Desde 1983, el Partido Demócrata de los Estados Unidos celebra algunos debates entre candidatos a la nominación demócrata en las elecciones presidenciales durante la temporada de elecciones primarias. A diferencia de los debates entre candidatos nominados por el partido, que organiza la Comisión bipartidista de Debates Presidenciales desde 1988, los debates entre candidatos a la nominación por el partido los organizan los medios de comunicación.
Por lo general, no se celebran debates presidenciales entre partidos cuando un presidente en ejercicio se postula para un segundo mandato.
El 21 de mayo de 1956, en Miami, Florida, [1] el exgobernador de Illinois Adlai E. Stevenson y el senador Estes Kefauver de Tennessee debatieron en la cadena de televisión ABC. El debate fue moderado por Quincy Howe .
El 5 de mayo de ese año, justo antes de las primarias de Virginia Occidental de 1960, los senadores John F. Kennedy (demócrata por Massachusetts) y Hubert Humphrey (demócrata por Minnesota) debatieron en Charleston. [2] Kennedy ganó las primarias y Humphrey se retiró.
Más tarde, en la Convención Nacional , el líder de la mayoría del Senado, Lyndon B. Johnson , de Texas, desafió a Kennedy a un debate televisado ante una reunión conjunta de las delegaciones de Texas y Massachusetts; Kennedy aceptó. La mayoría de los observadores consideraron que Kennedy había ganado y que Johnson no pudo ampliar su apoyo de delegados más allá del Sur.
Los senadores Robert F. Kennedy y Eugene McCarthy participaron en un debate televisado en Issues and Answers de la cadena ABC unos días antes de las primarias de California; en general, se consideró que hubo un empate. Esta sería la última vez en años que habría tan pocos debates sin un titular.
El primer debate presidencial "regular" tuvo lugar en Manchester, New Hampshire, dos días antes de las primarias del 7 de marzo. Los cinco candidatos en la papeleta, el favorito demócrata, el senador Edmund Muskie de Maine, se enfrentaron a los senadores George McGovern de Dakota del Sur y Vance Hartke de Indiana, que tenían pocas posibilidades de ganar ; el alcalde de Los Ángeles, Sam Yorty ; y Edward T. Coll, un trabajador social de 32 años, que agitó una rata de goma para simbolizar el problema de la decadencia urbana. [3] [4]
El desempeño mediocre de Muskie contribuyó al fracaso de su campaña y elevó a McGovern al primer nivel.
No hubo más debates hasta mayo, poco antes de las primarias de California, cuando McGovern debatió dos veces uno a uno con el ex vicepresidente Hubert Humphrey . También hubo un debate con varios candidatos en el que participaron cinco candidatos: Shirley Chisholm , Humphrey, McGovern, Yorty y Taylor Hardin (director de finanzas de Alabama, que sustituyó al herido George Wallace ). [5] [6]
La campaña fue inusual, ya que no había ningún favorito ni ningún candidato conocido. El primer debate tuvo lugar en Boston el 23 de febrero, con la participación de Birch Bayh , Jimmy Carter , Fred Harris , Henry M. Jackson , Milton Shapp , Sargent Shriver y Mo Udall [5] .
Un segundo panel , un mes después, contó con Carter, Frank Church , Harris, Jackson y Udall. Y en mayo, cuando el ahora favorito Jimmy Carter boicoteó la candidatura, Church y Udall participaron en un tercero.
A pesar de los repetidos llamamientos del senador de Massachusetts Edward M. Kennedy , el presidente Jimmy Carter se negó a debatir.
En la primavera de 1983, cuando los índices de popularidad del presidente Reagan cayeron, una docena de candidatos importantes anunciaron su candidatura para la nominación demócrata.
El 15 de enero se inició una serie de debates en New Hampshire, en los que participaron Ruben Askew , Alan Cranston , John Glenn , Gary Hart , Fritz Hollings , Jesse Jackson , George McGovern y Walter F. Mondale . Más tarde, el grupo se redujo a solo Mondale, Hart y Jackson.
Hart resultó gravemente herido durante un debate televisado cuando el ex vicepresidente Walter Mondale utilizó un popular eslogan de un anuncio de televisión para ridiculizar la vaga plataforma de "Nuevas Ideas" de Hart. Volviéndose hacia Hart ante la cámara, Mondale dijo que siempre que oía a Hart hablar de sus "Nuevas Ideas", le recordaba el eslogan del restaurante de comida rápida Wendy's " ¿Dónde está la carne? ". El comentario provocó fuertes risas y aplausos de la audiencia y tomó a Hart desprevenido. Hart nunca se recuperó del todo de la acusación de Mondale de que sus "Nuevas Ideas" eran superficiales y carentes de detalles. Anteriormente, en el mismo debate de las primarias demócratas, Hart cometió un grave paso en falso que en gran medida no se informó. Cuando se le preguntó qué haría si un avión no identificado volara sobre la Cortina de Hierro desde una nación del Pacto de Varsovia , Hart respondió que enviaría un avión de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y les daría instrucciones para determinar si era o no un avión enemigo mirando por la ventana de la cabina para ver si los pilotos vestían uniformes. Su compañero candidato John Glenn , un ex piloto de combate de la Infantería de Marina , respondió que eso era físicamente imposible.
En un debate de mesa redonda entre los tres candidatos demócratas restantes, moderado por Phil Donahue , Mondale y Hart tuvieron una discusión tan acalorada sobre el tema de la política estadounidense en América Central que Jesse Jackson tuvo que golpear la mesa con su vaso de agua para calmarlos.
En las primarias más caóticas hasta la fecha, la serie comenzó por primera vez el año anterior a las elecciones. El primer debate tuvo lugar el 1 de julio de 1987, más de un año antes de la convención. En el escenario participaron Bruce Babbitt , Joe Biden , Mike Dukakis , Dick Gephardt , Al Gore , Jesse Jackson y Paul Simon .
Antes de que terminara el año, Biden ya no estaba en la contienda y el ex favorito Gary Hart volvió a la contienda. En total, habría doce debates.
Para que la situación fuera más llevadera, se decidió celebrar el primer debate (de 14) [5] en diciembre de 1991. Tuvo lugar el día 15 con Jerry Brown , Bill Clinton , Tom Harkin , Bob Kerrey , Paul Tsongas y Douglas Wilder en el estrado. Wilder pronto se retiraría.
El debate estuvo marcado por las protestas contra el moderador Tom Brokaw de la NBC por parte de los candidatos que había excluido. Los candidatos perennes Eugene McCarthy y Lenora Fulani ; así como candidatos menores como el ex alcalde de Irvine, California Larry Agran , el actor de Billy Jack Tom Laughlin , y otros) iniciaron acciones legales sin éxito en un intento de ser incluidos.
El quinto debate de la temporada de 1992 se celebró el 23 de febrero de 1992 en Sioux Falls, Dakota del Sur. Moderado por el corresponsal de CNN Ken Bode y copatrocinado por South Dakota Public Broadcasting , los candidatos Brown , Clinton , Tsongas , Agran , Harkin y Kerrey debatieron sobre economía, agricultura, atención sanitaria, medio ambiente y cuestiones de los nativos americanos.
Kerrey ganaría las primarias de Dakota del Sur, sólo para ser derrotado por Clinton el Súpermartes .
Más tarde, durante el debate final en Buffalo, Nueva York, el 21 de marzo, al candidato perenne Eugene McCarthy se le permitió participar junto con Clinton, Agran y Brown. [7]
El último de los nueve debates presidenciales demócratas se celebró el 1 de marzo de 2000 entre el vicepresidente Al Gore y el senador de Nueva Jersey Bill Bradley en el Auditorio Harry Chandler de Los Ángeles . Fue moderado por el presentador de la CNN Bernard Shaw , copatrocinado por la CNN y el Los Angeles Times , y contó con la participación de Jeff Greenfield y Ron Brownstein como panelistas . Los candidatos coincidieron en gran medida entre sí en materia de control de armas, aborto, derechos de los homosexuales y política hacia China, pero difirieron en lo que respecta al historial de Gore en el Senado sobre el aborto y otros temas.
Como el presidente George W. Bush es impopular debido a la guerra en Irak, la "temporada de debates" empezó antes que nunca.
El 3 de mayo de 2003, los demócratas se reunieron en la Universidad de Carolina del Sur , ubicada en Columbia, Carolina del Sur , en el primer debate formal entre los nueve contendientes para la nominación presidencial del partido demócrata de 2004. Los candidatos Howard Dean , John Edwards , Dick Gephardt , Bob Graham , John Kerry , Dennis Kucinich , Joe Lieberman , Carol Moseley Braun y Al Sharpton discreparon sobre la guerra contra Irak , el seguro de salud e incluso los recortes de impuestos del presidente Bush, pero se unieron para criticar el manejo de la economía por parte de Bush.
Más tarde, Wesley Clark se uniría al grupo para un total de diez debates antes de fin de año.
Entre el día de Año Nuevo y el Súpermartes se celebrarían seis debates, en los que Gephardt y Dean se darían palizas mutuamente y dejarían a Kerry arrasando en las primarias.
La temporada de debates comenzó antes que nunca, el 26 de abril de 2007, en Orangeburg, Carolina del Sur . Ocho demócratas ( Joe Biden , Hillary Clinton , Chris Dodd , John Edwards , Mike Gravel , Dennis Kucinich , Barack Obama y Bill Richardson ) fueron invitados a participar. Se celebraron doce debates en 2007 y, a finales de año, Dennis Kucinich se retiró y Mike Gravel se pasó al Partido Libertario .
Christopher Dodd y Joe Biden abandonaron la carrera después de las primarias de Iowa, que también fueron las más tempranas que se han celebrado. Bill Richardson se retiró después de las primarias de New Hampshire y Edwards después de las de Carolina del Sur.
Hubo siete debates durante 2008, cuatro de los cuales fueron entre los dos sobrevivientes, Hillary Clinton y Barack Obama.
El Comité Nacional Demócrata (DNC) anunció el 5 de mayo de 2015 que habría 6 debates, lo que consideró "un número razonable y en línea con lo que el comité nacional sancionó en 2008". [8] El 6 de agosto de 2015, el DNC anunció las ubicaciones de los seis debates originales, con los lugares exactos aún por determinar, y las fechas específicas para los primeros cuatro debates. [9]
A fines de enero de 2016, cuando se encontraban en desventaja en las primarias de New Hampshire , la campaña de Clinton solicitó un segundo debate en New Hampshire , que ya había sido programado para el 4 de febrero, para que fuera aprobado oficialmente por el DNC. La campaña de Sanders dijo que solo estaría de acuerdo con esa propuesta si se celebraran un total de cuatro debates adicionales, uno en febrero, marzo, abril y mayo cada uno. Ambas campañas acordaron un debate el 3 de marzo en Flint, Michigan . También pareció haber acuerdo sobre un debate en California el 24 de mayo, pero no en el debate restante del 14 de abril en Brooklyn, Nueva York, como propuso Sanders. [10] El 3 de febrero, justo antes del segundo debate en New Hampshire, las campañas de Clinton y Sanders acordaron en principio celebrar cuatro debates más, también aprobados por el DNC, para un total de 10. [11]
El Comité Nacional Demócrata autorizó once debates presidenciales entre junio de 2019 y marzo de 2020, seis en 2019 y los cinco restantes en 2020. A los candidatos se les prohibió participar en debates no autorizados (a riesgo de ser excluidos del siguiente debate autorizado), y no se llevó a cabo ningún debate no autorizado durante la campaña. Veintitrés candidatos participaron en al menos un debate; debido a la gran cantidad de candidatos, cada uno de los dos primeros debates se llevó a cabo durante dos noches consecutivas, con diez candidatos participando cada noche.
Los candidatos debían calificar para cada debate cumpliendo uno o más requisitos específicos impuestos por el DNC, relacionados con resultados mínimos de encuestas en encuestas nacionales o encuestas de estados donde se realizan primarias o asambleas partidarias; un número mínimo de donantes; o, para los debates posteriores, haber recibido un número mínimo de delegados comprometidos.
Joe Biden y Bernie Sanders fueron los únicos candidatos que participaron en los once debates; Pete Buttigieg , Amy Klobuchar y Elizabeth Warren participaron en los primeros diez debates y suspendieron sus campañas antes del undécimo debate.