El Instituto SETI es una organización de investigación sin fines de lucro fundada en 1984 cuya misión es explorar, comprender y explicar el origen y la naturaleza de la vida en el universo, y utilizar este conocimiento para inspirar y guiar a las generaciones presentes y futuras , compartiendo el conocimiento con el público, la prensa y el gobierno. SETI significa "búsqueda de inteligencia extraterrestre".
El instituto consta de tres centros principales: el Centro Carl Sagan , dedicado al estudio de la vida en el universo; el Centro de Educación , centrado en la astronomía, la astrobiología y la ciencia espacial para estudiantes y educadores; y el Centro de Difusión Pública , que produce " Big Picture Science ", el programa de radio y podcast de ciencia general del instituto, y "SETI Talks", su serie de coloquios semanales.
El Instituto SETI fue incorporado como una organización sin fines de lucro 501(c)(3) de California en 1984 por Thomas Pierson (ex director ejecutivo) y la Dra. Jill Tarter . El apoyo financiero y de liderazgo durante la vida del Instituto SETI ha incluido a Carl Sagan , Bernard Oliver , David Packard , William Hewlett , Gordon Moore , Paul Allen , Nathan Myhrvold , Lewis Platt y Greg Papadopoulos . Dos premios Nobel han estado asociados con el Instituto SETI: Charles Townes , inventor clave del láser, y el fallecido Baruch Blumberg , quien desarrolló la vacuna contra la hepatitis B. Dentro del Instituto SETI, Andrew Siemion dirige el esfuerzo SETI. [1] Seth Shostak es el presentador de Big Picture Science . El Dr. David Morrison fue el director del Centro Carl Sagan, hasta agosto de 2015, cuando Nathalie Cabrol fue nombrada directora. [2] Edna DeVore, directora de educación y divulgación pública desde 1992, se jubiló en 2018, momento en el que Pamela Harman se convirtió en la nueva directora de educación. El Instituto SETI tiene su sede en Mountain View, California . En 2015, el empresario de Silicon Valley Bill Diamond fue nombrado director ejecutivo.
El 13 de febrero de 2015, científicos (entre ellos David Grinspoon , Seth Shostak y David Brin ) en una reunión anual de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , discutieron sobre SETI activo y si transmitir un mensaje a posibles extraterrestres inteligentes en el cosmos era una buena idea. [3] [4] Esa misma semana, se publicó una declaración, firmada por muchos en la comunidad SETI, de que "debe ocurrir una discusión científica, política y humanitaria mundial antes de enviar cualquier mensaje". [5] El 28 de marzo de 2015, Seth Shostak escribió un ensayo relacionado y lo publicó en The New York Times . [6]
En enero de 2019, se informó que el instituto estaba buscando lunas alrededor de 486958 Arrokoth . [7]
El Centro Carl Sagan recibe su nombre en honor a Carl Sagan , antiguo fideicomisario del instituto, astrónomo, prolífico autor y presentador de la serie de televisión original "Cosmos". El Centro Carl Sagan alberga a más de 80 científicos e investigadores organizados en torno a seis ejes de investigación: astronomía y astrofísica, exoplanetas , exploración planetaria, clima y geociencia, astrobiología y SETI. Guiados por la hoja de ruta de la astrobiología trazada por la ecuación de Drake , los científicos del Centro Carl Sagan se esfuerzan por comprender la naturaleza y la proliferación de la vida en el universo y las transiciones de la física a la química, de la química a la biología y de la biología a la filosofía. La mayor parte de la investigación realizada en el Centro Carl Sagan está financiada por subvenciones de la NASA , mientras que los esfuerzos de SETI se financian exclusivamente con filantropía privada. Los investigadores de SETI del instituto utilizan sistemas de radio y telescopios ópticos para buscar señales deliberadas de civilizaciones extraterrestres tecnológicamente avanzadas .
El Instituto SETI emplea a más de 100 investigadores que estudian todos los aspectos de la búsqueda de vida, sus orígenes, el entorno en el que se desarrolla la vida y su destino final. Entre ellos se encuentran Laurance Doyle , Peter Jenniskens , Pascal Lee , Mark R. Showalter , Franck Marchis y Janice Bishop . [8]
El Centro de Educación promueve la educación STEM a través de programas financiados por la NASA y la NSF destinados a enseñar e inspirar a niños, adultos jóvenes y educadores en ciencias físicas con énfasis en astronomía y astrobiología.
El programa Airborne Astronomy Ambassadors lleva la investigación a los profesores de escuelas secundarias y preparatorias estadounidenses. Los educadores científicos seleccionados toman un curso intensivo de astronomía y realizan dos misiones en el avión 747 modificado SOFIA (Observatorio estratosférico de astronomía infrarroja), operado por la NASA y la Agencia Espacial Alemana .
En 2016, el instituto recibió una subvención de cinco años de la NASA para un programa STEM concebido por el instituto para Girl Scouts of the USA . En asociación con la Universidad de Arizona, Girl Scouts of Northern California y Girl Scouts of the USA, el Instituto SETI lanzó "Reaching for the Stars: NASA Science for Girl Scouts". Este programa desarrollará una nueva serie de insignias de mérito basadas en un plan de estudios STEM para niñas de 5 a 18 años.
El Instituto SETI, financiado por la Fundación Nacional de Ciencias, ofrece un programa de pasantías de verano para estudiantes universitarios. Research Experiences for Undergraduates (REU) es una pasantía de verano de ocho semanas que conecta a los estudiantes con científicos y mentores del instituto.
Llevando la emoción de la ciencia de la NASA a los colegios comunitarios del país, la Red de Colegios Comunitarios de la NASA es una iniciativa recientemente financiada (2021) para llevar a los expertos en la materia (SME), los resultados de las investigaciones y los recursos científicos de la NASA al sistema de colegios comunitarios del país.
El Centro de Difusión Pública lleva el trabajo del Instituto SETI y otras organizaciones de investigación líderes al público en general a través de su transmisión de radio semanal y podcast: "Big Picture Science" y la serie de conferencias semanales "SETI Talks". Big Picture Science es presentado por el astrónomo principal del instituto, Seth Shostak , y copresentado por la productora ejecutiva Molly Bentley . El galardonado programa de ciencia general involucra al público con la investigación científica moderna a través de una narración animada e inteligente y entrevistas con autores, educadores e investigadores líderes en disciplinas de amplio alcance. El programa mezcla ciencia interesante y actual con una pizca de humor y demuestra la tesis de que la radio científica no tiene por qué ser aburrida. La serie de coloquios semanales del instituto, SETI Talks, es una conferencia en profundidad de una hora en la que participan investigadores líderes de todo el mundo en astronomía, astrofísica, tecnología aeroespacial, astrobiología, aprendizaje automático y más. Las conferencias son gratuitas, abiertas al público y presentadas en el campus de Silicon Valley de Microsoft en Mountain View, California. Todas las charlas del SETI se graban en vídeo y se archivan en YouTube. Hay más de 350 conferencias disponibles en línea e indexadas en el sitio web del instituto.
Los instrumentos utilizados por los científicos del Instituto SETI incluyen el Allen Telescope Array , varios telescopios ópticos terrestres, como el telescopio Shane en el Observatorio Lick , los telescopios WM Keck e IRTF en Hawái, y los Very Large Telescopes en Chile. También utilizan telescopios espaciales, como el telescopio espacial Hubble , el telescopio espacial Spitzer , Kepler , TESS y el telescopio espacial Herschel .
Los científicos del SETI participan en misiones espaciales, entre ellas la misión New Horizons hacia Plutón, la misión Cassini , que anteriormente orbitaba Saturno, los exploradores marcianos Opportunity y Curiosity , la misión Kepler y la misión TESS . También colaboran con la NASA en la red de seguimiento de meteoritos CAMS . [9]
La financiación de los programas del Instituto SETI proviene de diversas fuentes. Contrariamente a la creencia popular y a su Formulario 990, no se asignan fondos gubernamentales para sus búsquedas SETI [ cita requerida ] ; estas se financian completamente con contribuciones privadas. Otras investigaciones astrobiológicas en el Instituto SETI pueden ser financiadas por la NASA , la Fundación Nacional de la Ciencia u otras subvenciones y donaciones. [10] TeamSETI es la organización de membresía y apoyo mundial del Instituto SETI.
