Un demagogo ( / ˈ d ɛ m ə ɡ ɒ ɡ / ; del griego δημαγωγός , un líder popular, un líder de una turba, de δῆμος , pueblo, populacho, los comunes + ἀγωγός líder, líder), [1] o agitador , [2] [3] es un líder político en una democracia que gana popularidad al despertar a la gente común contra las élites , especialmente a través de la oratoria que aviva las pasiones de las multitudes, apelando a la emoción al convertir en chivos expiatorios a grupos externos, exagerando los peligros para avivar los miedos, mintiendo para lograr un efecto emocional u otra retórica que tiende a ahogar la deliberación razonada y alentar la popularidad fanática. [4] Los demagogos anulan las normas establecidas de conducta política, o prometen o amenazan con hacerlo. [5] : 32–38
El historiador Reinhard Luthin definió al demagogo como "un político hábil en la oratoria, la adulación y la invectiva; evasivo al discutir cuestiones vitales; que promete todo a todos; que apela a las pasiones en lugar de a la razón del público; y que despierta prejuicios raciales, religiosos y de clase; un hombre cuyo afán de poder sin recurrir a los principios lo lleva a tratar de convertirse en un amo de las masas. Ha practicado durante siglos su profesión de 'hombre del pueblo'. Es un producto de una tradición política casi tan antigua como la civilización occidental misma". [6] : 3
Los demagogos han aparecido en las democracias desde la antigua Atenas . Los demagogos explotan una debilidad fundamental de la democracia: debido a que el poder máximo lo tiene el pueblo, es posible que el pueblo le dé ese poder a alguien que apele al mínimo común denominador de un gran segmento de la población. [5] : 31–71 Los demagogos generalmente han abogado por una acción inmediata y contundente para abordar una crisis, al tiempo que acusan a los oponentes moderados y reflexivos de debilidad o deslealtad. Muchos demagogos elegidos para altos cargos ejecutivos han desenredado los límites constitucionales al poder ejecutivo y han tratado de convertir su democracia en una dictadura , a veces con éxito.
Un demagogo, en el sentido estricto de la palabra, es un «líder de la chusma».
— James Fenimore Cooper , "Sobre los demagogos" (1838) [7]
Demagogo, término que originalmente se refería a un líder del pueblo llano, fue acuñado por primera vez en la antigua Grecia sin ninguna connotación negativa, pero con el tiempo llegó a significar un tipo de líder problemático que surgía ocasionalmente en la democracia ateniense . [8] [9] Aunque la democracia daba poder al pueblo llano, las elecciones todavía tendían a favorecer a la clase aristocrática, que favorecía la deliberación y el decoro. Los demagogos eran un nuevo tipo de líder que emergía de las clases bajas. Los demagogos abogaban implacablemente por la acción, generalmente violenta, de manera inmediata y sin deliberación. [ cita requerida ]
El término "demagogo" se ha utilizado para menospreciar a los líderes percibidos como manipuladores, perniciosos o intolerantes. [5] : 32–38 Sin embargo, lo que distingue a un demagogo se puede definir independientemente de si el orador favorece o se opone a un determinado líder político. [5] : 32–38 Lo que distingue a un demagogo es cómo una persona gana o mantiene el poder democrático: excitando las pasiones de las clases bajas y las personas menos educadas en una democracia hacia la acción precipitada o violenta, rompiendo las instituciones democráticas establecidas como el estado de derecho. [5] : 32–38 James Fenimore Cooper en 1838 identificó cuatro características fundamentales de los demagogos: [5] : 32–38 [7]
La característica central de la demagogia es la persuasión por medio de la pasión, que impide la deliberación razonada y la consideración de alternativas. Mientras que muchos políticos en una democracia hacen pequeños sacrificios ocasionales de verdad, sutileza o preocupaciones a largo plazo para mantener el apoyo popular, los demagogos hacen estas cosas implacablemente y sin autocontrol. [10] Los demagogos "se dejan llevar por la pasión, el prejuicio, la intolerancia y la ignorancia, en lugar de la razón". [4]
En cada época los ejemplos más viles de la naturaleza humana se encuentran entre los demagogos.
— Thomas Macaulay , Historia de Inglaterra desde la ascensión al trono de Jacobo II (1849) [11]
Los demagogos han llegado al poder en las democracias, desde Atenas hasta nuestros días. Si bien muchos de ellos tienen personalidades singulares y pintorescas, las tácticas psicológicas que utilizan han sido similares a lo largo de la historia (véase más abajo).
A menudo considerado el primer demagogo, Cleón de Atenas es recordado principalmente por la brutalidad de su gobierno y su casi destrucción de la democracia ateniense, resultado de su llamado al "hombre común" a ignorar las costumbres moderadas de la élite aristocrática. [5] : 40–51 Los demagogos modernos incluyen a Adolf Hitler , Benito Mussolini , Huey Long , el padre Coughlin y Joseph McCarthy , todos los cuales construyeron seguidores masivos de la misma manera que lo hizo Cleón: excitando las pasiones de las masas contra las costumbres y normas de las élites aristocráticas de sus tiempos. [5] : 32–38 Todos, antiguos y modernos, cumplen los cuatro criterios de Cooper anteriores: afirmar representar a la gente común, incitar pasiones intensas entre ellos, explotar esas reacciones para tomar el poder y romper o al menos amenazar las reglas establecidas de conducta política, aunque cada uno de diferentes maneras. [5] : 32–38
Los demagogos a menudo han explotado a las clases bajas y a las personas menos educadas de la sociedad. Si bien las democracias están diseñadas para garantizar la libertad para todos y el control popular sobre la autoridad gubernamental, los demagogos obtienen poder al utilizar el apoyo popular para socavar esas mismas libertades y leyes. [5] : 38–40 El historiador griego Polibio pensaba que las democracias son inevitablemente destruidas por los demagogos. Dijo que toda democracia eventualmente decae en "un gobierno de violencia y mano dura", lo que conduce a "asambleas tumultuosas, masacres, destierros". [5] : 38–40
Aunque la sabiduría convencional considera a la democracia y al fascismo como opuestos, los teóricos políticos antiguos comprendían que la democracia tenía una tendencia innata a conducir a un gobierno populista extremo y a brindar a los demagogos una oportunidad ideal para ganar poder. Ivo Mosley sostuvo que los regímenes totalitarios pueden ser el resultado lógico de una democracia de masas sin restricciones. [12]
A lo largo de la historia, los demagogos han empleado una serie de tácticas comunes para manipular el sentimiento público e incitar a las multitudes. No todos los demagogos utilizan todos estos métodos, y no hay dos demagogos que utilicen exactamente los mismos métodos para ganar popularidad y lealtad. Incluso los políticos comunes utilizan algunas de estas técnicas de vez en cuando; un político que no consiguiera despertar emociones en absoluto tendría pocas esperanzas de ser elegido. Lo que estas técnicas tienen en común, y lo que distingue a los demagogos que las utilizan, es su intención constante de impedir la deliberación razonada al estimular una pasión abrumadora. [13] [14]
A diferencia de un demagogo, la retórica ordinaria de un político busca “calmar en lugar de excitar, conciliar en lugar de dividir e instruir en lugar de adular”. [15]
La técnica demagógica más fundamental es la de buscar chivos expiatorios : culpar de los problemas del grupo interno a un grupo externo, generalmente de una etnia , religión o clase social diferente . Por ejemplo, McCarthy afirmó que todos los problemas de los Estados Unidos eran resultado de la "subversión comunista". Denis Kearney culpó a los inmigrantes chinos de todos los problemas de los trabajadores de California. [13] Hitler culpó a los judíos de la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial, así como de los problemas económicos que vinieron después. Esto era central para su atractivo: mucha gente decía que la única razón por la que les gustaba Hitler era porque estaba en contra de los judíos. Fijar la culpa en los judíos le dio a Hitler una manera de intensificar el nacionalismo y la unidad. [16]
Las afirmaciones sobre la clase chivo expiatorio son en su mayoría las mismas, independientemente del demagogo y de la clase chivo expiatorio o de la naturaleza de la crisis que el demagogo está explotando. [ cita requerida ] "Nosotros" somos los "verdaderos" estadounidenses/alemanes/cristianos/etc., y "ellos", los judíos/banqueros/comunistas/capitalistas/sindicatos/extranjeros/élites/etc., nos han engañado a "nosotros" la gente común y corriente y viven en un lujo decadente gracias a riquezas que por derecho nos pertenecen. "Ellos" están conspirando para tomar el poder, ahora están tomando el poder rápidamente o ya están dirigiendo el país en secreto. "Ellos" son pervertidos sexuales subhumanos que seducirán o violarán a "nuestras" hijas, y si "nosotros" no los expulsamos o exterminamos de inmediato, la perdición está a la vuelta de la esquina. [17]
Muchos demagogos han llegado al poder infundiendo miedo en sus audiencias, para incitarlas a la acción y evitar la deliberación. El miedo a la violación , por ejemplo, se evoca fácilmente. La retórica de "Pitchfork Ben" Tillman era más vívida cuando describía escenas imaginarias en las que mujeres blancas eran violadas por hombres negros que acechaban al costado del camino. Describió a los hombres negros como personas con una "debilidad de carácter" innata que consistía en una afición por violar a mujeres blancas. [18] Tillman fue elegido gobernador de Carolina del Sur en 1890 y senador en repetidas ocasiones entre 1895 y 1918. [ cita requerida ]
Después de los ataques del 11 de septiembre en Estados Unidos, el terrorismo y la seguridad nacional se convirtieron en temas políticos importantes. Después de que los demócratas perdieran el control del Congreso en 2004, el ex presidente estadounidense Bill Clinton opinó: "Cuando la gente se siente insegura, prefiere a alguien fuerte y equivocado que a alguien débil y correcto". [19] El aforismo de Clinton se aplicó más tarde para describir por qué las tácticas políticas de Donald Trump tuvieron éxito y cómo los demócratas podrían obtener mejores resultados en elecciones relacionadas. [20] [21] [22]
Los demagogos suelen elegir sus palabras en función del efecto emocional que producen en la audiencia, a menudo sin tener en cuenta la verdad fáctica o el peligro potencial. [23] [24] Los demagogos son oportunistas y dicen cualquier cosa que genere controversia y estimule la energía pública. Otros demagogos pueden creer las falsedades que dicen. [13]
Si una mentira no funciona, un demagogo suele añadir más mentiras. Joseph McCarthy afirmó tener una lista de 205 miembros del Partido Comunista que trabajaban en el Departamento de Estado . Luego, anunció que había 57 "comunistas con carnet de identidad". [ cita requerida ] Cuando se le presionó para que diera los nombres, McCarthy dijo que no tenía registros disponibles, pero que sabía "absolutamente" que "aproximadamente" 300 comunistas fueron certificados ante el Secretario de Estado para su baja, pero "aproximadamente" 80 fueron realmente dados de baja. McCarthy nunca encontró a un comunista en el Departamento de Estado. [6] : 282–283
Muchos demagogos han demostrado una notable habilidad para conmover al público hasta grandes profundidades y alturas emocionales durante un discurso. A veces esto se debe a una elocuencia verbal excepcional, a veces a un carisma personal y, a veces, a ambas cosas.
Hitler solía empezar sus discursos hablando lentamente, con voz baja y resonante, contando su vida en la pobreza después de servir en la Primera Guerra Mundial, sufriendo en el caos y la humillación de la Alemania de posguerra y resolviendo despertar a la Patria. [ cita requerida ] Gradualmente, iba aumentando el tono y el ritmo de su discurso, terminando en un clímax en el que gritaba su odio a los bolcheviques, judíos, checos, polacos o cualquier grupo que percibiera en ese momento como un obstáculo para su camino, burlándose de ellos, ridiculizándolos, insultándolos y amenazándolos con la destrucción. Las personas normalmente razonables se vieron atrapadas en la peculiar relación que Hitler estableció con su audiencia, creyendo incluso las mentiras y tonterías más obvias mientras estaban bajo su hechizo. Hitler no nació con estas habilidades vocales y oratorias; las adquirió a través de una práctica prolongada y deliberada. [25]
Un demagogo más corriente y de lengua plateada fue el provocador de negros James Kimble Vardaman (gobernador de Mississippi entre 1904 y 1908, senador entre 1913 y 1919), admirado incluso por sus oponentes por sus dotes oratorias y su colorido lenguaje. Un ejemplo de ello fue su respuesta a la invitación de Theodore Roosevelt a una recepción en la Casa Blanca: "Dejen que Teddy lleve mapaches a la Casa Blanca. No me importaría que las paredes del antiguo edificio se saturaran tanto con los efluvios de los cadáveres rancios que una chinche tendría que arrastrarse por la cúpula para evitar asfixiarse". [ cita requerida ] Los discursos de Vardaman tendían a tener poco contenido; hablaba en un estilo ceremonial incluso en entornos deliberativos. Sus discursos servían principalmente como vehículo para su magnetismo personal, su voz encantadora y su elegante forma de hablar. [26]
El carisma y la oratoria emotiva de los demagogos les permitieron muchas veces ganar elecciones a pesar de la oposición de la prensa. Los medios de comunicación informan a los votantes y, a menudo, la información es perjudicial para los demagogos. La oratoria demagógica distrae, entretiene y cautiva, desviando la atención de los seguidores de la historia habitual del demagogo de mentiras, abusos de poder y promesas incumplidas. La llegada de la radio permitió que la habilidad de muchos demagogos del siglo XX con la palabra hablada ahogara la palabra escrita de los periódicos. [6] : 309–314
Cleón de Atenas , como muchos demagogos que vinieron después de él, defendió constantemente la brutalidad para demostrar fuerza y sostuvo que la compasión era un signo de debilidad que sólo sería explotado por los enemigos. "Es una regla general de la naturaleza humana que las personas desprecien a quienes las tratan bien y admiren a quienes no hacen concesiones". En el debate de Mitilene sobre si se debían retirar los barcos que había enviado el día anterior para masacrar y esclavizar a toda la población de Mitilene, se opuso a la idea misma del debate, caracterizándolo como un placer intelectual, débil y ocioso: "Sentir piedad, dejarse llevar por el placer de escuchar un argumento inteligente, escuchar las demandas de decencia son tres cosas que están completamente en contra de los intereses de una potencia imperial". [5] : 40–51 [27] [28]
Para desviar la atención de la falta de pruebas que sustentaban sus afirmaciones, Joe McCarthy insinuó persistentemente que cualquiera que se opusiera a él era un simpatizante comunista. El GM Gilbert resumió esta retórica como "Yo estoy en contra del comunismo; tú estás en contra de mí; por lo tanto, debes ser comunista". [29]
Otra técnica demagógica fundamental es hacer promesas sólo por su efecto emocional en las audiencias, sin tener en cuenta cómo podrían cumplirse o sin la intención de cumplirlas una vez en el cargo. [30] Los demagogos expresan estas promesas vacías de manera simple y teatral, pero siguen siendo extremadamente vagos acerca de cómo las lograrán porque generalmente son imposibles. Por ejemplo, Huey Long prometió que si era elegido presidente, cada familia tendría una casa, un automóvil, una radio y $ 2,000 anuales. Fue vago acerca de cómo lo haría realidad, pero la gente aún así se unió a sus clubes de Share-the-Wealth. [6] : 266 Otro tipo de promesa demagógica vacía es hacer que todos sean ricos o "resolver todos los problemas". El demagogo polaco Stanisław Tymiński , que se presentó como un "disidente" desconocido sobre la base de su éxito anterior como hombre de negocios en Canadá, prometió "prosperidad inmediata" explotando las dificultades económicas de los trabajadores, especialmente los mineros y los trabajadores del acero. Tymiński forzó una segunda vuelta en las elecciones presidenciales de 1990, derrotando casi a Lech Wałęsa . [31] [32]
Los demagogos han alentado a sus partidarios a intimidar violentamente a sus oponentes, tanto para consolidar la lealtad entre sus partidarios como para disuadir o impedir físicamente que la gente se manifestara o votara en contra de ellos. "Pitchfork Ben" Tillman fue reelegido repetidamente para el Senado de los EE. UU. en gran parte mediante la violencia y la intimidación. Habló en apoyo de las turbas que linchaban y privó de sus derechos a la mayoría de los votantes negros con la constitución de Carolina del Sur de 1895. Hitler escribió en Mein Kampf que la intimidación física era una forma eficaz de mover a las masas. Hitler provocó intencionalmente a los alborotadores en sus mítines para que sus partidarios se enfurecieran por sus comentarios y los atacaran. [33]
Muchos demagogos han descubierto que ridiculizar o insultar a los oponentes es una manera sencilla de acabar con la deliberación razonada sobre ideas opuestas, especialmente con un público poco sofisticado. "Pitchfork Ben" Tillman, por ejemplo, era un maestro del insulto personal. Recibió su apodo de un discurso en el que llamó al presidente Grover Cleveland "un viejo saco de carne" y decidió llevar una horca a Washington para "clavarle sus viejas y gordas costillas". [34] James Kimble Vardaman se refirió constantemente al presidente Theodore Roosevelt como un " mestizaje con sabor a mapache " y una vez publicó un anuncio en un periódico solicitando "dieciséis mapaches grandes, gordos, apacibles y rancios" para dormir con Roosevelt durante un viaje a Mississippi. [26]
Una técnica demagógica común es la de ponerle un epíteto insultante a un oponente, diciéndolo repetidamente, en un discurso tras otro, al decir el nombre del oponente o en lugar de él. Por ejemplo, James Curley se refirió a Henry Cabot Lodge Jr. , su oponente republicano para senador, como "Little Boy Blue". William Hale Thompson llamó a Anton Cermak , su oponente para alcalde de Chicago, "Tony Baloney". Huey Long llamó a Joseph E. Ransdell , su anciano oponente para senador, "Old Feather Duster". A Joe McCarthy le gustaba llamar al Secretario de Estado Dean Acheson "El Decano Rojo de la Moda". El uso de epítetos y otras invectivas humorísticas desvía la atención de los seguidores de considerar con seriedad cómo abordar los importantes problemas públicos del momento, lo que genera risas fáciles. [6] : 309–314
Los órganos legislativos suelen tener normas de decoro sobrias que tienen por objeto calmar las pasiones y favorecer la deliberación razonada. Muchos demagogos violan las normas de decoro de forma escandalosa, para demostrar claramente que se burlan del orden establecido y de las maneras refinadas de la clase alta, o simplemente porque disfrutan de la atención que esto les genera. La gente común puede encontrar al demagogo repugnante, pero éste puede utilizar el desprecio de la clase alta por él para demostrar que no se dejará avergonzar ni intimidar por los poderosos. [15]
Por ejemplo, Huey Long se hizo famoso por llevar pijamas a ocasiones muy solemnes en las que otros iban vestidos con la máxima formalidad. [35] Una vez se paró "bukk nekkid" en la suite de su hotel mientras dictaba las reglas en una reunión de políticos. [36] Long estaba "intensa y exclusivamente interesado en sí mismo. Tenía que dominar cada escena en la que aparecía y a cada persona que lo rodeaba. Ansiaba atención y haría casi cualquier cosa para conseguirla. Sabía que una acción audaz, aunque fuera dura e incluso bárbara, podía conmocionar a la gente hasta un estado en el que podía ser manipulada". [37] Era "...tan desvergonzado en su búsqueda de publicidad, y tan hábil para obtener cobertura de prensa, que pronto atrajo más atención de la prensa y las galerías que la mayoría del resto de sus colegas juntos". [38]
En la antigua Grecia, Aristóteles señaló los malos modales de Cleón hace más de 2.000 años: "[Cleón] fue el primero que gritó en la plataforma pública, que usó un lenguaje abusivo y que habló con su capa ceñida a su cuerpo, mientras que todos los demás solían hablar con vestimenta y modales apropiados". [15]
Los demagogos suelen hacer gala de su condición de ciudadanos normales y corrientes, como las personas a las que quieren sufragar. En Estados Unidos, muchos adoptaron apodos populares: William H. Murray (1869-1956) era "Alfalfa Bill"; James M. Curley (1874-1958), de Boston, era "Our Jim"; Ellison D. Smith (1864-1944) era "Cotton Ed"; el matrimonio de demagogos formado por Miriam y James E. Ferguson se hacía llamar "Ma and Pa"; el gobernador de Texas, W. Lee O'Daniel (1890-1969), era "Pappy-Pass-the-Biscuits". [6] : 303–304, 306–307 [39] [40]
El gobernador de Georgia, Eugene Talmadge (1884-1946), construyó un granero y un gallinero en los terrenos de la mansión ejecutiva, explicando en voz alta que no podía dormir por las noches a menos que escuchara el mugido del ganado y el cacareo de las aves de corral. [6] : 303–304, 306–307 [6] : 188–189 Cuando estaba en presencia de granjeros, masticaba tabaco y fingía un acento rural, aunque él mismo tenía estudios universitarios, despotricando contra los "lujos" y los "furriners amantes de los negros". [ cita requerida ] Talamadge definió a " furriner" como "cualquiera que intente imponer ideas que sean contrarias a las tradiciones establecidas de Georgia". Su gramática y vocabulario se refinaron cuando hablaba ante una audiencia urbana. [6] : 197 Talmadge era famoso por usar llamativas galluses rojas , que chasqueaba para enfatizar durante sus discursos. [39] [6] : 184 En su escritorio, guardaba tres libros que, según decía en voz alta a sus visitantes, eran todo lo que un gobernador necesitaba: una Biblia , el informe financiero del estado y un catálogo de Sears–Roebuck . [6] : 197
Huey Long hizo hincapié en sus humildes raíces llamándose a sí mismo "El pez rey" y bebiendo licor de marihuana cuando visitaba el norte de Luisiana. Una vez emitió un comunicado de prensa exigiendo que se eliminara su nombre del Registro Social de Washington . [39] "Alfalfa Bill" se aseguró de recordar a la gente su origen rural hablando en la terminología de la agricultura: "Araré surcos rectos y volaré todos los tocones. La gente común y yo podemos acabar con toda esa pandilla de piojos". [6] : 303–304, 306–307
Los demagogos suelen tratar problemas complejos, que requieren razonamiento y análisis pacientes, como si fueran el resultado de una causa simple o pudieran resolverse con una cura sencilla. Por ejemplo, Huey Long afirmó que todos los problemas económicos de los EE. UU. podrían resolverse simplemente " compartiendo la riqueza ". [13] Hitler afirmó que Alemania había perdido la Primera Guerra Mundial solo por una " puñalada por la espalda ". [ cita requerida ] La búsqueda de chivos expiatorios (arriba) es una forma de simplificación excesiva .
Debido a que la información veraz difundida por la prensa puede socavar las afirmaciones de un demagogo y su prestigio entre sus seguidores, los demagogos modernos han atacado a la prensa de manera intemperante. En ocasiones, los demagogos han pedido la violencia contra los periódicos que se les oponían. Algunos han afirmado que la prensa estaba actuando en secreto al servicio de intereses monetarios o de potencias extranjeras o que los periódicos tenían una vendetta personal contra ellos. Huey Long acusó al New Orleans Times-Picayune y al Item de estar "comprados", y ordenó a sus guardaespaldas que maltrataran a sus periodistas. [ cita requerida ] El gobernador de Oklahoma "Alfalfa Bill" Murray (1869-1956) pidió una vez que se lanzara una bomba sobre las oficinas del Daily Oklahoman . Joe McCarthy acusó a The Christian Science Monitor , New York Post , The New York Times , New York Herald Tribune , The Washington Post , St. Louis Post-Dispatch y otros periódicos estadounidenses importantes de ser "panfletos de difamación comunista" bajo el control del Kremlin. [6] : 309–314
El camino más corto para arruinar un país es darle poder a los demagogos.
— Dionisio de Halicarnaso , Antigüedades de Roma, VI (20 a. C.) [41]
En el poder ejecutivo, los demagogos a menudo han actuado rápidamente para expandir su poder, tanto de iure como de facto : logrando la aprobación de leyes para expandir oficialmente su autoridad y construyendo redes de corrupción y presión informal para asegurar que sus dictados se cumplan independientemente de la autoridad constitucional. [ cita requerida ]
Por ejemplo, a los dos meses de ser nombrado canciller, Hitler deshizo todas las limitaciones constitucionales a su poder. [42] Lo logró mediante actos de caos casi diarios, desestabilizando el estado y proporcionando razones cada vez más fuertes para justificar la toma de más poder. Hitler fue nombrado el 30 de enero de 1933; el 1 de febrero, el Reichstag se disolvió; el 27 de febrero, el edificio del Reichstag se incendió ; el 28 de febrero, el Decreto del Incendio del Reichstag le dio a Hitler poderes de emergencia y suspendió las libertades civiles; el 5 de marzo, se celebraron nuevas elecciones generales; el 22 de marzo, se abrió el primer campo de concentración , que tomó prisioneros políticos. El 24 de marzo, se aprobó la Ley Habilitante , que le dio a Hitler plenos poderes legislativos, poniendo así fin a toda restricción constitucional y convirtiendo a Hitler en un dictador absoluto. La consolidación del poder continuó incluso después de eso; véase Cronología temprana del nazismo .
Incluso los demagogos locales han establecido un gobierno unipersonal, o una aproximación cercana a él, sobre sus electores. "Alfalfa Bill" Murray , un demagogo que fue elegido gobernador de Oklahoma apelando a la animosidad de los pobres rurales hacia los "lobos cobardes de la plutocracia", [6] : 121 prometió "hacer una temporada abierta contra los millonarios". [6] : 110 A pesar de haber presidido la convención constitucional de Oklahoma, Murray violó rutinariamente la constitución, gobernando por orden ejecutiva cada vez que la legislatura o los tribunales se interpusieron en su camino. Cuando los tribunales federales fallaron en su contra, prevaleció apoyándose en la Guardia Nacional, incluso poniéndose un sombrero militar y una pistola y comandando personalmente las tropas, y encargándose de que el enfrentamiento fuera filmado por cámaras de cine. [6] : 115–116 Murray intentó ampliar los poderes del gobernador con un conjunto de cuatro iniciativas, reemplazando la ley de impuestos a la renta existente con la suya propia, dándole poder para designar a todos los miembros de la junta de educación, adquiriendo tierras propiedad de corporaciones y dándole poder extraordinario sobre el presupuesto, pero estas fueron derrotadas. [6] : 114–115
Los demagogos a menudo nombran a personas para altos cargos basándose en la lealtad personal sin tener en cuenta la competencia para el cargo, abriendo vías extraordinarias para la corrupción. Durante la campaña de Murray para gobernador, "Alfalfa Bill", prometió acabar con la corrupción y el favoritismo hacia los ricos, abolir la mitad de los puestos de oficinista en la Casa del Estado, no nombrar a ningún miembro de la familia, reducir el número de automóviles propiedad del Estado de 800 a 200, nunca utilizar el trabajo de los convictos para competir con el trabajo comercial y no abusar del poder del indulto. Una vez en el cargo, nombró a patrones ricos y a 20 de sus familiares para altos cargos, compró más automóviles, utilizó a prisioneros para fabricar hielo para la venta y limpiar el edificio del Capitolio, y violó todas las demás promesas. Cuando el Auditor del Estado señaló que se habían añadido 1.050 nuevos empleados a la nómina estatal, Murray simplemente dijo: "Son malditas mentiras". [ cita requerida ] Para cada abuso de poder, Murray reivindicó un mandato de "la voluntad soberana del pueblo". [6] : 112–115
El líder ateniense Cleón es citado a menudo como demagogo debido a tres eventos descritos en los escritos de Tucídides [43] y Aristófanes . [44]
En primer lugar, tras una revuelta fallida en la ciudad de Mitilene , Cleón convenció a los atenienses de que no sólo masacraran a los prisioneros de Mitilene, sino a todos los hombres de la ciudad, y de que vendieran a sus esposas e hijos como esclavos. Los atenienses rescindieron la resolución al día siguiente cuando recobraron la cordura. [ cita requerida ]
En segundo lugar, después de que Atenas había derrotado completamente a la flota del Peloponeso en la batalla de Esfacteria y Esparta sólo podía pedir la paz en casi cualquier condición, Cleón persuadió a los atenienses para que rechazaran la oferta de paz. [ cita requerida ]
En tercer lugar, se burló de los generales atenienses por su fracaso en poner fin rápidamente a la guerra en Esfacteria, acusándolos de cobardía, y declaró que él mismo podría terminar el trabajo en veinte días, a pesar de no tener conocimientos militares. Le dieron el trabajo, esperando que fracasara. Cleón se encogió al ser llamado a hacer realidad su alarde, y trató de librarse, pero se vio obligado a aceptar el mando. De hecho, lo logró: consiguió que el general Demóstenes lo hiciera, ahora tratándolo con respeto después de haberlo calumniado previamente a sus espaldas. Tres años después, Cleón y su homólogo espartano Brásidas murieron en la batalla de Anfípolis , lo que permitió una restauración de la paz que duró hasta el estallido de la Segunda Guerra del Peloponeso . [ cita requerida ]
Los comentaristas modernos sospechan que Tucídides y Aristófanes exageraron la vileza del verdadero carácter de Cleón. Ambos tuvieron conflictos personales con Cleón, y Los caballeros es una comedia satírica y alegórica que ni siquiera menciona a Cleón por su nombre. Cleón era comerciante, curtidor de pieles. Tucídides y Aristófanes provenían de las clases altas, predispuestos a mirar por encima del hombro a las clases comerciales. Sin embargo, sus retratos definen el ejemplo arquetípico del "demagogo" o "agitador". [44]
Alcibíades convenció al pueblo de Atenas para que intentara conquistar Sicilia durante la Guerra del Peloponeso , con resultados desastrosos. Lideró a la asamblea ateniense a apoyar su designación como comandante, afirmando que la victoria llegaría fácilmente, apelando a la vanidad ateniense y apelando a la acción y el coraje en lugar de a la deliberación. La expedición de Alcibíades podría haber tenido éxito si no se le hubiera negado el mando debido a las maniobras políticas de sus rivales. [45]
Cayo Flaminio fue un cónsul romano conocido por haber sido derrotado por Aníbal en la batalla del lago Trasimeno durante la segunda guerra púnica. Aníbal pudo tomar decisiones cruciales durante esta batalla porque comprendió a su oponente. Flaminio fue descrito como un demagogo por Polibio en su libro Las Historias "... Flaminio poseía un talento poco común para las artes de la demagogia..." [46] Debido a que Flaminio no estaba preparado para ello, perdió 15.000 vidas romanas, incluida la suya, en la batalla.
El demagogo más famoso de la historia moderna , Adolf Hitler , intentó por primera vez derrocar al gobierno bávaro no con apoyo popular sino por la fuerza en un golpe de Estado fallido en 1923. Mientras estaba en prisión, Hitler eligió una nueva estrategia: derrocar al gobierno democráticamente, cultivando un movimiento de masas . [47] Incluso antes del golpe de Estado, Hitler había reescrito la plataforma del partido nazi para apelar conscientemente a las clases bajas de Alemania, apelando a su resentimiento hacia las clases más ricas y pidiendo la unidad alemana y un mayor poder central. [48] Hitler estaba encantado con el aumento instantáneo de popularidad. [5] : 143–148
Mientras Hitler estaba en prisión, el número de votos del partido nazi había caído a un millón, y siguió cayendo después de que Hitler fuera liberado en 1924 y comenzara a rejuvenecer el partido. Durante los siguientes años, Hitler y el partido nazi fueron considerados en general como un hazmerreír en Alemania, y ya no se los tomaba en serio como una amenaza para el país. El primer ministro de Baviera levantó la prohibición del partido en la región, diciendo: "La bestia salvaje está controlada. Podemos permitirnos aflojar la cadena". [5] : 143–148
En 1929, con el inicio de la Gran Depresión , el populismo de Hitler comenzó a ser efectivo. Hitler actualizó la plataforma del partido nazi para explotar la angustia económica de los alemanes comunes: repudiando el Tratado de Versalles , prometiendo eliminar la corrupción y comprometiéndose a proporcionar un trabajo a todos los alemanes. En 1930, el partido nazi pasó de 200.000 votos a 6,4 millones, convirtiéndose en el segundo partido más grande en el Parlamento. En 1932, el partido nazi se había convertido en el más grande en el Parlamento. A principios de 1933, Hitler fue nombrado canciller . Luego explotó el incendio del Reichstag para arrestar a sus oponentes políticos y consolidar su control del ejército. En pocos años , disfrutando del apoyo democrático de las masas, Hitler llevó a Alemania de una democracia a una dictadura total. [5] : 143–148
Huey Long , apodado "El pez rey", fue un político estadounidense que se desempeñó como el 40.º gobernador de Luisiana de 1928 a 1932 y como miembro del Senado de los Estados Unidos desde 1932 hasta su asesinato en 1935. Fue un miembro populista del Partido Demócrata y alcanzó prominencia nacional durante la Gran Depresión por sus críticas vocales desde la izquierda al presidente Franklin D. Roosevelt y su New Deal . Como líder político de Luisiana , comandaba amplias redes de partidarios y a menudo tomaba medidas enérgicas. Una figura controvertida, Long es celebrado como un benefactor populista o, por el contrario, denunciado como un demagogo fascista.
En 1928, antes de que Long asumiera el cargo de gobernador de Luisiana, ya supervisaba los nombramientos políticos para garantizar una mayoría leal para todas sus iniciativas. Como gobernador, expulsó a funcionarios públicos que no le eran personalmente leales y quitó el control a las comisiones estatales para garantizar que todos los contratos se adjudicaran a personas de su maquinaria política . En un enfrentamiento por el gas natural con los directivos de la Public Service Corporation, les dijo, con sinceridad: "Una baraja tiene 52 cartas y en Baton Rouge yo tengo las 52 y puedo barajar y repartir como me plazca. Puedo hacer que se aprueben proyectos de ley o puedo matarlos. Les doy hasta el sábado para que decidan". Se rindieron ante Long y se convirtieron en parte de su maquinaria en constante expansión. [6] : 247–248
Cuando Long se convirtió en senador en 1932, su enemigo, el vicegobernador Paul N. Cyr , fue juramentado como gobernador. Long, sin autoridad, ordenó a la policía estatal que rodeara la mansión ejecutiva y arrestara a Cyr por impostor. Long instaló a su aliado Alvin O. King como gobernador, reemplazado más tarde por O.K. Allen , que sirvió como secuaz de Long. Así, incluso en Washington, sin autoridad oficial, Long mantuvo el control dictatorial sobre Luisiana. Cuando el alcalde de Nueva Orleans, T. Semmes Walmsley , comenzó a oponerse al extraordinario poder de Long sobre el estado, Long explotó a un juez servil para justificar un ataque armado con el argumento de tomar medidas enérgicas contra el crimen organizado. Por orden de Long, el gobernador Allen declaró la ley marcial y envió a la Guardia Nacional para apoderarse del Registro de Votantes, supuestamente "para prevenir fraudes electorales". Luego, rellenando las urnas, Long aseguró la victoria de sus candidatos al Congreso. La propia operación de crimen organizado de Long luego creció. Con su legislatura de "focas entrenadas", milicias armadas, impuestos utilizados como arma política, control sobre las elecciones y una autoridad judicial debilitada para limitar su poder, Huey Long mantuvo el control en Luisiana de una manera posiblemente comparable a la de un dictador. [6] : 258–261
Joseph McCarthy fue senador de los Estados Unidos por el estado de Wisconsin entre 1947 y 1957. [49] [50] [51] Aunque era un mal orador, [52] [53] McCarthy alcanzó prominencia nacional a principios de la década de 1950 al proclamar que los altos cargos del gobierno federal y el ejército de los Estados Unidos estaban "infestados" de comunistas , [54] lo que contribuyó al segundo "miedo rojo" . En última instancia, su incapacidad para proporcionar pruebas de sus afirmaciones, así como sus ataques públicos al Ejército de los Estados Unidos , [55] llevaron a las audiencias del Ejército y McCarthy en 1954, lo que a su vez provocó su censura por parte del Senado y su caída de popularidad. [50]
Algunos académicos han cuestionado el consenso de que la demagogia es necesariamente una mala forma de liderazgo y retórica. En Demagogues in American Politics , por ejemplo, Charles U. Zug sostiene que la demagogia puede ser legítima e incluso buena si se integra en una estrategia más amplia para la reforma política y si se combina con una sólida justificación para el cambio político. [56] [57] Zug contrasta los enfoques clásicos o tradicionales de la demagogia, que asumen que los demagogos están motivados por intenciones viciosas (como un deseo desenfrenado de poder), con un enfoque moderno que se centra en las palabras y los hechos externos que los demagogos utilizan para promover objetivos políticos. [56] En relación con esto, como ha argumentado la clasicista de Princeton Melissa Lane, en la antigüedad presocrática los demagogos originalmente no eran vistos como inherentemente buenos ni inherentemente malos, sino más bien como defensores de la gente común (a diferencia de los oligarcas). [58] Zug ha argumentado que concebir la demagogia como una práctica inherentemente negativa incentiva a los actores políticos a utilizar como arma la etiqueta de "demagogo"; como consecuencia, víctimas que de otro modo serían inocentes —como el supuesto líder de la Rebelión de Shays , Daniel Shays [59] — pueden ser etiquetadas erróneamente como líderes crueles y sin escrúpulos. [60]
Zug también sostiene que la demagogia adquiere diferentes significados cuando es utilizada por funcionarios públicos en diferentes instituciones; por ejemplo, los jueces federales estadounidenses deberían ser examinados con más cuidado por usar demagogia que los legisladores, ya que el acto de juzgar bien (es decir, decidir disputas legales) no requiere apelaciones directas al público. [61] En contraste, ser un miembro efectivo del Congreso requiere defender a un electorado y ser (re)elegido; y estas responsabilidades a su vez requieren apelaciones públicas directas y, a veces, demagogia. [56]
Notas
Líder de una facción popular o de la multitud; agitador político que apela a las pasiones y prejuicios de la multitud para obtener poder o promover sus propios intereses; orador popular sin principios o faccioso.
Persona que habla con la intención de inflamar las emociones de la población o de una multitud, normalmente por motivos políticos; un agitador.
aquel que agita a las masas del pueblo (en cuanto al odio o la violencia) : demagogo
[La conducta de un demagogo] está guiada más por su efecto potencial de seducir a la opinión pública que por cualquier escrupuloso respeto por la verdad, por los valores sociales básicos o por la integridad del individuo en su persona, propiedad, sustento o reputación, a pesar de su afirmación de lugares comunes patrióticos y piadosos.
Tal vez lo más peligroso de todo sea su insinuación de que cualquiera que esté en su contra es un simpatizante comunista, una insinuación que ha hecho más que cualquier otra cosa para intimidar la libre expresión de opiniones sobre cuestiones vitales y sobre la demagogia en Estados Unidos.
Le había explicado la nueva táctica a uno de sus secuaces, Karl Ludecke, mientras aún estaba en prisión: 'Cuando reanude el trabajo activo, será necesario seguir una nueva política. En lugar de trabajar para alcanzar el poder mediante un golpe armado, tendremos que taparnos la nariz e ingresar al Reichstag contra los diputados católicos y marxistas. Si superarlos en votos lleva más tiempo que superarlos a tiros, al menos el resultado estará garantizado por su propia constitución. … Tarde o temprano tendremos una mayoría, y después de eso, Alemania'.
Muchos párrafos del programa del partido eran, evidentemente, un mero llamamiento demagógico al estado de ánimo de las clases bajas cuando se encontraban en graves apuros... El punto 11, por ejemplo, exigía la abolición de los ingresos no ganados mediante el trabajo; el punto 12, la nacionalización de los trusts... El punto 18 exigía la pena de muerte para los traidores, usureros y especuladores.
A diferencia de la mayoría de los demagogos, McCarthy no pronunciaba discursos tediosos y altamente emotivos. Más bien, hablaba en un tono monótono, incluso cuando hacía sus acusaciones más escandalosas. Su forma de hablar daba credibilidad a sus acusaciones, ya que parecían carentes de emoción y, por lo tanto, "objetivos".
Dieciocho retratos europeos,1918-2018
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