La trata de niños es una forma de trata de personas y las Naciones Unidas la definen como el "reclutamiento, transporte, acogida y/o recepción" o secuestro de un niño con fines de esclavitud, trabajo forzado y explotación . [1] : Artículo 3(c) Esta definición es sustancialmente más amplia que la definición de "trata de personas" del mismo documento. [1] : Artículo 3(a) Los niños también pueden ser objeto de trata con fines de adopción . No todas las adopciones son una forma de trata de personas, pero las ilegales o informales sí lo son. Las adopciones ilegales violan múltiples normas y principios de derechos del niño, incluidos los intereses superiores del niño, el principio de subsidiariedad y la prohibición de obtener beneficios económicos indebidos. [2]
Aunque las estadísticas sobre la magnitud de la trata de niños son difíciles de obtener, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) estima que 10.000 niños son víctimas de trata cada año. [3] En 2012, la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD) informó que el porcentaje de víctimas infantiles había aumentado en 3 años del 20 por ciento al 27 por ciento. [4] Cada año, 300.000 niños son secuestrados de todo el mundo y vendidos por traficantes de personas como esclavos. El 28% de las 17.000 personas traídas a los Estados Unidos son niños, alrededor de 13 niños por día. [5] En 2014, la investigación realizada por la organización contra la trata de personas Thorn informó que los sitios de Internet como Craigslist se utilizan a menudo como herramientas para realizar negocios dentro de la industria y que el 70 por ciento de los sobrevivientes de la trata sexual infantil encuestados fueron vendidos en algún momento en línea. [6] La trata de niños ha sido reconocida internacionalmente como un delito grave que existe en todas las regiones del mundo y que a menudo tiene implicaciones para los derechos humanos. Sin embargo, recién en la última década la prevalencia y las ramificaciones de esta práctica han cobrado relevancia internacional, debido a un aumento espectacular de la investigación y la acción pública. Aunque las investigaciones limitadas aún no han identificado todas las causas de la trata de niños, parece que la pobreza, la crisis humanitaria y la falta de educación contribuyen a las altas tasas. En consecuencia, se han sugerido e implementado diversas soluciones potenciales, que pueden clasificarse en cuatro tipos de acción: protección amplia, prevención, aplicación de la ley y asistencia a las víctimas. [7] [8]
Los principales documentos internacionales que tratan la trata de niños son la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño de 1989 , el Convenio de la OIT sobre las peores formas de trabajo infantil de 1999 y el Protocolo de las Naciones Unidas para prevenir, reprimir y sancionar la trata de personas, especialmente mujeres y niños , de 2000 .
El primer instrumento internacional importante que aborda la trata de niños forma parte de los Protocolos de Palermo de las Naciones Unidas de 2000 , titulados Protocolo para prevenir, reprimir y sancionar la trata de personas, especialmente mujeres y niños. El artículo 3(a) de este documento define la trata de niños como la "captación, transporte, traslado, acogida y/o recepción" de un niño con fines de explotación. [1] La definición de trata de niños que se da aquí se aplica únicamente a los casos de trata que son transnacionales y/o involucran a grupos delictivos organizados; a pesar de esto, la trata de niños se reconoce ahora típicamente fuera de estos parámetros. [9] La OIT amplía esta definición al afirmar que el movimiento y la explotación son aspectos clave de la trata de niños. [9] La definición de "niño" que se utiliza aquí es la que figura en la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño de 1989, que establece que "se entiende por niño todo ser humano menor de 18 años de edad, salvo que, en virtud de la ley que le sea aplicable, haya alcanzado antes la mayoría de edad". [10] La distinción esbozada en esta definición es importante, porque algunos países han optado por fijar la " mayoría de edad " por debajo de los 18 años, influyendo así en lo que exactamente constituye legalmente la trata de niños. [9]
Existen numerosos instrumentos internacionales, regionales y nacionales que abordan la trata de niños. Estos instrumentos se utilizan para definir lo que constituye legalmente la trata de niños, de modo que se puedan tomar las medidas legales adecuadas contra quienes participan en esta práctica y la promueven. Estos instrumentos jurídicos reciben diversos nombres, como convenciones, protocolos, memorandos, acciones conjuntas, recomendaciones y declaraciones. A continuación se enumeran los instrumentos más importantes: [9]
Estos instrumentos jurídicos fueron desarrollados por la ONU en un esfuerzo por proteger los derechos humanos internacionales y, más específicamente, los derechos de los niños.
La trata de niños suele implicar tanto trabajo como migración. Por ello, estos marcos internacionales aclaran los casos en que estas prácticas son ilegales.
También se han elaborado diversos instrumentos regionales para orientar a los países en sus decisiones sobre la trata de niños. A continuación se enumeran algunos de los principales, aunque existen muchos otros: [9]
En todo el mundo se siguen elaborando leyes nacionales relativas a la trata de niños, basadas en los principios internacionales que se han establecido. La Iniciativa mundial de las Naciones Unidas para luchar contra la trata de personas ha considerado fundamental la legislación contra la trata , ya que garantiza que los traficantes y las víctimas de la trata reciban el trato correspondiente: por ejemplo, "si se utilizan las leyes de migración para perseguir a los traficantes, suele suceder que también las víctimas sean procesadas como inmigrantes ilegales, mientras que si existe una categoría específica de 'traficante' y 'persona objeto de trata', es más probable que la víctima sea tratada como tal". [9] La existencia de leyes nacionales relativas a la trata de niños también permite a las víctimas de la trata y/o a sus familias emprender acciones civiles adecuadas. [9]
No siempre se conoce el uso previsto o real del niño después de su venta.
El objetivo de la trata de niños es a menudo el trabajo infantil forzado. [9] UNICEF estima que, en 2011, 150 millones de niños de 5 a 14 años en los países en desarrollo estaban involucrados en el trabajo infantil. [19] Además, UNICEF afirma que las tasas actuales indican que al menos 100 millones de niños todavía estarán obligados a trabajar en 2020. [20] Dentro de esta cifra, la OIT informa que el 60% de los niños trabajadores trabajan en la agricultura. [21] Un estudio comparativo entre las tasas de trabajo infantil doméstico en las regiones urbanas y rurales del África subsahariana revela que el 84,3% de los niños trabajadores trabajan en el sector rural. El 99,8% de los niños de cinco a catorce años están involucrados en trabajo infantil para alguna forma de actividad económica en estas regiones. [22] La OIT también estima que 115 millones de niños están involucrados en trabajos peligrosos, como el comercio sexual o de drogas. [21] En general, el trabajo infantil puede adoptar muchas formas, incluida la servidumbre doméstica, el trabajo en la agricultura, el servicio y las industrias manufactureras. Además, según varios investigadores, la mayoría de los niños se ven obligados a realizar trabajos baratos y controlables, y trabajan en hogares, granjas, fábricas, restaurantes y mucho más. [23] Los niños son mano de obra barata y, además, pueden realizar trabajos que los adultos no pueden debido a su tamaño. Un ejemplo de esto se da en la industria pesquera de Ghana. Los niños pueden liberar los peces de las redes con mayor facilidad debido a sus pequeñas manos. Por ello, sus servicios son muy demandados y el trabajo infantil sigue siendo una consecuencia actual de la trata de niños.
Los niños víctimas de trata pueden ser explotados sexualmente, utilizados en las fuerzas armadas y en el tráfico de drogas, y en la mendicidad infantil. [9] En términos de tendencias globales, la OIT estima que en 2004-2008, hubo una reducción del 3% en la incidencia del trabajo infantil; esto contrasta con un informe anterior de la OIT que encontró que en 2000-2004, hubo una reducción del 10% en el trabajo infantil. [21] La OIT sostiene que, a nivel mundial, el trabajo infantil está disminuyendo lentamente, excepto en África subsahariana, donde el número de niños trabajadores se ha mantenido relativamente constante: 1 de cada 4 niños de 5 a 17 años trabaja en esta región. [21] En 2018, UNICEF informó que el 31% del trabajo infantil total se encuentra en África occidental. En esta región, uno de cada seis niños de entre seis y catorce años está trabajando. El informe también encuentra que el 43% del trabajo infantil en África subsahariana se debe a la migración y la trata de niños. [24] Otra importante tendencia mundial se refiere al número de niños trabajadores en el grupo de edad de 15 a 17 años: en los últimos cinco años, se ha registrado un aumento del 20% en el número de estos niños trabajadores. [21] Un ejemplo sorprendente ocurrió en los Estados Unidos, ya que McCabe indica que en la década de 1990, grandes empresas como Gap y Nike utilizaban "talleres clandestinos" industriales que utilizaban a niños víctimas de trata para fabricar los productos que deseaban. [25] Después de una investigación más profunda del escándalo del trabajo infantil, se expusieron las peligrosas condiciones de trabajo de las fábricas de la empresa GAP. Los niños trabajaban en fábricas mal mantenidas y peligrosas, eran víctimas de abusos y recibían salarios muy por debajo del salario mínimo. En los años siguientes se revelaron escándalos similares en otras partes de Asia y África.
En respuesta a estos casos, los miembros del Secretario General de las Naciones Unidas intentaron reducir el número de violaciones en los sistemas corporativos en 2011 mediante la aplicación del Marco de las Naciones Unidas para "Proteger, respetar y remediar", un informe que establece los principios rectores sobre las empresas transnacionales y otras empresas comerciales y los derechos humanos. El informe, aprobado en la Resolución 17/4 por el Consejo de Derechos Humanos el 16 de junio de 2011, describe tres principios fundamentales: 1) la obligación existente del Estado de respetar, proteger y hacer efectivos los derechos humanos y las libertades fundamentales; 2) el papel de las empresas comerciales como órganos especializados de la sociedad que desempeñan funciones especializadas, obligadas a cumplir todas las leyes aplicables y a respetar los derechos humanos; y 3) la necesidad de que los derechos y obligaciones vayan acompañados de recursos adecuados y eficaces cuando se incumplen. La resolución intentó establecer un entendimiento universal de las condiciones de empleo adecuadas y estableció sanciones para aquellas empresas que violaran los principios rectores. Además, se revelaron investigaciones sobre las consecuencias duraderas para los trabajadores cuyos derechos fueron violados. Sin embargo, en 2018 se descubrió que todavía hay 218 millones de niños trabajando a tiempo completo, muchos de los cuales son empleados por propietarios de fábricas para reducir los costos de producción. [26]
El Protocolo Facultativo relativo a la venta de niños, la prostitución infantil y la utilización de niños en la pornografía es un protocolo de la Convención sobre los Derechos del Niño, adoptado formalmente por la ONU en 2000. [27] En esencia, este protocolo exige formalmente a los Estados que prohíban la venta de niños, la prostitución infantil y la utilización de niños en la pornografía. [27] Según la OIT, la explotación sexual de los niños incluye todas las prácticas y actividades siguientes: [28]
Aunque medir el alcance de esta práctica es difícil debido a su naturaleza criminal y encubierta, la OIT estima que hay hasta 1,8 millones de niños víctimas de trata sexual en todo el mundo, mientras que el Informe sobre el Estado Mundial de la Infancia de 2006 de UNICEF informa que esta cifra es de 2 millones. [29] [30] La OIT ha descubierto que las niñas involucradas en otras formas de trabajo infantil, como el servicio doméstico o la venta ambulante, corren el mayor riesgo de ser arrastradas al tráfico sexual comercial de niños. [29] Asimismo, Kendall y Funk justifican cómo "las niñas de 12 años o menos son maleables y más fácilmente adiestrables para sus futuros roles como prostitutas, y porque la virginidad es muy apreciada por ciertos consumidores dispuestos a pagar un precio superior". [31] Una variedad de fuentes, incluida la OIT y los académicos Erin Kunze y DM Hughes, también sostienen que el mayor uso y disponibilidad de Internet ha servido como un recurso importante para los traficantes, aumentando en última instancia la incidencia del tráfico sexual de niños. [29] [32] [33] De hecho, en 2009, el sheriff de Illinois, Thomas J. Dart, demandó a los propietarios de Craigslist, un popular sitio web de anuncios clasificados en línea, por su "permisión" y "facilitación" de la prostitución, particularmente de menores. [34] [35] En respuesta a la presión pública y legal, Craigslist ha bloqueado desde entonces todo acceso a su sección de "Servicios para adultos". [36]
El Protocolo Facultativo relativo a la participación de niños en los conflictos armados es un protocolo de la Convención sobre los Derechos del Niño, adoptado formalmente por las Naciones Unidas en 2000. [37] Básicamente, el protocolo establece que, si bien los voluntarios menores de 18 años pueden incorporarse voluntariamente a las fuerzas armadas, no pueden ser reclutados. Como dice el protocolo, "los Estados partes adoptarán todas las medidas posibles para garantizar que los miembros de sus fuerzas armadas que no hayan cumplido los 18 años de edad no participen directamente en las hostilidades". [37] A pesar de ello, la OIT estima que "decenas de miles" de niñas y niños están actualmente alistados a la fuerza en las fuerzas armadas en al menos 17 países de todo el mundo. [38] Los niños reclutados en las fuerzas armadas pueden ser utilizados de tres maneras distintas: [39] [40]
Una investigación reciente realizada por la Coalición para Detener el Uso de Niños Soldados también ha señalado que las niñas soldados deben ser reconocidas de manera especial, ya que son especialmente vulnerables a los actos de violencia sexual. [40] La incidencia de los niños soldados fue el foco del movimiento Kony 2012 , que tenía como objetivo arrestar a Joseph Kony , un criminal de guerra ugandés que es responsable del tráfico de miles de niños soldados y esclavos sexuales. [41]
Los niños también son utilizados en el tráfico de drogas en todas las regiones del mundo. [9] En concreto, los niños suelen ser objeto de trata para su explotación como correos o traficantes de drogas, y luego se les "paga" con drogas, de modo que se vuelven adictos y quedan aún más atrapados. [9] Debido a la naturaleza ilícita del tráfico de drogas, los niños que son detenidos suelen ser tratados como delincuentes, cuando en realidad son ellos los que necesitan asistencia jurídica. [9] Aunque no se conocen estadísticas mundiales completas sobre la prevalencia de esta práctica, se han realizado varios estudios regionales útiles. Por ejemplo, la OIT ha investigado el uso de niños afganos en el tráfico de heroína y la participación de niños en el tráfico de drogas en Brasil. [42] [43] El académico Luke Dowdney estudió específicamente a los niños en el tráfico de drogas en Río de Janeiro, Brasil; descubrió que los niños involucrados en el tráfico de drogas corren un riesgo significativamente mayor de participar en actos de violencia, en particular asesinatos. [44]
Los niños pueden ser objeto de trata con fines de adopción, en particular la adopción internacional. Los niños son obtenidos de orfanatos o secuestrados, o sus padres pueden ser engañados, engatusados o coaccionados para que renuncien a su custodia. [45] [46]
A menudo resulta difícil reclutar casos pediátricos para los ensayos de toxicidad de fase 1 de medicamentos experimentales. Debido a que los adoptados internacionales son vulnerables y a que el personal médico tiene autoridad sobre los tutores legales, muchas universidades de investigación médica practican la facilitación de la adopción internacional para traficar niños con el fin de inscribirlos en ensayos clínicos farmacéuticos. [47]
Las agencias de adopción internacionales de dudosa reputación organizan luego adopciones internacionales, cobrando tarifas elevadas a los futuros padres adoptivos. [48] [49] El Convenio de La Haya sobre la Protección de los Niños y la Cooperación en materia de Adopción Internacional es un acuerdo internacional diseñado para proteger a los niños de esa explotación y ayudar a prevenir esas adopciones internacionales ilegales.
La mendicidad forzada infantil es un tipo de mendicidad en el que se obliga a niños y niñas menores de dieciocho años a mendigar mediante coerción psicológica y física. [50] La mendicidad es definida por la Buffalo Human Rights Law Review como "la actividad de pedir dinero como caridad en la calle". [51] Hay evidencia que sugiere que la mendicidad forzada es una industria a la que se trafica con niños, y un estudio reciente de UNICEF informa que el 13% de las víctimas de trata en Europa sudoriental han sido traficadas con el propósito de mendigar forzadamente. [51] El protocolo de la ONU afirma que "el reclutamiento, transporte, traslado, acogida o recepción de un niño con fines de explotación se considerará 'trata de personas' incluso si no implica ninguno de los medios establecidos en el subpárrafo (a) de este artículo". [51] Con esta definición, el transporte de un niño a un centro urbano con el propósito de mendigar constituye trata independientemente de si este proceso fue impuesto por un tercero o un miembro de la familia. [50] La gravedad de esta forma de trata está empezando a ganar reconocimiento mundial, y la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), la Unión Europea , la OIT y la ONU, entre otros, están empezando a destacar su pertinencia. [51] La Declaración de Bruselas de la Unión Europea sobre la prevención y la lucha contra la trata incluye la mendicidad infantil como una forma de trata, afirmando que "la trata de seres humanos es un fenómeno abominable y preocupante que implica explotación sexual coercitiva, explotación laboral en condiciones análogas a la esclavitud, explotación en la mendicidad y la delincuencia juvenil, así como servidumbre doméstica". [52] Esta cuestión es especialmente difícil de regular dado que la mendicidad forzada suele ser impuesta por miembros de la familia, y el poder parental se aprovecha del niño para garantizar que se lleve a cabo la mendicidad. [51]
Por definición , la mendicidad infantil se da en personas menores de dieciocho años, aunque el UNICEF ha descubierto que la mendicidad forzada existe incluso entre niños de dos años. [50] El Banco Mundial ha registrado casos de esta práctica en Asia meridional y central, Europa, América Latina, el Caribe, Oriente Medio y África occidental. [53]
La mayoría de las investigaciones, como los estudios realizados por UNICEF, sugieren que los niños tienen muchas más probabilidades que las niñas de ser víctimas de trata con fines de mendicidad; los expertos suponen que esto se debe a que hay una mayor presencia femenina en la trata con fines de explotación sexual. [54] En Albania, donde la mendicidad forzada es una práctica común, el setenta por ciento de las víctimas son varones. [51]
Aunque es difícil determinar cifras concretas, la OIT informó recientemente que hay al menos 600.000 niños involucrados en la mendicidad forzada. [55] Sin embargo, el problema puede ser mucho más amplio, ya que el Ministerio de Asuntos Civiles de China informó que hasta 1,5 millones de niños se ven obligados a mendigar. [56] Además, un estudio reciente realizado en Senegal por Human Rights Watch proyectó que un mínimo de 50.000 niños dentro del país y las naciones vecinas han sido víctimas de trata con fines de mendicidad. [57] La mendicidad es a menudo la principal fuente de ingresos para los niños de la calle en varios países, y un estudio actual realizado por UNICEF encontró que el 45,7% de los niños que trabajan en las calles de Zimbabwe se dedican a la mendicidad, aunque no hay forma de saber si fue por medios forzados. [58]
Se ha descubierto que las redes de pandillas que implican mendicidad forzada existen en poblaciones de 500 personas o más. [59]
La mendicidad forzada es una práctica rentable en la que los explotadores están motivados por incentivos económicos. Se han examinado las estructuras empresariales de las grandes redes de niños traficados con fines de mendicidad como comparables a las de una empresa de tamaño medio. [51] En los casos más graves, las redes de niños obligados a mendigar pueden generar entre 30.000 y 40.000 dólares estadounidenses para el explotador. [60] Aunque las redes familiares no son tan extensas, un estudio realizado en Albania mostró que una familia con varios niños mendigando puede ganar hasta quince euros al día, una cantidad superior al salario medio nacional de un profesor. [51] Anti-Slavery International afirma que, como este ingreso es relativamente alto, muchas familias creen que es la mejor opción disponible dada la falta de capacidades existentes . La privación de capacidades, es decir, la ausencia sistemática de recursos adecuados que sirvan para facilitar las oportunidades, puede explicar las prácticas de mendicidad intergeneracionales dentro de las familias. [61] Los estudios de UNICEF han descubierto que la mendicidad es especialmente frecuente entre las familias en las que los padres están incapacitados de alguna manera, lo que lleva a los hijos a ser los únicos proveedores. [58]
Un componente necesario de la lucha contra la trata de niños en África es el aumento de los recursos entre las comunidades empobrecidas. Muchas familias han perdido la capacidad de cuidar a sus hijos, por lo que sienten que deben colocarlos en centros de atención, lo que a menudo conduce a la trata de estos niños. Según Addo, antes de la implementación de los centros de atención institucional en el África subsahariana, las familias practicaban la acogida familiar para cuidar a los hijos de los demás en casos de extrema pobreza y orfandad. Actualmente, muchos países africanos están llevando a cabo un desarrollo comunitario para proporcionar recursos a la familia extensa de los niños huérfanos para ayudar a cuidarlos (Addo). En su artículo sobre la trata de personas en África, Blessing cuenta la historia de unos niños en la República Democrática del Congo cuyos padres empobrecidos los enviaron a un campamento que se anunciaba como un lugar gratuito para que los niños pasaran sus vacaciones. En realidad, no había campamento, y todos estos niños fueron arrastrados a la trata de personas. A pesar de sus mejores esfuerzos, los padres de estos niños no pudieron localizarlos durante dos años debido a la falta de recursos. Una vez encontrados los niños, los padres se vieron envueltos en una batalla legal por la custodia de sus hijos (Bendición). El tráfico de niños en zonas de África como la República Democrática del Congo se reduciría drásticamente con el aumento de los recursos para que sus padres pudieran tener una vida mejor y escapar de la pobreza.
Otro factor importante para reducir la trata de personas en los orfanatos es el aumento de la aplicación de la ley. “Según el derecho internacional de los derechos humanos, la obligación de proteger a las víctimas de la trata de personas se deriva de un deber general de garantizar, asegurar o restablecer los derechos, así como de proporcionar recursos” (Obokata 542). En su libro titulado The African Court of Justice and Human Peoples' Rights in Context, Obokata explica cómo las fuerzas del orden deben manejar las situaciones de trata basándose en los derechos humanos comúnmente aceptados. A menudo, los gobiernos de los países en desarrollo son lentos a la hora de intervenir en los casos de trata de personas porque el sistema beneficia a la economía de ese país. Según Van Doore, “el mayor predictor de la trata de personas es la corrupción gubernamental” (Van Doore 79). Los gobiernos son responsables de garantizar que los centros de atención residencial cumplan con los estándares mínimos de atención residencial, que incluyen la obtención de una licencia gubernamental, pero muchos optan por ser demasiado indulgentes con respecto a estos estándares, lo que da lugar a las condiciones de vida inseguras creadas por la industria de la trata de personas que han saturado muchos orfanatos en el África subsahariana.
El último elemento esencial para erradicar el tráfico de huérfanos en los orfanatos es la restricción del volunturismo. Tal como lo define Pippa Biddle, el volunturismo es el trabajo voluntario que realiza un extranjero en un país en desarrollo durante un corto período de tiempo con la presunción de resultados positivos (Biddle 46). El volunturismo generalmente lo realizan voluntarios bien intencionados de países ricos y predominantemente blancos, pero puede crear condiciones de vida muy inestables e inseguras para los niños huérfanos. Los volunturistas viven y trabajan en el mismo espacio que estos niños pequeños, pero no se requieren verificaciones de antecedentes (Biddle 134). La mayor parte de la financiación para el tráfico de huérfanos en los orfanatos proviene del volunturismo, los viajes misioneros y las donaciones privadas, por lo que los niños son traficados a orfanatos para llenar el espacio y crear un entorno de voluntariado perfecto para que sigan llegando los fondos. La impactante realidad es que estos niños apenas ven un centavo de todo el dinero que se les dona. Los orfanatos nigerianos han sido vinculados con fábricas de bebés donde las mujeres víctimas de trata son detenidas, violadas y obligadas a gestar y dar a luz a un niño con el fin de venderlo en estos “orfanatos”.
Según el Banco Mundial, la mendicidad forzada es más común en Oriente Medio y en los países de África occidental, donde las leyes que prohíben la mendicidad son escasas y no existe una regulación estricta de la trata. [53] En Zimbabwe, donde la mendicidad infantil es especialmente prominente, las Naciones Unidas han señalado muchas contradicciones entre la Ley del Trabajo de Zimbabwe y la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño. [58] Muchos países, como Indonesia, tienen leyes contra la mendicidad en sus libros, pero las repercusiones de esto implican la detención temporal y la posterior liberación a las calles, lo que hace poco para combatir el problema. [62]
Existen varios factores culturales que favorecen la mendicidad. En Europa, la mendicidad está presente en varias culturas minoritarias, y es especialmente popular entre las comunidades romaníes y nómadas. [51] En Turquía, se han documentado redes familiares de mendigos a lo largo de tres generaciones, lo que hace que esté profundamente arraigada en sus esquemas de supervivencia. [63] Es importante señalar que, si bien estas pueden ser prácticas culturalmente arraigadas, la mendicidad juvenil por presión familiar todavía se enmarca en el ámbito de la mendicidad forzada. [51] El transporte de niños, incluso los propios, con fines de explotación a través de la mendicidad es una forma de trata de personas descrita por las Naciones Unidas. [51]
Otra práctica cultural es la resolución de deudas familiares mediante el secuestro y explotación de uno de sus hijos. [64]
UNICEF ha descubierto que los niños que son obligados a mendigar por terceros a menudo son separados de sus familias, entregan la mayor parte de sus ingresos a su explotador, soportan condiciones de vida y trabajo inseguras y, a veces, son mutilados para aumentar las ganancias. [50] [54] El proceso de mutilación , popularizado por la película Slumdog Millionaire , es común dado que, según Buffalo Human Rights Law Review, los niños con aparentes necesidades especiales a menudo ganan más de tres veces más que otros niños que mendigan. [51] Además de aflicciones como la ceguera y la pérdida de extremidades, otros abusos físicos con el fin de aumentar las ganancias incluyen verter chile en la lengua de un niño para dar la apariencia de habla impedida, el uso de opio para provocar gritos y la administración forzada de inyecciones de drogas que aumentarán la energía y el estado de alerta de un niño. [50] Los testimonios contra los líderes de las bandas de traficantes han hablado de la detención de individuos en celdas pequeñas, desprovistas de comida, agua y luz, para debilitar y debilitar a las víctimas y, así, hacerlas más propensas a obtener donaciones. [59]
Las condiciones en las que se lleva a cabo la mendicidad suelen exponer a los niños a más abusos físicos y verbales, incluida la victimización sexual y la brutalidad policial. [50] La investigación realizada por Human Rights Watch reveló que, cuando se completan las horas de mendicidad del día, los niños a menudo no tienen un refugio adecuado, alimentos adecuados o acceso a atención médica en el lugar donde residen. [65] Además, muchas de las bandas que dirigen redes de mendicidad forzada tienen una fuerte participación en el tráfico de drogas, por lo que los niños bajo su control a menudo se convierten en drogadictos para que dependan aún más de sus explotadores. [50]
Los estudios han demostrado que los niños obligados a mendigar reciben poca o ninguna educación, y pasan más de dieciséis horas diarias en la calle. [51] Como la educación es el principal método para escapar de la pobreza, se ha demostrado que los niños mendigos participan en un proceso cíclico de continuación de esta práctica a lo largo de generaciones. [50] Las entrevistas realizadas por UNICEF muestran que los niños que mendigan tienen pocas esperanzas en el futuro y no creen que sus circunstancias mejoren. [58] Los niños que trabajan en las calles suelen tener poco o ningún conocimiento de sus derechos, lo que los deja especialmente susceptibles a la explotación, tanto cuando son jóvenes como más tarde, cuando son adultos. [58] UNICEF también ha descubierto que los niños que mendigan tienen muchos más casos de infección por VIH debido a la falta de concienciación y supervisión en las calles. [58]
La adopción de un enfoque de derechos humanos centrado en las víctimas para combatir la trata de personas ha sido reconocida internacionalmente como la mejor estrategia posible para abordar esta cuestión, y los recursos se centran en castigar al explotador y rehabilitar al niño. [51] Entre los países que hacen hincapié en este método se encuentran los Estados Unidos, cuya Ley de Protección de las Víctimas de la Trata de Personas y la Violencia de 2000 afirma que "las víctimas de formas graves de trata no deben ser encarceladas, multadas o penalizadas de otro modo de manera inapropiada únicamente por actos ilícitos cometidos como resultado directo de haber sido víctimas de trata". [66]
Otros métodos que se apoyan, como los que describe el Buffalo Human Rights Center, incluyen el uso de tres P: protección, persecución y prevención. [51] La protección comienza con la aplicación de medidas estrictas en materia de trata y mendicidad. Para muchos países, el primer paso es la criminalización de la mendicidad y la trata. [63] La persecución debería instituirse en forma de mayores ramificaciones legales para los traficantes, y el castigo debería centrarse en el explotador en lugar de en el explotado. [66] Esto se vuelve difícil con respecto a las víctimas de trata familiar, considerando que esto requeriría cambios en la colocación de los niños y una estricta supervisión del bienestar de cada niño desplazado. [50] Muchas organizaciones afirman que la prevención comienza con desalentar las donaciones y mejorar los servicios para que los niños, y las familias en su conjunto, tengan mayores capacidades. [65] Aunque tienen buenas intenciones, al dar dinero a los niños mendigos, las personas sólo hacen que esta práctica sea más rentable, y pronto estos fondos llegan a manos del abusador del niño. [65]
En Senegal, donde los abusos contra los talibés son generalizados, se han tomado varias iniciativas con la ayuda del Banco Mundial para poner fin a esta explotación. En primer lugar, se ha intervenido a nivel comunitario, impartiendo educación sobre la validez de algunas de estas instituciones coránicas a las aldeas rurales que suelen enviar a sus hijos allí. Esto se complementa con una mejor reglamentación de las escuelas dentro del país para garantizar que sigan siendo lugares de educación, seguida de una mayor aplicación de las leyes preexistentes que prohíben la trata y la mendicidad explotadora. Por último, se han prestado servicios de rehabilitación con la ayuda de las OSC a los niños recuperados para proporcionarles las capacidades que se les han negado. [53]
En Zimbabwe, la política se ha adaptado para garantizar la seguridad de todas las personas menores de dieciséis años con la Ley de Protección y Adopción de Niños, sin embargo, el gobierno admite que la falta de recursos y capital juegan un papel crítico en su aplicación inadecuada. [58]
En Bangladesh, donde se estima que hay 700.000 mendigos, en 2009 se aprobó una ley que prohíbe la práctica, aunque los funcionarios informan de algunos problemas con su aplicación. [59]
En China, el Ministerio de Seguridad Pública ha creado un departamento que se centra exclusivamente en el tráfico de niños. El departamento cuenta con una línea directa al que el público puede llamar al 110 para denunciar casos sospechosos de mendicidad forzada , que se espera que los agentes encargados de hacer cumplir la ley investiguen más a fondo. La policía está capacitada para detener a los niños si no se puede establecer una relación de sangre con su tutor, y para educar a los padres sobre la ilegalidad y los peligros de la mendicidad si son ellos los responsables de la acción del niño. Esta política instituida en abril de 2009 ha permitido desde entonces la recuperación de 9.300 niños. [56]
Muchas ONG han iniciado movimientos centrados en informar al público sobre los peligros de las donaciones. Como informó UNICEF en 2006, "determinadas conductas, como dar dinero a niños mendigos, también pueden motivar indirectamente a los traficantes y controladores a exigir niños". [54] El Proyecto para Detener la Mendicidad Infantil de la Fundación Mirror de Tailandia es una de esas organizaciones que hace hincapié en eliminar la demanda. Sus iniciativas se centran en educar a los transeúntes sobre la mendicidad forzada de los camboyanos víctimas de trata dentro de su país para reducir la probabilidad de recibir donaciones. [67] [68]
En China, donde se documentan sistemáticamente los secuestros y la mendicidad forzada de niños, se ha iniciado un movimiento multimedia [56] . En este país, se utilizan blogs para dar a conocer más de 3.000 fotografías de niños cuyas familias creen que han sido secuestrados con el fin de que mendiguen, y cientos de miles de seguidores siguen buscándolos en los principales centros urbanos. Esta campaña ha permitido recuperar al menos a seis niños y reunirlos con sus familias [56] .
En los casos en que la mendicidad está permitida por la religión, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) ha sugerido que los líderes religiosos condenen abiertamente esta práctica. En el caso de los talibes, se ha pedido a los líderes religiosos que adopten una postura contra la mendicidad citando pasajes del Corán, como: "Excepto el paraíso, no mendigéis nada por la causa de Alá" (8:23), lo que contribuiría a despojar a la práctica de su fundamento religioso. [69] Además, el expresidente estadounidense Clinton asumió la responsabilidad de proporcionar protección contra el abuso infantil a través de proveedores de servicios de Internet (ISP) que pueden ayudar a las fuerzas del orden a rastrear cualquier actividad sospechosa, incluida la pornografía infantil. [70]
En la antigua Roma , según Keith Bradley, Agustín escribió que "había padres indigentes que vendían a sus hijos porque necesitaban el dinero". [71]
En el Nepal actual, los padres de familias pobres venden a sus hijos a orfanatos (o a veces simplemente los entregan sin pago alguno). El orfanato luego los presenta como "huérfanos", asegurando así un ingreso para el orfanato. [72] [73]
En general, la trata de niños se lleva a cabo en tres etapas: reclutamiento, movimiento y explotación. [9] [18] El reclutamiento ocurre cuando un reclutador se acerca a un niño o, en algunos casos, el propio niño se acerca directamente a un reclutador. [9] El reclutamiento se inicia de muchas maneras diferentes: los adolescentes pueden estar bajo presión para contribuir a sus familias, los niños pueden ser secuestrados o raptados para la trata, o las familias pueden ser traficadas juntas. [9] Luego, el movimiento se producirá (local, regional y/o internacionalmente) a través de una variedad de tipos de transporte, incluido el automóvil, el tren, el barco o a pie. [9] En última instancia, el objetivo final de la trata de niños es la explotación, mediante la cual los traficantes utilizan los servicios de los niños para obtener ganancias ilegales. [9] La explotación puede ocurrir en una variedad de formas, incluido el trabajo forzoso , la explotación sexual y la mendicidad infantil, entre otras prácticas.
La trata de niños se suele conceptualizar utilizando el modelo económico de la oferta y la demanda . [18] [74] En concreto, las personas que son objeto de trata constituyen la "oferta", mientras que los traficantes, y todos los que se benefician de la explotación, proporcionan la "demanda". [9] Se definen dos tipos de demanda: la demanda de consumo y la demanda derivada. La demanda de consumo la generan las personas que compran activa o pasivamente los productos o servicios de la mano de obra objeto de trata. [9] Un ejemplo de esto sería un turista que compra una camiseta que ha sido confeccionada por un niño objeto de trata. La demanda derivada, por otro lado, la generan las personas que se benefician directamente de la práctica de la trata, como los proxenetas o los dueños corruptos de fábricas. [9] El académico Kevin Bales ha estudiado ampliamente la aplicación de este marco económico a los casos de trata de personas; sostiene que es fundamental para una comprensión precisa de cómo se inicia y se mantiene la trata. [75] Bales, junto con los académicos Elizabeth M. Wheaton, Edward J. Schauer y Thomas V. Galli, han afirmado que los gobiernos nacionales deberían implementar de manera más activa políticas que reduzcan ambos tipos de demanda, trabajando así hacia la eliminación de la trata. [76] [77]
Varias organizaciones internacionales, entre ellas la OIT y UN.GIFT, han vinculado la trata de niños con la pobreza, y han informado de que se ha descubierto que vivir en la pobreza aumenta la vulnerabilidad de los niños a la trata. [9] [78] [79] Sin embargo, la pobreza es sólo uno de los muchos "factores de riesgo" sociales que pueden conducir a la trata. Como señalan UNICEF y el Banco Mundial, "a menudo los niños experimentan varios factores de riesgo al mismo tiempo, y uno de ellos puede actuar como desencadenante que pone en marcha el evento de trata. Esto a veces se llama 'pobreza plus', una situación en la que la pobreza por sí sola no conduce a que una persona sea objeto de trata, pero donde un factor 'plus' como la enfermedad se combina con la pobreza para aumentar la vulnerabilidad". [9] [80] UNICEF, UN.GIFT y varios académicos, entre ellos Una Murray y Mike Dottridge, también sostienen que una comprensión precisa de la trata de niños debe incorporar un análisis de la desigualdad de género. [9] [81] [82] En concreto, en muchos países, las niñas corren un mayor riesgo de ser víctimas de trata, en particular con fines de explotación sexual. [9] [81] Además, estos organismos internacionales y académicos sostienen que dar a las mujeres y a los hombres una voz igualitaria en las políticas contra la trata es fundamental para reducir la incidencia de la trata infantil. [81] [82]
Estudios realizados en toda Europa han identificado riesgos que hacen que los niños sean vulnerables a la explotación y que también son causas y factores que contribuyen a la trata de niños. Entre ellos se incluyen la marginación social y económica, los entornos familiares disfuncionales, las experiencias de abandono, abuso o violencia dentro de la familia o en instituciones, las relaciones de explotación, la violencia y la discriminación basadas en el género, las experiencias de vivir o trabajar en las calles, las situaciones de migración precaria e irregular, las aspiraciones a trabajar y ganar dinero y las oportunidades limitadas de ingresar o permanecer en la escuela, la formación profesional o el empleo regular. Como los esfuerzos de los gobiernos nacionales por mejorar las redes de seguridad social pueden reducir muchos de estos riesgos, la trata de niños se considera no sólo un resultado de actividades delictivas sino también un indicador de debilidades en la capacidad del gobierno nacional para salvaguardar eficazmente los derechos de los niños a un desarrollo seguro y saludable. [83] [84] [85] [86]
La definición compleja de trata de niños y las diferencias en las leyes nacionales y en las interpretaciones dificultan la identificación de las víctimas infantiles de la trata. Por ejemplo, en el debate europeo sobre la trata de niños no hay consenso sobre cómo distinguirla de otros contextos de explotación, como el dumping social de migrantes, la venta de niños y el tráfico de migrantes. [87] [88] También se sabe que los traficantes de personas explotan a los niños para transportar migrantes a través de fronteras internacionales. [89] [90]
Una vez que una víctima potencial ha entrado en contacto con las autoridades estatales, identificar al niño como víctima de trata lleva tiempo. El proceso suele beneficiarse de una comprensión profunda de la historia del niño. En el caso de un niño que tiene problemas con la ley, escuchar la historia completa del niño ayuda a los trabajadores sociales y a los funcionarios a determinar si el niño es en realidad víctima de un delito, como explotación, abuso o trata. En el caso de un niño que se encuentra en un proceso administrativo, como un procedimiento de asilo, escuchar la historia completa del niño ayuda a los trabajadores sociales a detectar casos de trata. Los niños pueden dudar en compartir sus historias completas con las autoridades y los profesionales de bienestar infantil designados. Algunos proveedores de servicios han descubierto que establecer una relación de confianza y estable con el niño fomenta una mayor divulgación de experiencias de explotación y trata que de otro modo podrían no detectarse. El proceso de creación de confianza puede incluir la concesión de asistencia y servicios de apoyo para garantizar la seguridad, el bienestar y el desarrollo. [91] [92] [93] [94]
Las víctimas identificadas de trata de niños tienen derecho a las salvaguardias especiales a las que tienen derecho todos los niños víctimas de delitos en virtud del derecho internacional. Estas salvaguardias incluyen el derecho a la tutela , la asistencia y representación jurídica, la seguridad y protección, el apoyo para la recuperación física y psicológica y la reintegración social , la regularización de la situación migratoria , el derecho a una indemnización y el derecho a actuar como parte o demandante en los procedimientos penales. Una salvaguardia importante para los niños víctimas de trata que han sido explotados en actividades ilegales o delictivas es la "cláusula de no castigo". Significa que los niños víctimas de delitos penales, incluida la trata de personas, deben estar protegidos de las sanciones o el procesamiento por los actos que hayan cometido en relación con su situación de víctimas. [95] [96]
Los artículos 19 y 32 a 36 de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño prohíben la explotación de los niños en cualquier forma y en cualquier contexto. Todo niño expuesto a la violencia, la explotación o el abuso puede ser considerado víctima de un delito y goza de los derechos y prestaciones correlativos, incluido el acceso a la asistencia, la protección y el apoyo, a los servicios de recuperación y rehabilitación y al acceso a la justicia, con las debidas garantías procesales en cualquier procedimiento jurídico o administrativo relacionado. Los niños en riesgo de explotación deben ser identificados y reconocidos como tales. Esto implica que tienen derecho a recibir asistencia y apoyo para evitar su explotación o cualquier otro daño resultante de los riesgos. Teniendo en cuenta las dificultades para identificar a los niños que han sido víctimas de trata y la amplia protección contra todas las formas y contextos de explotación que ofrece la Convención, un enfoque basado en los derechos del niño prioriza la identificación de los niños víctimas de explotación u otros delitos y de los niños en riesgo. El hecho de que la explotación tenga lugar o no en un contexto de trata es de importancia secundaria para el contexto de los derechos y la protección del niño. Puede interesar principalmente a las investigaciones policiales y al procesamiento. [97] [98]
Resulta difícil obtener estimaciones fiables sobre el número de niños que son víctimas de trata cada año, debido principalmente a la naturaleza encubierta y delictiva de esta práctica. [9] [79] A menudo se necesitan años para reunir y compilar estimaciones sobre la trata de niños y, como resultado, los datos pueden parecer inadecuados y obsoletos. [9] Este proceso de recopilación de datos se complica por el hecho de que muy pocos países publican estimaciones nacionales sobre la trata de niños. [9] Como resultado, se cree ampliamente que las estadísticas disponibles subestiman el alcance real del problema. [9]
La trata de niños se ha documentado en todas las regiones del mundo. [1] [99] Una cifra ampliamente utilizada sobre la prevalencia de esta práctica es la proporcionada por la OIT, que estima que 1,2 millones de niños son víctimas de trata cada año; esta estimación incluye la trata transfronteriza y la interna. [100]
A nivel regional, la OIT ha proporcionado las siguientes estimaciones sobre la trata de niños por región por año: [100]
Como indican las cifras anteriores, la trata de niños es más frecuente en América Latina y el Caribe. La trata de niños también es más frecuente en los países en desarrollo, aunque también ocurre en las economías desarrolladas e industrializadas. [9] [76] Cabe destacar que el Departamento de Estado de los EE. UU. publica un informe anual sobre la trata de personas que proporciona abundante información sobre la prevalencia de la trata de personas y niños en la mayoría de los países. [76] La Escuela de Trabajo Social de la Universidad de Pensilvania publicó un estudio que estima que hasta 300.000 jóvenes estadounidenses pueden estar en riesgo de explotación sexual comercial en cualquier momento. [101]
Según el antropólogo Samuel Pyeatt Menefee, en la Gran Bretaña de finales del siglo XVII y del XVIII, los padres pobres "vendían a sus hijos (en realidad, los servicios de sus hijos, pero a todos los efectos también sus personas)". [102] [103] Las motivaciones de la venta eran más económicas que en el caso de las ventas de esposas [104] y los precios, según datos limitados, "parecen haber sido bastante altos". [105] Muchos de los niños vendidos eran niños trepadores para deshollinadores hasta que ya no eran lo suficientemente pequeños. [106] La prostitución era otra razón para vender a un niño, normalmente una niña. Una venta era de una sobrina; otra era la venta por parte de un hombre de la hija de una mujer con la que tenía una relación de convivencia y que también dirigía su negocio. Algunos niños eran robados y luego vendidos. [107]
Las investigaciones académicas indican que no existe una causa fundamental para la trata de niños. Sin embargo, existen múltiples razones que contribuyen a que se registren cifras tan elevadas, como la pobreza, la crisis humanitaria y la falta de educación. Además, es importante señalar que la migración también puede ser voluntaria.
La pobreza es la principal causa de trata de niños en todo el mundo. [ cita requerida ] A menudo, los padres no pueden mantener a sus familias y, en consecuencia, explotan a sus hijos por razones financieras. Estos factores influyen en que los niños sean más propensos a aceptar trabajos más riesgosos para sustentar su vida y la de sus familias. [108] La decisión de los padres de exponer a sus hijos a la trata infantil, debido a la pobreza, no siempre es por incentivos económicos, sino también porque la falta de educación les hace creer que la migración a otro lugar les brindará a sus hijos más oportunidades, lo que los ayudará a escapar de la pobreza crónica. [109] A veces, los niños quedan huérfanos como resultado de la pobreza, dejándolos en manos de los traficantes de niños. Se estima que hay alrededor de 120 millones de niños que viven en las calles en el mundo (30 millones en África, 30 millones en Asia y 60 millones en América del Sur), [110] lo que los convierte en blancos vulnerables y, por lo tanto, en blancos fáciles.
La trata de menores es entre un 20% y un 30% [111] mayor después de los desastres naturales, como se observó después del terremoto de 2015 y del terremoto de 2010 en Haití. El aumento de la trata sexual después de los desastres naturales da como resultado la victimización de niñas menores de 18 años, específicamente el 33%. [111] de las niñas menores de 18 años en dichas áreas. La razón es la mayor vulnerabilidad e inestabilidad financiera que surge después de los desastres naturales.
Además, la falta de educación y alfabetización hace que las familias sean más vulnerables a los traficantes. Los padres a menudo no son conscientes de las consecuencias negativas de la trata de niños y envían voluntariamente a sus hijos lejos de casa. Además, los niños a menudo no conocen sus derechos y no comprenden cuáles de ellos se violan. Es necesario educar a los niños sobre sus derechos, ya que así se reducirá la probabilidad de manipulación y trabajo forzado en la industria. Informar a los niños sobre su derecho a la educación aumentará la tasa neta de matriculación y de finalización de curso. [112]
En 2013, los jóvenes migrantes de entre 15 y 24 años representaron el 12% de la migración total. [113] El término "trata de niños" se suele utilizar de forma incorrecta cuando la migración es voluntaria. "Migración de jóvenes" se refiere a los jóvenes que deciden abandonar sus hogares para acceder a oportunidades en otros lugares. Las oportunidades como la educación de calidad, el empleo y la aventura suelen ser escasas en las zonas rurales, por lo que la migración suele producirse de zonas rurales a zonas urbanas. La OIT afirmó que 27 millones de jóvenes abandonan sus países de nacimiento para buscar empleo en el extranjero como migrantes internacionales. [114] Para que la migración sea más segura para los jóvenes, la ONU adoptó "Abordar las oportunidades y los desafíos de la migración es fundamental para lograr un desarrollo económico y social sostenible" en sus nuevos objetivos de desarrollo, que se publicarán en 2030.
Según UN.GIFT, la trata de niños tiene el impacto más significativo en los niños víctimas de trata y sus familias. [9] [115] En primer lugar, la trata puede resultar en la muerte o lesiones permanentes del niño víctima de trata. [9] Esto puede deberse a una etapa peligrosa de "desplazamiento" de la trata o a aspectos específicos de la etapa de "explotación", como las condiciones de trabajo peligrosas. Además, a los niños víctimas de trata a menudo se les niega el acceso a la atención médica, lo que aumenta efectivamente sus posibilidades de sufrir lesiones graves y muerte. [9] Los niños víctimas de trata también suelen ser objeto de violencia doméstica; pueden ser golpeados o dejados sin comer para asegurar su obediencia. [9] Además, estos niños con frecuencia sufren abuso de sustancias; se les pueden dar drogas como "pago" o para asegurarse de que se vuelvan adictos y, por lo tanto, dependientes de su(s) traficante(s). [9] A diferencia de muchas otras formas de delito, el trauma experimentado por los niños víctimas de trata suele ser prolongado y repetido, lo que lleva a graves impactos psicológicos. [115] UN.GIFT informa que los niños víctimas de trata a menudo sufren depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático, entre otras afecciones. [115]
Los efectos sobre las familias también son graves. Algunas familias creen que enviar a sus hijos o permitir que se trasladen a otro lugar para buscar trabajo les reportará ingresos adicionales, mientras que en realidad muchas familias nunca volverán a ver a sus hijos víctimas de trata. [9] Además, UN.GIFT ha constatado que ciertas formas de trata, en particular la explotación sexual de niñas, son una "vergüenza" para las familias. [115] Así, en ciertos casos, los niños que logran escapar de la trata pueden regresar con sus familias sólo para descubrir que son rechazados y condenados al ostracismo. [115]
También se ha demostrado que la trata de niños tiene un efecto importante en las comunidades. Si varios niños de una comunidad son víctimas de trata, puede resultar que toda la comunidad se corrompa y, por lo tanto, quede devastada por la trata. [9] Los esfuerzos de desarrollo social se ven obstaculizados, ya que la educación de los niños víctimas de trata se ve interrumpida. [9] Como resultado de esta falta de educación, los niños que escapan de la trata pueden tener menos posibilidades de conseguir empleo más adelante en la vida. [9] Además, las niñas víctimas de trata enfrentan obstáculos especiales, ya que sus perspectivas de matrimonio pueden verse reducidas si la comunidad se entera de que han sido víctimas de trata, en particular con fines de explotación sexual. [9]
A nivel nacional, el desarrollo económico se ve gravemente obstaculizado por la falta de educación de los niños víctimas de trata, lo que da lugar a una importante pérdida de futuros trabajadores potencialmente productivos. [9] [115] Los niños que logran regresar con éxito a sus familias a menudo representan una carga financiera significativa, debido a su falta de educación y a las enfermedades y lesiones que pueden haber sufrido durante el trabajo de trata. [9] Existen costos importantes asociados con la rehabilitación de estos niños víctimas de trata, para que puedan participar con éxito en sus comunidades. [9] Además, la persistencia de la trata de niños indica la presencia de una actividad delictiva sostenida y redes delictivas, que, en la mayoría de los casos, también están asociadas con las drogas y la violencia. [115] Como resultado, UN.GIFT ha citado la trata de niños como un indicador significativo de amenazas a la seguridad nacional y mundial. [115]
Las soluciones a la trata de niños, o "acciones contra la trata", pueden clasificarse aproximadamente en cuatro categorías: [7]
Las medidas de protección de amplio alcance están dirigidas a los niños que podrían ser víctimas de trata, e incluyen la sensibilización sobre la trata infantil, en particular en las comunidades vulnerables. [7] Este tipo de actividades de divulgación también incluyen políticas orientadas a mejorar la situación económica de las familias vulnerables, de modo que tengan a su disposición alternativas razonables, distintas de enviar a sus hijos a trabajar. [7] Algunos ejemplos de ello son el aumento de las oportunidades de empleo para los adultos y los programas de transferencias condicionales de efectivo . Otro importante programa de protección de amplio alcance que ha sido respaldado de buen grado por UN.GIFT, la OIT y UNICEF consiste en facilitar la igualdad de género, en concreto mejorando el acceso de los niños y las niñas a una educación asequible y de calidad. [115] [7] [116] Otras formas de protección y recursos son las clínicas convenientemente ubicadas, el agua potable, los entornos sostenibles y la alfabetización financiera. [117]
Otra forma de concienciar sobre la trata de niños es que las comunidades de todo el mundo dediquen una semana a esta situación. En 2012, se conmemora el Día de Concientización sobre la Trata de Personas en los Estados Unidos y en el resto del mundo. Los grupos comunitarios y las fuerzas de seguridad están colaborando para organizar eventos, así como sesiones de información exhaustiva y grupos de apoyo para las víctimas. Los eventos organizados por las comunidades pueden incluir películas, oradores invitados, stands y muchas cosas más que pueden ayudar a las personas a comprender la gravedad de este problema. El ICE (Trata de Personas) tiene una línea de ayuda para las víctimas y lleva a cabo campañas de concienciación en las comunidades de los Estados Unidos a través de la campaña ICE In Plain Sight.
Las acciones preventivas se centran más en abordar la práctica real de la trata de niños, específicamente mediante la implementación de marcos legales que apuntan a disuadir y procesar a los traficantes. [18] [7] Esto implica la adopción e implementación de las normas internacionales del trabajo de la OIT , así como el desarrollo de prácticas de migración seguras y legales. [7]
La aplicación de la ley se refiere al procesamiento efectivo de los traficantes; UNICEF sostiene que el procesamiento exitoso de los traficantes de niños es la forma más segura de enviar un mensaje de que la trata de niños no será tolerada. [7] Los traficantes pueden ser "capturados" en cualquiera de las tres etapas de la trata: reclutamiento, movimiento y/o explotación; las leyes contra la trata, así como las leyes sobre el trabajo infantil, deben entonces aplicarse adecuadamente. UNICEF también ha sugerido el desarrollo de sistemas de vigilancia de base que permitirían a las comunidades informar inmediatamente a las autoridades legales sobre los signos de trata de niños. [7] Sin embargo, algunos grupos contra la trata, como el Proyecto de Empoderamiento de Mujeres Jóvenes, están en contra de trabajar con las fuerzas del orden debido a los casos en que los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley desempeñaron un papel en la explotación de la víctima. [118] En junio de 2016, 14 agentes de la policía de Oakland fueron acusados de haber estado involucrados en un escándalo sexual que involucraba a una prostituta adolescente, incluidos algunos mientras ella supuestamente era menor de edad. [119]
La protección comienza primero con la identificación de la víctima; las leyes sobre la trata de niños deben definir de manera específica y apropiada qué constituye una "víctima de trata". [7] Luego deben existir procesos legales para sacar a los niños de situaciones de trata y devolverlos a sus familias u otros entornos apropiados. [7] Las víctimas también deben recibir rehabilitación física y psicológica individualizada y de apoyo para que se restablezcan. Los programas informados sobre el trauma, los programas de educación preventiva, los centros dirigidos por sobrevivientes y otros programas de recuperación e integración comunitaria también son opciones. [120] Las vulnerabilidades específicas de los jóvenes, como la falta de vivienda, la falta de familia, la desconfianza, la falta de socialización, las relaciones coercitivas, el abuso de sustancias y la falta de educación pueden causar desafíos en el proceso de rehabilitación para algunos niños. [120] Algunos académicos abogan por un desarrollo basado en los derechos, donde las víctimas, los sobrevivientes y los jóvenes en riesgo deberían poder participar en la planificación de proyectos y tener una participación continua para desarrollar autonomía y liderazgo. [117] Esta recuperación puede llevar bastante tiempo pero, si el individuo recibe el apoyo adecuado, puede avanzar hacia una vida funcional. [7]
Por último, se deben tomar medidas para evitar la "doble victimización", es decir, para garantizar que los niños que han sido víctimas de trata sean tratados como víctimas y no como delincuentes. [7] Un ejemplo de "doble victimización" sería un niño que fue víctima de trata ilegal con fines de explotación sexual en los Estados Unidos y que, una vez libre de la trata, es procesado por ser un migrante ilegal. El Proyecto para Acabar con la Trata de Niños es una iniciativa para crear conciencia sobre la trata de niños y ayudar a las personas a tomar medidas para protegerlos. [121] El UNICEF ha ideado formas de ayudar a los niños a evitar la explotación infantil y los factores de riesgo que deben abordarse. [121] Entre ellas se incluyen:
Muchas organizaciones han propuesto posibles soluciones al problema de la trata de niños y niñas. Estas organizaciones siguen investigando esta práctica y las políticas que se pueden implementar para erradicarla. Entre las organizaciones más reconocidas a nivel internacional se encuentran:
