Blue Spring State Park es un parque estatal ubicado al oeste de Orange City, Florida , en Estados Unidos. El parque es un destino turístico popular; Las actividades disponibles incluyen piragüismo, buceo , kayak, pesca, acampada, senderismo, observación de vida silvestre y natación. El manantial del parque (Volusia Blue Spring) es el más grande del río St. Johns . Debido a su temperatura relativamente cálida de 23 °C (73 °F), la primavera atrae a muchos manatíes de Florida durante el invierno. Aproximadamente 102 millones de galones estadounidenses (390.000 m 3 ) de agua fluyen desde Blue Spring hacia el río St. Johns todos los días. [1]
El manantial fue visitado por el botánico John Bartram en 1766. [2]
El manantial y el terreno circundante fueron adquiridos por la familia Weismore a mediados del siglo XIX y se construyó una gran casa estilo plantación sobre un montículo de conchas en la propiedad. La zona parecía excelente para el cultivo de cítricos y se construyó un pequeño ferrocarril que unía Orange City con el muelle de Blue Spring. Finalmente, el ferrocarril de la costa este de Florida se construyó no lejos del parque actual. En la década de 1890 se produjo una helada mortal que acabó con las plantaciones de cítricos de la zona y empujó la industria hacia el sur. Los Thursby se dedicaron al turismo, aprovechando la hermosa primavera y las excelentes oportunidades de pesca y caza a lo largo del río St. Johns.
El parque fue adquirido por el Departamento de Protección Ambiental de Florida en 1972 para poner en marcha su programa de protección de manatíes.
Los investigadores han registrado la historia de vida de manatíes individuales en Blue Spring desde 1978, incluidos nacimientos, muertes y relaciones. [3] Los manatíes migran a aguas de manantial más cálidas durante el clima más frío en Florida, [4] y a menudo regresan al mismo manantial todos los años. Los manatíes se identifican por sus patrones de cicatrices, que adquieren principalmente por choques con embarcaciones, pero también por enredos en sedal, lesiones por frío e infecciones fúngicas . [5] Los datos de la investigación recopilados, tanto en persona como a través de transmisión de video en vivo, [6] comprenden una de las bases de datos de manatíes más antiguas y completas que existen en el mundo. Varias agencias gubernamentales se asocian para mantener un sistema de identificación con fotografía individual para el manatí de Florida. [7] [5] Las identificaciones realizadas por guardaparques estatales y los investigadores del Save the Manatee Club en Blue Spring han contribuido con una gran cantidad de avistamientos a esta base de datos. Durante la temporada de manatíes (noviembre-marzo), se hace pública la transmisión de video en vivo de la primavera. [8]
El creciente número de visitantes humanos y también de manatíes ha aumentado la carga ambiental sobre el ecosistema del manantial. Tanto los humanos como los manatíes están contaminando el agua y, como resultado, crecen más algas filamentosas en la zona del manantial. [ cita necesaria ]
Otro problema medioambiental es la disminución del suministro natural de agua al manantial debido al bombeo de aguas subterráneas en las ciudades cercanas. Como resultado, la producción de Volusia Blue Spring ha disminuido en las últimas décadas. [9]
Blue Spring State Park tiene 51 campamentos y seis cabañas que se pueden alquilar. La zona de acampada admite mascotas.
El manantial tiene unas pocas millas de largo y cuenta con un paseo marítimo que se extiende 1/3 de milla desde el río St. Johns hasta el manantial. Todas las actividades relacionadas con el agua están prohibidas durante la temporada de manatíes (mediados de noviembre a marzo). [10] Los buceadores cualificados pueden descender a la cueva del manantial durante la temporada. Hacer picnic es un pasatiempo popular, con varios pabellones disponibles para grupos y mesas de picnic repartidas por todo el parque. El parque también cuenta con canchas de voleibol y un parque infantil, además de piragüismo, kayak y pesca. La antigua casa de la plantación Thursby está en mantenimiento y tiene exhibiciones históricas que los visitantes pueden explorar. También se pueden ver diversos animales salvajes además de los manatíes, incluidos caimanes, osos, mapaches y varias especies de aves. El Parque Estatal Hontoon Island está a poca distancia por el río St. Johns. Servicio de alimentos, tiendas y una estación de alquiler de actividades acuáticas están disponibles para suministros.
