La batalla de Platea fue la última batalla terrestre durante la segunda invasión persa de Grecia . Tuvo lugar en el año 479 a. C. cerca de la ciudad de Platea en Beocia , y se libró entre una alianza de las ciudades-estado griegas (entre ellas Esparta , Atenas , Corinto y Mégara ) y el Imperio aqueménida de Jerjes I (aliado con estados griegos como Beocia , Tesalia y Macedonia ).
El año anterior, la fuerza de invasión persa, liderada por el rey persa Jerjes I en persona, había logrado victorias en las batallas de las Termópilas y Artemisio y había conquistado las regiones de Tesalia , Fócida , Beocia, Atenas, Eubea y Ática . Sin embargo, en la batalla de Salamina que siguió , la armada griega aliada había obtenido una victoria inesperada pero decisiva, impidiendo la conquista de la región del Peloponeso . Jerjes se retiró entonces con gran parte de su ejército, dejando a su general Mardonio para que acabara con los griegos al año siguiente.
En el verano de 479 a. C., los griegos reunieron un gran ejército y marcharon fuera del Peloponeso. Los persas se retiraron a Beocia y construyeron un campamento fortificado cerca de Platea. Sin embargo, los griegos se negaron a ser arrastrados a la zona privilegiada para la caballería que rodeaba el campamento persa, lo que dio lugar a un punto muerto que duró 11 días. Al intentar retirarse después de que sus líneas de suministro se interrumpieran, la línea de batalla griega se fragmentó. Creyendo que los griegos estaban en plena retirada, Mardonio ordenó a sus fuerzas que los persiguieran, pero los griegos, en particular los espartanos, tegeos y atenienses, se detuvieron y presentaron batalla, derrotando a la infantería persa ligeramente armada y matando a Mardonio.
Una gran parte del ejército persa quedó atrapada en su campamento y murió. La destrucción de este ejército, y de los restos de la armada persa supuestamente el mismo día en la batalla de Mícala , puso fin decisivamente a la invasión. Después de Platea y Mícala, los aliados griegos tomarían la ofensiva contra los persas, marcando una nueva fase de las guerras greco-persas . Aunque Platea se considera una victoria muy decisiva, históricamente, ni siquiera contemporáneamente, no se le ha atribuido la misma importancia que a la victoria ateniense en la batalla de Maratón o la derrota griega aliada en las Termópilas.
Una expedición preliminar aqueménida bajo el mando de Mardonio en el 492 a. C. para asegurar los accesos terrestres a Grecia terminó con la reconquista de Tracia y obligó a Macedonia a convertirse en un reino cliente totalmente subordinado a Persia; [4] [5] este último había sido un vasallo persa desde finales del siglo VI a. C. [6] Luego se envió una fuerza de tarea anfibia bajo el mando de los almirantes Datis y Artafernes en el 490 a. C., utilizando Delos como base intermedia, saqueando con éxito Caristo y Eretria , [7] antes de avanzar para atacar Atenas . Sin embargo, en la consiguiente batalla de Maratón , los atenienses obtuvieron una victoria decisiva, lo que resultó en la retirada del ejército persa a Asia. [8]
Darío , por tanto, comenzó a formar un nuevo y enorme ejército con el que pretendía subyugar completamente a Grecia. Sin embargo, murió antes de que pudiera comenzar la invasión. [9] Fue sucedido por su hijo Jerjes I , quien rápidamente reinició los preparativos para la invasión de Grecia, incluida la tarea de construir dos puentes de pontones a través del Helesponto . [10] En 481 a. C., Jerjes envió embajadores a las ciudades-estado griegas pidiendo tierra y agua como gesto de sumisión, al tiempo que omitió deliberadamente a Atenas y Esparta, que estaban en guerra con Persia. [11] Así, el apoyo comenzó a unirse en torno a estos dos estados líderes. Un congreso de ciudades-estado se reunió en Corinto a fines del otoño de 481 a. C., y se formó una alianza confederada de ciudades-estado griegas , generalmente conocidas como los Aliados. [12] Esto fue notable para el desunido mundo griego, especialmente porque muchas de las ciudades-estado que asistieron todavía estaban técnicamente en guerra entre sí. [13]
Los aliados adoptaron inicialmente una estrategia de bloqueo de los accesos terrestres y marítimos al sur de Grecia. [14] Así, en agosto de 480 a. C., tras enterarse de la llegada de Jerjes, un pequeño ejército aliado dirigido por el rey espartano Leónidas I bloqueó el paso de las Termópilas , mientras una armada dominada por los atenienses navegaba hacia el estrecho de Artemisio . Es famoso que el ejército griego, enormemente superado en número, defendiera las Termópilas durante tres días antes de ser flanqueado por los persas, que utilizaron un camino de montaña poco conocido. [15] Aunque gran parte del ejército griego se retiró, la retaguardia , formada por los contingentes espartanos y tespios , fue rodeada y aniquilada. [16] La batalla de Artemisio , que se estaba desarrollando simultáneamente y que consistía en una serie de encuentros navales, fue hasta ese momento un punto muerto; [17] sin embargo, cuando les llegó la noticia de la derrota en las Termópilas, los griegos también se retiraron, ya que mantener el estrecho ahora era intrascendente. [18]
Después de las Termópilas, el ejército persa procedió a quemar y saquear Platea y Tespias, las ciudades beocias que no se habían rendido, antes de tomar posesión de la ahora evacuada ciudad de Atenas. El ejército aliado, mientras tanto, se preparaba para defender el istmo de Corinto . [19] Jerjes deseaba una derrota aplastante final de los aliados para terminar la conquista de Grecia en esa temporada de campaña; por el contrario, los aliados buscaban una victoria decisiva sobre la armada persa que garantizara la seguridad del Peloponeso. [20] La consiguiente batalla naval de Salamina terminó en una victoria decisiva para los aliados, marcando un punto de inflexión en el conflicto. [21]
Tras la derrota de su armada en Salamina, Jerjes se retiró a Asia con la mayor parte de su ejército. [22] Según Heródoto , esto se debió a que temía que los griegos navegaran hacia el Helesponto y destruyeran los puentes de pontones, atrapando así a su ejército en Europa. [23] Dejó a Mardonio con sus tropas seleccionadas a dedo para completar la conquista de Grecia al año siguiente. [24] Mardonio evacuó Ática e invernó en Tesalia ; [25] los atenienses luego volvieron a ocupar su ciudad destruida. [21] Durante el invierno, parece haber habido cierta tensión entre los aliados. Los atenienses en particular, que no estaban protegidos por el istmo pero cuya flota era la clave para la seguridad del Peloponeso, se sintieron indefensos y exigieron que un ejército aliado marchara hacia el norte el año siguiente. [21] Cuando los aliados no se comprometieron a esto, la flota ateniense se negó a unirse a la armada aliada en la primavera. Esta última armada, ahora bajo el mando del rey espartano Leotíquides , se estacionó frente a Delos, mientras que los restos de la flota persa permanecieron frente a Samos , ya que ambos bandos no estaban dispuestos a arriesgarse a una batalla. [26] De manera similar, Mardonio permaneció en Tesalia , sabiendo que un ataque al istmo era inútil, mientras que los aliados se negaron a enviar un ejército fuera del Peloponeso. [21]
Mardonio intentó romper el punto muerto intentando ganarse el apoyo de los atenienses y su flota a través de la mediación de Alejandro I de Macedonia , ofreciendo paz, autogobierno y expansión territorial. [26] Los atenienses se aseguraron de que una delegación espartana también estuviera presente para escuchar la oferta, y la rechazaron:
No hace falta que nos lo recuerdes: ya lo sabemos muy bien. Pero, aun así, es tal nuestro amor a la libertad que nunca nos rendiremos. [26]
Ante esta negativa, los persas marcharon de nuevo hacia el sur. Atenas fue evacuada de nuevo y dejada en manos del enemigo, lo que dio lugar a la segunda fase de la Destrucción de Atenas . Mardonio repitió ahora su oferta de paz a los refugiados atenienses en Salamina. Atenas, junto con Megara y Platea, envió emisarios a Esparta exigiendo ayuda y amenazando con aceptar las condiciones persas si no se les proporcionaba. [28] Según Heródoto, los espartanos, que en ese momento estaban celebrando el festival de Jacinto , demoraron la toma de una decisión hasta que fueron persuadidos por un invitado, Quileo de Tegea , quien señaló el peligro para toda Grecia si los atenienses se rindieran. [28] Cuando los emisarios atenienses entregaron un ultimátum a los espartanos al día siguiente, se sorprendieron al escuchar que, de hecho, una fuerza de tarea ya estaba en camino ; el ejército espartano marchaba para enfrentarse a los persas. [29]
Cuando Mardonio se enteró de la presencia de los espartanos, completó la destrucción de Atenas, derribando todo lo que quedaba en pie. [30] Luego se retiró hacia la ciudad de Tebas , con la esperanza de atraer al ejército griego hacia un territorio que fuera adecuado para la caballería persa. [30] Luego marchó desde Tanagra hasta Skolos . Mardonio creó un campamento fortificado en la orilla norte del río Asopo en Beocia, cubriendo así el terreno desde Eritres pasando por Hysiae y hasta las tierras de Platea. [31]
Los atenienses enviaron 8.000 hoplitas , liderados por Arístides , junto con 600 exiliados plateenses para unirse al ejército aliado [32] en Eleusis en el Ática. El ejército viajó por la ruta de Enoe y luego marchó a través de Beocia a través de los pasos del monte Citerón , y llegó cerca de Platea . [33] Bajo la guía de su comandante general, Pausanias , los griegos tomaron posición frente a las líneas persas, pero permanecieron en terreno elevado. [34] Sabiendo que tenía pocas esperanzas de atacar con éxito las posiciones griegas, Mardonio trató de sembrar la disensión entre los aliados o atraerlos hacia la llanura. [34] Plutarco informa que se descubrió una conspiración entre algunos atenienses prominentes, que planeaban traicionar la causa aliada; aunque este relato no es universalmente aceptado, puede indicar intentos de intriga de Mardonio dentro de las filas griegas. [34]
Mardonio también inició ataques de caballería relámpago contra las líneas griegas, posiblemente tratando de atraer a los griegos hacia la llanura en su persecución. [34] 300 atenienses (hoplitas o infantería) junto con sus arqueros reemplazaron a los megarenses en el lugar donde la caballería persa estaba atacando. [35] Aunque generó cierto éxito inicial, esta estrategia fracasó cuando el comandante de caballería persa Masistius fue asesinado cuando los soldados griegos lo rodearon y lo apuñalaron en el ojo. [36] Después de su muerte, la caballería se retiró. [37]
Con la moral reforzada por esta pequeña victoria, los griegos avanzaron, permaneciendo todavía en terreno más alto, hacia una nueva posición más adecuada para acampar y mejor irrigada. [38] Los espartanos y los tegeos estaban en una cresta a la derecha de la línea, los atenienses en una colina a la izquierda y los otros contingentes en el terreno ligeramente más bajo entre ellos. [34] En respuesta, Mardonio llevó a sus hombres hasta el Asopo y los preparó para la batalla. Sin embargo, ni los persas ni los griegos atacaron; Heródoto afirma que esto se debe a que ambos bandos recibieron malos augurios durante los rituales de sacrificio. [39] Así, los ejércitos permanecieron acampados en sus posiciones durante ocho días, durante los cuales llegaron nuevas tropas griegas. [40] Mardonio luego intentó romper el punto muerto enviando a su caballería a atacar los pasos del monte Citerón; esta incursión resultó en la captura de un convoy de provisiones destinado a los griegos. [40] Pasaron dos días más, durante los cuales las líneas de suministro de los griegos continuaron amenazadas. [34] Mardonio lanzó entonces otra incursión de caballería sobre las líneas griegas, que logró bloquear el manantial de Gargafio, que había sido la única fuente de agua para el ejército griego, ya que no podían sacarla del Asopo debido a la amenaza que representaban los arqueros persas. [41] Junto con la falta de alimentos, la restricción del suministro de agua hizo insostenible la posición griega, por lo que decidieron retirarse a una posición frente a Platea, desde donde podrían proteger los pasos y tener acceso a agua dulce. [42] Para evitar que la caballería persa atacara durante la retirada, se debía realizar esa noche. [42]
Sin embargo, la retirada salió mal. Los contingentes aliados en el centro no alcanzaron su posición prevista y terminaron dispersos frente a la propia Platea. [34] Los atenienses, tegeanos y espartanos, que habían estado protegiendo la retaguardia de la retirada, ni siquiera habían comenzado a retirarse al amanecer. [34] Por lo tanto, una sola división espartana quedó en la cresta para proteger la retaguardia, mientras que los espartanos y tegeanos se retiraban cuesta arriba; Pausanias también dio instrucciones a los atenienses para que comenzaran la retirada y, si era posible, se unieran a los espartanos. [34] [43] Sin embargo, los atenienses inicialmente se retiraron directamente hacia Platea, [43] y, por lo tanto, la línea de batalla aliada permaneció fragmentada mientras el campamento persa comenzaba a moverse. [34]
Según Heródoto, los espartanos enviaron 45.000 hombres: 5.000 espartanos (soldados ciudadanos de pleno derecho), otros 5.000 hoplitas lacodemonios ( perioeci ) y 35.000 ilotas (siete por espartano). [32] Esta fue probablemente la fuerza espartana más grande jamás reunida. [34] El ejército griego también había sido reforzado por contingentes de hoplitas de las otras ciudades-estado aliadas. Diodoro Sículo afirma en su Bibliotheca historica que el número de tropas griegas se acercaba a los cien mil. [44]
Según Heródoto, había un total de 69.500 tropas ligeramente armadas: 35.000 ilotas [45] y 34.500 tropas del resto de Grecia; aproximadamente uno por hoplita. [45] Se ha sugerido que la cifra de 34.500 representa un tirador ligero que apoyaba a cada hoplita no espartano (33.700), junto con 800 arqueros atenienses, cuya presencia en la batalla Heródoto señala más tarde. [46] Heródoto nos dice que también había 1.800 tespios (pero no dice cómo estaban equipados), lo que da una fuerza total de 108.200 hombres. [47]
El número de hoplitas se acepta como razonable y posible; los atenienses solos habían desplegado 10.000 hoplitas en la batalla de Maratón. [34] Algunos historiadores han aceptado el número de tropas ligeras y las han utilizado como un censo de población de Grecia en ese momento. Atenas supuestamente desplegó una flota de 180 trirremes en Salamina, [48] tripulada por aproximadamente 36.000 remeros y combatientes. [49] Por lo tanto, 69.500 tropas ligeras podrían haber sido enviadas fácilmente a Platea. Sin embargo, el número de tropas ligeras a menudo se rechaza como exagerado, especialmente en vista de la proporción de siete ilotas por cada espartiata. [34] Por ejemplo, el historiador Lazenby acepta que los hoplitas de otras ciudades griegas podrían haber estado acompañados por un sirviente con armadura ligera cada uno, pero rechaza el número de siete ilotas por espartiata. [50] Además especula que cada espartano estaba acompañado por un ilota armado, y que los ilotas restantes fueron empleados en el esfuerzo logístico, transportando comida para el ejército. [50] Tanto Lazenby como Holland consideran que las tropas ligeramente armadas, cualquiera que sea su número, son esencialmente irrelevantes para el resultado de la batalla. [50] [51]
Una complicación adicional es que se necesitaba una cierta proporción de la mano de obra aliada para tripular la flota, que ascendía a al menos 110 trirremes, y por lo tanto aproximadamente 22.000 hombres. [52] Dado que la batalla de Mícala se libró al menos casi simultáneamente con la batalla de Platea, entonces este era un grupo de mano de obra que no podría haber contribuido a Platea, y reduce aún más la probabilidad de que 110.000 griegos se reunieran ante Platea. [53]
Las fuerzas griegas estaban, como se acordó en el congreso aliado, bajo el mando general de la realeza espartana representada por Pausanias , que era el regente del joven hijo de Leónidas, Pleistarco , su primo. Diodoro nos dice que el contingente ateniense estaba bajo el mando de Arístides ; [54] es probable que los otros contingentes también tuvieran sus líderes. Heródoto nos dice en varios lugares que los griegos celebraron consejos durante el preludio de la batalla, lo que implica que las decisiones fueron consensuadas y que Pausanias no tenía la autoridad para dar órdenes directas a los otros contingentes. [38] [42] Este estilo de liderazgo contribuyó a la forma en que se desarrollaron los acontecimientos durante la batalla misma. Por ejemplo, en el período inmediatamente anterior a la batalla, Pausanias no pudo ordenar a los atenienses que se unieran a sus fuerzas, y por lo tanto los griegos lucharon la batalla completamente separados unos de otros. [55]
Según Heródoto, los persas sumaban 300.000 hombres y estaban acompañados por tropas de las ciudades-estado griegas que apoyaban la causa persa, entre ellas Macedonia , Tesalia y Tebas . [60] Heródoto admite que nadie contabilizó a los aliados griegos de los aqueménidas, pero calcula que había unos 50.000 de ellos. [60] Las tropas de Mardonio no solo estaban formadas por persas y medos, sino también por bactrianos, escitas, indios, beocios, locrios, malios, tesalios, macedonios, tracios y 1.000 focios. Heródoto describió la composición de las principales tropas de Mardonio: [58] [57]
Mardonio eligió allí a todos los persas llamados inmortales , con excepción de Hidarnes , su general, que dijo que no abandonaría la persona del rey; luego, a los coraceros persas, a los mil jinetes, a los medos , a los sacas , a los bactrianos y a los indios, así como a sus infantes y al resto de la caballería. Escogió a todas estas naciones; de los demás aliados escogió a unos pocos de cada pueblo, los hombres más buenos y los que sabía que habían prestado algún buen servicio... De este modo, el número total, con la caballería, aumentó a trescientos mil hombres.
— Heródoto VIII, 113. [56] [58]
Diodoro Sículo afirma en su obra Bibliotheca historica que el número de las tropas persas era de unos quinientos mil. [44]
Muchos historiadores han puesto en duda la cifra de 300.000 hombres, al igual que muchas de las cifras de Heródoto; el consenso moderno estima el número total de tropas para la invasión persa en alrededor de 250.000. [64] Según este consenso, los 300.000 persas de Heródoto en Platea serían evidentemente imposibles. Un enfoque para estimar el tamaño del ejército persa ha sido estimar cuántos hombres podrían haber sido alojados en el campamento persa; este enfoque arroja cifras de entre 70.000 y 120.000 hombres. [51] Lazenby, por ejemplo, al comparar con campamentos militares romanos posteriores, calcula el número de tropas en 70.000, incluidos 10.000 de caballería. [50] El historiador Peter Connolly deriva una cifra de 120.000 para el mismo campamento. [65] De hecho, la mayoría de las estimaciones para la fuerza persa total están generalmente en este rango. [66] [67] [68] El historiador Hans Delbrück , basando sus cálculos en la distancia que marcharon los persas en un día en que Atenas fue atacada, concluyó que 75.000 era el límite superior para el tamaño del ejército persa, incluido el personal de suministro y otros no combatientes. [68] En su relato de la batalla de Platea, Delbrück estimó que el ejército persa, incluidos los griegos aliados, ascendía a 40.000. [69]
Según estimaciones modernas basadas en el orden de batalla descrito por Heródoto, el ejército aqueménida estaba formado por unos 40.000 soldados persas a la izquierda de la línea de batalla, enfrentándose a los espartanos; unos 20.000 bactrianos , indios y sakae en el centro, enfrentándose a varios estados griegos, [61] y unos 20.000 aliados griegos de los persas ( macedonios , tesalios , beocios , tebanos ), posicionados en el ala derecha enfrentándose a los atenienses. [62] La caballería, que también estaba formada por persas, bactrianos, indios y sakae, ascendería a unos 5.000. [61] [62]
Heródoto describió con detalle las disposiciones de los dos ejércitos:
Colocó a los persas frente a los lacedemonios ... Junto a los persas situó a los medos , frente a los hombres de Corinto, Potidea, Orcómeno y Sición; junto a los medos, a los bactrianos , frente a los hombres de Epidauro, Trocéano, Lepreo, Tirinto, Micenas y Flius. Después de los bactrianos situó a los indios , frente a los hombres de Hermíone, Eretria, Estira y Calcis. Junto a los indios situó a los sacaos , frente a los ampraciotas, anactorianos, leucadios, paleos y eginetas; junto a los sacaos, y frente a los atenienses, plateos y megarianos, beocios, locrios, malios y tesalios y los mil que vinieron de Fócida... Además de estos, se puso en orden de batalla contra los atenienses, macedonios también y los habitantes de Tesalia. Los que he nombrado eran las mayores naciones puestas en orden por Mardonio, las más notables e importantes; pero también había en el ejército una multitud mixta de frigios, tracios, misios, peonios y el resto, además de etíopes y espadachines egipcios.
— Heródoto IX-31/32. [59]
El historiador antiguo Ctesias , que escribió una historia de Persia basada en archivos persas, afirmó que había 120.000 soldados persas y 7.000 griegos, pero su relato es generalmente confuso. Por ejemplo, al situar esta batalla antes de Salamina, también dice que había solo 300 espartanos, 1.000 perioecos y 6.000 de las otras ciudades de Platea, tal vez confundiéndola con las Termópilas. [70]
En algunos aspectos, el camino hasta Platea se parecía al de la batalla de Maratón: hubo un estancamiento prolongado en el que ninguno de los bandos se arriesgó a atacar al otro. [34] Las razones de este estancamiento fueron principalmente tácticas y similares a la situación en Maratón: los hoplitas griegos no querían correr el riesgo de ser flanqueados por la caballería persa y la infantería persa, ligeramente armada, no podía esperar asaltar posiciones bien defendidas. [34] [71]
Según Heródoto, ambos bandos deseaban una batalla decisiva que inclinara la guerra a su favor. [34] [72] Sin embargo, Lazenby creía que las acciones de Mardonio durante la campaña de Platea no eran coherentes con una política agresiva. [71] Interpreta las operaciones persas durante el preludio no como intentos de obligar a los aliados a entrar en batalla, sino como intentos de obligarlos a retirarse (lo que de hecho sucedió). [73] Mardonio puede haber sentido que tenía poco que ganar en la batalla y que simplemente podía esperar a que la alianza griega se desmoronara (como casi había sucedido durante el invierno). [71] Sin embargo, no cabe duda de que, a partir del relato de Heródoto, Mardonio estaba dispuesto a aceptar la batalla en sus propios términos. Independientemente de los motivos exactos, la situación estratégica inicial permitió a ambos bandos posponer la acción, ya que los suministros de alimentos eran abundantes para ambos ejércitos. [34] [72] En estas condiciones, las consideraciones tácticas superaron la necesidad estratégica de acción.
Cuando las incursiones de Mardonio interrumpieron la cadena de suministro aliada, los aliados se vieron obligados a replantearse su estrategia. Sin embargo, en lugar de pasar a atacar, buscaron retirarse y asegurar sus líneas de comunicación. [42] A pesar de este movimiento defensivo de los griegos, fue de hecho el caos resultante de esta retirada lo que finalmente puso fin al punto muerto. Mardonio lo percibió como una retirada total, pensando en efecto que la batalla ya había terminado, y trató de perseguir a los griegos. [74] Como no esperaba que los griegos lucharan, los problemas tácticos ya no eran un problema y trató de aprovechar la situación estratégica alterada que creía haber producido. [34] Por el contrario, los griegos, inadvertidamente, habían atraído a Mardonio para que los atacara en el terreno más alto y, a pesar de estar en inferioridad numérica, tenían una ventaja táctica. [34] [75] El historiador Roel Konijnendijk sostiene que la estrategia persa era llevar a cabo una guerra prolongada y así forzar una retirada griega, ya que estos últimos tenían un acceso limitado a suministros y agua. Sostiene que la estrategia griega era arrastrar a los persas a una batalla campal , porque los primeros tenían problemas logísticos para gestionar su gran ejército durante mucho tiempo y podrían haber creído que tenían la ventaja del terreno. [76]
Durante la retirada de los griegos, toda su ala central abandonó el campo mientras que su ala derecha inicialmente no se movió. [77] Una vez que los persas descubrieron que los griegos habían abandonado sus posiciones y parecían estar en retirada, Mardonio decidió partir en persecución inmediata con la infantería persa de élite. [78] Mientras lo hacía, el resto del ejército persa, sin que se lo pidieran, comenzó a avanzar. [78] Los espartanos y los tegeanos ya habían llegado al templo de Deméter. [79] La retaguardia bajo Amompharetus comenzó a retirarse de la cresta, bajo la presión de la caballería persa, para unirse a ellos. [79] Konijnendijk señala que en realidad fue el flanco de los espartanos el que había sido atacado por los persas, y que Pausanias había pedido a los atenienses que desplegaran a sus arqueros, que eran tácticamente necesarios, si no podían desplegar todo su ejército. [80] Sin embargo, los atenienses habían sido atacados por la falange tebana y no pudieron ayudar a Pausanias. [79] [81] Los espartanos y los tegeanos fueron atacados primero por la caballería persa, [55] mientras la infantería persa avanzaba. Entonces plantaron sus escudos y comenzaron a disparar flechas a los griegos, mientras la caballería se retiraba. [55] [79]
Según Heródoto, Pausanias se negó a avanzar porque estaban esperando buenos augurios. En este punto, cuando los soldados griegos comenzaron a caer bajo el aluvión de flechas, los tegeanos comenzaron a correr hacia las líneas persas. Pausanias finalmente recibió presagios favorables y ordenó a los espartanos que también cargaran contra las líneas persas. [82] En este punto, los persas habían formado su muro de escudos y sus arqueros continuaron disparando mientras se cubrían detrás de él. Konijnendijk sostiene que los griegos habrían formado una falange abierta y no cerrada. Sostiene que los espartanos luego formaron una línea defensiva, atrayendo así a los persas hacia ellos. Sostiene que el uso continuo de armas balísticas y pequeños enfrentamientos a lo largo de las líneas habrían reducido los números en ambos lados, sin embargo, los griegos no rompieron filas y se retiraron. Mientras tanto, los espartanos habían superado en número a los persas que custodiaban a Mardonio; Estos persas infligieron muchas bajas a los espartanos hasta que un soldado espartano arrojó una piedra a Mardonio y lo mató. [83]
La muerte de Mardonio afectó la moral de sus guardias, y una vez que rompieron sus líneas y se retiraron, el resto del ejército persa también lo hizo. Sin embargo, los atenienses todavía tenían que luchar contra los tebanos que los bloqueaban, y la caballería persa no dejó que los griegos persiguieran y flanquearan al resto del ejército persa en retirada. Konijnendijk sostiene que es desconcertante que estos caballeros no participaran plenamente en la lucha en este punto, y señala que tal vez estaban siguiendo las tácticas estándar de la caballería persa. Sin embargo, los griegos lograron alcanzar a los persas en retirada y tomaron su campamento después de una cierta lucha. [84]
La infantería persa, numéricamente superior, formaba la pesada formación sparabara (según los estándares persas) , pero ésta era mucho más ligera que la falange griega . [86] La lucha fue feroz y larga, pero los griegos (espartanos y tegeanos) continuaron avanzando hacia las líneas persas. [79] Los persas intentaron romper las lanzas de los griegos agarrándolas, pero los griegos respondieron cambiando a espadas. [86] Mardonio estaba presente en la escena y rodeado por una guardia personal de 1.000 hombres; mientras permaneció allí, los persas se mantuvieron firmes. [86] Sin embargo, los espartanos se acercaron a Mardonio y un soldado espartano llamado Arimnesto lo mató. [87] Según Plutarco, Arimnesto lo mató de un golpe en la cabeza con una piedra, una forma de muerte que le había sido predicha a Mardonio por un oráculo; [88] algunos historiadores modernos han dicho que es improbable que un espartano use tal arma. [89] Con la muerte de Mardonio, los persas comenzaron a huir; aunque su guardia personal permaneció allí, fueron aniquilados. [79] Heródoto afirma que la razón de su malestar fue la falta de armadura. Rápidamente la derrota se generalizó, y muchos persas huyeron en desorden hacia su campamento. [90] Sin embargo, Artabazo (que anteriormente había comandado los asedios de Olinto y Potidea ), no estaba de acuerdo con Mardonio sobre atacar a los griegos, [74] y no había comprometido completamente a las fuerzas bajo su mando. [91] Cuando comenzó la derrota, condujo a estos hombres (40.000, según Heródoto) lejos del campo de batalla, por el camino de Tesalia, con la esperanza de escapar finalmente al Helesponto. [91]
En el lado opuesto del campo de batalla, los atenienses habían triunfado en una dura batalla contra los tebanos. [92] Los otros griegos que luchaban por los persas habían luchado deliberadamente mal, según Heródoto. [92] Los tebanos se retiraron de la batalla, pero en una dirección diferente a la de los persas, lo que les permitió escapar sin más pérdidas. [93] Los griegos, reforzados por los contingentes que no habían tomado parte en la batalla principal, asaltaron entonces el campamento persa. [79] [94] Aunque los persas inicialmente defendieron la muralla vigorosamente, finalmente fue derribada; los persas, hacinados en el campamento, fueron masacrados por los griegos. [95] De los persas que se habían retirado al campamento, apenas quedaron con vida 3.000. [95]
Según Heródoto, sólo 43.000 persas sobrevivieron a la batalla. [95] El número de muertos, por supuesto, depende de cuántos eran en primer lugar; habría 257.000 muertos según los cálculos de Heródoto. Heródoto afirma que los griegos en conjunto perdieron sólo 159 hombres. [95] Además, afirma que sólo murieron espartanos, tegeos y atenienses, ya que fueron los únicos que lucharon. [95] Plutarco , que tuvo acceso a otras fuentes, da 1.360 bajas griegas, [96] mientras que tanto Éforo como Diodoro Sículo cuentan las bajas griegas en más de 10.000. [97]
Heródoto relata varias anécdotas sobre la conducta de determinados espartanos durante la batalla.
Heródoto también relata que el rey Alejandro I de Macedonia (un antepasado de Alejandro Magno ), que era aliado de los persas y estaba presente en su campamento, cabalgó en secreto hasta el campamento griego con una advertencia de que los persas habían decidido atacar, [106] y que antes de la batalla principal Mardonio lanzó un desafío a los espartanos para luchar en una batalla especial entre números iguales de espartanos y persas, que fue rechazado. [107] Algunos historiadores han calificado estas historias de improbables. [108] [109]
Según Heródoto, la batalla de Mícala ocurrió la misma tarde que la de Platea. Una flota griega bajo el mando del rey espartano Leotíquides había navegado hacia Samos para desafiar a los restos de la flota persa. [110] Los persas, cuyos barcos estaban en mal estado de conservación, habían decidido no arriesgarse a luchar y, en su lugar, arriaron sus barcos a la playa a los pies del monte Mícala en Jonia . Jerjes había dejado allí un ejército de 60.000 hombres y la flota se unió a ellos, construyendo una empalizada alrededor del campamento para proteger los barcos. [110] Sin embargo, Leotíquides decidió atacar el campamento con los marines de la flota aliada. [111] Al ver el pequeño tamaño de la fuerza griega, los persas salieron del campamento, pero los hoplitas griegos demostraron nuevamente su superioridad y destruyeron gran parte de la fuerza persa. [111] Los barcos fueron abandonados a los griegos, quienes los quemaron, paralizando el poder marítimo de Jerjes y marcando el ascenso de la flota griega. [111]
Con las victorias gemelas de Platea y Mícala, la segunda invasión persa de Grecia había terminado. Además, la amenaza de una invasión futura había disminuido; aunque los griegos seguían preocupados por la posibilidad de que Jerjes intentara nuevamente, con el tiempo se hizo evidente que el deseo persa de conquistar Grecia había disminuido mucho. [112]
Los restos del ejército persa, bajo el mando de Artabazo, intentaron retirarse a Asia Menor . Viajando a través de las tierras de Tesalia, Macedonia y Tracia por el camino más corto, Artabazo finalmente logró regresar a Bizancio , aunque perdió muchos hombres por los ataques tracios, el cansancio y el hambre. [113] Después de la victoria en Mícala, la flota aliada navegó hacia el Helesponto para romper los puentes de pontones, pero descubrió que esto ya se había hecho. [114] Los peloponesios navegaron a casa, pero los atenienses se quedaron para atacar el Quersoneso , todavía en poder de los persas. [114] Los persas de la región, y sus aliados, se dirigieron a Sestos , la ciudad más fuerte de la región, y los atenienses los sitiaron allí. Después de un prolongado asedio, Sestos cayó ante los atenienses, lo que marcó el comienzo de una nueva fase en las guerras greco-persas, el contraataque griego . [115] Heródoto terminó sus Historias después del asedio de Sestos . Durante los siguientes 30 años, los griegos, principalmente la Liga de Delos dominada por los atenienses , expulsarían (o ayudarían a expulsar) a los persas de Macedonia, Tracia, las islas del Egeo y Jonia. [115] La paz con Persia llegó en 449 a. C. con la Paz de Calias , que finalmente puso fin a medio siglo de guerra. [115]
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Platea y Mícala tienen una gran importancia en la historia antigua como las batallas que terminaron decisivamente la segunda invasión persa de Grecia, inclinando así la balanza de las guerras greco-persas a favor de los griegos. Evitaron que Persia conquistara toda Grecia, aunque pagaron un alto precio al perder a muchos de sus hombres. [115] La batalla de Maratón demostró que los persas podían ser derrotados, y la batalla de Salamina salvó a Grecia de una conquista inmediata, pero fueron Platea y Mícala las que terminaron efectivamente con esa amenaza. [115] Sin embargo, ninguna de estas batallas es tan conocida como las Termópilas , Salamina o Maratón . [116] La razón de esta discrepancia no está del todo clara; sin embargo, podría ser el resultado de las circunstancias en las que se libró la batalla. La fama de las Termópilas ciertamente radica en el heroísmo condenado al fracaso de los griegos frente a un número abrumador; [117] y Maratón y Salamina quizás porque ambas se libraron contra viento y marea y en situaciones estratégicas extremas. [22] Por el contrario, las batallas de Platea y Mícala se libraron desde una posición relativa de fuerza griega y contra viento y marea menores; los griegos, de hecho, buscaron la batalla en ambas ocasiones. [26] [115]
Militarmente, la lección más importante tanto de Platea como de Mícala (ya que ambas se libraron en tierra) fue volver a enfatizar la superioridad del hoplita sobre la infantería persa, armada más ligeramente, como se había demostrado por primera vez en Maratón. [112] Tomando esta lección, después de las guerras greco-persas, el imperio persa comenzó a reclutar y confiar en mercenarios griegos. [118] Una de esas expediciones mercenarias, la " Anábasis de los 10.000 ", narrada por Jenofonte , demostró además a los griegos que los persas eran militarmente vulnerables incluso dentro de su propio territorio, y allanó el camino para la destrucción del Imperio persa por Alejandro Magno algunas décadas después.
Una columna de bronce en forma de serpientes entrelazadas (la columna de la Serpiente ) fue creada a partir de armas persas fundidas, adquiridas en el botín del campamento persa, y fue erigida en Delfos . [119] Conmemoraba a todas las ciudades-estado griegas que habían participado en la batalla, enumerándolas en la columna y confirmando así algunas de las afirmaciones de Heródoto. [120] La mayor parte aún sobrevive en el Hipódromo de Constantinopla (actual Estambul ), donde fue llevada por Constantino el Grande durante la fundación de su ciudad en la colonia griega de Bizancio . [121]
La principal fuente sobre las guerras greco-persas es el historiador griego Heródoto , a quien se ha llamado el «Padre de la Historia», [122] nació en el año 484 a. C. en Halicarnaso, Asia Menor (entonces bajo el dominio persa). Heródoto escribió sus Investigaciones (en griego: Historia ; en español: (Las Historias )) alrededor de 440-430 a. C., tratando de rastrear los orígenes de las guerras greco-persas, que todavía habrían sido historia relativamente reciente (las guerras finalmente terminaron en 450 a. C.). [117] El enfoque de Heródoto era completamente novedoso y, al menos en la sociedad occidental, parece haber inventado la "historia" tal como la conocemos. [117] Como dice Holland: "Por primera vez, un cronista se propuso rastrear los orígenes de un conflicto no a un pasado tan remoto como para ser completamente fabuloso, ni a los caprichos y deseos de algún dios, ni a la pretensión de un pueblo de manifestar el destino, sino más bien a explicaciones que podía verificar personalmente". [117]
Algunos historiadores antiguos posteriores, a pesar de seguir sus pasos, criticaron a Heródoto, empezando por Tucídides . [123] [124] Sin embargo, Tucídides decidió comenzar su historia donde Heródoto la dejó (en el Sitio de Sestos ), y por lo tanto, evidentemente sintió que la historia de Heródoto era lo suficientemente precisa como para no necesitar reescritura o corrección. [124] Plutarco criticó a Heródoto en su ensayo "Sobre la malignidad de Heródoto", describiéndolo como " Filobarbaros " (amante de los bárbaros), por no ser lo suficientemente pro-griego, lo que sugiere que Heródoto podría haber hecho un trabajo razonable de ser imparcial. [125] Una visión negativa de Heródoto se transmitió a la Europa del Renacimiento, aunque siguió siendo un gran lector. [126] Sin embargo, desde el siglo XIX su reputación ha sido rehabilitada dramáticamente por hallazgos arqueológicos que han confirmado repetidamente su versión de los hechos. [127] La opinión moderna predominante es que Heródoto en general hizo un trabajo notable en su Historia , pero que algunos de sus detalles específicos (particularmente los números de tropas y las fechas) deben verse con escepticismo. [127] Sin embargo, todavía hay algunos historiadores que creen que Heródoto inventó gran parte de su historia. [128]
El historiador siciliano Diodoro Sículo , que escribió en el siglo I a. C. en su Bibliotheca Historica , también proporciona un relato de la Batalla de Platea. Este relato es bastante consistente con el de Heródoto, pero dado que fue escrito mucho más tarde, bien puede haber sido derivado de la versión de Heródoto. [129] La batalla también es descrita con menos detalle por varios otros historiadores antiguos, incluidos Plutarco y Ctesias de Cnido , y es aludida por otros autores, como el dramaturgo Esquilo . La evidencia arqueológica, como la Columna de las Serpientes , también respalda algunas de las afirmaciones específicas de Heródoto. [120]
El historiador Roel Konijnendijk sostiene que las ventajas tecnológicas, si es que existieron, no estuvieron entre las razones de la victoria griega sobre los persas en Platea. Sostiene que hubo muchas otras razones para el resultado de la batalla, lo que llevó a que los mercenarios griegos tuvieran una gran demanda. [130] Afirma que la coraza de hierro de los persas habría sido de mejor calidad que la coraza de bronce griega. Konijnendijk afirma que solo algunos soldados de ambos ejércitos habrían llevado armadura, cuyo número no habría sido mayor del 10%. Por lo tanto, postula que los griegos no tenían mejor armadura que los persas. [131] Sostiene que no eran los griegos sino los soldados persas quienes estaban "uniformemente entrenados y equipados para el combate cuerpo a cuerpo". [132] Afirma que el muro de escudos persa era el objetivo de los griegos durante los primeros enfrentamientos, y que los Inmortales persas habían seguido luchando incluso después de que el muro de escudos se rompiera, pero se detuvieron después de que su comandante Mardonio fuera asesinado. [133] También señala cómo los espartanos eran los únicos soldados experimentados y hábiles en el campamento griego, y que todos los demás soldados griegos eran aficionados. [134]
Konijnendijk señala el predominio de la caballería persa sobre la infantería griega, y cómo la primera había iniciado la batalla en Platea. [135] Sostiene que estos caballeros podían disparar flechas y jabalinas a los griegos sin llegar al alcance de las lanzas de estos últimos; y que la infantería persa infligió mucho daño a los espartanos, que no tenían armas de largo alcance para contrarrestarlos y defenderse. También observa cómo los persas utilizaron a sus arqueros para negarles el paso , poniendo las orillas del río Asopo dentro de su alcance y cortando así la fuente de agua dulce de los griegos. Konijnendijk sostiene que los griegos habrían perdido en Platea si su ejército hubiera estado formado solo por hoplitas, y que los lanzadores de misiles de infantería ligera , que eran dos tercios del ejército griego, podían contrarrestar las armas de largo alcance de los persas con mayor eficacia. Sostiene que estos lanzadores de misiles habrían buscado refugio detrás de los escudos de los hoplitas en Platea. Sostiene que Pausanias sabía que los hoplitas eran más débiles en tal escenario y que se necesitaban arqueros. [136]
Konijnendijk señala que los griegos habían enviado hoplitas y arqueros para las primeras escaramuzas, y que los arqueros habían logrado convertirlas en una batalla campal al herir al caballo del comandante persa. [137] Argumenta que los persas tenían ventajas en movilidad, alcance, flexibilidad y letalidad sobre los griegos. [80] Argumenta que los persas podrían haber flanqueado a los griegos fácilmente, pero no lo hicieron porque en realidad no superaban en número a los griegos por mucho. También argumenta que Mardonios no habría propuesto un duelo de campeones entre los Inmortales persas y los hoplitas griegos porque habría reducido su ventaja numérica. En cambio, argumenta que Mardonios había propuesto el duelo porque quería reducir el número de griegos y señala que los griegos pueden haber sido los que superaban en número a los persas, ya que estos últimos temían el tamaño del ejército de los primeros. [138]
Konijnendijk sostiene que tanto los griegos como los persas habían agotado sus suministros antes de la batalla final. Mardonio pudo haber decidido atacar primero porque la victoria griega en la batalla de Salamina y la siguiente batalla de Mícala habrían amenazado su línea de comunicaciones y rutas para la retirada. [139] Argumenta que los persas perdieron la batalla porque no desplegaron su caballería por completo en la batalla final, y también porque su moral se hizo añicos después de la muerte de Mardonio. Argumenta además que los griegos no ganaron debido a una presunta superioridad tecnológica, sino por su constante negativa a rendirse y su moral sostenida y fuerte. [84]
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