El HMS Lion fue un crucero de batalla construido para la Marina Real Británica en la década de 1910. Era el buque líder de su clase , apodados los "Splendid Cats". [1] Fueron mejoras significativas con respecto a sus predecesores de la clase Indefatigable en términos de velocidad, armamento y blindaje. Esto fue en respuesta a los primeros cruceros de batalla alemanes , la clase Moltke , que eran mucho más grandes y poderosos que los primeros cruceros de batalla británicos, la clase Invincible .
El Lion sirvió como buque insignia de los cruceros de batalla de la Gran Flota durante la Primera Guerra Mundial , excepto cuando estaba siendo reacondicionado o en reparación. [2] Hundió el crucero ligero alemán Cöln durante la batalla de Heligoland Bight y sirvió como buque insignia del vicealmirante David Beatty en las batallas de Dogger Bank y Jutlandia . Resultó tan gravemente dañado en la primera de estas batallas que tuvo que ser remolcado de regreso a puerto y estuvo en reparación durante más de dos meses. Durante la batalla de Jutlandia sufrió un grave incendio de propulsor que podría haber destruido el barco de no haber sido por la valentía del mayor de la Marina Real Francis Harvey , el comandante de la torreta del cañón , que recibió póstumamente la Cruz Victoria por haber ordenado que se inundara el polvorín . El incendio destruyó una torreta del cañón que tuvo que ser removida para su reconstrucción mientras estaba en reparación durante varios meses. Pasó el resto de la guerra en patrullas sin incidentes en el Mar del Norte , aunque proporcionó cobertura distante durante la Segunda Batalla de Heligoland Bight en 1917. Fue puesta en reserva en 1920 y vendida como chatarra en 1924 bajo los términos del Tratado Naval de Washington .
Los cruceros de batalla de la clase Lion fueron diseñados para ser tan superiores a los nuevos cruceros de batalla alemanes de la clase Moltke como los barcos alemanes lo eran a la clase Invincible . El aumento de velocidad, blindaje y tamaño de los cañones obligó a un aumento del 65 por ciento en el tamaño con respecto a la clase Indefatigable . [3] El Lion tenía una longitud total de 700 pies (210 m), una manga de 88 pies 7 pulgadas (27 m) y un calado de 32 pies 5 pulgadas (9,88 m) con carga profunda . El barco desplazaba 26.270 toneladas largas (26.692 t ) con carga normal y 30.820 toneladas largas (31.315 t) con carga profunda. [4]
Lion tenía dos pares de turbinas de vapor de transmisión directa Parsons , cada una impulsando dos ejes de hélice utilizando vapor proporcionado por 42 calderas Yarrow . Las turbinas fueron diseñadas para producir un total de 70.000 caballos de fuerza en el eje (52.199 kW ), pero alcanzaron más de 76.000 shp (56.673 kW) durante sus pruebas, aunque no superó su velocidad diseñada de 28 nudos (52 km/h; 32 mph). Llevaba 3.500 toneladas largas (3.600 t) de carbón y 1.135 toneladas largas (1.153 t) adicionales de fueloil que se rociaba sobre el carbón para aumentar su velocidad de combustión. [5] A plena capacidad, podía navegar 5.610 millas náuticas (10.390 km; 6.460 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [1]
El Lion montaba ocho cañones BL de 13,5 pulgadas (343 mm) Mk V en cuatro torretas de cañones gemelos , designadas 'A', 'B', 'Q' y 'X' de adelante hacia atrás. Su armamento secundario consistía en dieciséis cañones BL de 4 pulgadas (102 mm) Mark VII , la mayoría de los cuales estaban montados en casamatas . [6] Los dos cañones montados sobre el grupo delantero de casamatas recibieron escudos de cañones durante 1913-1914 para proteger mejor a las tripulaciones de los cañones del clima y la acción enemiga. El grupo delantero de estribor de cañones de 4 pulgadas fue retirado después de abril de 1917. [7]
Fue construida sin cañones antiaéreos (AA) , pero se le instaló un solo cañón Hotchkiss de 6 libras (57 mm) de tiro rápido (QF) en un montaje de ángulo alto desde octubre de 1914 hasta julio de 1915. [6] Se agregó un solo cañón antiaéreo QF de 3 pulgadas (76 mm) en enero de 1915, y otro en julio siguiente. Se instalaron dos tubos lanzatorpedos sumergidos de 21 pulgadas (533 mm) , uno en cada costado ; [1] se transportaron catorce torpedos. [6]
La protección de blindaje dada a los Lion era más pesada que la de los Indefatigable ; su cinturón de blindaje Krupp en la línea de flotación medía 9 pulgadas (229 mm) de espesor en el centro del barco . Se adelgazaba a 4 pulgadas hacia los extremos de los barcos, pero no alcanzaba ni la proa ni la popa. El cinturón de blindaje superior tenía un espesor máximo de 6 pulgadas (152 mm) sobre la misma longitud que la parte más gruesa del blindaje de la línea de flotación y se adelgazaba a 5 pulgadas (127 mm) a lo largo de las torretas de los extremos. Las torretas de los cañones y las barbetas estaban protegidas por 8 a 9 pulgadas (203 a 229 mm) de blindaje, excepto los techos de las torretas que usaban de 2,5 a 3,25 pulgadas (64 a 83 mm). El espesor de la cubierta de acero al níquel variaba de 1 a 2,5 pulgadas (25 a 64 mm). Se instalaron mamparos de torpedos de acero niquelado de 2,5 pulgadas de espesor a lo largo de los polvorines y las salas de proyectiles . [8] Después de que la Batalla de Jutlandia revelara su vulnerabilidad al fuego de proyectiles en picado, se añadió 1 pulgada (25 mm) de blindaje adicional, con un peso aproximado de 100 toneladas largas (102 t), a las coronas de los polvorines y los techos de las torretas. [9]
Entre mediados de 1915 y mayo de 1916, el Lion recibió un director de control de tiro que centralizaba la orientación y el disparo de los cañones bajo el mando del director situado en el palo mayor. Los tripulantes de la torreta simplemente tenían que seguir los punteros controlados por el director para alinear sus cañones sobre el objetivo. Esto aumentó enormemente la precisión, ya que era más fácil detectar la caída de los proyectiles y eliminó el problema de que el balanceo del barco dispersara los proyectiles cuando cada torreta disparaba individualmente. [10]
A principios de 1918, Lion llevaba un Sopwith Pup y un Sopwith 1½ Strutter en plataformas de despegue instaladas sobre las torretas "Q" y "X". Cada plataforma tenía un hangar de lona para proteger el avión durante las inclemencias del tiempo. [11]
El Lion fue botado en el astillero Devonport , Plymouth , el 29 de noviembre de 1909. Fue botado el 6 de agosto de 1910 y puesto en servicio el 4 de junio de 1912. [12] Tras su puesta en servicio, el Lion se convirtió en el buque insignia del 1.er Escuadrón de Cruceros , que pasó a llamarse 1.er Escuadrón de Cruceros de Batalla (BCS) en enero de 1913. El contralmirante Beatty asumió el mando del 1.er BCS el 1 de marzo de 1913. El Lion , junto con el resto del 1.er BCS, realizó una visita al puerto de Brest en febrero de 1914 y el escuadrón visitó Rusia en junio, [13] donde los oficiales del Lion entretuvieron a la familia imperial rusa a bordo mientras estaban en Kronstadt . [14]
La primera acción del Lion fue como buque insignia de la fuerza de cruceros de batalla bajo el mando del almirante Beatty durante la batalla de Heligoland Bight el 28 de agosto de 1914. Los barcos de Beatty originalmente habían sido concebidos como apoyo distante de los cruceros y destructores británicos más cercanos a la costa alemana en caso de que los grandes barcos de la Flota de Alta Mar salieran en respuesta a los ataques británicos. Giraron hacia el sur a toda velocidad a las 11:35 [Nota 1] cuando las fuerzas ligeras británicas no lograron retirarse a tiempo y la marea creciente significó que los buques capitales alemanes podrían despejar la barra en la desembocadura del estuario de Jade . El nuevo crucero ligero Arethusa había quedado paralizado anteriormente en la batalla y estaba bajo el fuego de los cruceros ligeros alemanes Strassburg y Cöln cuando los cruceros de batalla de Beatty aparecieron de la niebla a las 12:37. El Strassburg logró agacharse entre la niebla y evadir el fuego, pero el Cöln permaneció visible y rápidamente fue paralizado por el fuego del escuadrón. Sin embargo, Beatty se distrajo de la tarea de acabar con él por la repentina aparición del viejo crucero ligero Ariadne directamente frente a él. Giró en su persecución y lo redujo a un casco en llamas con solo tres salvas a corta distancia, a menos de 6.000 yardas (5,5 km). A las 13:10 Beatty giró hacia el norte e hizo una señal general de retirada. El cuerpo principal de Beatty se encontró con el paralizado Cöln poco después de girar hacia el norte y fue hundido por dos salvas del Lion . [15]
La Armada alemana había decidido seguir una estrategia de bombardeo de las ciudades británicas en la costa del Mar del Norte para atraer a la Royal Navy y destruir elementos de ella en detalle. Una incursión anterior en Yarmouth el 3 de noviembre había tenido un éxito parcial, pero el almirante Franz von Hipper ideó una operación a mayor escala después. Los rápidos cruceros de batalla en realidad llevarían a cabo el bombardeo mientras que toda la Flota de Alta Mar se estacionaría al este de Dogger Bank para proporcionar cobertura para su regreso y destruir cualquier elemento de la Royal Navy que respondiera a la incursión. Pero lo que los alemanes no sabían era que los británicos estaban leyendo los códigos navales alemanes y estaban planeando atrapar a la fuerza de asalto en su viaje de regreso, aunque no sabían que la Flota de Alta Mar también estaría en el mar. El 1.er BCS del almirante Beatty, ahora reducido a cuatro barcos, incluido el Lion , así como el 2.º Escuadrón de Batalla del vicealmirante Sir George Warrender con seis acorazados, se separó de la Gran Flota en un intento de interceptar a los alemanes cerca de Dogger Bank. [16]
El Almirante Hipper zarpó el 15 de diciembre de 1914 para otra incursión similar y bombardeó con éxito varias ciudades inglesas, pero los destructores británicos que escoltaban al 1.er BCS ya se habían topado con destructores alemanes de la Flota de Alta Mar a las 05:15 y libraron una acción inconclusa con ellos. Warrender había recibido una señal a las 05:40 de que el destructor Lynx estaba atacando a destructores enemigos, aunque Beatty no. El destructor Shark avistó al crucero acorazado alemán Roon y sus escoltas alrededor de las 07:00, pero no pudo transmitir el mensaje hasta las 07:25. El Almirante Warrender recibió la señal, al igual que el crucero de batalla New Zealand , pero Beatty no, a pesar del hecho de que New Zealand había sido específicamente encargado de transmitir mensajes entre los destructores y Beatty. Warrender intentó transmitir el mensaje del Shark a Beatty a las 07:36, pero no logró establecer contacto hasta las 07:55. Beatty cambió de rumbo cuando recibió el mensaje y envió al New Zealand a buscar a Roon . El barco estaba siendo alcanzado por el New Zealand cuando Beatty recibió mensajes de que Scarborough estaba siendo bombardeado a las 09:00. Beatty ordenó al New Zealand que se reuniera con el escuadrón y giró al oeste hacia Scarborough. [17]
Las fuerzas británicas se dividieron rodeando la zona sudoeste poco profunda del banco Dogger; los barcos de Beatty pasaron al norte mientras que el Warrender pasó al sur mientras se dirigían al oeste para bloquear la ruta principal a través de los campos minados que defendían la costa inglesa. Esto dejó una brecha de 15 millas náuticas (28 km) entre ellos por la que las fuerzas ligeras alemanas comenzaron a moverse. A las 12:25, los cruceros ligeros del II Grupo de Exploración comenzaron a pasar a las fuerzas británicas en busca de Hipper. El crucero ligero Southampton avistó al crucero ligero Stralsund y envió un informe a Beatty. A las 12:30 Beatty giró sus cruceros de batalla hacia los barcos alemanes. Beatty supuso que los cruceros alemanes eran la pantalla avanzada para los barcos de Hipper, sin embargo, estos estaban a unos 50 km (31 mi) detrás. El 2.º Escuadrón de Cruceros Ligeros, que había estado protegiendo a los barcos de Beatty, se separó para perseguir a los cruceros alemanes, pero una señal mal interpretada de los cruceros de batalla británicos los envió de vuelta a sus posiciones de protección. [Nota 2] Esta confusión permitió que los cruceros ligeros alemanes escaparan y alertó a Hipper sobre la ubicación de los cruceros de batalla británicos. Los cruceros de batalla alemanes viraron hacia el noreste de las fuerzas británicas y lograron escapar. [18]
El 23 de enero de 1915, una fuerza de cruceros de batalla alemanes bajo el mando del almirante Franz von Hipper partió para despejar el Dogger Bank de cualquier barco pesquero británico o pequeña embarcación que pudiera estar allí para recopilar información sobre los movimientos alemanes. Sin embargo, los británicos estaban leyendo sus mensajes codificados y navegaron para interceptarlos con una fuerza mayor de cruceros de batalla británicos bajo el mando del almirante Beatty. El contacto se inició a las 07:20 del día 24 cuando el crucero ligero británico Arethusa avistó al crucero ligero alemán SMS Kolberg . A las 07:35 los alemanes habían avistado la fuerza de Beatty y Hipper ordenó un giro hacia el sur a 20 nudos (37 km/h; 23 mph), creyendo que esto sería suficiente si los barcos que veía a su noroeste eran acorazados británicos y que siempre podía aumentar la velocidad a la velocidad máxima del Blücher de 23 nudos (43 km/h; 26 mph) si eran cruceros de batalla británicos. [19]
Beatty ordenó a sus cruceros de batalla que fueran lo más rápido posible para alcanzar a los alemanes antes de que pudieran escapar. Los barcos líderes, el Lion , su gemelo el Princess Royal y el Tiger , iban a 27 nudos (50 km/h; 31 mph) en su persecución y el Lion abrió fuego a las 08:52 a una distancia de 20.000 yardas (18.000 m). Los otros barcos lo siguieron unos minutos después pero, obstaculizados por la extrema distancia y la disminución de la visibilidad, no lograron su primer impacto en el Blücher hasta las 09:09. Los cruceros de batalla alemanes abrieron fuego ellos mismos unos minutos después a las 09:11, a una distancia de 18.000 yardas (16.000 m), y concentraron su fuego en el Lion . Lo alcanzaron por primera vez a las 9:28 en la línea de flotación con un proyectil que inundó un búnker de carbón. Poco después, un proyectil de 21 centímetros (8,3 pulgadas) del Blücher impactó en el techo de la torreta "A", abollándolo y dejando fuera de combate el cañón izquierdo durante dos horas. A las 09:35 Beatty dio la señal de "Enfrentad a los barcos correspondientes en la línea enemiga", pero el capitán del Tiger, creyendo que el Indomitable ya estaba enfrentándose al Blücher , disparó al Seydlitz , al igual que el Lion , lo que dejó al Moltke sin enfrentarse al Blücher y capaz de seguir enfrentándose al Lion sin riesgo. Sin embargo, el Lion consiguió el primer impacto serio de la batalla cuando uno de sus proyectiles penetró en la recámara de trabajo de la barbeta trasera del Seydlitz a las 09:40 e incendió el propulsor que se encontraba expuesto. El fuego resultante se extendió a la otra torreta y las quemó a ambas, matando a 159 hombres. [20] Seydlitz devolvió el daño a las 10:01 con un proyectil de 283 milímetros (11,1 pulgadas) que rebotó en el agua y atravesó el blindaje de cinco pulgadas de popa del Lion , aunque no explotó. Sin embargo, el agujero resultante de 24 por 18 pulgadas (610 por 460 mm) inundó el compartimento del tablero de distribución de baja potencia y finalmente provocó un cortocircuito en dos de los tres dinamos del Lion. [ 2 ] Derfflinger anotó los impactos más reveladores en Lion a las 10:18 cuando dos proyectiles de 305 milímetros (12 pulgadas) impactaron en su costado de babor por debajo de la línea de flotación. El impacto fue tan grande que su capitán, Ernle Chatfield , pensó que había sido torpedeado. [21] Un proyectil atravesó el blindaje de cinco pulgadas hacia adelante y estalló en un compartimento del ala detrás del blindaje. Se hundió en un trozo de blindaje de 760 x 610 mm (30 x 24 pulgadas) e inundó varios compartimentos adyacentes a la plataforma de torpedos y a la cámara del cuerpo de torpedos. Una esquirla hizo un agujero en el tubo de escape del cabrestante. motor que acabó contaminando el condensador auxiliar con agua salada. El otro proyectil impactó más a popa y explotó en la porción de seis pulgadas del cinturón de la línea de flotación. Hundió dos placas de blindaje unos 2 pies (0,61 m) e inundó algunos de los búnkeres de carbón inferiores. [22] A las 10:41 [23] un proyectil de 283 mm explotó contra el blindaje de ocho pulgadas de la barbeta 'A', pero solo provocó un pequeño incendio en el vestíbulo de la torreta 'A' que se apagó rápidamente, aunque el polvorín se inundó parcialmente cuando se recibió un informe falso de que también estaba en llamas. Poco después, el Lion fue alcanzado por varios proyectiles en rápida sucesión, pero solo uno de ellos fue grave. Un proyectil explotó en el cinturón de blindaje de nueve pulgadas a la altura de la sala de máquinas y hundió una placa de blindaje de 16 por 5,75 pies (4,88 por 1,75 m) unos dos pies hacia el interior y rompió el tanque de agua de alimentación del motor de babor . [24] A las 10:52 el Lion había sido alcanzado catorce veces y había subido a bordo unas 3.000 toneladas largas (3.000 t) de agua, lo que le provocó una escora de 10° a babor y redujo su velocidad. Poco después, su motor de babor se averió y su velocidad descendió a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). [23]
Mientras tanto, el Blücher había resultado gravemente dañado por el fuego de todos los demás cruceros de batalla; su velocidad había caído a 17 nudos (31 km/h; 20 mph) y su mecanismo de gobierno se había atascado. Beatty ordenó al Indomitable que lo atacara a las 10:48. Seis minutos después, Beatty avistó lo que pensó que era un periscopio de submarino en la amura de estribor y ordenó un giro inmediato de 90° a babor para evitar el submarino, aunque no izó la bandera de "Alerta de submarinos" porque la mayoría de las drizas de señales del Lion habían sido destruidas. Casi inmediatamente después, el Lion perdió su dinamo restante debido a la crecida del agua, lo que eliminó toda la luz y la energía restantes. Ordenó "Rumbo noreste" a las 11:02 para que sus barcos volvieran a perseguir al Hipper. También izó "Ataque por la retaguardia del enemigo" en la otra driza, aunque no hubo conexión entre las dos señales. Esto hizo que el contraalmirante Sir Gordon Moore , comandante temporal en Nueva Zelanda , pensara que las señales apuntaban a atacar al Blücher , que se encontraba a unos 8.000 metros (7.300 m) al noreste, por lo que se desvió de la persecución del cuerpo principal de Hipper y se enfrentó al Blücher . Beatty intentó corregir el error, pero estaba tan detrás de los cruceros de batalla líderes que sus señales no pudieron ser leídas en medio del humo y la neblina. [25]
El motor de estribor del Lion se apagó temporalmente debido a agua de alimentación contaminada, pero se reinició y el Lion se dirigió a casa a 10 nudos (19 km/h; 12 mph) cuando el resto de los cruceros de batalla lo alcanzaron alrededor de las 12:45. A las 14:30, el motor de estribor comenzó a fallar y su velocidad se redujo a 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph). Se ordenó al Indomitable que remolcara al Lion de regreso a puerto a las 15:00, pero tomó dos horas y dos intentos antes de que pudiera comenzar a remolcar al Lion , y un día y medio más para llegar a puerto a velocidades de 7-10 nudos (13-19 km/h; 8,1-11,5 mph), incluso después de que el motor de estribor del Lion fuera reparado temporalmente. [26]
El Lion fue reparado temporalmente en Rosyth con madera y hormigón antes de navegar a Newcastle upon Tyne para ser reparado por Palmers ; el Almirantazgo no quería que se supiera que estaba lo suficientemente dañado como para requerir reparación en los astilleros de Portsmouth o Devonport para que no se considerara una señal de derrota. Fue escorado 8° a estribor con cuatro ataguías en su lugar entre el 9 de febrero y el 28 de marzo para reparar unos 140 m2 de placas inferiores y reemplazar cinco placas de blindaje y su estructura de soporte. [24] Se reincorporó a la Flota de Cruceros de Batalla, nuevamente como buque insignia de Beatty, el 7 de abril. [27] Había disparado 243 rondas de sus cañones principales, pero solo había hecho cuatro impactos: uno en el Blücher y el Derfflinger , y dos en el Seydlitz . A cambio, los alemanes lo habían alcanzado dieciséis veces, pero solo sufrió un hombre muerto y veinte heridos. [22]
El 31 de mayo de 1916, el Lion era el buque insignia de la Flota de Cruceros de Batalla del Almirante Beatty, que había zarpado para interceptar una incursión de la Flota de Alta Mar en el Mar del Norte. Los británicos pudieron descifrar los mensajes de radio alemanes y abandonaron sus bases antes de que los alemanes se hicieran a la mar. Los cruceros de batalla de Hipper avistaron la Flota de Cruceros de Batalla al oeste a las 15:20, pero los barcos de Beatty no avistaron a los alemanes al este hasta diez minutos después. Casi inmediatamente después, a las 15:32, ordenó un cambio de rumbo a este-sudeste para colocarse a horcajadas de la línea de retirada de los alemanes y llamó a las tripulaciones de sus barcos a puestos de acción. Hipper ordenó a sus barcos que virara a estribor, alejándose de los británicos, para asumir un rumbo sureste, y redujo la velocidad a 18 nudos (33 km/h; 21 mph) para permitir que tres cruceros ligeros del 2º Grupo de Exploración lo alcanzaran. Con este giro, Hipper se estaba retirando hacia la Flota de Alta Mar, que se encontraba a unos 97 kilómetros por detrás de él. En ese momento, Beatty cambió de rumbo hacia el este, ya que pronto se hizo evidente que todavía estaba demasiado al norte para cortarle el paso a Hipper. [28]
Esto dio inicio a lo que se llamaría la "Carrera hacia el Sur", ya que Beatty cambió de rumbo para navegar este-sudeste a las 15:45, en paralelo al curso de Hipper, ahora que el alcance se acercaba a menos de 18.000 yardas (16.000 m). Los alemanes abrieron fuego primero a las 15:48, seguidos casi inmediatamente después por los británicos. Los barcos británicos todavía estaban en el proceso de hacer su giro, ya que solo los dos barcos líderes, Lion y Princess Royal , habían estabilizado su curso cuando los alemanes abrieron fuego. El fuego alemán fue preciso desde el principio, pero los británicos sobrestimaron el alcance a medida que los barcos alemanes se mezclaban con la neblina. Lion , como el barco británico líder, se enfrentó a Lützow , su número opuesto en la formación alemana. El fuego de Lützow fue muy preciso, y Lion fue alcanzado dos veces dentro de los tres minutos de la apertura del fuego de los alemanes. A las 15:54 el alcance se había reducido a 12.900 yardas (11.800 m), y Beatty ordenó un cambio de rumbo dos puntos a estribor para abrir el alcance a las 15:57. [29] El Lion logró su primer impacto en el Lützow dos minutos más tarde, pero el Lützow le devolvió el favor a las 16:00 cuando uno de sus proyectiles de 305 mm impactó en la torreta "Q" a una distancia de 16.500 yardas (15.100 m). [30] El proyectil penetró la unión entre la placa frontal de la torreta de nueve pulgadas y el techo de 3,5 pulgadas y detonó sobre el centro del cañón izquierdo. Voló la placa frontal del techo y la placa frontal central de la torreta, mató o hirió a todos los que estaban en la torreta y comenzó un incendio que ardió sin llama, a pesar de los esfuerzos por apagarlo que se creía que habían tenido éxito. Los relatos de los hechos posteriores difieren, pero las puertas del polvorín estaban cerradas y el polvorín se inundó cuando el fuego latente encendió las ocho cargas de propulsión completas en la sala de trabajo de la torreta a las 16:28. Ardieron violentamente, con llamas que alcanzaron hasta el tope del mástil, y mataron a la mayoría de las tripulaciones del polvorín y de la sala de proyectiles que aún estaban en la parte inferior del montaje. La presión del gas dobló gravemente las puertas del polvorín, y el polvorín probablemente habría explotado si no hubiera estado ya inundado. [31] El mayor de la Marina Real Francis Harvey , el comandante de la torreta herido de muerte, fue galardonado póstumamente con la Cruz Victoria por haber ordenado que se inundara el polvorín. [32]
A las 16:11 el Lion observó la trayectoria de un torpedo disparado por Moltke que pasaba por popa, pero se pensó que el torpedo había sido disparado por un submarino en el lado desacoplado. Esto se confirmó cuando el destructor Landrail informó haber avistado un periscopio antes de que se vieran las huellas del torpedo. [33] El alcance había crecido demasiado para un disparo preciso, por lo que Beatty alteró el rumbo cuatro puntos a babor para cerrar el alcance nuevamente entre las 16:12 y las 16:15. Esto resultó en que el Lion impactara nuevamente al Lützow a las 16:14, pero el Lützow impactó al Lion varias veces a cambio poco después. El humo y la neblina de estos impactos hicieron que el Lützow perdiera de vista al Lion , y cambió su fuego al Queen Mary a las 16:16. A las 16:25 el alcance se redujo a 14.400 yardas (13.200 m), y Beatty giró dos puntos a estribor para abrir el alcance nuevamente. Sin embargo, ya era demasiado tarde para el Queen Mary , que fue alcanzado varias veces en rápida sucesión en ese momento, y sus polvorines delanteros explotaron. [34] A las 16:30, el crucero ligero Southampton , que estaba explorando frente a los barcos de Beatty, avistó a los elementos líderes de la Flota de Alta Mar cargando hacia el norte a toda velocidad. Tres minutos después, avistó los mástiles mayores de los acorazados del vicealmirante Reinhard Scheer , pero no transmitió un mensaje a Beatty durante otros cinco minutos. Beatty continuó hacia el sur durante otros dos minutos para confirmar el avistamiento él mismo antes de ordenar un giro de dieciséis puntos a estribor en sucesión. [35]
El Lion fue alcanzado dos veces más, durante lo que se dio en llamar la «Carrera hacia el Norte», después de que los cruceros de batalla alemanes hicieran su propio giro hacia el norte. [36] Los barcos de Beatty mantuvieron la velocidad máxima para intentar poner cierta separación entre ellos y la Flota de Alta Mar y gradualmente se alejaron del alcance. Giraron hacia el norte y luego hacia el noreste para intentar reunirse con el cuerpo principal de la Gran Flota . A las 17:40 abrieron fuego nuevamente contra los cruceros de batalla alemanes. El sol poniente cegó a los artilleros alemanes, y no pudieron distinguir los barcos británicos y giraron hacia el noreste a las 17:47. [37] Beatty giró gradualmente más hacia el este para poder cubrir el despliegue de la Gran Flota en su formación de batalla y avanzar por delante de ella, pero calculó mal su maniobra y obligó a la división líder a retroceder hacia el este, más lejos de los alemanes. A las 18:35 Beatty estaba siguiendo al 3.er BCS mientras navegaban al este-sudeste, liderando a la Gran Flota, y continuaban enfrentándose a los cruceros de batalla de Hipper al suroeste. Unos minutos antes, Scheer había ordenado un giro simultáneo de 180° a estribor, y Beatty los perdió de vista en la bruma. [38] A las 18:44 Beatty giró sus barcos al sureste y al sur-sudeste cuatro minutos después en busca de los barcos de Hipper. Beatty aprovechó esta oportunidad para llamar a los dos barcos supervivientes del 3.er BCS para que tomaran posición a popa del New Zealand y luego redujo la velocidad a dieciocho nudos y alteró el rumbo hacia el sur para evitar separarse de la Gran Flota. En ese momento, el girocompás del Lion falló y realizó un círculo completo antes de que su gobierno volviera a estar bajo control. [39] A las 18:55 Scheer ordenó otro giro de 180°, que los puso de nuevo en un rumbo convergente con la Gran Flota, que había alterado su rumbo hacia el sur. Esto permitió a la Gran Flota cruzar la T de Scheer , y dañaron gravemente sus buques líderes. Scheer ordenó otro giro de 180° a las 19:13 en un intento de sacar a la Flota de Alta Mar de la trampa en la que los había enviado. [40]
Esta maniobra tuvo éxito y los británicos perdieron de vista a los alemanes hasta las 20:05, cuando el crucero ligero Castor avistó humo que se dirigía al oeste-noroeste. Diez minutos más tarde había cerrado el alcance lo suficiente como para identificar torpederos alemanes y los había atacado. Beatty giró al oeste al oír los sonidos de los disparos y avistó a los cruceros de batalla alemanes a solo 8.500 yardas (7.800 m) de distancia. Inflexible abrió fuego a las 20:20, seguido casi inmediatamente por el resto de cruceros de batalla de Beatty. [41] Poco después de las 20:30, los acorazados pre-dreadnought del II Escuadrón de Batalla del Contralmirante Mauve fueron avistados y el fuego se dirigió hacia ellos. Los alemanes solo pudieron dispararles unas pocas rondas debido a la mala visibilidad y se desviaron hacia el oeste. Los cruceros de batalla británicos alcanzaron a los barcos alemanes varias veces antes de que se mezclaran con la neblina alrededor de las 20:40. [42] Después de esto, Beatty cambió el rumbo al sur-sureste y mantuvo ese rumbo, por delante de la Gran Flota y de la Flota de Alta Mar, hasta las 02:55 de la mañana siguiente, cuando se dio la orden de invertir el rumbo. [43]
El Lion y el resto de los cruceros de batalla llegaron a Rosyth en la mañana del 2 de junio de 1916 [44] , donde comenzó las reparaciones que duraron hasta el 19 de julio. Los restos de la torreta "Q" fueron retirados durante este período y no fueron reemplazados hasta más tarde. Había sido alcanzado un total de catorce veces y sufrió 99 muertos y 51 heridos durante la batalla. Disparó 326 proyectiles con sus cañones principales, pero solo se le pueden atribuir cuatro impactos en el Lützow y uno en el Derfflinger . También disparó siete torpedos, cuatro a los acorazados alemanes, dos al Derfflinger y uno al crucero ligero Wiesbaden sin éxito. [45]
El 19 de julio de 1916 se reincorporó a la flota de cruceros de batalla, de nuevo como buque insignia de Beatty, sin la torreta "Q", pero luego se le reemplazó la torreta durante una visita a Armstrong Whitworth en Elswick que duró del 6 al 23 de septiembre. Mientras tanto, en la tarde del 18 de agosto, la Gran Flota se hizo a la mar en respuesta a un mensaje descifrado por la Sala 40 que indicaba que la Flota de Alta Mar, menos el Escuadrón II, abandonaría el puerto esa noche. El objetivo alemán era bombardear Sunderland el 19, con un amplio reconocimiento proporcionado por dirigibles y submarinos. La Gran Flota navegó con 29 acorazados dreadnought y seis cruceros de batalla. [Nota 3] A lo largo del día 19, Jellicoe y Scheer recibieron información contradictoria, con el resultado de que, tras alcanzar su punto de encuentro en el Mar del Norte, la Gran Flota se dirigió al norte creyendo erróneamente que había entrado en un campo minado antes de virar de nuevo al sur. Scheer se dirigió al sureste persiguiendo a un solitario escuadrón de batalla británico informado por un dirigible, que en realidad era la Fuerza Harwich al mando del comodoro Tyrwhitt . Tras darse cuenta de su error, los alemanes tomaron rumbo a casa. El único contacto se produjo por la tarde, cuando Tyrwhitt avistó a la Flota de Alta Mar, pero no pudo alcanzar una posición de ataque ventajosa antes del anochecer, y rompió el contacto. Tanto la flota británica como la alemana regresaron a casa; los británicos habían perdido dos cruceros por ataques submarinos y los alemanes habían sufrido daños en un acorazado por torpedos. [46]
El Lion se convirtió en el buque insignia del vicealmirante WC Pakenham en diciembre de 1916 cuando asumió el mando de la Flota de Cruceros de Batalla tras el ascenso de Beatty al mando de la Gran Flota. [27] El Lion tuvo un tiempo sin incidentes durante el resto de la guerra, realizando patrullas en el Mar del Norte , ya que la Flota de Alta Mar tenía prohibido arriesgarse a más pérdidas. Brindó apoyo a las fuerzas ligeras británicas involucradas en la Segunda Batalla de Heligoland Bight el 17 de noviembre de 1917, pero nunca estuvo dentro del alcance de ninguna fuerza alemana. El 1.er BCS, incluido el Lion , zarpó el 12 de diciembre en un intento inútil de interceptar a los destructores alemanes que habían hundido el convoy en ruta a Noruega ese mismo día, pero regresó a la base al día siguiente. [47] El Lion , junto con el resto de la Gran Flota, zarpó en la tarde del 23 de marzo de 1918 después de que las transmisiones de radio revelaran que la Flota de Alta Mar estaba en el mar después de un intento fallido de interceptar el convoy británico regular a Noruega. Sin embargo, los alemanes se adelantaron demasiado a los británicos y escaparon sin disparar un tiro. [48] Cuando la Flota de Alta Mar zarpó hacia Scapa Flow el 21 de noviembre de 1918 para ser internada, ella estaba entre los barcos de escolta. Junto con el resto del 1.er BCS, protegió a los barcos internados [49] hasta que fue asignada a la Flota del Atlántico en abril de 1919 y luego puesta en reserva en marzo de 1920. Pagada el 30 de marzo de 1922, a pesar de una campaña de prensa para que se salvara para la nación como monumento, Lion fue vendida como chatarra el 31 de enero de 1924 por £ 77,000 [50] para cumplir con las limitaciones de tonelaje del Tratado Naval de Washington. [1]
