El vello facial es el vello que crece en la cara , generalmente en la barbilla, las mejillas y la región del labio superior. Por lo general, es una característica sexual secundaria de los varones humanos . Los hombres suelen empezar a desarrollar vello facial en las últimas etapas de la pubertad o la adolescencia , alrededor de los quince años de edad, y la mayoría no termina de desarrollar una barba adulta completa hasta alrededor de los dieciocho años o más. Sin embargo, pueden ocurrir grandes variaciones; También se sabe que niños de hasta once años desarrollan vello facial, [1] y algunos hombres no producen mucho vello facial.
Los hombres pueden peinarse el vello facial con barba , bigote , perilla o patillas ; muchos otros se afeitan completamente el vello facial y esto se conoce como "bien afeitado". El término bigotes , cuando se utiliza para referirse al vello facial humano, indica el vello de la barbilla y las mejillas. [2]
Las mujeres también son capaces de desarrollar vello facial, especialmente después de la menopausia , aunque normalmente mucho menos que los hombres. Las mujeres con mucho vello facial, siendo el extremo las mujeres barbudas , han sido consideradas como monstruos por la sociedad y en ocasiones han formado parte de circos . Los hombres trans suelen desarrollar más vello facial mientras se someten a una terapia hormonal masculinizante como parte de su transición de género más amplia. [3]
En Occidente, en el siglo XIX, la mayoría de los hombres mantenían algo de vello facial. Según un estudio de 1976 realizado por el economista de la Universidad de Washington, Dwight Robinson, que revisó ilustraciones en el Illustrated London News , el vello facial alcanzó su punto máximo en la década de 1880 (90%). El uso de barba disminuyó significativamente, aunque el bigote siguió siendo popular hasta la década de 1940. [4]
El bigote constituye su propia etapa en el desarrollo del vello facial en los varones adolescentes . [6] El vello facial en los hombres no siempre aparece en un orden específico durante la pubertad y varía, pero puede seguir este proceso:
Aunque este orden se ve comúnmente, puede variar ampliamente, con algo de vello facial que comienza desde el mentón y sube hacia las patillas. Como ocurre con la mayoría de los procesos biológicos humanos, este orden específico puede variar según la herencia genética o el entorno de cada uno.
Dependiendo de las épocas y países, el vello facial ha sido prohibido en los ejércitos o, por el contrario, parte integrante del uniforme.
Se registra que muchas figuras masculinas religiosas tenían vello facial; por ejemplo, se sabía que numerosos profetas mencionados en las religiones abrahámicas ( judaísmo , cristianismo e islam ) se dejaban barba. El sijismo exige dejarse crecer la barba; En el Islam chiita, se permite recortar la barba pero está prohibido afeitarla . Los hombres amish se dejan crecer la barba después del matrimonio, pero continúan afeitándose el bigote para evitar asociaciones históricas con el vello facial militar debido a sus creencias pacifistas.
Las mujeres suelen tener poco pelo en la cara, aparte de las cejas y el vello que cubre la mayor parte del cuerpo. Sin embargo, en algunos casos, las mujeres tienen un crecimiento notable del vello facial, más comúnmente después de la menopausia. La vellosidad excesiva (especialmente en la cara) se conoce como hirsutismo y suele ser un indicio de variación hormonal atípica . Muchas mujeres se depilan el vello facial que aparece, ya que un considerable estigma social está asociado con el vello facial en las mujeres, y los espectáculos de fenómenos y circos históricamente han mostrado mujeres barbudas . Muchas mujeres a nivel mundial optan por eliminar totalmente el vello facial mediante electrólisis (permanente) o depilación láser (semipermanente).
Los orangutanes adultos tienen distintos grados de vello facial. En chimpancés y gorilas , el vello facial y corporal se vuelve más escaso en la edad adulta debido al proceso de envejecimiento, lo que contrasta marcadamente con los humanos , cuyo vello facial y corporal se vuelve más fuerte. Debido a que los grandes simios infantiles tienen vello "facial" (así como corporal) más grueso que sus homólogos mayores, no es androgénico sino parte del complejo del pelaje. La sensibilidad a los andrógenos parece haber sido adquirida por el ser humano a través del gen KRT37 hace relativamente poco tiempo.
Los primates como el tití emperador barbudo tienen lo que parecen bigotes.
