El HMS Fleetwood fue un balandro de la clase Grimsby de la Marina Real Británica . Construido en el astillero Devonport en la década de 1930, el Fleetwood fue botado en marzo de 1936 y puesto en servicio en noviembre de ese año. Sirvió en el mar Rojo hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial . El Fleetwood sirvió como escolta de convoyes durante la guerra, a la que sobrevivió, y hundió los submarinos alemanes U-528 y U-340 . Después de la guerra, el barco sirvió como buque de entrenamiento de radar, permaneciendo en uso hasta 1959, cuando fue desguazado.
El HMS Fleetwood fue uno de los dos balandros de la clase Grimsby construidos bajo el programa de construcción de 1934 para la Royal Navy . Fue ordenado al astillero Devonport el 1 de marzo de 1935. Se habían ordenado dos balandros de la clase Grimsby bajo cada uno de los programas de 1931, 1932 y 1933, lo que dio un total de ocho barcos de la clase Grimsby construidos para la Royal Navy. [1] [2] Se construyeron cuatro más para Australia y uno para la India. [2] La clase Grimsby , aunque se basaba en la clase Shoreham anterior , estaba destinada a ser un buque de escolta más capaz que los balandros anteriores, y llevaba un armamento más poderoso. [3] [4]
El Fleetwood tenía 81,15 m de largo en total , una manga de 10,97 m y un calado de 2,90 m con carga profunda. El desplazamiento era de 1010 t (990 toneladas largas) estándar , [5] y 1377 t (1355 toneladas largas) a plena carga. [6] El barco estaba propulsado por dos turbinas de vapor con engranajes que impulsaban dos ejes, alimentados por dos calderas Admiralty de 3 tambores. Esta maquinaria producía 1500 kW (2000 caballos de fuerza en el eje ) y podía propulsar el barco a una velocidad de 30,6 km/h (16,5 nudos ). [7] El barco tenía un alcance de 6.000 millas náuticas (11.000 km; 6.900 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [6]
Aunque los buques anteriores de la clase habían sido construidos con un armamento de cañones de ángulo bajo de 4,7 pulgadas (120 mm), diseñados para su uso contra objetivos de superficie, en 1934 se comprendió que los ataques desde el aire planteaban un riesgo significativo para el transporte marítimo, y se decidió equipar los balandros del programa de 1934 con un armamento antiaéreo mejorado. El Fleetwood fue seleccionado para llevar el prototipo equipado con el nuevo cañón naval QF 4 pulgadas Mk XVI , que llevaba dos montajes gemelos con un sistema de control de fuego apropiado. [8] Esto se complementó con un montaje cuádruple de ametralladora antiaérea Vickers de 0,50 pulgadas (12,7 mm) . Cuatro cañones de salvas de 3 libras completaban el armamento del barco. [5] El armamento antisubmarino inicial consistía en dos lanzadores de cargas de profundidad y dos rieles, con una carga de 40 cargas de profundidad . [9]
El Fleetwood fue botado el 14 de agosto de 1935, botado el 24 de marzo de 1936 y completado el 19 de noviembre de 1936. [5]
En 1938 se instaló un segundo montaje de ametralladora cuádruple de 0,50 pulgadas. El armamento antiaéreo de corto alcance se complementó aún más en 1941, cuando se agregaron tres cañones Oerlikon de 20 mm , mientras que otros tres Oerlikon reemplazaron a las ametralladoras múltiples en 1942, mientras que los cañones de salvas se eliminaron durante la guerra. [5] La carga de cargas de profundidad del barco aumentó a 60-90 durante la guerra, [7] [10] mientras que un mortero antisubmarino Hedgehog se instaló en 1943. [5]
Después de su puesta en servicio, el Fleetwood sirvió como barco de pruebas para el nuevo armamento, y luego visitó Gibraltar , Tánger y Cartagena, España, durante febrero-marzo de 1937. Luego realizó una serie de visitas alrededor de la costa de Gran Bretaña, incluida su ciudad homónima de Fleetwood y realizó más trabajos de prueba antes de partir hacia su estación en el Mar Rojo , llegando a Adén el 27 de marzo de 1938. [11] [12]
El Fleetwood fue llamado de regreso a aguas británicas tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, llegando a Portland el 11 de octubre de 1939 y se le asignó la tarea de proporcionar escolta a los convoyes a lo largo de la costa este de Gran Bretaña. [11] [12] En abril de 1940, Alemania invadió Noruega , con el Fleetwood asignado a la Flota Británica . Proporcionó cobertura antiaérea para los desembarcos en Åndalsnes y Molde , y cuando el balandro Pelican fue dañado por bombas alemanas, el Fleetwood remolcó el barco dañado de regreso a Lerwick en Shetland . Luego regresó a Romsdalsfjord , relevando al balandro dañado Black Swan el 28 de abril. El 29 de abril estuvo a punto de ser alcanzado por una bomba alemana, que causó pocos daños, [13] y fue relevado el 30 de abril por el balandro Auckland y el crucero Calcutta , habiendo disparado toda su munición antiaérea. El Fleetwood evacuó a 340 tropas a su regreso a Gran Bretaña. [14] [11] [12] [15] El 11 y 12 de mayo de 1940 , el Fleetwood ayudó a desembarcar tropas en Mo i Rana , y fue objeto de un fuerte ataque aéreo. [16] El 27 de mayo de 1940, el Fleetwood ayudó a escoltar al destructor Eskimo , gravemente dañado , que perdió la proa en la Segunda Batalla de Narvik , desde Harstad de regreso a Gran Bretaña. [17]
Tras el fin de las operaciones frente a Noruega, el Fleetwood regresó a las tareas de convoyes de la costa este, que continuaron hasta enero de 1941, cuando fue transferido a Londonderry para tareas de escolta en el Atlántico. Siguió operando desde Londonderry hasta junio de 1941, cuando se trasladó a Terranova . El Fleetwood regresó a Gran Bretaña en agosto de 1941, cuando fue reacondicionado en Middlesbrough , donde se le instaló un radar y se mejoró su armamento antiaéreo. [11] [12] Al completarse la reparación en septiembre de ese año, se unió al 44.º Grupo de Escolta con base en Londonderry, escoltando convoyes hacia y desde Freetown , Sierra Leona . [11] [18]
El Fleetwood chocó con el petrolero Oil Reliance el 2 de junio de 1942 mientras escoltaba el convoy OS30 a Freetown. Estuvo en reparación y reacondicionamiento en Liverpool hasta agosto de ese año. Luego, el Fleetwood regresó al servicio en la ruta de Freetown. En noviembre de ese año, el Fleetwood fue empleado para escoltar convoyes hacia y desde el norte de África después de la Operación Torch , los desembarcos angloamericanos en el norte de África francés, y en diciembre se unió al 43.º Grupo de Escolta con base en Gibraltar para tareas de escolta en el Mediterráneo occidental . [19] [12]
En abril de 1943, el Fleetwood regresó a Londonderry, uniéndose al 39.º grupo de escolta en la ruta de Freetown. [20] [12] El 11 de mayo de 1943, el Fleetwood era parte de la escolta del convoy OS47 con destino a Sierra Leona, cuando un avión de patrulla Handley Page Halifax del 58.º Escuadrón de la RAF avistó al submarino alemán U-528 , que regresaba a Francia después de haber sido dañado por un ataque aéreo anterior, y atacó con cargas de profundidad. El Fleetwood fue enviado desde el convoy para seguir el ataque aéreo y llevó a cabo una serie de ataques con cargas de profundidad contra el submarino, obligando al U-528 a salir a la superficie, donde fue bombardeado por el Fleetwood y la corbeta Mignonette , obligando a la tripulación del submarino a hundir el submarino y abandonar el barco. El Fleetwood rescató a 39 de los tripulantes del U-528 , incluido su oficial al mando, mientras que el Mignonette recogió a 6 más y 11 hombres murieron. [21] [22]
El Fleetwood fue reacondicionado en Dundee en julio-agosto de 1943, cuando se le instaló un radar actualizado y equipo HF/DF . En octubre de 1943 se unió al 41.º Grupo de Escolta con base en Gibraltar. [20] [12] En la madrugada del 1 de noviembre de 1943, un Vickers Wellington del 179.º Escuadrón de la RAF atacó al submarino alemán U-340 en la desembocadura del estrecho de Gibraltar , dañando al submarino. Más tarde ese día, el U-340 fue localizado por el Fleetwood y los destructores Active y Witherington , que atacaron con cargas de profundidad, dañando aún más al submarino, que se hundió más tarde ese día. La tripulación del submarino fue rescatada por un pesquero español, pero luego fue capturada por el Fleetwood . [23] [24]
El 17 de noviembre de 1943, el Fleetwood chocó con el barco patrullero estadounidense PC-473 y luego con un embarcadero. El Fleetwood sufrió graves daños y estuvo en reparación en Gibraltar hasta finales de marzo de 1944. Luego se unió al 41.º Grupo de Escolta, escoltando convoyes a lo largo del Mediterráneo hasta que entró en reparación en Haifa en septiembre de 1944. En octubre, el Fleetwood se unió a las bases de la 50.ª Flotilla de Escolta en Alejandría para tareas de escolta en el Mediterráneo oriental, antes de regresar a aguas británicas a finales de año. Continuó sirviendo en el Comando de Portsmouth hasta el final de la guerra en Europa. [20] [12]
El 4 de agosto de 1945, el Fleetwood fue puesto en reserva en Hartlepool . [20] [12] Fue seleccionado para servir como buque de entrenamiento de radar adjunto al ASRE y fue reacondicionado en Portsmouth, se le quitó su armamento y se amplió su puente para brindar más alojamiento. Fue reacondicionado nuevamente en 1950 y participó en la revisión de la flota para la coronación de la reina Isabel II el 15 de junio de 1953. El Fleetwood fue dado de baja en reserva en Portsmouth en diciembre de 1958 y fue vendido como chatarra en 1959, dejando Portsmouth para ser desguazado en el astillero CW Dorkings en Gateshead el 6 de diciembre de 1959. [25]
Nota: El número del banderín no fue pintado en el costado del barco hasta septiembre de 1939. [26]