El Astillero Naval de Portsmouth , a menudo llamado Portsmouth Navy Yard , es un astillero de la Armada de los Estados Unidos ubicado en la isla Seavey en Kittery, Maine , en la frontera con Portsmouth, New Hampshire . El astillero naval se encuentra a lo largo del límite sur de Maine en el río Piscataqua .
Fundado el 12 de junio de 1800, PNS es el astillero más antiguo de la Armada de los EE. UU. que sigue en funcionamiento. En la actualidad, la mayor parte de su trabajo se centra en la revisión, reparación y modernización de submarinos . [2]
En noviembre de 2021, el astillero empleaba a más de 6.500 empleados federales. [3] Además, parte del trabajo lo realizan empresas privadas (por ejemplo, Delphinius Engineering de Eddystone, Pensilvania; Oceaneering International de Chesapeake, Virginia; Orbis Sibro de Mount Pleasant, Carolina del Sur; y QED Systems Inc. de Virginia Beach, Virginia). [4]
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El Astillero Naval de Portsmouth se estableció el 12 de junio de 1800, durante la administración del presidente John Adams . Se encuentra en un grupo de islas unidas llamadas Isla Seavey en el río Piscataqua , cuya rápida corriente de marea evita que el hielo bloquee la navegación hacia el océano Atlántico . [5]
La zona tiene una larga tradición de construcción naval . Desde la colonización, los bosques de New Hampshire y Maine proporcionaron madera para la construcción de barcos de madera. El HMS Falkland , considerado el primer buque de guerra británico construido en las Trece Colonias , fue comisionado aquí en 1696. Durante la Revolución , el Raleigh se construyó en 1776 en Badger's Island en Kittery, y se convirtió en el primer buque en enarbolar una bandera estadounidense en batalla. El Raleigh ha sido representado en el Sello de New Hampshire desde 1784, a pesar de que fue capturado y sirvió en la Armada británica. Le siguieron otros buques de guerra, incluido el Ranger botado en 1777; comandado por el capitán John Paul Jones , se convirtió en el primer buque de la Armada de los Estados Unidos en recibir un saludo oficial en el mar de una potencia extranjera. La fragata Congress de 36 cañones , una de las primeras seis fragatas de la Armada de los Estados Unidos, se construyó en el astillero entre 1795 y 1799.
En la década de 1790, el secretario de la Marina, Benjamin Stoddert, decidió construir el primer astillero federal. Lo situó en un lugar en el que una mano de obra de probada eficacia tenía acceso a abundantes materias primas: la isla de Fernald, por la que el gobierno pagó 5.500 dólares. Para proteger la nueva instalación, se reconstruyó el antiguo Fuerte William y Mary, en la entrada del puerto de Portsmouth , y se lo rebautizó como Fuerte Constitución . [6]
El comodoro Isaac Hull fue el primer oficial naval en comandar el Astillero Naval de Portsmouth; lo dirigió desde 1800 hasta 1802, y nuevamente en 1812 durante la Guerra de 1812. El primer producto del astillero fue el navío de línea de 74 cañones Washington , supervisado por el maestro constructor naval local William Badger y botado en 1814. Los cuarteles se construyeron en 1820, y los cuarteles de los marines se agregaron en 1827. Se estableció un hospital en 1834. El arquitecto Alexander Parris fue designado ingeniero jefe de la base. En 1838, se completó el Franklin Shiphouse: 240 pies (73 m) de largo, 131 pies (40 m) de ancho y 72 pies (22 m) de piso a centro de su caballete. Llevaba 130 toneladas de pizarra sobre un techo abuhardillado . En 1854 se amplió para albergar al Franklin (de donde tomó su nombre); el buque de guerra de madera más grande construido en el astillero, y tardó una década en terminarse. La estructura se consideró uno de los astilleros más grandes del país hasta que se incendió a las 5 de la mañana del 10 de marzo de 1936. Quizás el buque más famoso que se revisó en el astillero fue el Constitution , también llamado "Old Ironsides", en 1855. [7]
El 2 de noviembre de 1842, el comodoro John Drake Sloat respondió a una solicitud del secretario de la Marina, Abel P. Upshur, para obtener información sobre los salarios y las horas de trabajo en el astillero. Sloat dijo que "el tiempo de trabajo es desde el amanecer hasta el anochecer, excepto cuando el sol sale antes de las 7 en punto o se pone después de las 6 en punto, cuando comienzan a trabajar a las 7 y terminan a las 6 en punto, sin exceder las 10 horas de trabajo en ninguna época del año". Agregó que los salarios "siempre fluctúan según la demanda de mecánicos". [8]
En 1898, los prisioneros de guerra de la Guerra Hispano-Estadounidense acamparon en los terrenos de la base. En 1905, comenzó la construcción de la Prisión Naval de Portsmouth , una prisión militar apodada "El Castillo" debido a su parecido con un castillo almenado . Fue la prisión principal de la Armada y el Cuerpo de Marines, así como el alojamiento de muchas tripulaciones de submarinos alemanes después de su captura, hasta que cerró en 1974. También en 1905, el Astillero Naval de Portsmouth albergó el Tratado de Portsmouth que puso fin a la Guerra Ruso-Japonesa . [9] Por organizar la conferencia de paz , el presidente Theodore Roosevelt ganó el Premio Nobel de la Paz de 1906. Los delegados se reunieron en el Edificio de los Almacenes Generales, ahora el Edificio de la Administración (llamado Edificio 86). En 2005, una serie de eventos que duraron todo el verano marcaron el centenario de la firma del tratado, incluida una visita de un destructor de la Armada , un desfile y una recreación de la llegada de diplomáticos de las dos naciones.
Durante la Primera Guerra Mundial , el astillero comenzó a construir submarinos , siendo el L-8 el primero construido por un astillero de la marina estadounidense. Mientras tanto, la base continuó revisando y reparando buques de superficie. En consecuencia, la fuerza laboral aumentó a casi 5000 civiles. Aumentó a casi 25 000 civiles en la Segunda Guerra Mundial , cuando se construyeron más de 70 submarinos en el astillero, con un récord de 4 botados en un solo día. Cuando terminó la guerra, el astillero se convirtió en el centro de diseño y desarrollo de submarinos de la Armada. En 1953, Albacore revolucionó el diseño de submarinos en todo el mundo con su casco en forma de lágrima y sección transversal redonda. Ahora es un museo y atracción turística en Portsmouth. Swordfish , el primer submarino de propulsión nuclear construido en la base, fue botado en 1957. El último submarino construido aquí fue Sand Lance , botado en 1969. Hoy en día, el astillero proporciona trabajos de revisión, reabastecimiento de combustible y modernización. [7]
En 1965, el Secretario de Defensa Robert McNamara ordenó el cierre de 95 bases militares, entre ellas el Astillero Naval de Portsmouth, pero Portsmouth recibió una extensión de diez años antes de que la orden de cierre fuera finalmente revocada por el Presidente Richard Nixon en 1971. [10] [11]
En los primeros años de la construcción de submarinos, la madera de los troncos de lignum vitae se utilizaba para los cojinetes de los ejes de las hélices. Un pequeño estanque en Portsmouth, cerca de la prisión naval, se utilizaba para mantener los troncos de lignum vitae sumergidos en agua con el fin de evitar que la madera se agrietara. Aunque el uso de la madera se interrumpió a medida que las técnicas de construcción mejoraron, muchos de los troncos todavía estaban presentes durante la construcción del USS Jack entre 1963 y 1967. [ cita requerida ]
La Comisión de Cierre y Reubicación de Bases de 2005 incluyó al astillero en una lista de bases que se cerrarían a partir de 2008. Los empleados organizaron la campaña Salven Nuestro Astillero para influir en el comité para que revocara su decisión. El 24 de agosto de 2005, la base fue eliminada de la lista y continúa funcionando bajo su lema, "De las velas a los átomos". [5]
El astillero ganó la Mención de Unidad Meritoria en 2005. La MUC reconoció al astillero por su servicio meritorio desde el 11 de septiembre de 2001 hasta el 30 de agosto de 2004. Los logros del Astillero Naval de Portsmouth alcanzados durante ese período incluyeron la finalización de seis importantes disponibilidades de submarinos antes de tiempo, superando las metas financieras de Resultados Operativos Netos, reduciendo las lesiones en más del 50 por ciento y superando la Meta Extendida del Año Fiscal 2006 del Secretario de Defensa para las tasas de compensación por días laborales perdidos dos años antes.
Además de la presencia de la Armada, el Batallón de Reclutamiento de Nueva Inglaterra del Ejército de los Estados Unidos se trasladó al PNSY en junio de 2010 desde la cerrada Estación Aérea Naval de Brunswick . La Guardia Costera de los Estados Unidos utiliza el Astillero Naval de Portsmouth como puerto base para los cúteres de resistencia media Reliance , Tahoma y Campbell . [12]
El PNS está realizando importantes mejoras de construcción e infraestructura. En el año fiscal 2020, se emitieron contratos de la Marina para renovar el edificio de comunicaciones, [13] construir una cuenca de gran inundación y extender los rieles de la grúa en el Dique Seco 1, [14] [15] actualizar los rieles de la grúa en el Dique Seco 2, [16] renovar el Edificio 2, [17] e implementar diversos proyectos costeros. [18]
En el verano de 2021 se produjo un repunte en los contratos de construcción emitidos para el Astillero Naval de Portsmouth, incluida la compra e instalación de tres bombas de deshidratación de 12.000 galones por minuto para la ampliación del Dique Seco 1, [19] la construcción en curso del complejo del Dique Seco 2, [20] el inicio de la construcción de la instalación de apoyo costero para submarinos de clase Virginia (edificio 178), [21] y un contrato de 1.730 millones de dólares para la construcción de un dique seco para el mantenimiento y la modernización de los submarinos de clase Virginia. [22]
En 1994, el astillero fue incluido en la Lista de Prioridades Nacionales (NPL) de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos para investigaciones/restauraciones ambientales bajo CERCLA ( Superfund ) después de que una investigación encontrara contaminación de aguas subterráneas, suelo y sedimentos con bifenilos policlorados (PCB), hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), metales y benceno. En 2024, la EPA eliminó al astillero de la Lista de Prioridades Nacionales de Superfund contaminado. La eliminación siguió a 30 años de remediación extensiva en el astillero de 278 acres, incluida la eliminación de suelo contaminado, sedimentos y otros materiales peligrosos. [23]
New Hampshire reclamó el Astillero Naval de Portsmouth hasta que la Corte Suprema de los Estados Unidos desestimó el caso en 2001, alegando preclusión judicial . [24] Si se hubiera determinado que pertenecía a New Hampshire, los empleados de la base (y sus cónyuges, independientemente de si trabajaban en Maine) de ese estado ya no estarían obligados a pagar el impuesto sobre la renta de Maine. A pesar de la decisión del tribunal, la Resolución Conjunta 1 de la Cámara de Representantes de 2006 de New Hampshire reafirmó su afirmación de soberanía sobre la isla Seavey [25] y la base.
Un estudio de los CDC / NIOSH publicado en 2005 examinó los casos de 115 empleados del astillero que habían muerto de leucemia entre 1952 y 1992. Los resultados sugirieron que el riesgo de mortalidad por leucemia aumentaba con el aumento de la dosis acumulada de radiación ionizante ocupacional entre los trabajadores del PNS. [26]
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