El vuelo 5925 de United Express , operado por Great Lakes Airlines con un bimotor turbohélice Beechcraft 1900 , era un vuelo regular desde el Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago a Quincy, Illinois , con una parada intermedia en Burlington, Iowa . El 19 de noviembre de 1996, el avión chocó al aterrizar en Quincy con otro Beechcraft, un King Air privado , que estaba despegando de una pista que se cruzaba. El accidente fue conocido como el desastre de la pista de Quincy . Catorce personas (doce a bordo del 1900 y dos a bordo del King Air) murieron como resultado. [1]
El vuelo 5925 de United Express había partido de Chicago a las 15:25, con la capitana Kate Gathje (30), [4] el primer oficial Darin McCombs (24), [5] y diez pasajeros. Después de una parada en Burlington, Iowa, el vuelo se dirigió a Quincy. Dos aviones en Quincy estaban listos para despegar cuando el vuelo 5925 se aproximaba. Ambos aviones, un Beechcraft King Air y un Piper Cherokee , se dirigían a la pista 4. Como Quincy es un aeropuerto sin torre , los tres aviones se comunicaban en la frecuencia de aviso de tráfico común . En la aproximación, el capitán Gathje preguntó si el King Air se mantendría antes de la pista o partiría antes de su llegada. Después de no recibir respuesta, Gathje llamó nuevamente y recibió una respuesta del Cherokee de que estaban esperando antes de la pista 4. Sin embargo, debido a un sonido simultáneo emitido por el sistema de advertencia de proximidad al suelo en la cabina del 1900, el 1900 solo recibió una parte de la transmisión. Como resultado, la tripulación de United Express malinterpretó la transmisión como una indicación de que tanto el King Air como el Cherokee no despegarían hasta que el vuelo 5925 hubiera despejado la pista. [6]
Suponiendo que ambos aviones estaban en posición de espera, el vuelo 5925 aterrizó en la pista 13. Sin embargo, el King Air había rodado hasta la pista 4 y había comenzado su carrera de despegue cuando aterrizó el vuelo 5925. Ambos aviones chocaron en la intersección de las pistas 4 y 13. El avión patinó durante 110 pies (34 m), se detuvo junto a la pista 13 y se incendió. Los 12 a bordo del vuelo de United Express sobrevivieron al impacto inicial, pero quedaron atrapados en el interior por una puerta atascada. Varios pilotos que se encontraban en las inmediaciones del accidente acudieron al lugar, pero no pudieron abrir las puertas del avión antes de que ambos aviones fueran destruidos por el fuego. Los 12 a bordo del vuelo 5925 y ambos pilotos del King Air, Neal Reinwald (63) y Laura Winkleman Brooks (34), murieron por inhalación de humo. [1] : 19
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte determinó que la causa del accidente fue la falta de control efectivo de los pilotos de King Air tanto de la frecuencia común como de la búsqueda de tráfico. Un factor que contribuyó al accidente fue que la transmisión del Cherokee se produjo al mismo tiempo que la de United Express. La falta de equipos adecuados de rescate y extinción de incendios se mencionó como un factor en la alta tasa de mortalidad. [1]
El accidente apareció en la temporada 15 de la serie documental de televisión Mayday en un episodio titulado "Fatal Transmission", que incluía entrevistas con testigos e investigadores del accidente y una recreación dramática del accidente. [7]