La Oficina de Grabado e Impresión ( BEP ) es una agencia gubernamental dentro del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos que diseña y produce una variedad de productos de seguridad para el gobierno de los Estados Unidos , el más notable de los cuales son los Billetes de la Reserva Federal (papel moneda) para la Reserva Federal , el banco central de la nación. Además del papel moneda , la BEP produce valores del Tesoro ; comisiones militares y certificados de premios; invitaciones y tarjetas de admisión; y muchos tipos diferentes de tarjetas de identificación , formularios y otros documentos de seguridad especiales para una variedad de agencias gubernamentales. El papel de la BEP como impresor de papel moneda lo convierte en una de las dos agencias del Departamento del Tesoro involucradas en la producción de moneda. La otra es la Casa de la Moneda de los Estados Unidos , que acuña monedas . Con instalaciones de producción en Washington, DC y Fort Worth, Texas , la Oficina de Grabado e Impresión es el mayor productor de documentos de seguridad gubernamentales en los Estados Unidos.
La Oficina de Grabado e Impresión tiene su origen en la legislación promulgada para ayudar a financiar la Guerra Civil . En julio de 1861, el Congreso autorizó al Secretario del Tesoro a emitir papel moneda en lugar de monedas debido a la falta de fondos necesarios para apoyar el conflicto. Los billetes de papel eran esencialmente pagarés del gobierno y se llamaban billetes a la vista porque se pagaban "a la vista" en monedas en ciertas instalaciones del Tesoro. En ese momento, el gobierno no tenía instalaciones para la producción de papel moneda, por lo que una empresa privada produjo los billetes a la vista en hojas de cuatro. Estas hojas luego se enviaban al Departamento del Tesoro, donde docenas de empleados firmaban los billetes y decenas de trabajadores cortaban las hojas y recortaban los billetes a mano. La Segunda Ley de Curso Legal (11 de julio de 1862; 12 Stat. 532) autorizó al Secretario del Tesoro a grabar e imprimir billetes en el Departamento del Tesoro; el diseño de los cuales incorpora grabado de línea fina, intrincados patrones geométricos de trabajo en torno, un sello del Tesoro y firmas grabadas para ayudar a disuadir la falsificación. [2]
Inicialmente, las operaciones de procesamiento de moneda en el Tesoro no estaban organizadas formalmente. Cuando el Congreso creó la Oficina del Contralor de la Moneda y la Oficina Nacional de Moneda en 1863, las operaciones de procesamiento de moneda quedaron nominalmente subordinadas a esa agencia y se las denominó "Primera División, Oficina Nacional de Moneda". Sin embargo, durante años las operaciones de procesamiento de moneda se conocieron con diversas denominaciones semioficiales, como "Oficina de Impresión", "Oficina de Billetes Pequeños", "Departamento de Moneda" y "Sala de Billetes Pequeños". No fue hasta 1874 que la "Oficina de Grabado e Impresión" fue reconocida oficialmente en la legislación del Congreso con una asignación específica de fondos operativos para el año fiscal de 1875.
Desde casi el comienzo de sus operaciones, la Oficina de Grabado e Impresión diseñó e imprimió una variedad de productos además de la moneda. Ya en 1864, las oficinas que luego se convertirían en la BEP fabricaban pasaportes para el Departamento de Estado y giros postales para el Departamento de Correos . En la actualidad, los pasaportes son producidos por la Oficina de Publicaciones del Gobierno . Otros artículos iniciales producidos por la BEP incluyeron varios instrumentos de deuda gubernamental, como pagarés con intereses, certificados de reembolso, pagarés del Tesoro con interés compuesto y bonos . La producción de sellos postales comenzó en 1894 y, durante casi el siglo siguiente, la BEP fue el único productor de sellos postales en el país.
La Oficina de Grabado e Impresión se hizo cargo oficialmente de la producción de sellos postales para el gobierno de los Estados Unidos en julio de 1894. La primera de las obras impresas por la BEP se puso a la venta el 18 de julio de 1894 y, al final del primer año de producción de sellos, la BEP había impreso y entregado más de 2100 millones de sellos. El Servicio Postal de los Estados Unidos pasó a utilizar exclusivamente imprentas privadas de sellos postales en 2005, poniendo fin a 111 años de producción por parte de la Oficina. [3] [4] A partir de 2011, el Servicio Postal de los Estados Unidos se hizo cargo de todos los servicios de impresión de sellos postales.
La capacidad de las planchas en las prensas mecánicas aumentó de cuatro a ocho billetes por hoja en 1918 para satisfacer los requisitos de producción enormemente ampliados relacionados con la Primera Guerra Mundial .
Con el rediseño de la moneda en 1929 , el primer cambio importante desde que se emitió el papel moneda por primera vez en 1861, no solo se estandarizó el diseño de los billetes, sino que también se redujo significativamente su tamaño. Debido a esta reducción de tamaño, la Oficina pudo pasar de placas de impresión de ocho billetes a placas de doce billetes. El esfuerzo de rediseño se produjo por varias razones, la principal de ellas una reducción en los costos del papel y una mayor disuasión de las falsificaciones mediante un mejor reconocimiento público de las características de la moneda.
En 1952 se produjo un nuevo aumento en el número de notas por hoja, tras los avances revolucionarios en la producción de tintas no offset. A partir de 1943, la BEP experimentó con nuevas tintas que se secaban más rápido, lo que evitaba la necesidad de colocar pañuelos entre las hojas para evitar que la tinta se traspasara a otras hojas. La tinta de secado más rápido también permitía que las hojas impresas de los reversos se mantuvieran húmedas hasta que se imprimieran las caras, lo que reducía la distorsión causada por la humectación, el secado y la rehumectación del papel (las hojas debían humedecerse antes de cada impresión).
Al reducir la distorsión que aumenta proporcionalmente con el tamaño de la hoja de papel, la Oficina pudo pasar de placas de impresión de 12 billetes a placas capaces de imprimir 18 billetes en 1952. Cinco años después, en 1957, la Oficina comenzó a imprimir moneda mediante el método de huecograbado en seco que utiliza papel especial y tintas no offset, lo que permitió un aumento adicional de 18 a 32 billetes por hoja. Desde 1968, toda la moneda se ha impreso mediante el proceso de huecograbado en seco, por el cual no es necesario mojar el papel antes de la impresión. En este proceso, los grabados de líneas finas se transfieren a placas de acero a partir de las cuales se realiza una impresión en hojas de papel distintivo. La tinta se aplica a una placa que contiene 32 impresiones de billetes, que luego se limpia, dejando tinta en las líneas grabadas. La placa se presiona contra la hoja de papel con tal presión que realmente presione el papel contra las líneas de la placa para recoger la tinta. Tanto las caras como los dorsos se imprimen de esta manera, primero el dorso. Después de imprimir las caras, las hojas se sobreimprimen tipográficamente con sellos del Tesoro y números de serie .
Durante el año fiscal 2013, la Oficina entregó 6.600 millones de billetes a un coste promedio de 10 centavos por billete. [5]
La Oficina de Grabado e Impresión tiene dos ubicaciones: una en Washington, DC , y otra en Fort Worth, Texas .
La instalación de Washington consta de dos edificios adyacentes. El mayor, considerado el edificio principal y ubicado entre las calles 14 y 15 SW, fue construido en 1914. [6] El estilo arquitectónico del edificio principal es neoclásico . Tiene una superestructura de acero con hormigón ignífugo , piedra caliza de Indiana y molduras exteriores de granito . La fachada principal del edificio da a Raoul Wallenberg Place (calle 15), Tidal Basin y el monumento a Jefferson , con columnas de piedra que se extienden a lo largo de los 505 pies (154 m) del frente del edificio. El edificio tiene 296 pies (90 m) de profundidad y 105 pies (32 m) de alto con cuatro alas que se extienden hacia la calle 14. El edificio está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU. como Complejo de edificios del Auditor .
En mayo de 1938, se terminaron las obras de ampliación de las instalaciones de Washington, DC, para dar cabida a los aumentos de personal y producción. El edificio anexo, como se lo llama, está situado en la calle 14, entre las calles C y D SW, justo enfrente del edificio principal. El edificio tiene 570 pies (170 m) de largo, 285 pies (87 m) de ancho y está hecho completamente de hormigón armado con una fachada de piedra caliza . La estructura consta de una columna vertebral central que va desde la calle 14 hasta la calle 13 con cinco alas que se extienden de norte a sur desde la columna vertebral.
La oficina de Washington, DC, ofrece una visita guiada gratuita de 30 minutos que muestra las distintas fases de la producción de moneda. Las visitas se pueden realizar de lunes a viernes. La oficina está cerrada durante todos los días festivos federales y la semana entre Navidad y Año Nuevo. [7] [8]
En 1987, se inició la construcción de una segunda instalación en Fort Worth, Texas . Además de satisfacer los crecientes requisitos de producción, se consideró que una ubicación en el oeste serviría como una operación de contingencia en caso de emergencias en el área metropolitana de DC ; además, se reducirían los costos de transporte de moneda a los bancos de la Reserva Federal en San Francisco , Dallas y Kansas City . La producción de moneda comenzó en diciembre de 1990 en la instalación de Fort Worth, y la inauguración oficial tuvo lugar el 26 de abril de 1991. Cualquier moneda impresa en Fort Worth incluye un pequeño "FW", generalmente ubicado a la izquierda del número de la placa frontal del billete, y la mayoría también tienen números de placa posterior más grandes. [9]
La Oficina se mudó a su propio edificio en 1880, cuando se terminó la construcción de una instalación en la calle 14 y la avenida Independence SW, actualmente el edificio Sidney Yates . En 1891, se construyó una ampliación en el lado sur del edificio. La Oficina se trasladó a su ubicación actual en Washington, justo al sur del edificio original, en 1914.
El 27 de abril de 2022, el gobernador de Maryland, Larry Hogan, anunció que el BEP se trasladaría de su ubicación histórica en Washington, DC a Beltsville, Maryland, al Centro de Investigación Agrícola de Beltsville (BARC) del Departamento de Agricultura de los EE. UU . El Departamento del Tesoro de los EE. UU. recibió la propiedad de 114 acres dentro del BARC del Departamento de Agricultura para una futura instalación que se estima que se completará a principios de 2027. [10]
La Oficina cuenta con un departamento de policía, la Fuerza Policial de la Oficina de Grabado e Impresión, que protege al personal y las instalaciones de la BEP. La Policía de la BEP es responsable de hacer cumplir las leyes federales y locales, las normas y reglamentos del Departamento del Tesoro, el Código Penal de Washington, DC a través de un Memorando de Entendimiento, y el Código Penal de Texas. [11] En 2004, había 234 agentes de policía empleados. [12]
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