El sistema reproductor masculino consta de una serie de órganos sexuales que desempeñan un papel en el proceso de reproducción humana . Estos órganos están ubicados en la parte exterior del cuerpo y dentro de la pelvis .
Los principales órganos sexuales masculinos son el pene y el escroto , que contiene los testículos que producen el semen y los espermatozoides , los cuales, como parte de las relaciones sexuales , fecundan un óvulo en el cuerpo de la hembra; el óvulo fertilizado ( cigoto ) se convierte en un feto , que luego nace como un bebé .
El sistema correspondiente en las mujeres es el sistema reproductor femenino .
El pene es un órgano intromitente con un eje largo , una punta agrandada con forma de bulbo llamada glande y su prepucio para protección. Dentro del pene se encuentra la uretra , que se utiliza para eyacular el semen y excretar la orina . Ambas sustancias salen por el meato .
Cuando el hombre se excita sexualmente , la erección se produce porque los senos dentro de los tejidos eréctiles del pene ( cuerpos cavernosos y cuerpos esponjosos ) se llenan de sangre. Las arterias del pene se dilatan mientras que las venas se comprimen para que la sangre fluya hacia el cartílago eréctil bajo presión. El pene está irrigado por la arteria pudenda .
El escroto es un saco de piel que cuelga detrás del pene. Sostiene y protege los testículos. También contiene numerosos nervios y vasos sanguíneos. Durante épocas de temperaturas más bajas, el músculo cremaster se contrae y acerca el escroto al cuerpo, mientras que la fascia dartos le da una apariencia arrugada; cuando la temperatura aumenta, la fascia cremaster y dartos se relajan para alejar el escroto del cuerpo y eliminar las arrugas respectivamente.
El escroto permanece conectado con el abdomen o cavidad pélvica a través del canal inguinal . (El cordón espermático , formado por la arteria , la vena y el nervio espermáticos unidos con tejido conectivo, pasa al testículo a través del canal inguinal).
Los testículos son dos gónadas que producen espermatozoides mediante división meiótica de células germinales dentro de los túbulos seminíferos , [1] y sintetizan y secretan andrógenos que regulan las funciones reproductivas masculinas. El sitio de producción de andrógenos son las células de Leydig que se encuentran en el intersticio entre los túbulos seminíferos. [1]
El epidídimo es una masa larga y blanquecina de tubo muy enrollado. Los espermatozoides que se producen en los túbulos seminíferos fluyen hacia el epidídimo. Durante el paso a través del epidídimo, los espermatozoides maduran y se concentran por la acción de canales iónicos ubicados en la membrana apical del epidídimo. [2]
El conducto deferente, también conocido como conducto espermático, es un tubo delgado de aproximadamente 30 centímetros (0,98 pies) de largo que va desde el epidídimo hasta la cavidad pélvica. Transporta los espermatozoides desde el epidídimo hasta el conducto eyaculador .
Tres glándulas accesorias proporcionan líquidos que lubrican el sistema de conductos y nutren los espermatozoides.
El desarrollo embrionario y prenatal del sistema reproductor masculino es el proceso por el cual los órganos reproductores crecen, maduran y se establecen. Comienza con un único óvulo fertilizado y culmina 38 semanas después con el nacimiento de un niño varón. Forma parte de las etapas de diferenciación sexual . El desarrollo del aparato reproductor masculino coincide con el del sistema urinario. Su desarrollo también puede describirse en conjunto como el desarrollo de los órganos urinarios y reproductivos .
La identidad sexual se determina en la fertilización cuando el sexo genético del cigoto ha sido inicializado por un espermatozoide que contiene un cromosoma X o Y. Si este espermatozoide contiene un cromosoma X coincidirá con el cromosoma X del óvulo y se desarrollará una niña . Un espermatozoide que porta un cromosoma Y da como resultado una combinación XY y se desarrollará un niño varón. [3]
El sexo genético determina si las gónadas serán testículos u ovarios. En el embrión en desarrollo, si los testículos están desarrollados, producirán y secretarán hormonas sexuales masculinas durante el desarrollo embrionario tardío y harán que se desarrollen los órganos sexuales secundarios del varón. [4]
Las estructuras son masculinizadas por las secreciones de los testículos:
La próstata deriva del seno urogenital , y las demás estructuras embrionarias se diferencian en los genitales externos. En ausencia de secreciones testiculares, se forman los genitales femeninos. [7]
A las seis semanas después de la concepción, no se ha producido la diferenciación de los genitales externos en masculino y femenino. A las ocho semanas, está presente un falo distinto durante la etapa indiferente. Entre las semanas 10 y 12, los genitales son claramente masculinos o femeninos y derivan de sus estructuras homólogas . A las 16 semanas después de la concepción, los genitales están formados y son distintos. [8] [9]
La masculinización de las estructuras reproductivas embrionarias se produce como resultado de la testosterona secretada por los testículos embrionarios. La testosterona, sin embargo, no es el agente activo dentro de estos órganos. Una vez dentro de las células diana, la testosterona se convierte mediante una enzima llamada 5α-reductasa en dihidrotestosterona (DHT). La DHT media el efecto andrógeno en estos órganos. [10]
A las nueve semanas, la diferenciación masculina de las gónadas y los testículos está en marcha. Los cambios internos incluyen la formación de los túbulos tubulares de Chris en la red testicular a partir del cordón sexual primario. En la superficie exterior de cada testículo se desarrolla un cordón fibromuscular llamado gubernáculo . Esta estructura se adhiere a la porción inferior del testículo y se extiende hasta el pliegue sacro labial del mismo lado, al mismo tiempo, una porción del conducto mesonéfrico embrionario adyacente al testículo se adhiere y se enrosca informando al epidídimo. Otra porción del conducto mesonéfrico se convierte en el conducto deferente. [10]
Las vesículas seminales se forman a partir de excrecencias laterales del conducto caudal y de cada conducto mesonéfrico. La glándula prostática surge de una excrecencia indodérmica del seno urogenital. Las glándulas bulbouretrales se desarrollan a partir de excrecencias en la porción similar a una membrana de la uretra. [10]
El descenso de los testículos hasta su ubicación final en la pared abdominal anterior, seguido del desarrollo del gubernáculo, que posteriormente tira y transloca el testículo hacia el escroto en desarrollo. Al final, el conducto se cierra detrás del testículo. Un fallo en este proceso puede provocar una hernia inguinal indirecta o un hidrocele infantil. [11] Los testículos descienden al saco escrotal entre la sexta y la décima semana. El descenso no ocurre hasta aproximadamente la semana 28 en comparación con cuando se forman los canales y la pared abdominal proporciona aberturas desde la cavidad pélvica hasta el saco escrotal. El proceso por el cual desciende un testículo no se comprende bien pero parece estar asociado con el acortamiento del gubernáculo. Este está adherido al testículo y se extiende a través del canal inguinal hasta la pared del escroto como testículo. Lleva consigo el conducto de deferencia, que son los vasos y nervios testiculares, una porción del músculo abdominal y los vasos linfáticos. Todas las estructuras permanecen adheridas al testículo y forman lo que se conoce como cordón espermático. Cuando el testículo está en el saco escrotal, el gubernáculo no es más que un resto de tejido parecido a una cicatriz. [10]
Los genitales externos del macho se distinguen de los de la hembra al final de la novena semana. Antes de eso, el tubérculo genital en ambos sexos es un falo. El surco uretral se forma en la superficie ventral del falo en las primeras etapas del desarrollo, durante la diferenciación de los genitales externos. Esto es causado por los andrógenos producidos y secretados por los testículos. El desarrollo inducido por andrógenos provoca el alargamiento y diferenciación del falo en pene, una fusión de los pliegues urogenitales que rodean el surco uretral a lo largo de la superficie ventral del pene y un cierre de la línea media de los pliegues labioescrotales. Este cierre forma la pared del escroto (los genitales externos). Los genitales externos están completamente formados al final de la semana 12. [10] [12]
Al nacer se completa el desarrollo del sistema reproductor masculino prepuberal. Durante el segundo trimestre del embarazo, la secreción de testosterona en el hombre disminuye, de modo que al nacer los testículos están inactivos. [13] La secreción de gonadotropina es baja hasta el comienzo de la pubertad. [14]
El sexo genético está determinado por si un espermatozoide con Y o el siguiente espermatozoide fertiliza el abierto; la presencia o ausencia de un cromosoma Y determina a su vez si las gónadas del embrión serán testículos u ovarios; y la presencia o ausencia de testículos, finalmente, determina si los órganos sexuales accesorios y los genitales externos serán masculinos o femeninos. Esta secuencia es comprensible a la luz del hecho de que tanto los embriones masculinos como los femeninos se desarrollan dentro del entorno materno, rico en estrógeno secretado por los ovarios y la placenta de la madre. Si los estrógenos determinaran el género, todos los embriones se feminizarían. [10]
Durante la pubertad, el aumento de la secreción de gonadotropinas estimula un aumento en la producción de esteroides sexuales en los testículos. El aumento de la secreción de testosterona de los testículos durante la pubertad hace que se manifiesten los caracteres sexuales secundarios masculinos. [15]
Las características sexuales secundarias masculinas incluyen:
El desarrollo secundario incluye el aumento de la actividad de las glándulas sudoríparas ecrinas y las glándulas sebáceas junto con el oscurecimiento de la piel en la región escrotal. [14]
Pueden ocurrir anomalías cromosómicas durante la fertilización que afectan el desarrollo del sistema reproductivo masculino. El genotipo del macho consta de un cromosoma Y emparejado con un cromosoma X. El sexo femenino está determinado por la ausencia de un cromosoma Y. Algunas personas son hombres que padecen el síndrome masculino XX y el síndrome de insensibilidad a los andrógenos . Esto ocurre cuando un cromosoma X contiene un segmento del cromosoma Y, que se insertó en el cromosoma X del espermatozoide del padre. Rara vez nacen mujeres con el genotipo XY. Se descubre que les falta la misma porción del cromosoma Y que se insertó en el cromosoma de los machos XX. El gen para la diferenciación sexual en humanos , llamado factor determinante de los testículos (TDF), [20] [ se necesita fuente no primaria ] se encuentra en el brazo corto del cromosoma Y. [21] [22] La presencia o ausencia del cromosoma Y determina si el embrión tendrá testículos u ovarios. Puede ocurrir una cantidad anormal de cromosomas sexuales ( aneuploidía ). Esto incluye el síndrome de Turner (hay un solo cromosoma X), [23] el síndrome de Klinefelter (hay dos cromosomas X y un cromosoma Y), el síndrome XYY y el síndrome XXYY . Otras disposiciones cromosómicas menos comunes incluyen: síndrome triple X , 48, XXXX y 49, XXXXX . [24] [4]
Las diferencias visuales observables entre los órganos reproductores masculinos y femeninos no se ven inicialmente. La maduración continúa a medida que la cara medial de cada mesonefros crece para formar la cresta genital . La cresta genital continúa creciendo detrás de la membrana peritoneal en desarrollo. En la sexta semana, se forman congregaciones de células en forma de cuerdas llamadas cordones sexuales primitivos dentro de la cresta genital en aumento. Externamente, aparece una hinchazón llamada tubérculo genital encima de la membrana cloacal. [4]
Las distinciones externas no se observan ni siquiera en la octava semana de desarrollo preembrionario. Esta es la etapa indiferente durante la cual las gónadas son relativamente grandes y tienen una corteza externa de cordones sexuales primitivos y una médula interna. [4]
Células germinales primordiales especializadas se forman y migran desde el saco vitelino a las gónadas embrionarias durante las semanas ocho y nueve. Estas son las espermatogonias en el macho en desarrollo. Antes de siete semanas después de la fertilización, las gónadas tienen el potencial de convertirse en testículos u ovarios. Los órganos sexuales reproductivos tanto para hombres como para mujeres se derivan de los mismos tejidos embrionarios y se consideran tejidos u órganos homólogos. [4]
Una vez que los testículos se han diferenciado, las células intersticiales (células de Leydig) secretan hormonas sexuales masculinas, llamadas andrógenos. El principal andrógeno secretado por estas células es la testosterona y la secreción comienza de 8 a 10 semanas después de la concepción. La secreción de testosterona alcanza un máximo entre las 12 y 14 semanas y disminuye a niveles muy bajos al final del segundo trimestre (aproximadamente 21 semanas). Los niveles son apenas detectables entre los 4 y 6 meses de edad posnatal. [25] [26] Los niveles altos de testosterona no volverán a aparecer hasta el momento de la pubertad. [7] [27]
Los órganos sexuales accesorios internos se desarrollan y la mayoría de ellos se derivan de dos sistemas de conductos embrionarios. Los órganos accesorios masculinos se derivan de conductos mesonéfricos (de Wolf). Los túbulos en desarrollo dentro de los testículos secretan un polipéptido factor de inhibición mülleriano (MIF). El FOMIN provoca la regresión de los conductos paramesonefríticos 60 días después de la fertilización. La secreción de testosterona por las células intersticiales de los testículos provoca el crecimiento y desarrollo de los conductos mesonéfricos hacia los órganos sexuales secundarios masculinos. [7] Los conductos de Müller se atrofian, pero los rastros de sus extremos anteriores están representados por los apéndices testiculares ( hidatides de Morgagni en el varón), mientras que sus porciones terminales fusionadas forman el utrículo en el piso de la uretra prostática . Esto se debe a la producción de hormona antimülleriana por las células de Sertoli de los testículos. [28]
Este artículo incorpora texto de dominio público de la vigésima edición de Gray's Anatomy (1918)
