Adolfo Thiers

Marie Joseph Louis Adolphe Thiers ( 15 de abril de 1797 - 3 de septiembre de 1877) fue un estadista e historiador francés, el segundo presidente electo de Francia y el primer presidente de la Tercera República .

Thiers fue una figura clave en la Revolución de julio de 1830, que derrocó al rey Carlos X en favor del más liberal rey Luis Felipe , y en la Revolución de 1848 , que derrocó a la Monarquía de Julio y estableció la Segunda República . Fue primer ministro en 1836 y 1840, dedicó el Arco del Triunfo y organizó el regreso a Francia de los restos de Napoleón desde Santa Elena . Primero fue partidario y luego opositor vocal de Luis Napoleón Bonaparte (que sirvió de 1848 a 1852 como presidente de la Segunda República y luego reinó como emperador Napoleón III de 1852 a 1871). Cuando Napoleón III tomó el poder, Thiers fue arrestado y expulsado brevemente de Francia. Luego regresó y se convirtió en un opositor del gobierno.

Tras la derrota de Francia en la guerra franco-prusiana , a la que Thiers se oponía, fue elegido jefe ejecutivo del nuevo gobierno francés y negoció el fin de la guerra. Cuando la Comuna de París tomó el poder en marzo de 1871, Thiers dio órdenes al ejército para su represión. A la edad de setenta y cuatro años, fue nombrado presidente de la República por la Asamblea Nacional Francesa en agosto de 1871. Su principal logro como presidente fue lograr la salida de los soldados alemanes de la mayor parte del territorio francés dos años antes de lo previsto. Con la oposición de los monárquicos de la Asamblea Nacional Francesa y del ala izquierda de los republicanos, dimitió el 24 de mayo de 1873 y fue sustituido como presidente por Patrice de MacMahon . Cuando murió en 1877, su funeral se convirtió en un importante acontecimiento político; la procesión estuvo encabezada por dos de los líderes del movimiento republicano, Victor Hugo y Léon Gambetta , que, en el momento de su muerte, eran sus aliados contra los monárquicos conservadores.

También fue un notable historiador popular. Escribió la primera historia a gran escala de la Revolución Francesa en 10 volúmenes, publicada entre 1823 y 1827. El historiador Robert Tombs afirma que fue "un acto político audaz durante la Restauración borbónica... y formó parte de un levantamiento intelectual de los liberales contra la ofensiva contrarrevolucionaria de los ultrarrealistas ". ^[1] También escribió una historia en veinte volúmenes del Consulado y el Imperio de Napoleón Bonaparte ( Histoire du Consulat et de l'Empire ). En 1834 fue elegido miembro de la Académie Française .

Biografía

Primeros años de vida

Adolphe Thiers nació fuera del matrimonio en Marsella el 15 de abril de 1797, durante el gobierno del Directorio . Su padre, Pierre-Louis-Marie Thiers, era un hombre de negocios y funcionario del gobierno ocasional bajo Napoleón, que llevó una vida de libertinaje y frecuentemente tuvo problemas con la ley. El 13 de mayo de 1797, su esposa anterior había muerto 2 meses antes, su padre se casó con su madre Marie-Madeleine Amic, con lo que Adolphe se convirtió en hijo legítimo, siendo bautizado por un sacerdote refractario . Sin embargo, el padre abandonó a Adolphe y a su madre poco después. No mostró ningún interés por Adolphe, y solo se puso en contacto con él en 1825, cuando se estaba haciendo famoso en la escena periodística de París, para pedirle dinero. Adolphe respondió a la carta diciendo que sentía amor y deber solo hacia su madre, y que solo si Pierre podía demostrar que necesitaba el dinero para seguir vivo y no para "los excesos más innobles", vería qué podía hacer. ^[2]^[3]

Su abuelo paterno, Louis-Charles Thiers, era abogado en Aix-en-Provence , que se trasladó a Marsella para convertirse en el guardián de los archivos de la ciudad, así como secretario general de la administración de la ciudad, aunque perdió ese puesto durante la Revolución Francesa . ^[3]

Adolphe era de ascendencia griega por parte de su abuela materna; su abuelo Claude Amic dejó Marsella para ir a Constantinopla alrededor de 1750 para trabajar en el puesto comercial de Seymandi , y mientras estuvo allí se casó con una mujer griega católica llamada Marie Lhomaka, cuya familia paterna originalmente provenía de Quíos y afirmaba tener ascendencia "franca". Su padre, Antoine Lhomaka, era un rico joyero que abastecía al harén imperial , y en 1722 acompañó a Mehmet Efendi a París como dragomán . Claude Amic más tarde llevó a su familia a Marsella en 1770. El tío de su madre, nacido Ange-Auguste Lhomaka, más tarde convertido al Islam, se hizo conocido con el nombre de "Hadj Messaoud" y se mudó a las Indias . La madre de Adolphe también era prima hermana del poeta André Chenier . ^[3]

Su madre, nacida en Bouc-Bel-Air , tenía poco dinero, pero Thiers pudo recibir una buena educación gracias a la ayuda financiera de una tía y una madrina. Logró la admisión en un liceo de Marsella mediante un examen competitivo y luego, con la ayuda de sus familiares, pudo ingresar en la facultad de derecho de Aix-en-Provence en noviembre de 1815. Mientras estudiaba en la facultad de derecho, comenzó su amistad de por vida con François Mignet . Ambos fueron admitidos en el colegio de abogados en 1818; Thiers se ganó la vida precariamente como abogado durante tres años. Thiers, que mostró un gran interés por la literatura, ganó un premio académico de quinientos francos por un ensayo sobre el marqués de Vauvenargues . Sin embargo, no estaba contento con su vida en Aix-en-Provence. Escribió a su amigo Teulon: "No tengo fortuna, ni estatus, y sin ninguna esperanza de tener nada de esto aquí". Decidió mudarse a París e intentar hacer carrera como escritor. ^[4]

Periodismo

En 1821, Thiers, de 24 años, se trasladó a París con tan solo 100 francos en el bolsillo. Gracias a sus cartas de recomendación, pudo conseguir un puesto como secretario del destacado filántropo y reformador social, el duque de La Rochefoucalt-Liancourt . Permaneció solo tres meses con el duque, cuyas opiniones políticas eran más conservadoras que las suyas, y con quien no veía ninguna vía rápida para ascender. Entonces fue presentado a Charles-Guillaume Étienne , el editor de Le Constitutionnel , la revista política y literaria más influyente de París en ese momento. El periódico era el principal periódico de oposición contra el gobierno monárquico; tenía 44.000 suscriptores, en comparación con los apenas 12.800 suscriptores de la prensa monárquica o legitimista. Le ofreció a Étienne un ensayo sobre la figura política François Guizot , futuro rival de Thiers, que era original, polémico y agresivo, y causó revuelo en los círculos literarios y políticos de París. Etienne contrató a Thiers como colaborador habitual. Al mismo tiempo que Thiers empezó a escribir, su amigo de la facultad de derecho de Aix, Mignet, fue contratado como escritor para otro importante periódico de la oposición, el Courier Français , y luego trabajó para una importante editorial parisina. A los cuatro meses de su llegada a París, Thiers era uno de los periodistas más leídos de la ciudad. ^[5]

Escribió sobre política, arte, literatura e historia. Su reputación literaria lo introdujo en los salones literarios y políticos más influyentes de París. Conoció a Stendhal , al geógrafo prusiano Alexander von Humboldt , al famoso banquero Jacques Laffitte , al autor e historiador Prosper Mérimée , al pintor François Gérard ; fue el primer periodista en escribir una crítica entusiasta sobre un joven pintor nuevo, Eugène Delacroix . Cuando estalló una revolución en España en 1822, viajó hasta los Pirineos para escribir sobre ella. Pronto recopiló y publicó un volumen de sus artículos, el primero sobre el salón de 1822, el segundo sobre su viaje a los Pirineos . Fue muy bien pagado por Johann Friedrich Cotta , el copropietario del Constitutionnel . ^[6] Lo más importante para su futura carrera, fue que le presentaron a Talleyrand , el famoso diplomático, que se convirtió en su guía y mentor político. Bajo la tutela de Talleyrand, Thiers se convirtió en un miembro activo del círculo de opositores al régimen borbónico, que incluía al financiero Lafitte y al marqués de Lafayette . ^[5]

Historiador

Comenzó su célebre Histoire de la Révolution française , que fundó su reputación literaria e impulsó su carrera política. Los dos primeros volúmenes aparecieron en 1823, los dos últimos (de diez) en 1827. La obra completa de diez volúmenes vendió diez mil ejemplares, una cifra enorme para la época. Pasó por cuatro ediciones más, que le reportaron 57.000 francos (el equivalente a más de un millón de francos de 1983). La historia de Thiers fue particularmente popular en los círculos liberales y entre los parisinos más jóvenes. Elogiaba los principios, líderes y logros de la Revolución de 1789 (aunque no del Terror posterior ), y condenaba a la monarquía, la aristocracia y el clero por su incapacidad para cambiar. El libro jugó un papel notable en socavar la legitimidad del régimen borbónico de Carlos X y provocar la Revolución de julio de 1830. ^[7]

La obra fue elogiada por los autores franceses Chateaubriand , Stendhal y Sainte-Beuve , fue traducida al inglés (1838) y al español (1889), y le valió un puesto en la Academia Francesa en 1834. ^[8] Fue menos apreciada por los críticos británicos, en gran parte debido a su visión favorable de la Revolución Francesa y de Napoleón Bonaparte. El historiador británico Thomas Carlyle , que escribió su propia historia de la Revolución Francesa, se quejó de que "estaba lejos de merecer su alta reputación", aunque admitió que Thiers es "un hombre enérgico a su manera, y te dirá mucho si no sabes nada". El historiador George Saintsbury escribió en la Encyclopædia Britannica Undécima Edición (1911): "El trabajo histórico de Thiers está marcado por una extrema inexactitud, por un prejuicio que sobrepasa los límites de la injusticia accidental y por una indiferencia casi completa hacia los méritos en comparación con los éxitos de sus héroes". ^[6]

La revolución de julio (1830)

En 1824, un nuevo rey, Carlos X , había llegado al trono francés con una fuerte creencia en el derecho divino de los reyes y la inutilidad del gobierno parlamentario. Thiers había planeado una carrera literaria, pero en agosto de 1829, cuando el rey nombró al ultramonárquico Polignac como su nuevo primer ministro, Thiers comenzó a escribir ataques cada vez más feroces contra el gobierno real. En un célebre artículo, escribió que "El rey gobierna, pero no gobierna", y pidió una monarquía constitucional. Si el rey no la aceptaba, proponía simplemente cambiar al rey, como habían hecho los ingleses en 1688. Cuando el Constitutionel dudó en publicar algunos de sus ataques más enérgicos contra el gobierno, Thiers, con Armand Carrel , Mignet , Stendhal y otros, comenzó un nuevo periódico de oposición, el National , cuyo primer número apareció el 3 de enero de 1830. El gobierno respondió llevando al periódico a los tribunales, acusándolo de ataques a la persona del rey y a la familia real. Fue multado con tres mil francos.

El escritor Lamartine dejó una vívida descripción de Thiers, con quien cenó en esa época: “Habló primero, habló último; apenas escuchó las respuestas; pero habló con una exactitud, con una audacia, con una fecundidad de ideas, que excusaba la volubilidad de sus labios. Fueron su espíritu y su corazón los que hablaron... Había suficiente pólvora en su naturaleza para hacer estallar seis gobiernos”. ^[9]

En agosto de 1829, Carlos X había decidido mostrar su autoridad sobre la ingobernable Cámara de Diputados y nombró a un ferviente monárquico, Jules de Polignac, como su nuevo primer ministro. El 19 de marzo de 1830, subió la temperatura, advirtiendo que si los diputados ponían obstáculos en su camino, "encontraría la fuerza para superarlos en mi resolución de mantener la paz pública, con la plena confianza de los franceses y el amor que también han demostrado hacia su Rey". También lanzó una expedición de ultramar para la conquista de Argelia , que estaba seguro de que aumentaría su popularidad en casa, y convocó nuevas elecciones, que estaba seguro de que ganaría. La bandera francesa fue izada en Argel el 5 de julio de 1830, y se celebraron nuevas elecciones del 13 al 19 de julio. Las elecciones fueron un desastre para el rey; la oposición ganó 270 escaños, contra 145 partidarios del rey. Los oponentes, en su mayoría, no eran republicanos; simplemente querían una monarquía constitucional. El rey respondió, sin embargo, el 25 de julio con nuevos decretos que disolvían la Cámara de Diputados, cambiaban las leyes electorales y ponían restricciones a la prensa. El rey, confiado en su popularidad, olvidó poner en alerta al ejército o traer soldados para mantener el orden.

Thiers reaccionó de inmediato y con contundencia. En la portada de su periódico, Le National , declaró: «El régimen legal ha terminado; el de la fuerza ha comenzado; en la situación en la que nos encontramos, la obediencia ha dejado de ser una obligación». Convenció a los editores de los otros periódicos liberales importantes para que publicaran una declaración conjunta de oposición, que se publicó en la mañana del 27 de julio. Más tarde esa mañana, el prefecto de policía llegó al National con órdenes de cerrar el periódico. Llevó a trabajadores que se apoderaron de partes mecánicas clave de las prensas de impresión y cerraron el edificio. Tan pronto como el prefecto se fue, los mismos trabajadores que habían cerrado el edificio y deshabilitado las prensas lo reabrieron y pusieron las prensas nuevamente en servicio. Las manifestaciones antimonárquicas estallaron en muchas partes de París. Thiers y sus aliados abandonaron brevemente la ciudad para evitar ser arrestados, pero pronto regresaron. Thiers se dio cuenta de que los manifestantes antimonárquicos habían atacado las tiendas que tenían carteles que indicaban que eran frecuentadas por Carlos X, pero no las que anunciaban que eran frecuentadas por el primo del rey, Luis Felipe, duque de Orleans, cuya familia había simpatizado con la Revolución Francesa. Sin consultar con Luis Felipe, a quien nunca había conocido, Thiers inmediatamente hizo imprimir carteles y los colocó por todo París declarando que el duque de Orleans era amigo del pueblo y que debía aceptar la corona. ^[10]

Acompañado por el pintor Ary Scheffer , amigo de Luis Felipe, cabalgó inmediatamente hasta la residencia del duque en Neuilly, pero descubrió que el duque se había marchado y estaba escondido en otro castillo de Raincy. Thiers habló en su lugar con la esposa del duque, Marie-Amélie , y su hermana, Madame Adélaïde . Thiers explicó que querían una monarquía representativa y una nueva dinastía, y que todo el mundo sabía que Luis Felipe no era ambicioso y no había buscado la corona para sí mismo. Madame Adélaïde aceptó llevar la propuesta al duque. El duque regresó a Neuilly a las diez de la noche y se enteró de lo sucedido por su esposa. Se puso una cinta tricolor, el símbolo de la oposición, y cabalgó hasta el Palais-Royal, donde lo esperaban Thiers, el marqués de Lafayette y Jacques Laffitte . Juntos, lo persuadieron de que tomara el trono y discutieron cómo se haría. Esa tarde, cabalgaron hasta el Hotel de Ville. Luis Felipe, envuelto en una bandera tricolor, fue presentado ante la enorme multitud que lo vitoreaba frente al Hotel de Ville por LaFayette. El rey Carlos X retiró su propuesta de nuevo gobierno y se ofreció a negociar, pero ya era demasiado tarde. Él y su hijo abandonaron el castillo de Saint-Cloud y abandonaron Francia para exiliarse en Inglaterra. ^[11]

Diputado y Ministro (1830-1836)

Cuando se formó el nuevo gobierno, Thiers, sin experiencia gubernamental, recibió un puesto menor, el de subsecretario de Estado de Finanzas, bajo Laffitte, pero también fue galardonado con la Legión de Honor y el puesto de consejero de Estado, que tenía un salario sustancial. Se clasificó como uno de los partidarios radicales de la nueva dinastía, en oposición al partido del que su rival François Guizot era el principal literato, y el mecenas de Guizot, el duque de Broglie , el pilar principal. ^[6] Para tener verdadera influencia e independencia, Thiers sabía que necesitaba un asiento en la cámara de diputados, no solo un puesto en el gobierno. Pero para ser elegible para presentarse como candidato, necesitaba poseer propiedades lo suficientemente importantes como para pagar impuestos de al menos mil francos al año. Su amiga íntima, Madame Dosne, habló con su esposo, un rico hombre de negocios. Dosne consiguió un préstamo de cien mil francos para Thiers para que pudiera comprar un lote y construir una casa en un nuevo desarrollo inmobiliario en Place Saint-George. A cambio, Dosne recibió el cargo de síndico general en Brest . En la cámara de diputados estaba vacante un escaño por Aix-en-Provence. Ahora que era elegible, Thiers se presentó y fue elegido el 21 de octubre de 1830. Diez años después de su llegada a París, comenzó su carrera política.

Un mes después de su elección, pronunció su primer discurso en la Cámara de Diputados, sobre la situación financiera del país. No tenía experiencia como orador; debido a su pequeña estatura, su cabeza apenas sobresalía del podio, y habló con un marcado acento provenzal, que hizo sonreír a los parisinos. El discurso, largo y cuidadosamente preparado, fue recibido al final con silencio, aunque el contenido fue aprobado. Thiers trabajó mucho para mejorar su estilo de oratoria y, con el tiempo, se convirtió en un orador muy eficaz.

El nuevo gobierno se enfrentó a muchas dificultades. Poco a poco se dividió en dos partidos informales: el llamado Partido del Movimiento, al que pertenecía Thiers, que quería el máximo número de reformas lo antes posible; y el conservador Partido del Orden, que, una vez instalado el nuevo gobierno, no quería más turbulencias. Luis Felipe nombró a Jacques Laffitte , partidario de una reforma rápida, su primer ministro, en previsión de que pronto fracasaría y tendría que ser reemplazado, lo que fue exactamente lo que sucedió. Después de cuatro meses y medio de turbulencias, el rey destituyó a Laffitte y lo reemplazó por un partidario del orden, Casimir Périer . Thiers quedó fuera del gobierno, y sólo se quedó con su puesto de diputado, que no tenía sueldo. ^[12]

El funeral de un personaje antigubernamental, el general Lamarque , en junio de 1832, inmortalizado posteriormente por Victor Hugo en Los miserables , se convirtió en la Rebelión de junio contra la monarquía, con barricadas levantadas en el distrito de Saint-Merri . Tras suprimirla, Thiers volvió al gobierno como ministro del Interior. Ayudó a sofocar una rebelión armada quijotesca de los legitimistas bajo el mando de la duquesa de Berry , que quería devolver el trono a la dinastía borbónica. Ella se escondía en una habitación secreta detrás de una chimenea en Nantes , y fue capturada cuando la policía que la buscaba, deseando entrar en calor, provocó un incendio, obligándola a rendirse. En 1833 declaró que no quería ser el Joseph Fouché del régimen (el nombre del jefe de la policía secreta de Napoleón) y se convirtió en ministro de Comercio y Obras Públicas. Como diputado, se opuso a la propuesta de un impuesto sobre la renta a los ricos, argumentando que era una idea jacobina de la Revolución Francesa. Esta posición le valió el apoyo de la creciente clase empresarial francesa.

En 1833, fue nominado para un escaño vacante en la Academia Francesa , basándose en su historia de la Revolución Francesa en diez volúmenes y otros libros que había escrito sobre derecho y finanzas públicas, la monarquía de 1830 y el Congreso de Verona . Fue elegido en la primera votación, con veinticinco votos; a la edad de treinta y seis años, fue el segundo miembro más joven elegido en el siglo XIX. En julio de 1833, Thiers dedicó un nuevo hito de París, la columna de la plaza Vendôme . Después de 1833, su carrera se vio reforzada por su matrimonio con la hija de su amigo íntimo, Madame Dosne, que le permitió pagar el préstamo de cien mil francos que le había hecho su padre, lo que finalmente le dio seguridad financiera. También le causó problemas, porque la aristocracia de París se negó a recibirla, ya que no era una de ellos. ^[13]

En 1834-1836 volvió al Ministerio del Interior y tuvo que enfrentarse al creciente descontento de la clase obrera en las grandes ciudades francesas. El 9 de abril de 1834, una revuelta obrera en Lyon , provocada por una reducción de salarios, provocó disturbios y la muerte de 170 trabajadores y 130 policías y soldados. Poco después, el 13 de abril, se levantaron barricadas en el barrio de Marais en París. Se convocó al ejército y se lanzaron cuarenta mil soldados contra las barricadas. En la calle Transnonain, un sargento resultó herido por un disparo desde un edificio. Los soldados atacaron el edificio y mataron a los doce habitantes. A partir de entonces, los republicanos y los socialistas culparon a Thiers de la "Masacre de la calle Transnonain". ^[14]

Thiers también jugó un papel activo en la decoración de París; despejó el espacio frente a la columnata oriental del Louvre , para que los visitantes pudieran tener una vista clara, y ordenó la restauración del Salón de Apolo, que se convirtió en el escenario de las famosas exposiciones de arte del salón de París. ^{[ cita requerida ]} Encargó los bajorrelieves para el Arco de Triunfo y seleccionó a Eugène Delacroix para pintar murales para la biblioteca del Senado francés y frescos en las paredes de la iglesia de Saint-Sulpice, a pesar de la oposición de Louis-Philippe, a quien no le gustaba la pintura de Delacroix. ^{[ 15 ]}

Primer Ministro (1836)

En enero de 1836, el gobierno impopular del duque de Broglie perdió su mayoría en la Cámara de Diputados y el rey necesitaba un nuevo primer ministro. Como había hecho en 1830, eligió a un hombre que estaba seguro de que pronto fracasaría: Adolphe Thiers. A propósito de Thiers, Luis Felipe le dijo a Víctor Hugo: «Él (Thiers) tiene espíritu, pero está corrompido por el espíritu de un advenedizo ; ha demostrado ser insaciable». Luis Felipe citó lo que, según él, era la opinión de Talleyrand sobre Thiers: «Nunca lograrás nada con Thiers, pero, no obstante, será un excelente instrumento. Pero es uno de esos hombres de los que sólo puedes hacer uso si les das satisfacción; pero él nunca está satisfecho. La desgracia, para ti y para él, es que no puedes convertirlo en cardenal». ^[16]

Thiers aceptó el cargo y eligió un gobierno, reservándose para sí el cargo de ministro de Asuntos Exteriores. Dijo a la Cámara de Diputados: «Nuestro país está en medio de los mayores peligros y debemos luchar contra el desorden con todas nuestras fuerzas. Para salvar una revolución, debemos preservarla de sus propios excesos. Ya sea que estos excesos se produzcan en las calles o en el uso abusivo de las instituciones, contribuiré, por la fuerza y por las leyes, a acabar con ellos». ^[17] Recibió el apoyo de los diputados por una votación de 251 a 99. Su nuevo gobierno propuso la construcción del primer ferrocarril de Francia, de París a Saint-Germain (aunque Thiers lo describió en privado como «un juguete para los parisinos») y suprimió la lotería nacional por razones de moralidad.

La oposición violenta a Luis Felipe aumentó. Un pistolero llamado Alibaud intentó dispararle a Luis Felipe, que fue salvado por las paredes blindadas de su carruaje. La policía relacionó a Alibaud con un grupo revolucionario secreto llamado "Les Familles", de Armand Barbès y Louis Blanqui . Ambos fueron arrestados y encarcelados, pero luego liberados, y continuaron con proyectos revolucionarios mucho más ambiciosos. Debido a la nueva amenaza de ataques terroristas, Luis Felipe decidió no inaugurar el recién terminado Arco de Triunfo , iniciado por Napoleón. Thiers inauguró el monumento el 29 de julio de 1836. La relación entre Thiers y Luis Felipe se volvió cada vez más tensa. El rey bloqueó muchas de las iniciativas diplomáticas de Thiers y dirigió su propia política exterior. Thiers sugirió al rey que Francia debería seguir el modelo británico y permitir que el primer ministro dirigiera todos los asuntos diplomáticos y militares. Luis Felipe se negó, insistiendo en que Francia no era Inglaterra y que él era el jefe diplomático y jefe del ejército. Thiers sintió que no tenía otra alternativa que dimitir como primer ministro, lo que hizo el 29 de agosto de 1836. Su lugar fue ocupado por un monárquico conservador, Louis-Mathieu Molé . ^[18]

Oposición y nuevo Primer Ministro (1837-1840)

La Cámara de Diputados (1843)

Cuando dejó el cargo, viajó por Italia. Primero fue a Roma, donde su amigo Ingres , director de la Villa Médici , le hizo un recorrido por los monumentos, y luego a Florencia, donde tuvo la idea de escribir una historia de esa ciudad. Alquiló una villa en el lago de Como y comenzó a recopilar documentos para su investigación. Viajó a Italia dos veces más en 1837, alquiló la Villa di Castello y revisó los archivos. Mientras tanto, Luis Felipe era cada vez más impopular. Sobrevivió a tres intentos de asesinato más y las nuevas elecciones del 4 de noviembre mostraron ganancias para el centro-izquierda y pérdidas para el centro-derecha. Thiers regresó a los diputados y en enero de 1839 pronunció una serie de discursos denunciando al gobierno del rey, encabezado por Molé . El gobierno fue atacado por todos lados, desde la extrema derecha, la extrema izquierda y el centro. Molé se vio obligado a dimitir y a convocar nuevas elecciones, que se celebraron el 2 de marzo de 1839. La oposición ganó las elecciones, pero debido a sus diferentes puntos de vista tuvo dificultades para formar una mayoría. Durante tres meses Francia estuvo sin gobierno. Los revolucionarios franceses más radicales, Barbés y Blanqui, vieron en ello el momento de lanzar una revolución violenta. Habían formado una organización secreta, la Société des Saisons , con unos quince mil miembros. El domingo 12 de marzo de 1839, cuando el centro de París estaba desierto, formaron columnas armadas y tomaron con éxito el Palacio de Justicia y el Ayuntamiento . Desde el balcón del Ayuntamiento, Barbés leyó un decreto que anunciaba la creación de un gobierno revolucionario. Pero el ejército reaccionó de inmediato y por la tarde la revolución se redujo a unas cuantas barricadas en el Faubourg Saint-Denis. Barbés y Blanqui fueron arrestados y condenados a reclusión de por vida en la prisión del Mont-Saint-Michel.

Thiers vio su momento y se presentó como candidato a la presidencia de la Cámara, pero fue derrotado por un estrecho margen por 213 votos contra 206. Luis Felipe, que en ese momento detestaba a Thiers, dijo con satisfacción que Thiers "tenía el efecto de un melón al golpear una piedra". Pero Thiers todavía tenía un fuerte apoyo en la cámara. Al ofrecerle el puesto de jefe de gobierno, Luis Felipe le dijo a Thiers: "Aquí estoy obligado a someterme a ti y aceptar mi deshonra. Me has sido impuesto. Dejarás a mis hijos en la calle. Pero finalmente soy un rey constitucional y no tengo otra opción que seguir adelante con esto". ^[19]

Como presidente del consejo o primer ministro, Thiers reservó para sí el título de ministro de Asuntos Exteriores. Su logro más notable fue obtener de Gran Bretaña la devolución de las cenizas de Napoleón de Santa Elena . La idea le agradó especialmente a Thiers, porque acababa de empezar a escribir una historia del Consulado y del Imperio, en veinte volúmenes. En lugar de hacer pública la solicitud, escribió a un amigo personal inglés, Lord Clarendon , que era miembro del gobierno británico, diciendo: "mantener un cadáver como prisionero no es digno de ti, ni es posible por parte de un gobierno como el tuyo. La restitución de estos restos es el acto final de dejar atrás los cincuenta años que han pasado, y será el sello puesto en nuestra reconciliación y nuestra estrecha alianza". El primer ministro británico, Lord Palmerston , consideró y aceptó la solicitud. La transferencia fue rechazada por algunos en el parlamento francés, incluido Lamartine, que temían que despertara el sentimiento republicano en Francia, pero fue bien recibida por la población. Se envió un barco de guerra a Santa Elena y Thiers trabajó en los detalles del diseño de la tumba y en el plan del desfile que lo llevaría hasta la tumba, construida dentro de Les Invalides . El regreso de las cenizas fue un gran éxito y atrajo a enormes multitudes en París. Pero cuando tuvo lugar, Thiers ya no estaba en el gobierno. ^[20]

El 5 de agosto llegaron más noticias inesperadas, mientras los restos de Napoleón todavía estaban en camino desde Santa Elena a París. Luis Napoleón, sobrino del emperador, había desembarcado en Boulogne con una pequeña fuerza de soldados y había tratado de provocar un levantamiento en el ejército para derrocar a Luis Felipe. Los soldados de Boulogne se negaron a cambiar de bando; Luis Napoleón fue capturado, llevado a la Conciergerie de París y sometido a juicio. Fue condenado a cadena perpetua y enviado a cumplir su condena a la fortaleza de Ham.

El año 1840 también trajo una crisis política entre Francia, Rusia y Gran Bretaña debido al apoyo de Francia al gobernante de Egipto, Muhammad Ali , un aliado de larga data. (En 1829 había donado el obelisco de Luxor, ahora en pie en la Plaza de la Concordia ). Lord Palmerston estaba convencido de que los franceses no lucharían, y envió una flota para bombardear Beirut y amenazar a Egipto. El gabinete francés estaba dividido, temiendo que Francia no estuviera lista para la guerra; el ejército francés ya estaba involucrado en la larga y costosa conquista militar de Argelia . El rey le dejó en claro a Thiers que quería la paz. Thiers ofreció dimitir, pero el rey rechazó su dimisión, argumentando que quería que los británicos creyeran que Francia lucharía. Cuando Thiers redactó una nota a Gran Bretaña advirtiendo que un ultimátum británico a Egipto alteraría el equilibrio de poder global, ordenó la construcción de un nuevo anillo de fortalezas alrededor de París. Palmerston no atacó Egipto, y la crisis terminó. Las fortificaciones iniciadas por Thiers durante la crisis finalmente se terminaron y pasaron a conocerse como el muro de Thiers , que más tarde se convirtió (y sigue siendo hoy) en los límites de la ciudad de París. ^[21]

Tras el fin de la crisis, las tensiones entre el rey y Thiers continuaron, y éste redactó el discurso anual del rey ante la Cámara de Diputados, añadiendo la frase: «Francia está firmemente apegada a la paz, pero no comprará la paz a un precio indigno de la nación y de su rey», y no sacrificaría la «sagrada independencia y el honor nacional que la Revolución Francesa había puesto en sus manos». Luis Felipe eliminó esta frase del discurso, considerándola demasiado provocativa para otros gobernantes europeos. Thiers presentó rápidamente su dimisión, que esta vez fue aceptada. Un mes después, se levantó en el Parlamento para denunciar la política exterior del rey, declarando que Francia había perdido su influencia en Oriente Medio y tenía el deber de defender a Egipto contra Gran Bretaña y a Turquía contra Rusia.

Oposición (1840-1848)

Una vez fuera del gobierno, dedicó gran parte de su tiempo a escribir Histoire du Consulat et de l'Empire , cuyo primer volumen apareció en 1845. ^[6] El libro fue un gran éxito, vendiéndose veinte mil copias en pocas semanas. El libro fue criticado por Chateaubriand , quien lo calificó como "un odioso anuncio de Bonaparte, editado al estilo de un periódico". Tuvo el efecto no planeado de elevar aún más el prestigio del sobrino de Napoleón y futuro enemigo de Thiers, Luis Napoleón. ^[22]

En diciembre de 1840, Thiers ayudó a asegurar la elección de Victor Hugo para la Académie Française, a pesar de la oposición de los miembros más conservadores. Hugo fue aceptado solo en la quinta votación, por un solo voto. Cuando fue elegido, Hugo envió una copia de su nuevo poema sobre Napoleón a Thiers, declarando que Thiers era "un hombre al que honro y amo; su espíritu es uno de los que seducen al mío. Uno siente que antes de entrar en el mundo de los grandes asuntos, atravesó el de las grandes ideas. Con mi plena simpatía, gran estima y vívida admiración". ^[23] De 1840 a 1844, Thiers viajó por Europa, recorriendo Holanda, Alemania, Suiza y España y visitando los campos de batalla donde Napoleón luchó y conociendo a personas que los habían presenciado. Mientras tanto, su principal rival político, Guizot , el líder del ala derecha en los Diputados, encabezaba el gobierno. En julio de 1846 convocó nuevas elecciones, que el partido de Guizot ganó por un estrecho margen, con 266 escaños de los 449 que había en el país. Sin embargo, diez de los doce diputados de París se opusieron al gobierno, lo que supuso una señal ominosa. A medida que la impopularidad del rey crecía, sufrió también una tragedia personal con grandes implicaciones políticas: su hijo, el heredero al trono, murió en un accidente. Su nieto, el nuevo heredero, era sólo un niño.

La oposición al rey siguió creciendo; en 1846 fue blanco de dos intentos más de asesinato. En la primavera de 1846, Luis Napoleón, disfrazado de albañil, escapó de la prisión de Ham y huyó a Inglaterra, donde esperaba una oportunidad para regresar a Francia por la gran puerta. Thiers, el líder de los diputados de centro-izquierda, empezó a participar más activamente en la Cámara de Diputados. Le dijo a un colega: "El rey se asusta fácilmente. Sólo me llamará cuando esté en peligro. Sólo aceptaré el ministerio si puedo ser su amo". ^[22] Guizot y su gobierno rechazaron una propuesta para que un mayor número de ciudadanos tuvieran derecho a votar: Guizot declaró a la Cámara: "No llegará el día del sufragio universal". ^[24]

La revolución de febrero (1848)

El 28 de diciembre de 1847 se inició la última sesión parlamentaria de la monarquía constitucional con el anuncio de un éxito militar: la resistencia al dominio francés en Argelia había sido derrotada. Pero inmediatamente la oposición al gobierno creció. Como las reuniones políticas estaban prohibidas, la oposición de izquierda comenzó a organizar banquetes, grandes cenas en lugares públicos que en realidad eran reuniones de la oposición. Thiers declaró ante la Cámara: «Nuestro país marcha a pasos de gigante hacia una catástrofe. Habrá una guerra civil, una revisión de la Carta y tal vez un cambio de personal al más alto nivel. Si Napoleón II viviera, ocuparía el lugar del actual rey». ^[25]

La oposición de izquierdas anunció que celebraría un enorme banquete en la plaza de la Madeleine el 22 de febrero. Guizot, temiendo problemas, declaró ilegal el banquete y se le dio munición a la guarnición del ejército, por lo que se prepararon para los problemas. Thiers, creyendo que el gobierno era demasiado fuerte para permitir un levantamiento, recomendó cautela y dijo que no asistiría al banquete. ^[24] El comandante del ejército, el mariscal Bugeaud , puso escuadrones de dragones en las calles. El día comenzó pacíficamente, pero al mediodía grupos de manifestantes levantaron barricadas en los Campos Elíseos y lanzaron piedras a los soldados frente al Ministerio de Asuntos Exteriores, en la esquina del Boulevard des Capucines y la rue Cambon. Los miembros voluntarios de la Garde Nationale fueron convocados para apoyar al ejército, pero pocos acudieron. Thiers recorrió las calles a pie y fue reconocido y vitoreado por muchos de los manifestantes. Las manifestaciones se reanudaron el 23 de febrero, bajo una lluvia helada. El rey se mantuvo en calma y le dijo a su hermana: "Los parisinos nunca hacen una revolución en invierno y no derrocarán a la monarquía por un banquete". A medida que avanzaba el día, los manifestantes levantaron más barricadas y se enfrentaron al ejército. Los líderes de muchas de las unidades de la Guardia Nacional informaron al Prefecto de policía que querían reformas y que no apoyarían al ejército contra la población. Una multitud de 600 a 800 guardias nacionales amenazó con asaltar el edificio de la Asamblea Nacional. Thiers se dirigió a ellos y les recordó que la asamblea había sido elegida democráticamente. Los guardias detuvieron su asalto y entregaron a los miembros del parlamento una petición exigiendo reformas.

En las Tullerías, el rey no estaba seguro de qué hacer. Su primer ministro, Guizot, le aconsejó que formara un nuevo gobierno bajo el mando de Molé, pero Molé se negó y sugirió que Thiers ocupara el puesto. "La casa está ardiendo", dijo Molé al rey. "Tienes que llamar a quienes puedan apagar el fuego". ^[26] El rey aceptó a regañadientes y mandó llamar a Thiers, pero otro suceso esa noche cambió el curso de la Revolución: una unidad del ejército disparó sin órdenes contra los manifestantes que se manifestaban frente al Ministerio de Asuntos Exteriores en el bulevar des Capucines, matando a dieciséis personas e hiriendo a docenas.

Temprano en la mañana del 24 de febrero, Thiers llegó a las Tullerías y se reunió con el Rey, que estaba desesperado. También se reunió con el mariscal Bugeaud , y se enteró de que el ejército sólo tenía dieciséis mil hombres disponibles; estaban escasos de municiones y exhaustos. Durante la noche, habían aparecido más barricadas por todo París. Thiers propuso retirar el ejército a Saint-Cloud, reunir sus fuerzas y marchar de regreso a París con un ejército completo (la estrategia que siguió en 1871 durante la Comuna de París), pero el mariscal Bugeaud quería atacar las barricadas de inmediato; le dijo al Rey que costaría veinte mil vidas; el Rey le dijo a Bugeaud que el precio era demasiado alto y canceló el ataque. Las columnas del ejército comenzaron a desintegrarse, mientras los soldados se unían a los manifestantes. Thiers instó al rey a huir a Saint-Cloud, pero el rey insistió en tomar su desayuno habitual a las 10:30 am, y luego se puso el uniforme de teniente general para pasar revista a los cuatro mil soldados regulares y dos legiones de guardias nacionales reunidos en el patio de las Tullerías. Mientras pasaba, los soldados regulares vitorearon al rey, pero los guardias nacionales gritaron "¡Abajo los ministros! ¡Abajo el sistema!" y agitaron sus armas contra el rey. El rey se dio la vuelta bruscamente y regresó a palacio, donde se sentó en un sillón, con la cabeza entre las manos. "Todo está perdido", le dijo a Thiers, "estoy abrumado". Thiers respondió fríamente: "Lo sé desde hace mucho tiempo". Su familia lo instó a quedarse y luchar. El rey se volvió hacia sus mariscales y generales y hacia Thiers y preguntó si había alguna alternativa, pero guardaron silencio. El rey escribió y firmó lentamente su acta de abdicación, se cambió el uniforme por ropa civil y salió por los jardines de las Tullerías. Un carruaje lo llevó desde París a Saint-Cloud, y poco después cruzó el Canal para exiliarse en Inglaterra. ^[27]

La Segunda República

Una vez que el rey se fue, Thiers y los demás diputados se trasladaron rápidamente a la Cámara de Diputados para decidir qué hacer a continuación. No habían estado allí mucho tiempo cuando una inmensa multitud invadió la Cámara, gritando "¡Viva la República!". Thiers huyó a pie y regresó a su casa. Los republicanos Lamartine y Ledru-Rollin formaron rápidamente un nuevo gobierno , pero Thiers no participó en él. El nuevo gobierno interino decretó rápidamente la libertad de prensa y la libertad de reunión, y convocó nuevas elecciones parlamentarias, en las que todos los hombres mayores de 21 años, que residieran en su casa durante seis meses, podían votar, lo que aumentó el número de votantes elegibles de 200.000 a nueve millones. La Cámara se amplió a una Asamblea Nacional con novecientos miembros. Se celebraron nuevas elecciones; Thiers se presentó como candidato en Marsella y, por primera y única vez en su carrera, fue derrotado. Sin embargo, el 15 de mayo, los socialistas más radicales organizaron un esfuerzo para apoderarse del gobierno; Invadieron la sala y proclamaron un nuevo gobierno. Esta vez, la Guardia Nacional Republicana respondió rápidamente para defender al gobierno, recuperando la sala y el gobierno. Los diputados socialistas que habían participado fueron expulsados de la Asamblea, dejando escaños vacantes. Se celebraron nuevas elecciones para los escaños vacantes el 4 de junio, y Thiers fue elegido en cuatro departamentos: Seine, Gironde, Orne y Seine-Inferieure. Eligió ser diputado por Seine-Inferieure.

Al mismo tiempo, un nombre familiar reapareció en la política francesa: Luis Napoleón Bonaparte , sobrino de Napoleón Bonaparte, residente en Londres, fue elegido para un escaño en París por 80.000 votos, y también para escaños en otros tres departamentos. Los diputados republicanos más radicales impugnaron su elección; Luis Napoleón retiró rápidamente su candidatura y permaneció en Londres, a la espera de un momento más oportuno.

Thiers había sido considerado un republicano de izquierdas durante el gobierno de Luis Felipe, pero después del terremoto político de la revolución de 1848 y la llegada de nuevos diputados, se mostró relativamente conservador. Mientras estaba fuera de la Asamblea, publicó un ensayo en defensa del capitalismo y la propiedad privada que le valió el apoyo de la comunidad empresarial y la clase media francesa. Thiers ocupó su puesto como jefe del Comité de Finanzas y líder de los republicanos conservadores. En el tenso y a veces violento clima político, adquirió la costumbre de llevar siempre una pistola cargada. ^[28]

En septiembre, Luis Napoleón Bonaparte regresó a París y participó en las elecciones legislativas. Aunque se quedó en Londres, era ciudadano suizo y no hizo campaña, fue elegido por abrumadora mayoría en cinco departamentos. Se instaló en la Place Vendôme. La primera aparición de Luis Napoleón en la Asamblea, su acento germánico y su torpe forma de hablar, convencieron a Thiers y a otros diputados de que era un imbécil. Ésta era también la opinión de Ledru-Rollin y de los diputados socialistas. La nueva Asamblea votó a favor de celebrar elecciones para un nuevo presidente de la República, las primeras en las que todos los franceses con residencia podían votar. Las elecciones se fijaron para el 10 de diciembre de 1848. Thiers consideró la posibilidad de presentarse, pero le dijo a Falloux, otro diputado: "Si perdiera, sería un grave revés para las ideas del orden; si ganara, me vería obligado a abrazar las ideas de la República y, en verdad, soy un muchacho demasiado honesto para casarme con una mujer tan mala". ^[29] En cambio, cometió el mayor error de su carrera política: decidió apoyar a Luis Napoleón, seguro de que podía controlarlo. Creía que el mandato de Luis Napoleón sería un fracaso, lo que abriría el camino a Thiers para presentarse como candidato en 1852. En vísperas de la votación, Thiers invitó a cenar a Luis Napoleón a su casa. En las elecciones de diciembre de 1848, el republicano moderado Lamartine recibió sólo 18.000 votos; el socialista Ledru-Rollin recibió 371.000 y el conservador general Cavaignac recibió 1.448.000 votos. Luis Napoleón recibió 5.345.000 votos, es decir, tres cuartas partes de los votos emitidos.

El 11 de diciembre, poco después de las elecciones, Luis Napoleón invitó a Thiers a cenar a su casa y hablaron sobre el futuro gobierno. Luis Napoleón ofreció a Thiers el puesto de presidente del Consejo de Ministros, pero éste lo rechazó. Quería conservar su independencia como diputado. Él y su esposa cenaron frecuentemente con Luis Napoleón en la nueva residencia presidencial, el Palacio del Elíseo . Bajo la nueva Constitución, se celebraron nuevas elecciones para la Asamblea Nacional el 13 de mayo de 1849. La nueva Asamblea tenía 750 miembros, de los cuales 250 eran republicanos, incluidos 180 radicales o socialistas. Había 500 monárquicos, divididos aproximadamente a partes iguales entre los legitimistas, que querían una monarquía constitucional bajo un rey borbón, y los orleanistas, que querían un rey de la familia de Luis Felipe. Los socialistas estaban impacientes con el lento ritmo del cambio; liderados por Ledru-Rollin, organizaron un levantamiento en París, que fue rápidamente reprimido por el ejército. Ledru-Rollin huyó a Londres. En 1849, una epidemia de cólera azotó París; entre las víctimas se encontraba el suegro de Thiers. Thiers y su esposa heredaron una importante fortuna. ^[28]

En un discurso pronunciado en la Asamblea en 1849, Thiers explicó su filosofía política: «La libertad ilimitada conduce a una sociedad bárbara, donde los fuertes oprimen a los demás y sólo los más fuertes tienen libertad ilimitada... La libertad de una persona se detiene ante la libertad de otra. Las leyes nacen de este principio y de una sociedad civilizada. Nadie tiene en su poder lograr instantáneamente la felicidad de las naciones». ^[30] En cuestiones sociales se volvió más conservador; anteriormente crítico del papel de la Iglesia en la educación, apoyó las Leyes Falloux de 1850, que establecían una mezcla de escuelas católicas y públicas y, por primera vez, exigían que cada comuna de más de quinientas personas tuviera una escuela para niñas.

La medida más conservadora que propuso fue un cambio en las leyes electorales, que exigían que los votantes hubieran vivido en sus residencias al menos tres años y exigían un determinado ingreso mínimo. Declaró a la Asamblea: "Nuestro objetivo no es excluir a los pobres del voto, sino excluir a la vil multitud, a aquellos que han entregado la libertad de tantas repúblicas a tantos tiranos a lo largo de los años". La ley fue aprobada, eliminando a un tercio de los votantes de Francia de las listas electorales. Thiers no previó que Luis Napoleón, elegido por sufragio universal, utilizaría más tarde esta ley como arma contra la Asamblea para reforzar su propio gobierno. Cuando un amigo de Luis Napoleón le preguntó si no tenía miedo de perder el poder sin el sufragio universal, respondió: "De ningún modo. Cuando la Asamblea esté al borde del precipicio, cortaré el cordón". ^[31]

A medida que se acercaba el año 1852, Thiers esperaba con ansias el fin del mandato de Luis Napoleón; según la Constitución, no podía presentarse nuevamente. Thiers comenzó a buscar otros candidatos para reemplazar a Luis Napoleón, tal vez con el duque de Joinville, de la familia Orleans. Thiers y los otros líderes conservadores de la Asamblea también se rebelaron contra el alto costo de la casa de Luis Napoleón; solicitó 175 nuevos empleados para el palacio y pidió financiación para veinte grandes cenas y doce grandes bailes adicionales al año. Thiers y la Asamblea rechazaron su solicitud. Luis Napoleón también solicitó una enmienda a la Constitución para permitirle presentarse a un segundo mandato; la votación se llevó a cabo el 21 de julio de 1851. La propuesta de Luis Napoleón obtuvo la mayoría de la Asamblea, pero no los dos tercios requeridos por la Constitución.

Bloqueado por la Asamblea Nacional, Luis Napoleón decidió tomar un camino diferente. En público culpó a Thiers y a la Asamblea por restringir el derecho al voto y por negarse a modificar la Constitución para un segundo mandato, y secretamente llevó fuerzas militares leales a París. Temprano en la mañana del 2 de diciembre de 1851, en lo que se conocería como el golpe de Estado de diciembre de 1851 , el ejército tomó posiciones en puestos clave en París, y a las seis de la mañana el comisario de policía, Hubault, se presentó en su residencia en la Place Saint-Georges y lo puso bajo arresto. "¿Pero no conoces la ley?", protestó Thiers. "¿Sabes que estás violando la Constitución?", respondió Hubault, "No tengo la misión de discutir esto contigo, y además tienes más conocimiento que yo". Un carruaje llevó a Thiers a la prisión de Mazas . Desde su celda podía escuchar el sonido de los disparos mientras los soldados leales a Luis Napoleón aseguraban la ciudad. El 9 de diciembre fue transportado a la frontera alemana y enviado al exilio.

El segundo imperio

Thiers fue a Bruselas , donde se enteró de que Luis Napoleón había organizado un referéndum nacional sobre su gobierno; más de siete millones de votantes aprobaron el golpe, mientras que 646.000 lo desaprobaron. Sólo en París el golpe fue impopular; sólo 133.000 de 300.000 votantes aprobaron el golpe. Se crearon tribunales especiales para juzgar a los opositores republicanos al nuevo régimen; 5.000 fueron confinados a arresto domiciliario, casi diez mil fueron deportados a campos de prisioneros en Argelia y 240 fueron enviados a campos en Guyana . 71 diputados republicanos de la Asamblea fueron, como Thiers, expulsados de Francia. Thiers se aburría en Bruselas, por lo que se trasladó a Londres, donde su esposa y su suegra se unieron a él. Fue recibido por el duque de Wellington y Benjamin Disraeli , pero como era nativo de Provenza , no pudo soportar el clima británico y pronto partió para largos viajes por Alemania e Italia. En el verano de 1852, Luis Napoleón decidió que ya no era una amenaza y el 20 de agosto de 1852 se le permitió regresar a París. Se mantuvo al margen de la política. Reanudó su amistad con el pintor Delacroix y con el escultor François Rude , a quien había encargado la decoración escultórica del Arco de Triunfo. Durante los siguientes diez años, dedicó su atención a escribir su historia del Consulado y del Imperio, publicando dos volúmenes al año. El decimonoveno y el último vigésimo volumen se publicaron en 1862. La serie fue un inmenso éxito de público; vendió cincuenta mil suscripciones a toda la serie, por un total de un millón de volúmenes. Además del anticipo de 500.000 francos que recibió por escribir la obra, recibió derechos de autor, que se sumaron a su ya sustancial fortuna procedente de las acciones mineras y la herencia de su suegro. ^[32]

En 1863, el ahora emperador Napoleón III comenzó a relajar algunas de las restricciones a la oposición política. Thiers fue alentado a reingresar a la vida política por sus amigos y por un nuevo conocido, el embajador prusiano en París, Otto von Bismarck . Thiers decidió presentarse como candidato a la Asamblea. El 31 de mayo de 1863, a la edad de sesenta y seis años, fue elegido diputado por París. Regresó a la Asamblea el 6 de noviembre de 1863 y ocupó su asiento, pero descubrió que bajo el gobierno de Napoleón III el protocolo había cambiado. En lugar de hablar desde la tribuna, a los miembros solo se les permitía hablar desde sus asientos. Thiers se sentía incómodo con esta forma de hablar, y sus primeros discursos fueron un fracaso, pero pronto dominó la forma. El 11 de enero de 1864 lanzó un ataque virulento contra el gobierno de Napoleón y enumeró las "libertades necesarias" que, según él, faltaban en Francia: "Seguridad del ciudadano contra la violencia de los individuos o contra el uso arbitrario del poder; libertad, pero no impunidad, para la prensa; elecciones libres; libertad de los representantes del pueblo; y opinión pública expresada por la mayoría que guíe los pasos del gobierno. Éstas son las libertades que el pueblo está pidiendo hoy; mañana, en un tono muy diferente, puede que las esté exigiendo". El discurso lo convirtió de nuevo en una figura destacada de la oposición; una multitud lo aplaudió fuera de su casa cuando regresó a casa. ^[33]

En los meses siguientes, Thiers criticó la costosa y condenada expedición del Emperador para conquistar México . También condenó el principio de nacionalidades del Emperador, tal como se aplicaba en Italia, de apoyar la unificación en un solo país de pequeños estados cuyas poblaciones hablaban un idioma común. "Este principio conducirá", dijo Thiers, "un día u otro, a una política de raza que generará guerras futuras". El 3 de mayo de 1866, cuando parecía probable una guerra entre Prusia y Austria por la anexión prusiana de Holstein , Thiers dijo a la asamblea: "Si Prusia tiene éxito, veremos la creación de un nuevo Imperio alemán; el Imperio de Carlos V que una vez residió en Viena , ahora residirá en Berlín ; un Imperio que presionará contra nuestras fronteras..." Después de la aplastante derrota de Austria por Prusia en la batalla de Sadowa , Thiers declaró: "Fue Francia la que fue derrotada en Sadowa". El 14 de marzo de 1867, declaró a la Asamblea: «Francia ya no tiene aliados en Europa. Austria está derrotada, Italia busca aventuras, Inglaterra quiere evitar el continente, Rusia está ocupada con sus propios intereses y, en lo que respecta a España, nunca los Pirineos han estado tan altos. Tenemos que asegurar una alianza con Inglaterra y reunir a los pequeños estados. Es una política modesta, pero confirma el buen sentido. No podemos permitirnos cometer otro error». ^[34]

En política económica, fue implacablemente conservador; abogó por el proteccionismo para defender la industria francesa y condenó el alto coste de la reconstrucción de París llevada a cabo por el barón Georges-Eugène Haussmann , que había alcanzado los 461 millones de francos. Bajo la presión de la Asamblea, Napoleón III se vio obligado a destituir a Haussmann. Thiers se enfrentó a la oposición tanto de la izquierda como de la derecha. En las elecciones de 1869, fue derrotado en la elección por su escaño en Marsella por el republicano Gambetta , pero, contra un candidato respaldado por Napoleón III, conservó su escaño en París. Un referéndum nacional sobre las políticas de Napoleón el 8 de mayo de 1870 confirmó la popularidad del Emperador en las provincias de Francia con un voto de 7.386.000 a favor, 1.560.000 en contra y 1.894.000 abstenciones. Esto también confirmó su impopularidad en París, donde 184.000 personas votaron en contra y 138.000 a favor. ^[35]

La guerra y la caída del Imperio

El nuevo canciller de Prusia, Otto von Bismarck , consideraba que Francia era el principal obstáculo para la unificación alemana bajo Prusia. Manejó hábilmente una crisis diplomática sobre el trono español para provocar una guerra con Francia, que estaba seguro de que Prusia ganaría. La prensa de París comenzó a clamar por la guerra, y los mariscales de Napoleón le aseguraron que Francia ganaría. Bismarck dijo en privado a sus amigos que su declaración a los franceses sobre la crisis "tuvo el efecto de una bandera roja en un toro". Thiers conocía bien a Bismarck y vio claramente lo que estaba haciendo. El primer ministro, Émile Ollivier , habló ante la Asamblea el 15 de julio, diciendo que Francia había hecho todo lo posible para evitar la guerra, pero ahora era inevitable, y Francia estaba bien preparada y ganaría.

Thiers se levantó y dijo: “¿De verdad quieren decir que, por una cuestión de forma, han decidido derramar torrentes de sangre?”. Exigió pruebas de que Prusia había insultado realmente a Francia. Los miembros de los partidos de derechas abuchearon y abuchearon a Thiers, y un diputado gritó: “¡Usted es la trompeta antipatriótica del desastre!”. Thiers respondió: “Considero que esta guerra es extremadamente imprudente. Más que nadie quiero reparar los resultados de Sadowa, pero encuentro que la ocasión está extremadamente mal elegida”. El ala derecha de la Asamblea estalló en insultos, llamándolo traidor, tonto y viejo inútil. Después de la sesión, fue insultado en las calles y una multitud se reunió para arrojar piedras a su casa. La Asamblea, segura de su éxito, ignoró a Thiers y votó el 19 de julio a favor de declarar la guerra. Esa noche, Thiers le dijo a un amigo, el diputado Buffet: “Conozco la situación de los militares en Francia y en Alemania. Estamos perdidos”. ^[36]

A medida que avanzaba la guerra franco-prusiana , las advertencias de Thiers resultaron ser correctas. Debido en gran parte a los ineficientes ferrocarriles del país y a un plan defectuoso, el ejército francés solo pudo movilizar 264.000 hombres en las primeras semanas de la guerra, en comparación con los 450.000 alemanes. El ejército francés, liderado por Napoleón III en persona, tenía una excelente caballería, pero los alemanes tenían una artillería y un liderazgo superiores. El 1 de septiembre, el ejército francés fue atrapado y rodeado en Sedán . Para evitar una masacre, el emperador entregó el ejército el 2 de septiembre y fue hecho prisionero con su ejército.

El gobierno de Defensa Nacional (1870-1871)

La noticia del desastre llegó a París el 2 de septiembre y fue confirmada al día siguiente. El día 4 se reunieron doscientos veinte diputados de la Asamblea y, siguiendo la fórmula de Thiers, declararon que, «debido a las circunstancias», había una vacante en el poder. Al mismo tiempo, un grupo de diputados republicanos, entre ellos Léon Gambetta y encabezados por el general Trochu , se reunieron en el Hôtel de Ville y formaron un gobierno provisional, llamado Gobierno de Defensa Nacional , que estaba decidido a continuar la guerra. Thiers dijo a los diputados monárquicos: «En presencia del enemigo, que pronto estará fuera de París, sólo tenemos una cosa que hacer: retirarnos de aquí con dignidad». Cerró la sesión de la Asamblea y ofreció sus servicios al nuevo gobierno republicano. ^[37]

El 9 de septiembre, Jules Favre, ministro de Asuntos Exteriores del nuevo gobierno, pidió a Thiers que fuera a Londres para persuadir a los británicos de unirse a una alianza con Francia contra Prusia. Thiers, a pesar de tener setenta y cuatro años, aceptó la misión y se ofreció a visitar también otras capitales. Viajó en tren y barco a Calais y Londres, donde se reunió con Lord Granville , ministro de Asuntos Exteriores británico, y William Gladstone , primer ministro. Thiers estaba tan agotado por el viaje que se quedó dormido mientras Gladstone hablaba. Gladstone se mostró comprensivo, pero explicó que Gran Bretaña permanecería neutral. Se ofreció a organizar una reunión entre Favre y los alemanes para conocer cuáles serían los términos para poner fin a la guerra. La reunión entre Bismarck y Favre tuvo lugar del 18 al 20 de septiembre en la finca de los Rothschild en Ferrières, cerca de París. Bismarck explicó a Favre que, para poner fin a la guerra, Francia tendría que entregar Alsacia, parte de Lorena, varias fortalezas fronterizas y una gran suma de dinero. Favre rechazó la propuesta, declarando que "ni un centímetro de nuestro territorio, ni una piedra de nuestras fortalezas". Una vez finalizadas las negociaciones, el ejército alemán se movilizó rápidamente para rodear París.

Thiers continuó su largo viaje en busca de aliados. Viajó a Viena y se reunió con el canciller de Austria, luego a San Petersburgo, donde se entrevistó con el zar y el primer ministro ruso, pero no recibió apoyo. Regresó a Viena para reunirse con el emperador Francisco José , y fue a Florencia para reunirse con el rey Víctor Manuel II , y fue recibido amablemente, pero no recibió ofertas de apoyo militar. Thiers regresó a Francia, convencido de que el gobierno tendría que negociar el fin de la guerra. A su regreso a Francia, se dirigió a París. El canciller Bismarck dispuso que Thiers atravesara las líneas alemanas para reunirse con el gobierno francés dentro de la ciudad, que para ese momento estaba completamente rodeada por tropas alemanas . Cuando Thiers llegó a París el 31 de octubre de 1870, la situación era extremadamente tensa. Félix Pyat , un socialista radical y futuro líder de la Comuna de París , organizó manifestaciones contra Thiers, a quien acusó de amenazar con vender Francia a los alemanes, y amenazó con ahorcarlo. Favre instó a Thiers a ir a Versalles y negociar con Bismarck. Thiers cruzó las líneas nuevamente y se reunió con Bismarck. Las negociaciones continuaron durante cuatro días; Bismarck exigió solo Alsacia y un gran pago. Thiers regresó a París e instó a Favre y al gobierno a aceptar la oferta y poner fin a la guerra, pero el general Trochu y Favre se mantuvieron firmes en que París podría resistir y que Francia todavía era lo suficientemente fuerte como para ganar la guerra. ^[38]

Las fuerzas francesas que se encontraban en París intentaron, sin éxito, romper el asedio alemán, mientras que el ejército alemán avanzaba por el valle del Loira y el Gobierno de Defensa Nacional, junto con Thiers, se vio obligado a trasladarse a Burdeos. El 6 de febrero de 1871, Gambetta dimitió del gobierno y se convocaron nuevas elecciones para el 8 de febrero. El gobierno aceptó un armisticio temporal que comenzaría el 17 de febrero. Ese mismo día, en una gran ceremonia en el Palacio de Versalles, los alemanes proclamaron a Guillermo I como el primer emperador del nuevo Imperio alemán.

Aunque París todavía quería resistir, la mayor parte de Francia quería que la guerra terminara lo antes posible. Thiers se presentó como candidato a las elecciones y ganó en veintiséis departamentos diferentes, con un total de dos millones de votos. Eligió representar a un escaño en París. La mayoría de los doscientos diputados recién elegidos favorecieron una monarquía constitucional, aunque también se incluyó un grupo sustancial de republicanos, entre ellos Victor Hugo . En la primera sesión, Jules Grévy , un republicano simpatizante de Thiers, fue elegido presidente de la asamblea, con 519 votos de los 536 votantes. El 14 de febrero, la Asamblea votó para pasar los poderes del Gobierno de Defensa Nacional a la nueva Asamblea. El 17 de febrero, a propuesta de Grévy, Thiers fue elegido Chef du pouvoir executif , o jefe ejecutivo del gobierno. Pidió a la Asamblea que se añadieran las palabras "De la República Francesa" a su título. "Tengo una gran admiración por los cocineros", dijo a la Asamblea. "Los llaman cocineros. Ustedes me han nombrado cocinero del poder ejecutivo. ¿Me toman por cocinero? ¿Toman a Francia por una cocina?" Los diputados rieron y aceptaron la adición. El nuevo gobierno fue reconocido rápidamente por Gran Bretaña, Italia, Austria y Rusia. Por primera vez desde 1852, Francia volvió a ser oficialmente una república. ^[39]

El jefe del Ejecutivo y el fin de los combates

El 19 de febrero, Thiers anunció la formación de un nuevo gobierno con nueve ministros, una mayoría de republicanos, entre ellos Jules Favre y Jules Simon . La primera tarea asignada por la Asamblea fue negociar el fin de la guerra. Thiers viajó con una delegación de cinco miembros de la Asamblea a Versalles, donde lo esperaba Bismarck. Cuando llegó al hotel, se encontró con el mariscal de campo prusiano Moltke, quien le dijo: "Tienes suerte de estar negociando con Bismarck. Si fuera yo, ocuparía tu país durante treinta años y en ese tiempo no habría más Francia". En la primera reunión, Bismarck exigió la provincia de Alsacia y ocho mil millones de francos. Thiers insistió en que Francia no podía pagar más de cinco mil millones de francos, y Bismarck redujo el pago, pero insistió en que Alemania debía tener también parte de Lorena y Metz. Las conversaciones fueron largas y estresantes; en un momento dado, Thiers, exhausto, se derrumbó y lloró. Bismarck lo ayudó a llegar a un sofá, lo cubrió con su abrigo y le dijo: «Ah, mi pobre señor Thiers, no hay nadie más que usted y yo que ame realmente a Francia». Las negociaciones se reanudaron y Thiers concedió Alsacia y parte de Lorena a cambio de una reducción en el pago. Dijo a los demás delegados franceses: «Si perdemos una o dos provincias, no es de gran importancia. Habrá otra guerra en la que Francia saldrá victoriosa y las recuperaremos. Pero los miles de millones que le damos ahora a Alemania nunca los recuperaremos». Sin embargo, Thiers insistió en que Francia mantuviera la ciudad fortaleza de Belfort. Bismarck concedió la ciudad con la condición de que, cuando se firmara el armisticio, el ejército prusiano pudiera realizar un breve desfile de la victoria en los Campos Elíseos y pudiera permanecer allí hasta que se ratificara el tratado. Thiers sintió que no tenía otra opción que aceptar. ^[40]

Thiers y su delegación regresaron a Burdeos y el 28 de febrero, Thiers, a veces con lágrimas en los ojos, leyó las condiciones de la paz a la Asamblea. En el debate que siguió, cincuenta miembros hablaron a favor y en contra de la paz. Los miembros de Alsacia y Lorena se opusieron firmemente y el miembro Victor Hugo exigió, en interés de la historia y la posteridad, que se continuara la guerra. El diputado Louis Blanc declaró que diez millones de franceses querían seguir luchando. «Pero ¿dónde están?», preguntó Thiers. «En esta Asamblea, elegida por sufragio universal, tres cuartas partes de los miembros quieren la paz». Como predijo Thiers, la Asamblea votó el 1 de marzo por 546 votos a favor y 107 en contra a favor de aceptar las condiciones de Bismarck. El 2 de marzo, los alemanes celebraron su desfile en los Campos Elíseos. Todas las tiendas estaban cerradas y no había parisinos en la calle. ^[41]

La Comuna de París

Una vez concluido el armisticio, la Asamblea Nacional celebró su primera sesión en Versalles, y Thiers viajó a París el 15 de marzo con la intención de reabrir los ministerios del gobierno allí. Encontró la ciudad en un estado de fiebre revolucionaria. En el momento del armisticio, la Guardia Nacional en París había crecido a 380.000. Predominantemente de clase obrera, la mayoría de los miembros dependían de los 1,5 francos diarios que se les pagaban. La Guardia se había radicalizado profundamente por varios movimientos revolucionarios y socialistas. Con la guerra terminada, la Asamblea Nacional propuso terminar con su salario. La Guardia también se había indignado por la marcha victoriosa prusiana en los Campos Elíseos y exigía que la guerra continuara. Ya se había producido un intento de derrocar al gobierno de la ciudad, que había sido reprimido con gran dificultad. Había sólo treinta mil soldados del ejército regular en la guarnición de París; una gran parte del ejército regular francés todavía estaba retenido en campos de prisioneros alemanes. ^[42]

Los depósitos del ejército en la ciudad albergaban 450.000 fusiles y dos mil cañones. El 18 de marzo, Thiers envió unidades del ejército para sacar los cañones de París. Muchos cañones fueron retirados sin dificultad, pero en Montmartre, donde se encontraba el parque de cañones más grande, el ejército se encontró con multitudes de guardias armados y hostiles. Estalló una lucha y dos generales del ejército fueron capturados y asesinados por los guardias. Comenzó un levantamiento general y los revolucionarios tomaron los principales edificios gubernamentales. Los guardias no sabían que Thiers todavía estaba en París, en el nuevo Ministerio de Asuntos Exteriores en el Quai d'Orsay; si lo hubieran sabido, seguramente lo habrían capturado y probablemente asesinado. En cambio, escapó de la ciudad por el Bois de Boulogne y se dirigió a Versalles. Thiers siguió entonces el mismo plan que había propuesto a Luis Felipe durante la Revolución de 1848, pero que el Rey había rechazado: En lugar de combatir inmediatamente la insurrección en París con las tropas que tenía, ordenó al ejército regular retirarse a Versalles, reunir sus fuerzas y luego, cuando estuviera listo, recuperar la ciudad.

Mientras Thiers reunía sus fuerzas, incluidos soldados franceses recién liberados de los campos de prisioneros alemanes, los parisinos eligieron un gobierno municipal radical republicano y socialista el 26 de marzo: la Comuna de París . Votaron 224.000 parisinos, mientras que 257.000 se abstuvieron. Los miembros más moderados elegidos, incluido Georges Clemenceau , se marcharon, dejando la Comuna bajo el control de los movimientos revolucionarios más militantes. Comunas similares se declararon rápidamente en Lyon, Marsella y otras ciudades, pero fueron rápidamente reprimidas por el ejército. El Comité Central de la Comuna declaró que, si el gobierno francés ya no reconocía a París como capital de Francia, París y el departamento circundante del Sena se convertirían en una república independiente.

Thiers convocó a la Asamblea en Versalles el 27 de marzo y declaró: «Hay algunos enemigos del orden que afirman que estamos tratando de derrocar la República. Les doy un desmentido formal; están mintiendo a Francia... Hemos aceptado esta misión, defender el orden y reorganizar el país. Cuando se haya restablecido el orden, el país tendrá la libertad de elegir como desee cuál será su futuro destino». Thiers declaró que el país necesitaba unirse detrás de la República; formuló su famosa fórmula: «La República es la forma de gobierno que menos nos divide». ^[43]

Thiers nombró al mariscal Patrice MacMahon , que había liderado el ejército francés durante la victoriosa guerra para liberar partes de Italia de los austríacos, para comandar el nuevo ejército de Versalles. A principios de abril, las primeras escaramuzas entre el ejército y los soldados de la Comuna tuvieron lugar en las cercanías de París. Dentro de París, la Comuna comenzó a tomar rehenes, entre ellos Georges Darboy , el arzobispo de París, el cura de la Madeleine y unos doscientos sacerdotes. Propusieron canjearlos por Louis Blanqui , el líder revolucionario encarcelado en el Mont-Saint-Michel. Thiers, con el apoyo de la Asamblea Nacional, se negó, diciendo que "no negociaría con asesinos", y temía que el canje simplemente llevara a más tomas de rehenes. En respuesta, una turba atacó la casa vacía de Thiers, llevándose todas sus pertenencias personales y luego prendiendo fuego a la casa.

El 21 de mayo, el ejército francés, con 120.000 soldados, entró en la ciudad por una puerta indefensa. A finales del día 22, el ejército había capturado el oeste de la ciudad y Montmartre, y el 23, había capturado la mayor parte del centro. Los soldados de la Comuna eran superados en número cuatro o cinco a uno, no tenían un líder militar único, ningún plan de defensa y ninguna posibilidad de ayuda desde el exterior. Mientras se retiraban, prendieron fuego a los edificios gubernamentales, incluido el Palacio de las Tullerías, el Consejo de Estado en el Palais Royal, el Ministerio de Finanzas, la Prefectura de Policía, el Palacio de Justicia y el Hôtel de Ville, destruyendo los archivos de la ciudad. El 24 de mayo, el arzobispo de París y muchos de los sacerdotes rehenes fueron sacados y fusilados. Los soldados de la Comuna establecieron una nueva línea defensiva el 25 de mayo y la lucha se intensificó. Thiers y MacMahon establecieron su cuartel general en el Quai d'Orsay. A pesar de las órdenes de Thiers y MacMahon, muchas unidades del ejército fusilaron sistemáticamente a los prisioneros comuneros que habían capturado. El 26 de mayo, los combates se centraron en Belleville y en los alrededores de la Place du Trône (actual Place de la Nation ). Ese día, la Comuna ordenó la ejecución de treinta y seis policías y diez sacerdotes en la rue Haxo. Los combates continuaron hasta el 28 de mayo, hasta la toma del cementerio de Père Lachaise y del ayuntamiento del distrito 11. El 29 se rindió el último bastión de la Comuna, el fuerte de Vincennes. ^[44]

Las bajas del ejército ascendieron a 873 muertos y 6.424 heridos. 6.562 combatientes de la Comuna fueron enterrados en fosas comunes y luego trasladados a cementerios de la ciudad. 43.522 supuestos comuneros y simpatizantes de la Comuna, incluidas 819 mujeres, fueron capturados y llevados a Versalles para ser juzgados por tribunales militares. La mayoría fueron liberados de inmediato, pero después de los juicios ante tribunales militares, noventa y tres fueron condenados a muerte (de los cuales 23 fueron ejecutados; los demás fueron enviados fuera de Francia), y unos diez mil más fueron condenados a deportación o prisión. Miles más de participantes de la Comuna, incluida la mayoría de los miembros del consejo de la Comuna, escaparon al exilio. Todos recibieron amnistía en 1879 y 1880, y se les permitió regresar a casa. Algunos, incluida la famosa anarquista Louise Michel , regresaron rápidamente a la agitación política. ^[45]

Hacer la paz

Durante los dramáticos acontecimientos de la Comuna, Francia todavía estaba oficialmente en guerra con Prusia y luego con el nuevo Imperio Alemán. La lucha había cesado, pero los soldados alemanes ocupaban aproximadamente la mitad del territorio de Francia. Bismarck y el gobierno alemán estaban preocupados por el levantamiento de París y temían que Francia reanudara la guerra. Bismarck declaró que Alemania no retiraría a sus soldados de Francia hasta que el gobierno francés estuviera sólidamente establecido y ofreció dos veces a Thiers soldados alemanes para ayudar a reprimirlo, pero Thiers se negó. ^[46]

Una vez que la Comuna cayó en manos del ejército francés, Thiers centró su atención en liberar el suelo francés de la ocupación alemana. Había perdido Alsacia y parte de Lorena, con una población total de 1,6 millones de los 36,1 millones de habitantes de Francia; el gobierno tenía un déficit de casi tres mil millones de francos, Francia debía a Alemania cinco mil millones de francos en virtud de los términos de la paz, que tuvieron que ser pagados en gran parte en oro; y la destrucción durante la Comuna de París requirió 232 millones de francos para repararla. Thiers utilizó sus considerables habilidades financieras para encontrar el dinero. Pidió dinero prestado al Banco de Francia y al banco Morgan en Londres, y en junio de 1871 emitió bonos, que le reportaron más de 4 mil millones de francos. En julio de 1871, Thiers pudo pagar los primeros quinientos millones de francos del pago a Alemania. A cambio, como habían prometido, los alemanes retiraron sus tropas de tres departamentos: el Eure, el Somme y el bajo Sena. ^[47]

Presidente de la República (1871-1873)

A pesar de su éxito con las finanzas nacionales, Thiers se encontraba en una posición política precaria. Francia era predominantemente rural, religiosa y conservadora, y la Asamblea Nacional reflejaba esto. La mayoría de los miembros de la Asamblea apoyaban alguna forma de monarquía constitucional, aunque estaban divididos aproximadamente por igual entre los que querían un rey de la antigua monarquía borbónica y los orleanistas, que querían un descendiente de Luis Felipe. Incluso hubo algunos diputados que querían un descendiente de Napoleón III en el trono.

En junio de 1871, en contra de los deseos de Thiers, la Asamblea votó por 472 a 97 permitir que los miembros exiliados de las familias Borbón y Orleans regresaran a Francia. Estaban encabezados por Enrique, conde de Chambord , el heredero del trono borbónico, que declaró su voluntad de gobernar Francia como Enrique V. Recibió un apoyo considerable al principio, pero perdió gran parte de él cuando declaró que reemplazaría la bandera tricolor francesa con la bandera blanca de los Borbones. Thiers protestó porque no era posible tener una monarquía constitucional con tres dinastías reales diferentes, los Borbones, los Orleans y los Bonaparte, todas reclamando el trono. Los republicanos de la Asamblea, incluido Léon Gambetta , se unieron en torno a Thiers como defensor de la república.

La aparición del conde de Chambord provocó una crisis política que benefició a Thiers, que convenció a los republicanos de que era el menos monárquico de los monárquicos y a los monárquicos de que era el menos republicano de los republicanos. El 30 de agosto de 1871, la Asamblea votó por 494 votos a 94 cambiar el título de Thiers de jefe del poder ejecutivo a presidente de la República, bajo la autoridad de la Asamblea Nacional. Fue un logro político notable; la Tercera República había sido creada con los votos de los monárquicos antirrepublicanos. En privado, no era muy amable con la asamblea; le dijo a un amigo que "tengo una Asamblea de 150 insurgentes [los republicanos] y cuatrocientos poltrons (corazones de gallina). Se podría decir que el verdadero fundador de la República es el conde de Chambord". ^[48]

Thiers actuó rápidamente para establecer una república fuerte y conservadora. La Asamblea y el gobierno permanecieron en Versalles hasta que se pudieran reparar los edificios gubernamentales en París. Thiers vivía en el edificio de la Prefectura de Versalles. Consideró mudarse a la residencia presidencial oficial en París, el Palacio del Elíseo, pero su esposa rechazó la idea, declarando que "estaríamos en París quince días antes de que asesinaran a Monsieur Thiers". Celebró recepciones y eventos en el Elíseo, viajando de ida y vuelta a París con una gran escolta de policías. La Asamblea votó fondos para reconstruir su casa en la Place Saint-Georges en París, que había sido incendiada por los comuneros, y le dio dinero para reemplazar sus pertenencias, colección de arte y biblioteca, que habían sido saqueadas.

Su primera prioridad era liberar por completo al país de la ocupación alemana del este y norte de Francia. A finales de septiembre de 1871, tras el pago de 1.500 millones de francos, se habían liberado seis departamentos más, pero doce seguían ocupados hasta que se pudiera pagar la deuda en su totalidad. La suma ascendía a una sexta parte del presupuesto total de la República.

En la Asamblea, los republicanos ganaban terreno a expensas de los monárquicos constitucionales, pero también estaban divididos en varias facciones: Thiers se encontraba generalmente entre los republicanos moderados, mientras que Léon Gambetta lideraba la extrema izquierda. La derecha también estaba dividida en facciones: algunas deseaban una monarquía constitucional bajo el conde orleanista de París, otras bajo el conde borbón de Chambord. Era una mezcla muy inestable. Al principio de su presidencia, Thiers declaró: "En general, el país es sabio, pero los partidos políticos no. Son estos, y sólo estos, los que debemos temer. Son sólo estos de los que debemos cuidarnos". Thiers escribió al final de sus memorias que hubiera preferido una monarquía constitucional, pero sabía que era imposible en ese momento, dada la fuerte mayoría de republicanos, y que apoyar una monarquía habría sido "una violación de mis deberes hacia Francia; mi misión era pacificar y prevenir los conflictos entre partidos". ^[49]

En enero de 1872, en las elecciones parciales para la Asamblea Nacional, Víctor Hugo se presentó como candidato a un escaño en la Asamblea Nacional por París como republicano radical contra un republicano moderado apoyado por Thiers. Hugo fue derrotado por 121.000 votos a 93.000. De los dieciséis escaños en juego, los republicanos ganaron once y sólo cuatro fueron ganados por monárquicos. Thiers escribió: "La gran mayoría de la clase media, los empresarios y los campesinos, sin decir expresamente que estaban a favor de la república, dijeron 'estamos a favor del gobierno de Thiers'". Thiers se ganó además el apoyo de la clase media y los empresarios al oponerse a un impuesto sobre la renta propuesto, que declaró que era totalmente arbitrario, "inspirado por odios y pasiones políticas". El impuesto fue rechazado. ^[50]

Thiers era un proteccionista convencido , que deseaba proteger a la industria francesa contra el libre comercio y la competencia extranjera. En esta cuestión estaba en minoría; la Asamblea votó 367 a 297 para reducir los aranceles sobre los bienes importados. Thiers presentó su dimisión, que fue rechazada por la Asamblea; con sólo ocho votos en contra, insistieron en que permaneciera como presidente. Thiers era un defensor del servicio militar obligatorio de larga duración; impulsó una ley que exigía un servicio militar obligatorio de cinco años para los franceses. Para los monárquicos, se parecía cada vez más a un republicano. Les dijo: "Encontré la República ya hecha. Una monarquía es imposible porque hay tres dinastías para un solo trono". En 1873, los monárquicos de la Asamblea, encabezados por el duque de Broglie , comenzaron a buscar una forma de provocar su caída.

El objetivo principal de Thiers en 1873 era saldar la deuda con Alemania y liberar el último territorio francés ocupado por los alemanes. Francia aún debía tres mil millones de francos, más que el presupuesto nacional, y el pago final debía realizarse en agosto de 1875. Hizo acuerdos con los cincuenta y cinco bancos más importantes de Europa y emitió bonos que, basándose en el buen crédito de Francia, le reportaron más de la cantidad requerida. Thiers firmó un nuevo convenio con Alemania el 15 de marzo de 1873, exigiendo a los alemanes que abandonaran los últimos cuatro departamentos franceses que tenían, Ardenas, Vosgos, Meurthe-et-Moselle y Meuse, en julio de 1873, dos años antes de lo previsto. Alemania conservó únicamente la fortaleza de Verdún y el territorio de un radio de tres kilómetros a su alrededor. La Asamblea Nacional votó una resolución especial para agradecer a Thiers por liberar el territorio francés antes de lo previsto. Los diputados de derecha se abstuvieron, pero la resolución fue aprobada con el pleno apoyo de los republicanos. Tras la aprobación de la resolución, Thiers fue felicitado por su viejo amigo y aliado, Jules Simon : "Ahora sólo hay que nombrar un sucesor". Thiers respondió: "¡pero no hay nadie!" Simon respondió: "Tienen al mariscal MacMahon". "Oh, sobre eso", respondió Thiers, "no te preocupes, él nunca aceptaría". ^[51]

La caída (1873)

El duque de Broglie estaba preparando cuidadosamente una forma de derrocar a Thiers. Modificó las reglas de la Asamblea para que el presidente tuviera el poder de vetar las leyes aprobadas por la Asamblea, pero también exigiendo que el presidente pidiera permiso al jefe de la Asamblea antes de hablar ante el organismo. El 2 de abril, el presidente republicano moderado de la Asamblea, Jules Grévy , se vio obligado a dimitir por un escándalo personal y fue reemplazado por un diputado de centroderecha, Buffet, que apoyaba una monarquía constitucional. Poco después, el 27 de abril, se celebraron elecciones en París para cubrir un escaño vacante en la Asamblea. Tanto el candidato de los monárquicos como el candidato republicano moderado apoyado por Thiers fueron derrotados por un republicano más radical llamado Barodet, que contaba con el apoyo de Léon Gambetta y el ala izquierda de los republicanos. Se celebraron nuevas elecciones el 11 de mayo: cinco de los seis escaños vacantes fueron ganados por republicanos. El ala derecha de la Asamblea se alarmó de que el país se estuviera moviendo demasiado hacia la izquierda y decidió que era hora de deshacerse de Thiers.

El duque de Broglie se dirigió al mariscal MacMahon, un veterano soldado que había derrotado a los austríacos en la batalla de Magenta , había resultado herido luchando contra los alemanes y había derrotado a la Comuna. MacMahon se negó al principio, pero como Broglie insistió, dijo que no tenía ambiciones políticas, pero que si Thiers se retiraba, no quería dejar a Francia sin gobierno. En el debate parlamentario que siguió poco después, Thiers declaró: "Por supuesto que estoy a favor de una república... fuera de una república, no hay nada más que caos". Thiers fue inmediatamente apoyado por Gambetta, líder de los republicanos de izquierda, quien dijo: "Thiers es el mejor escudo contra los monárquicos en la Asamblea". Su aliado Jules Simon le advirtió: "Irritas a la izquierda pero no apaciguas a la derecha", pero Thiers confiaba en la victoria; le dijo a Simon: "Tengo la popularidad; el país está conmigo". ^[52]

Thiers propuso un nuevo gabinete, pero De Broglie y el ala derecha objetaron que el nuevo gobierno no era lo suficientemente conservador. Se programó un debate y un voto de confianza a su gobierno para el 23 de mayo. El cuerpo diplomático estaba entre el público, junto con la familia Thiers y el mariscal MacMahon, vestido de civil. De Broglie inició el debate, advirtiendo que el país necesitaba un gobierno firme de derecha porque sin él el partido radical, que nunca había repudiado la Comuna, ganaría. "La posteridad es despiadada", dijo, "con los gobiernos y ministros que por debilidad entregan al enemigo las leyes y sociedades que están encargados de defender". Según las nuevas reglas de la Asamblea, Thiers, como presidente, no podía responder directamente en el pleno de la Asamblea. Sin embargo, exigió y recibió el derecho a responder. Habló con emoción durante largo rato, explicando que él, partidario de la monarquía desde hacía mucho tiempo, había decidido que, "considerando la forma en que están las cosas hoy en el mundo civilizado, para usted y para mí, en la práctica una monarquía es absolutamente imposible". Describió los logros y las políticas y concluyó: "Lo que estoy describiendo es una política de conservadurismo; el camino de nuestra política es la política entre dos extremos". La Asamblea votó entonces, y el resultado fue una declaración de censura al gobierno de Thiers por 362 votos a favor y 348 en contra. Al día siguiente, el 24 de mayo, Thiers presentó su dimisión como presidente. Ese mismo día, la Asamblea votó para sustituir a Thiers por el mariscal MacMahon. De Broglie se convirtió en el jefe del consejo de ministros del nuevo presidente. De Broglie proclamó que las prioridades del nuevo gobierno serían "prevenir la invasión del elemento radical" y "fortalecer la base del orden social". ^[53]

Últimos años

Thiers siguió siendo diputado de París en la Asamblea después de su caída, aunque sólo habló una vez, el 27 de marzo de 1874, en contra de una propuesta para construir más fuertes alrededor de París. En lugar de convertir París en un campo de batalla de nuevo, Thiers prefirió utilizar el dinero para añadir más soldados al ejército. A pesar de su oposición, la medida fue aprobada por el gobierno conservador.

Thiers tuvo la satisfacción de ver cómo De Broglie fracasaba en su intento de convertir Francia en una monarquía constitucional; el monarca propuesto por De Broglie, el conde de Chambord, se negó una vez más a aceptar la bandera tricolor y ciertos límites a su reinado. El plan de restauración fue derrotado en la Asamblea y De Broglie dimitió el 16 de mayo de 1874. El conde de Chambord volvió al exilio y nunca regresó a Francia. Se celebraron nuevas elecciones el 20 de febrero de 1876. Thiers fue reelegido para su escaño en París y triunfaron los republicanos. La nueva Asamblea contaba con 360 republicanos, 120 realistas y 80 partidarios de un nuevo régimen de Bonaparte.

Thiers, que tenía setenta y seis años cuando dejó el gobierno, su salud se estaba deteriorando. Acudía con menos frecuencia a la Asamblea y pasaba el tiempo supervisando la reconstrucción de su casa y viajando por Suiza e Italia. Fue elegido para el nuevo Senado francés como representante de la ciudad de Belfort , que se había negado a ceder a Alemania, pero prefirió sentarse en la Asamblea y, tras la disolución de la antigua Asamblea en 1876, en la nueva Cámara de Diputados .

En su última sesión parlamentaria, se puso del lado de los republicanos contra el gobierno monárquico. Un periódico de derechas se refirió a Thiers como un "viejo siniestro". Durante un debate, un miembro del gobierno afirmó que la Asamblea, no Thiers, era responsable de liberar el territorio francés de los alemanes. Thiers estaba presente cuando el líder republicano, Léon Gambetta, se levantó para hablar. Señaló a Thiers y dijo: "No le quitaré al ilustre hombre de Estado que está ante mí, a quien nadie honra más que a mí, el honor y la gloria que le pertenecen, pero que no quiere reclamar para sí solo. Lo que él no puede hacer, lo hará la historia". La Cámara le dio una larga ovación a Thiers, y el anciano lloró de emoción. ^[54]

El 15 de abril de 1877, Thiers celebró su 80 cumpleaños y recibió telegramas de felicitación de toda Europa, incluido un mensaje amistoso de Bismarck. El presidente MacMahon, un novato político, tenía dificultades para formar gobierno. Llamó a De Broglie su primer ministro. El 16 de mayo de 1877, Thiers fue uno de los 363 diputados que votaron una moción de censura contra De Broglie. El gobierno cayó y se convocaron nuevas elecciones, pero Thiers no vivió para verlas. Sucumbió a un derrame cerebral fatal el 3 de septiembre en Saint-Germain-en-Laye mientras escribía un manifiesto electoral para los republicanos.

El funeral de Thiers, el 8 de septiembre, fue un acontecimiento tanto de Estado como político. El presidente MacMahon quería organizar un funeral de Estado y acompañar personalmente el ataúd, pero Madame Thiers se negó; no quería que ningún monárquico participara en la ceremonia. En cambio, Thiers fue enterrado con todos los honores militares; el cortejo estuvo acompañado por tres batallones de infantería, un escuadrón de caballería y una batería de artillería. Las tiendas de París estaban cerradas, los edificios cubiertos de crespón negro. El cortejo al Père Lachaise estuvo encabezado por el grupo de 363 diputados republicanos que habían votado con Thiers contra el gobierno. Estaba encabezado por Léon Gambetta y Victor Hugo. ^[55]

El historiador Jules Ferry describió así la procesión fúnebre: «Desde la calle Le Pelletier hasta Père Lachaise, un millón de personas se agolpaban en masa a lo largo del recorrido del cortejo, de pie, sin sombrero, saludando al ataúd, que estaba cubierto de montañas de flores traídas de toda Francia. La multitud lanzó un solo grito, grave, decidido, formidable, desde ambos lados de los bulevares: ¡Viva la República!» ^[56]

Vida familiar y personal

El padre de Adolphe, Louis Thiers, tuvo una carrera extremadamente turbulenta; fue confinado en un monasterio por su padre durante un año después de acumular deudas impagas; fue arrestado y encarcelado varias veces, pero protegido por una conexión con Lucien Bonaparte , el hermano menor de Napoleón Bonaparte , a quien salvó del encarcelamiento. ^[57]

Louis Thiers se casó con Marie-Claire Fougasse en 1785 y tuvo un hijo, pero pasó la mayor parte del tiempo con sus amantes. Marie-Claire Fougasse murió el 3 de marzo de 1797. Seis semanas después, el 15 de abril de 1797, nació Marie-Joseph-Louis-Adolphe Thiers, hijo de Marie-Madeleine Amic, una de las amantes de su padre. Cuatro semanas después, el 13 de mayo de 1797, Pierre-Louis se casó con Marie-Madeleine Amic, lo que hizo que Adolphe fuera legítimo. Unos días después, Pierre-Louis desapareció sin dejar una dirección.

Después de dejar a su esposa y a su hijo, Louis Thiers continuó con su carrera llena de altibajos. Fue nombrado por Lucien Napoleon como proveedor de víveres para el ejército de Napoleón en Italia, lo que le reportó una gran fortuna. Trajo a dos amantes de Italia, obtuvo otro lucrativo puesto en el gobierno, del que parece haber malversado una gran suma; fue perseguido, arrestado, pero liberado de nuevo gracias a la influencia de Lucien Bonaparte. Tuvo varios hijos con sus amantes, pero no tuvo contacto con Adolphe, que fue criado completamente por su madre. En 1825, cuando Adolphe se estaba volviendo famoso, su padre le escribió pidiéndole dinero. Thiers respondió fríamente que Pierre-Louis nunca había sido un padre para él, y que su única lealtad era hacia su madre, que lo había criado. No obstante, más tarde brindó apoyo financiero tanto a su padre como a sus medio hermanos. ^[57]

Retrato de Elise Thiers por Ingres (1834)

La madre de Adolphe pertenecía a la familia del poeta André Chénier . El abuelo materno de Adolphe era un comerciante de Marsella y su abuela materna era de Grecia. ^[58]^[59]

Mientras estudiaba en Aix-en-Provence, Thiers probablemente se comprometió con una joven, Emilie Bonnefaux, de una próspera familia de Aix. La abandonó cuando se mudó a París, pero su hermano persiguió a Thiers hasta París y se batió a duelo con él. Thiers no fue alcanzado y se negó a disparar contra su oponente, por lo que el asunto se consideró zanjado. Emilie se casó con otro hombre dos años después. ^[60]

Poco después de llegar a París, Thiers conoció a Eurydice Dosne, la esposa de un rico hombre de negocios y especulador inmobiliario. Cuando conoció a Thiers, llevaba quince años casada y tenía dos hijos. Era sólo tres años mayor que Thiers. Se hicieron muy amigos y es muy probable que se convirtiera en su amante. Su marido proporcionó un importante apoyo financiero a Thiers a lo largo de su carrera política. El 7 de noviembre de 1833, Thiers se casó con su hija, Elise Dosne, que tenía dieciséis años, veinte años menos que Thiers. La boda le permitió a Thiers saldar sus deudas y comprar la casa de la Place Saint-Georges. Sus enemigos afirmaban que su nueva esposa era su propia hija, pero Elise nació mientras Thiers todavía era estudiante de derecho en Aix-en-Provence. Thiers asistía a todos los actos oficiales acompañado tanto de su esposa como de su suegra, a las que llamaba "mis damas" ( Mes Dames ). Esto ofendió a la sociedad aristocrática de París, que consideraba a Thiers, incluso como ministro del gobierno, un arribista social y un advenedizo . ^[61]

En la primera parte de su vida en París, Thiers, como otras figuras políticas y literarias de la época, tuvo varias amantes. Se vio involucrado en un pequeño escándalo en el verano de 1835, cuando se casó, era ministro del Interior y miembro de la Academia Francesa. Él y varios ministros y funcionarios del gobierno organizaron una fiesta muy ruidosa en el castillo de Grandvaux, en las afueras de París. Un grupo de ministros, borrachos, formó un coro y le cantó una serenata a Thiers fuera de su ventana. Él abrió la ventana y les mostró su trasero. Pronto aparecieron informes sobre el evento en la prensa de Francia y de toda Europa, y no mejoraron la reputación de Thiers ante la aristocracia parisina.

En apariencia, Thiers era muy bajo y apenas aparecía en la tribuna de la Asamblea. Cuando asumió la presidencia, bajó un poco la estatura para hacerlo más visible. Su voz era áspera y hablaba con un marcado acento provenzal. A pesar de ello, tras mucha práctica, desarrolló un estilo conversacional y directo y se convirtió en un orador público muy eficaz. Sus oponentes intentaron por todos los medios impedirle hablar, con poco éxito. ^[62]

Carrera literaria

Thiers fue sólo un ejemplo de los escritores franceses del siglo XIX que también tuvieron carreras políticas destacadas. Otros fueron Victor Hugo, Alphonse de Lamartine y Alexis de Tocqueville ; pero Thiers fue el único escritor que alcanzó el nivel más alto del estado francés. Sus principales obras literarias fueron su historia de diez volúmenes de la Revolución Francesa y su historia de veinte volúmenes del período siguiente, El consulado y el imperio de Napoleón I. Ambas obras estaban llenas de opiniones y juicios personales de Thiers, pero también se beneficiaron de su acceso personal a muchos de los participantes, incluido su mentor político, Talleyrand , y los generales supervivientes de Napoleón.

La primera obra, sobre la Revolución Francesa, publicada entre 1823 y 1827, fue muy elogiada por la crítica francesa. Fue la primera historia importante en francés de la Revolución, y le valió a Thiers un escaño como el segundo miembro electo más joven de la Académie Française, y además fue un gran éxito comercial. Condenaba la violencia del Terror y a los líderes más radicales, incluidos Marat, Robespierre y Saint-Just, y glorificaba los ideales y a los líderes más moderados de la Revolución Francesa, incluidos Mirabeau, Bailly y Lafayette, aunque en el momento de la publicación del libro Francia todavía era una monarquía y cantar la Marsellesa todavía estaba prohibido. Los libros hicieron mucho por socavar el apoyo público al último rey Borbón, derrocado en la Revolución de 1830.

Su segunda obra importante fue su enorme Historia del Consulado y del Imperio , en veinte volúmenes, publicada entre 1845 y 1862. Al igual que la historia de la Revolución, fue un éxito de crítica y público en Francia, publicada en un momento en que el público francés buscaba héroes. Se vendieron 50.000 ejemplares completos del libro. Un profesor estadounidense de literatura francesa, OB Super, escribió un prólogo para una edición estadounidense del volumen del libro de Thiers sobre la batalla de Waterloo, publicado en 1902. Escribió: "El estilo de Thiers se caracteriza por descripciones brillantes y dramáticas y un espíritu liberal y tolerante, pero a veces es deficiente en la precisión histórica rigurosa, y debido al intenso sentimiento nacional del escritor, su admiración por Napoleón a veces supera su juicio. Thiers hizo más que cualquier otro francés para mantener viva en Francia "la légende napoléonienne", que hizo posible el segundo imperio con todas sus desastrosas consecuencias para Francia". ^[63] El relato de Thiers sobre la invasión francesa de Rusia fue duramente criticado por León Tolstoi por sus inexactitudes fácticas y su "estilo general grandilocuente y pomposo, carente de cualquier significado directo". ^[64]

Thiers también escribió una historia de la Revolución de 1830, en la que desempeñó un papel importante, y unas memorias, llamadas Souvenirs . Sus discursos fueron recopilados por su viuda y publicados después de su muerte. ^[62]

Lugar en la historia

Los juicios contemporáneos sobre el lugar de Thiers en la historia dependían en gran medida de la política de quienes los juzgaban. El crítico más virulento de Thiers fue sin duda Karl Marx , que se había visto obligado a abandonar París cuando Thiers era jefe del gobierno francés. En 1871 describió a Thiers de la siguiente manera: "Thiers, ese gnomo monstruoso, ha encantado a la burguesía francesa durante casi medio siglo, porque es la expresión intelectual más consumada de su propia corrupción de clase... Thiers fue consecuente sólo en su codicia por la riqueza y su odio a los hombres que la producen". ^[65]

Victor Hugo elogió profusamente a Thiers cuando Thiers lo apoyó para obtener un escaño en la Academia Francesa, pero más tarde, cuando un candidato respaldado por Thiers derrotó a Hugo por un escaño en la Asamblea, Hugo escribió: "Siempre he sentido por ese célebre estadista, eminente orador, ese escritor mediocre, ese hombre de corazón estrecho y pequeño, un sentimiento indefinible de admiración, aversión y desdén". ^[66] No obstante, Hugo, junto con Léon Gambetta , encabezó la procesión de dolientes en el funeral de Thiers.

Thiers se ganó un lugar en la literatura francesa como modelo para Eugène de Rastignac , uno de los personajes principales de La comedia humana de Honoré de Balzac . El personaje aparece en veintiocho novelas de Balzac. El rápido ascenso de Rastignac desde la pobreza al éxito en las finanzas y la política, y su inusual vida familiar, son paralelos a los de Thiers. ^[67]

Tras la muerte de Thiers, Gustave Flaubert escribió sobre las multitudes que acudieron a su funeral: "Esta manifestación verdaderamente nacional me impresionó mucho. No me gustaba este rey de la burguesía, pero no importa. Comparado con los demás que lo rodeaban, era un gigante, y además tenía una gran virtud: el patriotismo. Nadie resumió mejor a Francia que él. Esa fue la razón del enorme impacto de su muerte". ^[68]

Otro historiador, Maxime du Camp, escribió después del funeral de Thiers: «Es cierto que la gente se reía de sus contradicciones y durante su vida no se libró de las burlas, pero siguió siendo respetado porque amaba apasionadamente a Francia. En tiempos de buena fortuna, soñaba con una Francia grande, fuerte y respetada; y cuando Francia se vio doblegada por el peso de la desgracia que sus faltas le habían acarreado, hizo un esfuerzo sobrehumano para salvarla y hacerla menos miserable. Esto aboga a su favor y debería ganarle la indulgencia del futuro.» ^[69]

El historiador George Saintsbury hizo esta evaluación de Thiers: "Su constante tendencia a inflamar el espíritu agresivo y chovinista de su país no se basaba en ninguna estimación sólida del poder relativo y los intereses de Francia, y llevó a su país más de una vez al borde de una gran calamidad. En la oposición, tanto bajo Luis Felipe como bajo el imperio, e incluso en cierta medida en los últimos cuatro años de su vida, sus peores cualidades siempre fueron evidentes. Pero a pesar de todos estos inconvenientes, conquistó y conservará un lugar en lo que es quizás la clase más alta, pero ciertamente es la más pequeña, de los estadistas : la clase de aquellos a quienes su país ha recurrido en un gran desastre, que han demostrado que al sacarlo de ese desastre lo han hecho con constancia, coraje, devoción y habilidad y han sido recompensados con tanto éxito como la ocasión lo permitió". ^[62]

Después del levantamiento estudiantil-obrero de París de mayo de 1968 , y durante la presidencia del socialista François Mitterrand en los años 1980 y 1990, la reputación de Thiers llegó a un punto bajo; el nuevo gobierno renombró varias calles, plazas y estaciones de metro de París en honor a los líderes revolucionarios de la Comuna de París, mientras que los historiadores de la izquierda culparon a Thiers por la falta de atención a los problemas sociales y especialmente por la supresión de la Comuna.

En 1983, el historiador René de La Croix de Castries resumió la carrera de Thiers de esta manera: "Thiers era esencialmente un hombre ambicioso y egoísta. Nunca pensó en nada más que en su propia carrera, y se imaginaba llegar al nivel más alto. Quería estar en la cima, lo que desde el principio lo llevó naturalmente a desear un día ser jefe de Estado; un sueño que durante mucho tiempo no fue viable, porque había una monarquía o un imperio. Cuando tuvo la oportunidad de intentarlo en 1848, pensó que era más sensato apoyar a Luis Napoleón. Fue, pues, una circunstancia extraordinaria que pudiera realmente realizar su sueño en 1871, a la edad de setenta y cuatro años, una edad que superaba con creces la esperanza de vida media de la época... La obra de Thiers no incluía una sola ley social. En este punto, era verdaderamente un burgués del siglo XIX, insensible a las miserias de la clase obrera y no vacilaba en abrir fuego contra las masas cuando el orden público se alteraba. "Fue amenazado. A él le corresponde la gloria de haber puesto fin a la ocupación alemana y de haber dado a una Francia humillada el deseo de volver a vivir. Pero si bien se ganó la admiración, no inspiró mucha simpatía. Thiers no fue nada menos que el resumen de la política francesa del siglo XIX". ^[70]

El historiador Pierre Guiral escribió en "Adolphe Thiers, ou, De la nécessite en politique" en 1986: "Fue un fundador, el Washington de Francia, un hombre lleno de debilidades pero un patriota indiscutible. Expulsó a los prusianos de Francia (en la guerra franco-prusiana ). Desde la Revolución de julio , cuando fundó el periódico llamado "Le National", hasta 1871, cuando defendió a la nación contra las divisiones que amenazaban con destruirla, fue nacional". ^[71]

Legado

La Poterne-des-Peupliers, un vestigio del Muro de Thiers en París

El reconstruido Hôtel Thiers de la plaza Saint-Georges de París se convirtió, tras su muerte, en la sede de la Fundación Dosne-Thiers , que hoy forma parte del Instituto de Francia . En él se encuentran su biblioteca, sus archivos y una colección de efectos personales. Se puede consultar solicitando permiso al Instituto de Francia. La casa también es un lugar habitual de conciertos de música de cámara.

Thiers fue responsable de la construcción de la tumba de Napoleón en Los Inválidos , y de la finalización de la columna de la Place Vendôme y del Arco de Triunfo , ambos inaugurados por él.

Thiers también construyó el anillo de fortificaciones que rodeaba París, conocido como el Muro de Thiers , del que todavía se pueden ver algunos restos. La ubicación del muro marca actualmente los límites de la ciudad de París.

Una pequeña calle y plaza en el distrito 16 de París llevan el nombre de Thiers. Hay calles y plazas con el nombre de Thiers en Burdeos , Nancy , Tours , Fontainebleau , Melun , Meudon, Chaumont , Graion y su natal Aix-en-Provence , y hay un Lycée Thiers en Marsella. Antiguamente había estatuas de Thiers en varias ciudades francesas, incluidas Nancy y Saint-Germain-en-Laye, pero algunas fueron retiradas en los años 1970 y 1980.

Honores

Legión de Honor (bajo el reinado de Luis Felipe):
- Caballero: 1831
- Oficial: 1833
- Comandante: 1835
- Gran Oficial: 1837
Legión de Honor (Tercera República):
- Gran Cruz: 1871, al convertirse en presidente.
Caballero de la Orden del Toisón de Oro de España (1871) ^[72]
Miembro de la Academia Francesa (1834)
Miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias (1875) ^[73]

Referencias

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Obras citadas

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Lectura adicional

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Enlaces externos

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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Louis-Adolphe Thiers". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.
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Obras de Adolphe Thiers en el Proyecto Gutenberg
Obras de o sobre Adolphe Thiers en Internet Archive
“La última batalla de los rojos”: sobre la Comuna de París en metropoleparis.com
Cronología de la Guerra Civil en Francia (incluida la Comuna de París)