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Escolta de destructor ( DE ) era la clasificación de la Armada de los Estados Unidos de mediados del siglo XX para un buque de guerra de 20 nudos (37 km/h; 23 mph) diseñado con la resistencia necesaria para escoltar convoyes de barcos de la marina mercante en medio del océano . [1]
El desarrollo de la escolta de destructores fue impulsado por la necesidad británica en la Segunda Guerra Mundial de barcos antisubmarinos que pudieran operar en mar abierto a velocidades de hasta 20 nudos. Estos "British Destroyer Escort" fueron diseñados por los EE. UU. para su producción en masa bajo Lend Lease como una alternativa menos costosa a los destructores de flotas . [2]
La Royal Navy y las fuerzas de la Commonwealth identificaron a estos buques de guerra como fragatas , y esa clasificación fue ampliamente aceptada cuando los Estados Unidos redesignaron a las escoltas de destructores como fragatas (FF) en 1975. Desde alrededor de 1954 hasta 1975, los buques de nueva construcción de la Armada de los EE. UU. fueron designados como escoltas de destructores (DE ) fueron llamados escoltas oceánicos . Tipos similares de buques de guerra en otras armadas de la época incluían los 46 Kaibōkan con motor diésel de la Armada Imperial Japonesa , [3] 10 buques de escolta clase F de la Kriegsmarine y los dos buques clase Amiral Murgescu de la Armada rumana .
Las escoltas de destructores y fragatas de posguerra eran más grandes que las producidas durante tiempos de guerra, con mayor capacidad antiaérea, pero seguían siendo más pequeñas y más lentas que los destructores de posguerra. [4] A medida que las escoltas de destructores de la Guerra Fría se volvieron tan grandes como los destructores de tiempos de guerra, la Armada de los Estados Unidos convirtió algunos de sus destructores de la Segunda Guerra Mundial en destructores de escolta (DDE). [5]
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Los destructores de tamaño completo deben poder navegar tan rápido o más rápido que los veloces buques capitales , como los portaaviones y los cruceros . Por lo general, esto requiere una velocidad de 25 a 35 nudos (46 a 65 km/h) (dependiendo de la época y la marina). Deberán llevar torpedos y cañones de menor calibre para utilizar contra barcos enemigos, así como equipos y armas de detección antisubmarina.
Una escolta de destructor sólo necesitaba poder maniobrar en relación con un convoy lento (que en la Segunda Guerra Mundial viajaría a entre 10 y 12 nudos (19 a 22 km/h)), poder defenderse contra aviones y detectar, perseguir, y atacar submarinos . Estos requisitos más bajos reducen en gran medida el tamaño, el costo y la tripulación necesarios para la escolta del destructor. Las escoltas de destructores se optimizaron para la guerra antisubmarina, teniendo un radio de giro más estrecho y armamento más especializado (como el mortero Hedgehog que dispara hacia adelante) que los destructores de flota. Su velocidad mucho más lenta no era un inconveniente en este contexto, ya que el sonar era inútil a velocidades superiores a 20 nudos (37 km/h).
Como alternativa a la propulsión de turbina de vapor con engranajes que se encuentra en balandras de propósito, tamaño y velocidad similares (así como en destructores de tamaño completo y buques de guerra más grandes), muchas escoltas de destructores estadounidenses del período de la Segunda Guerra Mundial tenían propulsión diesel-eléctrica o turboeléctrica . en el que las salas de máquinas funcionaban como centrales eléctricas que suministraban corriente a los motores eléctricos situados cerca de las hélices. Se seleccionó la propulsión eléctrica porque no necesita cajas de cambios (producidas con herramientas especiales de mecanizado preciso disponibles en cantidades limitadas, tenían una gran demanda para los rápidos destructores de flotas) para ajustar la velocidad del motor a la velocidad óptima mucho más baja para las hélices. La corriente de la sala de máquinas se puede utilizar igualmente para otros fines y, después de la guerra, muchos destructores de escolta se reutilizaron como centrales eléctricas flotantes para ciudades costeras de América Latina en el marco de programas financiados por el Banco Mundial . [ cita necesaria ] . Los barcos de clase Edsall fueron la excepción a esto y utilizaron un motor diésel con engranajes para impulsar las hélices directamente. John C. Butler utilizó el típico sistema de propulsión de turbina y caldera.
Las escoltas de destructores también fueron útiles para las tareas de los buques antisubmarinos costeros y de radar . Durante la Segunda Guerra Mundial, siete escoltas de destructores (DE) se convirtieron en escoltas de destructores con piquetes de radar (DER), complementando a los destructores con piquetes de radar. Aunque estos fueron relegados a roles secundarios después de la guerra, a mediados de la década de 1950, 36 DE más se convirtieron en DER , sirviendo como tales hasta 1960-1965. [6] Su misión era extender la Línea de Alerta Temprana Distante en ambas costas, en conjunto con 16 barcos piquete de radar clase Guardian , que fueron barcos Liberty convertidos .
Durante la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos convirtió unos 95 escoltas de destructores en transportes de alta velocidad (APD). Esto implicó agregar una cubierta adicional que permitía espacio para unos 10 oficiales y 150 hombres. También se instalaron dos grandes pescantes , uno a cada lado del barco, desde los que se podían lanzar lanchas de desembarco ( LCVP ). [ cita necesaria ]
La Ley de Préstamo y Arrendamiento se aprobó en los Estados Unidos en marzo de 1941, lo que permitió al Reino Unido adquirir buques mercantes, buques de guerra, municiones y otro material de los Estados Unidos para ayudar con el esfuerzo bélico. Esto permitió al Reino Unido encargar a los EE. UU. el diseño, la construcción y el suministro de un buque de escolta que fuera adecuado para la guerra antisubmarina en situaciones de alta mar abierta, lo que hicieron en junio de 1941. El Capitán EL Cochrane de la Oficina Estadounidense de Transporte Marítimo ideó un diseño que se conoció como escolta de destructores británicos (BDE). La designación BDE fue retenida por los primeros seis destructores de escolta transferidos al Reino Unido (BDE 1, 2, 3, 4, 12 y 46); del pedido inicial de 50, estos fueron los únicos que recibió la Royal Navy , siendo el resto reclasificados como escoltas de destructores el 25 de enero de 1943 y asumidos por la Armada de los Estados Unidos . [7]
Cuando Estados Unidos entró en la guerra y descubrió que también necesitaba un buque de guerra antisubmarino y que la escolta de destructores se ajustaba perfectamente a sus necesidades, se puso en marcha un sistema de racionamiento mediante el cual de cada cinco escoltas de destructores completadas, cuatro se asignarían a la Marina de los EE. UU. y uno de la Royal Navy.
Las escoltas de destructores fueron diseñadas y construidas según los estándares de construcción naval y, como tales, solo podían construirse en astilleros con experiencia en estándares navales. La Comisión Marítima de los Estados Unidos creó su diseño S2-S2-AQ1, que se basó en la clase River diseñada por los británicos, para cumplir prácticamente la misma función pero utilizando estándares de construcción civil. Estos barcos serían clasificados por la Armada como fragatas clase Tacoma (PF) . [8] Estas fragatas tenían un alcance mayor que los destructores de escolta superficialmente similares, pero la Marina de los EE. UU. las consideraba decididamente inferiores en todos los demás aspectos. La clase Tacoma tenía un radio de giro mucho mayor que los destructores de escolta, carecía de ventilación suficiente para operaciones en climas cálidos (un reflejo de su diseño británico original y su énfasis en operaciones en el más frío Océano Atlántico Norte), fue criticada por hacer demasiado calor debajo de la cubierta. y, debido al estilo mercantil de sus cascos, tenían mucha menos resistencia a las explosiones submarinas que los barcos construidos según los estándares navales como los destructores de escolta. [9]
Después de la Segunda Guerra Mundial, los destructores de escolta de nueva construcción de la Armada de los Estados Unidos se denominaron escoltas oceánicos , pero conservaron el símbolo de clasificación de casco DE. Sin embargo, otras armadas, sobre todo las de los países de la OTAN y la URSS , siguieron diferentes convenciones de nomenclatura para este tipo de buque, lo que dio lugar a cierta confusión. Para remediar este problema, la reclasificación de barcos de 1975 declaró a las escoltas oceánicas (y por extensión, a las escoltas de destructores) como fragatas (FF). Esto alineó más la nomenclatura de la USN con la de la OTAN y facilitó la comparación de los tipos de barcos con los de la Unión Soviética. En 2006, no existían planes para futuras fragatas para la Armada de los Estados Unidos. El USS Zumwalt y el buque de combate litoral (LCS) fueron los principales tipos de buques previstos en esta zona. Sin embargo, en 2017, la Armada había cambiado de rumbo y había presentado una solicitud de propuestas (RFP) para una nueva clase de fragata, designada temporalmente FFG(X) . Un problema importante con la clasificación de los buques es si basarla en la función del buque (como escolta o defensa aérea) o en su tamaño (como el desplazamiento). Un ejemplo de esta ambigüedad es el barco de defensa aérea clase Ticonderoga, que está clasificado como crucero , aunque utiliza el mismo casco que los destructores clase Spruance .
Durante la Guerra de Vietnam , la Armada de la República de Vietnam recibió dos destructores de escolta clase Edsall de Estados Unidos.
barcos totales en la tabla: 507DE + 56APD
37 Buckleys enumerados aquí como Buckleys se convirtieron en APD después de haber sido encargados como escoltas de destructores. Todos los APD enumerados en la tabla se completaron como conversiones. Los capitanes se convirtieron antes de entrar en servicio como DE.
Datos de "Buques navales estadounidenses de datos de barcos" [28]
Los números de casco para WGT y FMR aún están incompletos, se supone que el precio de $2,157 para Brown/WGT DE-423 es un error tipográfico.
faltan otras clases (trabajo en progreso)
Del mismo documento, Lista de Buques Navales, pág. 11:
La clase Capitán fue una designación dada a 78 fragatas de la Royal Navy, construidas en los Estados Unidos, botadas en 1942-1943 y entregadas al Reino Unido bajo las disposiciones del acuerdo de Préstamo y Arrendamiento (bajo el cual los Estados Unidos suministraban a los Estados Unidos). Kingdom y otras naciones aliadas con material entre 1941 y 1945), [29] [30] fueron extraídos de dos subclases de la clasificación de escolta de destructores (originalmente escolta de destructores británica): 32 de la subclase Evarts y 46 de la subclase Buckley . [7] [29] Al llegar al Reino Unido, los barcos fueron modificados sustancialmente por la Royal Navy, incluida la eliminación de los tubos de torpedos, haciéndolos distintos de los destructores de escolta de la Marina de los EE. UU. [31]
Las fragatas clase capitán actuaban como escoltas de convoyes , buques de guerra antisubmarina, [32] fragatas de control de las fuerzas costeras y buques de cuartel general para el desembarco de Normandía . Durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial, esta clase participó en el hundimiento de al menos 34 submarinos alemanes y otras embarcaciones hostiles, y 15 de las 78 fragatas clase Capitán fueron hundidas o canceladas como pérdida total constructiva .
En el período de posguerra, todas las fragatas supervivientes de clase Capitán , excepto una (HMS Hotham ), fueron devueltas a la Marina de los EE. UU. antes de finales de 1947 para reducir la cantidad pagadera según las disposiciones del acuerdo de préstamo y arrendamiento; la última fragata de este tipo fue devuelta a la custodia de los Estados Unidos en marzo de 1956. [33] [34]
Se construyeron seis escoltas de destructores clase Cannon para la Armada de la Francia Libre . Aunque inicialmente fueron transferidos bajo la Ley de Préstamo y Arrendamiento, estos barcos fueron transferidos permanentemente bajo el Programa de Asistencia de Defensa Mutua (MDAP).
Según el MDAP, las escoltas de destructores alquiladas a los franceses libres fueron transferidas permanentemente a la Armada francesa. Además, las siguientes armadas también adquirieron DE:
DE-574 [nota 1] [33]
La siguiente tabla compara las escoltas de destructores y las fragatas diseñadas para misiones similares.
Cuatro destructores de escolta se conservan como barcos museo, mientras que otros permanecen en servicio activo.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses .