El Museo de las Cataratas del Niágara , en Niagara Falls, Ontario , fue fundado por Thomas Barnett en 1827. Después de varias mudanzas y diversas fortunas, cerró en 1998. El museo es conocido por albergar la momia de Ramsés I durante 140 años antes de su regreso a Egipto en 2003.
Barnett abrió el museo en 1827 en la base de las cataratas canadienses Horseshoe Falls . [1] Antes de esto, había reacondicionado una antigua cervecería para exhibir la colección privada. [1] Aunque Barnett estaba al tanto de los patrones de colección de sus contemporáneos norteamericanos, su enfoque se parecía a la tradición británica, como el Museo Ashmolean en Oxford (el primer museo tradicional en Gran Bretaña). El museo se trasladó a un nuevo edificio en 1937. [1]
El museo inicialmente contenía el gabinete de curiosidades taxidérmicas de Barnett. Aunque los detalles no fueron documentados, la colección probablemente estaba compuesta por una serie de animales disecados de origen local combinados con artefactos nativos canadienses . Un relato del contenido del museo antes de 1844 decía que tenía más de 5000 artículos, incluidos bípedos, cuadrúpedos, pájaros, peces, insectos, reptiles, conchas, minerales y curiosidades de los nativos americanos. [2] Durante los primeros cincuenta años de su existencia, el museo adquirió artefactos similares gracias a los esfuerzos de la familia Barnett y sus asociados.
En 1854, el hijo de Barnett, Sydney, viajó a Egipto tres veces (dos veces solo y una vez con un tal Dr. J. Douglas de Montreal) y compró cuatro momias y otras antigüedades egipcias. [1] En 1857, se descubrieron restos de mastodonte en St. Thomas, Ontario , que luego fueron colocados en el museo. En 1859, se realizó un inventario del contenido del museo que incluía una colección de huevos, monedas antiguas y modernas y reliquias japonesas y chinas. El número de visitantes disminuyó después de que uno de los empleados del museo fuera asesinado por el hijo del dueño del hotel vecino, Saul Davis, en 1970. [1]
Sydney Barnett organizó un espectáculo del Salvaje Oeste y una gran cacería de búfalos en 1872. Se puso en contacto con Buffalo Bill Cody y su amigo Texas Jack Omohundro , quienes aceptaron atrapar búfalos vivos con un lazo y llevar a los indios Pawnee con él para organizar una gran cacería de búfalos. Surgieron problemas cuando el gobierno de los Estados Unidos no permitió que los indios salieran de la reserva, temeroso de que si llegaban al lado canadiense de las cataratas, no regresarían a su reserva. El espectáculo se modificó entonces, con el explorador y agente de la ley "Wild Bill" Hickok como maestro de ceremonias asistido por los indios locales de los bosques de las naciones Tuscarora y Cayuga . [3] Según todos los informes, la cacería de búfalos fue un fracaso. Al año siguiente, los Barnett compraron los restos de un esqueleto de ballena jorobada de 40 pies. Ambos Barnett eran taxidermistas consumados, preparaban especímenes para el museo y para la venta a otras instituciones.
Barnett se declaró en quiebra en 1878, momento en el que el museo y su contenido fueron comprados por Saul Davis en 1878. [4] [1] Cuatro años más tarde, se formó la Comisión de Parques del Niágara para convertir la zona costera en el actual Parque Queen Victoria . El museo tuvo que ser reubicado, pero no se pudo encontrar una ubicación adecuada y se trasladó de nuevo a las cataratas del Niágara en 1888. En 1891, se estableció una galería de arte. Se compraron varias momias egipcias más y toda la colección del Museo Wood de Chicago. Hubo intercambios documentados de artefactos y especímenes entre el museo y PT Barnum .
En 1892, la exposición viviente del museo terminó debido a las quejas de los residentes de la zona sobre el ruido y los olores. El museo había adquirido una serie de artefactos exhibidos en Buffalo en la Exposición Panamericana de 1901. Un árbol de sequoia gigante, supuestamente talado en el río Eel en el condado de Humboldt, California , el 14 de febrero de 1893, fue un elemento destacado del edificio forestal de la exposición. Con 77 pies (23 m) de circunferencia, fue uno de los árboles más grandes jamás talados. El museo también recibió una colección de conchas y corales reunida por Louis Agassiz de la Universidad de Harvard .
Thomas Barnett murió en 1890 en las Cataratas del Niágara, Ontario, y fue el fundador del museo más antiguo de Canadá. En 1942, el museo fue adquirido por Jacob Sherman, quien en 1958 lo trasladó a las Cataratas del Niágara, Ontario , donde permaneció hasta su cierre en 1998. [1] La colección del museo fue propiedad de la familia Sherman hasta mayo de 1999, cuando fue adquirida por el coleccionista privado William Jamieson de Toronto con la esperanza de revivir la tradición de Barnett. [5]
El museo devolvió las momias a Zahi Hawass, del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto . Saul Davis compró el museo en 1878 y abrió una galería de arte. El museo se trasladó al lado estadounidense de las cataratas del Niágara y volvió al lado canadiense cuando la autoridad de parques de Estados Unidos tomó posesión del terreno en el que se encontraba.
La familia Sherman vendió la colección del museo en 1999 al coleccionista canadiense Billy Jamieson , comerciante de arte tribal. El Museo de Historia de las Cataratas del Niágara adquirió parte de la colección del museo en 2014; esto incluía a Skipper, el querido perro de dos patas de Barnett.
En 1999, Jamieson vendió los artefactos egipcios de la colección del museo (incluidas algunas momias) al Museo Michael C. Carlos de la Universidad Emory en Atlanta, Georgia . Entre ellos se encontraba una momia masculina no identificada. A través de la investigación y la colaboración con expertos médicos de la Facultad de Medicina de la Universidad Emory , los investigadores del museo identificaron a la momia como el faraón Ramsés I. El museo devolvió la momia a Egipto en 2003 como un gesto de buena voluntad y cooperación cultural internacional. [6] [7]
Una antigua momia egipcia que se cree que es la del faraón Ramsés I ha regresado a casa después de más de 140 años en museos norteamericanos.
Una momia de 3.000 años de antigüedad que muchos académicos creen que es el rey Ramsés I del antiguo Egipto es la atracción estrella de una exposición en el Museo Michael C. Carlos de Atlanta que se realizará del 26 de abril al 14 de septiembre.
43°05′21″N 79°05′29″W / 43.0893°N 79.0913°W / 43.0893; -79.0913