California Department of Fair Employment and Housing v. Activision Blizzard es una demanda actual presentada por el Departamento de Vivienda y Empleo Justo de California (DFEH), ahora Departamento de Derechos Civiles (CRD) contra el desarrollador de videojuegos Activision Blizzard en julio de 2021. La demanda afirma que la gerencia de Activision Blizzard permitió y en ocasiones alentó la conducta sexual inapropiada hacia las empleadas, que la empresa mantenía una cultura de "chicos de fraternidad" , [1] y que las prácticas de contratación y empleo de la empresa eran discriminatorias contra las mujeres.
Después de que Activision Blizzard desestimara las afirmaciones de la demanda por considerarlas falsas, más de 2.600 de los 9.500 empleados de la empresa firmaron una carta abierta en la que exigían que la empresa se tomara en serio las acusaciones y realizara cambios. Aunque el director ejecutivo de Activision, Bobby Kotick, prometió más tarde que la empresa revisaría internamente las acusaciones, los empleados no quedaron satisfechos con la respuesta. Los empleados se marcharon el 28 de julio de 2021, a los que se unieron virtualmente otros desarrolladores y jugadores de toda la industria. La demanda de DFEH desencadenó una demanda colectiva separada por parte de los accionistas de Activision Blizzard a nivel federal, afirmando que la empresa no cumplió con sus deberes fiduciarios en virtud de la Ley de Bolsa de Valores de 1934. Un informe de investigación posterior de The Wall Street Journal publicado en noviembre de 2021 afirmó que Kotick conocía las acusaciones de mala conducta desde hacía años, pero no tomó medidas, lo que llevó a los empleados a organizar una segunda huelga, y ellos y otras voces de la industria del juego pidieron la dimisión de Kotick.
Activision Blizzard y la CRD resolvieron la demanda en diciembre de 2023, y Activision Blizzard acordó pagar 54 millones de dólares, principalmente asociados con desigualdades salariales, pero como afirmó la CRD, el acuerdo no se basa en hallazgos que respalden las denuncias de acoso generalizado dentro de Activision Blizzard.
Junto con las acusaciones de mala conducta y discriminación por parte de los desarrolladores de juegos Riot Games y Ubisoft casi al mismo tiempo, la demanda del DFEH es vista por analistas, académicos y medios de comunicación como The New York Times , The Guardian y CNN como una medida que obliga a la industria de los videojuegos a aceptar el movimiento #MeToo y considerar la posibilidad de sindicalizarse para proteger mejor a los trabajadores.
Activision Blizzard se formó en julio de 2008 como una fusión de Activision Inc. y Vivendi Games , una subdivisión del conglomerado de medios francés Vivendi , que poseía Blizzard Entertainment . La fusión estuvo influenciada por el rápido crecimiento del producto estrella de Blizzard, el juego multijugador masivo en línea (MMO) basado en suscripción World of Warcraft . En ese momento, Activision aún no había creado ningún juego MMO. Una vez que se aprobó la fusión, Activision Inc. cambió su nombre a Activision Blizzard. Activision Publishing se estableció para albergar los estudios existentes de Activision, y Blizzard Entertainment siguió siendo una división dentro de la empresa más grande. [2] La participación de Vivendi en Activision Blizzard finalmente fue adquirida en su totalidad por los accionistas de Activision en 2014. [3] En febrero de 2016, la empresa se expandió sustancialmente con la adquisición de King , el desarrollador y editor de juegos móviles detrás de Candy Crush Saga . King se convirtió en la tercera división principal de Activision Blizzard. [4] Desde 1991, Bobby Kotick se ha desempeñado como director ejecutivo de Activision y Activision Blizzard. [2] Activision Blizzard es el editor de videojuegos más grande de América del Norte en términos de ingresos, superando a Electronic Arts y Take-Two Interactive , [5] y reportó más de $8 mil millones en ingresos para su año fiscal 2020. [6]
Desde aproximadamente 2018, Blizzard Entertainment experimentó cambios corporativos, como la salida del cofundador de Blizzard, Mike Morhaime , y un mayor enfoque en los juegos móviles a costa del trasfondo más tradicional de juegos de PC de Blizzard . PC Gamer consideró que algunos de estos cambios pueden ser el resultado de la influencia de la matriz Activision en la gestión de Blizzard hacia un negocio más rentable. [7] Jason Schreier de Bloomberg News informó sobre la influencia de Activision en la mala calidad de Warcraft 3: Reforged , un remake de Warcraft III , en 2020. Activision no vio mucho valor en las remasterizaciones en el momento de su desarrollo en 2017, y en cambio presionó a Blizzard para que se centrara en juegos más nuevos, según Schreier. Esto llevó a que el presupuesto de desarrollo de Warcraft 3: Reforged se redujera significativamente, lo que afectó la calidad del juego, y el equipo de Juegos Clásicos dentro de Blizzard se disolviera después del lanzamiento del juego. [8]
La demografía de género en la industria de los videojuegos se ha inclinado hacia los hombres, particularmente en contraste con la demografía de los jugadores de videojuegos. Si bien las empresas han trabajado para mejorar la diversidad en la contratación, la Asociación Internacional de Desarrolladores de Juegos estimó en 2017 que solo alrededor del 20% de la fuerza laboral de desarrollo de videojuegos son mujeres, [9] mientras que la Asociación de Software de Entretenimiento estimó ese mismo año que el 41% de los jugadores eran mujeres. [10] A partir de 2021, la fuerza laboral de Activision Blizzard es 80% masculina y, tras la salida de Jen Oneal, el liderazgo de alto nivel de la empresa es exclusivamente masculino. [11] La brecha de género surge de un ciclo de retroalimentación, en el que las mujeres están menos inclinadas a unirse a la industria debido a la falta de representación aparente tanto dentro de la industria como dentro de los videojuegos , [12] así como prácticas típicamente aceptadas dentro de la industria como el uso de "crunch time" y largas horas de trabajo que generalmente desfavorecen a las empleadas. [13] Esta situación ha generado preocupaciones constantes sobre la discriminación y el trato a las mujeres dentro de la industria de los videojuegos. [14] La controversia Gamergate en 2014 generó conciencia sobre el maltrato a las mujeres dentro de la industria, junto con el movimiento #MeToo más amplio en otros sectores. [15] [16]
Si bien la industria de los videojuegos había experimentado otros casos aislados de conducta sexual inapropiada por parte de un individuo hacia otros, los periodistas de The Guardian , Time y The New York Times han observado que la industria aún no había sentido el peso del movimiento #MeToo que otras industrias habían sentido en 2021. [17] [18] [19] Brianna Wu , una de varias mujeres en los videojuegos que enfrentaron un acoso significativo como resultado de la campaña de acoso Gamergate, dijo que la industria de los videojuegos ha tenido incidentes visibles de conducta sexual inapropiada y misoginia hacia desarrolladoras en los que las personas culpables fueron despedidas. Sin embargo, argumentó que los impactos de estos eventos aún no habían alcanzado el mismo nivel de cambio que el movimiento MeToo había traído a otras industrias de los medios, afirmando que "nuestra industria no ha hecho más que decorar la ventana para deshacerse de los acosadores". [16]
Como resultado de una investigación de dos años, el 20 de julio de 2021, el DFEH presentó una demanda en el Tribunal Superior de Los Ángeles . La demanda alega que Activision Blizzard ha fomentado una cultura de "chicos de fraternidad" en la que las empleadas sufren acoso sexual regular y experimentan discriminación y represalias . [1] El DFEH solicitó una orden judicial para exigir a Activision Blizzard que cumpla con las protecciones laborales estatales y que recupere daños para las empleadas que incluirían salarios impagos, ajustes salariales, salarios atrasados y salarios y beneficios perdidos. [1]
La demanda sostiene que Activision Blizzard y su fuerza laboral, que es 80% masculina, contribuyen a una atmósfera hostil hacia las empleadas. Las acusaciones se centran principalmente en informes de mala conducta en el lugar de trabajo en Blizzard Entertainment, aunque también afirma que ocurrieron problemas similares dentro de Activision y sus estudios. [20] La denuncia describe a empleados varones jugando videojuegos durante las horas de trabajo mientras delegaban su trabajo a empleadas mujeres, participando en bromas sexuales y haciendo avances hacia colegas femeninas, y bromeando sobre violación. [1] Ejecutivos y creadores prominentes de la empresa supuestamente "participaron en acoso sexual flagrante sin repercusiones". [21] Dentro de los estudios de Activision y Blizzard, la gerencia supuestamente permitió y alentó los "cube crawls ", donde los empleados varones iban de cubículo en cubículo, bebiendo mucho y haciendo avances inapropiados hacia las empleadas y tocándolas físicamente. [22] [20] La habitación de hotel de un empleado, alquilada durante el evento anual BlizzCon de la empresa en 2013, fue supuestamente apodada la "suite Cosby" por otros empleados debido a la reputación del hombre de acosar a las mujeres. Se dijo que esto era en referencia a los casos de agresión sexual de Bill Cosby , [1] aunque otros afirmaron que el nombre fue elegido en función del patrón de la alfombra de la habitación que se parecía a los suéteres de Cosby . [23]
Una empleada se habría suicidado durante un viaje de negocios después de haber sufrido "acoso sexual intenso" en los días previos, que incluyó que los empleados compartieran fotos de ella desnuda en una fiesta navideña de la empresa. [1] Los departamentos de recursos humanos supuestamente no mantuvieron confidenciales los informes de acoso sexual, lo que como resultado permitió que los gerentes y otros tomaran represalias contra los empleados que denunciaron mala conducta, por ejemplo negándoles ascensos, transfiriéndolos a otros departamentos, priorizándolos durante los despidos en toda la empresa o impidiéndoles trabajar en proyectos deseables. [20]
La demanda nombró específicamente a Alex Afrasiabi, el ex director creativo de World of Warcraft , [24] como un individuo en el centro de varias de estas acusaciones, incluida una acusación en la demanda enmendada por la ex ingeniera de software Cher Scarlett de que había sido acosada por Afrasiabi en un evento de trabajo, y que un amigo le dijo que experimentó algo similar un año antes en BlizzCon. [25] Activision Blizzard informó más tarde que Afrasiabi había sido despedido por mala conducta a mediados de 2020 después de que su propia investigación interna lo encontrara a él y a otros dos culpables de una mala conducta similar entre 2018 y 2020. [24] [20] La demanda incluía a un director de tecnología anónimo , a quien Scarlett alegó en una serie de tuits que era Ben Kilgore. [26] Las acusaciones fueron corroboradas posteriormente por Bloomberg News y The Wall Street Journal . [27] [28] Kilgore, que anteriormente había trabajado como vicepresidente en Microsoft , [29] fue despedido en 2018 por mala conducta. [27] [28] Otros tres empleados, incluido uno conocido por estar involucrado en incidentes relacionados con la "suite Cosby" de 2013, ya no trabajaban para la empresa el 11 de agosto de 2021. [30] [31] Uno de estos empleados incluía a Jesse McCree, quien era el homónimo del personaje de Overwatch McCree. [32]
Otras partes de la demanda se centraron en el trato discriminatorio de las empleadas, en particular las mujeres de color , [11] en la contratación, el pago, la asignación, la promoción y el despido y el despido indirecto . [20] Se informó de que a las mujeres se les pagaba menos universalmente y se les ofrecía menos remuneración en acciones e incentivos que a sus colegas masculinos, desde el momento de su contratación hasta el final de su empleo. La demanda también alega que tuvieron que trabajar mucho más duro para ser promovidas, o que se las pasó por alto por completo. Algunas empleadas informaron de que se les negaron ascensos por temor a que pudieran quedarse embarazadas, que se las reprendió por tener que ir a recoger a sus hijos y que sus colegas masculinos las echaron de las salas de lactancia porque querían reunirse en la sala. [1] Algunos factores alegados por el DFEH estaban relacionados con la mala denuncia del acoso en el lugar de trabajo, pero la demanda también sostiene que Activision Blizzard en general no tuvo debidamente en cuenta la diversidad en las prácticas de contratación y promoción. [20]
La demanda se presentó en virtud del Proyecto de Ley 973 del Senado de California, que autoriza al DFEH a presentar demandas relacionadas con violaciones de la Ley de Igualdad Salarial del estado, y que se aprobó en octubre de 2020 y entró en vigor el 1 de enero de 2021. El proyecto de ley, escrito por la senadora de California Hannah-Beth Jackson , tenía como objetivo eludir las complejidades que habían surgido durante la administración Trump sobre el informe de información salarial a la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo . Según la Ley de Igualdad Salarial, las empresas de 100 empleados o más deben informar los datos salariales de áreas laborales específicas, segmentados por género, raza y etnia; estos datos se mantienen confidenciales para el estado, pero pueden usarse para determinar si existen discrepancias salariales debido al género o la raza. [22] [33] El DFEH afirmó que "el crecimiento porcentual de dos dígitos de Blizzard, los ingresos anuales de diez cifras y las recientes campañas de marketing de diversidad lamentablemente han cambiado poco. El cumplimiento de los demandados con las amplias protecciones laborales de California es algo que se debió haber hecho hace mucho tiempo". [22] Según Noah Smith de The Washington Post , el DFEH normalmente no persigue este tipo de casos, y normalmente busca encontrar acuerdos cuando encuentra problemas procesables. En los dos años anteriores, el DFEH solo procedió a llevar a las empresas a los tribunales unas pocas docenas de veces de más de decenas de miles de quejas presentadas. [34] El director del DFEH, Kevin Kish, afirmó que "nuestras investigaciones y litigios tienen que estar estratégicamente dirigidos a remediar las violaciones que afectan a la mayor cantidad de personas a las que podamos llegar. Nuestra prioridad tiene que ser la violación sistémica de la ley de derechos civiles, dado el alcance de lo que tenemos que hacer. La legislatura estatal nos dio herramientas y deberíamos estar usándolas". [34] Dawn Knepper, abogada laboral, dijo a The Washington Post que debido a que la Ley de Igualdad Salarial es una legislación relativamente reciente, el caso del DFEH contra Activision Blizzard podría sentar un precedente importante para las leyes laborales de California. [34]
La denuncia del DFEH se amplió el 24 de agosto de 2021 para incluir a los trabajadores temporales y contratados, además de los empleados permanentes, ya que la ley de California también tenía como objetivo proteger los derechos laborales temporales. La denuncia enmendada también acusó a Activision Blizzard de interferir en el descubrimiento del DFEH para el caso, alegando que su departamento de recursos humanos había destruido documentos clave que habían solicitado. Activision Blizzard declaró en respuesta que "hemos cumplido con todas las solicitudes adecuadas en apoyo de su revisión, incluso cuando habíamos estado implementando reformas para garantizar que nuestros lugares de trabajo sean acogedores y seguros para todos los empleados". [35] El juez del Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles, Timothy P. Dillon, aceptó la denuncia enmendada en febrero de 2022 y fijó una fecha de inicio prevista para el juicio en febrero de 2023. [36]
El CDFE, ahora el Departamento de Derechos Civiles de California (CRD, por sus siglas en inglés), y Activision Blizzard anunciaron que habían llegado a un acuerdo sobre la demanda el 15 de diciembre de 2023, a la espera de la aprobación judicial. Como parte del acuerdo, Activision Blizzard reservará 54 millones de dólares, de los cuales 47 millones se destinarán a abordar las desigualdades salariales y de promoción contra las empleadas, y contratará consultores externos para revisar más a fondo sus procesos de remuneración y promoción. Sin embargo, la parte afectada declaró que, como parte de los términos del acuerdo, "ningún tribunal ni ninguna investigación independiente ha fundamentado ninguna acusación" sobre "acoso sexual sistemático o generalizado en Activision Blizzard". [37]
Según Jason Schreier para Bloomberg News , el enfoque principal de la denuncia sobre la mala conducta en Blizzard Entertainment se debía a que la división trataba a sus principales desarrolladores y directivos como "estrellas de rock", haciéndolos casi intocables ante cualquier denuncia presentada en su contra. [28] Blizzard se había ganado la reputación de ser un estudio altamente creativo y un lugar deseable para trabajar, según Schreier. [28] Algunos empleados que hablaron con Schreier afirmaron que las actitudes cambiaron en la empresa cuando World of Warcraft creció rápidamente en popularidad entre 2003 y 2005, y este cambio marcó el inicio de los problemas nombrados en la demanda. Los principales desarrolladores que asistían a BlizzCon, la convención anual celebrada por Blizzard con jugadores, supuestamente veían a las mujeres asistentes no como jugadoras sino como groupies , y llegaron a esperar favores sexuales de ellas. [28] Schreier afirmó que esta actitud continuó persistiendo dentro de Activision Blizzard durante la década de 2010 en parte debido a la demografía femenina de aproximadamente el 20% y la presión del estudio sobre los empleados para que hicieran sacrificios personales de tiempo y salario para trabajar en el prestigioso estudio. [28] Como lo describe Aja Romano de Vox , este tipo de actitud de "estrella de rock" persiste en estudios importantes como Activision Blizzard y Ubisoft, y obliga a los nuevos empleados a comprometerse a trabajar muchas horas para demostrar su dedicación al oficio y a la empresa o, de lo contrario, potencialmente ser despedidos. [16] La cultura dominada por los hombres, particularmente de aquellos que crecieron jugando videojuegos, puede traer consigo una cultura de "misoginia casual" que luego podría traducirse fácilmente en un lugar de trabajo hostil para las mujeres, según Romano. [16]
Shannon Liao, del Washington Post, también habló con ex empleados, muchos de los cuales afirmaron que Blizzard tenía una "cultura de la bebida". Las oficinas estaban bien abastecidas de alcohol, lo que dio lugar a los "cube crawls", y los empleados se emborrachaban regularmente en eventos de la empresa como la BlizzCon. [20] Este tipo de actividad se había controlado en 2019, con una reducción drástica del alcohol en las oficinas y los empleados limitados a dos bebidas en eventos públicos. [20]
Los empleados de Activision Blizzard que hablaron con Schreier dijeron que algunas quejas sobre el ambiente hostil de la compañía no fueron reportadas porque se sabía que algunos altos directivos ignoraban tales incidentes. Blizzard también era reacia a informar estos problemas a su matriz Activision, a la que internamente se la había llamado el " Ojo de Sauron ", por temor a represalias si se conocían los problemas. [28]
Un informe de investigación de The Wall Street Journal publicado el 16 de noviembre de 2021 afirmó que Kotick estaba al tanto de la mala conducta en la empresa, pero había hecho poco para frenarla. El informe describe un ejemplo de una ex empleada de la subsidiaria de Activision, Sledgehammer Games, que dijo que había sido violada por su supervisor masculino en 2016 y 2017 después de que la obligaran a emborracharse en eventos laborales. Había informado de los incidentes a la gerencia, pero no se había hecho nada y, en cambio, la empresa llegó a un acuerdo con ella después de que ella presentara una demanda en su contra. Kotick había estado al tanto de este y otros eventos similares, según documentos internos revisados por The Wall Street Journal , pero no había informado a los accionistas, lo que desmentía sus declaraciones más recientes que había hecho al inicio de la demanda del DFEH. [27] En otro caso mencionado en el informe, Dan Bunting, el cofundador de Treyarch Studios , había sido acusado de mala conducta en 2017. Una investigación interna había llevado a la sugerencia de despedir a Bunting, pero Kotick supuestamente había vetado esta medida debido al éxito de su estudio con la serie Call of Duty , y en su lugar se le ordenó que recibiera asesoramiento. Una segunda revisión externa en 2020 del comportamiento de Bunting llegó a la misma conclusión de despedir a Bunting, pero no fue hasta que el Wall Street Journal comenzó su investigación que Bunting fue realmente removido de la empresa. [27] El informe también describe casos específicos de Kotick involucrado en mala conducta, incluido un caso en el que amenazó con matar a un asistente en 2006 que resolvió fuera de los tribunales. [27]
Una investigación separada de la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) se había revelado al mismo tiempo que las del DFEH y la SEC, que había estado en curso desde aproximadamente mayo de 2020. Activision Blizzard y la EEOC estaban en conversaciones de conciliación alrededor de septiembre de 2021 cuando se dio a conocer públicamente esta investigación. [38] La EEOC presentó una demanda formal contra Activision Blizzard el 27 de septiembre de 2021 en el Tribunal Federal de Distrito de California Central, ya que "no pudo asegurar mediante métodos informales un acuerdo de conciliación aceptable". La demanda buscaba un juicio con jurado para revisar los cargos de la EEOC de acoso sexual generalizado y discriminación, así como una orden judicial para que la empresa cesara el comportamiento ilegal y pagara una indemnización a los empleados afectados. Ese día, Activision Blizzard anunció que había llegado a un acuerdo con la EEOC, pendiente de aprobación judicial. Entre los términos del acuerdo, la empresa declaró que creará un fondo de compensación de 18 millones de dólares para los empleados que busquen alivio del acoso laboral prescrito. [39] En una declaración, Kotick afirmó: "No hay lugar en nuestra empresa para la discriminación, el acoso o el trato desigual de ningún tipo, y estoy agradecido con los empleados que compartieron valientemente sus experiencias. Lamento que alguien haya tenido que experimentar una conducta inapropiada y sigo firme en mi compromiso de hacer de Activision Blizzard uno de los lugares de trabajo más inclusivos, respetados y respetuosos del mundo". [40]
La oferta de acuerdo fue criticada por la Campaña para Organizar a los Empleados Digitales, un proyecto de los Trabajadores de las Comunicaciones de Estados Unidos (CWA), que calificó los 18 millones de dólares como "meros centavos" en comparación con el valor neto estimado de 72 mil millones de dólares de Activision-Blizzard, y "una bofetada en la cara a los trabajadores [que han] lidiado con condiciones de trabajo tóxicas durante [años]". [41] La propia CWA también se opuso formalmente al acuerdo, buscando involucrarse en la resolución legal. [42]
El DFEH también declaró que el acuerdo afectaría su caso y presentó su propia queja formal para impugnar el acuerdo. El DFEH dijo que el acuerdo eliminaría a los empleados de la protección de la ley de California, que está fuera de la jurisdicción de la EEOC, y que las disposiciones del acuerdo permitirían la destrucción de la evidencia necesaria para su caso. [43] La EEOC afirmó que debido a que una parte del equipo legal del DFEH había trabajado previamente en el propio caso de la EEOC contra Activision Blizzard, la queja era una violación de la ética y un conflicto de intereses según la ley de California. La EEOC solicitó que se eliminara la queja y, si el DFEH intentaba presentar una nueva queja, tendría que hacerlo con un nuevo asesor legal y sin la información utilizada por el anterior. [44] Activision Blizzard solicitó al tribunal que pausara los procedimientos del caso del DFEH a la luz de estos problemas éticos planteados por la EEOC para dar tiempo a un descubrimiento limitado por parte de su propio abogado, así como para solicitar un cambio de sede debido a la nueva complejidad del caso. [45] El tribunal rechazó la solicitud de Activision-Blizzard de detener la demanda en octubre de 2021, pero les concedió la capacidad de evaluar la cuestión ética en la base de la disputa. [46] El tribunal también rechazó la solicitud de California de intervenir en la demanda de la EEOC antes de diciembre de 2021, lo que permitió que se mantuvieran los términos del acuerdo. [47]
La abogada Lisa Bloom , que representaba a una empleada de Activision Blizzard que afirmaba haber sido despedida por denunciar una mala conducta en el lugar de trabajo, afirmó que el fondo de 18 millones de dólares que había creado la empresa era demasiado bajo y exigió que la empresa lo aumentara a 100 millones de dólares y que las víctimas del acoso en el lugar de trabajo tuvieran una mayor influencia en el uso del fondo. [48]
Jessica González , ex tester de control de calidad y fundadora de A Better ABK, apeló el acuerdo, pero los tribunales lo anularon el 22 de marzo de 2022. [49] Posteriormente, el tribunal aceptó los términos del acuerdo de 18 millones de dólares entre la EEOC y Activision Blizzard el 29 de marzo de 2022, con términos que impedían que los empleados que aceptaran la oferta de acuerdo formaran parte de la acción en curso del DFEH. [50]
Los padres de una ex empleada de Activision Blizzard, Kerri Moynihan, una gerente financiera de 32 años, que se había suicidado en 2017 durante un retiro corporativo, presentaron una demanda por homicidio culposo contra la empresa en marzo de 2022 en el Tribunal Superior de Los Ángeles. La familia afirma que Greg Restituito (el jefe de su hija) "inicialmente mintió a los investigadores del Departamento de Policía de Anaheim que estaban investigando su muerte en una habitación de hotel en Disney's Grand Californian Hotel & Spa". Restituito no respondió de inmediato a un mensaje en busca de comentarios. La demanda utilizó los hallazgos de la demanda del DFEH que se referían a los eventos del retiro con más detalle de lo que se conocía anteriormente. Señala el hecho de que el supervisor del empleado había ocultado su relación sexual quid pro quo con el empleado en entrevistas con la policía y Activision Blizzard y los intentos del supervisor de ocultar pruebas y encubrir la situación. Esto incluye el uso de encubrimiento de algunos mensajes entre Moynihan y Restituito. En un artículo del Washington Post mencionan: "Según la demanda, Activision Blizzard se negó a entregar a la policía la computadora portátil que le había proporcionado la empresa a Moynihan, dijo que su teléfono celular había sido "borrado" y también se negó a darles acceso a la computadora portátil o el teléfono celular de Restituito". La demanda alega que Activision no cooperó completamente con la investigación de políticas sobre el suicidio y que la "incumplimiento de la empresa de tomar medidas correctivas inmediatas, adecuadas y efectivas y/o todos los pasos razonables para prevenir ese acoso sexual en el lugar de trabajo" fue un factor importante que condujo a la muerte. Posteriormente, cuando fue entrevistado por detectives, "ocultó el hecho de que había estado teniendo una relación sexual". [51] Además de entrar en detalles de tal manera que '[l]a demanda hace referencia al supuesto lugar de trabajo "hostil, intimidante, ofensivo y abusivo" de Activision Blizzard'. También hubo información oculta a los accionistas: "Una demanda separada contra la compañía por parte de la Comisión Federal de Igualdad de Oportunidades en el Empleo se resolvió de manera controvertida por 18 millones de dólares en septiembre pasado", lo que generó un golpe financiero aún mayor para Blizzard.
Sin embargo, en junio de 2022, la familia presentó una solicitud de desestimación de la demanda con perjuicio . [52]
La abogada Lisa Bloom presentó una demanda por separado usando información descubierta por DFEH en nombre de una empleada actual que se hace llamar " Jane Doe " y afirma que sufrió discriminación y acoso en Activision Blizzard, que se le disuadió de denunciar incidentes a la gerencia y que enfrentó repercusiones en su situación laboral cuando denunció estos asuntos. [53]
La abogada principal del DFEH, Janette Wipper, y su adjunta Melanie Proctor se retiraron del caso a principios de abril de 2022 por razones no reveladas; Wipper fue posteriormente despedida como abogada principal por el gobernador de California, Gavin Newsom . Proctor renunció el 12 de abril de 2022 en protesta por el despido de Wipper. Acusó a Newsom y su oficina de interferir en la demanda, en particular que la oficina del gobernador "exigió repetidamente un aviso previo de la estrategia de litigio y de los próximos pasos en el litigio" y estaba "imitando los intereses del abogado de Activision", y escribió que Wipper había intentado proteger la independencia de la agencia, lo que resultó en su despido. La oficina de Newsom ha negado las acusaciones. [54] [55]
Activision Blizzard presentó su propia demanda contra la CRD en diciembre de 2022, alegando que la agencia estaba trabajando con agencias de noticias para crear una "guerra mediática" contra la empresa, y no reveló sus vínculos con los medios ni con la CWA en los documentos judiciales necesarios. Activision Blizzard también afirmó que la CRD no intentó mediar con la empresa antes de presentar la demanda en 2021. [56]
El 21 de julio de 2021, el día en que se hizo pública la demanda, Activision Blizzard respondió con una declaración pública en la que afirmaba que las acusaciones no reflejaban con precisión la cultura actual de la empresa. En la declaración, describieron la demanda como irresponsable, las acusaciones como distorsionadas y falsas y al DFEH como "burócratas estatales irresponsables". La empresa alegó que el DFEH no entabló "discusiones de buena fe" antes de optar por iniciar un proceso judicial, aunque el DFEH escribió en su presentación que no había podido resolver los problemas con Activision Blizzard en la resolución obligatoria de disputas. [1] [11] [21]
El presidente de Blizzard, J. Allen Brack, quien fue uno de los varios ejecutivos nombrados directamente en la denuncia, envió un correo electrónico interno a todos los empleados el 21 de julio, indicando que cualquiera de las conductas descritas en la demanda era "completamente inaceptable" y alentando a los empleados a hablar con la gerencia ejecutiva o el apoyo externo sobre cualquier inquietud que tuvieran con el acoso sexual y la discriminación dentro de la empresa. [57]
Por otra parte, la ejecutiva de Activision, Fran Townsend, envió una carta interna a los empleados el 23 de julio en la que reiteraba la declaración pública de la empresa, diciendo que "una demanda presentada recientemente presentaba una imagen distorsionada y falsa de nuestra empresa, incluyendo historias factualmente incorrectas, antiguas y fuera de contexto, algunas de hace más de una década" y que la demanda era "verdaderamente infundada e irresponsable". [58] La carta de Townsend generó inquietud entre los empleados, y Townsend celebró una teleconferencia interna ese día con miembros de la Red de Mujeres de Activision-Blizzard-King, que había estado patrocinando. Explicó su correo electrónico en la teleconferencia diciendo que había estado siguiendo el consejo que le había dado el departamento legal, lo que dijo que había hecho que la carta sonara impropia de ella. Los empleados no quedaron completamente satisfechos con su explicación y, más tarde ese día, Townsend renunció a patrocinar la Red de Mujeres. [20] Según se informa, la carta molestó a algunos empleados por su naturaleza despectiva de los problemas dentro de la empresa, y varios pidieron la renuncia de Townsend. [58] [59] El informe del Wall Street Journal de noviembre de 2021 sobre la participación de Kotick en las acusaciones en el lugar de trabajo reveló que Kotick había escrito este correo electrónico y le había ordenado a Townsend que lo enviara. El representante de Kotick declaró que "no se debe culpar a la Sra. Townsend por este error". [27]
El 3 de agosto de 2021, Brack anunció que dejaría Activision Blizzard y que Jen Oneal y Mike Ybarra asumirían el liderazgo de la empresa. Oneal había sido líder de Vicarious Visions , uno de los estudios de Activision que se había fusionado recientemente con Blizzard; Ybarra era vicepresidente ejecutivo de Blizzard. [60] Más tarde ese día, también se confirmó que el jefe global de relaciones humanas de Activision Blizzard, Jesse Meschuk, había sido despedido. [61] Durante la llamada trimestral a inversores de la empresa el 3 de agosto, el director ejecutivo Bobby Kotick dijo que la empresa tomaría "medidas rápidas para garantizar un entorno de trabajo seguro y acogedor para todos los empleados", y que "las personas serán responsables de sus acciones. Ese compromiso significa que no solo despediremos a los empleados cuando sea apropiado, sino que también despediremos a cualquier gerente o líder que haya impedido la integridad de nuestros procesos para evaluar reclamos e imponer las consecuencias apropiadas". [62] Kotick declaró además a los accionistas que "nuestro entorno de trabajo en todos los lugares donde operamos no permitirá la discriminación, el acoso ni el trato desigual. Seremos la empresa que dé ejemplo en este sentido en nuestra industria. Si bien ya hemos dado muchos pasos hacia este objetivo, hoy estamos dando aún más". [63] En una declaración de octubre de 2021, la empresa afirmó que más de 20 empleados, incluidos desarrolladores y gerentes, habían "abandonado" la empresa como parte de su evaluación interna, y que más de otros 20 empleados fueron reprendidos por sus acciones. Además, la empresa tenía previsto ampliar su equipo de ética y cumplimiento para seguir supervisando los problemas en estas áreas en el futuro. [64]
A finales de octubre de 2021, Kotick anunció que la empresa estaba tomando varias medidas relacionadas con los problemas de la demanda, reconociendo que "no había medidas de seguridad en todas partes para garantizar que se respetaran nuestros valores". [65] Además de aumentar la inversión en formación contra el acoso y en recursos para gestionar la denuncia de este tipo de incidentes, la empresa estaba abandonando el uso del arbitraje obligatorio al tratar las quejas de los trabajadores, que habían solicitado los grupos de empleados, y una política de tolerancia cero frente al acoso dentro de la empresa. Afirmó que la empresa tiene el plan de aumentar las contrataciones de mujeres y personas no binarias en un 50% durante los próximos diez años, y que informará anualmente sobre las comparaciones salariales entre los grupos demográficos del personal. Además, Kotick afirmó que estaba buscando la aprobación de la junta directiva para que se le redujera el salario al nivel mínimo estatal y eliminara todas las bonificaciones actuales hasta que la empresa haya resuelto los asuntos relacionados con las demandas. [66]
A principios de noviembre de 2021, Oneal anunció su salida de la empresa; en el informe posterior del Wall Street Journal relacionado con las acusaciones que involucraban a Kotick, Oneal declaró que había sido "tokenizada, marginada y discriminada" desde el principio de su carrera en Activision Blizzard, y que había dejado la empresa como una decisión que era mejor para su familia. [27] Oneal también declaró que la habían ascendido a codirectora de Blizzard con Ybarra, pero que inicialmente se le había pagado en función de su puesto anterior, que era menor que el de Ybarra. Tanto Oneal como Ybarra habían hecho múltiples solicitudes para darle a Oneal un salario equivalente que no recibieron respuesta hasta que Oneal anunció su renuncia a la empresa. [67]
Tras el mismo informe del Wall Street Journal , Activision-Blizzard emitió un comunicado negando la versión del informe. La empresa afirmó que el informe era "una visión engañosa de Activision Blizzard y nuestro director ejecutivo... El WSJ ignora los importantes cambios que se están llevando a cabo para convertir a este lugar de trabajo en el más acogedor e inclusivo de la industria y no tiene en cuenta los esfuerzos de miles de empleados que trabajan duro todos los días para estar a la altura de sus valores (y los nuestros)". [68] Kotick también dijo en un comunicado enviado a los empleados que el informe "presenta una visión inexacta y engañosa de nuestra empresa, de mí personalmente y de mi liderazgo". [68] La junta directiva de Activision-Blizzard emitió un comunicado en el que afirmaba que seguía apoyando a Kotick en la consecución de los objetivos de abordar las preocupaciones por mala conducta, afirmando que "los objetivos que nos hemos fijado son a la vez críticos y ambiciosos. La junta sigue confiando en el liderazgo, el compromiso y la capacidad de Bobby Kotick para alcanzar estos objetivos". [69] Poco después, el Consejo de Administración anunció la formación de un "Comité de Responsabilidad en el Lugar de Trabajo" para supervisar el progreso de la empresa hacia la mejora de las condiciones laborales. [70]
Según un informe del Wall Street Journal de enero de 2022, Activision Blizzard había despedido a 37 empleados y disciplinado a unos 44 más como parte de su investigación interna sobre mala conducta en el lugar de trabajo dentro de la empresa desde el inicio del litigio del DFEH. [71]
La empresa contrató a Gilbert Casellas , expresidente de la EEOC, para que dirigiera una investigación interna sobre acoso en la empresa. Casellas informó en junio de 2022 que "no hubo acoso generalizado, patrón o práctica de acoso, ni acoso sistemático en Activision Blizzard ni en ninguna de sus unidades de negocio [entre el 1 de septiembre de 2016 y el 31 de diciembre de 2021]", y que en los informes de acoso en la empresa, "la cantidad de mala conducta reflejada es comparativamente baja para una empresa del tamaño de Activision Blizzard". [72]
Según Jason Schreier de Bloomberg News , varios empleados buscaron la renuncia de Townsend después de que ella enviara la carta interna, que los empleados consideraron despectiva. [58] [59] Varios empleados declararon públicamente en Twitter que realizaron un paro laboral el 23 de julio de 2021, en respuesta a las cartas de Brack y Townsend. [73] Más de 2.600 empleados de Activision Blizzard firmaron una carta abierta exigiendo a la empresa "reconocer la gravedad de estas acusaciones y demostrar compasión por las víctimas de acoso y agresión", y concluyendo que "no seremos silenciados, no nos quedaremos al margen y no nos rendiremos hasta que la empresa que amamos sea un lugar de trabajo del que todos podamos sentirnos orgullosos de volver a formar parte". [74] [59] [75] Los empleados planearon una gran huelga el 28 de julio de 2021, y los organizadores afirmaron que "creemos que nuestros valores como empleados no se reflejan con precisión en las palabras y acciones de nuestro liderazgo". [75] Los organizadores también exigieron que Activision Blizzard ponga fin al arbitraje forzoso , implemente nuevas pautas de contratación y promoción en toda la empresa para abordar la discriminación contra las mujeres, publique todos los datos de salarios y promociones en todas las clases demográficas y que el actual grupo de trabajo sobre diversidad, equidad e inclusión contrate a una organización externa para evaluar la empresa y determinar las causas y los medios para prevenir el acoso y la discriminación en el futuro. [75]
El director ejecutivo Bobby Kotick, en una carta enviada a todos los empleados en vísperas de la huelga, calificó la respuesta inicial de la empresa de "francamente sorda al tono". Dijo que el liderazgo de la empresa "evaluaría de inmediato a los gerentes y líderes de toda la empresa" y llamaría al bufete de abogados WilmerHale para "realizar una revisión de nuestras políticas y procedimientos para asegurarnos de que tenemos y mantenemos las mejores prácticas para promover un lugar de trabajo respetuoso e inclusivo". [76] Kotick también dijo que la empresa se aseguraría de que los gerentes de contratación cumplieran con las directivas de diversidad dentro de la empresa, eliminaran el contenido del juego que se considerara inapropiado y crearan sesiones de escucha [ aclaración necesaria ] como espacios seguros para que los empleados plantearan sugerencias. [76] Los empleados respondieron a la carta de Kotick que, si bien apreciaban que reconociera la mala respuesta inicial a la demanda, no se había mencionado ninguna acción con respecto a las demandas que habían solicitado en su anuncio de huelga, y continuaron con la huelga el 28 de julio de 2021. [77] [78]
Además de los asuntos planteados por las demandas del DFEH, los empleados que hablaron con Axios identificaron que los departamentos de RR.HH. de Activision Blizzard tuvieron un papel importante en evitar cualquier acción para abordar las preocupaciones por conducta sexual inapropiada. Los empleados dijeron a Axios que RR.HH. conocía los informes de conducta sexual inapropiada desde hacía mucho tiempo, pero no tomó medidas, protegió a los acusados de conducta sexual inapropiada o desalentó enérgicamente a los empleados que plantearon preocupaciones diciendo cosas como "esta no es una lucha que quieras librar". [79]
Entre las preocupaciones de los empleados estaba la contratación de WilmerHale por parte de Activision Blizzard, ya que se considera que la empresa se especializa en mensajes antisindicales y en la represión sindical , incluida la participación en la prevención de la sindicalización de los trabajadores de Amazon . [80] [81] [82] Los empleados de los estudios de Activision Blizzard, incluidos Activision, Beenox , Blizzard Entertainment, High Moon Studios , Infinity Ward , King, Sledgehammer Games , Raven Software y Vicarious Visions, anunciaron la formación de la Alianza de Trabajadores de ABK (Activision/Blizzard/King) el 3 de agosto de 2021. La Alianza de Trabajadores de ABK declaró que la respuesta de Kotick no fue suficiente para abordar las demandas anteriores realizadas por los empleados con respecto a la resolución de los problemas de conducta y discriminación en el lugar de trabajo planteados por la demanda del DFEH. La Alianza rechazó el uso de WilmerHale como firma auditora, debido a sus "relaciones preexistentes con Activision Blizzard y sus ejecutivos" y su trabajo de casos pasados "desalentando los derechos de los trabajadores y la acción colectiva". [83] Internamente, la Alianza describió los pasos que podrían tomar como empleados para ayudar a mitigar los problemas, mejorar las comunicaciones entre empleados y orientar a los nuevos empleados. [83] La Alianza ABK describió las duras condiciones que tenían muchos empleados de Activision Blizzard que trabajaban para el control de calidad, incluidas semanas laborales de 50 a 60 horas en promedio, ser contratados por contrato y, por lo tanto, carecer de beneficios y seguridad laboral, y hostilidad hacia las personas transgénero y otras personas LGBT. [84]
Otro grupo de empleados, A Better ABK, presentó una denuncia junto con Communication Workers of America ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales en septiembre de 2021, afirmando que Activision Blizzard había incurrido en "comportamiento coercitivo" relacionado con sus actividades de sindicalización y "había discutido el arbitraje forzoso". [85]
En noviembre de 2021, se habían presentado ante Activision más de 500 quejas de empleados relacionadas con la conducta y el acoso en el lugar de trabajo, según el informe de The Wall Street Journal . [27] Tras el informe del Wall Street Journal relacionado con el conocimiento de Kotick sobre problemas de mala conducta en el pasado, los miembros de A Better ABK y otros empleados emitieron demandas para que Kotick fuera expulsado de la empresa. En una declaración de A Better ABK, el grupo dijo: "Hemos instituido nuestra propia Política de Tolerancia Cero... No seremos silenciados hasta que Bobby Kotick haya sido reemplazado como director ejecutivo, y seguimos manteniendo nuestra demanda original de revisión por parte de un tercero elegido por los empleados. Estamos organizando una huelga hoy. Le damos la bienvenida a unirse a nosotros". [86] Aproximadamente 150 empleados participaron en la huelga el día en que se publicó el informe del Wall Street Journal . [68] Una petición para la renuncia de Kotick obtuvo más de 1000 firmas de empleados, en las que se afirmaba: "Nosotros, los abajo firmantes, ya no confiamos en el liderazgo de Bobby Kotick como director ejecutivo de Activision Blizzard. La información que ha salido a la luz sobre sus comportamientos y prácticas en la gestión de nuestras empresas va en contra de la cultura y la integridad que exigimos de nuestro liderazgo, y entra en conflicto directo con las iniciativas iniciadas por nuestros pares". [87] [88]
En diciembre de 2021, Activision despidió a una docena de empleados contratados de control de calidad (QA), o probadores de juegos, para Raven Software , a pesar de haber hecho promesas de mejores salarios y otros beneficios en los meses anteriores. Activision declaró que estaban en proceso de convertir alrededor de 500 puestos contratados en toda la empresa en personal de tiempo completo, pero esto requirió que despidieran a algunos contratistas. Si bien la acción no estuvo directamente asociada con la demanda, las tensiones dentro de la empresa llevaron al personal de Raven y luego a otras divisiones de Activison Blizzard a organizar otra huelga en protesta por la decisión de Activision. Al mismo tiempo que intentaban "... bloquear el sindicato, argumentando que el sindicato solo comprende el departamento de control de calidad de 28 empleados, mientras que en general, Raven Software tiene alrededor de 230 empleados". La ABK Workers Alliance anunció después de los despidos que, junto con la huelga en curso, estaban recaudando fondos colectivos para respaldar un fondo de $ 1 millón para los empleados mientras comenzaban a tomar medidas para organizar su propio sindicato dentro de la empresa bajo el nombre de Communications Workers of America . Si bien hubo discusiones entre los empleados para la sindicalización en los meses anteriores, los despidos en Raven Software se consideraron el punto de inflexión para iniciar el proceso de formación del sindicato. Después de este anuncio, Brian Bulatao , el director administrativo de la empresa, envió un correo electrónico a los empleados que intentaba disuadirlos de sindicalizarse. El 21 de enero de 2022, los probadores de control de calidad que quedaban en Raven habían formado la Game Workers Alliance y comenzaron a buscar que Activision Blizzard lo reconociera como sindicato; si lo reconocían, la Game Workers Alliance sería el primer sindicato en una empresa de videojuegos AAA . Con la formación del sindicato, los demás trabajadores concluyeron su huelga. Incluso se habla de una posible "...conversaciones de buena fe para llegar a un acuerdo de negociación colectiva para los probadores de Raven" como rama de olivo para el personal que se sindicaliza.
En enero de 2022, los empleados de Blizzard enviaron una carta a Microsoft en la que hablaban de la compra de Blizzard y las preocupaciones que ello conllevaba. Hablaban de que todavía tenían previsto sindicalizarse contra Activison Blizzard para conseguir mejores condiciones de trabajo. Microsoft respondió: "Microsoft respeta el derecho de los empleados de Activision Blizzard a elegir si quieren ser representados por una organización laboral y respetaremos esas decisiones". Sin embargo, la respuesta de Activision no "falló en responder antes de la fecha límite establecida por los trabajadores organizadores, escribiendo que "desafortunadamente, las partes no pudieron llegar a un acuerdo". Esto creó un efecto en cadena hacia los empleados para presentar una elección sindical ese mismo mes para detener la cultura de "chicos de fraternidad" a la que estaban acostumbrados. Sin embargo, hay conversaciones de que Blizzard "está de nuevo tratando de reventar sindicatos". En medio de esto, otro estudio de Blizzard comenzó a sindicalizarse para obtener mejores condiciones. Esto fue notado rápidamente por Blizzard y "Una apelación hecha por Activision Blizzard que impidió que el personal de control de calidad de Blizzard Albany se sindicalizara ha sido rechazada por la Junta Nacional de Relaciones Laborales de EE. UU. (NLRB)". Sin embargo, la NLRB rápidamente contrarrestó. Los accionistas de la empresa iniciaron una investigación separada para determinar si los ejecutivos de la empresa estaban cumpliendo con los deberes fiduciarios adecuados según la Ley de Bolsa de Valores de 1934 a raíz de la demanda de DFEH y su impacto en el precio de las acciones de Activision Blizzard. [89] El 3 de agosto de 2021, se presentó una demanda colectiva formal en nombre de los accionistas en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Central de California , afirmando que, a la luz de las reclamaciones presentadas por la demanda de DFEH, Bobby Kotick y otros altos directivos no habían proporcionado la supervisión adecuada para evitar las situaciones descritas en la demanda de DFEH, y que varias de las presentaciones anteriores que Activision Blizzard hizo ante la Comisión de Bolsa y Valores de los Estados Unidos (SEC) contenían afirmaciones que eran "materialmente falsas". [90] Entre las afirmaciones específicas, la demanda decía que la empresa no informó a los accionistas de que estaba siendo investigada por DFEH, y que la empresa había tomado conscientemente una mínima acción real contra las denuncias de conducta sexual inapropiada al tiempo que afirmaba en sus presentaciones ante la SEC que "tales reclamaciones y demandas rutinarias no son significativas y no esperamos que tengan un efecto adverso material en nuestro negocio, situación financiera, resultados de operaciones o liquidez". [91] La demanda continúa diciendo que al retener esta información, el precio de las acciones de la empresa se "infló artificialmente", lo que afectó negativamente a los accionistas. [91] Esta demanda fue desestimada mediante moción en abril de 2022.El juez declaró que los accionistas no habían alcanzado el umbral para presentar sus reclamaciones. [92]
Una carta del accionista SOC Investment Group a la gerencia de Activision Blizzard criticó su respuesta y los intentos en curso de mitigar la situación, ya que no va "lo suficientemente lejos como para abordar los problemas profundos y generalizados con la equidad, la inclusión y la gestión del capital humano". [93] Entre las preocupaciones que planteó SOC se encontraba la falta de medios para abordar el reemplazo de la gerencia que se encontró cómplice de las acusaciones de mala conducta sexual, incluido cómo esto afectaría las bonificaciones u otros beneficios, y el uso de WilmerHale para realizar la revisión interna en parte debido a que la firma tiene "una excelente reputación como defensora de los ricos y conectados, pero no tiene antecedentes de descubrir irregularidades". [93] SOC imploró a Activision Blizzard que mejorara la diversidad a nivel de gestión, vinculara las futuras bonificaciones a la gerencia al logro de objetivos relacionados con la diversidad y la mejora de la conducta en el lugar de trabajo, y que tuviera una Revisión de Equidad más exhaustiva que evaluara a toda la empresa sobre las preocupaciones planteadas por todas las partes interesadas, incluido Kotick y los empleados y clientes de la empresa. [93]
A raíz del informe de noviembre de 2021 de The Wall Street Journal , los accionistas encabezados por SOC Investment Group exigieron que Kotick dimitiera, así como los dos miembros más importantes de la junta, amenazando con no votarlos en la junta en la próxima votación de los accionistas en junio de 2022. En su carta a la dirección de la empresa, afirmaron: "A diferencia de las declaraciones anteriores de la empresa, el director ejecutivo Bobby Kotick estaba al tanto de muchos incidentes de acoso sexual, agresión sexual y discriminación de género en Activision Blizzard, pero no se aseguró de que los ejecutivos y gerentes responsables fueran despedidos ni de reconocer y abordar la naturaleza sistemática de la cultura hostil en el lugar de trabajo de la empresa". [94] Afirmaron además que "Activision Blizzard necesita un nuevo director ejecutivo, presidente de la junta y director independiente principal con la experiencia, el conjunto de habilidades y la convicción para cambiar realmente la cultura de la empresa. Realmente necesitamos tener un botón de reinicio en la junta". [94]
En junio de 2022, los accionistas votaron a favor de proponer que Activision Blizzard publique un informe anual sobre el abuso, el acoso y la discriminación dentro de la empresa, así como sobre sus esfuerzos para combatirlos. La dirección de Activision respondió que consideraba que la propuesta no era vinculante, pero que "considerarían cuidadosamente la propuesta para mejorar nuestras futuras divulgaciones". [95]
Algunos jugadores han cancelado sus suscripciones a juegos creados por Activision Blizzard, [96] aunque, como lo discutieron Kotaku y Axios , esto generó inquietudes entre los empleados actuales y algunos jugadores de que hacerlo podría llevar a despidos que afectarían negativamente a los empleados a los que intentan apoyar. [97] [98] Algunos jugadores de World of Warcraft han organizado protestas en el juego y cierres de sesión masivos, o han organizado recaudaciones de fondos para organizaciones benéficas que apoyan a mujeres y personas de color en los juegos y la industria tecnológica. [97] [99] [100]
Varios streamers de videojuegos en Twitch y otros medios, que anteriormente se habían centrado en los juegos de Blizzard, se negaron a transmitir estos juegos después de que saliera a la luz la demanda, emitieron declaraciones contra la empresa y se unieron a otros boicots y protestas. [96] [101] [97] El popular streamer de World of Warcraft Asmongold comenzó a incorporar actualizaciones sobre la demanda y críticas a Activision Blizzard en sus transmisiones de WoW . La streamer de Hearthstone Allie "Alliestrasza" Macpherson decidió no publicar detalles exclusivos sobre una nueva tarjeta cuando las acusaciones se hicieron públicas, y en su lugar creó un video en el que expresó su solidaridad con los empleados de la empresa. [102] Los streamers y otros miembros destacados de la comunidad de videojuegos instaron a los jugadores a no jugar ningún juego creado por Activision Blizzard el 28 de julio, el día de la huelga de los empleados, comparando jugar a esos juegos ese día con cruzar una línea de piquete . Entre los streamers destacados, incluidos Brian Kibler y Sean "Day[9]" Plott, se apoyaron en la huelga al no transmitir ese día ni transmitir juegos creados por otras compañías. [103] [104] Muchos miembros de la comunidad de jugadores mostraron su apoyo a la huelga con los hashtags #ActiBlizzWalkout o #ActBlizzWalkout en Twitter. [103]
Al menos tres sitios web de noticias de videojuegos, The Gamer , GameXplain y Prima Games , declararon que no cubrirían ninguna noticia de juegos de Activision Blizzard hasta que se resolviera la situación. [105]
En septiembre de 2021, la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos emitió citaciones para varios ejecutivos de Activision-Blizzard, incluido Kotick, relacionadas con las comunicaciones realizadas por la empresa antes de la demanda del DFEH y el conocimiento de los problemas que la demanda había identificado. [106] [107] La SEC también había solicitado registros desde 2019 relacionados con lo que la gerencia sabía de los problemas internos relacionados con la conducta sexual inapropiada y los problemas del entorno laboral. Activision Blizzard declaró que seguían confiando en su posición y que cumplirían con todas las solicitudes de estas agencias. [108] En febrero de 2022, la SEC había ampliado su investigación para incluir a ex ejecutivos y gerentes desde 2016. [109] Activision Blizzard llegó a un acuerdo con la SEC en febrero de 2023, acordando pagar US$35 millones por cargos de que "carecían de controles y procedimientos entre sus unidades de negocio separadas para recopilar y analizar las quejas de los empleados sobre mala conducta en el lugar de trabajo". [110]
Los tesoreros de seis estados (California, Massachusetts, Illinois, Oregón, Delaware y Nevada) pidieron a la junta directiva de Activision Blizzard en noviembre de 2021 que abordara las acusaciones formuladas contra la empresa y su respuesta prevista. Los estados se han involucrado debido al impacto de la demanda en las inversiones realizadas por los estados y sus residentes. El tesorero de Illinois, Michael Frerichs, dijo en una declaración separada: "Creemos que es necesario realizar cambios radicales en la empresa... Nos preocupa que el actual director ejecutivo y los directores de la junta no tengan las habilidades ni la convicción para instituir estos cambios radicales necesarios para transformar su cultura, para restablecer la confianza de los empleados, los accionistas y sus socios". [111]
El 26 de abril de 2022, el Sistema de Jubilación de Empleados de la Ciudad de Nueva York, accionista de Activision Blizzard, demandó a Activision Blizzard, alegando que habían tomado el acuerdo de adquisición de Microsoft demasiado rápido como para encubrir la mala conducta de Kotick que había afectado el precio de venta de la empresa. [112]
Varios ex ejecutivos de Blizzard emitieron disculpas públicas en Twitter . El cofundador y ex presidente y director ejecutivo Michael Morhaime declaró: "A las mujeres de Blizzard que experimentaron cualquiera de estas cosas, lamento muchísimo haberles fallado. Las escucho, las creo y lamento mucho haberlas defraudado". [113] Chris Metzen , ex vicepresidente sénior de Blizzard, emitió una disculpa similar en Twitter: "Hemos fallado y lo siento", y agregó que "esto es más tarde de lo que debería haber sido". [114] Otros ex empleados de Activision Blizzard, incluido Morhaime y miembros de Bungie y otros estudios de Activision que no están en el centro de la demanda, expresaron su apoyo a la huelga. [115] El director ejecutivo de Take-Two, Strauss Zelnick, declaró que "no toleraremos el acoso, la discriminación o el mal comportamiento de ningún tipo. Nunca lo hemos hecho" y que su empresa se esfuerza por hacer que las opciones para lidiar con dicho acoso o discriminación estén disponibles para todos los empleados. [116]
La demanda comenzó a atraer a otros fuera de Activision Blizzard al debate sobre los problemas laborales en la industria del juego. Casi 500 empleados de Ubisoft, que de manera similar había sido objeto de acusaciones de crear un lugar de trabajo hostil para las mujeres en 2020 , escribieron una carta abierta en solidaridad con los empleados de Activision Blizzard, afirmando que "ya no debería ser una sorpresa para nadie: empleados, ejecutivos, periodistas o fanáticos que estos actos atroces estén sucediendo. Es hora de dejar de sorprendernos. Debemos exigir que se tomen medidas reales para prevenirlos. Los responsables deben rendir cuentas por sus acciones". [117]
A la luz de la demanda, surgieron nuevos llamados para impulsar la sindicalización de los desarrolladores de videojuegos. Jeff Strain , un ex empleado de Blizzard, escribió una carta abierta pidiendo que la industria de los videojuegos considere la necesidad de sindicalizarse para proteger a los trabajadores de este tipo de problemas de gestión. [118] Carly Kocurek, profesora asociada en el Instituto de Tecnología de Illinois , dijo que la respuesta en torno a la demanda de Activision Blizzard fue un "gran problema" y podría ser un punto de inflexión dentro de la industria para que los sindicatos ayuden a proteger los derechos de los trabajadores y aseguren un trato justo. [19] El reportero de CNN Rishi Iyengar dijo que el caso tenía el potencial de ser un " momento decisivo " para la industria, ya que pone no solo el campo dominado por los hombres en el centro de atención, sino también la práctica de aprovechar el amor de los empleados por los juegos en lugar de una compensación paga para obligarlos a trabajar más (como durante el tiempo de crisis ), una práctica que, según escribió Iyengar, estaba impulsada por la fuerza laboral dominada por los hombres. [119] Kari Paul del Guardian también informó sobre otros analistas de la industria y académicos que vieron la demanda como un posible momento decisivo para la industria. [120]
Tras el informe del Wall Street Journal de noviembre , publicaciones de videojuegos como Polygon y Windows Central pidieron la dimisión de Kotick. [121] [122] Jim Ryan, el jefe de PlayStation en Sony, dijo que se habían puesto en contacto con Activision Blizzard después de la publicación del informe para ver cómo la empresa rectificaría la situación, pero "no creemos que sus declaraciones de respuesta aborden adecuadamente la situación". [123] El jefe de la división Xbox de Microsoft, Phil Spencer , dijo en un correo electrónico a sus empleados que estaba "perturbado y profundamente preocupado por los horribles acontecimientos y acciones" informados por el Wall Street Journal , y que están "evaluando todos los aspectos de nuestra relación con Activision Blizzard y haciendo ajustes proactivos continuos". [124] El director ejecutivo de Nintendo of America, Doug Bowser, declaró que también han estado en contacto con Activision Blizzard, y que "encuentro estos relatos angustiosos y perturbadores. Van en contra de mis valores, así como de las creencias, valores y políticas de Nintendo". [125] La Entertainment Software Association , la asociación comercial estadounidense de videojuegos, declaró que "el acoso, el abuso o el maltrato en el lugar de trabajo es inaceptable y nunca debe tolerarse". [126] El grupo sin fines de lucro Girls Who Code cortó lazos con Activision Blizzard, declarando que "no pueden en buena conciencia" continuar trabajando con la empresa. [127]
Microsoft anunció su intención de adquirir Activision Blizzard en enero de 2022 por 68.700 millones de dólares , y el acuerdo se concretaría en octubre de 2023. [128] Kotick afirmó que la empresa aceptó el acuerdo debido a su debilitada posición bursátil que le dificultaba competir con otras empresas en el mercado de los videojuegos; si bien dijo que factores como los retrasos en Overwatch 2 y Diablo 4 , junto con la mala recepción de Call of Duty: Vanguard , estaban entre las razones de su débil posición, también atribuyó la demanda DFEH como un factor. [129] Esta declaración de Kotick fue criticada por los empleados, y un ingeniero dijo que la declaración es "arrojar a los desarrolladores de juegos debajo del autobús en lugar de asumir la responsabilidad de la cultura que ayudó a fomentar". [130]
En las presentaciones de Activision Blizzard ante la SEC relacionadas con la adquisición de Microsoft, Microsoft se había acercado a la empresa en los días posteriores al informe del Wall Street Journal de noviembre de 2021 para reabrir las conversaciones sobre la adquisición. [131] Tanto The Wall Street Journal como Bloomberg News informaron que, si bien la junta directiva de Activision Blizzard había estado considerando opciones de compra, la junta se había preocupado por el liderazgo de Kotick después del informe del Wall Street Journal de noviembre de 2021 y rápidamente aceptó la compra de Microsoft para darle una salida elegante a Kotick. [132] [133] [134] Si bien las agencias reguladoras revisan el acuerdo, Kotick permaneció como director ejecutivo de Activision Blizzard. Si bien otro informe de The Wall Street Journal sugirió que Kotick "se marchará una vez que se cierre el trato" bajo la gestión de Microsoft, en una entrevista Kotick ha mostrado interés en permanecer en la empresa. [135] [136] [137] [129] [128]
La demanda obligó a Blizzard a cancelar su transmisión en vivo planeada para revelar una próxima expansión de Hearthstone a principios de agosto, ya que la compañía frecuentemente difunde información a través de streamers antes de su propia transmisión oficial, y estos streamers habían boicoteado a Blizzard. En cambio, la compañía publicó un anuncio relacionado con la nueva expansión con una fanfarria mínima. El diseñador principal de Hearthstone , Dean Ayala, declaró que "celebrar es difícil en este momento. Puedo asegurarles que la única duda que tenemos para seguir adelante con cosas como transmisiones o revelaciones de cartas es por respeto a nuestros compañeros de trabajo". [101] [138] El equipo de desarrollo de World of Warcraft declaró que eliminarían contenido tanto del juego principal como de World of Warcraft Classic que "no sea apropiado para nuestro mundo" a la luz de la demanda, incluidos los personajes del juego hechos en referencia a Afrasiabi, y que su equipo está "comprometido a tomar las acciones necesarias para garantizar que brindamos un entorno inclusivo, acogedor y seguro tanto para nuestro equipo como para nuestros jugadores en Azeroth ". [139] Los comentaristas de la Overwatch League optaron por evitar decir el nombre de McCree, uno de los personajes jugables del juego, y en su lugar usaron "el vaquero", luego de los informes de que el homónimo del personaje, Jesse McCree, ya no estaba en la compañía en agosto de 2021. [32] Posteriormente, a fines de ese agosto, Blizzard confirmó que cambiará el nombre de McCree a "algo que represente mejor lo que representa Overwatch ", aunque necesitará revisar su estado narrativo del juego para determinar cuál será el nuevo nombre. [140] El nuevo nombre de McCree, Cole Cassidy, fue presentado y reemplazó al nombre McCree en un parche de octubre de 2021 para Overwatch , [141] y un evento especial en el juego planeado para McCree se pospuso hasta noviembre de 2021, ahora llamado Cassidy y presentando un cómic digital que hablaba de Cassidy encontrando una nueva identidad. [142] Blizzard declaró que dejarán de nombrar a los personajes de sus juegos en honor a sus empleados en el futuro y serán "más reflexivos y perspicaces al agregar referencias del mundo real". [140] El equipo de Warcraft dentro de Blizzard también anunció planes similares para cambiar el nombre de los personajes que se habían basado en los nombres de los empleados luego del anuncio de Overwatch , [143] así como también cambiar el nombre de las misiones y otros elementos con títulos ofensivos. [144]
Blizzard optó por no celebrar su evento anual BlizzCon para 2022, afirmando que en su lugar pasarían el tiempo "apoyando a nuestros equipos y avanzando en el desarrollo de nuestros juegos y experiencias", y que para eventos futuros "también debemos asegurarnos de que se sienta lo más seguro, acogedor e inclusivo posible". [145]
T-Mobile había patrocinado tanto la Overwatch League como la Call of Duty League , pero aproximadamente dos semanas después de que se anunciara la demanda de DFEH, los reporteros de Polygon y Dexerto observaron que ambas Ligas habían eliminado toda la marca T-Mobile del sitio web y las transmisiones en línea, y habían cubierto el logotipo de T-Mobile en los uniformes de los jugadores. Estos sitios creen que T-Mobile retiró su apoyo a las Ligas debido a la demanda, aunque no pudieron confirmarlo con T-Mobile. [146] Tanto Coca-Cola como State Farm emitieron declaraciones de que se retirarían del patrocinio de la Overwatch League y reconsiderarían su posición a la luz de la demanda. [147] Kellogg's declaró que no continuarían con su patrocinio de la Overwatch League. [148] Sports Business Journal observó que la marca de IBM fue eliminada de todos los medios de la Overwatch League, incluida la página de socios oficiales de la liga y las clasificaciones de poder . [149] Además, el Ejército de los EE. UU. retiró su patrocinio de la Call of Duty Esports League. [150] [151]
Geoff Keighley , el creador y presentador de The Game Awards , dijo que estaba reevaluando la relación del programa con Blizzard, y agregó que quería que el programa apoyara a los empleados y desarrolladores sin disminuir los logros individuales. [152] Después de que Ethan Gach de Kotaku criticara a Keighley por negarse a "tomar partido" y señalara que el consejo asesor del programa incluía al presidente de Activision, Rob Kostich, [153] Keighley declaró que Blizzard no sería parte de la ceremonia de 2021 fuera de sus juegos nominados. [154]
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