El derecho de residencia en Hong Kong faculta a una persona a vivir y trabajar en el territorio sin restricciones ni condiciones de estancia. Alguien que tiene ese derecho es un residente permanente de Hong Kong . Los extranjeros pueden adquirir el derecho de residencia después de cumplir un requisito de residencia de siete años y reciben la mayoría de los derechos normalmente asociados con la ciudadanía, incluido el derecho a votar en las elecciones regionales . Sin embargo, no tienen derecho a poseer pasaportes territoriales ni a postularse para cargos en algunos distritos electorales del Consejo Legislativo , a menos que también se naturalicen como ciudadanos chinos .
Como región administrativa especial de China , Hong Kong no tiene su propia ley de nacionalidad y los residentes natos son generalmente ciudadanos chinos. Antes de 1997, el territorio era una colonia del Reino Unido y el derecho de residencia estaba ligado a la ley de nacionalidad británica . Aunque Hong Kong, China continental y Macao constituyen un solo país, los residentes locales con ciudadanía china no tienen derechos de residencia automáticos en ninguna de las otras dos jurisdicciones, que controlan la inmigración por separado. De manera similar, los residentes de China continental y Macao no tienen automáticamente derechos de residencia o empleo en Hong Kong.
Hong Kong fue una colonia británica desde 1842 hasta su transferencia a China en 1997. [1] En consecuencia, las regulaciones sobre los derechos de residencia local estaban estrechamente vinculadas a la ley de nacionalidad británica durante el dominio colonial. [2] Todos los súbditos británicos anteriormente tenían acceso irrestricto para vivir y trabajar en cualquier territorio británico. [3] El Parlamento restringió gradualmente esto desde 1962 hasta 1971, cuando a los sujetos originarios de fuera de las Islas Británicas se les impusieron por primera vez controles de inmigración al ingresar al Reino Unido. [4] Hong Kong hizo lo mismo e impuso mayores restricciones a los sujetos de fuera del territorio. A los súbditos británicos nacidos en la colonia se les concedió el estatus de pertenencia , para indicar su posesión del derecho de residencia en Hong Kong. [5] La reforma de la ley de nacionalidad en 1981 reclasificó a la gran mayoría de los habitantes de Hong Kong como ciudadanos de los Territorios Dependientes Británicos (BDTC). [6] [7]
La frontera entre Hong Kong y China continental no estuvo regulada durante más de 100 años después del establecimiento de la colonia. [8] Los controles fronterizos no existieron hasta 1950, después de la victoria comunista en la Guerra Civil China . [9] Aunque la frontera estaba vigilada, el gobierno de Hong Kong fue relativamente laxo a la hora de deportar inmigrantes ilegales debido a la escasez de mano de obra no calificada dentro del territorio, lo que permitió que un gran número de ellos se registraran como residentes. [10] Aun así, las autoridades coloniales mantuvieron poderes discrecionales casi ilimitados para deportar a los inmigrantes chinos hasta 1971, cuando aquellos que residieron en el territorio durante más de siete años recibieron el derecho a la tierra . Esto los eximía del control migratorio, aunque aún podían ser deportados por delitos graves. [11] La inmigración se volvió más restringida en 1974 al inicio de la Política Touch Base . Según este sistema, los inmigrantes ilegales capturados por las fuerzas del orden eran deportados inmediatamente, pero aquellos que habían logrado llegar a las zonas urbanas de Hong Kong y habían encontrado alojamiento recibían estatus legal. Esta política terminó en 1980, después de lo cual se detuvo toda migración libre. [10]
Los inmigrantes chinos que se trasladaban a Hong Kong perdieron su hukou en China continental y dejaron de ser elegibles para obtener pasaportes chinos . Estos individuos fueron tratados como si fueran apátridas . El gobierno colonial emitió documentos de identidad como documentos de viaje para quienes no podían obtener pasaportes. Después de siete años de residencia, se les expidieron Certificados de Identidad (CI). [12]
Los gobiernos británico y chino entablaron negociaciones sobre el futuro de Hong Kong a principios de los años 1980 y acordaron la Declaración Conjunta Chino-Británica en 1984. [13] Los principios básicos para el derecho de residencia se establecen como parte de este tratado [14] y definido con mayor detalle en la Ley Básica de Hong Kong , [15] que abarca el derecho a la tierra con el derecho adicional de que su portador no puede ser deportado. El estatus de pertenencia pasó a llamarse estatus de residente permanente en 1987, cuando a los residentes chinos desembarcados se les otorgó el derecho de residencia junto con los BDTC de Hong Kong. [16] Todos los BDTC que no tenían una conexión con un territorio dependiente británico restante distinto de Hong Kong perdieron el estatus de BDTC el 1 de julio de 1997. [17] Los antiguos BDTC étnicos chinos se convirtieron en ciudadanos chinos y sólo podían conservar la nacionalidad británica si se habían registrado como Nacionales británicos (en el extranjero) antes de la transferencia de soberanía. Las personas que no eran étnicamente chinas, no se habían registrado como BN(O) y habrían sido apátridas en esa fecha se convertían automáticamente en ciudadanos británicos de ultramar . [18] Los titulares de CI pudieron reemplazarlos con pasaportes de la Región Administrativa Especial de Hong Kong después de la entrega. [19]
La forma en que una persona podría adquirir (o perder) su derecho de residencia en Hong Kong depende de su nacionalidad.
La adquisición por nacimiento opera sobre una base de jus soli modificada; Los ciudadanos chinos nacidos en Hong Kong son automáticamente residentes permanentes, mientras que los ciudadanos extranjeros deben tener al menos uno de sus padres con derecho de residencia. [20] Los niños nacidos fuera de Hong Kong adquieren derecho de residencia si también son nacionales chinos al nacer. La nacionalidad china suele conferirse por descendencia a los niños nacidos en el extranjero, a menos que los padres hayan obtenido la residencia permanente en otro país o la ciudadanía extranjera. [21] Sin embargo, si bien los ciudadanos chinos nacidos en China continental de padres residentes permanentes en Hong Kong tienen derecho de residencia, primero deben ser aprobados para permisos de ida por las autoridades continentales antes de reclamar la residencia permanente. [22] Los residentes de Macao tampoco tienen derecho automático de entrada a Hong Kong. [23]
Los no residentes que deseen solicitar la residencia permanente deben haber residido habitualmente en Hong Kong durante un período continuo de al menos siete años. [24] En este contexto , la residencia habitual excluye a ciertas clases de personas, incluidos funcionarios del gobierno central, empleados domésticos extranjeros y personas encarceladas. [25] Los ciudadanos chinos pueden calificar utilizando cualquier período de residencia de siete años, mientras que los extranjeros solo son elegibles sobre la base de los siete años inmediatamente anteriores a sus solicitudes. [24] Las personas de China continental que buscan establecerse en Hong Kong están además sujetas al control de la emigración por parte del gobierno central . [26]
Los residentes permanentes que no sean ciudadanos chinos perderán automáticamente su derecho de residencia si han estado ausentes de Hong Kong durante más de 36 meses después de haber dejado de residir habitualmente en Hong Kong. A estas personas se les otorga entonces el derecho a la tierra, lo que también les permite un acceso irrestricto para vivir y trabajar en el territorio. [27] Los residentes extranjeros permanentes pueden naturalizarse como ciudadanos chinos y quedar exentos de la pérdida automática, pero deben renunciar a su nacionalidad anterior si la solicitud es exitosa. [28] Los niños de nacionalidad extranjera que nacieron en Hong Kong y tienen residencia permanente por descendencia también pierden automáticamente el derecho de residencia a los 21 años y se les concede el derecho a la tierra. Posteriormente podrán volver a solicitar el derecho de residencia sobre la base de un período de residencia de siete años. [27] Los ciudadanos chinos con derecho de residencia sólo pueden ser privados de este estatus si pierden su nacionalidad china. [29]
Hasta 1997, la adquisición del derecho de residencia dependía de la nacionalidad británica . Las personas nacidas en el extranjero en BDTC conectadas a Hong Kong también se convirtieron en BDTC y residentes permanentes de Hong Kong por descendencia. [30] Después de la transferencia de soberanía, si estos individuos no adquirieran también la nacionalidad china o regresaran a Hong Kong dentro de tres años, serían residentes no permanentes con derecho a la tierra. [27]
Las personas que perdieron su estatus de residente permanente antes de 1997 pueden recuperar inmediatamente el derecho de residencia en circunstancias limitadas. A quienes regresaron para establecerse en Hong Kong dentro de los 18 meses posteriores a la transferencia de soberanía se les volvió a conceder automáticamente el estatus, mientras que los antiguos residentes que regresaron después de ese período solo pueden recuperar inmediatamente el derecho de residencia si no han estado ausentes del territorio durante ningún período. más de tres años. [31]
Los residentes permanentes tienen derecho ilimitado a vivir y trabajar en Hong Kong y no pueden ser deportados del territorio, independientemente de su nacionalidad. [32] Están obligados a registrarse para obtener tarjetas de identidad permanentes de Hong Kong [33] (a diferencia de las tarjetas de identidad estándar que se emiten a cualquier persona admitida en el territorio durante más de 180 días), [34] elegibles para beneficios sociales, [ 35] y capaz de votar en las elecciones regionales. [36] Los ciudadanos chinos con derecho territorial de residencia son elegibles para poseer pasaportes de la Región Administrativa Especial de Hong Kong , que son diferentes de los expedidos a los residentes del continente . [37] Aquellos que además no poseen derecho de residencia en países extranjeros pueden postularse para cargos en distritos geográficos del Consejo Legislativo [38] y pueden servir como funcionarios principales del gobierno. [39] Un número limitado de residentes con nacionalidad extranjera o derecho de residencia en otros países pueden ser elegidos para ocupar escaños funcionales en la legislatura. [40] [41]
Según el artículo 99 de la Ley Básica de Hong Kong , los funcionarios públicos que prestan servicios en todos los departamentos gubernamentales de la RAEHK deben ser residentes permanentes de la RAEHK, salvo que se disponga lo contrario en el artículo 101; sin embargo, no existe ningún requisito estipulado sobre la nacionalidad o el pasaporte de un servidor publico. [42]
Los residentes permanentes de Hong Kong no tienen derechos automáticos de residencia o empleo en China continental. El gobierno central emite permisos de regreso a casa a los residentes que son ciudadanos chinos con fines de viaje [43] y permisos de residencia si tienen la intención de residir o trabajar en el continente durante más de seis meses. [44] Los residentes permanentes de Hong Kong también están sujetos a controles de inmigración en Macao y deben obtener permisos de residencia si viven allí durante más de un año. [45]
Los criterios de elegibilidad para el derecho de residencia han sido una cuestión polémica y cuestionada repetidamente en los tribunales desde la transferencia de soberanía. Debido a que las cuestiones constitucionales requieren una revisión del gobierno central, [46] los litigios sobre cuestiones de derecho de residencia han puesto de relieve diferencias conflictivas entre los sistemas legales del territorio y el continente [47] y el sentimiento xenófobo entre los residentes locales. [48]
En 1999, el Tribunal de Apelación Final (CFA) emitió dos sentencias que concedían el derecho de residencia en Hong Kong a los niños nacidos en China continental con al menos uno de los padres que tenía derecho de residencia, [49] incluidos aquellos cuyos padres se habían convertido en residente permanente después del momento del nacimiento. [50] [51] El gobierno regional esperaba que 1,67 millones de nuevos inmigrantes del continente buscarían adquirir el derecho de residencia en estos términos durante la próxima década, [52] y proyectó que Hong Kong no sería capaz de absorber tal cantidad. aumento repentino de la población. [53] Aunque el CLS es el tribunal territorial más alto, el Tribunal aclaró que su autoridad para interpretar la Ley Fundamental deriva del Comité Permanente del Congreso Nacional del Pueblo (NPCSC). [51] Posteriormente, el gobierno pidió al Comité Permanente que proporcionara una nueva interpretación del artículo 24 de la Ley Básica, que define la elegibilidad para el derecho de residencia, y del artículo 22, que estipula que las personas de otras partes de China deben buscar la aprobación del gobierno central antes de ingresar. Hong Kong. [53] El NPCSC emitió debidamente una interpretación que reforzaba los requisitos para los procedimientos de salida del continente y restringía la elegibilidad para el derecho de residencia a los criterios como estaban antes de las sentencias de la CFA. [54] La CFA confirmó su efecto en la legislación local en el caso Lau Kong Yung contra Director de Inmigración . [55]
Si bien la interpretación resolvió la crisis migratoria inmediata, la constitucionalidad y legalidad de eludir el Tribunal de Apelación Final fue ampliamente debatida. Muchos legisladores, especialmente los partidarios de la democracia , [53] y el Colegio de Abogados de Hong Kong creían que modificar la Ley Básica habría sido el remedio adecuado. [56] Argumentaron que las interpretaciones arbitrarias del NPCSC sin solicitudes formales del CFA debilitarían el principio de " un país, dos sistemas ", dañarían el estado de derecho y erosionarían la autoridad del CFA como tribunal de apelación final del territorio. [54] Aunque la revisión judicial constitucional es rutinaria en los sistemas de derecho consuetudinario , Beijing vio el proceso como un límite a su autoridad como poder soberano y prefirió una interpretación más flexible de la ley. [57] Además, el gobierno regional creía que la revisión de la Ley Básica retrasaría demasiado la resolución de la cuestión, ya que las enmiendas requieren una revisión por parte de todo el Congreso Nacional del Pueblo , que sólo se reúne una vez cada primavera. [53]
El Tribunal de Apelación Final emitió un nuevo fallo en 2001 según el cual todos los ciudadanos chinos nacidos en Hong Kong tendrían derecho de residencia en la región, incluso si ninguno de los padres fuera residente permanente. [58] Este cambio condujo directamente a una tendencia creciente del turismo de nacimiento ; Un número cada vez mayor de mujeres embarazadas del continente entraron en Hong Kong para dar a luz con el propósito expreso de explotar el sistema de salud y dar a sus hijos la residencia permanente en el territorio. [48] El hacinamiento en las salas de maternidad de los hospitales se convirtió en un factor importante que contribuyó a la creciente consternación entre los residentes y al surgimiento de un ambiente hostil contra los turistas del continente. [59]
Las empleadas domésticas extranjeras (FDH), trabajadoras domésticas residentes en su mayoría procedentes de Filipinas o Indonesia, constituyen el grupo minoritario no chino más grande de Hong Kong. [60] No se les considera residentes habituales en el territorio y no pueden reclamar la residencia permanente. [61] La tensión racial entre estos trabajadores y los residentes locales, [62] la percepción generalizada de que los FDH son de clase baja, [63] y la falta de voluntad del público general para integrarlos [62] llevaron a algunos FDH a protestar más activamente por su situación jurídica desventajosa. [64] Sin embargo, en 2013, el Tribunal de Apelación Final confirmó la exclusión gubernamental existente de los FDH de la elegibilidad para el derecho de residencia en Vallejos v Commissioner of Registration . [65] [66] La mayoría de los habitantes de Hong Kong no apoyaron la extensión de los derechos de residencia a este grupo minoritario, por temor a un aumento en el gasto gubernamental para acomodarlos. [66] El entorno regulatorio actual para los FDH, incluida la falta de acceso al derecho de residencia, [67] sigue siendo criticado por hacer que esta clase de minorías sea particularmente vulnerable a la explotación y el abuso internos. [68] [69]
