La Golden Globe Race del Sunday Times fue una regata de vela alrededor del mundo en solitario y sin escalas que se celebró entre 1968 y 1969 y fue la primera regata de vela alrededor del mundo sin escalas. La regata fue controvertida debido a que la mayoría de los competidores no lograron terminar la carrera y debido al aparente suicidio de uno de los participantes, Donald Crowhurst ; sin embargo, finalmente condujo a la fundación de las regatas de vuelta al mundo BOC Challenge y Vendée Globe , que continúan siendo exitosas y populares.
La carrera fue patrocinada por el periódico británico Sunday Times y fue diseñada para capitalizar una serie de viajes individuales alrededor del mundo que ya estaban siendo planeados por varios navegantes; por esta razón, no hubo requisitos de calificación y a los competidores se les ofreció la oportunidad de unirse y se les permitió comenzar en cualquier momento entre el 1 de junio y el 31 de octubre de 1968. El trofeo Globo de Oro se ofreció a la primera persona en completar una circunnavegación del mundo sin asistencia y sin escalas en solitario a través de los grandes cabos , y se ofreció un premio separado de £ 5,000 para la circunnavegación en solitario más rápida.
Nueve marineros comenzaron la carrera; cuatro se retiraron antes de abandonar el océano Atlántico . De los cinco restantes, Chay Blyth , que había partido sin ninguna experiencia en navegación, pasó el Cabo de Buena Esperanza antes de retirarse; Nigel Tetley se hundió a 1.100 millas náuticas (2.000 km) de la meta mientras lideraba la carrera; Donald Crowhurst , quien, desesperado, intentó fingir un viaje alrededor del mundo para evitar la ruina financiera, comenzó a mostrar signos de enfermedad mental y luego se suicidó; y Bernard Moitessier , quien rechazó la filosofía detrás de una competencia comercializada, abandonó la carrera cuando estaba en una buena posición para ganar y siguió navegando sin parar hasta que llegó a Tahití después de dar la vuelta al mundo una vez y media. Robin Knox-Johnston fue el único participante que completó la carrera, convirtiéndose en el primer hombre en navegar en solitario y sin escalas alrededor del mundo. Recibió ambos premios y posteriormente donó las £5.000 a un fondo de apoyo a la familia de Crowhurst.
La navegación en solitario de larga distancia tiene sus inicios en el siglo XIX, cuando varios navegantes realizaron notables travesías del Atlántico en solitario. La primera circunnavegación del mundo en solitario fue realizada por Joshua Slocum , entre 1895 y 1898, [1] y muchos navegantes han seguido su estela desde entonces, completando tranquilas circunnavegaciones con numerosas escalas. Sin embargo, la primera persona en afrontar una circunnavegación en solitario como un desafío de velocidad [ cita requerida ] fue Francis Chichester , quien, en 1960, había ganado la primera Observer Single-handed Trans-Atlantic Race ( OSTAR ). [2]
En 1966, Chichester se propuso navegar alrededor del mundo por la ruta de los clippers , comenzando y terminando en Inglaterra con una parada en Sídney , en un intento de batir los récords de velocidad de los clippers en un pequeño barco. Su viaje fue un gran éxito, ya que estableció un impresionante tiempo de vuelta al mundo de nueve meses y un día, con 226 días de tiempo de navegación, y, poco después de su regreso a Inglaterra el 28 de mayo de 1967, fue nombrado caballero por la reina Isabel II . [3] Sin embargo, incluso antes de su regreso, varios otros navegantes habían centrado su atención en el siguiente desafío lógico: una circunnavegación del mundo en solitario sin escalas . [ cita requerida ]
En marzo de 1967, un oficial de la marina mercante británica de 28 años , Robin Knox-Johnston , se dio cuenta de que una circunnavegación en solitario sin escalas era "prácticamente todo lo que quedaba por hacer ahora". Knox-Johnston tenía un queche de madera de 32 pies (9,8 m) , el Suhaili , que él y algunos amigos habían construido en la India según el diseño de William Atkin Eric ; dos de los amigos habían navegado en el barco hasta Sudáfrica, y en 1966 Knox-Johnston había navegado en solitario las 10.000 millas náuticas restantes (11.500 mi; 18.500 km) hasta Londres. [4]
Knox-Johnston estaba decidido a que la primera persona en realizar una circunnavegación sin escalas en solitario debía ser británica, y decidió que intentaría lograr esta hazaña. Para financiar sus preparativos, buscó el patrocinio del patrocinador de Chichester , el Sunday Times británico . El Sunday Times estaba interesado en asociarse con un viaje sin escalas exitoso, pero decidió que, de todas las personas que se rumoreaba que se preparaban para un viaje, Knox-Johnston y su pequeño queche de madera eran los que tenían menos probabilidades de tener éxito. Knox-Johnston finalmente consiguió el patrocinio del Sunday Mirror . [5] [6]
Varios otros marineros se mostraron interesados. Bill King , un ex comandante de submarino de la Marina Real Británica , construyó una goleta de 42 pies (12,8 m) con aparejo de junco , Galway Blazer II , diseñada para condiciones difíciles. Pudo asegurar el patrocinio de los periódicos Express . John Ridgway y Chay Blyth , un capitán y sargento del ejército británico , habían remado en un bote de 20 pies (6,1 m) a través del océano Atlántico en 1966. Decidieron de forma independiente intentar la navegación sin escalas, pero a pesar de su logro en el remo se vieron obstaculizados por la falta de experiencia en navegación. Ambos hicieron arreglos para conseguir botes, pero terminaron con embarcaciones completamente inadecuadas, botes de 30 pies (9,1 m) diseñados para navegar en aguas protegidas y demasiado ligeros para las condiciones del océano Austral . Ridgway logró asegurar el patrocinio del periódico The People . [7]
Uno de los navegantes más serios que consideró una circunnavegación sin escalas a finales de 1967 fue el navegante y autor francés Bernard Moitessier . Moitessier tenía un queche de acero de 39 pies (11,9 m) construido a medida, Joshua , llamado así por Slocum, en el que él y su esposa Françoise habían navegado desde Francia a Tahití. Luego habían navegado de regreso a casa por el Cabo de Hornos , simplemente porque querían volver a casa rápidamente para ver a sus hijos. Ya había logrado cierto reconocimiento basado en dos libros de éxito que había escrito sobre sus experiencias de navegación. Sin embargo, estaba desencantado con el aspecto material de su fama: creía que al escribir sus libros para un éxito comercial rápido había vendido lo que para él era una experiencia casi espiritual. Se le ocurrió la idea de una circunnavegación sin escalas como un nuevo desafío, que sería la base para un libro nuevo y mejor. [8] [9]
En enero de 1968, se estaba extendiendo la noticia de todos estos planes en pugna. El Sunday Times , que se había beneficiado de forma inesperada de su patrocinio de Chichester, quería participar en la primera circunnavegación sin escalas, pero tenía el problema de seleccionar al navegante con más probabilidades de triunfar. King y Ridgway, dos candidatos probables, ya contaban con el patrocinio, y había otros candidatos fuertes preparándose. "Tahiti" Bill Howell, un navegante de crucero australiano, había tenido una buena actuación en la OSTAR de 1964 , Moitessier también era considerado [¿ por quién? ] un fuerte contendiente, y es posible que ya hubiera otros posibles circunnavegadores que estuvieran haciendo preparativos. [ cita requerida ]
El Sunday Times no quería patrocinar a alguien para que hiciera la primera circunnavegación en solitario sin escalas y que luego lo superara otro navegante, por lo que se le ocurrió la idea de una carrera patrocinada, que incluiría a todos los navegantes que partieran ese año. Para evitar la posibilidad de que un no participante completara su viaje primero y se hiciera con la primicia de la historia, hicieron que la inscripción fuera automática: cualquiera que navegara en solitario alrededor del mundo ese año sería considerado para la carrera. [ cita requerida ]
Esto todavía los dejaba con un dilema en términos del premio. Una carrera para el tiempo más rápido alrededor del mundo era un tema lógico para un premio, pero obviamente habría un interés considerable en la primera persona que completara una circunnavegación sin escalas, y no había posibilidad de persuadir a los posibles candidatos para que esperaran a una salida conjunta. Por lo tanto, el Sunday Times decidió otorgar dos premios: el trofeo Globo de Oro para la primera persona que navegara en solitario y sin escalas alrededor del mundo; y un premio de £ 5,000 (equivalente a £ 110,000 en 2023) para el tiempo más rápido. [10]
Esta disposición de inscripción automática tenía el inconveniente de que los organizadores de la carrera no podían evaluar a los participantes para comprobar su capacidad para afrontar este desafío de forma segura, a diferencia de la OSTAR , por ejemplo, que en el mismo año exigía a los participantes que completaran un trayecto de clasificación en solitario de 500 millas náuticas (930 km). [11] La única concesión a la seguridad era el requisito de que todos los competidores debían empezar entre el 1 de junio y el 31 de octubre, para poder atravesar el Océano Austral en verano. [12]
Para que el récord de velocidad tuviera sentido, los competidores tenían que empezar desde las Islas Británicas. Sin embargo, Moitessier, la persona con más posibilidades de lograr una circunnavegación exitosa, se estaba preparando para partir desde Toulon , en Francia. Cuando el Sunday Times fue a invitarlo a unirse a la carrera, se horrorizó, viendo la comercialización de su viaje como una violación del ideal espiritual que lo había inspirado. Unos días después, Moitessier cedió, pensando que se uniría a la carrera y que si ganaba, se llevaría los premios y se iría de nuevo sin una palabra de agradecimiento. En su estilo típico, rechazó la oferta de una radio gratis para hacer informes de progreso, diciendo que esta intrusión del mundo exterior empañaría su viaje; sin embargo, llevó una cámara, accediendo a dejar paquetes de película si tenía la oportunidad. [13]
La carrera se anunció el 17 de marzo de 1968, fecha en la que King, Ridgway, Howell (que más tarde se retiró), Knox-Johnston y Moitessier ya estaban registrados como competidores. Chichester, a pesar de expresar fuertes dudas sobre la preparación de algunas de las partes interesadas, presidiría el panel de jueces. [10]
Cuatro días después, el ingeniero electrónico británico Donald Crowhurst anunció su intención de participar. Crowhurst era el fabricante de un sistema de ayuda a la navegación por radio para marineros que tuvo un éxito moderado y que impresionó a mucha gente con su aparente conocimiento de la navegación. Cuando su negocio de electrónica fracasó, vio en una aventura exitosa, y en la publicidad que la acompañaba, la solución a sus problemas financieros; en esencia, era el espejo opuesto de Moitessier, para quien la publicidad y las recompensas financieras eran adversas a su aventura. [14]
Crowhurst tenía previsto navegar en un trimarán . Estos barcos empezaban a ganarse una reputación, todavía muy poco demostrada, de velocidad, junto con una reputación más oscura de no ser aptos para navegar; se sabía que eran muy estables en condiciones normales, pero extremadamente difíciles de enderezar si se volcaban, por ejemplo, por una ola gigante . Crowhurst tenía previsto abordar las deficiencias del trimarán con un revolucionario sistema de autoadrización, basado en una bolsa de aire que se infla automáticamente en el tope del mástil. Probaría el sistema en su viaje y luego se dedicaría a fabricarlo, convirtiendo así a los trimaranes en barcos seguros para los cruceros . [15]
En junio, Crowhurst había conseguido cierto respaldo financiero, básicamente hipotecando el barco y, más tarde, su casa familiar. Sin embargo, el barco de Crowhurst todavía no se había construido; a pesar de lo tarde que había llegado a su destino, siguió adelante con la idea de un barco a medida, cuya construcción comenzó a finales de junio. Crowhurst creía que un trimarán le daría buenas posibilidades de ganar el premio a la circunnavegación más rápida y, con la ayuda de una tabla de resultados probables tremendamente optimista, incluso predijo que sería el primero en terminar, a pesar de que tenía prevista la salida el 1 de octubre. [16]
Debido al diseño de la carrera, no hubo una salida organizada; los competidores partieron cuando estuvieron listos, durante un período de varios meses. El 1 de junio de 1968, el primer día permitido, John Ridgway zarpó desde Inishmore , Irlanda, en su crucero de fin de semana English Rose IV . Solo una semana después, el 8 de junio, Chay Blyth siguió su ejemplo, a pesar de no tener absolutamente ninguna experiencia en navegación. El día que zarpó, hizo que sus amigos aparejaran el barco Dytiscus para él y luego navegaran delante de él en otro barco para mostrarle las maniobras correctas. [17]
Knox-Johnston partió de Falmouth poco después, el 14 de junio. No le preocupaba el hecho de que fuera viernes, contrariamente a la superstición común de los marineros de que da mala suerte empezar un viaje un viernes . El Suhaili , abarrotado de comida enlatada, se encontraba bajo en el agua y se movía lentamente, pero el barco, mucho más apto para navegar, pronto comenzó a ganar terreno a Ridgway y Blyth. [18]
Ridgway pronto se dio cuenta de que su barco no estaba preparado para un viaje serio y que también estaba empezando a sentirse solo. El 17 de junio, en Madeira , se reunió con un amigo para dejarle sus fotos y registros y recibió algo de correo a cambio. Mientras leía un número reciente del Sunday Times que acababa de recibir, descubrió que las reglas contra la asistencia prohibían recibir correo, incluido el periódico en el que estaba leyendo esto, por lo que técnicamente fue descalificado. Aunque descartó esto como demasiado mezquino, continuó el viaje de mal humor. El barco continuó deteriorándose y finalmente decidió que no sería capaz de soportar las duras condiciones del Océano Austral. El 21 de julio llegó a Recife , Brasil , y se retiró de la carrera. [19]
Incluso con la carrera en marcha, otros competidores continuaron declarando su intención de unirse. El 30 de junio, el oficial de la Marina Real Nigel Tetley anunció que competiría en el trimarán en el que él y su esposa vivían a bordo. Obtuvo el patrocinio de Music for Pleasure , un sello discográfico británico de bajo presupuesto, y comenzó a preparar su barco, Victress , en Plymouth , donde también se estaban preparando Moitessier, King y el francés Loïck Fougeron. Fougeron era amigo de Moitessier, que dirigía una empresa de motocicletas en Casablanca , y planeaba competir en Captain Browne , un cúter de acero de 30 pies (9,1 m) . Crowhurst, mientras tanto, estaba lejos de estar listo: el ensamblaje de los tres cascos de su trimarán solo comenzó el 28 de julio en un astillero en Norfolk . [20] [21] [22]
Para entonces, Blyth y Knox-Johnston ya se habían adentrado bastante en el Atlántico. Knox-Johnston, el experimentado marinero, se lo estaba pasando bien, pero Suhaili tenía problemas con las juntas que goteaban cerca de la quilla . Sin embargo, Knox-Johnston había logrado repararlas buceando y calafateando las juntas bajo el agua. [23]
Blyth no iba muy por delante y, aunque iba en cabeza de la carrera, estaba teniendo problemas mucho mayores con su barco, que sufría las duras condiciones. También había descubierto que el combustible de su generador se había contaminado, lo que hizo que su radio dejara de funcionar. El 15 de agosto, Blyth fue a Tristán de Acuña para pasarle un mensaje a su esposa y habló con la tripulación de un carguero anclado, el Gillian Gaggins . Cuando su capitán, un compatriota escocés , lo invitó a subir a bordo, Blyth consideró imposible rechazar la oferta y subió a bordo, mientras los ingenieros del barco arreglaban su generador y reponían su suministro de combustible. [ cita requerida ]
En ese momento, ya había dejado de centrarse en la carrera y se había dedicado a una búsqueda más personal para descubrir sus propios límites; por eso, a pesar de su descalificación técnica por recibir asistencia, continuó navegando hacia Ciudad del Cabo . Sin embargo, su barco siguió deteriorándose y el 13 de septiembre atracó en East London . Después de haber navegado con éxito a lo largo del Atlántico y haber doblado el Cabo de las Agujas en un barco inadecuado, decidió que volvería a enfrentarse al desafío del mar, pero en un barco mejor y en sus propios términos. [24]
A pesar de los retiros, otros regatistas seguían tomando la delantera. El jueves 22 de agosto, Moitessier y Fougeron partieron, seguidos por King el sábado (ninguno de ellos quería irse un viernes). [25] Con Joshua aligerado para una carrera, Moitessier marcó un ritmo rápido, más del doble de rápido que Knox-Johnston en la misma parte del recorrido. Tetley zarpó el 16 de septiembre [26] y el 23 de septiembre, el barco de Crowhurst, Teignmouth Electron , finalmente fue botado en Norfolk. Bajo una severa presión de tiempo, Crowhurst planeó navegar hasta Teignmouth , su punto de partida planificado, en tres días; pero aunque el barco se desempeñó bien a favor del viento, la lucha contra los vientos en contra en el Canal de la Mancha mostró graves deficiencias en el rendimiento del barco en ceñida, y el viaje a Teignmouth tomó 13 días. [27]
Mientras tanto, Moitessier estaba haciendo excelentes progresos. El 29 de septiembre pasó Trindade en el Atlántico sur, y el 20 de octubre llegó a Ciudad del Cabo, donde logró dejar noticias de su progreso. Navegó hacia el este hacia el Océano Austral , donde continuó a buena velocidad, recorriendo 188 millas náuticas (216 mi; 348 km) el 28 de octubre. [28]
Otros no se sentían tan cómodos con las condiciones del océano. El 30 de octubre, Fougeron pasó a Tristán da Cunha, con King unos cientos de millas náuticas por delante. Al día siguiente, Halloween , ambos se encontraron en medio de una fuerte tormenta. Fougeron se puso a la par , pero aun así sufrió un fuerte golpe. King, que dejó que su barco se cuidara solo (un procedimiento reconocido conocido como " acostarse a casco "), tuvo una experiencia mucho peor; su barco se volcó y perdió el palo de proa. Ambos hombres decidieron retirarse de la carrera. [29]
Cuatro de los participantes habían decidido retirarse en ese momento, en ese momento Moitessier estaba a 1.100 millas náuticas (1.300 mi; 2.000 km) al este de Ciudad del Cabo, Knox-Johnston estaba 4.000 millas náuticas (4.600 mi; 7.400 km) por delante en medio de la Gran Bahía Australiana , y Tetley se acercaba a Trindade. [30] [31] [32] Sin embargo, el 31 de octubre también fue el último día permitido para que los participantes comenzaran, y fue el día en que los dos últimos competidores, Donald Crowhurst y Alex Carozzo, se pusieron en marcha. Carozzo, un regatista italiano muy respetado, había competido (pero no terminado) en la OSTAR de ese año . Considerándose poco preparado para el mar, "navegó" el 31 de octubre, para cumplir con la fecha de inicio obligatoria de la carrera, pero fue directamente a un amarre para continuar preparando su barco sin asistencia externa. Crowhurst tampoco estaba listo: su barco, apenas terminado, era un caos de provisiones sin estibar y su sistema de enderezamiento automático no estaba construido. De todos modos, se fue y comenzó a avanzar lentamente contra los vientos dominantes del Canal de la Mancha. [33]
A mediados de noviembre, Crowhurst ya tenía problemas con su barco. Construido a toda prisa, el barco ya mostraba signos de no estar preparado y, en la prisa por partir, Crowhurst había dejado atrás materiales de reparación cruciales. El 15 de noviembre, hizo una evaluación cuidadosa de sus problemas pendientes y de los riesgos a los que se enfrentaría en el Océano Austral ; también era muy consciente de los problemas financieros que le aguardaban en casa. A pesar de su análisis de que el Teignmouth Electron no estaba a la altura de las duras condiciones a las que se enfrentaría en los Rugientes Cuarenta , siguió adelante. [34]
Carozzo se retiró el 14 de noviembre, ya que había comenzado a vomitar sangre debido a una úlcera péptica , y se dirigió a Oporto , Portugal , para recibir atención médica. [35] [36] Se informaron dos retiros más en rápida sucesión, ya que King llegó a Ciudad del Cabo el 22 de noviembre y Fougeron se detuvo en Santa Elena el 27 de noviembre. [37] Esto dejó cuatro barcos en la carrera a principios de diciembre: Suhaili de Knox-Johnston , luchando contra vientos en contra frustrantes e inesperados en el sur del Océano Pacífico , [38] Joshua de Moitessier , acercándose a Tasmania , [39] Victress de Tetley , justo pasando el Cabo de Buena Esperanza , [40] y Teignmouth Electron de Crowhurst , todavía en el Atlántico norte.
Tetley estaba entrando en los Rugientes Cuarenta y se encontraba con fuertes vientos. Experimentó con sistemas de gobierno automático basados en varias combinaciones de velas de proa, pero tuvo que lidiar con algunos vientos en contra frustrantes. El 21 de diciembre se encontró con una calma y aprovechó la oportunidad para limpiar un poco el casco; mientras lo hacía, vio un tiburón de 7 pies (2,1 m) merodeando alrededor del barco. Más tarde lo atrapó, usando un anzuelo para tiburones cebado con una lata de carne en conserva , y lo izó a bordo para una foto. Su diario está lleno de cambios de velas y otros tecnicismos de navegación similares y da poca impresión de cómo estaba lidiando con el viaje emocionalmente; aún así, al describir una fuerte baja el 15 de diciembre, insinúa sus sentimientos, preguntándose "por qué diablos estaba en este viaje de todos modos". [41]
El Knox-Johnston estaba teniendo problemas, ya que Suhaili estaba mostrando las tensiones del largo y duro viaje. El 3 de noviembre, su mecanismo de gobierno automático había fallado por última vez, ya que había agotado todos sus repuestos. También seguía teniendo problemas de fugas y su timón estaba suelto. Aun así, sentía que el barco estaba fundamentalmente en buen estado, por lo que apuntó el timón lo mejor que pudo y comenzó a aprender a equilibrar el barco para navegar a un rumbo constante por sí solo. El 7 de noviembre, dejó el correo en Melbourne y el 19 de noviembre concertó una reunión en la costa sur de Nueva Zelanda con un periodista del Sunday Mirror de Otago, Nueva Zelanda . [42] [ aclaración necesaria ]
El 10 de diciembre, Crowhurst informó que por fin había navegado a buen ritmo, incluyendo un día el 8 de diciembre en el que recorrió 243 millas náuticas (280 mi; 450 km), un nuevo récord de 24 horas. Francis Chichester se mostró escéptico ante el repentino cambio de rendimiento de Crowhurst, y con razón: el 6 de diciembre, Crowhurst había empezado a crear un registro falso de su viaje, mostrando que su posición avanzaba mucho más rápido de lo que realmente lo hacía. La creación de este registro falso fue un proceso increíblemente intrincado, que implicó trabajar la navegación celestial al revés. [43]
El motivo de este engaño inicial fue probablemente permitirle reclamar un récord que llamara la atención antes de entrar en la calma . Sin embargo, a partir de ese momento, comenzó a llevar dos registros: su registro de navegación real y un segundo registro en el que podía ingresar una descripción falsa de un viaje alrededor del mundo. Esta habría sido una tarea inmensamente difícil, que implicaba la necesidad de inventar descripciones convincentes del clima y las condiciones de navegación en una parte diferente del mundo, así como una navegación inversa compleja. Trató de mantener sus opciones abiertas el mayor tiempo posible, principalmente dando solo informes de posición extremadamente vagos; pero el 17 de diciembre envió un mensaje deliberadamente falso indicando que estaba sobre el Ecuador , lo cual no era así. A partir de este punto, sus informes de radio, aunque seguían siendo ambiguos, indicaban un progreso cada vez más impresionante alrededor del mundo; pero nunca abandonó el Atlántico, y parece que después de diciembre, los problemas crecientes con su barco lo habían hecho renunciar a hacerlo. [44]
El día de Navidad de 1968 fue un día extraño para los cuatro corredores, que estaban muy lejos de sus amigos y familiares. Crowhurst hizo una llamada por radio a su esposa en la víspera de Navidad, durante la cual le pidieron una posición precisa, pero se negó a darla. En cambio, le dijo que estaba "frente a Ciudad del Cabo", una posición muy por delante de su posición falsa trazada, y aún más lejos de su posición real, a 20 millas náuticas (37 km) del punto más oriental de Brasil , a solo 7 grados (480 millas náuticas (550 mi; 890 km)) al sur del ecuador. [45]
Al igual que Crowhurst, Tetley estaba deprimido. Había tenido una suntuosa cena de Navidad a base de faisán asado, pero sufría mucho de soledad. [46] Knox-Johnston, que se sentía como en casa en el mar, se regaló una generosa dosis de whisky y celebró un conmovedor servicio de villancicos en solitario, y luego brindó por la Reina a las 3 de la tarde. Consiguió captar algunas emisoras de radio de los EE. UU. y escuchó por primera vez hablar de los astronautas del Apolo 8 , que acababan de realizar la primera órbita alrededor de la Luna. [47] Moitessier, mientras tanto, estaba tomando sol en una calma absoluta, en pleno verano, en el suroeste de Nueva Zelanda. [48]
En enero, la preocupación por Knox-Johnston iba en aumento. Tenía problemas con su transmisor de radio y no se había oído nada desde que había pasado al sur de Nueva Zelanda. [49] En realidad, estaba haciendo un buen progreso y dobló el Cabo de Hornos el 17 de enero de 1969. Eufórico por este exitoso clímax de su viaje, consideró brevemente continuar hacia el este, para navegar alrededor del Océano Austral por segunda vez, pero pronto abandonó la idea y giró hacia el norte para regresar a casa. [50]
La posición deliberadamente vaga de Crowhurst también causó consternación en la prensa, que estaba desesperada por obtener datos concretos. El 19 de enero, finalmente cedió a la presión y declaró que se encontraba a 100 millas náuticas (120 millas; 190 km) al sureste de la isla Gough en el Atlántico sur. También informó que debido a problemas con el generador apagaría su radio durante algún tiempo. Su posición fue malinterpretada en el extremo receptor como 100 millas náuticas (190 km) al sureste del Cabo de Buena Esperanza; la alta velocidad que implicaba esta posición errónea alimentó la especulación de los periódicos en el siguiente silencio de radio, y su posición fue informada con optimismo como avanzando rápidamente alrededor del globo. La posición real de Crowhurst, mientras tanto, era frente a Brasil, donde avanzaba lentamente hacia el sur, y monitoreaba cuidadosamente los informes meteorológicos de todo el mundo para incluirlos en su registro falso. También estaba cada vez más preocupado por Teignmouth Electron , que estaba empezando a desmoronarse, principalmente debido a una construcción chapucera. [51]
Tampoco se había sabido nada de Moitessier desde Nueva Zelanda, pero seguía haciendo buenos progresos y se las arreglaba con facilidad con las condiciones de los "furiosos años cincuenta". Llevaba cartas de antiguos marineros del Cabo de Hornos que describían las condiciones en el Océano Austral y las consultaba con frecuencia para hacerse una idea de las posibilidades de encontrarse con hielo. Llegó al Cabo de Hornos el 6 de febrero, pero cuando empezó a contemplar el viaje de regreso a Plymouth se dio cuenta de que cada vez estaba más desencantado con el concepto de la carrera. [52]
Mientras navegaba por las Islas Malvinas [53] , fue avistado y esta primera noticia sobre él desde Tasmania causó un gran entusiasmo. Se predijo que llegaría a casa el 24 de abril como ganador (de hecho, el Knox-Johnston terminó el 22 de abril). Se planeó una gran recepción en Gran Bretaña, desde donde sería escoltado hasta Francia por una flota de buques de guerra franceses para una recepción aún más grandiosa. Incluso se dijo que había una Legión de Honor esperándolo allí. [54]
Moitessier tenía una idea muy clara de esto, pero a lo largo de su viaje había ido desarrollando un creciente disgusto por los excesos del mundo moderno; las celebraciones planeadas le parecían un ejemplo más de materialismo descarado. Después de mucho debate consigo mismo y de pensar mucho en quienes lo esperaban en Inglaterra, decidió continuar navegando, pasando el Cabo de Buena Esperanza y cruzando el Océano Índico por segunda vez, hacia el Pacífico. [55] Sin saberlo, los periódicos siguieron publicando posiciones "supuestas" que avanzaban constantemente hacia el Atlántico hasta que, el 18 de marzo, Moitessier lanzó un mensaje con una honda en una lata a un barco cerca de la costa de Ciudad del Cabo, anunciando sus nuevos planes a un mundo atónito:
Mi intención es continuar el viaje, siempre sin escalas, hacia las islas del Pacífico, donde hay mucho sol y más paz que en Europa. No penséis que estoy intentando batir un récord. Récord es una palabra muy estúpida en el mar. Continúo sin escalas porque soy feliz en el mar, y quizá porque quiero salvar mi alma. [56]
Ese mismo día, Tetley dobló el Cabo de Hornos, convirtiéndose en el primero en lograr la hazaña en un velero multicasco . Muy maltrecho por su viaje por el Océano Austral, giró hacia el norte con un alivio considerable. [54] [57]
El Teignmouth Electron también estaba maltrecho y Crowhurst tenía muchas ganas de hacer reparaciones, pero sin los repuestos que había dejado atrás necesitaba nuevos suministros. Después de algo de planificación, el 8 de marzo llegó al pequeño asentamiento de Río Salado, en Argentina , justo al sur del Río de la Plata . Aunque el pueblo resultó ser el hogar de una pequeña estación de guardacostas , y su presencia fue registrada, se fue con sus suministros y sin publicidad. Comenzó a dirigirse al sur nuevamente, con la intención de obtener algo de película y experiencia de las condiciones del Océano Austral para reforzar su falso registro. [58]
La preocupación por Knox-Johnston se convirtió en alarma en marzo, sin noticias de él desde Nueva Zelanda; los aviones que participaban en un ejercicio de la OTAN en el Atlántico Norte organizaron una operación de búsqueda en la región de las Azores . Sin embargo, el 6 de abril finalmente logró establecer contacto con un petrolero británico usando su lámpara de señales , que informó la noticia de su posición, a 1200 millas náuticas (1400 mi; 2200 km) de casa. Esto creó una sensación en Gran Bretaña, con Knox-Johnston ahora claramente listo para ganar el trofeo Globo de Oro, y Tetley predijo que ganaría el premio de £ 5,000 por el tiempo más rápido. [59] [60]
Crowhurst reabrió el contacto por radio el 10 de abril, informando de que se "dirigía" hacia las islas Diego Ramírez , cerca del Cabo de Hornos. Esta noticia causó otra sensación, ya que con su llegada prevista al Reino Unido a principios de julio, ahora parecía ser un contendiente para el tiempo más rápido, y (muy optimistamente) incluso para un final cercano a Tetley. Una vez que su posición falsa proyectada se acercó a su posición real, comenzó a dirigirse hacia el norte a toda velocidad. [61]
Tetley, informado de que podría perder el premio al mejor tiempo, empezó a esforzarse más, a pesar de que su barco tenía problemas importantes: realizó reparaciones importantes en el mar en un intento de evitar que se desprendiera el casco de babor de su trimarán y siguió compitiendo. El 22 de abril, cruzó su rumbo de salida, una definición de circunnavegación . [62]
El mismo día, 22 de abril, Knox-Johnston completó su viaje en el mismo punto en el que lo había iniciado, en Falmouth . Esto lo convirtió en el ganador del trofeo Globo de Oro y en la primera persona en navegar en solitario y sin escalas alrededor del mundo, lo que había hecho en 312 días. [63] Esto dejó a Tetley y Crowhurst aparentemente luchando por el premio de £5000 por el tiempo más rápido.
Sin embargo, Tetley sabía que estaba forzando demasiado a su barco. El 20 de mayo se encontró con una tormenta cerca de las Azores y comenzó a preocuparse por el estado gravemente debilitado del barco. Con la esperanza de que la tormenta pasara pronto, arrió todas las velas y se fue a dormir con el barco boca abajo. En las primeras horas del día siguiente se despertó con el sonido de la madera al romperse. Temiendo que la proa del casco de babor se hubiera roto, subió a cubierta para soltarla, pero descubrió que al soltarse había hecho un gran agujero en el casco principal, del que el Victress estaba haciendo agua demasiado rápido para detenerse. Envió un Mayday y, afortunadamente, recibió una respuesta casi inmediata. Abandonó el barco justo antes de que el Victress finalmente se hundiera y fue rescatado de su balsa salvavidas esa noche, habiendo llegado a 1.100 millas náuticas (1.300 mi; 2.000 km) de terminar lo que habría sido el viaje más significativo jamás realizado en un barco multicasco. [64]
Crowhurst quedó como único participante en la carrera y, dadas sus altas velocidades, prácticamente se aseguró el premio de 5.000 libras. Sin embargo, esto también garantizaría un intenso escrutinio de sí mismo, de sus historias y de sus diarios por parte de auténticos veteranos del Cabo de Hornos, como el escéptico Chichester. Aunque había puesto un gran esfuerzo en su diario inventado, semejante engaño en la práctica sería extremadamente difícil de llevar a cabo, en particular para alguien que no tuviera experiencia real en el Océano Austral, algo de lo que debía haber sido consciente en el fondo. Aunque había estado navegando rápido (en un momento dado llegó a recorrer más de 200 millas náuticas [230 mi; 370 km] en un día), tan pronto como se enteró del hundimiento de Tetley, redujo la velocidad a un paso lento. [65]
La radio principal de Crowhurst falló a principios de junio, poco después de enterarse de que era el único competidor restante. Sumido en una soledad involuntaria, pasó las semanas siguientes intentando reparar la radio, y el 22 de junio finalmente pudo transmitir y recibir en código morse . Los días siguientes los pasó intercambiando cables con su agente y la prensa, durante los cuales fue bombardeado con noticias de derechos de sindicación, una flota acogedora de barcos y helicópteros y una calurosa bienvenida por parte del pueblo británico. Quedó claro que ahora no podía evitar ser el centro de atención. [ cita requerida ]
Incapaz de ver una salida a su aprieto, se sumergió en la filosofía abstracta, intentando encontrar una vía de escape en la metafísica , y el 24 de junio comenzó a escribir un largo ensayo para expresar sus ideas. Inspirado (de manera equivocada) por el trabajo de Einstein , cuyo libro Relatividad: la teoría especial y general tenía a bordo, el tema de la escritura de Crowhurst era que una mente suficientemente inteligente puede superar las limitaciones del mundo real. Durante los siguientes ocho días, escribió 25.000 palabras de prosa cada vez más torturada, alejándose cada vez más de la realidad, mientras Teignmouth Electron continuaba navegando lentamente hacia el norte, en gran parte sin supervisión. Finalmente, el 1 de julio, concluyó su escrito con una nota de suicidio confusa y, se supone, saltó por la borda. [66]
Mientras tanto, Moitessier había concluido su propio viaje personal de forma más feliz. Había circunnavegado el mundo y navegado casi dos tercios de la distancia por segunda vez, todo ello sin escalas y en su mayor parte a una velocidad de cuarenta y cinco kilómetros por hora. A pesar del mal tiempo y un par de fuertes caídas, se planteó volver a doblar el cabo de Hornos. Sin embargo, decidió que él y Joshua ya habían tenido suficiente y navegó hasta Tahití, desde donde él y su esposa habían partido hacia Alicante. De este modo, completó su segunda circunnavegación personal del mundo (incluido el viaje anterior con su esposa) el 21 de junio de 1969. Comenzó a trabajar en su libro. [67]
Knox-Johnston, como único que llegó a la meta, recibió el trofeo Globo de Oro y el premio de 5.000 libras esterlinas por el mejor tiempo. Continuó navegando y dio la vuelta al mundo tres veces más. En 1969 se le concedió la Orden del Imperio Británico y en 1995 fue nombrado caballero. [68]
Es imposible decir que Moitessier hubiera ganado si hubiera completado la carrera, ya que habría estado navegando en condiciones climáticas diferentes a las de Knox-Johnston, pero si nos basamos en que su tiempo desde el inicio hasta el Cabo de Hornos fue aproximadamente el 77% del de Knox-Johnston, habría estado extremadamente reñido. Sin embargo, Moitessier ha declarado públicamente que no habría ganado. [69] [ página necesaria ] Su libro, The Long Way , cuenta la historia de su viaje como un viaje espiritual tanto como una aventura de navegación y todavía se considera un clásico de la literatura de navegación. [70] Joshua quedó varado, junto con muchos otros yates, por una tormenta en Cabo San Lucas en diciembre de 1982; con un nuevo barco, el Tamata , Moitessier navegó de regreso a Tahití desde la Bahía de San Francisco . Murió en 1994. [71]
Cuando el Teignmouth Electron fue descubierto a la deriva y abandonado en el Atlántico el 10 de julio, se creó un fondo para la esposa y los hijos de Crowhurst; Knox-Johnston donó su premio de 5.000 libras al fondo, y la prensa y los patrocinadores aportaron más dinero. [72] La noticia de su engaño, su crisis nerviosa y su suicidio, tal como se relata en sus cuadernos de bitácora supervivientes, se hizo pública unas semanas más tarde, causando sensación. Nicholas Tomalin y Ron Hall, dos de los periodistas relacionados con la carrera, escribieron en 1970 un libro sobre el viaje de Crowhurst, The Strange Last Voyage of Donald Crowhurst , descrito por Hammond Innes en su reseña del Sunday Times como una "lectura fascinante e incómoda" y una "investigación meticulosa" de la caída de Crowhurst. [73]
A Tetley le resultó imposible adaptarse a su antigua forma de vida después de su aventura. Se le concedió un premio de consolación de 1.000 libras, con las que decidió construir un nuevo trimarán para intentar batir un récord de velocidad alrededor del mundo. Su barco de 60 pies (18 m) Miss Vicky se construyó en 1971, pero su búsqueda de patrocinio para pagar el equipamiento se encontró con un rechazo constante. Su libro, Trimaran Solo , se vendió mal. [ cita requerida ] Aunque exteriormente parecía estar lidiando con la situación, los repetidos fracasos deben haberle pasado factura. [74] En febrero de 1972, desapareció de su casa en Dover . Su cuerpo fue encontrado en un bosque cercano colgando de un árbol tres días después. Originalmente se creyó que su muerte fue un suicidio. En la investigación , se reveló que el cuerpo había sido descubierto con lencería y las manos atadas. El patólogo que lo atendió sugirió la probabilidad de actividad sexual masoquista. Al no encontrar ninguna prueba que sugiriera que Tetley se había suicidado, el forense emitió un veredicto abierto . Tetley fue incinerado; Knox-Johnson y Blyth estaban entre los dolientes presentes. [69] [ página requerida ]
Blyth dedicó su vida al mar y a presentar a otros sus desafíos. En 1970-1971 navegó en un barco patrocinado, el British Steel , en solitario alrededor del mundo "en sentido contrario", contra los vientos dominantes. Posteriormente participó en la Whitbread Round the World Yacht Race y fundó la carrera Global Challenge , que permite a los aficionados competir alrededor del mundo. Su antiguo compañero de remo, John Ridgway, siguió un camino similar; abrió una escuela de aventuras en Escocia y circunnavegó el mundo dos veces a vela: una vez en la Whitbread Round the World Yacht Race y otra con su esposa. King finalmente completó una circunnavegación en Galway Blazer II en 1973. [75]
El Suhaili navegó durante algunos años más, incluido un viaje a Groenlandia , y pasó algunos años en exhibición en el Museo Marítimo Nacional de Greenwich . Sin embargo, su entablado comenzó a encogerse debido a las condiciones secas y, no queriendo verla deteriorarse, Knox-Johnston lo sacó del museo y lo reacondicionó en 2002. Fue devuelto al agua y ahora se encuentra en el Museo Marítimo Nacional de Cornualles . [ cita requerida ]
El Teignmouth Electron fue vendido a un operador turístico en Jamaica y finalmente terminó dañado y abandonado en Cayman Brac , donde se encuentra hasta el día de hoy. [76]
Después de ser arrastrado a tierra durante una tormenta en Cabo San Lucas , el restaurado Joshua fue adquirido por el museo marítimo de La Rochelle , Francia, donde sirve como parte de una escuela de cruceros. [76]
Dado el fracaso de la mayoría de los participantes y el trágico resultado del viaje de Crowhurst, se generó una gran controversia sobre la regata y su organización. Durante algún tiempo no se celebró ninguna regata de seguimiento. Sin embargo, en 1982 se organizó la regata BOC Challenge ; esta regata de vuelta al mundo en solitario con escalas se inspiró en la Golden Globe y se ha celebrado cada cuatro años desde entonces. En 1989, Philippe Jeantot fundó la Vendée Globe , una regata de vuelta al mundo en solitario sin escalas. Básicamente, la sucesora de la Golden Globe, esta regata también se celebra cada cuatro años y ha atraído al público a este deporte. [ cita requerida ]
En la regata participaron nueve competidores. La mayoría de ellos tenían al menos alguna experiencia previa en navegación, aunque solo Carozzo había competido en una regata oceánica importante antes de la Golden Globe Race. La siguiente tabla enumera a los participantes en orden de salida, junto con su experiencia previa en navegación y sus logros en la regata:
En el 50 aniversario de la primera regata, se celebró otra Golden Globe Race en 2018. Los participantes debían navegar en yates y equipos similares a los que estaban disponibles para Sir Robin en la regata original. Esta regata comenzó en Les Sables-d'Olonne el 1 de julio de 2018. El premio en metálico se ha confirmado en 75.000 libras esterlinas y todos los regatistas que terminen antes de las 15:25 del 22 de abril de 2019 recuperarán el dinero de la inscripción. [77]
Para el 54º aniversario de la primera regata, se celebró otra Golden Globe Race en 2022. Los participantes se limitaron a navegar en yates y equipos similares a los que estaban disponibles para Sir Robin en la regata original, pero en dos clases. Esta regata comenzó en Les Sables-d'Olonne el 4 de septiembre de 2022 y la ganó la sudafricana Kirsten Neuschäfer tras un tiempo oficial de 233 días, 20 horas, 43 minutos y 47 segundos en el mar. [78]