Iron Tail ( Oglala Lakota : Siŋté Máza en la ortografía estándar Lakota ; c. 1842 - 29 de mayo de 1916) fue un jefe oglala lakota y un artista estrella de Buffalo Bill 's Wild West. Iron Tail fue una de las celebridades nativas americanas más famosas de finales del siglo XIX y principios del XX y un tema popular para los fotógrafos profesionales que hicieron circular su imagen por todos los continentes. Iron Tail es notable en la historia estadounidense por su perfil distintivo en la moneda de níquel Buffalo o de níquel Indian Head de 1913 a 1938.
Siŋté Máza era el nombre tribal del jefe. Cuando le preguntaron por qué los blancos lo llamaban Cola de Hierro, dijo que cuando era un bebé su madre vio una banda de guerreros persiguiendo a una manada de búfalos, en una de sus grandes cacerías periódicas, con las colas erguidas como si fueran varas de acero, y a partir de entonces lo llamó Siŋté Máza como algo nuevo y novedoso. [1]
Los historiadores suelen confundir al jefe Iron Tail con el jefe Iron Hail (" Dewey Beard "), siendo contemporáneos lakota con nombres que suenan similares. La mayoría de las biografías informan incorrectamente que Iron Tail luchó en la batalla de Little Bighorn y que su familia murió en 1890 en Wounded Knee , cuando en realidad fue Iron Hail quien sufrió la pérdida. [2] El mayor Israel McCreight informó: "Iron Tail no era un jefe de guerra y no tenía un historial notable como luchador. No era un curandero ni un mago, sino un consejero sabio y diplomático, siempre digno, tranquilo y nunca dado a la jactancia. Rara vez pronunciaba un discurso y no le importaban las insignias llamativas, muy parecido al famoso jefe de guerra Crazy Horse . En este sentido, siempre tenía una sonrisa y le gustaban los niños, los caballos y los amigos". [3]
Iron Tail era una personalidad internacional y apareció como protagonista junto a Buffalo Bill en los Campos Elíseos de París, Francia, y en el Coliseo de Roma, Italia. En Francia, como en Inglaterra, Buffalo Bill y Iron Tail fueron agasajados por la aristocracia. [4] Iron Tail era uno de los mejores amigos de Buffalo Bill y juntos cazaban alces y cimarrones en viajes anuales. [5] En una de sus visitas a The Wigwam of Major Israel McCreight, Buffalo Bill le pidió a Iron Tail que ilustrara en pantomima cómo jugó y ganó una partida de póquer con oficiales del ejército de los EE. UU. durante un Consejo de Tratados en los viejos tiempos. "Pasando por todas las formas del juego, desde el reparto hasta las apuestas y el sorteo de una última carta durante el cual no se pronunció ninguna palabra y su semblante era como el de una estatua, de repente barrió la mesa con su manta, se levantó de la mesa y se alejó pavoneándose. Fue una actuación soberbia y sumamente divertida". Iron Tail continuó viajando con Buffalo Bill hasta 1913, y luego con Miller Brothers 101 Ranch Wild West hasta su muerte en 1916.
Gertrude Käsebier fue una de las fotógrafas estadounidenses más influyentes de principios del siglo XX y más conocida por sus evocadoras imágenes de los nativos americanos . Käsebier pasó su infancia en las Grandes Llanuras, viviendo cerca de los niños sioux y jugando con ellos . En 1898, Käsebier vio a la troupe del Salvaje Oeste de Buffalo Bill desfilar frente a su estudio de la Quinta Avenida en la ciudad de Nueva York, hacia el Madison Square Garden . Sus recuerdos de afecto y respeto por el pueblo lakota la inspiraron a enviar una carta a Buffalo Bill solicitando permiso para fotografiar a los sioux viajando con el espectáculo en su estudio. Buffalo Bill y Käsebier eran similares en su perdurable cultura nativa americana y mantuvieron amistades con los sioux. Buffalo Bill aprobó rápidamente la solicitud de Käsebier y ella comenzó su proyecto el domingo por la mañana, 14 de abril de 1898. El proyecto de Käsebier era puramente artístico y sus imágenes no se hicieron con fines comerciales y nunca se usaron en los folletos del programa Wild West de Buffalo Bill ni en los carteles promocionales. [6]
Käsebier tomó fotografías clásicas de los sioux mientras estaban relajados. El jefe Iron Tail fue uno de los sujetos de retratos más desafiantes de Käsebier. La sesión de Käsebier con Iron Tail es su única historia registrada: "Al prepararse para su visita al estudio fotográfico de Käsebier, los sioux del Wild West Camp de Buffalo Bill se reunieron para distribuir sus mejores prendas y accesorios a los elegidos para ser fotografiados". Käsebier admiraba sus esfuerzos, pero deseaba, en sus propias palabras, fotografiar a un "indio auténtico y crudo, del tipo que solía ver cuando era niña", refiriéndose a sus primeros años en Colorado y en las Grandes Llanuras. Käsebier seleccionó a un indio, Iron Tail, para que le hiciera una fotografía sin atuendos. Él no se opuso. La fotografía resultante fue exactamente lo que Käsebier había imaginado: un retrato relajado, íntimo, tranquilo y hermoso del hombre, desprovisto de decoración y refinamiento, presentándose ante ella y la cámara sin barreras. Varios días después, Iron Tail recibió la fotografía y él inmediatamente la rompió, afirmando que era demasiado oscura. [7] Käsebier lo volvió a fotografiar, esta vez con su tocado de plumas, para su gran satisfacción.
El jefe Iron Tail era una celebridad internacional. Apareció con su elegante atuendo como protagonista junto a Buffalo Bill en la Avenida de los Campos Elíseos en París, Francia, y en el Coliseo de Roma. Iron Tail era un magnífico showman y se burló de la foto en la que aparecía relajado, pero Käsebier la eligió como portada de un artículo de la revista Everybody's Magazine de 1901. Käsebier creía que todos los retratos eran una "revelación del carácter indio", que mostraba la fuerza y el carácter individual de los nativos americanos en "nuevas fases para los sioux". [8]
A principios del siglo XX, el perfil distintivo de Iron Tail se hizo muy conocido en los Estados Unidos como, junto con Two Moons , uno de los tres modelos para la moneda de cinco centavos Buffalo nickel o Indian Head nickel. La popular moneda se introdujo en 1913 y muestra la belleza nativa del oeste americano. Bee Ho Gray , el famoso artista del Lejano Oeste, acompañó a Iron Tail para actuar como intérprete y guía a Washington DC y Nueva York, donde Iron Tail posó para el escultor James Earle Fraser mientras trabajaba en los diseños para la nueva moneda Buffalo nickel. [9] Iron Tail fue el nativo americano más famoso de su época y un tema popular para los fotógrafos profesionales que hicieron circular su imagen por todos los continentes.
El jefe Iron Tail era amigo del mayor Israel McCreight y un visitante frecuente de The Wigwam, su hogar en DuBois, Pensilvania . Iron Tail y el jefe Flying Hawk consideraban a The Wigwam como su hogar en el Este. El 22 de junio de 1908, Iron Tail presidió una ceremonia en la tienda de Buffalo Bill para adoptar a McCreight como jefe honorario de los Oglala Lakota. En 1915, McCreight organizó una gran recepción para Iron Tail y Flying Hawk en The Wigwam.
El 22 de junio de 1908, Iron Tail y "Buffalo Bill" Cody visitaron Du Bois, Pensilvania, con el Congreso del Salvaje Oeste de Rough Riders. Doce mil personas al día asistían a las representaciones del Salvaje Oeste de Cody y 150 Oglalas estaban en la ciudad con 150 ponis. En esta ocasión, Iron Tail presidió la adopción del Mayor Israel McCreight como Jefe honorario de los Oglala Lakota y nombró a McCreight " Čhaŋté Tȟáŋka ("Gran Corazón"). [10] Iron Tail realizó la ceremonia reunida en la tienda de Buffalo Bill y a la que asistieron el Jefe American Horse , el Jefe Whirlwind Horse, el Jefe Lone Bear y 100 miembros Oglala Lakota del Congreso del Salvaje Oeste de Rough Riders. Los jefes Oglala Lakota formaron un pequeño círculo alrededor de McCreight y su esposa Alice, y Iron Tail comenzó la ceremonia con un discurso en Lakota, un cordial apretón de manos por todos lados y luego colocó un gorro de guerra en la cabeza de McCreight y mocasines en sus pies. Luego, Iron Tail le presentó a McCreight un tipi en el que se había trazado un búho con tiza amarilla y le dijo que era para que él y Alice vivieran allí. Luego se tocaron tambores tom-tom y se entonaron canciones tribales vigorosamente. Iron Tail hizo comentarios finales que terminaron con Se dieron un fuerte apretón de manos. Iron Tail y Buffalo Bill fueron subidos a un nuevo coche de turismo Rambler de 1908 y conducidos a la casa de McCreight para el banquete que siguió. Allí, Iron Tail recibió un nuevo rifle Winchester como recuerdo del evento. McCreight quedó conmovido para siempre por la solemnidad de la ocasión y llevó el honor con orgullo y distinción el resto de su vida. McCreight comentó más tarde que el título de Jefe honorario de los Oglala Lakota era un tributo mucho mayor del que podría haber conferido cualquier presidente u organización militar.
En 1915, McCreight organizó una gran recepción para el jefe Iron Tail y el jefe Flying Hawk en The Wigwam en Du Bois, Pensilvania. "Cuando el jefe Iron Tail terminó de saludar a la larga fila de jueces, banqueros, abogados, hombres de negocios y vecinos que desfilaron en fila de recepción, tal como el presidente está obligado a recibir y estrechar las manos de una multitud de extraños que lo visitan en Año Nuevo, el jefe agarró la fina piel de búfalo que había sido arrojada sobre un banco del porche para que descansara, se la colocó sobre los hombros, salió al césped y se tumbó a contemplar las nubes y las cien millas de colinas y valles que forman la Divisoria Continental Oriental . Había cumplido con sus obligaciones sociales cuando se sometió a una hora de incesante apretón de manos, ya que como no podía hablar inglés, no le atraía seguir mezclándose con la multitud. Prefirió relajarse y fumar su pipa de piedra roja y esperar su llamado al gran comedor. Allí reapareció en el lugar de honor y participó de las cosas buenas con la mejor gracia y comportamiento caballeroso. Su comportamiento cortés, aquí y en todos los lugares y ocasiones en que estuvo en compañía del escritor, fue digno de emulación. ¡por el hombre o la mujer blanca más exaltada!" Después de que el jefe Iron Tail hubo estrechado la mano de los invitados reunidos, se echó la gran piel de búfalo sobre los hombros, hizo un gesto con la mano a la multitud y se alejó. Extendió la túnica de lana sobre la hierba, se sentó en ella y encendió su pipa, como si dijera: "He cumplido con mi deber social, ahora deseo divertirme". [11] El jefe Flying Hawk recordó durante mucho tiempo las festividades de gala. "Aquí él mismo y su amigo íntimo Iron Tail habían celebrado una recepción una vez hace mucho tiempo, para cientos de sus amigos, cuando banqueros, predicadores, maestros, hombres de negocios, granjeros, vinieron de cerca y de lejos junto con sus damas, para presentar sus respetos y decir: ¡Cómo Cola!" "El historiador Chief Flying Hawk recordó que cuando se sirvió la cena, Iron Tail pidió que le trajeran su propia comida y la de Flying Hawk al porche abierto, donde comieron en una mesa junto a la cual él estaba sentado, mientras que los muchos blancos ocupaban el comedor, donde podían hablar de los indios sin vergüenza. Recordó que fue un buen momento y hablaron de ello durante mucho tiempo, pero ahora su buen amigo lo había dejado y estaba en Sand Hills". [12]
En mayo de 1916, el jefe Iron Tail, a la edad de 74 años, enfermó de neumonía mientras actuaba con los Miller Brothers 101 Ranch Wild West en Filadelfia , Pensilvania, y fue internado en el St. Luke's Hospital. Buffalo Bill se vio obligado a continuar con su espectáculo al día siguiente en Baltimore , Maryland, y Iron Tail se quedó solo en una ciudad extraña con médicos y enfermeras que no podían comunicarse con él. McCreight se enteró de la admisión del jefe en el hospital en el periódico matutino de Filadelfia e inmediatamente envió un telegrama a Buffalo Bill para que enviara a Iron Tail en el próximo tren a Du Bois, Pensilvania, para recibir atención en The Wigwam. No hubo respuesta y el telegrama no fue entregado ni reenviado a Baltimore. En cambio, las autoridades del hospital pusieron a Iron Tail en un Pullman , con boleto para regresar a Black Hills . El 28 de mayo de 1916, cuando el mozo de su automóvil fue a despertarlo en South Bend, Indiana , Iron Tail estaba muerto y su cuerpo continuó hacia su destino. [13] Buffalo Bill expresó su pesar por el hecho de que el jefe fuera enviado al hospital y que no hubiera recibido el telegrama. [14] El cuerpo de Iron Tail fue trasladado a un hospital en Rushville, Nebraska , luego a la reserva india de Pine Ridge , donde fue enterrado en el cementerio Holy Rosary Mission el 3 de junio de 1916. [15] Con profunda emoción, Buffalo Bill dijo que iba a poner una piedra de granito en la tumba de Iron Tail con una réplica de la moneda de cinco centavos de Buffalo (para la que Iron Tail había posado) tallada en ella como recuerdo. Sin embargo, Buffalo Bill murió el 10 de enero de 1917, solo seis meses después de la muerte de Iron Tail. En una ceremonia en la tumba de Buffalo Bill en Lookout Mountain , al oeste de Denver , Colorado, el jefe Flying Hawk colocó su bastón de guerra de plumas de águila sobre la tumba. Cada uno de los veteranos del Salvaje Oeste colocó una moneda de cinco centavos de búfalo en la imponente piedra como símbolo del indio, el búfalo y el explorador, figuras que desde la década de 1880 fueron simbólicas de la historia temprana del Oeste americano .
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