Un campo de batalla , terreno de batalla o campo de batalla es el lugar donde se desarrolla una batalla actual o histórica que implica guerra terrestre . Se entiende comúnmente que se limita al punto de contacto entre fuerzas opuestas, aunque las batallas pueden involucrar tropas que cubran amplias áreas geográficas. Aunque el término implica que las batallas normalmente se libran en un campo (una extensión abierta de terreno llano), se aplica a cualquier tipo de terreno en el que se libra una batalla. El término también puede tener significado legal, y los campos de batalla pueden tener un valor histórico y cultural sustancial: el campo de batalla ha sido descrito como "un lugar donde los ideales y las lealtades se ponen a prueba". [1] Varias leyes y tratados restringen cierta conducta beligerante a un campo de batalla identificado. Otros regímenes legales promueven la preservación de ciertos campos de batalla como sitios de importancia histórica.
La teoría y la doctrina militar modernas, con los avances tecnológicos en la guerra , han hecho evolucionar la comprensión de un campo de batalla desde uno definido por el terreno a una percepción más multifacética de todos los factores que afectan la conducción de una batalla y se conceptualiza como el espacio de batalla .
El estallido de una batalla en un lugar determinado puede ser totalmente accidental si se produce un encuentro entre fuerzas hostiles sin que ninguno de los bandos lo hubiera previsto. Sin embargo, normalmente el lugar se elige deliberadamente, ya sea por acuerdo de los dos bandos o, más comúnmente, por el comandante de uno de ellos, que intenta iniciar un ataque en terreno favorable al ataque o situar las fuerzas en terreno favorable a la defensa, si prevé un ataque.
Aunque en el curso de las operaciones militares surgen muchos campos de batalla, ha habido varias ocasiones en que las convenciones formales han determinado la naturaleza y el lugar del campo de batalla. Se ha sugerido, sobre la base de la investigación antropológica, que la guerra ritual que implica batallas en "campos de combate" tradicionales, sujeta a reglas para minimizar las bajas, puede haber sido común entre las sociedades primitivas. [2]
En la Edad Media europea, a veces se hacía una planificación formal previa del campo de batalla. Los vikingos tenían el concepto de "campo avellano", en el que se marcaba un sitio acordado con varas de avellano antes de la batalla. [3]
Los acuerdos formales entre los ejércitos para encontrarse en un día y fecha determinados eran una característica de la guerra medieval occidental, a menudo relacionada con las convenciones de la guerra de asedio . Este acuerdo se conocía como journée . Convencionalmente, el campo de batalla tenía que considerarse justo, sin favorecer mucho a un bando o al otro. Los acuerdos podían ser muy específicos sobre dónde debía tener lugar la batalla. Por ejemplo, en el asedio de Grancey en 1434, se acordó que los ejércitos se encontrarían en "el lugar sobre la casa de Guiot Rigoigne en el lado derecho hacia Sentenorges, donde hay dos árboles". [4]
En una batalla campal , aunque no se haya acordado formalmente el campo de batalla, cualquiera de las partes puede optar por retirarse en lugar de participar en la batalla. Por lo tanto, el hecho de que se produzca la batalla refleja generalmente la creencia de ambas partes de que el campo de batalla y otras circunstancias son ventajosas para su bando.
Algunas ubicaciones se eligen por ciertas características que otorgan ventaja a un lado u otro.
En la década de 1820, el general Joseph Rogiat, de la Grande Armée de Napoleón Bonaparte , habló extensamente de las circunstancias que hacen que un campo de batalla sea bueno. Dividió el campo de batalla en dos: uno favorable para el ataque y otro para la defensa, y argumentó que cuanto mayor sea el beneficio de uno sobre el otro, más fuerte será una posición. [5] Continuó diciendo que el movimiento fácil de tropas al frente y la distribución de fuerzas a lo largo del frente también eran importantes, ya que esto permitía apoyo y refuerzo según fuera necesario. Menciona el terreno elevado como un medio para observar al enemigo y ocultar fuerzas amigas; [5] si bien esto se ha mitigado con el reconocimiento aéreo , la comunicación mejorada ( teléfonos de campaña, radio y fuego indirecto ), sigue siendo importante. (Por ejemplo, las posiciones de disparo "casco abajo" para tanques fueron deseadas hasta bien entrada la Segunda Guerra Mundial ).
Rogiat también habló de la cobertura, en referencia a la exposición al fuego de cañón; en épocas anteriores, habría sido para los honderos (en la época de la antigua Grecia y Roma) o los arqueros (como los arqueros galeses o los arqueros a caballo mongoles ) desde la antigüedad hasta bien entrado el siglo XV, mientras que un poco más tarde, sería para los fusileros .
Rogniat describe un "campo de batalla desventajoso" como aquel:
[5] El enemigo avanza sobre él con dificultad, incluso en columna, y no puede desplegarse para la contienda, y sufre una lluvia de proyectiles sin poder devolver mal por mal .
Sin embargo, se podría decir que esta es una posición defensiva ideal. Luego aconseja que las tropas se ubiquen de manera que el terreno que defienden sea favorable, mientras que el terreno por el que debe avanzar el enemigo sea desfavorable:
Una posición que combina estos dos tipos de campos de batalla es doblemente fuerte, tanto por su situación como por los obstáculos que la cubren. Pero si cumple sólo una de estas condiciones, deja de ser fácil de defender. Supongamos, por ejemplo, que una posición ofrece a los defensores un campo de batalla bien situado, pero que admite un fácil acceso por todos los puntos; los asaltantes, al no encontrar ningún obstáculo para su despliegue para la lucha, podrán forzarlo en un tiempo bastante corto. Supongamos que otra posición ofrece a los asaltantes un campo de batalla lleno de obstáculos y desfiladeros, pero sin ofrecer al mismo tiempo, en la retaguardia, un terreno favorable para el despliegue de los defensores; estos sólo podrían actuar sobre él con dificultad y se verían obligados a luchar contra los asaltantes en los mismos desfiladeros, sin ninguna ventaja. En general, las mejores posiciones son aquellas cuyos flancos son inaccesibles y que dominan desde su frente un terreno suavemente inclinado, favorable tanto para el ataque como para la defensa; Además, si las líneas se apoyan en aldeas y bosques, cada uno de los cuales forma, por su prominencia, una especie de bastión defensivo, el ejército se vuelve casi inexpugnable, sin verse reducido a la inacción. [5]
Durante la Primera Guerra Mundial, por ejemplo, el An Nafud , detrás de Aqaba, parecía infranqueable, hasta que una fuerza de rebeldes árabes liderada por T. E. Lawrence lo cruzó con éxito y capturó la ciudad . En la Segunda Guerra Mundial, el pantano de Pripyat era un obstáculo para los vehículos, y el Ejército Rojo empleó con éxito la caballería allí precisamente por eso, mientras que en el norte de África, la depresión de Qattara se utilizó como "ancla" para una línea defensiva.
La creencia de que un lugar es inexpugnable hará que se lo elija como posición defensiva, pero puede producir complacencia. Durante la rebelión judía del año 70 d. C., se creía que Masada era inexpugnable; la ingeniería militar romana demostró que no lo era. En la Primera Guerra Mundial, Aqaba se consideraba segura. Durante la Segunda Guerra Mundial, la Primera Fuerza de Servicios Especiales reveló que Monte la Difensa era vulnerable . (Los tres ejemplos se utilizarían más tarde en películas).
Cruzar obstáculos sigue siendo un problema. Incluso un campo aparentemente abierto, como el que enfrentó George Pickett en Gettysburg , estaba interrumpido por vallas que debían ser trepadas, mientras que su división estaba constantemente expuesta al fuego desde el momento en que dejaba los árboles. En los campos de batalla modernos, introducir obstáculos para frenar un avance se ha convertido en una forma de arte: se han empleado de todo, desde zanjas antitanque hasta alambre de púas , dientes de dragón y dispositivos improvisados , además de campos de minas . [ cita requerida ] La naturaleza del campo de batalla influye en las tácticas utilizadas; en Vietnam, la densa jungla favorecía la emboscada.
Históricamente, las fuerzas militares a veces se han entrenado utilizando métodos adecuados para un campo de batalla nivelado, pero no para el terreno en el que probablemente terminarían luchando. Mardonio ilustró el problema para los antiguos griegos , cuyas falanges no eran adecuadas para el combate excepto en terreno llano sin árboles, cursos de agua, zanjas u otros obstáculos que pudieran romper sus filas, [6] una perfección que rara vez se obtenía. Roma tenía la misma preferencia. [6] En el siglo XX, muchas organizaciones militares tenían unidades especializadas, entrenadas para luchar en áreas geográficas particulares, como montañas (unidades alpinas), desierto (como el LRDG ) o jungla (como los Chindits de Gran Bretaña y más tarde las Fuerzas Especiales de EE. UU. ), o en esquís. Otros fueron entrenados para el lanzamiento por avión (aerotransportado), planeador o paracaídas ( aerotransportado ); después del desarrollo de los helicópteros, se desarrollaron las fuerzas aeromóviles . El creciente número de asaltos anfibios y sus peligros y problemas particulares, llevaron al desarrollo de los hombres rana (y más tarde los SEAL ). Estas fuerzas especializadas abrieron nuevos campos de batalla y añadieron nuevas complejidades tanto al ataque como a la defensa: cuando el campo de batalla dejó de estar conectado físicamente a la base de abastecimiento, como en Arnhem, Birmania o Vietnam, la geografía del campo de batalla no sólo podía dictar cómo se libraba una batalla, sino también con qué armas, y tanto los refuerzos como la logística podían ser críticos. En Arnhem, por ejemplo, hubo fallos en ambos, mientras que en Birmania, las entregas aéreas de suministros permitieron a los Chindits hacer algo que de otro modo habría sido imposible. Los ejércitos generalmente evitaban luchar en las ciudades, cuando era posible, y a los ejércitos modernos no les gusta renunciar a la libertad de maniobra; como resultado, cuando se ven obligados a luchar por el control de una ciudad, como Stalingrado u Ortona , las armas, las tácticas y el entrenamiento no son adecuados para el entorno. El combate urbano es la única especialidad que aún no ha surgido.
Las nuevas tecnologías también afectan a los lugares donde se libran las batallas. La adopción de carros hace deseables los campos de batalla planos y abiertos, y los terrenos más amplios que para la infantería sola, además de ofrecer oportunidades de enfrentarse al enemigo antes.
Durante la Guerra Civil estadounidense, el transporte ferroviario influyó en el lugar y la forma en que se librarían y podrían librarse las batallas, al igual que la comunicación telegráfica. Este fue un factor importante en la ejecución de la invasión alemana de Francia en la Primera Guerra Mundial: las fuerzas alemanas solo podían viajar tan lejos de las estaciones de ferrocarril como lo permitiera su capacidad para transportar forraje; el ambicioso plan estaba condenado al fracaso antes de su lanzamiento. Las batallas individuales, como la de Cambrai , pueden depender de la aparición de nueva tecnología, como (en este caso) los tanques . [ cita requerida ]
La sinergia entre tecnologías también puede afectar el lugar donde se desarrollan las batallas. La llegada del reconocimiento aéreo ha sido reconocida como la causante del desarrollo de la guerra de trincheras , mientras que la combinación de explosivos de alta potencia en la munición y mecanismos de retroceso hidráulico en la artillería, sumada a la observación aérea, hizo necesaria su posterior difusión y contribuyó al estancamiento de la Primera Guerra Mundial. La proliferación de tanques y aviones volvió a cambiar la dinámica en la Segunda Guerra Mundial.
Tanto en Birmania durante la Segunda Guerra Mundial como en Vietnam, el suministro aéreo desempeñó un papel importante en el lugar donde se libraron las batallas. Algunas, como la de Arnhem o la de A Sầu , no habrían existido en absoluto si no se hubieran desarrollado los aviones y los helicópteros. [ cita requerida ] Lo mismo ha sucedido con la introducción de las embarcaciones de desembarco ; combinadas con el apoyo de fuego naval, han hecho de los desembarcos en la playa el lugar de las batallas, donde, en la antigüedad, la idea misma de disputar un desembarco era inaudita.
La preferencia vietnamita por la emboscada contra un oponente más sofisticado era una función de su menor acceso a tecnología sofisticada.
Por mucho que la tecnología haya cambiado, el terreno aún no puede ignorarse, porque no sólo afecta el movimiento en el campo de batalla, sino también el movimiento hacia y desde él, y la logística es crítica: un campo de batalla, en la era industrial, puede ser una línea ferroviaria o una autopista. A medida que la tecnología se vuelve más sofisticada, la longitud de la "cola", de la que dependen las tropas en el frente, se hace más larga, y el número de lugares en los que se puede decidir una batalla (más allá del punto de contacto inmediato) crece.
El concepto de campo de batalla surge en diversos puntos del derecho de la guerra , el derecho internacional y la costumbre que rigen las restricciones geográficas al uso de la fuerza, la toma de prisioneros de guerra y el trato que se les da, y la confiscación de bienes del enemigo. Con respecto a la confiscación de bienes, se ha señalado que en la antigüedad se entendía que un enemigo vencedor era libre de tomar lo que el enemigo que huía dejaba en el campo de batalla (armas, armaduras, equipo, alimentos, tesoros), aunque, según la costumbre, "la captura del botín puede tener lugar a cierta distancia del campo de batalla; puede ocurrir unos días después de la batalla, e incluso puede ocurrir en ausencia total de cualquier batalla campal". [7]
Las ubicaciones de las batallas antiguas pueden ser apócrifas. En Inglaterra, esta información se ha registrado de manera más confiable desde la época de la conquista normanda. [1] Las batallas suelen recibir su nombre de alguna característica de la geografía del campo de batalla , como el nombre de una ciudad, un bosque o un río, comúnmente prefijado como "Batalla de...", pero el nombre puede reflejar de manera deficiente la ubicación real del evento. Cuando las fuentes documentales describen una batalla, "se debe evaluar con cuidado si dichas referencias son contemporáneas o confiables". [1] La ubicación de los campos de batalla es importante en los intentos de recrear los eventos de las batallas:
El campo de batalla es una fuente histórica que exige atención, interpretación y comprensión, como cualquier relato escrito o de otro tipo. Para entender una batalla, hay que entender el campo de batalla. [8]
Algunos mapas pueden indicar los lugares de los campos de batalla con un símbolo de espadas cruzadas (⚔). [9]
Muchos campos de batalla de batallas históricas específicas se conservan como monumentos históricos. [10]
El área de estudio de un campo de batalla incluye todos los lugares relacionados con la contribución al evento de la batalla: donde las tropas se desplegaron y maniobraron antes, durante y después del enfrentamiento; es la delineación máxima del sitio histórico y proporciona más del contexto táctico de una batalla que el área central. El área central de un campo de batalla está dentro del área de estudio e incluye solo aquellos lugares donde se produjo el enfrentamiento bélico y las acciones y características clave asociadas; el área central incluye, entre otras cosas, lo que a menudo se describe como "terreno sagrado". [11]
Un campo de batalla es, por lo general, el lugar donde se producen numerosas muertes. Dada la intensidad del combate, puede que no sea fácil recuperar los cadáveres del campo de batalla, lo que lleva a la observación de que "[un] campo de batalla es un cementerio sin lápidas". [12]
En los campos de batalla y en las líneas del frente de la Primera y la Segunda Guerra Mundial todavía se encuentran restos de municiones y material bélico . En particular, los campos de batalla y las posiciones de los Alpes de la Primera Guerra Mundial , que a menudo quedaron al descubierto, solo se limpiaron parcialmente y siguen produciéndose accidentes mortales porque los montañeros y escaladores recogen municiones. [13] [14]
Los campos de batalla pueden albergar monumentos conmemorativos de las batallas que tuvieron lugar allí. Estos pueden conmemorar el evento en sí o a quienes cayeron en la batalla. Esta práctica tiene una larga historia. Era común entre los antiguos griegos y romanos levantar un trofeo en el campo de batalla, inicialmente de armas arrebatadas al enemigo derrotado. Más tarde, estos trofeos podrían ser reemplazados por monumentos más permanentes en piedra o bronce. [15]
Otro medio por el cual se conmemoran las batallas históricas es la recreación histórica . Estos eventos se llevan a cabo típicamente en el lugar de la batalla original, pero si las circunstancias lo hacen inconveniente, los recreadores pueden replicar la batalla en un lugar completamente diferente. Por ejemplo, en 1895, miembros de los Voluntarios de Ingenieros de Gloucestershire recrearon su famosa batalla en Rorke's Drift en África , 18 años antes, y la recreación tuvo lugar en los Jardines de Invierno de Cheltenham en Inglaterra . [16] La primera recreación documentada de la Guerra de Corea se llevó a cabo en North Vernon, Indiana , por miembros del Grupo de Estudios Tácticos del Siglo XX que retrataron a tropas canadienses y norcoreanas, el 15 de marzo de 1997. [17]
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