Un nickel es una moneda de cinco centavos acuñada por la Casa de la Moneda de los Estados Unidos . Compuesta por cuproníquel (75% de cobre y 25% de níquel ), la pieza se emite desde 1866. Su diámetro es de 0,835 pulgadas (21,21 mm) y su grosor es de 0,077 pulgadas (1,95 mm).
La moneda de plata de medio centavo , equivalente a cinco centavos, se emitió desde 1792 hasta 1873 antes de la versión actual de cuproníquel. La Guerra Civil estadounidense causó dificultades económicas, sacando de circulación el oro y la plata; en respuesta, en lugar de monedas de bajo valor, el gobierno emitió primero papel moneda. En 1865, el Congreso abolió el billete fraccionario de cinco centavos después de que Spencer M. Clark , director de la Oficina Monetaria (hoy la Oficina de Grabado e Impresión ), colocara su propio retrato en la denominación. Después de la exitosa introducción de las piezas de dos y tres centavos sin metales preciosos , el Congreso también autorizó una pieza de cinco centavos que consistía en metal base ; la Casa de la Moneda comenzó a acuñar esta versión en 1866. El diseño inicial de la moneda de níquel Shield se acuñó desde 1866 hasta 1883, luego fue reemplazado por la moneda de níquel Liberty Head . La moneda de níquel Buffalo se introdujo en 1913 como parte de un impulso para aumentar la belleza de la moneda estadounidense.
La moneda de níquel se acuña en su forma moderna como la moneda de níquel Jefferson , que se introdujo por primera vez en 1938. En 2004 y 2005, se emitieron diseños especiales de monedas de níquel Jefferson en honor al bicentenario de la expedición de Lewis y Clark . En 2006, la Casa de la Moneda volvió a utilizar el reverso original (o lado "de la cruz") del diseñador de monedas de níquel Jefferson Felix Schlag , aunque se sustituyó por un nuevo anverso , de Jamie Franki.
Durante el año fiscal 2020, producir una moneda de cinco centavos costó más de 7 centavos; [1] la Casa de la Moneda está explorando la posibilidad de reducir los costos mediante el uso de metales menos costosos. En 2018, se produjeron más de 1.26 mil millones de monedas de cinco centavos en las Casas de la Moneda de Filadelfia y Denver .
La moneda de plata de medio centavo (como se llamó por primera vez a la moneda de diez centavos , pronunciada del mismo modo) fue una de las denominaciones prescritas por la Ley de la Casa de la Moneda de 1792 ; su peso y finura fueron fijados por ley. [2] Las primeras piezas bajo autoridad federal fueron las de medio centavo, acuñadas en 1792 en el sótano de John Harper, un fabricante de sierras; como la primera casa de la moneda federal todavía estaba en construcción en Filadelfia, esto se llevó a cabo localmente en Sixth y Cherry Streets. Los troqueles fueron grabados por Adam Eckfeldt , quien medio siglo después recordó que la plata para las monedas de medio centavo fue suministrada por el presidente George Washington , y que las 1.500 monedas acuñadas a partir de los lingotes fueron entregadas al Secretario de Estado de Washington , Thomas Jefferson , para su distribución a personas importantes, tanto en los EE. UU. como en el extranjero. [3] [4] Según la leyenda, el presidente Washington suministró platería desde su casa, Mount Vernon , para proporcionar lingotes para las monedas. [5] En su mensaje anual al Congreso a fines de 1792, Washington destacó la construcción en curso de un edificio de la Casa de la Moneda y declaró: "También ha habido un pequeño comienzo en la acuñación de monedas de medio centavo, la falta de monedas pequeñas en circulación atrajo la atención en primer lugar hacia ellas". [6]
En 1793, la recién creada Casa de la Moneda de Filadelfia comenzó a acuñar centavos y medios centavos. [7] La acuñación de metales preciosos se retrasó; el Congreso exigió que el ensayador y el acuñador jefe depositaran cada uno una fianza de 10.000 dólares , una suma enorme en 1793. En 1794, el Congreso redujo la fianza del ensayador jefe a 5.000 dólares y la del ensayador a 1.000 dólares ; de este modo, los designados por el presidente Washington para esos puestos pudieron calificar y asumir el cargo. Posteriormente, ese año comenzó la acuñación de plata. [8]
La moneda de medio centavo se acuñó originalmente entre 1794 y 1805, aunque ninguna de ellas llevaba fecha de 1798, 1799 o 1804. [9] En 1804, las monedas de plata estadounidenses se exportaban en gran medida, ya que podían intercambiarse a la par en las Indias Occidentales con monedas españolas más pesadas, que luego se importaban como lingotes y se depositaban en la Casa de la Moneda para fundirlas y volver a acuñarlas. En respuesta, en 1804 Estados Unidos dejó de acuñar dólares de plata; la emisión de la moneda de medio centavo se interrumpió entre 1805 y 1829. En 1807, el director de la Casa de la Moneda, Robert Patterson, explicó en una carta a Jefferson (por entonces presidente) que "casi la totalidad de nuestros lingotes de plata (principalmente dólares españoles) llegan a través de los bancos, y es muy raro que acepten aceptar monedas de menos de medio dólar". [10]
A partir de 1829, se volvió a acuñar la moneda de cinco centavos de plata; a partir de 1837, su finura se incrementó de 0,8924 a 0,900. También en 1837, el diseño del anverso de la moneda de cinco centavos cambió de uno de William Kneass , que representaba un busto de la Libertad , a uno que presentaba una Libertad sentada de Christian Gobrecht ; hasta su abolición en 1873, la moneda de cinco centavos llevaría modificaciones de este diseño. En 1851, dejó de ser la moneda de plata estadounidense más pequeña, ya que la Casa de la Moneda emitió una moneda de tres centavos . [11] [12]
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La Guerra Civil hizo que la mayoría de las monedas estadounidenses desaparecieran de la circulación, y el vacío se llenó con medios como fichas comerciales , sellos postales encapsulados y moneda fraccionaria de los Estados Unidos , emitida en denominaciones tan bajas como tres centavos. Aunque las monedas en especie (de oro o plata) se acumulaban o exportaban, el centavo de cobre y níquel, entonces la única denominación de metal base que se acuñaba, también desapareció. [13] En 1864, el Congreso comenzó el proceso de restaurar las monedas a la circulación aboliendo el billete de tres centavos y autorizando la acuñación de centavos de bronce y piezas de dos centavos , con valores intrínsecos bajos. [14] Estas nuevas monedas inicialmente resultaron populares, aunque la pieza de dos centavos pronto desapareció de la circulación. El 3 de marzo de 1865, el Congreso aprobó una ley que autorizaba a la Casa de la Moneda a acuñar piezas de tres centavos de 75% de cobre y 25% de níquel. [14]
En 1864, el Congreso autorizó una tercera serie de billetes fraccionarios. El billete de cinco centavos debía llevar una representación de "Clark", pero el Congreso se horrorizó cuando la emisión no salió con un retrato de William Clark , el explorador, sino de Spencer M. Clark , director de la Oficina Monetaria . Según el historiador numismático Walter Breen , la "inmediata respuesta enfurecida del Congreso fue aprobar una ley que retiraba la denominación de cinco centavos y otra que prohibía la representación de cualquier persona viva en las monedas o el dinero federal". [15] Clark conservó su trabajo sólo gracias a la intervención personal del secretario del Tesoro Salmon P. Chase . [15]
El director de la Casa de la Moneda, James Pollock, se había opuesto a la acuñación de monedas que contuvieran níquel, pero en vista del éxito inicial de la moneda de tres centavos de cobre y níquel, se convirtió en defensor de la acuñación de monedas de cinco centavos en los mismos metales. En su informe de 1865, Pollock escribió: "A partir de esta aleación de níquel, se podría fabricar fácilmente una moneda con una denominación de cinco centavos, que sería un sustituto popular del billete de cinco centavos... [La moneda de cinco centavos debería acuñarse en metal base] sólo hasta que se reanudaran los pagos en especie ... en tiempos de paz... no se debería permitir que las monedas de aleación inferior ocuparan el lugar permanente de la plata en la acuñación de piezas con una denominación superior a tres centavos". [16]
El industrial Joseph Wharton tenía un cuasi monopolio en la minería de níquel en los Estados Unidos y trató de promover su uso en la acuñación de monedas. [17] También fue muy influyente en el Congreso. Sus amigos allí, aunque no habían logrado obtener el uso del metal para la moneda de dos centavos, habían tenido más éxito con la moneda de tres centavos de metal base. [18] Pollock preparó un proyecto de ley que autorizaba una moneda de cinco centavos de la misma aleación que la moneda de tres centavos, con un peso total que no excediera los 60 granos (3,9 g). En la etapa de comité en la Cámara de Representantes , el peso se modificó a 77,19 granos (5,00 g), aparentemente para que el peso fuera igual a cinco gramos en el sistema métrico, pero más probablemente para que Wharton pudiera vender más níquel. [16] Esto hizo que la nueva moneda fuera pesada, en términos de peso por $0,01 de valor nominal, en comparación con la moneda de cobre y níquel de tres centavos. El proyecto de ley fue aprobado sin debate el 16 de mayo de 1866. [16] La nueva moneda de cobre y níquel era de curso legal hasta un dólar y sería pagada por el Tesoro a cambio de monedas de los Estados Unidos, con exclusión de las de medio centavo , centavo y dos centavos. Se podía canjear por billetes en lotes de 100 dólares. La moneda fraccionaria en denominaciones inferiores a diez centavos fue retirada. [19] [20]
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En previsión de la aprobación de la nueva moneda de cinco centavos, el grabador jefe de la Casa de la Moneda, James B. Longacre , había comenzado a preparar diseños y monedas de patrones en 1865. [21] [22] Después de rechazar piezas que mostraban a los presidentes fallecidos George Washington (ver níquel de Washington) y Abraham Lincoln , el secretario del Tesoro Hugh McCulloch se decidió por un diseño similar a la pieza de dos centavos de Longacre , con un escudo en el anverso y un número 5 rodeado de estrellas y rayos en el reverso. Esto ha llegado a conocerse como el níquel Shield . [19]
Las nuevas monedas resultaron difíciles de producir; debido a la dureza del planchet , las monedas no eran de alta calidad y la vida útil de los troqueles de acuñación fue breve. El diseño fue ampliamente criticado; Wharton describió el anverso como sugiriendo "una lápida coronada por una cruz y con sauces llorones colgando". [23] El American Journal of Numismatics describió la moneda de níquel Shield como "la más fea de todas las monedas conocidas". [23] Los rayos se eliminaron del diseño del reverso en 1867, con la esperanza de eliminar algunos de los problemas de producción. [24] El cambio de diseño creó confusión entre la población (mucha gente asumió que uno u otro diseño era una falsificación ) y la Casa de la Moneda consideró brevemente abandonar por completo el diseño de escudo. [21] Después de una gran producción en sus primeros años, a fines de 1869, se habían acuñado suficientes monedas de níquel para satisfacer las necesidades del comercio; se acuñaron menos en los años siguientes. [25]
Las nuevas monedas tendían a acumularse en manos de los comerciantes más allá del límite de curso legal, pero los bancos se negaban a aceptarlas más allá del máximo de un dólar. Los dueños de las tiendas se vieron obligados a descontar las monedas a los corredores. [20] Los jefes de correos , obligados por ley a aceptar las monedas, descubrieron que el Tesoro no las aceptaría como depósitos excepto en lotes de $100, de acuerdo con el estatuto de autorización. [26] En 1871, el Congreso alivió el problema al aprobar una ley que permitía al Tesoro canjear cantidades ilimitadas de monedas de cinco centavos y otras monedas de baja denominación cuando se presentaran en lotes de no menos de $20. [20] No fue hasta 1933, mucho después de que el diseño del escudo desapareciera de escena, que la moneda de cinco centavos se convirtió en moneda de curso legal sin límite. [25]
Las monedas de medio centavo continuaron acuñándose, tanto en la Casa de la Moneda de Filadelfia como en la de San Francisco , hasta que la serie fue finalizada por la Ley de Acuñación de 1873. [ 27] [28] A pesar de la abolición, las piezas de plata continuaron circulando en Occidente, donde se preferían las monedas de plata u oro, durante el resto del siglo XIX. [20] Las mejores condiciones económicas, combinadas con los bajos precios de la plata, hicieron que grandes cantidades de monedas de plata acumuladas, incluidas las monedas de medio centavo, entraran en circulación a partir de abril de 1876. [29] A fines de 1876, se detuvo la producción de la moneda de níquel Shield. [30] No se acuñaron monedas de níquel Shield en 1877 o 1878, a excepción de los ejemplares de prueba para coleccionistas. [20] Como el Tesoro tenía un gran stock de monedas de níquel almacenadas, solo se acuñaron pequeñas cantidades durante los siguientes años; la producción a gran escala no se reanudó hasta diciembre de 1881. [31]
A finales de la década de 1870, la producción de monedas de cinco centavos se estancó y las acuñaciones de la moneda de tres centavos de cobre y níquel fueron mínimas , por lo que Wharton intentó aumentar el uso de níquel en la Casa de la Moneda. El centavo de bronce representaba una parte importante de la producción de la Casa de la Moneda, y Wharton comenzó a presionar para que la pieza se acuñara en cobre y níquel, como se había hecho desde 1857 hasta 1864. [32] [33] En 1881, esta presión llevó al superintendente de la Casa de la Moneda de Filadelfia, Archibald Loudon Snowden, a ordenar al grabador de la Casa de la Moneda, Charles Barber, que produjera diseños uniformes para un nuevo centavo, una moneda de tres centavos y una moneda de cinco centavos. [32] Snowden exigió que las nuevas monedas representaran la cabeza de la Libertad con la leyenda LIBERTY y la fecha, y que el reverso de la moneda de cinco centavos tuviera una corona de trigo, algodón y maíz alrededor de un número romano "V" por "5", para indicar la denominación. [34] Según la propuesta, la moneda de cinco centavos mantendría su peso de 5 gramos (0,18 oz), pero su diámetro aumentaría a 22 milímetros (0,87 pulgadas). [35]
Barber produjo debidamente los diseños requeridos. [35] Snowden finalmente decidió no hacer una nueva pieza de centavo o de tres centavos, pero Barber continuó trabajando en la moneda de cinco centavos, con el tamaño ajustado a 21,21 milímetros (0,835 pulgadas). [34] Cuando se enviaron muestras a Washington para la aprobación rutinaria del Secretario del Tesoro Charles J. Folger , para sorpresa de Snowden, fueron rechazadas. El secretario, al revisar los estatutos de acuñación, se había dado cuenta de que las leyes exigían que " ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA " apareciera en el reverso, no en el anverso donde Barber lo había colocado. Barber modificó su diseño en consecuencia, y la moneda estuvo lista para ser acuñada a principios de 1883. [36] Sin embargo, para entonces, las monedas de cinco centavos Shield fechadas en 1883 ya habían sido acuñadas. Para garantizar que las piezas de prueba Shield no fueran acaparadas por su rareza, los funcionarios de la Casa de la Moneda permitieron que continuaran produciéndose durante varios meses. [37]
Los delincuentes pronto se dieron cuenta de que la nueva moneda de cinco centavos, que carecía de la palabra " CENTS ", tenía un tamaño similar al de la moneda de oro de cinco dólares , y si la recubrían con oro, podría pasar por cinco dólares. [38] Los estafadores incluso le dieron a algunas monedas un borde estriado, lo que las hacía parecer más como monedas de oro. [39] La Casa de la Moneda detuvo la producción de las nuevas monedas; la producción de las monedas de cinco centavos Shield continuó. Se le pidió a Barber que modificara su trabajo, lo que hizo, moviendo otros elementos de diseño para acomodar la palabra " CENTS " en la parte inferior del reverso. La moneda revisada se emitió el 26 de junio de 1883, fecha en la que finalmente se detuvo la producción de la moneda de cinco centavos Shield. El público rápidamente acaparó las monedas de cinco centavos "sin centavos", [40] creyendo que el Departamento del Tesoro tenía la intención de retirarlas y que se volverían raras. [41]
La moneda de níquel con cabeza de la Libertad se acuñó en gran cantidad durante sus 30 años de existencia, excepto durante las crisis económicas de 1885-1886 y en 1894, cuando solo se acuñaron pequeñas cantidades. [42] [43] En 1890, el Congreso puso fin a la producción de la moneda de tres centavos, dejando la moneda de cinco centavos como la única en níquel de cobre. Ese año, el Congreso también permitió al Secretario del Tesoro autorizar el rediseño de las monedas de los Estados Unidos, si el diseño anterior se había acuñado durante al menos 25 años. Aunque el dólar de níquel y el dólar de plata se habían rediseñado en el cuarto de siglo anterior, una disposición en la última ley los hizo elegibles para un rediseño inmediato. [44] [45] En 1896, se acuñaron monedas de níquel con patrón por primera vez desde 1885, cuando se habían probado monedas experimentales con agujeros; sin embargo, no se realizó ningún rediseño. [46]
En la década de 1890, se popularizaron las máquinas expendedoras de comida, para entretenimiento y para juegos de azar que funcionaban con monedas. Estas máquinas podían colocarse en espacios desocupados de las empresas, requerían poco mantenimiento y generaban ingresos para los propietarios. A partir de 1898, aproximadamente, también se popularizaron los pianos mecánicos que funcionaban con monedas. La Mills Novelty Company era un productor líder de este tipo de dispositivos; en 1906, ya producía máquinas que iban desde un violín tocado mecánicamente hasta dispositivos de adivinación. Si bien algunas máquinas aceptaban centavos u otras denominaciones, la moneda preferida para estas máquinas era la de cinco centavos. [47]
Entre las innovaciones en los negocios provocadas por el uso del níquel en las máquinas que funcionaban con monedas estaba el autómata , en el que los clientes se servían insertando una moneda (inicialmente un níquel, aunque en la década de 1950 se necesitaba una denominación mayor) en un mecanismo, girando una manija y sacando un sándwich o postre. Estos restaurantes se establecieron primero en Alemania, pero se popularizaron en los Estados Unidos por, entre otras empresas, Horn & Hardart . Un tipo de negocio que tomó su nombre de la moneda fue el cine nickelodeon , donde con un níquel se compraba la entrada para ver una serie de cortometrajes de un solo carrete, generalmente de unos 12 minutos de duración, que se proyectaban de forma continua desde primera hora de la tarde hasta bien entrada la noche, y el cliente podía quedarse tanto tiempo como quisiera. Aunque otra denominación dio nombre a la galería de un centavo , el níquel también se usaba comúnmente allí. [48]
Antes de 1880, en los estados occidentales circulaban pocas monedas de cinco centavos (la gente prefería las monedas de oro y plata); el interés por el nuevo diseño de la cabeza de la Libertad había llevado a un aumento del uso de monedas de cinco centavos. Las buenas condiciones económicas y la alta demanda de monedas de cinco centavos para su uso en dispositivos que funcionaban con monedas hicieron que la pieza circulara por todo el país en 1900. Ese año, el director de la Casa de la Moneda, George E. Roberts, pidió al Congreso que quintuplicara la asignación de la Casa de la Moneda para comprar metales básicos para acuñar monedas de cinco y centavos. En ese momento, las restricciones legales permitían la producción de centavos y monedas de cinco centavos solo en Filadelfia; la solicitud de Roberts de que el Congreso permitiera la acuñación de monedas de cinco centavos en las otras Casas de la Moneda se concedió en 1906. Las Casas de la Moneda de Denver y San Francisco comenzaron a acuñar monedas de cinco centavos en 1912. [49] [50]
La moneda de níquel Liberty Head fue reemplazada después de 1912, e inicialmente no hubo indicios de que existieran piezas fechadas en 1913 con ese diseño. En diciembre de 1919, un comerciante de monedas, Samuel W. Brown, colocó anuncios en publicaciones de monedas, ofreciendo comprar monedas de níquel Liberty Head de 1913. El siguiente agosto, Brown apareció en la convención anual de la Asociación Numismática Estadounidense (ANA) con una pieza de ese tipo. [51] Brown afirmó que se había preparado un troquel maestro para 1913 y que se habían sacado estas piezas para probarlo. [52] Resultó que Brown poseía cinco monedas, que finalmente vendió. Después de pasar quince años en manos del excéntrico coronel EHR Green , el famoso coleccionista del área de Fort Worth , Texas, las monedas finalmente se dispersaron en 1943. Desde entonces, han tenido varios propietarios cada una. Hoy, dos están en exhibición pública, en el Instituto Smithsonian en Washington y en el Museo del Dinero de la ANA en Colorado Springs , mientras que tres son de propiedad privada. La venta más reciente de una moneda de cinco centavos Liberty Head de 1913 fue en enero de 2010, cuando una se vendió por $3,737,500 en una subasta. [53]
No se sabe con certeza cómo se fabricaron las monedas de cinco centavos de 1913. Los registros de la Casa de la Moneda no muestran ninguna producción de monedas de cinco centavos con la cabeza de la Libertad de 1913, y no se autorizó ninguna. [54] Se prepararon troqueles con anticipación y se enviaron a California para acuñar una moneda de cinco centavos con la cabeza de la Libertad de 1913-S, pero por orden del director de la Casa de la Moneda, Roberts, en diciembre de 1912 de poner fin al antiguo diseño, se devolvieron a Filadelfia. Se recibieron el 23 de diciembre y casi con certeza se destruyeron de manera rutinaria a principios de enero. [55] Brown había sido empleado de la Casa de la Moneda de Filadelfia (aunque esto no se supo hasta 1963) y muchas teorías centran las sospechas en él. [56]
En 1904, el presidente Theodore Roosevelt expresó su insatisfacción con el estado artístico de las monedas estadounidenses, [57] y esperaba contratar al escultor Augustus Saint-Gaudens para embellecerlas. Saint-Gaudens, antes de su muerte en 1907, diseñó una nueva águila y una doble águila , que entraron en circulación ese año; el centavo, el cuarto de águila y la media águila fueron rediseñados por otros artistas y se lanzaron a la circulación en 1909. Ese año, el director de la Casa de la Moneda, Frank Leach, encargó a Barber que hiciera monedas de patrón para las nuevas monedas de cinco centavos. La mayoría de estas monedas presentaban al primer presidente, George Washington . [58] Sin embargo, el proyecto se interrumpió cuando Leach dejó el cargo el 1 de noviembre de 1909, para ser reemplazado por Abram Andrew . [58]
El 4 de mayo de 1911, Eames MacVeagh, hijo del secretario del Tesoro, Franklin MacVeagh, escribió a su padre:
Un pequeño detalle que parece haber sido pasado por alto por todos ustedes es la oportunidad de embellecer el diseño de la moneda de cinco centavos o de cinco centavos durante su administración, y me parece que sería un recuerdo permanente de un tipo muy atractivo. Como probablemente ya saben, es la única moneda cuyo diseño pueden cambiar durante su administración, ya que creo que hay una ley que establece que los diseños no deben cambiarse con una frecuencia menor a veinticinco años. También creo que podría ser la moneda que más cantidades de ellas están en circulación. [59]
Poco después de la carta de MacVeagh, Andrew anunció que la Casa de la Moneda solicitaría nuevos diseños para la moneda de cinco centavos. El escultor James Earle Fraser , que había sido asistente de Saint-Gaudens, se acercó a la Casa de la Moneda y rápidamente produjo conceptos y diseños. El director de la Casa de la Moneda, George Roberts, que había regresado al cargo en lugar de Andrew, inicialmente favoreció un diseño que presentara a Lincoln, pero Fraser pronto desarrolló un diseño que presentaba a un nativo americano en un lado y un bisonte en el otro. [60] El secretario MacVeagh escribió: "Dígale que de los tres bocetos que presentó nos gustaría usar el boceto de la cabeza del indio y el boceto del búfalo". [61] En julio de 1912, la noticia de la nueva moneda de cinco centavos se hizo pública y los fabricantes de máquinas que funcionaban con monedas buscaron información. Clarence Hobbs, de la Hobbs Manufacturing Company, fabricante de detectores de billetes falsos, temía que la nueva moneda de cinco centavos no fuera aprobada por sus dispositivos. [62] Hobbs exigió varios cambios en el diseño, a lo que el artista se mostró reacio a acceder. [63]
La Hobbs Company siguió interponiendo objeciones en 1913. [64] El 3 de febrero, Hobbs envió a Roberts una larga lista de cambios que quería en la moneda, y el escultor tuvo que asistir a una conferencia con representantes de Hobbs. [65] El día cinco, después de la conferencia, que terminó sin acuerdo, Fraser envió a MacVeagh una carta de diez páginas, quejándose de que la Hobbs Company estaba perdiendo su tiempo y pidiendo al secretario que pusiera fin a la situación. [66] El secretario MacVeagh acordó celebrar una reunión en su oficina de Washington el 14 de febrero. [67] Barber preparó patrones que mostraban cómo luciría la moneda de cinco centavos si se hicieran los cambios exigidos por Hobbs. MacVeagh llevó a cabo la reunión como si fuera una audiencia legal y emitió una carta al día siguiente. [68] El secretario señaló que ninguna otra empresa se había quejado, que el mecanismo de Hobbs no se había vendido ampliamente y que los cambios exigidos (un espacio libre alrededor del borde y el aplanamiento del pómulo del nativo americano) afectarían el mérito artístico de la pieza. MacVeagh concluyó: "Por lo tanto, por favor proceda a acuñar la nueva moneda de cinco centavos". [69]
Las monedas fueron lanzadas oficialmente a la circulación el 4 de marzo de 1913, y rápidamente obtuvieron comentarios positivos por representar temas verdaderamente estadounidenses. [70] Sin embargo, The New York Times afirmó en un editorial que "El nuevo 'nickel' es un ejemplo sorprendente de lo que una moneda destinada a una amplia circulación no debería ser... [no] es agradable a la vista cuando es nueva y brillante, y será una abominación cuando sea vieja y opaca". [71] The Numismatist , en editoriales de marzo y mayo de 1913, dio a la nueva moneda una crítica tibia, sugiriendo que se redujera el tamaño de la cabeza del nativo americano y se eliminara el bisonte del reverso. [72]
Los troqueles para el nuevo diseño se rompían rápidamente. [73] Barber hizo revisiones propuestas, que Fraser aprobó después de recibir muestras. [74] Estos cambios agrandaron la leyenda "CINCO CENTAVOS" y cambiaron el suelo sobre el que se encuentra el bisonte de una colina a un terreno plano. [75] Según los datos recopilados por el historiador numismático David Lange de los Archivos Nacionales , los cambios a lo que se conoce como monedas de níquel Tipo II (con las originales de Tipo I) en realidad redujeron la vida útil del troquel. [76] Un problema que no se abordó fue la exposición de la fecha al desgaste; muchas monedas de níquel de Buffalo actuales tienen la fecha desgastada. [70]
En enero de 1938, la Casa de la Moneda anunció un concurso abierto para un nuevo diseño de níquel, que presentaría al primer presidente Thomas Jefferson en el anverso y la casa de Jefferson, Monticello , en el reverso. [77] Los últimos níqueles de Buffalo se acuñaron en abril de 1938 en la Casa de la Moneda de Denver, la única casa de la moneda que los acuñó ese año. [78]
Las identidades de los modelos para el nativo americano en el anverso y para el bisonte en el reverso no se conocen con certeza. Fraser enfatizó que el nativo americano era un tipo, en lugar de basarse en un individuo específico, e identificó a varios nativos americanos como modelos, no siempre de manera consistente, incluidos Iron Tail , ( Oglala Lakota ) Two Moons , [79] ( Cheyenne del Norte ) y Big Tree (del pueblo Kiowa ). [80] Ha habido otros demandantes, el más destacado fue John Big Tree , un Séneca , que hizo muchas apariciones públicas como el "indio de níquel" hasta su muerte en 1967. [81] Fraser contó que el animal en el reverso era un bisonte americano , Black Diamond , quien afirmó que vivía en el Zoológico del Bronx , y también describió al modelo simplemente como un bisonte en el Zoológico del Bronx. [82] Sin embargo, Black Diamond nunca estuvo en el Zoológico del Bronx, sino que vivió en el Zoológico de Central Park (ambas instalaciones están en la ciudad de Nueva York) hasta que el animal fue vendido y sacrificado en 1915. La ubicación de los cuernos en la cabeza montada aún existente de Black Diamond difiere de la del bisonte en la moneda de cinco centavos. [83]
Desde su creación, la moneda se denominó «Buffalo nickel», en referencia al nombre común del bisonte. La publicación numismática de mayor circulación, Coin World , la denomina «Indian Head nickel», mientras que el Red Book de RS Yeoman la denomina «Indian Head or Buffalo». [84] [85]
Cuando la moneda de níquel Buffalo se había acuñado durante 25 años y podía ser reemplazada sin una ley del Congreso, la Casa de la Moneda actuó rápidamente para reemplazarla. Aunque el diseño de Fraser es popular hoy en día entre los numismáticos, no disfrutó de ese estatus en 1938, y no hubo protestas públicas por la decisión. [86] En enero de 1938, la Casa de la Moneda anunció un concurso abierto para el nuevo diseño de la moneda de níquel, y el ganador recibiría un premio de $1,000. Anticipándose al bicentenario del nacimiento de Jefferson en 1943, los competidores debían colocar su retrato en el anverso y una representación de su casa Monticello en el reverso. [77]
El 24 de abril, Felix Schlag fue anunciado como el ganador. Su diseño presentaba la representación de Jefferson que se usaría en la moneda hasta 2004, muy similar al busto del expresidente del escultor Jean-Antoine Houdon , que se encuentra en el Museo de Bellas Artes de Boston . Sin embargo, el modelo difiere de la moneda que se acuñó para la circulación porque presentaba una vista de Monticello desde un ángulo y un estilo de letras que a los funcionarios no les gustaba; Schlag tuvo que cambiar ambos. [87] Ya sea por un malentendido o un descuido, Schlag no incluyó sus iniciales en el diseño; no se agregarían hasta 1966. [88] La producción comenzó el 3 de octubre de 1938; se pusieron en circulación el 15 de noviembre . [ 89] Según relatos contemporáneos, la moneda de cinco centavos de Jefferson fue inicialmente acumulada, y no fue hasta 1940 que se vio comúnmente en circulación. [90]
Con la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , el níquel se convirtió en un material bélico fundamental, y la Casa de la Moneda buscó reducir su uso del metal. El 27 de marzo de 1942, el Congreso autorizó una moneda de cinco centavos hecha de 50% de cobre y 50% de plata, pero le dio a la Casa de la Moneda la autoridad para variar las proporciones, o agregar otros metales, en interés público. La mayor preocupación de la Casa de la Moneda era encontrar una aleación que no usara níquel, pero que aún así satisficiera a los detectores de falsificaciones en las máquinas expendedoras. Una aleación de 56% de cobre, 35% de plata y 9% de manganeso resultó adecuada, y esta aleación comenzó a acuñarse en monedas de cinco centavos a partir de octubre de 1942. Con la esperanza de que fueran fáciles de clasificar y retirar después de la guerra, la Casa de la Moneda acuñó todas las "monedas de cinco centavos de guerra" con una gran marca de ceca que aparecía sobre Monticello. La marca de ceca P de Filadelfia fue la primera vez que la marca de la Casa de la Moneda apareció en una moneda estadounidense. [91] La composición de antes de la guerra regresó en 1946; Todas las monedas de níquel acuñadas desde entonces han sido de 75% de cobre y 25% de níquel. [92]
En 1966, se realizó un pequeño cambio en el diseño para agregar las iniciales del diseñador (FS) al anverso, debajo del retrato de Jefferson. En conmemoración de ese cambio, se acuñaron dos monedas de níquel de 1966 con las iniciales y se le obsequiaron. Las monedas acuñadas en cualquier casa de la moneda entre 1965 y 1967 carecen de marcas de ceca, que se omitieron cuando la Casa de la Moneda reemplazó las monedas de plata en circulación por monedas de cobre y níquel. A partir de 1968, se volvieron a utilizar marcas de ceca y en las monedas de níquel se trasladaron a la parte inferior del anverso, a la derecha del busto de Jefferson. [93] A partir de 1971, no se acuñaron monedas de níquel para la circulación en San Francisco; la 1971-S fue la primera moneda de níquel acuñada solo en prueba desde 1878. [94]
La Casa de la Moneda había acuñado monedas circulantes conmemorativas para el Bicentenario de los Estados Unidos , dando a los cuartos, medios dólares y dólares acuñados en 1975 y 1976 una fecha dual, " 1776-1976 ". [95] Después de que Canadá emitiera una exitosa serie de cuartos en 1992 en honor a sus provincias y territorios , la Casa de la Moneda obtuvo permiso del Congreso para emitir una serie de cuartos estadounidenses en honor a los estados americanos; comenzaron a emitirse en 1999. [96] En 2002, la Casa de la Moneda comenzó a considerar rediseñar la moneda de cinco centavos en honor al próximo bicentenario de la Expedición de Lewis y Clark . El representante Eric Cantor ( R - VA ) no deseaba ver a Monticello (ubicado en su estado natal) mudarse permanentemente de la moneda de cinco centavos. [97] La "Ley de Continuidad del Diseño de la Moneda de 5 Centavos Estadounidense de 2003" resultante fue firmada como ley por el presidente George W. Bush el 23 de abril de 2003. Según sus términos, el Secretario del Tesoro podría variar los diseños de las monedas de cinco centavos en honor al 200 aniversario de la Expedición y de la Compra de Luisiana , pero las monedas de cinco centavos volverían a presentar a Jefferson y Monticello a partir de 2006. [98] A menos que el Congreso actúe nuevamente, todas las futuras monedas de cinco centavos presentarán a Jefferson y Monticello. [99]
La Casa de la Moneda utilizó el anverso de Schlag en 2004, con dos nuevos diseños de reverso. [100] La adaptación del escultor-grabador de la Casa de la Moneda Norman E. Nemeth de una Medalla de la Paz India acuñada para Jefferson fue el primer diseño nuevo, seguido por una representación del escultor-grabador de la Casa de la Moneda Al Maletsky de un barco de quilla como el utilizado por la Expedición. [101] El anverso de 2005 se acuñó solo durante ese año, con un diseño del escultor Joe Fitzgerald basado en el busto de Jefferson de Houdon. [102] La leyenda " LIBERTY " en el anverso se trazó a partir de la letra de Jefferson al redactar la Declaración de Independencia ; como la palabra nunca se escribe con mayúscula en ese documento, Fitzgerald tomó prestada una L mayúscula de otros escritos de Jefferson. [103] El reverso de la primera mitad del año mostraba un bisonte americano , que recordaba al níquel de Buffalo y fue diseñado por Jamie Franki. El reverso de la segunda mitad mostraba una costa y las palabras "¡Océano a la vista! ¡Oh! ¡Qué alegría!", de una entrada de diario de William Clark , codirector de la expedición. [102] Clark había escrito la palabra como "ocian", pero la Casa de la Moneda modernizó la ortografía. [103]
Desde 2006, se ha utilizado otro diseño de Franki para el anverso, que representa una vista de Jefferson de frente (en lugar de de perfil) [85] basada en un estudio de 1800 de Rembrandt Peale , e incluye "Libertad" en la escritura de Jefferson. Según el director interino de la Casa de la Moneda, David Lebryk, "La imagen de un Jefferson mirando hacia adelante es un tributo apropiado a [su] visión". [104] El reverso a partir de 2006 fue nuevamente el diseño Monticello de Schlag, pero recientemente afilado por grabadores de la Casa de la Moneda. [105] Como el diseño del anverso de Schlag, en el que se colocaron sus iniciales en 1966, ya no se usa, sus iniciales se colocaron en el reverso a la derecha de Monticello. [106]
En la primera década del siglo XXI, los precios de las materias primas de cobre y níquel, que componen la moneda de cinco centavos, aumentaron drásticamente, lo que elevó el costo de fabricación de una moneda de cinco centavos de 3,46 centavos en el año fiscal 2003 a 10,09 centavos en el año fiscal 2012. [107] En comparación, una moneda de cinco centavos canadiense (que está hecha principalmente de acero) todavía cuesta menos que su valor nominal para producir a partir de 2019. [108] En respuesta, la directora de la Casa de la Moneda, Henrietta Fore, en 2004, pidió al Congreso que financiara la investigación de alternativas de menor costo a los metales de acuñación actuales. Aunque la iniciativa caducó cuando dejó el cargo en 2005, en 2010, el Congreso aprobó la Ley de Modernización, Supervisión y Continuidad de la Moneda (CMOCA), [109] ordenando a la Casa de la Moneda explorar alternativas a las composiciones actuales de las seis denominaciones, desde el centavo hasta el dólar. En 2011, la Casa de la Moneda adjudicó un contrato para estudiar la cuestión a Concurrent Technologies Corporation de Johnstown, Pensilvania. [110] El informe en respuesta a la legislación declaró que no existe material que pudiera reducir el costo de fabricación de la moneda de un centavo a menos de un centavo, por lo que se eliminó de la consideración. El informe solicitó tiempo adicional para estudiar la cuestión, asegurando la continuación, por el momento, de los metales de acuñación existentes. [111] La Casa de la Moneda esperaba que la demanda de monedas de cinco centavos en el comercio aumentara de los 840 millones necesarios en el año fiscal 2011 a 1.08 mil millones en 2015. [ 112]
Mientras tanto, en un intento de evitar perder grandes cantidades de monedas de cinco centavos en circulación por fusión, la Casa de la Moneda de los Estados Unidos introdujo nuevas reglas provisionales el 14 de diciembre de 2006, que penalizaban la fundición y exportación de centavos (cuya producción a partir de 2013 costaba 1,83 centavos) y monedas de cinco centavos. Los infractores de estas reglas pueden ser castigados con una multa de hasta 10.000 dólares, cinco años de prisión o ambas. Las reglas se finalizaron el 17 de abril de 2007. [113] [110] El valor de fusión de una moneda de cinco centavos durante algún tiempo fue de más de cinco centavos, incluso cerca de una vez y media su valor nominal en mayo de 2007. Desde entonces, la oferta y la demanda de los metales que componen la moneda se han estabilizado. El valor de fusión de una moneda de cinco centavos cayó por debajo de su valor nominal desde finales de 2008 hasta mediados de 2010, y más recientemente de nuevo desde finales de mediados de 2012. [114] En febrero de 2014, se informó que la Casa de la Moneda estaba realizando experimentos para utilizar zinc revestido de cobre (la misma composición utilizada para la moneda de 1 centavo de los Estados Unidos) para el níquel. [115]
En diciembre de 2014, la Casa de la Moneda publicó su siguiente informe bienal en respuesta a la CMOCA. En él, la Casa de la Moneda declaró que los productos de zinc enchapado no resistían las pruebas de vapor/desgaste y fueron rechazados para monedas estadounidenses distintas del centavo. Los materiales considerados "factibles" para la moneda de 5 centavos eran el acero niquelado, el acero multicapa y, potencialmente, otra aleación de cobre/níquel, esta vez con ~77% de cobre, ~20% de níquel y ~3% de manganeso. Se recomendaron más pruebas para explorar aleaciones aún menos costosas que no requerirían cambios en las máquinas expendedoras (como lo requerirían los materiales a base de acero). [116] En febrero de 2023, el valor de fusión de una moneda de níquel superó el 135% de su valor nominal. [117]
Debido a su bajo valor, la incomodidad de llevarla y contarla, y el hecho de que cuesta más fabricarla de lo que vale, varios comentaristas han propuesto eliminar el nickel junto con el penny. [118] [119]
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