La conciliación presupuestaria es un procedimiento parlamentario especial del Congreso de los Estados Unidos creado para acelerar la aprobación de cierta legislación presupuestaria federal en el Senado . El procedimiento anula las reglas de obstrucción del Senado , que de otro modo podrían requerir una supermayoría de 60 votos para su aprobación. Los proyectos de ley descritos como proyectos de ley de conciliación pueden aprobarse en el Senado por una mayoría simple de 51 votos o 50 votos más los del vicepresidente como desempate. El procedimiento de conciliación también se aplica a la Cámara de Representantes , pero tiene una importancia menor allí, ya que las reglas de la Cámara de Representantes no tienen un requisito de supermayoría de facto . [1] Debido a una mayor polarización, estancamiento y obstrucción en el Senado en los últimos años, la conciliación presupuestaria ha llegado a desempeñar un papel importante en la forma en que el Congreso de los Estados Unidos legisla. [2]
Los proyectos de ley de conciliación presupuestaria pueden abordar temas como el gasto, los ingresos y el límite de la deuda federal , y el Senado puede aprobar un proyecto de ley por año que afecte a cada tema. Por lo tanto, el Congreso puede aprobar un máximo de tres proyectos de ley de conciliación por año, aunque en la práctica a menudo ha aprobado un solo proyecto de ley de conciliación que afecta tanto al gasto como a los ingresos. [3] Los cambios de política que son ajenos al presupuesto están limitados por la "Regla Byrd", que también prohíbe que los proyectos de ley de conciliación aumenten el déficit federal después de un período de diez años o realicen cambios en la Seguridad Social .
En abril de 2021, el parlamentario del Senado —un experto en reglas internas— determinó que el Senado puede aprobar dos proyectos de ley de conciliación presupuestaria en 2021: uno centrado en el año fiscal 2021 y otro centrado en el año fiscal 2022. Además, el Senado puede aprobar proyectos de ley de conciliación presupuestaria adicionales describiéndolos como una resolución presupuestaria revisada que contiene instrucciones de conciliación presupuestaria. [4] Sin embargo, el parlamentario aclaró más tarde que la regla de “autodescarga” que permite que una resolución presupuestaria pase por alto una votación del Comité de Presupuesto y se lleve directamente al pleno del Senado no se aplica a una resolución presupuestaria revisada. [5] Como resultado de este fallo, una resolución presupuestaria revisada tendría que ser aprobada por una mayoría de votos del Comité de Presupuesto antes de pasar al pleno del Senado, o quedar en un punto muerto con una votación empatada y luego llevarse al pleno del Senado a través de una moción de descargo. En un Senado empatado al 50% entre los partidos, en el que los comités están divididos equitativamente entre ellos, esto tiene el efecto funcional de exigir que al menos un miembro del partido minoritario en el Comité de Presupuesto esté presente para proporcionar quórum para una votación. Considerando la naturaleza partidista de la legislación de reconciliación, es muy poco probable que un miembro del partido minoritario coopere con la mayoría proporcionando quórum en el Comité, lo que prácticamente limita la mayoría de un Senado empatado al 50% a un proyecto de ley de reconciliación por año fiscal.
El proceso de conciliación fue creado por la Ley de Presupuesto del Congreso de 1974 y se utilizó por primera vez en 1980. Los proyectos de ley aprobados utilizando el proceso de conciliación incluyen la Ley Ómnibus Consolidada de Reconciliación Presupuestaria de 1985 , la Ley de Responsabilidad Personal y Oportunidades Laborales de 1996, la Ley de Reconciliación de Crecimiento Económico y Alivio Fiscal de 2001 , la Ley de Reconciliación de Atención Médica y Educación de 2010 , la Ley de Reducción de Impuestos y Empleos de 2017 , la Ley del Plan de Rescate Estadounidense de 2021 y la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 .
La reconciliación es una parte opcional del proceso presupuestario anual del Congreso. [6] Normalmente, el proceso de reconciliación comienza cuando el presidente presenta un presupuesto al Congreso a principios del año calendario. En respuesta, cada cámara del Congreso comienza un proceso presupuestario paralelo, comenzando en el Comité de Presupuesto del Senado y el Comité de Presupuesto de la Cámara de Representantes . [7] Cada comité de presupuesto propone una resolución presupuestaria que establece objetivos de gasto para el próximo año fiscal; para comenzar el proceso de reconciliación, cada cámara del Congreso debe aprobar resoluciones presupuestarias idénticas que contengan instrucciones de reconciliación. [8] Luego, otros comités aprueban proyectos de ley que cumplen con los objetivos de gasto propuestos por sus respectivos comités de presupuesto, y estos proyectos de ley individuales se consolidan en un solo proyecto de ley ómnibus . Luego, cada cámara del Congreso comienza a considerar sus respectivos proyectos de ley ómnibus según sus respectivas reglas de debate. [7]
El proceso de reconciliación tiene un impacto relativamente menor en la Cámara de Representantes, pero tiene implicaciones importantes en el Senado. A diferencia de la mayoría de las demás leyes, los senadores no pueden utilizar el obstruccionismo para impedir indefinidamente la consideración de un proyecto de ley de reconciliación, porque el debate en el Senado sobre los proyectos de ley de reconciliación está limitado a veinte horas. Por lo tanto, los proyectos de ley de reconciliación solo requieren el apoyo de una mayoría simple del Senado para su aprobación, en lugar de la supermayoría de 60 votos necesaria para invocar la clausura y derrotar un obstruccionismo. [a] [10] Los senadores podrían teóricamente impedir la aprobación de un proyecto de ley de reconciliación ofreciendo una serie interminable de enmiendas en un proceso conocido coloquialmente como " voto-a-rama ", [b] pero, a diferencia del obstruccionismo moderno, los senadores que presentan estas enmiendas deben ponerse de pie y ofrecer verbalmente las enmiendas. [12]
Aunque el proceso de conciliación permite que un proyecto de ley evite la obstrucción en el Senado, no afecta a otros requisitos básicos para la aprobación de un proyecto de ley, que se establecen en la Cláusula de Presentación de la Constitución . La Cámara de Representantes y el Senado aún deben aprobar un proyecto de ley idéntico y presentarlo al presidente. El presidente puede firmar el proyecto de ley para convertirlo en ley o vetarlo, y el Congreso puede anular el veto del presidente con una mayoría de dos tercios de votos en ambas cámaras del Congreso.
La Regla Byrd, llamada así por el senador Robert Byrd , fue adoptada en 1985 y enmendada en 1990. [13] La Regla Byrd define que una disposición es "extraña" -y por lo tanto no elegible para la conciliación- en seis casos: [3]
La regla Byrd no impide la inclusión de disposiciones ajenas, pero se basa en que los senadores que se oponen puedan eliminar disposiciones planteando objeciones de procedimiento. [15] Cualquier senador puede plantear una objeción de procedimiento a una disposición que considere ajena, que luego será resuelta por el presidente , habitualmente siguiendo el consejo del parlamentario del Senado : se requiere el voto de 60 senadores para revocar su decisión. Si bien el vicepresidente (como presidente del Senado) puede anular la decisión del parlamentario, esto no se ha hecho desde 1975. [16]
En 2001, el líder de la mayoría del Senado, Trent Lott, despidió al parlamentario Robert Dove después de una insatisfacción bipartidista con sus decisiones, y lo reemplazó por el anterior designado demócrata, Alan Frumin . [17]
El Congreso puede aprobar hasta tres proyectos de ley de reconciliación por año, cada uno de los cuales aborda los principales temas de la reconciliación: ingresos, gastos y el límite de la deuda federal . Sin embargo, si el Congreso aprueba un proyecto de ley de reconciliación que afecta a más de uno de esos temas, no puede aprobar otro proyecto de ley de reconciliación más adelante en el año que afecte a uno de los temas abordados por el proyecto de ley de reconciliación anterior. [3] En la práctica, los proyectos de ley de reconciliación generalmente se han aprobado una vez al año como máximo. [18]
También se han aplicado otras restricciones a la conciliación. Por ejemplo, entre 2007 y 2011, el Congreso adoptó una norma que impedía que la conciliación se utilizara para aumentar los déficits. [19]
Debido a las crecientes preocupaciones sobre los déficits y el control presidencial del proceso presupuestario, muchos miembros del Congreso buscaron reformar el proceso presupuestario del Congreso a principios de la década de 1970. Charles Schultze , ex director de la Oficina de Presupuesto , sugirió un nuevo proceso en el que el Congreso ejercería un mayor control del proceso presupuestario estableciendo objetivos generales de gasto. Schultze propuso que el Congreso creara un nuevo tipo de legislación, el "proyecto de ley de conciliación presupuestaria final", para garantizar que los diversos proyectos de ley relacionados con el presupuesto aprobados por cada comité del Congreso cayeran colectivamente dentro de los objetivos generales de gasto aprobados por el Congreso. Las ideas de Schultze fueron adoptadas por el Congreso con la aprobación de la Ley de Presupuesto del Congreso de 1974 , que estableció el proceso de conciliación, la Oficina de Presupuesto del Congreso y los comités presupuestarios permanentes en la Cámara y el Senado. [20] Según el diseño original de la Ley de Presupuesto, se esperaba que la conciliación se aplicara a los ingresos y gastos dentro de un solo año fiscal. [21]
Aunque originalmente se entendió que la reconciliación tenía como objetivo reducir los déficits o aumentar los superávits, el lenguaje de la ley de 1974 se refiere únicamente a "cambios" en los montos de ingresos y gastos, no específicamente a aumentos o disminuciones. El exparlamentario del Senado Robert Dove señaló que en 1975 el senador Russell Long convenció al parlamentario para que protegiera un proyecto de ley de recortes de impuestos. [22] Sin embargo, ese proyecto de ley fue vetado por el presidente Gerald Ford . A fines de la década de 1970, el proceso de reconciliación fue en gran medida ignorado, en parte porque la reconciliación solo podía usarse durante un breve período. En 1980, el Congreso enmendó el proceso de reconciliación, permitiendo que se usara al comienzo del proceso presupuestario. Más tarde ese año, el presidente Jimmy Carter firmó el primer proyecto de ley de presupuesto aprobado utilizando el proceso de reconciliación; el proyecto de ley contenía alrededor de $ 8 mil millones en recortes presupuestarios. [23]
La reconciliación surgió como una herramienta legislativa importante durante la administración Reagan . Una coalición de republicanos y demócratas conservadores utilizó el proceso de reconciliación para aprobar la Ley Ómnibus de Reconciliación Presupuestaria de 1981, que contenía varios recortes de gastos. Además de evitar el obstruccionismo, el proceso de reconciliación permitió al Congreso aprobar estos recortes de gastos a través de una resolución presupuestaria y un solo proyecto de ley de reconciliación, en lugar de a través del método tradicional de aprobar varios proyectos de ley que abordaban cada área de gasto. [24] A principios de la década de 1980, el Congreso aprobó proyectos de ley de reconciliación que contenían disposiciones que no se relacionaban directamente con el presupuesto; por ejemplo, un proyecto de ley de reconciliación disminuyó el número de personas en la Comisión Federal de Comunicaciones . En respuesta, el senador Robert Byrd lideró la aprobación de una enmienda para eliminar enmiendas "extrañas" de los proyectos de ley de reconciliación, y el Congreso adoptó permanentemente la Regla Byrd en 1990. [25] El proceso de reconciliación siguió siendo una herramienta importante de las mayorías del Congreso incluso después de la aprobación de la Regla Byrd. [19]
Durante la presidencia de George H. W. Bush , se utilizó para aprobar la Ley Ómnibus de Reconciliación Presupuestaria de 1990 , que redujo el gasto federal y aumentó los ingresos federales. [26]
Después de asumir el cargo en 1993, el presidente demócrata Bill Clinton logró la aprobación de su propuesta de presupuesto, la Ley Ómnibus de Reconciliación Presupuestaria de 1993, mediante la reconciliación. En 1996, firmó otro importante proyecto de ley de reconciliación, la Ley de Responsabilidad Personal y Oportunidades Laborales de 1996. [19] En 1997, el Congreso aprobó la Ley de Alivio al Contribuyente de 1997 , un proyecto de ley de reconciliación que redujo los impuestos y aumentó el déficit presupuestario federal. El proyecto de ley de reducción de impuestos se emparejó con la Ley de Presupuesto Equilibrado de 1997 , que redujo el gasto, y los dos proyectos de ley fueron firmados como ley por el presidente Clinton. En 1999, el Congreso utilizó la reconciliación para aprobar la Ley de Reembolso y Alivio al Contribuyente de 1999, que representó la primera vez que el proceso de reconciliación se utilizó para aumentar los déficits sin un proyecto de ley complementario que redujera el gasto. Fue vetado por el presidente Clinton. Una situación similar ocurrió en 2000, cuando el Senado volvió a utilizar la reconciliación para aprobar la Ley de Reconciliación para la Alivio Fiscal del Matrimonio de 2000, que también fue vetada por Clinton. En ese momento, el uso del procedimiento de reconciliación para aprobar esos proyectos de ley fue controvertido. [27]
Al asumir el cargo en 2001, el presidente republicano George W. Bush buscó la aprobación de importantes recortes de impuestos, pero su partido controlaba solo una estrecha mayoría en el Senado. Para evitar una obstrucción, Bush y sus aliados en el Congreso utilizaron la reconciliación para aprobar la Ley de Reconciliación de Alivio Fiscal y Crecimiento Económico de 2001 y la Ley de Reconciliación de Alivio Fiscal para el Empleo y el Crecimiento de 2003 , dos importantes proyectos de ley de recortes de impuestos que redujeron los ingresos federales. [28] Para cumplir con la Regla Byrd, los recortes de impuestos contenían disposiciones de extinción , lo que significa que, en ausencia de más legislación, las tasas impositivas volverían a sus niveles anteriores a 2001 en 2011. [29] Algunas partes de los recortes de impuestos de Bush se hicieron permanentes a través de la Ley de Alivio al Contribuyente Estadounidense de 2012 , aunque algunos de los recortes de impuestos para las personas con altos ingresos no se extendieron. [30]
Los demócratas ganaron el control de la presidencia y aumentaron su control sobre el Congreso en las elecciones de 2008 , y el recién inaugurado presidente Barack Obama y sus aliados en el Congreso se centraron en aprobar un importante proyecto de ley de reforma de la salud en el 111.º Congreso . El Senado aprobó un importante proyecto de ley de salud a fines de 2009 sin usar el proceso de reconciliación; debido a que los demócratas tenían una supermayoría de 60 escaños en el Senado, pudieron derrotar los intentos republicanos de bloquear el proyecto de ley mediante el obstruccionismo. Mientras la Cámara continuó debatiendo su propio proyecto de ley de salud, los demócratas perdieron su supermayoría de 60 escaños en el Senado luego de la muerte del senador Ted Kennedy . [d] Después de la pérdida de la supermayoría demócrata en el Senado, los demócratas de la Cámara acordaron aprobar el proyecto de ley del Senado, mientras que los demócratas del Senado acordaron usar el proceso de reconciliación para aprobar un segundo proyecto de ley que haría varios ajustes al primer proyecto de ley. [32] El proyecto de ley original del Senado fue aprobado por la Cámara de Representantes y firmado por el Presidente Obama como la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible (ACA). Posteriormente, la Cámara de Representantes y el Senado utilizaron la conciliación para aprobar la Ley de Reconciliación de Atención Médica y Educación de 2010 , que contenía varias modificaciones a la ACA. [31] En 2016, los republicanos aprobaron un proyecto de ley de reconciliación para derogar partes de la ACA, pero fue vetado por el Presidente Obama. [33] [34]
Después de obtener el control del Congreso y la presidencia en las elecciones de 2016 , los republicanos buscaron derogar parcialmente la ACA y aprobar un importante proyecto de ley de reducción de impuestos en el 115.º Congreso de los Estados Unidos . Como el partido carecía de una supermayoría de 60 votos en el Senado, buscaron implementar ambas políticas a través de proyectos de ley de reconciliación separados, con el proyecto de ley de atención médica aprobado utilizando el proceso de reconciliación para el año fiscal 2017 y el proyecto de ley de reducción de impuestos aprobado utilizando el proceso de reconciliación para el año fiscal 2018. [35] Los republicanos no pudieron aprobar su proyecto de ley de atención médica, la Ley de Atención Médica Estadounidense de 2017 , porque tres republicanos del Senado y todos los demócratas del Senado votaron en contra, lo que impidió que el proyecto de ley obtuviera el apoyo de la mayoría en el Senado. [36] Con la derrota de su proyecto de ley de atención médica, los republicanos del Congreso cambiaron su enfoque a un proyecto de ley de reconciliación separado que reduciría los impuestos. [37] Ambas cámaras del Congreso aprobaron un proyecto de ley de reducción de impuestos a fines de 2017, aunque la Regla Byrd requirió la eliminación de algunas disposiciones consideradas extrañas. [38] Después de que ambas cámaras del Congreso aprobaran un proyecto de ley idéntico de recortes de impuestos, el presidente Trump firmó la Ley de Reducción de Impuestos y Empleos de 2017 en diciembre de 2017. [39] Debido a las restricciones de la Regla Byrd, los recortes de impuestos individuales contenidos en la Ley de Reducción de Impuestos y Empleos de 2017 expirarán en 2026, salvo que se tomen más medidas legislativas. [40]
El Plan de Rescate Estadounidense fue un paquete de estímulo económico de 1,9 billones de dólares propuesto por el presidente Joe Biden para acelerar la recuperación de los Estados Unidos de los efectos económicos y sanitarios de la pandemia de COVID-19 y la recesión en curso . Planeaba aprobarlo como uno de sus primeros proyectos de ley en el 117.º Congreso . [41] Propuesto por primera vez el 14 de enero de 2021, el paquete se basó en muchas de las medidas de la Ley CARES de marzo de 2020 y de la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2021 de diciembre. [42] [43] El parlamentario del Senado de los Estados Unidos dictaminó el 21 de febrero que una disposición que pedía un aumento del salario mínimo de 15 dólares en el Plan de Rescate Estadounidense no podía considerarse en virtud de la Reconciliación debido a la Regla Byrd. [44] El proyecto de ley se convirtió en ley el 11 de marzo de 2021. [45]
Los siguientes proyectos de ley se han convertido en ley mediante la reconciliación: [46]
Desde 1980, cuatro proyectos de ley de reconciliación fueron aprobados por el Congreso, pero fueron vetados por el presidente: [47]
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