Charles Stewart Henry Vane-Tempest-Stewart, séptimo marqués de Londonderry , KG , MVO , PC , PC (Irlanda) (13 de mayo de 1878 - 10 de febrero de 1949), llamado Lord Stewart hasta 1884 y vizconde de Castlereagh entre 1884 y 1915, fue un noble y político británico. Es mejor recordado por su mandato como Secretario de Estado para el Aire en la década de 1930 y por sus intentos de llegar a un entendimiento con la Alemania nazi. En 1935 fue destituido del Ministerio del Aire, pero se mantuvo en el Gabinete como Lord del Sello Privado y Líder de la Cámara de los Lores .
Hijo mayor de Charles, sexto marqués de Londonderry , y Lady Theresa Chetwynd-Talbot , hija del decimonoveno conde de Shrewsbury , estudió en Eton y en el Royal Military College de Sandhurst . La familia de su padre era en parte descendiente de escoceses del Ulster de Donegal .
El 22 de mayo de 1895, Lord Castlereagh fue nombrado segundo teniente en el 2º Cuerpo de Voluntarios de Artillería de Durham (Seaham) , un cuerpo dentro de la Fuerza de Voluntarios adscrito a la Artillería de Guarnición Real (División Occidental) y en ese momento comandado por su padre, que era dueño de la mina de carbón de Seaham , de donde se reclutaban muchos de los artilleros a tiempo parcial. [1] [2] Después de graduarse de Sandhurst, fue comisionado en la Guardia Real Montada como segundo teniente el 8 de septiembre de 1897. [3] [4] Fue ascendido a teniente el 30 de agosto de 1899, [5] y nombrado ayudante el 9 de mayo de 1900. [6]
A principios de 1901, el rey Eduardo VII lo designó para participar en una misión diplomática especial para anunciar la adhesión del rey a los gobiernos de Austria-Hungría , Rumania , Serbia y Turquía . [7] En agosto de 1903, tras la visita del rey a Irlanda, fue nombrado miembro de cuarta clase (actualmente teniente) de la Real Orden Victoriana , siendo su padre honrado al mismo tiempo con la Gran Cruz de Caballero de la Orden. [8] Renunció a su puesto de ayudante en la Guardia Real Montada el 24 de marzo de 1904 y fue ascendido a capitán el 6 de abril. [9] [10]
Posteriormente, sus padres presionaron a Castlereagh para que se presentara a las elecciones a la Cámara de los Comunes en las elecciones generales de 1906 por Maidstone . Conservó su comisión militar, pero fue incluido en la lista de medio sueldo a partir de enero de 1910. [11] Su carrera relativamente infructuosa en los reducidos escaños de base unionistas se vio interrumpida por su regreso al ejército británico durante la Primera Guerra Mundial .
Como capitán de la policía militar de Castlereagh, viajó al norte de Francia en las primeras semanas de la guerra y llegó a París el 29 de agosto de 1914, tras haber sido nombrado ayudante de campo del general William Pulteney el día anterior. Aunque era un oficial de Estado Mayor, Castlereagh vio inmediatamente muchos combates y creyó haber disparado y matado a uno de los enemigos el 2 de septiembre de 1914. [12] [ cita corta incompleta ] En los meses siguientes de 1914, Castlereagh fue testigo de la destrucción de la guerra y del terrible sufrimiento de los heridos británicos. Fue ascendido al rango temporal de mayor en su antiguo regimiento el 1 de noviembre, y al rango sustantivo el 7. [13] [14]
Hasta entonces reacio a involucrarse, como su padre, en la política irlandesa , la guerra lo impulsó a asumir la causa del reclutamiento en Irlanda. Con la muerte de su padre en febrero de 1915, dejó de ser diputado por Maidstone y heredó el título de Londonderry y la inmensa riqueza y estatus que lo acompañaba. Su exaltada posición ayudó a su carrera política, sobre todo en Irlanda, lo que más tarde le trajo la atención favorable del gobierno británico . En 1915, Lord Londonderry (como se había convertido ahora) ll, fue mencionado en despachos y se reincorporó a su regimiento, los Royal Horse Guards (The Blues). En 1915 vio por primera vez los horribles efectos de los ataques con gas sobre los seres humanos cuando visitó a los soldados gaseados en la primera batalla de Ypres . [15] [ cita corta incompleta ]
En 1916, Londonderry fue nombrado segundo al mando de The Blues, parte de la 8.ª Brigada de Caballería . Sirvió en el frente durante la Batalla del Somme , donde presenció de primera mano la masacre; su mejor amigo, el teniente coronel Harold Brassey , padrino de su boda en 1899, fue asesinado. Fue teniente coronel en funciones desde el 15 de diciembre de 1916 hasta el 20 de enero de 1917. [16] [17]
En 1917, Londonderry tomó el mando de un batallón compuesto por miembros de la 8.ª Brigada de Caballería con el rango de teniente coronel, y los Royal Horse Guards (The Blues) participaron en los ataques masivos de caballería montada en Monchy-le-Preux en la mañana del 11 de abril de 1917, durante la Batalla de Arras. Monchy-le-Preux era una de las claves del extremo norte de la Línea Hindenburg. Mientras realizaba un reconocimiento del enemigo cerca de Monchy, el general de brigada Charles Bulkeley-Johnson de la 8.ª Brigada de Caballería de la GOC recibió un disparo en la cara; cayó con un grito desgarrador, siendo el trigésimo general británico en morir en acción o por heridas en el Frente Occidental. [18] [ página requerida ] Esto puso al teniente coronel Londonderry temporalmente al mando de la 8.ª Brigada de Caballería durante su carga en la Batalla de Arras . En Monchy, 600 soldados de caballería resultaron heridos y muchos más caballos murieron. Los animales estaban atados al aire libre, mientras sus jinetes buscaban refugio; los intentos de llevarlos a la retaguardia durante una " bombarde de cajas " sólo aumentaron las bajas. [19] Para Londonderry, las experiencias de la guerra y la carnicería de sus compañeros oficiales y de la familia y los amigos de la escuela con los que creció, como comentó Ian Kershaw , "dejarían una marca indeleble en él". [20]
Después de servir en la Convención Irlandesa de 1917-18, Lord Londonderry sirvió en el efímero Consejo Asesor del Virrey, que se reunió en el Castillo de Dublín en el otoño de 1918. Ascendido a teniente coronel brevet el 7 de noviembre de 1918, [21] se retiró del ejército el 10 de septiembre de 1919 como mayor y teniente coronel brevet. [22]
El 13 de agosto de 1920, fue nombrado coronel honorario de la 55.ª Brigada Mediana de Artillería de Guarnición Real del Ejército Territorial , la unidad sucesora del 2.º Regimiento de Artillería de Durham (Seaham) de su padre. Continuó en ese papel hasta la Segunda Guerra Mundial , después de que se convirtiera en el 63.º Regimiento Antiaéreo (Northumbria) de Artillería Real en el Comando Antiaéreo . [23]
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En 1919, el gobierno de coalición de posguerra lo nombró miembro del nuevo Consejo del Aire en Westminster . Ascendido a subsecretario de Estado para el Aire en 1920, Londonderry se sintió frustrado y aprovechó sus conexiones con el Ulster para unirse al primer gabinete del gobierno de Irlanda del Norte en junio de 1921, como líder del Senado y ministro de Educación. Londonderry estaba particularmente interesado en la educación y favorecía un interés secularizado, sobre todo como una forma de acabar con la educación católica. [24] : 169 Londonderry nombró a la Comisión Lynn, encabezada por Robert Lynn , para que le asesorara sobre educación. Lynn declaró durante las audiencias de la comisión su creencia de que sería un desperdicio de fondos públicos enseñar gaélico en las escuelas, una propuesta que fue vista ampliamente como una promoción del unionismo y condujo a un boicot católico a la comisión. [24] : 172
En 1923, su Ley de Educación pretendía promover la perspectiva de una educación mixta protestante-católica al permitir la instrucción religiosa sólo después del horario escolar y con el consentimiento de los padres. Tanto los intereses educativos protestantes como los católicos se opusieron y la medida fue enmendada en 1925 hasta el punto de que su propósito, secularizar la educación en Irlanda del Norte, se perdió. [25]
En 1926, Londonderry renunció al Gobierno de Irlanda del Norte y, en 1929, abandonó por completo el Parlamento de Irlanda del Norte .
Londonderry se involucró en la huelga general de 1926, desempeñando el papel de un minero moderado, una postura que le resultó más fácil gracias al relativo éxito de las minas de Londonderry en el condado de Durham . Su actuación le valió grandes elogios y, junto con el papel de los Londonderry como anfitriones políticos destacados, fue recompensado por el primer ministro Stanley Baldwin con un puesto en el gabinete en 1928 como primer comisionado de obras . Londonderry fue invitado a unirse al gobierno nacional de emergencia bajo el primer ministro Ramsay MacDonald y el lord presidente Baldwin en 1931. Eso fue la causa de cierto escándalo, ya que los numerosos críticos de MacDonald acusaron al antiguo líder laborista de ser demasiado amistoso con Edith, Lady Londonderry .
Cuando el Gobierno nacional ganó las elecciones generales de 1931, regresó al gabinete como Secretario de Estado para el Aire (Londonderry tenía licencia de piloto). Este puesto se volvió cada vez más importante durante su mandato, en gran medida debido a las deliberaciones de la Conferencia de Desarme de la Sociedad de Naciones en Ginebra . En septiembre de 1931, Japón se apoderó de la región china de Manchuria, estableciendo el falso estado de Manchukuo mientras afirmaba que el resto de China estaba en la esfera de influencia exclusiva japonesa, una interpretación a la que el gobierno chino se opuso vehementemente. En enero de 1932, comenzó la Primera Batalla de Shanghai, en la que los japoneses bombardearon gran parte de Shanghai hasta convertirla en escombros. [26] : 70 Las escenas de Shanghai en llamas junto con las afirmaciones cada vez más firmes de Japón sobre China y el Lejano Oriente en general como dentro de su esfera de influencia convencieron a Londonderry de que Gran Bretaña necesitaba una Fuerza Aérea Real fuerte como la mejor manera de disuadir a Japón de atacar al imperio británico y para asegurar que Gran Bretaña estuviera preparada para la guerra si las relaciones anglo-japonesas empeoraban. [26] : 70
El historial de Londonderry en el Ministerio del Aire ha sido resumido por un biógrafo:
Preservó el núcleo de la RAF en un momento en que incluso esto se veía amenazado por el Tesoro. Fomentó la planificación de nuevos aviones de combate vitales como el Hurricane y el Spitfire. Fue bajo su tutela que se desarrolló el radar para su uso en la RAF. La Escuela de Estado Mayor en Cranwell se inauguró en los últimos meses de su mandato como ministro del Aire... [Pero al subestimar a la Luftwaffe ] se equivocó gravemente en la cuestión de la fuerza aérea alemana en 1934-5. [27]
Londonderry siguió la línea equívoca del gobierno británico sobre el desarme, pero se opuso en el gabinete a cualquier medida que pusiera en riesgo el valor disuasorio de la Real Fuerza Aérea . Por ello, fue atacado por Clement Attlee y el Partido Laborista y se convirtió en una carga para el gobierno nacional. En la primavera de 1935, fue destituido del Ministerio del Aire, pero se mantuvo en el gabinete como Lord del Sello Privado y líder de la Cámara de los Lores . Combinado con su papel como miembro destacado de la Comunidad Anglo-Alemana , se ganó el apodo popular de "Londonderry Herr". [28]
El sentimiento de dolor que sintió Lord Londonderry ante eso y las acusaciones de que había engañado a Baldwin sobre la fuerza de la Luftwaffe de la Alemania nazi lo llevaron a tratar de limpiar su reputación de "belicista" participando en una diplomacia amateur. El historiador británico Richard Griffiths hizo una distinción entre los apaciguadores, un término que reservó para los funcionarios del gobierno que creían en el apaciguamiento de los estados del Eje por una variedad de razones, muchas de ellas bastante pragmáticas, y los entusiastas de la Alemania nazi, que describió como un grupo de individuos que actuando por su cuenta como ciudadanos privados buscaban mejores relaciones con el Tercer Reich, generalmente por razones ideológicas. [29] : 1 Griffiths definió a Londonderry como un entusiasta de la Alemania nazi, en lugar de un apaciguador, al señalar que después de junio de 1935, Londonderry hablaba principalmente por sí mismo cuando buscaba la compañía de los líderes nazis. [29] : 140 Londonderry se unió a la Anglo-German Fellowship , una sociedad que buscaba reunir a las élites de Gran Bretaña y Alemania con el objetivo de forjar una alianza anglo-alemana. [29] : 185
William Shirer , un reportero estadounidense destinado en Berlín en los años previos a la Segunda Guerra Mundial, se refirió a Londonderry simplemente como "un pronazi declarado". [30]
Entre enero de 1936 y septiembre de 1938, Londonderry realizó seis visitas a la Alemania nazi, la primera de las cuales duró tres semanas, pero una séptima invitación que había sido aceptada para marzo de 1939 fue rechazada abruptamente por Londonderry después de la ocupación nazi de Praga . Desde principios de 1936 en adelante, las declaraciones públicas de Londonderry sobre el Tercer Reich se volvieron notablemente admirativas y comprensivas. [29] : 141 En marzo de 1936, Leopold von Hoesch , el embajador alemán en Londres, en un informe a Berlín, llamó a Londonderry "uno de aquellos en quienes el gobierno alemán confiaba para las opiniones correctas". [29] : 141 Como parte de su diplomacia amateur, a fines de mayo de 1936 Londonderry invitó a Joachim von Ribbentrop , el embajador alemán en la Corte de St. James , más tarde ministro de Asuntos Exteriores alemán, a su hogar ancestral en Irlanda del Norte, Mount Stewart . Se dice que Ribbentrop desembarcó en Newtownards con una "ruidosa banda de hombres de las SS" y la visita de cuatro días se convirtió en noticia de un periódico nacional. [31] Londonderry entretuvo a Ribbentrop durante cuatro días más en su casa familiar en el condado de Durham , Wynyard Hall, del 13 al 17 de noviembre y lo acompañó a reuniones informativas con funcionarios del gobierno en Londres.
Durante las dos primeras visitas, antes de la abdicación de Eduardo VIII , a quien los nazis consideraban partidario de la causa, Hitler consideraba a Londonderry un aristócrata de verdadera influencia. La consideración amistosa que se tenía de Londonderry en Berlín se reflejó en que Hitler informó indiscretamente a su invitado, en octubre de 1936, de sus intenciones de actuar tanto en Checoslovaquia como en Polonia , años antes de que se produjeran dos invasiones. [32] [ cita breve incompleta ]
Aunque Londonderry transmitió inmediatamente esa información sobre la futura dirección indicada por Hitler para la política alemana a un miembro del gobierno británico mediante una carta a Lord Halifax el 24 de diciembre de 1936, [33] el rearme no se aceleró notablemente en Gran Bretaña. Al final, la promoción de alto perfil que hizo Londonderry de la amistad anglo-alemana lo marcó con una injuria mucho mayor que la que lo había llevado a involucrarse en el apaciguamiento en primer lugar.
Bajo el ataque de los antinazis dentro y fuera de Westminster, Lord Londonderry intentó explicar su posición publicando Ourselves and Germany en marzo de 1938. Luego, después del acuerdo de Munich , en octubre de 1938, Londonderry escribió en una carta que era consciente de que Hitler estaba "volviendo gradualmente a las teorías que desarrolló en prisión", cuando trabajaba en Mein Kampf . El trabajo de Londonderry era abiertamente antisemita, declarando: "No tengo un gran afecto por los judíos ... es posible rastrear su participación en la mayoría de los disturbios internacionales que han creado tanto estrago en diferentes países". [34]
Tras desempeñar un papel marginal en la dimisión de Neville Chamberlain como primer ministro en 1940, no consiguió ganarse el favor del nuevo primer ministro, Winston Churchill (su primo segundo), que no apreciaba demasiado su talento. Ante las habladurías sobre su posible internamiento, Londonderry se retiró a Mount Stewart, [35] donde publicó Wings of Destiny (1943), una autobiografía relativamente breve que fue considerablemente censurada por algunos de sus antiguos colegas, y donde murió en 1949. [ cita requerida ]
En la repisa de la chimenea de su sala de fumadores en Mount Stewart, Londonderry conservó un recuerdo de su gestión diplomática: una figura de porcelana de Allach de un SS Fahnenträger (abanderado de las SS). [36] El obsequio del Reichmarshall Hermann Göring no fue destruido ni retirado al estallar la guerra. [37]
Lord Londonderry fue Lord Teniente del Condado de Down entre 1915 y 1949 y del Condado de Durham entre 1928 y 1949 y fue Canciller de la Universidad de Durham y de la Universidad Queen's de Belfast . Fue alcalde de Durham durante el año de la coronación de Jorge VI (1937). Fue juramentado miembro del Consejo Privado Irlandés en 1918, del Consejo Privado de Irlanda del Norte en 1921 y del Consejo Privado Imperial en 1925 [38] y nombrado Caballero Compañero de la Jarretera en 1919. [39]
El 28 de noviembre de 1899, Lord Londonderry se casó con la Honorable Edith Helen Chaplin , hija mayor de Henry Chaplin, primer vizconde Chaplin , y Lady Florence Sutherland-Leveson-Gower (hija del tercer duque de Sutherland ) en la iglesia de San Pedro, Eaton Square, y tuvieron descendencia:
Lord Londonderry tuvo una hija ilegítima con la actriz Fannie Ward , llamada Dorothé Mabel Lewis (n. 1900). [ cita requerida ] [42] Se casó por primera vez, en 1918, con un sobrino del magnate minero Barney Barnato , el capitán Jack Barnato, quien murió de neumonía poco después de su boda. Su segundo marido, con quien se casó en 1922, fue Terence Plunket, sexto barón Plunket , y con él tuvo tres hijos: Patrick Plunket, séptimo barón Plunket , Robin Plunket, octavo barón Plunket y el honorable Shaun Plunket. Lord y Lady Plunket murieron en un accidente aéreo en California en 1938. [ cita requerida ]
Después de sufrir un derrame cerebral después de un accidente de planeador unos años después del final de la guerra, Lord Londonderry murió el 10 de febrero de 1949 en Mount Stewart , County Down , a la edad de 70 años. [43]