El Apocalipsis (del griego antiguo ἀποκάλυψις ( apokálupsis ) ' revelación , revelación') es un género literario originado en el judaísmo en los siglos posteriores al exilio babilónico (597-587 a. C.) pero que persiste en el cristianismo y el islam. En él, un ser sobrenatural revela misterios cósmicos o el futuro a un intermediario humano. [1] Los medios de mediación incluyen sueños, visiones y viajes celestiales, [2] y generalmente presentan imágenes simbólicas extraídas de la Biblia judía , [3] estudios históricos cosmológicos y (pesimistas), la división del tiempo en períodos, numerología esotérica y afirmaciones de éxtasis e inspiración. [4] Casi todos están escritos bajo seudónimos (nombres falsos), reivindicando como autor a un héroe venerado de siglos anteriores, [5] como ocurre con el Libro de Daniel , compuesto durante el siglo II a. C. pero que lleva el nombre del legendario Daniel del siglo VI a. C. [6]
La escatología , del griego eschatos , último, se ocupa de las expectativas del fin de la era presente, [7] y la escatología apocalíptica es la aplicación de la cosmovisión apocalíptica al fin del mundo, cuando Dios traerá juicio al mundo y salvará a sus seguidores. [8] Un apocalipsis a menudo contendrá mucho material escatológico como la epifanía del apóstol Pablo , pero no necesariamente: el bautismo de Jesús en el evangelio de Mateo , por ejemplo, puede considerarse apocalíptico en el sentido de que los cielos se abren para la presencia de un mediador divino (la paloma que representa el espíritu de Dios) y una voz comunica información sobrenatural, pero no hay ningún elemento escatológico. [9]
Los eruditos han identificado ejemplos del género que van desde mediados del siglo II a. C. hasta el siglo II d. C., [10] y se pueden encontrar ejemplos en la literatura persa y grecorromana, así como en la judía y la cristiana. [11] El único caso claro en la Biblia judía ( Antiguo Testamento ) son los capítulos 7-12 del Libro de Daniel , pero hay muchos ejemplos de obras judías no canónicas; [12] el Libro de Apocalipsis es el único apocalipsis en el Nuevo Testamento , pero se pueden encontrar pasajes que reflejan el género en los evangelios y en casi todas las epístolas paulinas genuinas . [13]
El término "apocalipsis" se ha utilizado popularmente como sinónimo de catástrofe, pero la palabra griega apokálypsis , de la que se deriva, significa una revelación. [13] John J Collins lo ha definido como "un género de literatura reveladora con un marco narrativo, en el que una revelación es mediada por un ser de otro mundo a un receptor humano, revelando una realidad trascendente que es a la vez temporal, en cuanto que prevé la salvación escatológica , y espacial, en la medida en que involucra otro mundo sobrenatural". [14] Collins refinó más tarde su definición al agregar que el apocalipsis "tiene como objetivo interpretar las circunstancias terrenales presentes a la luz del mundo sobrenatural y del futuro, e influir tanto en la comprensión como en el comportamiento de la audiencia por medio de la autoridad divina". [14]
El género del apocalipsis judío y cristiano floreció alrededor del 250 a. C.-250 d. C., pero sus antecedentes se pueden rastrear mucho más atrás, en las tradiciones proféticas y de sabiduría judías (por ejemplo, Ezequiel 1-3 y Zacarías 1-6), y en las mitologías del Antiguo Cercano Oriente, que han dejado un legado de simbolismo (por ejemplo, el mar como símbolo del caos en Daniel 7 y Apocalipsis 13:1). [15] El dualismo zoroástrico también puede haber jugado un papel. [10] Las razones de su surgimiento son oscuras, pero parece haber una conexión con tiempos de crisis, como la persecución de los judíos en el siglo II a. C. reflejada en la visión final de Daniel , o la destrucción del Templo en el 70 d. C. reflejada en 4 Esdras y 2 Baruc . [16]
Las revelaciones apocalípticas suelen estar mediadas por medios como los sueños y las visiones (el mundo antiguo no distinguía entre estos), los ángeles y los viajes celestiales. [2] Estos sirven para conectar dos conjuntos de ejes, el eje espacial que tiene a Dios y el reino celestial arriba y el mundo humano abajo, y el eje temporal del presente y el futuro. [2] La revelación demuestra así que Dios gobierna el mundo visible, y que los días presentes están conduciendo a un tiempo final en el que se hará justicia divina y el gobierno de Dios se hará visible. [2] Las imágenes míticas con sus raíces en textos de la Biblia hebrea y ricas en significado simbólico son una característica significativa del género. [3] Otras características incluyen el trascendentalismo , la mitología, los estudios cosmológicos e históricos pesimistas, el dualismo (incluida una doctrina de dos eras y la división del tiempo en períodos), la numerología (por ejemplo, el " número de la bestia " en Apocalipsis), las afirmaciones de éxtasis e inspiración, y el esoterismo. [4]
Con la excepción del Apocalipsis de Juan, los autores de obras apocalípticas publicaron sus libros bajo seudónimos (nombres falsos): [5] el Libro de Daniel, por ejemplo, fue compuesto durante el siglo II a. C. pero tomó el nombre del legendario Daniel para su héroe. [6] El seudónimo puede haber sido utilizado para asegurar la aceptación de las nuevas obras, para proteger a los autores reales de represalias, o porque los autores habían experimentado lo que creían que eran revelaciones genuinas de la famosa figura del pasado o se habían identificado con él y afirmaban escribir en su nombre. [17]