Wilson Mizner (19 de mayo de 1876 - 3 de abril de 1933) fue un dramaturgo, narrador y empresario estadounidense. Sus obras más conocidas son The Deep Purple , producida en 1910, y The Greyhound , producida en 1912. Fue gerente y copropietario del restaurante The Brown Derby en Los Ángeles, California, y formó parte del fallido proyecto de su mayor. hermano Addison para crear un nuevo resort en Boca Raton, Florida . Él y Addison son los protagonistas del Road Show musical de Stephen Sondheim (conocido alternativamente como Wise Guys , Gold! y Bounce ).
Wilson ("Bill") Mizner nació en Benicia, California , uno de ocho hijos, incluidos los hermanos William, Edgar, Murray, Addison , Henry y Lansing y su hermana Mary. [1] Sir Joshua Reynolds era su tío tatarabuelo. Su padre, Lansing Bond Mizner , fue nombrado Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario de Benjamin Harrison a los estados centroamericanos, y la familia se mudó a Guatemala durante un año, y los hermanos pasaban su tiempo libre robando iglesias, afirmaron más tarde. [ cita necesaria ] Ambos hermanos inventaron detalles no verificables sobre sus experiencias en el extranjero.
En 1897, Addison y Wilson, con los hermanos William y Edgar, viajaron al norte, a la fiebre del oro de Klondike en Canadá, donde pasó estafando a los mineros en lugar de buscar oro. Como él mismo lo contó, Wilson operaba juegos de tejones , manejaba luchadores, robaba un restaurante para conseguir chocolate para su novia "Nellie the Pig" Lamore (diciendo "¡Tus chocolates o tu vida!"), [2] : 25 y apostaba comida prospector Sid Grauman , más tarde del Teatro Chino de Grauman . [ cita necesaria ] También afirmó haber conocido a Wyatt Earp , quien se convirtió en un amigo de toda la vida. En Skagway, Alaska , Wilson conoció a Jefferson Randolph "Soapy" Smith , a quien Wilson consideraba su mentor. [3]
Siguió a los buscadores de oro hasta Nome, Alaska, cuando comenzó la fiebre del oro de Nome en 1899. Según contó (no hay confirmación), era conocido como el "Príncipe de Nome", fundó McQuestion, un salón/casino, y fue nombrado ayudante del sheriff, donde su "deber principal" era "advertir a los esquimales que tendrían que oler mejor". [2] : 25
Tras abandonar Alaska, afirmó haber regentado una plantación de plátanos en Honduras durante unos meses, pero regresó a San Francisco para retomar su carrera como jugador profesional. [2] : 25 Una vez que Addison se estableció en Nueva York, Wilson se unió a él y se convirtió en un diletante, narrador y dramaturgo de Broadway de Nueva York . Se casó con Mary Adelaide Yerkes, viuda del industrial Charles Tyson Yerkes , en 1906. Wilson no tenía un centavo (y tenía 29 años), mientras que su nueva esposa, de 48 años, [4] aportó al matrimonio entre 2 y 7,5 millones de dólares y una pensión de 4 dólares. mansión de un millón de dólares en la Quinta Avenida, así como varias obras maestras artísticas de Rembrandt, Van Gogh y otros, que Wilson duplicó y vendió las copias como originales. El matrimonio no duró mucho, ya que la publicidad generó "numerosas" cartas desde California y Alaska advirtiendo a la nueva señora Mizner sobre las actividades criminales pasadas de su marido; [2] : 26 su divorcio finalizó en mayo de 1907. [5]
Luego se ganó la vida jugando en cruceros de lujo entre Nueva York y Londres, hasta que las compañías se lo prohibieron. [2] : 26 Wilson luego administró el Hotel Rand en West Forty-ninth Street en Nueva York, [6] colocando carteles que decían "Lleva a tus propios muertos" [7] [8] y "Prohibido fumar opio en los ascensores". " [8] Dirigió a varios boxeadores, arreglando las peleas para mejorar sus ingresos por juego. Uno de sus luchadores, Stanley Ketchel , el mayor peso mediano de su época, fue asesinado, [2] : 26 y Wilson bromeó: "Dígales que empiecen a contar diez sobre él y se levantará".
La carrera de Wilson como dramaturgo se vio socavada por su pereza y una adicción al opio que comenzó cuando le recetaron analgésicos después de una agresión. Fue condenado en 1919 por dirigir un garito de juego en Long Island y recibió una sentencia suspendida. [2] : 26 Después de que casi lo mataran a golpes (se desconocen los detalles), por invitación de Addison, lo siguió a Palm Beach, Florida , donde Addison y otros inversionistas estaban anunciando un nuevo resort, Boca Raton, Florida . [9] : 53 Wilson era secretario y tesorero de la Mizner Development Corporation creada en 1925, y de hecho trabajaba para su hermano. [2] : 24 Lamentablemente, los planes de Addison eran financieramente poco sólidos y la Corporación se vio obligada a declararse en quiebra al cabo de un año y a declararse en quiebra poco después.
Addison ya no podía pagarle a Wilson, por lo que regresó a California. Allí obtuvo el respaldo de Jack L. Warner y Gloria Swanson , compró y dirigió el Brown Derby y escribió guiones para algunas de las primeras películas sonoras . Su trabajo cinematográfico más conocido es el guión de la película de Michael Curtiz 20.000 años en Sing Sing . Wilson llamó a sus años en Hollywood "un viaje a través de una alcantarilla en un barco con fondo de cristal". [10] Varios de los amigos de los hermanos de Nueva York, incluidos Marie Dressler y Ben Hecht , lo ayudaron en sus escapadas posteriores.
Wilson Mizner se destaca por muchos bons mots como: "Sé amable con la gente en el camino hacia arriba porque encontrarás a las mismas personas en el camino hacia abajo", "Nunca le des un respiro a un tonto" (también atribuido a WC Fields ). , [11] y "Cuando le robas a un autor, es plagio; si le robas a muchos, es investigación". [12] Cuando el presidente Calvin Coolidge murió en 1933, el comentario de Mizner fue "¿Cómo lo saben?" [13] (Coolidge era conocido como taciturno .) Mizner ha sufrido la misma suerte que Dorothy Parker ; Ambos son vívidamente recordados hoy por sus ingeniosas réplicas más que por obras literarias específicas.
Irving Berlin (un amigo de Addison) escribió una canción sobre Wilson: "Black Sheep Has Come Back to the Fold". [2] : 26 Comenzó pero no completó un musical basado en la vida de Wilson. [ cita necesaria ]
Anita Loos y Robert Hopkins basaron el personaje interpretado por Clark Gable en la película San Francisco en Wilson Mizner, [14] a quien Loos describió como "el forajido más fascinante de Estados Unidos".
La biógrafa Alva Johnston escribió:
[Wilson] Mizner tenía una vasta erudición criminal de primera mano, que comercializó como dramaturgo en Broadway y guionista en Hollywood. En distintos momentos de su vida había sido minero, hombre de confianza, cantante de baladas, profesor de medicina, hombre de letras, hombre de servicios generales en un distrito segregado, tahúr, hotelero, compositor, comerciante de imitaciones de obras maestras de arte, boxeador, Gerente de peleas de boxeo, promotor de Florida y reparador de ruletas. Era un ídolo de la baja sociedad y un favorito de la alta. Conocía mujeres, como decía su hermano Addison, de los mejores hogares y casas.
Que Wilson fuera cantante de baladas, profesor de medicina, "hombre de servicios públicos en un distrito segregado", compositor y reparador de ruletas está todo indocumentado, excepto en las palabras poco confiables del propio Wilson.
Alrededor de 1931, el productor principal de Warner Bros., Darryl Zanuck, contrató a Mizner para trabajar como uno de los principales guionistas de las primeras películas nacionales del estudio. [15] Mientras estaba en el estudio, Mizner apenas tenía respeto por la autoridad y le resultaba difícil trabajar con el jefe del estudio, Jack Warner. [15] Mizner, sin embargo, se convertiría en un activo valioso para las películas del estudio. [15] Con el paso del tiempo, Warner se volvió más tolerante con Mizner e invirtió en el restaurante Brown Derby . [15]
Tomado de IMDb : [16]
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