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El half disme de 1792 ( / ˈd iː m / DEEM ) [1] es una moneda de plata estadounidense con un valor nominal de cinco centavos ( 1 ⁄ 20 dólar estadounidense ) que se acuñó en 1792. Aunque está sujeto a debate si se pretendía que fuera una moneda circulante o, en cambio, una emisión experimental, el presidente George Washington se refirió a ella como "un pequeño comienzo" y muchas de las monedas finalmente se lanzaron a la circulación. [2] [3] Se considera ampliamente (aunque no universalmente) la primera moneda de los Estados Unidos acuñada bajo la autoridad de la Ley de Acuñación de 1792. [ 4]
La moneda tiene un diámetro de 16,5 mm (0,65 pulgadas). El anverso muestra la cabeza de la Libertad y la inscripción LIB. PAR. OF SCIENCE & INDUSTRY , " Libertad , madre de la Ciencia y la Industria ". [5] El reverso muestra UNI. STATES OF AMERICA y HALF DISME junto con un águila y una estrella. [6]
En noviembre de 1792, cuando habló ante la Cámara de Representantes , el presidente Washington mencionó la "falta de monedas pequeñas en circulación" y afirmó que había comenzado a trabajar en la creación de una Casa de la Moneda de Estados Unidos y que ya se habían producido algunas monedas de medio centavo. En ese momento, se había contratado a la mayor parte del personal, pero los edificios y la maquinaria de la Casa de la Moneda aún no estaban listos. Como resultado, las monedas de medio centavo, que se habían acuñado en julio de 1792 o alrededor de esa fecha, se produjeron utilizando las instalaciones privadas del artesano local John Harper, aunque bajo los auspicios del personal oficial de la Casa de la Moneda. En su libro de registro personal, el secretario de Estado Thomas Jefferson registró la recepción de 1.500 ejemplares el 13 de julio.
Debido a la conexión del presidente Washington con estas primeras monedas, la tradición numismática sostiene que el retrato del anverso es el de la primera dama Martha Washington y que algunas de las monedas se acuñaron utilizando platería fundida de la casa de Washington. [7] Sin embargo, no hay evidencia sólida de ninguna de estas afirmaciones. [8] Por el contrario, la evidencia descubierta en el libro de memorandos de Thomas Jefferson muestra que proporcionó "75 dólares de plata (mexicanos)" y recibió las primeras 1500 monedas de medio centavo. Luego gastó esas monedas en su viaje a su casa en Monticello. [9]
Aunque no se conoce el número exacto, se cree que se produjeron entre 2.000 y 3.500 ejemplares. Aproximadamente el 10% de estos sobreviven hoy en día; un experto estimó que existen entre 250 y 400 half dismes, y la mayoría parece haber estado en circulación durante algún tiempo. Una half disme de 1792 sin circular (AU55 en la escala de calificación de monedas de Sheldon ) se subastó por $ 138,000 el 24 de julio de 2004. [10] Una half disme de 1792 calificada MS65 se valoró en 2018 en la serie de telerrealidad estadounidense Pawn Stars en $ 500,000-600,000. [11] Un ejemplar de la colección Starr, calificado como MS67 por PCGS , se vendió por $1,322,500 el 26 de abril de 2006. [4] La pieza con calificación numérica más alta, una NGC MS68, se vendió por $1,500,000 mediante una transacción de tratado privado en 2007. [12]
Aunque casi la totalidad de las medias monedas de 1792 se produjeron en aleación de plata , también se conoce una pieza de diseño única en cobre . [7]
La parte de la leyenda de la historia dice que George Washington donó personalmente vajillas para que se fundieran para la plata y, a cambio, recibió estas piezas para regalar a los VIP. Otro dato popular es que la imagen es de Martha Washington, lo que no cuadra en absoluto con la realidad (por ejemplo, un retrato contemporáneo de Martha Washington, una imagen de la cual está en nuestro archivo de investigación, no se parece en nada al retrato en el half disme).
