En la tarde del 1 de febrero de 1991, el vuelo 1493 de USAir , un Boeing 737-300 , chocó con el vuelo 5569 de SkyWest Airlines , un avión turbohélice Fairchild Swearingen Metroliner , al aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX). [1] [2] Mientras el vuelo 1493 estaba en la aproximación final , el controlador local se distrajo, aunque el tráfico aéreo no era denso en LAX, por una serie de anomalías, incluida una franja de progreso del vuelo mal colocada y una aeronave que sin darse cuenta había apagado el frecuencia de la torre. Al vuelo de SkyWest se le dijo que rodara hasta la posición de despegue, mientras que el vuelo de USAir aterrizaba en la misma pista .
Al aterrizar, el 737 chocó con el Metroliner de turbohélice más pequeño, que fue aplastado debajo del avión más grande de USAir mientras continuaba por la pista, se incendió y giró hacia una estación de bomberos del aeropuerto. Los trabajadores de rescate llegaron en minutos y comenzaron a evacuar el 737, pero debido al intenso incendio, tres de las seis salidas del 737 quedaron inutilizables, incluidas las dos salidas frontales; Los pasajeros delanteros sólo podían utilizar una de las dos salidas superiores , lo que provocaba un cuello de botella. Las 12 personas a bordo del avión más pequeño murieron, junto con un total final de 23 de los 89 ocupantes del 737, y la mayoría de las muertes en el 737 fueron causadas por asfixia en el incendio.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) determinó que la causa probable del accidente fueron los procedimientos utilizados en la torre de control de LAX, que proporcionaron una redundancia inadecuada, lo que provocó una pérdida de conciencia de la situación por parte del controlador local y una supervisión inadecuada por parte de la Autoridad Federal. Administración de Aviación (FAA) por no supervisar a los responsables de la torre de control. [3] : vi, 76 El accidente llevó directamente a la recomendación de la NTSB de utilizar diferentes pistas para despegues y aterrizajes en LAX.
El vuelo 1493 de USAir era un servicio programado desde Syracuse, Nueva York , con escalas en Washington, DC , Columbus, Ohio y LAX, antes de continuar hacia San Francisco. [3] : 1 El 1 de febrero de 1991, el vuelo 1493 fue operado utilizando un Boeing 737-300 ( matrícula N388US [4] ); después de un cambio de tripulación en Washington, DC, [3] : 1 estaba bajo el mando del Capitán Colin Franklin Shaw (48), un piloto altamente experimentado con alrededor de 16.300 horas de vuelo totales (incluidas más de 4.300 horas en el Boeing 737), y el primer oficial David T. Kelly (32), que tuvo alrededor de 4300 horas de vuelo en total, con 982 horas en el Boeing 737. [3] : 82 Al volar a LAX, el avión tenía 89 personas a bordo (83 pasajeros, cuatro asistentes de vuelo , y los dos pilotos). [b]
El 1 de febrero de 1991, el vuelo 5569 de SkyWest Airlines fue operado utilizando un Fairchild Metroliner bimotor (matrícula N683AV [6] ). El vuelo estaba programado para salir de LAX en el tramo final de un horario de varias ciudades y tenía como destino Palmdale, California , con 10 pasajeros y dos pilotos a bordo. [3] : 1 La aeronave no llevaba registrador de voz en cabina (CVR) ni registrador de datos de vuelo (FDR), ya que no era necesario llevarlos en ese momento. [3] : 20–21 Ambos pilotos del vuelo 5569 tenían una experiencia significativa; El capitán Andrew Lucas (32), tuvo aproximadamente 8.800 horas de vuelo (2.101 de ellas en el Metroliner), y el primer oficial Frank Prentice (45), tuvo más de 8.000 horas de vuelo, incluidas 1.363 horas en el Metroliner. [3] : 83
LAX tiene cuatro pistas paralelas , y las dos pistas y calles de rodaje asociadas al norte de la terminal se denominan Complejo Norte. [3] : 13 Aeronaves que aterrizaron en la pista exterior – 24R – cruzarían la pista interior – 24L – para llegar a la terminal. [ cita necesaria ]
El controlador aéreo (ATC) encargado de los despegues y aterrizajes en la torre LAX (el controlador local) era Robin Lee Wascher. Había estado trabajando en ese puesto desde 1982 y comenzó a trabajar en LAX en 1989. [7] La controladora de entrega de autorización a cargo del rodaje de aviones era Francita Vandiver, quien anteriormente había servido como ATC en la Marina de los EE. UU . Trabajaba en LAX desde 1988. [3] : 83
El ATC Wascher autorizó a Skywest 5569 en la torre de LAX a rodar hasta la pista 24L, moviéndose desde la puerta 32 a la pista a través de las calles de rodaje Kilo, 48, Tango y 45. [3] : 5 [c] El avión no fue visible brevemente desde la torre en la calle de rodaje 48 entre Kilo y Tango en la zona conocida como “tierra de nadie”. [ cita necesaria ]
Inmediatamente antes de que SkyWest 5569 llegara a la pista 24L, un avión de Wings West había aterrizado en 24R y estaba esperando permiso para cruzar 24L y rodar hasta la terminal. El controlador local intentó comunicarse con el avión de Wings West, pero la tripulación había cambiado de frecuencia y no respondió, lo que distrajo a Wascher mientras intentaba restablecer las comunicaciones. [3] : 5 Poco después de las 6 p.m. hora local, mientras USAir 1493 estaba en aproximación final a LAX, el controlador local autorizó al SkyWest Metroliner a rodar hasta su posición y esperar en la pista 24L en la intersección de la calle de rodaje 45, a unos 2200 pies. (670 m) desde el umbral de la pista. [8] Después de cuatro intentos por parte del controlador local, el avión de Wings West finalmente respondió a la torre y se disculpó por cambiar de frecuencia. Luego, Wascher autorizó al vuelo de USAir a aterrizar en 24L, a pesar de que el SkyWest Metroliner todavía estaba en posición de despegue en la pista:
Con esta actividad en curso, otro avión de Wings West, un Metroliner similar al SkyWest 5569, llamó a la torre informando que estaban listos para despegar. Wascher preguntó a este avión sobre su posición y le dijeron que estaban esperando en una calle de rodaje antes de 24L. El controlador Vandiver aún no le había entregado a Wascher la tira de progreso de vuelo para este vuelo (otra distracción), y Wascher pensó erróneamente que este Metroliner era SkyWest 5569, por lo que la pista estaba libre de aviones. El primer oficial del vuelo de USAir recordó haber escuchado esta conversación, pero no recordaba que nadie hubiera recibido autorización para esperar en la pista. Mientras tanto, Wascher estaba ocupado manejando otros vuelos:
El avión de USAir aterrizó cerca del umbral de la pista. Justo cuando bajaban el morro, el primer oficial notó el SkyWest 5569 en la pista y aplicó el frenado máximo, pero ya era demasiado tarde. En el CVR quedó registrado lo siguiente:
El avión de USAir se estrelló contra el Metroliner, aplastándolo bajo el fuselaje. El 737 procedió a patinar por la pista, luego se desvió hacia la izquierda y se detuvo en el lado opuesto de la calle de rodaje contra un edificio cerrado de la estación de bomberos, donde finalmente se incendió. [8] Se encontraron restos grandes del Metroliner, incluida la cola, las alas y el motor derecho, en la pista y entre la pista y la estación de bomberos abandonada.
El accidente fue presenciado desde un avión que transportaba a los Vancouver Canucks , que llegaban para un partido de la Liga Nacional de Hockey contra Los Angeles Kings . [9] El capitán de ese avión chárter, recién aterrizado, encendió los motores para alejarse de la bola de fuego del accidente. [9] El equipo no estaba seguro de si el USAir 737 iba a detenerse antes de chocar con su avión. [10] Los Canucks quedaron conmocionados por la experiencia y perdieron ante los Kings por un marcador de 9-1, su peor derrota de la temporada 1990-91 . [9]
Los 35 muertos incluyeron a las 12 personas (10 pasajeros y ambos miembros de la tripulación) en SkyWest 5569 y 23 de los 89 a bordo del USAir 1493 (21 pasajeros, el capitán Shaw y una azafata). Dos de las víctimas mortales de USAir fueron pasajeros que inicialmente sobrevivieron al accidente, pero murieron por quemaduras tres y 31 días después del accidente. [a]
El capitán Shaw murió cuando el morro del avión golpeó la estación de bomberos abandonada, aplastando la sección de la cabina [12] donde se encontraba su asiento. Del resto de pasajeros y tripulantes a bordo del USAir 1493, dos miembros de la tripulación y 10 pasajeros sufrieron heridas graves, 2 miembros de la tripulación y 15 pasajeros sufrieron heridas leves y 37 pasajeros no sufrieron heridas. El empresario multimillonario David H. Koch se encontraba entre los supervivientes. [13] [14]
La mayoría de las muertes a bordo del USAir 1493 ocurrieron entre personas sentadas en la parte delantera del avión, donde el incendio posterior al accidente se originó en la bodega de carga delantera, alimentado por una combinación de combustible de los restos del SkyWest 5569 y oxígeno gaseoso del oxígeno dañado de la tripulación del 737. sistema. Todos los que estaban sentados en la fila 6 o adelante murieron o sufrieron heridas graves, mientras que todos los que estaban detrás de la fila 17 escaparon, algunos con heridas leves. Sólo dos pasajeros y un miembro de la tripulación lograron escapar por la puerta de servicio delantera (R1), mientras que la puerta de la cabina principal (L1) quedó inoperable debido a daños. Sólo dos pasajeros utilizaron la salida del ala izquierda antes de que el fuego fuera demasiado intenso fuera del avión. La mayoría de los supervivientes salieron por la salida superior derecha, y el resto de los ocupantes de la cabina supervivientes escaparon por la puerta de servicio trasera (R2). La puerta del pasajero trasero (L2) se abrió brevemente durante el accidente, pero se cerró rápidamente debido a la propagación del fuego en ese lado del avión. Múltiples problemas retrasaron la evacuación desde la puerta del ala derecha, incluido un pasajero sentado en la fila de salida que no podía abrir la puerta, una breve pelea entre dos hombres en la salida y el respaldo del asiento de la ventana de salida plegado hacia adelante. obstruyendo parcialmente la salida. [3] : 37
Por la ubicación de los cuerpos, solo dos víctimas en el USAir 1493 fueron encontradas en sus asientos, mientras que las autoridades creen que 17 se habían desabrochado el cinturón de seguridad y murieron por inhalación de humo mientras se dirigían a las salidas. Según James Burnett, quien dirigió el equipo de investigación de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), "no puedo pensar en un accidente reciente en el que tantas personas se hayan levantado y salido de sus asientos y no hayan logrado salir". [15] El capitán fue una de las pocas personas que murió por un traumatismo contundente, un golpe en la cabeza cuando el mamparo se derrumbó cuando el avión chocó con la estación de bomberos. El primer oficial fue rescatado a través de las ventanas de la cabina por algunos de los primeros bomberos que llegaron al lugar del accidente. [ cita necesaria ]
Se descubrió que Shaw tenía rastros de fenobarbital en la sangre. La Administración Federal de Aviación prohíbe el uso de sedantes antes de volar. Los médicos de Shaw le recetaron el medicamento para el síndrome del intestino irritable , quienes dijeron que le habían advertido que no lo usara mientras volaba. [7]
El primer oficial David Kelly, que volaba el USAir 1493 durante el tramo del accidente, informó que no vio el SkyWest 5569 hasta que bajó el morro de su avión a la pista después del aterrizaje. Kelly también dijo que aplicó los frenos, pero no tuvo tiempo suficiente para realizar acciones evasivas. Las declaraciones de los pasajeros que sobrevivieron al accidente coincidieron con este testimonio. [3] : 7 [16] [ se necesita una mejor fuente ]
El controlador local Wascher, que autorizó a ambos aviones a utilizar la misma pista, testificó ante la NTSB y aceptó la culpa de causar el accidente. Ella dijo que originalmente pensó que el avión de USAir que aterrizaba había sido alcanzado por una bomba, luego "me di cuenta de que algo salió mal... Fui al supervisor y le dije: 'Creo que esto (el avión SkyWest) es lo que USAir golpeó'". Ella testificó que las luces de los tejados en su línea de visión causaban deslumbramiento en la torre, lo que dificultaba la visión de aviones pequeños en la intersección donde estaba posicionado el avión SkyWest. Justo antes del accidente, confundió el avión SkyWest con otro avión de pasajeros que estaba en una calle de rodaje cerca del final de la pista. Para complicar aún más las cosas, el radar terrestre del LAX no funcionaba el día del accidente. [17] [18]
La investigación del accidente realizada por la NTSB reveló que la tripulación de cabina del avión de USAir que aterrizaba no pudo ver el avión de pasajeros, que se confundía con otras luces del aeropuerto. [19] La NTSB citó los procedimientos de LAX que asignaban gran parte de la responsabilidad de las pistas a los controladores locales, lo que llevó directamente a la pérdida de conciencia situacional por parte del controlador local. La NTSB también señaló que durante la revisión de desempeño anterior, un supervisor había notado cuatro deficiencias en el controlador local que finalmente trabajó en la aeronave accidentada. Estas deficiencias no se abordaron antes del accidente, y dos de las deficiencias fueron evidentes en la secuencia del accidente: su pérdida de conciencia situacional y la identificación errónea de la aeronave. [3]
La investigación del accidente realizada por la NTSB reveló una falla en el sistema en las instalaciones de control de tráfico aéreo y terrestre en LAX: el sistema de radar terrestre funcionó de manera intermitente y no estaba funcionando en el momento del incidente; el punto ciego, desde la torre de control, al mirar el lugar donde esperaba el SkyWest 5569 en la pista; el sistema para que los controladores de tierra en la torre pasaran las tiras de progreso de vuelo al controlador local no soportaba la carga de trabajo del controlador local; Los aviones en las pistas no estaban obligados a encender todas sus luces externas hasta que estuvieran en marcha para el despegue. Todos estos problemas fueron rectificados en LAX luego de este incidente. [ cita necesaria ]
En el momento del accidente, los ATC de LAX utilizaban las cuatro pistas (pistas 24L y 24R del Complejo Norte, pistas 25L y 25R del Complejo Sur) para despegues y aterrizajes mixtos. Una de las recomendaciones de la NTSB fue que las pistas estuvieran segregadas y que solo los aterrizajes o salidas se realizaran en una pista individual. Esta recomendación se implementó, pero no hasta después de otro incidente, cuando el 19 de agosto de 2004, un Boeing 747 que aterrizó en 24L pasó a sólo 200 pies (61 m) por encima de un 737 en espera en la misma pista. [20]
LAX ahora prioriza el uso de las pistas exteriores (24R y 25L) para aterrizajes y las pistas interiores (24L y 25R) para despegues, aunque pueden ocurrir operaciones mixtas en ciertas situaciones. Además, se construyó una nueva torre de control en LAX, en una ubicación más central, significativamente más alta y con un mejor punto de vista, lo que permite visibilidad de todas las pistas y calles de rodaje críticas del aeropuerto. [ cita necesaria ]
Antes de este accidente, la FAA emitió un fallo que exigía a las aerolíneas mejorar los estándares de inflamabilidad de los materiales a bordo, pero el avión de USAir había sido construido antes de la fecha de entrada en vigor de esos requisitos y aún no había sido modernizado. Estaba previsto que se actualizara durante el próximo año. En 2009, todas las aeronaves que operaban en los Estados Unidos cumplían. [21]
Se consideró que el controlador de tránsito aéreo Wascher, quien tenía la responsabilidad inmediata del accidente, había cometido un error en circunstancias adversas que cualquier controlador de tránsito aéreo podría haber cometido y no fue procesado ni despedido. Rechazó una oferta para regresar al control del tráfico aéreo y aceptó un trabajo de oficina en la oficina regional occidental de la FAA. [22]
La historia del desastre apareció en un episodio de la novena temporada de la serie Mayday de Discovery Channel Canadá / National Geographic . El episodio, titulado "Autorizado para desastre", explora los eventos que rodearon el accidente y su investigación, incluidas entrevistas con investigadores de la NTSB, socorristas, sobrevivientes y testigos. [23]
Aparece en la temporada 1, episodio 3, del programa de televisión Why Planes Crash , en un episodio llamado "Human Error".
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte .
De los 83 pasajeros y 6 miembros de la tripulación a bordo del vuelo 1493 de USAir, en ruta de Columbus, Ohio, a Los Ángeles, 19 aún estaban desaparecidos esta tarde, dijeron funcionarios de la aerolínea.
