El Mar del Coral (en francés: Mer de Corail ) es un mar marginal del Pacífico Sur frente a la costa noreste de Australia, y está clasificado como una biorregión australiana provisional . El Mar del Coral se extiende 2.000 kilómetros (1.200 millas) por la costa noreste de Australia. La mayor parte está protegida por el Parque Natural Francés del Mar del Coral ( en francés : Parc Naturel de la Mer de Corail ) y el Parque Marino Australiano del Mar del Coral . El mar fue el lugar de la Batalla del Mar del Coral , un importante enfrentamiento durante la Segunda Guerra Mundial entre las armadas del Imperio de Japón , los Estados Unidos y Australia.
El mar contiene numerosas islas y arrecifes , así como el sistema de arrecifes más grande del mundo, la Gran Barrera de Coral (GBR), que fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1981. Todos los proyectos de exploración petrolera anteriores finalizaron en la GBR en 1975. y la pesca está restringida en muchas zonas. Los arrecifes y las islas del Mar del Coral son particularmente ricos en aves y vida acuática y son un destino turístico popular, tanto a nivel nacional como internacional.
Limita al oeste con la costa este de Queensland , incluida la Gran Barrera de Coral , al este con Vanuatu (antes Nuevas Hébridas ) y Nueva Caledonia , y al noreste aproximadamente con el extremo sur de las Islas Salomón . En el noroeste, llega hasta la costa sur del este de Nueva Guinea , incluyendo así el golfo de Papúa . Se fusiona con el mar de Tasmania al sur, con el mar de Salomón al norte y con el océano Pacífico al este. Al oeste limita con la costa continental de Queensland , y al noroeste conecta con el mar de Arafura a través del estrecho de Torres . [2]
El mar se caracteriza por su clima cálido, con frecuentes lluvias y ciclones tropicales .
Si bien la Gran Barrera de Coral con sus islas y cayos pertenecen a Queensland, la mayoría de los arrecifes e islotes al este de ella forman parte del Territorio de las Islas del Mar del Coral . Además, algunas islas al oeste y pertenecientes a Nueva Caledonia también forman parte de las Islas del Mar del Coral en un sentido geográfico, como las Islas Chesterfield y los Arrecifes Bellona .
La Organización Hidrográfica Internacional define los límites del Mar del Coral de la siguiente manera: [3]
En el Norte. La costa sur de Nueva Guinea desde la entrada al río Bensbach (141°01'E) hasta la isla Gadogadoa cerca de su extremo sureste ( 10°38′S 150°34′E / 10.633°S 150.567°E / - 10.633; 150.567 ), por este meridiano hasta la línea de 100 brazas y desde allí a lo largo de los bordes sur del arrecife Uluma y los que se extienden hacia el este hasta el punto sureste del arrecife Lawik ( 11 ° 43,5'S 153 ° 56,5'E / 11.7250°S 153.9417°E / -11.7250; 153.9417 ) frente a la isla Tagula, desde allí una línea hasta el extremo sur de la isla Rennell ( Islas Salomón ) y desde su punto oriental hasta el cabo Surville, el extremo oriental de la isla San Cristóbal [ Makira ], Salomón ; desde allí a través de la isla Nupani , el noroeste de las islas Santa Cruz ( 10°04.5′S 165°40.5′E / 10.0750°S 165.6750°E / -10.0750; 165.6750 ) hasta la isla más septentrional de las islas Duff ( 9° 48,5′S 167°06′E / 9.8083°S 167.100°E / -9.8083 );
En el noreste. Desde la isla más septentrional de las Islas Duff, a través de estas islas hasta su extremo sureste, desde allí una línea hasta Méré Lava, Islas Vanuatu ( 14°25′S 163°03′E / 14.417°S 163.050°E / -14.417 ; 163.050 ) y por las costas orientales de las islas de este Grupo hasta la isla Anatom ( 20°11′S 169°51′E / 20.183°S 169.850°E / -20.183; 169.850 ) de tal manera que todas las islas de estos grupos y los estrechos que las separan están incluidos en el Mar del Coral.
En el Sureste. Una línea desde el extremo sureste de la isla Anatom hasta Nokanhoui (arrecifes) ( 22°46′S 167°34′E / 22.767°S 167.567°E / -22.767; 167.567 ) frente al extremo sureste de Nueva Caledonia , desde allí a través del punto este de Middleton Reef hasta el extremo oriental de Elizabeth Reef ( 29°55′S 159°02′E / 29.917°S 159.033°E / -29.917; 159.033 ) y bajando por este meridiano hasta la latitud 30° Sur .
En el Sur. El paralelo de 30° Sur con respecto a la costa australiana. (Bordeando el mar de Tasmania ).
En Occidente. El límite oriental del mar de Arafura [La entrada al río Bensbach (141°01'E), y desde allí una línea hasta el extremo noroeste de la península de York , Australia ( 11°05′S 142°03′E / 11.083 °S 142.050°E / -11.083; 142.050 )] y la costa este de Australia hasta el sur hasta la latitud 30° Sur.
La cuenca bastante profunda del Mar de Coral se formó hace entre 58 y 48 millones de años, cuando la plataforma continental de Queensland se elevó, formando la Gran Cordillera Divisoria , y los bloques continentales se hundieron al mismo tiempo. [4] El mar ha sido una fuente importante de coral para la Gran Barrera de Coral, tanto durante su formación como después del descenso del nivel del mar . [5]
Los procesos de formación geológica aún continúan, como lo demuestra en parte la actividad sísmica . En el período 1866-2000 se registraron varios cientos de terremotos de magnitud entre 2 y 6 a lo largo de la costa de Queensland y en el Mar del Coral. [6] Sin embargo, esta actividad sísmica es mucho menor que al este o al norte del mar, [7] y la mayor parte del área bajo el mar puede considerarse ahora tectónicamente inactiva, excepto por la sedimentación. [8] El 2 de abril de 2007, las Islas Salomón fueron azotadas por un gran terremoto seguido de un tsunami de varios metros de altura . El epicentro de este terremoto de magnitud Mw 8,1 se encontraba a 349 km (217 millas) al noroeste de Honiara , a una profundidad de 10 kilómetros (6,2 millas). [9] Fue seguido por más de 44 réplicas de magnitud 5,0 o mayor. El tsunami resultante mató al menos a 52 personas y destruyó más de 900 viviendas. [10]
El mar recibió su nombre por sus numerosas formaciones de coral. Incluyen la Gran Barrera de Coral, que se extiende unos 2.000 km (1.200 millas) a lo largo de la costa noreste de Australia e incluye aproximadamente 2.900 arrecifes individuales [11] y 1.000 islas. [12] Las islas Chesterfield y el arrecife Lihou son los atolones más grandes del Mar del Coral.
Al este de la costa norte de Australia se encuentra la Gran Barrera de Coral en la plataforma continental. Al este hay una meseta que alberga el Territorio de las Islas del Mar del Coral, conocida como Meseta del Mar del Coral o Meseta de Queensland. Al norte de la Gran Barrera de Coral, las mesetas oriental y papú continúan la plataforma continental sur de Nueva Guinea . [13] La cuenca del Mar del Coral, si bien es la principal cuenca oceánica del mar, está asociada con cuencas mucho más jóvenes y mucho más complejas geológicamente situadas al este y al sur de los mares. Está separada al este de estas cuencas más jóvenes por la meseta de Louisiade . [14] Al este de la meseta Louisiade se encuentra lo que se ha denominado geológicamente como Cuenca Rennell, al suroeste de la isla Rennell , [15] pero se dice que se conoce como Rennell o Rennel Trough. [16] Al este de esta cuenca Rennell se encuentra la cresta de la isla Rennell (Rennel Island Ridge) que contiene tanto la isla Rennell como los arrecifes indispensables . [17] Al sureste de Rennell Island Ridge se encuentra South Rennell Trough, una estructura lineal central de expansión bastante profunda que se extiende de noreste a suroeste y se extiende a lo largo del borde sureste de Mellish Rise. [15] Las principales cuencas orientales son al norte la cuenca de Santa Cruz y al sur la cuenca D'Entrecasteaux que está delimitada al sur por la cresta submarina D'Entrecasteaux . [15] Al sur de D'Entrecasteaux Ridge se encuentra North Loyalty Basin (conocida como Loyalty Basin como nombre alternativo), [18] que limita al suroeste con Loyalty Ridge que contiene las Islas de la Lealtad . [15] Esta cresta es la frontera noreste del continente sumergido de Zealandia y todas las estructuras en el fondo marino del Mar del Coral hacia su sureste están relacionadas con esta área de corteza continental. A su vez, hacia el suroeste se encuentran la Cuenca de la Lealtad del Sur, el Nappe de Nueva Caledonia, la Depresión de Nueva Caledonia (anteriormente conocida como Cuenca de Nueva Caledonia) [19] y al suroeste la Meseta de Bellona. [15]
Las principales corrientes del Mar del Coral forman un giro en sentido antihorario que incluye la corriente de Australia Oriental . Trae aguas cálidas y pobres en nutrientes desde el Mar del Coral por la costa este de Australia hasta las frías aguas del Mar de Tasmania. Esta corriente es la más fuerte a lo largo de las costas australianas y transforma 30 millones de m 3 /s de agua en una banda de flujo de unos 100 kilómetros de ancho y 500 metros de profundidad. La corriente es más fuerte alrededor de febrero y más débil alrededor de agosto. [20]
El río principal que desemboca en el mar es el río Burdekin , que tiene su delta al sureste de Townsville . Debido a las variaciones estacionales y anuales en la ocurrencia de ciclones y en las precipitaciones (típicamente entre 200 y 1600 mm/año), su descarga anual puede variar más de 10 veces entre los dos años siguientes. En particular, en el período 1920-1999, el caudal promedio cerca del delta fue inferior a 1000 m 3 /s en 1923, 1931, 1939, 1969, 1982, 1985, 1987, 1993 y 1995; estuvo por encima de los 25.000 m 3 /s en 1927, 1940, 1946, 1950, 1951, 1959, 1968, 1972, 1974 y 1991, y alcanzó unos 40.000 m 3 /s en 1946. [21] Esta irregularidad da como resultado fluctuaciones concomitantes de la composición del agua de mar cerca del delta del río.
La temperatura de la superficie del agua varía en el sur del mar desde 19 °C en agosto hasta 24 °C en febrero. En el norte la temperatura es bastante cálida y estable durante todo el año, entre 27 y 28 °С. La salinidad del agua es de 34,5 a 35,5 ‰ (partes por mil). [1] El agua es mayoritariamente muy clara, con una visibilidad de unos 30 metros (100 pies) cerca de los arrecifes. [11]
El Mar del Coral toma su nombre de las formaciones coralinas de la Gran Barrera de Coral , el sistema de arrecifes más grande conocido en el mundo.
En mayo de 1942, tuvo lugar una batalla entre unidades navales aliadas e imperiales japonesas en el Mar del Coral, que resultó en la prevención de la invasión marítima japonesa de Port Moresby .
El mar tiene un clima subtropical y frecuentemente es azotado por ciclones tropicales , especialmente entre enero y abril. [2] Este rango se extiende de noviembre a mayo en las áreas al sur hasta los 10°S. Entre 1969 y 1997, la GBR experimentó 80 ciclones, el 90% de los cuales eran de categoría 1 o 2 (vientos de 17 a 33 m/s, presión central de 970 a 1000 hPa) y sólo el 10% de categoría 3 (vientos >33 m/s). , presión <970 hPa). La frecuencia de los ciclones disminuyó entre 1997 y 2005 a 1,5 por año (12 en total). [22]
Las precipitaciones anuales suelen oscilar entre 1.000 y 3.000 mm, según la zona. La mayoría de las lluvias caen entre diciembre y marzo, en ráfagas de 30 a 60 días. [22] El número de días despejados por año varía aproximadamente entre 80 y 125, y la variación típica de temperatura a lo largo del año es de 18 a 27 °C. [23]
El cambio climático hizo 175 veces más probable que las aguas superficiales del Mar del Coral alcanzaran en marzo de 2016 las temperaturas récord que blanquearon los arrecifes, según mostró un análisis de modelos. [24]
Los vientos en el Mar del Coral se pueden clasificar por estación, longitud y latitud . Los vientos alisios del sureste dominan en todas las zonas marítimas y en todas las estaciones, especialmente entre 20°S y 25°S, al oeste del meridiano 155°E. Sin embargo, entre septiembre y diciembre cambian a vientos del norte y noroeste en esta región, y la dirección es mayormente del suroeste en mayo-agosto. Al oeste de 155°E, los vendavales son comunes entre enero y agosto y son menos frecuentes entre septiembre y diciembre. [25]
En enero, el monzón del noroeste puede ocurrir entre los paralelos 15°S y 20°S, al oeste del meridiano 150°E. Los vendavales son raros en esta región la mayor parte del año, excepto de junio a agosto, cuando se producen fuertes vientos del sureste algunos días al mes. [25]
Los alisios del sureste también son fuertes al norte de los 15°S entre marzo y noviembre. Se debilitan y a menudo cambian a vientos del oeste en diciembre y a vientos del norte y noroeste en enero y febrero. [25]
La costa australiana del Mar del Coral está compuesta principalmente de arena. La GBR está demasiado lejos para proporcionar depósitos de coral importantes, pero protege eficazmente la costa de las olas del océano. Como resultado, la mayor parte de la vegetación terrestre se extiende hasta el mar [26] y las aguas costeras son ricas en vegetación submarina, como algas verdes . [27] Los géneros más comunes de pastos marinos son Halophila y Halodule . [28]
Las islas de la GBR contienen más de 2.000 especies de plantas, y tres de ellas son endémicas . Las islas del norte tienen entre 300 y 350 especies de plantas que tienden a ser leñosas, mientras que las islas del sur tienen 200 que son más herbáceas; la región de Whitsunday es la más diversa y alberga 1.141 especies. Las plantas son transmitidas por pájaros. [29]
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El mar alberga numerosas especies de anémonas , esponjas , gusanos (p. ej. Spirobranchus giganteus que se muestra en la fotografía), gasterópodos , langostas , cangrejos de río , gambas y cangrejos. Las algas rojas Lithothamnion y Porolithon colorean muchos arrecifes de coral de color rojo púrpura y el alga verde Halimeda se encuentra en todo el mar. Las plantas costeras constan de sólo entre 30 y 40 especies, y los manglares se encuentran en la parte norte del mar. [11] Cuatrocientas especies de coral, tanto duros como blandos, habitan en los arrecifes. [30] La mayoría de estos gametos desovan , se reproducen en eventos de desove masivo que son provocados por el aumento de la temperatura del mar en primavera y verano, el ciclo lunar y el ciclo diurno. Los arrecifes en el interior de la GBR desovan durante la semana posterior a la luna llena en octubre, mientras que los arrecifes exteriores desovan en noviembre y diciembre. [31] Sus corales blandos comunes pertenecen a 36 géneros. [32] Hay más de 1500 especies de peces en los sistemas de arrecifes. [33] Quinientas especies de algas marinas viven en el arrecife, [30] incluidas trece especies del género Halimeda , que depositan montículos calcáreos de hasta 100 metros (110 yardas) de ancho, creando miniecosistemas en su superficie que tienen Se ha comparado con la cubierta de la selva tropical . [34]
La estrella de mar con corona de espinas ( Acanthaster planci ) es el principal depredador de los arrecifes, ya que se alimenta de los pólipos de coral trepando a ellos, extruyendo su estómago sobre ellos y liberando enzimas digestivas para absorber el tejido licuado. Un individuo adulto puede comer hasta 6 m 2 de arrecife al año. [35] En 2000, un brote [36] de estrellas de mar con corona de espinas contribuyó a la pérdida del 66% de la cubierta de coral vivo en los arrecifes muestreados. [37] Los cambios en la calidad del agua y la sobrepesca de depredadores naturales, como el gigante Tritón , pueden haber contribuido a un aumento en el número de estrellas de mar con corona de espinas. [38]
Hay al menos 30 especies de ballenas, delfines y marsopas , incluida la ballena minke enana , el delfín jorobado del Indo-Pacífico , la ballena jorobada y los dugongos . [30] [39] [40] Seis especies de tortugas marinas se reproducen en la GBR: la tortuga verde , la tortuga laúd , la tortuga carey , la tortuga boba , la tortuga plana y la tortuga golfina . [41]
Más de 200 especies de aves (incluidas 22 especies de aves marinas y 32 especies de aves playeras) visitan, anidan o se posan en las islas y arrecifes, [42] incluido el águila marina de vientre blanco y el charrán rosado . [30] La mayoría de los sitios de anidación se encuentran en islas de las regiones norte y sur de la GBR, y entre 1,4 y 1,7 millones de aves utilizan estos sitios para reproducirse. [43] [44]
Diecisiete especies de serpientes marinas , incluida Laticauda colubrina [45] (en la foto), viven en la GBR en aguas cálidas de hasta 50 metros (160 pies) de profundidad y son más comunes en la sección sur que en la sección norte; Ninguno de ellos es endémico o está en peligro de extinción. [46] El veneno de muchas de estas serpientes es altamente tóxico; por ejemplo, Aipysurus duboisii es considerada la serpiente marina más venenosa del mundo. [47] [48] [49]
Hay más de 1.500 especies de peces , entre ellos el pez payaso ( Amphiprioninae ), la lubina roja ( Lutjanus bohar ), el emperador de garganta roja ( Lethrinus miniatus ), la trucha coralina ( Plectropomus Leopardus ) y varias especies de pargo ( Lutjanidae ). [30] Cuarenta y nueve especies desovan en masa y otras ochenta y cuatro especies desovan en otros lugares de su área de distribución. [50] Con una longitud total máxima de 0,84 cm (0,33 pulgadas), Schindleria brevipinguis , que es nativa de GBR y Osprey Reef, es uno de los peces y vertebrados más pequeños conocidos. [51] Hay al menos 330 especies de ascidias en el sistema de arrecifes con un diámetro de 1 a 10 cm (0,4 a 4 pulgadas). En el arrecife viven entre 300 y 500 especies de briozoos . [52]
Los cocodrilos de agua salada viven en manglares y marismas de la costa. [53] Alrededor de 125 especies de tiburones, mantarrayas , rayas o quimeras viven en la GBR, [52] [54] además de unas 5.000 especies de moluscos . Estos últimos incluyen la almeja gigante y varios nudibranquios y caracoles cono . [30]
Un estudio de 443 tiburones individuales da la siguiente distribución de sus especies en el lado australiano del Mar de Coral: tiburón gris de arrecife ( Carcharhinus amblyrhynchos , 69%), tiburón de arrecife de punta blanca ( Triaenodon obesus , 21%), tiburón de punta plateada ( Carcharhinus albimarginatus , 10%), tiburón tigre ( Galeocerdo cuvier , <1%) y tiburón martillo grande ( Sphyrna mokarran , <1%). La tasa de interacción (buceo en apnea) en los arrecifes del Mar de Coral osciló entre unos pocos y 26 tiburones por hora. [55] La rara especie de tiburón Etmopterus dislineatus es endémica de la parte central del Mar del Coral. Se ha observado a profundidades de 590 a 700 m en o cerca del talud continental . [56]
Las zonas costeras del Mar del Coral estuvieron pobladas hace al menos 40.000 años por pueblos prehistóricos que descendieron a través de las islas del norte. Esas tribus aborígenes se han dispersado y hoy en día sólo unos 70 grupos viven en el área alrededor de la GBR. [57]
El mar fue el lugar de la Batalla del Mar del Coral , un importante enfrentamiento durante la Segunda Guerra Mundial entre las armadas del Imperio de Japón , los Estados Unidos y Australia. Un ejemplo son los restos del USS Lexington encontrados en 2018.
La navegación ha sido durante mucho tiempo una actividad humana tradicional en el Mar del Coral y sólo en la costa de Queensland hay 10 puertos importantes. Más de 3.500 barcos operaron en esta zona en 2007, realizando más de 9.700 viajes que transportaron carbón, azúcar, mineral de hierro, madera, petróleo, productos químicos, ganado y otros bienes. [58] La abundancia de arrecifes de coral dificulta el tráfico marítimo, y entre 1990 y 2007 se informaron entre 50 y 60 accidentes por año sólo en la GBR. [59]
Otras actividades económicas en el mar incluyen la pesca y la exploración de depósitos de petróleo en el Golfo de Papúa. [2] El mar es también un destino turístico popular. En 2006-2007, el turismo en la GBR aportó 5.100 millones de dólares australianos a la economía australiana. [60] El turismo es principalmente extranjero o de zonas remotas de Australia, con una contribución local de alrededor de 153 millones de dólares australianos. En particular, los residentes de Queensland realizaron alrededor de 14,6 millones de visitas a los arrecifes del Mar de Coral durante 12 meses en 2008. [61] La creciente preocupación por los efectos ambientales del turismo dio lugar al establecimiento en 1975 del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral . También hay parques estatales y nacionales más pequeños. En 1981, la Gran Barrera de Coral fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. [11] Desde mediados de 2004, aproximadamente un tercio del Parque Marino GBR está protegido contra la extracción de especies de cualquier tipo, incluida la pesca, sin permiso escrito. [62]
En 1923 se sugirió que la Gran Barrera de Coral contenía una importante reserva de petróleo . Después de la Ley de Subsidios para la Búsqueda de Petróleo de la Commonwealth de 1957, la exploración de hidrocarburos aumentó en Queensland, incluido un pozo perforado en Wreck Island , en el sur de la Gran Barrera de Coral en 1959. [63] En la década de 1960, se investigó la extracción de petróleo y gas en toda la Gran Barrera. Reef, [64] [65] en el Estrecho de Torres , a lo largo de "la costa oriental del Cabo York hasta la Bahía Princesa Charlotte " y a lo largo de la costa desde Cooktown hasta la Isla Fraser . A finales de la década de 1960, se perforaron más pozos de petróleo exploratorios cerca de Wreck Island en el Canal de Capricornio y cerca de la isla Darnley en el Estrecho de Torres, pero sin resultados. [63] En la década de 1970, en respuesta a la preocupación por los derrames de petróleo , el gobierno australiano prohibió la extracción de petróleo en la GBR. [66] [67] Sin embargo, los derrames de petróleo debido a accidentes marítimos siguen siendo una amenaza para el medio ambiente, con un total de 282 derrames entre 1987 y 2002. [68]
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Queensland tiene varios centros urbanos importantes en la costa, incluidos Cairns , Townsville , Mackay , Rockhampton , Bundaberg , Sunshine Coast y la ciudad industrial de Gladstone , que contaminan inevitablemente el mar. Una treintena de ríos y cientos de pequeños arroyos aportan agua continental, que contiene sedimentos, pesticidas y desechos industriales. [69] La escorrentía es especialmente preocupante en la región al sur de Cairns, ya que puede recibir hasta 4200 mm de lluvia por año. [23] Alrededor del 90% de la contaminación del mar se origina en actividades agrícolas terrestres. [70] La zona se urbaniza continuamente, por lo que se espera que la población aumente un 40% para 2026. Como resultado, entre el 70% y el 90% de los humedales costeros se han perdido en las últimas décadas y muchas especies de flora restantes están en peligro de extinción. . [71]
El 3 de abril de 2010, el barco chino Shen Neng 1 que transportaba 950 toneladas de petróleo, encalló al este de Rockhampton, en el centro de Queensland , Australia, [72] provocando el derrame de petróleo de la Gran Barrera de Coral de 2010 e infligiendo los mayores daños a la GBR y al Coral. Mar hasta ahora. [73] El área marcada tenía aproximadamente 3 km (1,9 millas) de largo y 250 m (820 pies) de ancho, [74] y algunas partes han quedado completamente desprovistas de vida marina. Existe la preocupación de que pueda haber daños considerables a largo plazo y que el arrecife tardará entre 10 y 20 años en recuperarse. [75] El 13 de abril de 2010, bolas de alquitrán de petróleo aparecían en las playas de la Isla Noroeste , una importante colonia de aves y colonia de anidación de tortugas. [73]
La Reserva Marina de la Commonwealth del Mar del Coral fue proclamada en diciembre de 2013, pero no se consideró que ofreciera suficiente protección para el medio ambiente. [76] Un grupo de 10 ONG ambientalistas se unieron como una coalición llamada campaña Proteja nuestro Mar del Coral , pidiendo al gobierno que creara un Parque Marino del Mar del Coral muy grande y altamente protegido. [77] En noviembre de 2011, el gobierno australiano anunció que se había planificado y pendiente de aprobación un área protegida de 989.842 kilómetros cuadrados (382.180 millas cuadradas). [78]
La Reserva Marina de la Commonwealth del Mar del Coral pasó a llamarse Parque Marino del Mar del Coral en octubre de 2017. Cubre un área de 989.836 km2 ( 382.178 millas cuadradas) y se le asigna la categoría IV de la UICN, con algunas áreas asignadas a las categorías VI y II de la UICN. Es el parque marino más grande de Australia y una de las áreas protegidas más grandes del mundo . [76]
Las áreas protegidas de protección del Parque Nacional Marino (UICN II) del anuncio original de 2012 se redujeron posteriormente significativamente del 50,78 % al 24 % [79] en el plan de gestión de 2018. [80] Esta reducción del 50% en la protección se promulgó en contra de las recomendaciones del entonces panel de revisión de expertos del Gobierno del Commonwealth. [79]
Antes de 2020, sólo se habían cartografiado las partes poco profundas de los arrecifes del Mar de Coral. Durante 2020 se cartografiaron algunas de las partes más profundas del mar utilizando un avanzado sistema de sonar multihaz a bordo de un barco de investigación propiedad del Schmidt Ocean Institute , después de que fuera desviado de un despliegue en Papúa Nueva Guinea debido a la pandemia. Un submarino robótico envió las primeras imágenes de alta resolución y un mapeo del fondo marino del área marina protegida vital que conecta la Gran Barrera de Coral con el Océano Pacífico. Se cartografió un área de 35.554 kilómetros cuadrados (13.727 millas cuadradas), durante 14 inmersiones del submarino, que descendió hasta 1.600 metros (5.200 pies) de profundidad y pasó casi 100 horas en el mar. La geocientífica Jody Webster de la Universidad de Sydney , el geólogo marino Robin Beaman de la Universidad James Cook dirigieron la expedición, y sus colegas controlaron el buceo y el mapeo de forma remota. Se identificó una vida marina poco común después de que las imágenes se compartieran con otros científicos en las redes sociales, pero los investigadores creen que algunas de las especies capturadas en la película podrían ser completamente nuevas para la ciencia. Los hallazgos notables incluyeron una especie de pez espiga llamada Hollardia goslinei , que anteriormente solo se había visto en Hawái, y Tosanoides bennetti , descrito por primera vez en 2019 y nunca visto con vida. [81]
Medios relacionados con el Mar del Coral en Wikimedia Commons
