En la mitología griega , Tánatos ( / ˈθænətɒs / ; [ 3] griego antiguo : Θᾰ́νᾰτος , Thánatos , pronunciado en griego antiguo : [tʰánatos] « Muerte » , [4] de θνῄσκω thnēskō «(yo ) muero , estoy muriendo» [5] [6] ) era la personificación de la muerte . Era una figura menor en la mitología griega, a menudo mencionada pero que rara vez aparecía en persona.
Su nombre se transcribe al latín como Thanatus , pero su contraparte en la mitología romana es Mors o Letum. [ cita requerida ]
El poeta griego Hesíodo estableció en su Teogonía que Thánatos no tiene padre, sino que es hijo de Nyx (Noche) y hermano de Hypnos (Sueño). [7]
Homero describió anteriormente a Hipnos y Tánatos como hermanos gemelos en su poema épico, la Ilíada , donde Zeus les encargó, a través de Apolo , la rápida entrega del héroe asesinado Sarpedón a su tierra natal de Licia .
[8] Entonces [Apolo] lo entregó (a Sarpedón) al cuidado de mensajeros rápidos para que lo transportaran, de Hipnos y Tánatos, que son hermanos gemelos, y estos dos lo depositaron inmediatamente en la rica campiña de la amplia Licia.
Entre los hermanos de Tánatos se contaban otras personificaciones negativas como Geras (la vejez), Oizys (el sufrimiento), Moros (la perdición), Apate (el engaño), Momo (la culpa), Eris (la lucha), Némesis (la retribución) y el barquero estigio / aquerousio Caronte . Tánatos estaba vagamente asociado con las tres Moiras (por Hesíodo, también hijas de la Noche), en particular con Átropos , que era una diosa de la muerte por derecho propio. También se lo especifica, a veces, como exclusivo de una muerte pacífica, mientras que Keres, sedienta de sangre , encarnaba la muerte violenta. Sus deberes como Guía de los Muertos a veces eran reemplazados por Hermes Psicopompo. Por el contrario, Tánatos puede haberse originado como un mero aspecto de Hermes antes de volverse más tarde distinto de él. [ cita requerida ]
El carácter del dios lo establece Hesíodo en el siguiente pasaje de la Teogonía:
Allí habitan los hijos de la oscura Noche, el Sueño y la Muerte, dioses terribles. El Sol resplandeciente nunca los mira con sus rayos, ni cuando asciende al cielo ni cuando desciende del cielo. Los primeros vagan tranquilos por la tierra y por el ancho lomo del mar y son benévolos con los hombres; el otro, en cambio, tiene un corazón de hierro y su espíritu es despiadado como el bronce; a cualquiera de los hombres que ha atrapado, lo retiene con fuerza y es odioso incluso para los dioses inmortales. [7]
Por tanto, se consideraba que Tánatos era despiadado e indiscriminado, odiado por mortales y dioses por igual, y odioso hacia ellos. Pero en los mitos en los que aparecía, Tánatos podía ser burlado en ocasiones, una hazaña que el astuto rey Sísifo de Corinto logró en dos ocasiones. Cuando llegó el momento de que Sísifo muriera, Zeus le ordenó a Tánatos que lo encadenara en el Tártaro . Sísifo engañó a la muerte engañando a Tánatos para que se pusiera sus propios grilletes, evitando así la muerte de cualquier mortal mientras Tánatos estuviera encadenado.
Finalmente, Ares , el sanguinario dios de la guerra, se frustró con las batallas que incitaba, ya que ninguno de los bandos podía sufrir bajas. Liberó a Tánatos y entregó a su captor al dios. Sísifo evadiría a la Muerte una segunda vez al convencer a Perséfone de que le permitiera regresar con su esposa, afirmando que ella nunca le dio un funeral apropiado. Esta vez, Sísifo fue arrastrado a la fuerza de regreso al Inframundo por Hermes , donde fue sentenciado a una eternidad de frustración en el Tártaro, haciendo rodar una roca por una colina solo para que volviera a rodar hacia abajo cuando se acercaba a la cima. [9] [10] [11]
Un fragmento de Alceo , poeta lírico griego del siglo VI a.C., refiere este episodio:
El rey Sísifo, hijo de Aiolos , el más sabio de los hombres, se creía dueño de Tánatos, pero a pesar de su astucia, por orden del destino, cruzó dos veces al remolino de Akeron. [12]
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Como hijo de Eolo (y por tanto descendiente del titán Prometeo ), Sísifo era una figura más que mortal: cuando se trataba de humanos comunes, Tánatos era considerado generalmente inexorable. La única vez que se le impidió con éxito cobrar una vida mortal fue por la intervención del héroe Heracles , un hijo de Zeus . Tánatos había venido a tomar el alma de Alkestis , que había ofrecido su vida a cambio de la vida continua de su marido, el rey Admeto de Feras . Heracles era un invitado de honor en la Casa de Admeto en ese momento y se ofreció a pagar la hospitalidad del rey luchando con la Muerte misma por la vida de Alkestis. Cuando Tánatos ascendió del Hades para reclamar a Alkestis, Heracles se abalanzó sobre el dios y lo dominó, ganando el derecho a que Alkestis permaneciera, mientras que Tánatos huyó, engañado y sin su presa. [13]
Tánatos: Habla mucho, pero no conseguirás nada con hablar. De todos modos, la mujer me acompañará a la casa de Hades. Voy a tomarla ahora y consagrarla con mi espada, pues todos aquellos cuyo cabello se corta en consagración con el filo de esta espada están consagrados a los dioses de abajo. [14]
Un himno órfico que invocaba a Tánatos, aquí traducido a finales del siglo XVIII:
A la muerte, fumigación del maná.
Escúchame, oh Muerte, cuyo imperio ilimitado
se extiende a las tribus mortales de toda especie.
De ti depende la porción de nuestro tiempo,
cuya ausencia alarga la vida, cuya presencia acaba.
Tu sueño perpetuo rompe los pliegues vívidos
por los que el alma, atrayendo al cuerpo, se sostiene:
común a todos, de todo sexo y edad,
pues nada escapa a tu furia destructora.
Ni la juventud misma puede tu clemencia ganar,
vigorosa y fuerte, por ti muerta prematuramente.
En ti se conoce el fin de las obras de la naturaleza,
en ti solo se absuelve todo juicio.
Ningún suplicante puede controlar tu terrible furia,
ningún voto revoca el propósito de tu alma.
Oh poder bendito, escucha mi ardiente oración
y concede vida humana a la vejez abundante. [15]
En épocas posteriores, cuando la transición de la vida a la muerte en el Elíseo se convirtió en una opción más atractiva, Tánatos pasó a ser visto como un hermoso efebo . Se lo asoció más con un fallecimiento apacible que con un fallecimiento triste. Muchos sarcófagos romanos lo representan como un niño alado, muy parecido a Cupido : "Eros con las piernas cruzadas y la antorcha invertida se convirtió en el símbolo más común de la muerte", observa Arthur Bernard Cook . [16]
Tánatos también ha sido representado como un bebé dormido en los brazos de su madre Nyx, o como un joven que lleva una mariposa (la antigua palabra griega "ψυχή" puede significar alma o mariposa, o vida, entre otras cosas) o una corona de amapolas (las amapolas se asociaban con Hipnos y Tánatos debido a sus rasgos hipnagógicos y la muerte eventual engendrada por la sobreexposición a ellas).
A menudo se le representa portando una antorcha invertida (sosteniéndola boca abajo en sus manos), lo que representa una vida extinguida. Generalmente se le describe como alado y con una espada envainada en su cinturón. En Alcestis de Eurípides (438 a. C.), se le representa vestido de negro y portando una espada. Rara vez se retrató a Tánatos en el arte sin su hermano gemelo Hipnos.
Thanatos también aparece en el Crátor de Eufronio, donde él y su hermano Hipnos aparecen llevando el cuerpo de Sarpedón a su casa para su entierro. [17] [18] Aquí se le representa como un hombre adulto, barbudo y con alas, al igual que su hermano.
Según Sigmund Freud , los seres humanos tienen un instinto de vida, al que llamó " Eros ", y una pulsión de muerte, que comúnmente se denomina (aunque no por el propio Freud) "Thanatos". Esta supuesta pulsión de muerte supuestamente obliga a los seres humanos a participar en actos arriesgados y autodestructivos que podrían conducir a su propia muerte. Conductas como la búsqueda de emociones fuertes y la agresión se consideran acciones que surgen de este instinto de Thanatos.
Sin embargo, algunos científicos sostienen que hay pocas pruebas de que la mayoría de las personas tengan un impulso específico hacia la autodestrucción. Según ellos, las conductas que estudió Freud pueden explicarse mediante procesos más simples y conocidos, como los sesgos de prominencia (por ejemplo, una persona abusa de las drogas porque la promesa de placer inmediato es más convincente que el conocimiento intelectual de un daño en algún momento en el futuro) y los cálculos de riesgo (por ejemplo, una persona conduce de manera imprudente o practica deportes peligrosos porque los aumentos de estatus y éxito reproductivo superan el riesgo de lesiones o muerte).
La tanatofobia es el miedo a las cosas asociadas con la muerte o que recuerdan a la mortalidad, como los cadáveres o los cementerios. Está relacionada con la necrofobia , aunque este último término suele referirse a un miedo específico a los cadáveres en lugar de a un miedo a la muerte en general.
La tanatología es el estudio académico y científico de la muerte de los seres humanos. Investiga las circunstancias que rodean la muerte de una persona, el dolor experimentado por los seres queridos del fallecido y las actitudes sociales más amplias hacia la muerte, como los rituales y la conmemoración. Es principalmente un estudio interdisciplinario, que con frecuencia realizan profesionales de enfermería, psicología, sociología, psiquiatría, trabajo social y veterinaria. También describe los cambios corporales que acompañan a la muerte y el período posterior a la muerte.
La displasia tanatofórica , llamada así por su letalidad al nacer, es la displasia esquelética congénita letal más común, con una prevalencia estimada de uno de cada 6.400 a uno de cada 16.700 nacimientos. Su nombre, Thanatophoros , significa "que da muerte" en griego.
La eutanasia , que en griego significa «buena muerte», es el acto o práctica de poner fin a la vida de un individuo que, de otro modo, sufriría un sufrimiento o una discapacidad graves e incurables. Suele implicar una inyección letal o la suspensión de un tratamiento médico extraordinario. El doctor Jack Kevorkian bautizó su dispositivo de eutanasia como Thanatron. [19]
La deidad es mencionada en el cuento de Mayo Hoshino Thanatos no Yūwaku ( lit. "Una invitación de Thanatos") que sirve como inspiración para la canción pop Yoru ni Kakeru del dúo japonés Yoasobi . [20]
"Thanatos -If I Can't Be Yours-" es una canción compuesta para The End of Evangelion y utilizada como música de los créditos finales. El sencillo, con letras en inglés cantadas por el dúo Loren&Mash, fue lanzado el 1 de agosto de 1997 y presenta letras violentas y pesimistas relacionadas con la muerte.
En la novela de Rick Riordan El hijo de Neptuno , Tánatos es el dios de la muerte y teniente de Hades. Las fuerzas de Gea capturan a Tánatos, lo que permite que sus aliados muertos vuelvan rápidamente a la vida. Reanuda sus funciones después de ser rescatado por Percy, Hazel y Frank. [21]
En el videojuego de rol japonés Persona 3 de 2006 , Thanatos es un punto recurrente de la trama, además de ser una mascota menor del juego, estando en la caja del puerto de PlayStation Portable del juego y su remake de 2024, Persona 3 Reload .
