Bee Ho Gray (nacido como Emberry Cannon Gray ; 7 de abril de 1885, en Leon , Chickasaw Nation , Territorio Indio - 3 de agosto de 1951, en Pueblo, Colorado ) fue un intérprete del Oeste que pasó 50 años mostrando sus habilidades en espectáculos del Salvaje Oeste , vodevil , circo , películas mudas y radio. Si bien era conocido principalmente como un experto en trucos de cuerda , también era hábil con el lanzamiento de cuchillos , los látigos (específicamente el látigo de serpiente negra australiano), la equitación y el banjo . Tejió todas estas habilidades juntas en una rutina cómica hogareña. A lo largo de su larga carrera, fue constantemente comparado con Will Rogers , lo cual era apropiado, considerando que los dos artistas trabajaron juntos varias veces y desarrollaron sus actos juntos a principios del siglo XX. [1]
Emberry Cannon Gray nació el 7 de abril de 1885 en Leon, Nación Chickasaw, Territorio Indio, en lo que hoy es Oklahoma . Su familia se mudó a la pequeña ciudad de Cache (cerca de Fort Sill ), Territorio Indio, a los dos años de su nacimiento. La madre de Bee Ho era un cuarto Chickasaw; su padre había sido un Ranger de Texas en la División Trinity, y más tarde sirvió en el Ejército Confederado . [2]
Gray creció entre los apaches , comanches y kiowa , ya que Cache era el centro comercial de sus territorios. Sus hermanos y él jugaban con los niños del jefe comanche Quanah Parker , y sus padres se hicieron buenos amigos de la familia Parker. Cuando Emberry tenía cinco años, comenzó a usar el nombre de "Bee Ho", un nombre que significa "Hermano del Lisiado" que le dio el jefe Quanah, porque el hermano de Bee Ho, "Ho" Emmet Gray, fue afectado por la polio cuando era niño y caminó con una muleta durante el resto de su vida. [3]
Bee Ho desarrolló sus habilidades con el lazo occidental en las llanuras del Territorio Indio, pero nunca había visto a un verdadero lazador de trucos hasta alrededor de 1900. Bee Ho y su hermano menor, Weaver, se enteraron de los increíbles trucos que realizaban los lazadores de trucos en los espectáculos del Salvaje Oeste. Juntos, cabalgaron 60 millas en un solo caballo hasta la ciudad de Chickasha para ver la exhibición del Salvaje Oeste de Pawnee Bill , haciendo el viaje en dos días. Quedaron muy impresionados con los lazadores de trucos y comenzaron a aprender por sí mismos trucos con cuerdas, usando tendederos y cualquier otra cosa que pudieran hacer girar. En pocos años, ambos estaban actuando en espectáculos del Salvaje Oeste. Ambos hermanos disfrutaron de increíbles carreras de 50 años en el espectáculo del Oeste. [4]
Durante los primeros años de su carrera como intérprete del Oeste, Bee Ho actuó en varios espectáculos del Salvaje Oeste. Sus primeras actuaciones notables fueron con el Congreso Indio del Salvaje Oeste y los Rough Riders of the World del coronel Cummins en la Exposición de la Compra de Luisiana de 1904 , también conocida como la Feria Mundial de San Luis. Otros artistas notables de este espectáculo incluyen a Geronimo , Will Rogers, Zach Mulhall, Lucille Mulhall y varios jefes nativos americanos conocidos. [5]
Bee Ho se unió al rancho Miller Brothers 101 Real Wild West en 1907, su primer año de gira por los Estados Unidos. Otras personas famosas que actuaron con el rancho 101 incluyen a Tom Mix , Ken Maynard , Hoot Gibson , Buck Jones , Tex McLeod, Chester Byers, Iron Tail , "Buckskin Bessie" Herberg, Bill Pickett , " Buffalo Bill " Cody, Milt Hinkle, Billy Lorette, Luka Chkhartishvili (el príncipe Lucca), Art Acord y la princesa Wenona ( Lillian Smith ). Si bien Will Rogers nunca fue empleado del rancho 101, pasó mucho tiempo allí visitando amigos y participando en los concursos informales de lazo y otros eventos. Bee Ho y su esposa, la actriz de Broadway, amazona y entrenadora de caballos Ada Sommerville, viajaron con el 101 Ranch durante la mayor parte de los años 1907-1916, con salidas ocasionales para actuar en otros espectáculos y competir en los primeros rodeos . El 101 Ranch Real Wild West de los Miller Brothers estuvo de gira de 1907 a 1916 y nuevamente de 1925 a 1931. [6] [7]
Algunos de los muchos otros espectáculos con los que actuó Bee Ho incluyen California Frank's All-Star Wild West (Frank Hafley), Irwin Brothers Cheyenne Frontier Days Wild West Show, Diamond Dick's Wild West, Barnum and Bailey Circus , Ringling Brothers Circus , Shrine Circus y su propio espectáculo, Bee Ho Gray's Wild West. [8]
Bee Ho aprendió el lenguaje de señas y el lenguaje hablado de varias tribus nativas americanas mientras crecía en el Territorio Indio. Alrededor de 1912, Bee Ho acompañó al jefe sioux Iron Tail a Washington, DC y Nueva York, donde Iron Tail posó como modelo para el escultor James Earle Fraser mientras trabajaba en los diseños de la nueva moneda de cinco centavos de Buffalo . Los dos hombres habían estado trabajando juntos en espectáculos del Salvaje Oeste antes de esta época y Bee Ho viajó con Iron Tail para actuar como intérprete y guía. [9]
Bee Ho ganó el título de campeón mundial de trucos y trucos de lazada en el Winnipeg Stampede de Guy Weadick en 1913 cuando mostró un truco de captura de cuerda que nunca se había visto antes. El truco se llamaba "Three-Rope Catch" y consistía en atrapar a un caballo y jinete al galope con tres cuerdas: (1) alrededor del torso del jinete, (2) alrededor del cuello del caballo y (3) las cuatro patas del caballo. Bee Ho ganó el título de Tex McLeod y lo mantuvo hasta 1916, cuando lo perdió ante Chester Byers. Bee Ho fue la única persona que podía hacer el truco durante varios años. Más tarde se lo enseñó a Will Rogers, quien lo realizó en la película muda de 1922 The Ropin' Fool . Bee Ho ganó el campeonato nuevamente a principios de la década de 1920 cuando compitió en Cheyenne Frontier Days y Pendleton Round-Up .
Bee Ho Gray abandonó el lazo competitivo a mediados de la década de 1920 para centrarse en su carrera cinematográfica y de vodevil. [10]
Bee Ho y Ada pasaron muchos años como artistas de vodevil con los circuitos BF Keith , Orpheum y Western. El espectáculo consistía en bromas cómicas que se realizaban mientras se realizaban trucos intrincados con cuerdas, lanzamiento de cuchillos, chasquidos de látigo, banjo y baile de caballos. Su espectáculo generalmente recibía la máxima facturación y era buscado en todo el país. La pareja viajó a Europa para actuar en varias ocasiones. Mantuvieron una agenda repleta de actuaciones y literalmente tocaron en miles de lugares y espectáculos durante su carrera. [11]
Bee Ho actuó en Greed (película) de Erich von Stroheim en 1924. Aunque su actuación aparentemente fue eliminada de la película cuando la duración se redujo en un 80%, su nombre todavía aparece en las listas de actores que participaron en la película, pero una de sus hazañas de habilidad todavía aparece en la película. Durante una discusión entre los dos personajes principales (McTeague y Marcus), se lanza un cuchillo y se clava en la pared junto a la cara del actor principal. Según un artículo del periódico republicano de Cedar Rapids (Iowa) de 1926 , "Erich von Storheim [sic] presentó a Gray en su famosa película Greed debido a su habilidad para lanzar un cuchillo". [12]
Bee Ho también actuó en una serie de películas western más oscuras de Miller Brothers 101 Ranch Bison Films, Monogram Pictures y Vitaphone Corporation, incluida Hey! Hey! Westerner .
En mayo y junio de 1922, Bee Ho y Ada Sommerville participaron en un musical de Broadway llamado Red Pepper , que se presentó en el Teatro Shubert . Las estrellas del espectáculo fueron el dúo de juglares James McIntyre y Thomas Kurton Heath . El espectáculo luego estuvo de gira durante un año y cerró en Dakota del Norte en junio de 1923.
Bee Ho incorporó a su número a un coyote adiestrado llamado "Chink" a principios de los años 30 y comenzó a hacer apariciones en la radio con su ingeniosa comedia de Oklahoma. Apareció en el escenario y en la radio con personalidades como Bing Crosby , Will Rogers, Fred Stone , Joe E. Brown (comediante) , Mary Beth Hughes , Eddie Nugent, Tom Mix, Hoot Gibson, Ken Maynard y muchos otros. Muchas de las estrellas del Oeste que actuaron en la primera mitad de los años 1900 comenzaron con él en el rancho Miller Brothers 101 Wild West, cuando vieron desaparecer su forma de vida al aire libre.
Ada Sommerville murió en 1940 a la edad de 68 años. Bee Ho continuó con su actuación utilizando otros asistentes para cubrir su papel, pero los días del vodevil habían terminado y su carrera quedó relegada a ferias del condado, pequeños eventos corporativos y beneficios escolares. Durante su carrera, Bee Ho realizó actuaciones bajo órdenes de al menos cuatro presidentes de los Estados Unidos, miembros de la realeza europea y muchos diplomáticos y notables. Murió en Pueblo, Colorado, el 3 de agosto de 1951, a la edad de 66 años mientras visitaba a su hermana. Muchos de sus fanáticos, amigos y familiares nunca supieron qué fue de él.
Lista de espectáculos del Salvaje Oeste