El templo Ketheeswaram ( tamil : திருக்கேதீசுவரம் Thirukketheeswaram [2] ) es un antiguo templo hindú en Mannar , provincia del Norte , Sri Lanka. Es el templo más antiguo de Sri Lanka con al menos 1400 años de evidencia. [3] Con vistas a las antiguas ciudades portuarias tamiles de Manthai y Kudiramalai , el templo ha estado en ruinas, ha sido restaurado, renovado y ampliado por varios miembros de la realeza y devotos a lo largo de su historia. Thirukketheeswaram es uno de los Pancha Ishwarams dedicados a la deidad hindú Shiva y es venerado por Shaivas en todo el continente. [3] A lo largo de su historia, el templo ha sido administrado y frecuentado por tamiles hindúes de Sri Lanka . Su famoso tanque, el tanque Palavi, es de antigua antigüedad y fue restaurado a partir de las ruinas. [4] Thirukketheeswaram es uno de los 275 Paadal Petra Sthalams de Shiva glorificados en los poemas del Tevaram .
La evidencia literaria y de inscripciones del período posclásico (300 a. C.-1500 d. C.) da fe del mantenimiento del templo durante el período antiguo por parte de los reyes de las dinastías Pallava , Pandyan y Chola , quienes contribuyeron a su desarrollo hasta fines del siglo XVI. En 1575, Thirukketheeswaram fue destruido en gran parte por los colonos portugueses , y las pujas finalizaron en el santuario en 1589. Luego de una apelación de Arumuka Navalar en 1872, el templo fue reconstruido en su sitio original en 1903.
La fecha exacta del nacimiento del templo de Ketheeswaram no es universalmente aceptada. [5] Según el historiador Paul Peiris, Thirukketheswaram fue uno de los cinco Eeswarams reconocidos de Siva en Lanka mucho antes de la llegada de Vijaya en 600 a. C. [1] Se sabe que el santuario ha existido durante al menos 2400 años, [1] con evidencia literaria e inspiradora de la era posclásica (600 a. C. - 1500 d. C.) que atestigua la antigüedad clásica del santuario . El antiguo puerto comercial tamil enterrado de Manthottam (Mantotai/Manthai) en el distrito de Mannar , donde se encuentra Ketheeswaram, ha proporcionado a los historiadores restos existentes de la cultura de la zona durante el período antiguo. Esto incluye los vestigios de su antiguo tanque del templo (el tanque de Palavi), y las ruinas de una antigua ciudad hindú construida de ladrillo, descrita por JW Bennet en 1843. [6] [7] Durante el período antiguo, Mathoddam fue un centro de comercio internacional, con griegos, romanos, fenicios, árabes, etíopes, persas, chinos, japoneses, birmanos y otros compitiendo entre sí para monopolizar el comercio del norte de Ceilán con los comerciantes tamiles. [8] Mathoddam se considera actualmente como el único puerto de la isla que podría llamarse una "ciudad enterrada", con gran parte de las antiguas ruinas bajo la arena hoy. La existencia del templo Thiru-Ketheeswaram da fe de la antigüedad del puerto. Mathoddam se menciona como "uno de los puertos más grandes" en la costa entre la isla y Tamilakkam en la literatura Tamil Sangam del período clásico (600 a. C. - 300 d. C.). [9] Hugh Nevill escribió en 1887 sobre la ilustre ciudad de Mathoddam: "Allí se hizo famoso un santuario dedicado a un Dios Supremo simbolizado por una única piedra, y en tiempos posteriores fue restaurado por un saivaita después de permanecer mucho tiempo en ruinas. El templo fue dedicado como 'Tiru-Kethes-Waram'". [10]
Ketheeswaram, uno de los cinco antiguos Iswarams del Señor Shiva en la isla, se une a Koneswaram ( Trincomalee ), Naguleswaram ( Keerimalai ), Tenavaram ( Tevan Thurai ) y Munneswaram ( Puttalam ) como un lugar de peregrinación reconocido y muy frecuentado desde antes del 600 a. C. En el siglo VI-IX d. C., el templo fue glorificado en el canon de Tevaram , convirtiéndose en uno de los 275 Paadal Petra Sthalams, los templos de Shiva más sagrados del continente. [11] El único otro Paadal Petra Sthalam de Eela Nādu (el país del templo como se lo nombra en la literatura tamil) es Koneswaram. [12] [13]
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La entrega inicial de Thiruketheeswaram se atribuye al pueblo indígena del puerto de Manthai, los Karaiyar . [14] [15] El pueblo Karaiyar afirmó estar relacionado con varias figuras públicas del período clásico provenientes de la ciudad portuaria internacional, incluido el creador de la literatura tamil más antigua existente de un tamil de Eelam, el poeta Sangam Eelattu Poothanthevanar .
El templo de Ketisvaram y las aguas del tanque Palavi a su lado son anunciados en la obra Saiva Tevaram en el siglo VI d.C. por Sambandar . [16] Junto con el templo Koneswaram en Swami Rock, Trincomalee , el templo de Ketisvaram y su deidad son elogiados en el mismo canon literario por Nayanmar , Sundarar , del siglo VIII d.C., en el período Sangam . A partir de entonces, Tirukketisvaram es glorificado como uno de los 275 Shiva Sthalams del continente, parte del grupo Paadal Petra Sthalam. El único otro sthalam de Eelam es Koneswaram. [17] Hay evidencia epigráfica del mantenimiento del templo por las dinastías Pallava y Pandyan.
Varias inscripciones Chola de su floruit medieval hacen referencia a Ketisvaram y dos inscripciones cingalesas del siglo X hacen referencia a la prohibición de sacrificar vacas en la ciudad.
Dathavamsa (siglo XII) habla de un templo hindú en Mantotai durante el reinado del rey Meghavannan (301-328).
Después de 1505 d. C., junto con innumerables templos budistas e hindúes alrededor de la isla, fue destruido por los colonialistas católicos portugueses. El historiador Do Couto relata que los atacantes no encontraron resistencia por parte de los peregrinos o sacerdotes mientras el templo fue destruido. [18] En 1589 d. C., las piedras del templo fueron utilizadas por ellos para construir el Fuerte Mannar , una iglesia católica y el Fuerte Hammershield en Kayts .
El emplazamiento original del templo fue descubierto en 1894. El lingam de Shiva del antiguo santuario, junto con otros hallazgos, también fueron desenterrados en 1894. Después de un intervalo de casi 400 años en la década de 1910, los tamiles locales, bajo la insistencia del reformador hindú Arumuka Navalar, se unieron y construyeron el templo actual. Con la restauración del antiguo y sagrado Palavi Teertham o estanque en 1949, se hizo un gran esfuerzo para mejorar los alrededores del templo. Fue en octubre de 1948 cuando una intensa agitación dio como resultado la formación de la Sociedad de Restauración del Templo de Thiruketheeswaram, que renovó el templo y realizó Kumbhabishekam en agosto de 1952. La Sociedad de Restauración del Templo de Thiruketheeswaram realizó más renovaciones en el templo y se celebró otro Kumbhabhishekam el 4 de julio de 1976.
Como parte de la guerra civil que ha asolado el país desde el pogromo del Julio Negro de 1983, el templo está actualmente ocupado por el ejército de Sri Lanka . Mientras se realizaban los preparativos para la construcción del granito, el ejército se apoderó del templo y sus alrededores en agosto de 1990 y continuó ocupando el lugar durante varios años. Aunque han abandonado las instalaciones del templo, su ocupación de sus alrededores es motivo de preocupación para la Sociedad de Restauración, que ha estado instando al Gobierno a que retire a las Fuerzas Armadas por completo de los alrededores del templo y declare el lugar como zona sagrada.
Las historias míticas relacionadas con la epopeya india Ramayana cuentan que Mandothari, la esposa del rey Ravana, era de Manthai y que Mayan, el padre de Mandothari y el rey de Manthai, construyó el antiguo templo de Thiruketheeswaram para adorar a Shiva. Según una leyenda hindú, Maharishi Bhrigu adoró a Shiva en este santuario. Otra tradición sostiene que el dios planetario hindú Ketu adoró a Shiva en el santuario, creando así el nombre del santuario "Ketheeswaram". Otra leyenda se encuentra en el Skanda Purana , una antigua obra en sánscrito , cuya antigüedad se desconoce. Consta de 2500 versos agrupados en 27 capítulos y se transmitió de acuerdo con la costumbre tradicional como discursos orales del Gurú a sus discípulos, en este caso por Sootha Munivar a los Naimisaraniya Munivars. Tres capítulos del Skanda Purana, que han recibido el título de Dhakshana Kailasa Manmiam, tratan de acontecimientos históricos de la antigua Ceilán. El primer capítulo narra los Puranas en general y el esplendor que había en la antigua Ceilán; el segundo capítulo relata los lugares célebres de importancia religiosa de Ceilán y la historia de "Thiruketheeswaram". En este capítulo se narra el incidente de cómo, hace mucho tiempo, el dios del viento ( Vayu ) arrancó las tres torres de la gran montaña Maha Meru para mantener a raya a Athichedan, que luchó contra él, obstruyendo la gran montaña con miles de cumbres adornadas que semejaban cabezas de serpientes, y depositó una de estas torres en Thiruketheeswaram. El Señor se estableció allí, en Thiruketheeswaram. Según el Manmiam, Thiruketheeswaram, junto con Koneswaram, son dos de los nueve sthalams más sagrados de los hindúes. Los otros siete están en la India.
En Mantotte, el anticuario encontrará un campo de investigación en los restos aún existentes de una antigüedad remota, entre los que se encuentran los vestigios de un inmenso tanque (tanque gigante) y las ruinas de una antigua ciudad hindú, construida con ladrillos. La antigüedad de los hindúes, por quienes, humildemente supongo, la isla fue poblada originalmente, y su civilización en el período más remoto de la historia, son reconocidas por todos los filósofos orientales antiguos.
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