Billy Jack es una película independiente de drama de acción estadounidense de 1971 , la segunda de cuatro películas centradas en un personaje del mismo nombre que comenzó con la película The Born Losers (1967), interpretada por Tom Laughlin , quien dirigió y coescribió el guión. El rodaje comenzó en Prescott, Arizona , en el otoño de 1969, pero la película no se completó hasta 1971. American International Pictures se retiró, deteniendo el rodaje. 20th Century Fox dio un paso adelante y finalmente se reanudó la filmación, pero cuando ese estudio se negó a distribuir la película, Warner Bros. dio un paso adelante.
Aun así, la película carecía de distribución, por lo que Laughlin la reservó él mismo para los cines en 1971. [1] La película recaudó 10 millones de dólares en su ejecución inicial, pero finalmente añadió cerca de 50 millones de dólares en su reestreno, [2] con la distribución supervisada por Riendo.
Billy Jack, un navajo de raza mixta , [3] es un veterano de la guerra de Vietnam de los Boinas Verdes y un maestro de hapkido . Defiende la Freedom School de temática hippie (inspirada en Prescott College ) y sus estudiantes frente a la gente del pueblo que no entiende o no les agradan los estudiantes de contracultura . La escuela está organizada por su director, Jean Roberts ( Delores Taylor ).
Uno de los jóvenes con problemas es una niña llamada Bárbara, que quedó embarazada y fue abusada por su padre. Un grupo de niños de diversas razas de la escuela va a la ciudad a tomar un helado, pero se les niega el servicio. Luego, Bernard Posner (David Roya), el hijo del corrupto jefe político del condado, Stuart Posner ( Bert Freed ), y su pandilla abusan y humillan de ellos. Esto provoca un arrebato violento por parte de Billy.
Billy se somete a una iniciación navajo en la que es mordido deliberadamente por una gran serpiente de cascabel , con la intención de convertirse en el hermano de sangre de la serpiente. Mientras tanto, Barbara pierde a su hijo por nacer cuando el caballo que monta tropieza con una roca, lo que la hace caerse del caballo.
Bernard intenta agredir sexualmente a una mujer en su coche, pero Jean y Billy lo detienen, quienes le dan a Bernard una opción: dislocarse el codo o conducir su Corvette al lago. Bernard elige lo último. Más tarde, Jean es secuestrada y violada por Bernard, quien también asesina a un estudiante nativo americano.
Billy se enfrenta a Bernard, a quien pilla en la cama con una niña de 13 años, y sufre una herida de bala antes de matarlo con un golpe en la garganta. Después de atrincherarse tras un tiroteo culminante con la policía y suplicarle a Jean, Billy Jack se entrega a las autoridades a cambio de una garantía de una década de que se permitirá que la escuela continúe funcionando con Jean como directora.
Mientras Billy se lleva esposado, una gran multitud de seguidores levanta los puños en una muestra de desafío y apoyo.
Billy Jack tiene una calificación de "Fresco" del 63% en Rotten Tomatoes según 16 reseñas, con una calificación promedio de 5,4/10. [4] El sitio web The Grindhouse Database y el libro Search and Clear: Critical Responses to Selected Literature and Films of the Vietnam War enumeran esta película como perteneciente al subgénero vetsploitation . [5] [6]
El crítico de cine Leonard Maltin al principio le dio a Billy Jack 3,5 estrellas de 4, calificándolo de "desigual en algunos puntos pero tremendamente poderoso". Más tarde la rebajó a 1,5 estrellas y escribió: "Vista hoy, su política es muy cuestionable y su 'mensaje' de paz parece ridículo, considerando la cantidad de violencia en la película". [7] Roger Ebert le dio a la película 2,5 estrellas de 4 y también vio el mensaje de la película como contradictorio, escribiendo: "También estoy un poco perturbado por el tema central de la película. Billy Jack parece estar diciendo lo Lo mismo que Born Losers ; que un arma es mejor que una constitución para hacer cumplir la justicia". [8] Howard Thompson , que escribe para The New York Times , estuvo de acuerdo y calificó la película de "bien dirigida pero equivocada" y escribió: "Para ser una película que predica el pacifismo, Billy Jack parece fascinado por su violencia, de la que está llena. " Añadió que "algunas de las líneas no profesionales del guión del Sr. Frank y Teresa Christina son increíblemente horribles". [9] La revista Variety opinó que "la acción con frecuencia se prolonga" y, con una duración de casi dos horas, "el mensaje se mete en la garganta de los espectadores" y necesita urgentemente una edición considerable para contar una historia sencilla". [10] Gene Siskel le dio a Billy Jack 3,5 estrellas sobre 4, calificándola de "una película que intenta decir demasiadas cosas de demasiadas maneras dentro de una trama adecuada, pero tiene tal frescura, humor original y compasión que con frecuencia uno se siente conmovido hacia lo genuino". emoción". [11] A Kevin Thomas , en Los Angeles Times , también le gustó Billy Jack , elogiando su "tensión abrasadora que lo sostiene a través de los desniveles hasta un final espectacular. Crudo y sensacionalista pero urgente y pertinente, este provocativo lanzamiento de Warner es, a su manera única e incómoda, una de las películas importantes del año." [12]
Gary Arnold, escribiendo para The Washington Post , criticó a Billy Jack como "horrendamente moralista y tortuoso", y explicó: "Cada cuestión social se dramatiza en términos de bien y mal absoluto y apolítico. Los buenos... son casi angelicales, mientras que los malos son, según las necesidades del momento, completos bufones o auténticos demonios. Cualquiera con el más mínimo rastro de escepticismo o sofisticación tendería a rechazar la película de plano y con razón, ya que este tipo de simplificación es dramáticamente y socialmente engañoso." [13] David Wilson, en The Monthly Film Bulletin escribió: "Si al final Billy Jack es tan vendido como cualquier versión más brillante de la iconoclasia comercializada (se persuade a Billy Jack a aceptar garantías que cien años de historia india han repudiada), hay suficiente sinceridad inocente en la película para demostrar que Tom Laughlin al menos tiene el coraje de sus convicciones, incluso si esas convicciones apenas están pensadas". [14]
Delores Taylor recibió una nominación al Globo de Oro como actriz revelación más prometedora. Tom Laughlin ganó el gran premio por Billy Jack en el Festival de Cine de Taormina de 1971 en Italia.
La película está reconocida por el American Film Institute en estas listas:
Siguió una secuela directa con El juicio de Billy Jack (1974). Billy Jack Goes to Washington (1977) siguió tres años después, pero sin un lanzamiento formal. Los planes para El regreso de Billy Jack llegaron y desaparecieron a mediados de los años 1980.
La banda sonora de la película fue compuesta, arreglada y dirigida por Mundell Lowe y el álbum de la banda sonora se lanzó originalmente con el sello Warner Bros .. [dieciséis]
La reseña de AllMusic afirma "una extraña y sorprendente combinación de estilos que de alguna manera es efectiva... un disco escuchable cuyos defectos sólo aumentan la calidez". [17] Una versión de la banda canadiense The Original Caste , el tema principal de la película, " One Tin Soldier ", fue grabada por Jinx Dawson, de la banda Coven, con músicos de sesión proporcionando el acompañamiento y luego una regrabación, rebautizada como " One Tin Soldier (La leyenda de Billy Jack) ", acreditada a la banda Coven , se convirtió en un éxito Top 40 en 1971 y, nuevamente, en 1973.
Todas las composiciones de Mundell Lowe, excepto lo indicado.
Comercializada como una película de acción, la historia se centra en la difícil situación de los nativos americanos durante la era de los derechos civiles . Logró un culto entre el público más joven debido a su mensaje anti-autoridad orientado a los jóvenes y las entonces novedosas escenas de lucha de artes marciales, que son anteriores a la tendencia de películas de Bruce Lee / kung fu que siguió. [18] La pieza central de la película presenta a Billy Jack, enfurecido por el maltrato de sus amigos nativos americanos, luchando contra matones racistas utilizando técnicas de hapkido . [19]
En 2019, se reveló que el escritor y director Quentin Tarantino y el actor Brad Pitt utilizaron la película y la actuación de Laughlin como influencia mientras desarrollaban el personaje de Pitt, Cliff Booth, en Érase una vez en Hollywood . [20]
[p.52] El ciclo de Billy Jack - Billy Jack (1971), El juicio de Billy Jack (1974) y Billy Jack va a Washington (1977) - sobre un veterinario mestizo que lucha contra el mal social y la corrupción política. es una empresa de Vetsploitation más pulida. (...) El personaje de Billy Jack (interpretado por Tom Laughlin) había sido introducido en una de las epopeyas de motocicletas de Vetsploitation, The Born Losers (1967), que Laughlin también había dirigido.