Los conflictos y las emergencias en todo el mundo plantean riesgos perjudiciales para la salud , la seguridad y el bienestar de los niños. Hay muchos tipos diferentes de conflictos y emergencias, por ejemplo, violencia, conflictos armados, guerra y desastres naturales. Unos 13 millones de niños están desplazados por conflictos armados y violencia en todo el mundo. [1] Donde los conflictos violentos son la norma, las vidas de los niños pequeños se ven significativamente perturbadas y sus familias tienen grandes dificultades para ofrecer la atención sensible y constante que los niños pequeños necesitan para su desarrollo saludable. [1] Una de las repercusiones son las altas tasas de trastorno de estrés postraumático que se observan en los niños que viven con desastres naturales o conflictos crónicos.
En resumen, las situaciones de emergencia y los conflictos pueden afectar el desarrollo de los niños de la siguiente manera:
Las investigaciones muestran que los factores y experiencias ambientales pueden alterar la composición genética de un niño en desarrollo. [3] La exposición a estrés prolongado, toxinas ambientales o déficits nutricionales alteran químicamente los genes del feto o del niño pequeño y pueden moldear el desarrollo del individuo temporal o permanentemente. La violencia y la depresión materna también pueden perjudicar el desarrollo y la salud mental del niño. [4] Cuando el trauma ocurre en momentos críticos del desarrollo del feto o del niño pequeño, el impacto en las células especializadas de órganos como el cerebro, el corazón o los riñones puede resultar en un subdesarrollo con implicaciones de por vida para la salud física y mental. [3] Por ejemplo, un estudio sobre Irak mostró que la tasa de defectos cardíacos al nacer en Faluya era 13 veces mayor que la tasa encontrada en Europa. Y para los defectos congénitos que afectan al sistema nervioso, se calculó que la tasa era 33 veces mayor que la encontrada en Europa para el mismo número de nacimientos. [5] El estrés prolongado durante el embarazo o la primera infancia puede ser particularmente tóxico y, en ausencia de relaciones protectoras, también puede resultar en cambios genéticos permanentes en las células cerebrales en desarrollo. La evidencia ha demostrado que las toxinas y el estrés de la madre atraviesan la placenta hasta el cordón umbilical , [6] lo que da lugar a bebés prematuros y de bajo peso al nacer. [7] Asimismo, el trauma del conflicto puede afectar a las mujeres embarazadas y la posterior salud emocional de sus hijos. [8] Además, los bebés de madres muy estresadas y preocupadas tienen un mayor riesgo de nacer pequeños o prematuros. [2]
Las reacciones de los niños ante las emergencias varían según la edad, el temperamento, la genética, los problemas preexistentes, las habilidades de afrontamiento y las competencias cognitivas, y la dosis de la emergencia. Aunque se dice que la mayoría de los niños se recuperan con el tiempo, si las reacciones ante emergencias no se tratan, pueden tener un impacto adverso significativo en el desarrollo social, emocional, conductual y físico de los niños. [9] [10] [2]
En los países afectados por conflictos, la tasa media de mortalidad de los niños menores de cinco años es más del doble de la de otros países. En promedio, doce niños de cada cien mueren antes de cumplir los cinco años, en comparación con seis de cada cien. [11] Las reacciones comunes entre este grupo de edad son la angustia grave por separación, el llanto, el apego, la inmovilidad y/o el movimiento sin rumbo, los gemidos, los gritos, los trastornos del sueño y de la alimentación, las pesadillas, el miedo, las conductas regresivas como chuparse el dedo , la enuresis , la pérdida del control de los intestinos y de la vejiga, la incapacidad de vestirse o comer sin ayuda y el miedo a la oscuridad , a las multitudes y a quedarse solo. [2]
Durante una investigación sobre la relación entre la exposición a ataques diurnos y bombardeos y problemas conductuales y emocionales entre niños palestinos de 3 a 6 años en la Franja de Gaza , los niños demostraron problemas de sueño, falta de concentración, búsqueda de atención, dependencia, rabietas y aumento del miedo. [12] Las madres de niños palestinos de jardín de infantes informaron de un funcionamiento psicosocial y emocional gravemente deteriorado en sus hijos. [13] Thabet et al. [14] examinaron los problemas conductuales y emocionales de 309 niños palestinos en edad preescolar y descubrieron que la exposición directa e indirecta al trauma de la guerra aumentaba el riesgo de mala salud mental. Zahr et al., [15] en un estudio sobre el efecto de la guerra en niños libaneses en edad preescolar, encontraron más problemas en niños de 3 a 6 años expuestos a fuertes bombardeos durante un período de 2 años que en un grupo de control que vivía sin esta amenaza. Según Yaktine, [16] 40 madres de diferentes orígenes socioeconómicos durante la guerra civil en Beirut informaron que sus niños en edad preescolar se volvieron más ansiosos y temerosos ante los bombardeos y las explosiones. Después de los ataques con misiles SCUD , los niños israelíes desplazados en edad preescolar mostraron agresividad, hiperactividad y comportamiento oposicionista y estrés. Esto se comparó con los niños no desplazados y, a pesar de una disminución continua en la gravedad de los síntomas, los factores de riesgo identificados poco después de la Guerra del Golfo continuaron ejerciendo su influencia en los niños cinco años después de la exposición traumática. [17] [2]
Los síntomas más comunes en este grupo de edad incluyen pensamientos e imágenes perturbadores, pesadillas, trastornos de la alimentación y del sueño, falta de cumplimiento, irritabilidad, retraimiento extremo, arrebatos de ira y peleas, comportamiento disruptivo, incapacidad para prestar atención, miedos irracionales, comportamiento regresivo, depresión y ansiedad, sentimiento de culpa y entumecimiento emocional, apego excesivo, dolores de cabeza, náuseas y problemas visuales o auditivos. Los eventos traumáticos vividos antes de los 11 años tienen tres veces más probabilidades de resultar en graves dificultades emocionales y de comportamiento que los vividos más tarde en la vida. [18]
Según el Centro Palestino de Asesoramiento, Save the Children , incluso seis meses después de la demolición de sus hogares, los niños palestinos pequeños sufrieron síntomas de retraimiento, quejas somáticas, depresión/ansiedad, dolor inexplicable, problemas respiratorios, dificultades de atención y comportamiento violento. Tenían miedo de ir a la escuela, tenían problemas para relacionarse con otros niños y un mayor apego a sus cuidadores. Como resultado, los padres informaron de un deterioro en el rendimiento educativo y en su capacidad para estudiar. [2]
Al-Amine y Liabre [19] revelaron que el 27,7 por ciento de los niños libaneses de entre 6 y 12 años de edad desarrollaron síntomas de TEPT, así como problemas para dormir, agitación, dificultades para concentrarse y una conciencia excesiva de los acontecimientos relacionados con la guerra entre el Líbano e Israel de 2006. Muchos niños en Sudán y el norte de Uganda que se vieron obligados a presenciar la tortura y el asesinato de sus familiares [1] presentaron retraso del crecimiento , TEPT y otros trastornos relacionados con el trauma. [20]
Los estudios sobre el efecto de las emergencias y los conflictos en la salud física y mental de los niños entre el nacimiento y los 8 años de edad muestran que cuando el desastre es natural, la tasa de TEPT se presenta en cualquier lugar de entre el 3 y el 87 por ciento de los niños afectados. [21] [22] Sin embargo, las tasas de TEPT para los niños que viven en condiciones de conflicto crónico varían del 15 al 50 por ciento [23] como se evidencia en los siguientes países: Irán , Irak , Israel, Kuwait , Líbano , Palestina , Ruanda , Sudáfrica y Sudán . [10] [24] [25] [26] [20] [2] [27] [12]
Los niños con discapacidad se ven afectados desproporcionadamente por las emergencias, y muchos quedan discapacitados durante los desastres. Los niños con discapacidad pueden sufrir debido a la pérdida de sus dispositivos de asistencia, la pérdida de acceso a medicamentos o servicios de rehabilitación y, en algunos casos, la pérdida de su cuidador. Además, los niños discapacitados tienden a ser más vulnerables al abuso y la violencia. La investigación de UNICEF indica que la violencia contra los niños con discapacidad ocurre a tasas anuales al menos 1,7 veces mayores que sus pares sin discapacidad. [28] Los niños pequeños con discapacidad que viven en conflictos son más vulnerables y los consiguientes problemas físicos, psicológicos o emocionales son mayores. También tienen más probabilidades de desarrollar problemas de salud emocional y mental durante las emergencias debido a la falta de movilidad, tratamiento y medicación o por inanición. [29] El Comité Permanente entre Organismos (IASC) reconoce que los niños con discapacidades preexistentes son más vulnerables al maltrato, la discriminación, el abuso y la indigencia . [30] Los niños con discapacidades visuales, auditivas, de movilidad o intelectuales pueden sentirse especialmente vulnerables si una emergencia obliga a trasladar la escuela y a aprender nuevas rutinas diarias. Durante las emergencias, las largas distancias inseguras hasta la escuela, la falta de edificios con instalaciones y equipos adecuados y de profesores con las cualificaciones mínimas pueden convertirse en retos abrumadores para que los niños pequeños con discapacidades puedan matricularse en guarderías y centros de educación temprana . [2]
Algunas investigaciones muestran que las niñas presentan niveles más altos de angustia que los niños en relación con situaciones estresantes y se las considera en mayor riesgo en situaciones de guerra y terrorismo. [2] Otras investigaciones han encontrado que las niñas expresan más preocupación, [31] ansiedad y trastornos depresivos, [32] y síntomas de TEPT [33] [22] mientras que los niños muestran más problemas de conducta después de un desastre. [2] Sin embargo, las niñas en edad preescolar expuestas a terremotos en Sultandagi (Turquía) mostraron conductas más problemáticas que los niños en la misma categoría educativa. [2] Además, Wiest, Mocellin y Motsisi [34] sostienen que los niños pequeños, especialmente las niñas, pueden ser vulnerables al abuso y la explotación sexuales . Garbarino y Kostelny [2] informaron que los niños palestinos desarrollaron más problemas psicológicos que las niñas cuando se expusieron a un conflicto crónico. En otro estudio, los niños palestinos fueron más susceptibles a los efectos de la violencia durante la primera infancia y las niñas durante la adolescencia. [35] En general, parece que los niños tardan más en recuperarse y muestran un comportamiento más agresivo, antisocial y violento, mientras que las niñas pueden estar más angustiadas pero son más expresivas verbalmente acerca de sus emociones. [2]
En todos los países afectados por conflictos, 21,5 millones de niños en edad de asistir a la escuela primaria no asisten a la escuela. En el último decenio, el problema de los niños sin escolarizar se ha concentrado cada vez más en los países afectados por conflictos, donde la proporción aumentó del 29% en 2000 al 35% en 2014; en África septentrional y Asia occidental, aumentó del 63% al 91%. [36]
Una educación de calidad alivia el impacto psicosocial de los conflictos y los desastres al brindar una sensación de normalidad, estabilidad, estructura y esperanza para el futuro. Sin embargo, las situaciones de emergencia y conflicto a menudo socavan la calidad de los servicios educativos. Producen escasez de materiales, recursos y personal, privando así a los niños pequeños de la oportunidad de recibir una educación temprana de calidad. En la mayoría de los conflictos, la infraestructura educativa suele ser un objetivo. Los centros preescolares y las escuelas a menudo son destruidos o cerrados debido a las condiciones peligrosas que privan a los niños pequeños de la oportunidad de aprender y socializar en un lugar seguro que les proporciona una sensación de rutina. [37] [38] [2]
Los niños pequeños que viven en situaciones de emergencia tienen menos probabilidades de asistir a la escuela primaria y más probabilidades de abandonarla. La tasa de finalización de la escuela primaria en los países más pobres afectados por conflictos es del 65%, mientras que en otros países pobres es del 86%. [11] Según el informe de la UNICEF de 2000 sobre MICS, la información sobre Iraq, por ejemplo, confirma la falta de programas de desarrollo de la primera infancia en el sistema educativo formal. Sólo el 3,7% de los niños de 36 a 59 meses estaban matriculados en guarderías o jardines de infancia. Las bajas tasas de matriculación en los programas de educación temprana reducen la oportunidad de que los niños pequeños encuentren un espacio seguro donde prosperar y liberar el estrés y la tensión resultantes de la emergencia. En países donde se producen situaciones de emergencia, los investigadores han encontrado una amplia gama de síntomas que pueden ser comórbidos con el trauma, entre ellos el trastorno por déficit de atención e hiperactividad , el bajo rendimiento académico, los problemas de conducta, el acoso y el abuso, el trastorno negativista desafiante , el trastorno de conducta, el trastorno fóbico y las relaciones negativas (Terr, 1991; Streeck-Fischer y van der Kolk, 2000). [39] [40] [2]
Un estudio realizado en Etiopía con datos de Young Lives reveló que los niños pequeños cuyas madres habían muerto tenían un 20% menos de probabilidades de matricularse en la escuela, un 21% menos de probabilidades de saber escribir y un 27% menos de probabilidades de saber leer. [41] Dybdahl [42] descubrió que los niños bosnios de 5 a 6 años traumatizados por la guerra mostraban niveles más bajos de competencia cognitiva. Los niños palestinos en edad preescolar y escolar expuestos a graves pérdidas, heridas y destrucción de sus hogares tenían una capacidad cognitiva deteriorada para la atención y la concentración. [43] Se ha descubierto que los traumas graves están asociados con una atención inexcitable y limitada y con estrategias de resolución de problemas limitadas. [44] Dado que tanto la salud física como la mental están vinculadas al desarrollo lingüístico y cognitivo, [8] es razonable suponer que el conflicto violento tiene un efecto negativo en estas áreas del desarrollo. [2]
La atención y educación en la primera infancia (AEPI) es un campo multisectorial que aborda de manera integral las múltiples necesidades de los niños. Durante las emergencias, los servicios de apoyo de la AEPI pueden abordar una variedad de cuestiones, entre ellas la atención prenatal , la inmunización , la nutrición, la educación, el apoyo psicosocial y la participación comunitaria. Los servicios coordinados de salud y nutrición, agua, saneamiento e higiene , aprendizaje temprano, salud mental y protección se consideran esenciales para apoyar a los niños pequeños que viven en situaciones de emergencia y conflicto. [37] [2]
Muchos programas y estrategias, tanto en el sector de la educación formal como en el no formal , han demostrado ser muy útiles para el bienestar y la recuperación de los niños pequeños que viven en zonas de conflicto. Los programas de espacios adaptados a la infancia han demostrado ser valiosos para crear una sensación de normalidad y proporcionar habilidades de afrontamiento y resiliencia a los niños afectados por emergencias. [45] [30] [46] Los espacios adaptados a la infancia ayudan a los niños a desarrollar habilidades y competencias sociales como compartir y cooperar mediante la interacción con otros niños. También ofrecen oportunidades para aprender sobre los riesgos de su entorno y desarrollar habilidades para la vida, como la alfabetización y la resolución no violenta de conflictos, y proporcionan un medio útil para movilizar a las comunidades en torno a las necesidades de los niños. En un esfuerzo por fortalecer los sistemas comunitarios de protección infantil , el Fondo Cristiano para la Infancia (CCF) [45] estableció tres centros para niños pequeños desplazados internamente en el campamento de Unyama (Uganda) que proporcionaban un lugar seguro, supervisado por adultos, para niños pequeños de entre 3 y 6 años de edad. War Child creó seis “espacios seguros” en escuelas del norte del Líbano para niños sirios desplazados , donde los consejeros utilizaron terapia artística y musical para ayudar a los niños pequeños a expresar sus emociones de una manera saludable. [2]
Varios estudios muestran que los niños que han participado en programas educativos de calidad dentro de las escuelas tienden a tener un mejor conocimiento de los peligros, niveles reducidos de miedo y percepciones de riesgo más realistas que sus compañeros. [47] En tales contextos, los programas de intervención psicosocial para niños pequeños y sus familias se consideran vitales. Intervenciones como la narración de cuentos , el canto, saltar la cuerda , actividades de juego de roles, deportes de equipo y ejercicios de escritura y dibujo ayudaron a reducir la angustia psicológica asociada con la exposición a la violencia relacionada con el conflicto en Sierra Leona para niños de 8 a 18 años. [48] Estudios en Eritrea y Sierra Leona revelaron que el bienestar psicosocial de los niños mejoró con intervenciones educativas bien diseñadas. [48] En Afganistán , los niños pequeños y los adolescentes adquirieron una sensación de estabilidad y seguridad después de su participación en actividades constructivas (por ejemplo, arte, narrativa, deportes) que tuvieron lugar en lugares neutrales y seguros dentro de sus comunidades. [49] [2]
Atribución:
Este artículo incorpora texto de una obra de contenido libre . Licencia CC-BY-SA IGO 3.0 (declaración de licencia/permiso). Texto extraído de Investing against Evidence: The Global State of Early Childhood Care and Education, 118–125, Marope, PTM, Kaga, Y., UNESCO. UNESCO. Este artículo incorpora texto de una obra de contenido libre . Licencia CC-BY-SA IGO 3.0 (declaración de licencia/permiso). Texto extraído de Creating sustainable futures for all; Global education monitoring report, 2016; Gender review, 20, UNESCO, UNESCO. UNESCO.