El lago Chew Valley ( referencia de cuadrícula ST5659 ) es un embalse en Chew Stoke , Chew Valley , Somerset , Inglaterra . Es el quinto lago artificial más grande del Reino Unido, con una superficie de 1200 acres (4,9 km² ) . El lago, creado a principios de la década de 1950, fue inaugurado por la reina Isabel II en 1956. Proporciona gran parte del agua potable para la ciudad de Bristol y sus alrededores, tomando su suministro de Mendip Hills . Parte del agua del lago se utiliza para mantener el caudal del río Chew .
Antes de la creación del lago se llevaron a cabo investigaciones arqueológicas que demostraron evidencias de ocupación desde el Neolítico , incluidos artefactos romanos . El lago es un sitio importante para la vida silvestre y ha sido designado Sitio de Especial Interés Científico (SEIC) y Zona de Especial Protección (ZEPA). Es un centro nacional de observación de aves , con más de 260 especies registradas. El lago tiene aves acuáticas autóctonas y migratorias durante todo el año, y se han creado dos senderos naturales. La flora y la fauna proporcionan hábitats para algunas plantas e insectos menos comunes.
El propietario, Bristol Water , permite algunos usos restringidos para actividades recreativas , incluida la navegación a vela y la pesca, principalmente de truchas .
El lago Chew Valley se encuentra en el valle Chew, en el extremo norte de las colinas de Mendip , rodeado de prados y bosques y cerca de los pueblos de Chew Stoke , Chew Magna y Bishop Sutton . Cuando se construyó en la década de 1950, sus 1200 acres (4,9 km² ) se inundaron con 4500 millones de galones imperiales (20 000 000 m³ ) de agua de las colinas de Mendip, [1] con un área de captación de 14 000 acres (57 km² ) . [2] Es poco profundo, con una profundidad promedio de 14 pies (4 m) en el nivel superior y una profundidad máxima de solo 37 pies (11 m). Es alimentado por pequeños ríos y desemboca en el río Chew durante 17 millas (27 km) antes de unirse al Avon para dirigirse al mar. La parte más profunda está cerca de la presa y la torre de salida, donde las orillas de fuerte pendiente del banco Walley y la costa norte dan como resultado profundidades de hasta 20 pies (6 m). [2] "Denny Island", por encima de la superficie durante todo el año, está boscosa y proporciona un hábitat para la vida silvestre.
El lago es propiedad de Bristol Water, que lo creó en 1956 cuando la demanda se volvió demasiado grande para el cercano lago Blagdon . En colaboración con Avon Wildlife Trust , Somerset Wildlife Trust y otros grupos ambientalistas, Bristol Water ha fomentado la presencia de varias especies de aves y plantas, y ha creado un lugar para los visitantes. [1]
Tiene dos áreas de picnic ajardinadas. Las instalaciones incluyen una tienda de té , con zonas de estar en el interior y al aire libre con vista al lago, y un centro de información. Hay una tienda de recuerdos y una pequeña galería de arte [3] y dos senderos naturales. El Grebe Trail [4] es un camino de superficie dura, apto para todo tipo de clima, apto para peatones, cochecitos y sillas de ruedas y cubre un circuito de 0,75 millas (1,2 km) de largo, que comienza y termina en el área de picnic boscosa. Se llega al Bittern Trail [5] desde el Grebe Trail por la pasarela sobre Hollow Brook. El camino herboso suele estar anegado en invierno, pero hay un paseo marítimo en una sección corta. El sendero corre a lo largo de la costa este, visita un refugio abierto para pájaros y regresa a la pasarela, haciendo un circuito de 1 milla (1,5 kilómetros). Bristol Water impone condiciones a los visitantes, particularmente relacionadas con las áreas donde se permiten perros.
El acceso a la orilla del lago está restringido en algunos lugares para reducir las molestias a la vida silvestre. Los senderos alrededor del lago son generalmente planos y, en los lugares donde los senderos están pavimentados, es posible el acceso en silla de ruedas.
Los visitantes están invitados oficialmente a utilizar el transporte público, pero la mayoría de ellos llegan en coche privado, alentados por la disponibilidad de plazas de aparcamiento. La línea de autobús 672/674 "Chew Valley Explorer" permite llegar hasta allí. [6]
En 2002 se inauguró una ruta ciclista segura de 3 kilómetros (1,9 millas), la Chew Lake West Green Route, a lo largo de la B3114 en la parte occidental del lago. Forma parte de la ruta Padstow to Bristol West Country Way, Ruta 3 de la Red Ciclista Nacional . Tiene una superficie para todo tipo de clima, lo que proporciona una instalación todoterreno suave para excursionistas, visitantes con problemas de movilidad y ciclistas de todos los niveles. Fue financiada por el Ayuntamiento de Bath y el noreste de Somerset con el apoyo de Sustrans y la Chew Valley Recreational Trail Association. Los ciclistas también utilizan con frecuencia los caminos secundarios que rodean el lago.
El aeropuerto de Bristol se encuentra a unos 15 km de distancia. La carretera principal más cercana es la A368 , que recorre el borde sur del lago y proporciona acceso desde Bath y Weston super Mare . La A37 y la A38 están un poco más lejos y proporcionan acceso desde Bristol . También se puede acceder fácilmente al lago desde la autopista M5 en las intersecciones 18 y 22; se indica a los visitantes que sigan las señales hacia el aeropuerto de Bristol. Hay aparcamiento disponible en el centro de visitantes y en Woodford Lodge, por el que se cobra una tarifa, y hay una pequeña cantidad de aparcamientos disponibles en puntos alrededor del lago; algunos de estos están restringidos a quienes tienen permisos de pesca.
El área que cubre el lago fue una vez una rica tierra de cultivo. Las granjas y las casas tuvieron que ser removidas antes de que la tierra se inundara, y los viejos caminos, setos y tocones de árboles pueden reaparecer cuando los veranos secos hacen que baje el nivel del lago. Antes de la inundación del embalse , Philip Rahtz y Ernest Greenfield, empleados del Ministerio de Obras Públicas , llevaron a cabo excavaciones arqueológicas de 1953 a 1955. Las excavaciones encontraron evidencia de personas pertenecientes a los períodos consecutivos conocidos como Paleolítico Superior , Mesolítico y Neolítico (Antigua, Media y Nueva Edad de Piedra ), Edad de Bronce y Edad de Hierro , incluidos instrumentos como cuchillos de piedra, hojas de sílex y la cabeza de una maza , junto con edificios y tumbas. [7] Los artefactos de este período se conservan en el Museo y Galería de Arte de Bristol . [8] La prospección arqueológica del Área de Belleza Natural Sobresaliente de Mendip Hills proporciona más evidencia de ocupación neolítica y de la Edad de Bronce . [9]
Las excavaciones también han descubierto restos romanos, que indican actividad agrícola e industrial desde la segunda mitad del siglo I hasta el siglo III d. C. Los hallazgos incluyeron una villa en Chew Park [9] donde se encontraron tablillas de madera (las primeras en el Reino Unido) con escritura en tinta . Las tablillas se enviaron al Museo Británico , pero otros materiales romanos están en exhibición en el Museo y Galería de Arte de la Ciudad de Bristol junto con otros artefactos históricos del lago. [8]
Excavaciones posteriores en torno al pueblo de Moreton, que ahora ha quedado totalmente sumergido, encontraron evidencia de una comunidad próspera en tiempos medievales y posiblemente los restos del convento de Santa Cruz. [10] Durante la Edad Media, la agricultura era la actividad más importante en la zona cubierta por el lago, apoyada por cuatro molinos de harina alimentados por el río Chew. El molino de Stratford fue demolido y reconstruido en los terrenos del Museo del Castillo de Blaise , en el noroeste de Bristol. El asentamiento más grande fue Moreton, que figura en el Libro Domesday de 1086, y sobrevivió hasta la inundación del lago, cuando los restos de la cruz de Moreton se trasladaron a la iglesia parroquial de Chew Stoke . Hay evidencia de hornos de cal , que se utilizaron en la producción de mortero para la construcción de iglesias locales. La agricultura, tanto agrícola como lechera , continuó hasta la inundación del lago, y la mayoría de los hogares también tenían cerdos. Había huertos para la producción de frutas, incluidas manzanas, peras y ciruelas . [8] Moreton también fue el sitio de un molino de pólvora en el siglo XVIII. [11]
Los planes para la construcción del embalse se discutieron antes de la Segunda Guerra Mundial , y en 1939 se aprobó una ley parlamentaria presentada por la Bristol Waterworks Company. A continuación, la empresa compró granjas y las explotó en régimen de arrendamiento los propietarios anteriores. Las granjas y los edificios que aún permanecían en manos privadas fueron adquiridos por compra obligatoria . La sanción para la construcción se dio en 1949 y el contrato se adjudicó a AE Farr, que empleaba a 300 personas en el lugar. La presa principal se estabilizó inyectando hormigón en las grietas del lecho de roca . El núcleo de la presa estaba hecho de arcilla encharcada mezclada con arena . Esta fue la primera vez que se cuantificó la ganancia de resistencia provocada por el uso de drenajes de arena. [12] El lago fue inaugurado por la reina Isabel II , acompañada por el príncipe Felipe , con la inauguración de una piedra y una placa conmemorativas, que se pueden ver desde la presa, el 17 de abril de 1956, aunque no estuvo lleno hasta el 25 de febrero de 1958. [8] Judith Blair Brown, hija de Kennedy Brown, que trabajaba en Bristol Water Works en el momento de la construcción del lago, entregó flores a la reina en la inauguración del lago Chew Valley.
Durante la tormenta del 10 de julio de 1968 , el lago ganó 471 millones de galones imperiales (2.140.000 m3) adicionales y subió 19 pulgadas (480 mm) en menos de 12 horas. En un momento dado, la preocupada policía de Bristol emitió una advertencia de que la presa podría no resistir, lo que provocó la evacuación localizada de las áreas pobladas del valle río abajo, incluidas Pensford y Keynsham . [13]
El lago ha sido designado Sitio de Especial Interés Científico (SSSI) [14] y Área de Protección Especial (SPA) (Código de Sitio: UK9010041) en gran parte debido a la diversidad de especies y hábitats. Para brindar mayor protección, gran parte del área alrededor del lago también se encuentra dentro del Área de Belleza Natural Excepcional (AONB) de Mendip Hills .
El lago parece tener una tasa de sedimentación más alta que la que se esperaría en otros embalses similares, estando en el orden de 100–150 t.km −2 .año −1 . [15]
Los principales afloramientos geológicos alrededor del lago son lutitas , que en su mayor parte consisten en limolita roja, lo que da como resultado la característica subyacente del paisaje suavemente ondulado del valle. Las bandas de arenisca del período Triásico contribuyen al carácter ondulado de la zona. También hay depósitos aluviales más recientes junto al curso del río Chew. [16]
En Chew se han registrado más de 270 especies de aves, [17] un lugar de importancia internacional para la hibernación y la migración de aves acuáticas. Desde finales de julio hasta febrero, pueden estar presentes hasta 4.000 patos (Anatidae) de doce especies diferentes, incluyendo cantidades de importancia internacional de patos cuchara norteños ( Anas clypeata ) y ánades frisos ( Anas strepera ). Hasta 600 somormujos lavancos ( Podiceps cristatus ) se reúnen para mudar en el lago en otoño. [18] Los datos sobre las especies de aves y su número en el lago, que datan del primer " anillamiento " en 1964, están disponibles en la estación de anillamiento de Chew Valley. [19]
Se pueden ver muchas otras aves, especialmente durante la migración de primavera y otoño . Los aviones zapadores ( Riparia riparia ) llegan temprano y generalmente se los puede ver volando sobre el agua en busca de insectos en la segunda o tercera semana de marzo. Se pueden ver regularmente bandadas de herrerillos (Paridae), golondrinas (Hirundinidae) y charranes (Sternidae). Las limícolas, como las avefrías ( Vanellus vanellus ), los correlimos comunes ( Calidris alpina ) y las agachadizas comunes ( Gallinago gallinago ), se sienten atraídas por las orillas fangosas si el nivel del agua baja en otoño. A mediados del invierno, pueden estar descansando hasta 55.000 gaviotas , principalmente gaviotas reidoras ( Chroicocephalus ridibundus ) y gaviotas comunes ( Larus canus ). En los juncales anidan numerosos carriceros comunes ( Acrocephalus scirpaceus ) y carriceros comunes ( A. schoenobaenus ), junto con somormujos comunes (Podicipedidae) y fochas comunes ( Fulica atra ). [18]
Gran parte de las labores de gestión que se llevan a cabo en la reserva natural tienen como objetivo fomentar la cría de los patos, y un pequeño número de porrones moñudos ( Aythya fuligula ), porrones comunes ( Aythya ferina ), tarros canelos ( Tadorna tadorna ) y ánades frisos crían crías casi todos los años. Entre los éxitos reproductivos recientes también se incluyen el rascón europeo ( Rallus aquaticus ) y el ruiseñor bastardo ( Cettia cetti ). [18]
En Heron's Green Pool, en el lado opuesto de la calzada que da al lago, se ha creado una reserva de humedales. Una laguna poco profunda rodeada de juncos (Cyperaceae), juncaceae y carrizales ( Calamagrostis ) y de pastizales ásperos ligeramente pastoreados también puede resultar atractiva para agachadizas y avefrías.
A finales del verano, grandes bancos de alevines de rutilo ( Rutilus rutilus ) y perca ( Perca fluviatilis ) se congregan alrededor de los márgenes y los lechos de algas, que son depredados por la trucha marrón ( Salmo trutta morpha fario ) y la trucha arcoíris ( Oncorhynchus mykiss ). [20] Chew Valley también alberga una gran población de lucios ( Esox lucius ), y su pesca está permitida en determinadas épocas del año. Chew Valley ostenta actualmente el récord del Reino Unido con 47 lb 5 oz.
Los mosquitos acuáticos (Chironomidae) proporcionan la mayor proporción de la vida de las moscas del lago. Las truchas (Salmonidae) se alimentan en la superficie de estos y de los barqueros acuáticos (Corixidae), y debajo de la superficie de las larvas y pupas de los tricópteros (Trichoptera) ; también capturan a los tricópteros adultos cuando emergen. Otra fauna acuática, incluidas las dafnias y los caracoles, también se encuentran en el lago. [21] Grandes poblaciones de libélulas , incluida la halcón migratoria ( Aeshna mixta ) y un número significativo de dardos rojizos ( Sympetrum sanguineum ), se encuentran en el lago. Once especies de polillas del revestimiento tienen su hogar en los lechos de juncos, incluida la autóctona arborícola de vetas marrones ( Archanara dissoluta ), la arborícola de manchas gemelas ( Archanara geminipuncta ) y la arborícola sedosa ( Chilodes maritimus ). [18]
El lago está rodeado de juncales , bosques de carr y pastizales , que son gestionados por Bristol Water . Las condiciones del agua son eutróficas con escorrentía de campos y arroyos locales. Las comunidades de plantas de aguas abiertas son bastante escasas, y comprenden principalmente Potamogeton pectinatus , Potamogeton pusillus , Groenlandia densa y Ranunculus spp . En los suelos neutros alrededor del embalse, se encuentran Silaum silaus , Pimpinella saxifraga y Succisa pratensis , y en suelos calcáreos Linum catharticum , Cirsium acaule y Sanguisorba minor subspecies minor . [ 21 ]
Los campos pequeños y medianos que rodean el lago están generalmente delimitados por setos y ocasionalmente por cinturones de árboles y bosques, algunos de los cuales datan del período más evidente de cercamiento de campos abiertos anteriores que tuvo lugar en el período medieval tardío. Los robles maduros ( Quercus ) y los fresnos ( Fraxinus excelsior ) son característicos de la zona con grupos ocasionales de pino silvestre ( Pinus sylvestris ) y castaños ( Castanea sativa ). Muchos olmos ( Ulmus ) se han perdido en esta área, y los olmos muertos / moribundos también son evidentes en el paisaje circundante. [16]
La organización benéfica The Life for a Life ha plantado cuatro áreas de bosque con 157 árboles alrededor del lago, del lado del restaurante, para colocar debajo de ellos los restos cremados de los seres queridos. [22] Estos bosques contienen pino silvestre ( Pinus sylvestris ), roble inglés ( Quercus robur ), serbal ( Sorbus aucuparia ) y abedul plateado ( Betula pendula ).
El lago se utiliza para una amplia variedad de actividades de ocio.
Durante 2005-2006, Bristol Water comenzó a restaurar dos islas artificiales destinadas a proporcionar lugares seguros de anidación y descanso para una variedad de aves acuáticas. Los permisos para ingresar al recinto del embalse y utilizar los caminos de acceso, senderos y refugios para aves están disponibles (a cambio de una tarifa) solo para miembros de sociedades ornitológicas y naturalistas reconocidas por Bristol Water. Se pueden obtener en Woodford Lodge e incluyen condiciones de uso impuestas por los propietarios. [23]
El Chew Valley Lake Sailing Club tiene una zona de navegación de aproximadamente 3 km de largo para navegar en bote . El lago está dividido en dos áreas: una zona de verano restringida que está disponible durante la temporada de pesca (de mediados de marzo a mediados de octubre) y la zona completa que se puede utilizar durante todo el invierno y los domingos por la tarde. La zona de navegación está marcada por líneas de pequeñas boyas blancas. Las marcas de las carreras son boyas rojas con banderas, aunque se utilizan grandes marcas inflables para eventos abiertos. [24]
El club puede atender flotas de más de cien barcos y alberga grandes eventos nacionales. Las carreras normales del club tienen salidas de flota para las siguientes clases de botes: Flying Fifteen (barco de quilla) , Laser (bote) , Solo (bote) y Topper (bote), así como una flota de hándicap que funciona bajo el esquema de Portsmouth Yardstick . Cinco rampas permiten una botadura fácil. Fuera del agua, las instalaciones de la casa club incluyen vestuarios grandes, duchas de agua caliente, comida caliente los fines de semana, un bar y una terraza con vista al lago. El club atiende a personas discapacitadas con instalaciones en ambas plantas y un ascensor. Los cursos de navegación de la Royal Yachting Association se llevan a cabo en el club para los miembros, que incluyen entrenamiento de carrera, entrenamiento para jóvenes, entrenamiento de lanchas motoras, entrenamiento de oficiales de carrera, así como entrenamiento más informal que se lleva a cabo dentro de cada flota. [25]
Control de aguas de Bristol: la pesca en el lago exige permisos y restringe las zonas que se pueden utilizar. También se pueden reservar embarcaciones a motor para pescar. [20]
