La radio pirata en el Reino Unido ha sido un medio de radio popular y duradero desde la década de 1960, a pesar de las expansiones en la radiodifusión con licencia y la llegada de la radio digital y la radio por Internet . Aunque alcanzó su auge a lo largo de la década de 1960 y nuevamente durante las décadas de 1980 y 1990, sigue existiendo en la actualidad. [1] Después de haber pasado de transmitir desde barcos en el mar a bloques de torres en pueblos y ciudades del Reino Unido , en 2009 el regulador de radiodifusión del Reino Unido Ofcom estimó que más de 150 estaciones de radio pirata todavía estaban en funcionamiento. [2]
La radio pirata en el Reino Unido se generalizó por primera vez a principios de los años 60, cuando estaciones de música pop como Radio Caroline y Radio London comenzaron a transmitir en onda media al Reino Unido desde barcos en alta mar o fuertes marítimos en desuso. En ese momento, estas estaciones no eran ilegales porque transmitían desde aguas internacionales. Las estaciones fueron creadas por empresarios y entusiastas de la música para satisfacer la creciente demanda de música pop y rock , que no estaba cubierta por los servicios de radio de la BBC . [3]
La primera estación de radio pirata británica fue Radio Caroline , que comenzó a transmitir desde un barco frente a la costa de Essex en 1964. En 1967, diez estaciones de radio pirata transmitían a una audiencia diaria estimada de entre 10 y 15 millones. Entre los DJ de radio pirata más influyentes se encontraban John Peel , Tony Blackburn , Kenny Everett , Johnnie Walker , Tony Prince , Emperor Rosko y Spangles Muldoon . [4]
El formato de esta ola de radio pirata estuvo influenciado por Radio Luxembourg y las estaciones de radio estadounidenses. Muchas siguieron un formato de las 40 principales con DJ ocasionales, lo que convirtió a la radio pirata del Reino Unido en la antítesis de la radio BBC en ese momento. [1] Alentadas por las estaciones en alta mar, las estaciones piratas con base en tierra comenzaron a emitir en onda media los fines de semana, como Radio Free London en 1968. [5]
La audiencia de Radio Caroline era un tercio del tamaño del Programa Light de la BBC en las partes del país donde podía recibirse, pero la audiencia del Programa Light no disminuyó, lo que indica que la radio pirata atraía a una audiencia a la que la BBC no llegaba. [6]
En reacción a la popularidad de la radio pirata, la BBC Radio se reestructuró en 1967, creando BBC Radio 1 , Radio 2 , Radio 3 y Radio 4. Varios DJ de la recién formada Radio 1 provenían de estaciones piratas. El gobierno del Reino Unido también cerró la laguna jurídica de las aguas internacionales a través de la Ley de Delitos de Radiodifusión Marítima, etc., de 1967 , aunque Radio Caroline continuaría transmitiendo en diversas formas hasta 1990. [1]
La Ley de Delitos contra la Radiodifusión Marina, etc. de 1967 prohibió oficialmente las estaciones en alta mar, pero la radio sin licencia continuó, pasando de los barcos y plataformas marítimas a las áreas urbanas en la última parte de la década de 1960 (a pesar de que ya era ilegal según la Ley de Telegrafía Inalámbrica de 1949 ). [1] Durante este período, los transmisores de onda media (y a veces de onda corta ) hechos en casa a menudo se construían dentro de latas de galletas baratas y descartables. [7] El método principal empleado por la mayoría de las estaciones piratas de onda media o onda corta durante la década de 1970 implicaba la programación reproducida en grabadoras de casete (a menudo alimentadas por una batería de automóvil), con una antena de cable largo colgada entre dos árboles.
En los años 1970 y 1980 se produjo una oleada de radio pirata terrestre, que emitía principalmente en ciudades y pueblos grandes, desde pisos y torres . Entre ellas se encontraban estaciones locales centradas en la comunidad, así como estaciones que surgieron por primera vez para especializarse en géneros musicales concretos . Una de las primeras fue Radio Jackie, que transmitía originalmente en el suroeste de Londres. [8]
Las emisoras de música soul comenzaron a aparecer en los años 70. La primera de ellas fue Radio Invicta , considerada la primera emisora de música soul de Europa, que emitió por primera vez en 1970. La emisora lanzó las carreras de Pete Tong y Gilles Peterson , y varios de los programas fueron presentados por lo que entonces se conocía como la "Mafia del Soul": DJ como Chris Hill y Froggy . [8] [9]
A principios de los años 1980, se empezaron a adquirir transmisores capaces de transmitir en FM a un precio razonablemente bajo, con la capacidad de transmitir en un radio de sesenta kilómetros desde una torre de quince pisos. Ingenieros como Pyers Easton los construían para estaciones como London Greek Radio y Kiss FM . [9]
En Londres, un momento notable sería el lanzamiento de la primera estación de música de propiedad negra de Gran Bretaña, Dread Broadcasting Corporation (DBC), en 1980. DBC reproducía reggae y soca, así como otra música negra , y sería fundamental para el desarrollo posterior de la radiodifusión comunitaria negra , además de lanzar la carrera de la presentadora de la BBC Ranking Miss P. [ 8] [9]
Las emisoras de soul se volverían prolíficas a principios y mediados de los años 1980, con Invicta uniéndose a Horizon Radio y JFM en 1981. Ambas transmitirían hasta 1985 cuando fueron seguidas por Solar Radio y Starpoint. [9] London Weekend Radio (LWR) comenzaría su vida en 1983 tocando música pop contemporánea durante el día con programas más especializados por las tardes y los fines de semana; sin embargo, después de haber cerrado brevemente, la gestión de la estación pasó al promotor del club Zak Dee y en 1984, LWR resurgió como una estación dedicada al soul , hip hop , jazz-funk y reggae , lanzando la carrera de Tim Westwood . [9] [10] El mayor rival de LWR llegaría en la forma de Kiss FM , que transmitió por primera vez a fines de 1985. La estación fue formada por George Power, quien anteriormente había dirigido otra estación pirata, London Greek Radio , junto con los DJ Gordon Mac y Tosca Jackson. En 1988, Kiss contaría con una alineación de DJs de primer nivel, incluidos Norman Jay , Jazzie B (de Soul II Soul ), Colin Faver , Trevor Nelson , Judge Jules , Danny Rampling , Paul Trouble Anderson y Coldcut , que tocaban soul , jazz-funk , reggae , hip hop y los sonidos emergentes de la música house . [11] Una encuesta de lectores del Evening Standard de 1987 colocó a Kiss en segundo lugar detrás de Capital Radio y por delante de Radio 1 .
En todo el Reino Unido, West Midlands y Birmingham verían la formación de una gran cantidad de estaciones, incluidas Peoples Community Radio Link (PCRL), que comenzó en 1985, y Sunshine Radio . [8] Aunque se lanzó a fines de 1979, Merseyland Alternative Radio transmitió desde Wirral a principios de la década de 1980, mostrando muchas bandas del área de Merseyside. [12] [13]
A pesar de que la radio legal ofrecía una mejor cobertura, todavía había espacio para estaciones que tocaban rock alternativo y música indie que luchaban por conseguir difusión en los medios de comunicación . En Londres, estaciones como RFM (Rock FM) y London Rock, y en Manchester KFM Radio surgirían para atender esos géneros musicales a mediados de los años 1980. [9] En 1989, una estación de radio pirata londinense, Q102, se convertiría en una estación de corta duración pero enormemente influyente en la irrupción de las bandas indie y britpop de principios de los años 1990. Esta estación sería la raíz de la posterior XFM legal . [14]
La radio pirata se topó con una oposición cada vez mayor, especialmente por parte de las autoridades, en particular del Departamento de Comercio e Industria (DTI), que desde los años 70 afirmaba que la radio pirata causaba interferencias a las emisoras autorizadas y podía interferir con las frecuencias utilizadas por los servicios de emergencia. No obstante, el crecimiento de la radio pirata en los años 80 fue tan rápido que en un momento dado los operadores de radio piratas superaron en número a las emisoras legales y en popularidad. [9]
En dos ocasiones, a mediados de los años 1980, el gobierno del Reino Unido había lanzado planes para abordar la radio pirata ofreciendo nuevas licencias, particularmente en Londres . [15] En 1989, se anunciaron nuevas licencias, pero las estaciones tendrían que comprometerse a cerrar voluntariamente y salir del aire como parte de la licitación para ellas. Kiss FM de Londres fue una de las que lo hizo debidamente, pero a pesar del fuerte respaldo y apoyo, perdería ante Jazz FM . Sin embargo, se anunciaron más licencias posteriormente y Kiss ganaría una en su segundo intento y se convertiría en la primera estación de radio legal del Reino Unido especializada en música negra y de baile en septiembre de 1990.
Sin embargo, mientras esto sucedía, surgió una nueva ola de estaciones de radio piratas a medida que la escena del acid house explotaba. Particularmente en Londres, estaciones como Sunrise, Fantasy, Friends FM y Centreforce se convirtieron en las "estaciones rave de siete días". [9] [16]
La Ley de Radiodifusión de 1990 condujo a un breve declive de la radio pirata en el Reino Unido al fomentar la diversidad en la radio y abrir el desarrollo de la radio comercial, al tiempo que impuso sanciones más duras para quienes fueran sorprendidos en transmisiones sin licencia. Sin embargo, el número de emisoras sin licencia pronto comenzaría a aumentar de nuevo, en parte por la creencia de que la Ley había socavado la radio comunitaria y las emisoras de pequeña escala. [1] A medida que estaciones como Kiss descubrieron cada vez más que los ingresos por publicidad y la cuota de mercado se volvieron tan importantes como la música que tocaban, surgieron nuevas estaciones piratas una vez más para atender a las escenas musicales underground que se estaban desarrollando. La más grande de ellas sería la creciente escena de la música rave , con estaciones que se mudaron a un formato de "rave en el aire" con mezclas consecutivas y participación de los oyentes a través de "gritos", posibilitados por el crecimiento de los buscapersonas y los teléfonos móviles . En Londres, estas estaciones incluían a Rush, Kool FM , Pulse FM, Innocence, Don FM y Defection. [17]
Las autoridades y los medios de comunicación cada vez más acusaron de un vínculo entre el crimen organizado y las drogas con las estaciones rave, lo que culminó en una redada de alto perfil en Hackney en el verano de 1993 en Rush. [18] El titular del Evening Standard exclamó "Las bandas de droga establecen fortalezas". [19] Las leyes endurecidas también buscaron incurrir en multas más severas para los DJ y las empresas que se anunciaban en las estaciones. [20] [21] La redada de Rush apareció en el documental seminal de la BBC Two Pirates , emitido como parte de la serie Arena en diciembre de 1993. [22]
Para aquellos que no recibían el servicio de la radio convencional y legal, la radio pirata llenó el vacío, especialmente para la comunidad negra . En Londres, estaciones como Galaxy Radio, Genesis, Station y Vibes han mezclado música negra con programas culturales y de llamadas telefónicas : "Estamos tratando de lograr un equilibrio en la comunidad: presentar la cultura y la historia e informar a la gente", como dijo uno de los involucrados en Galaxy. [20] [23] Estas estaciones todavía transmiten hoy.
En todo el Reino Unido, la imagen era similar, con estaciones de radio piratas notables como PCRL , Frontline y Sting en Birmingham ; The Superstation, Buzz FM y Soul Nation en Manchester ; [24] Dance FM, Fantasy FM y SCR en Sheffield ; Passion Radio, Ragga FM, For the People en Bristol ; Fresh FM en Leicester ; Z100 en Liverpool y Dream FM en Leeds . [25]
A mediados y finales de los años 1990, géneros como el happy hardcore , el jungle / drum'n'bass y el speed / UK garage vieron surgir una nueva generación de estaciones de radio piratas. En Londres, a Kool FM se unieron Rinse FM , Rude, Flex FM , Eruption FM y Dream FM en la defensa de la música jungle/drum'n'bass, y esta última también el happy hardcore. [26] [27] [28] El speed/UK garage estaba siendo impulsado por estaciones como London Underground (notablemente Dreem Teem ), Freek FM (notablemente DJ EZ ), Shine FM y Girls FM. [29] Las ahora legales Flex FM y Rinse FM harían una transición del jungle al UK garage durante el transcurso de los años 1990.
Como la radio pirata persistió en la década de 2000, el regulador de radiodifusión del Reino Unido, Ofcom, emprendió una investigación sobre su continua popularidad y publicó sus hallazgos en 2007. En él se estimó que: "actualmente hay alrededor de 150 estaciones de radio ilegales en el Reino Unido. En cualquier momento, se cree que alrededor de la mitad de ellas están transmitiendo en Londres, dentro del área M25 ". [30] Se encontró que: "una gran proporción de ellas están operando en Londres, con grupos notables en Harlesden, Stoke Newington, Southwark y Lambeth". [30]
También encargó una investigación entre los residentes de los distritos londinenses de Hackney , Haringey y Lambeth , y descubrió que: "alrededor del 24 por ciento de todos los adultos de 14 años o más que viven en los tres distritos londinenses escuchan estaciones de radio pirata. La investigación encontró que el 37 por ciento de los estudiantes de 14 a 24 años y el 41 por ciento de la comunidad afrocaribeña escuchaban radio pirata". El desarrollo y la promoción del talento de base, la escena musical urbana y los grupos comunitarios minoritarios fueron identificados como impulsores clave de la radio pirata. Según la investigación, tanto los oyentes de radio pirata como los que dirigían estaciones de radio pirata pensaban que las emisoras con licencia no satisfacían lo suficiente las necesidades del público en general. La radio pirata se consideraba el mejor lugar para escuchar música nueva y, en particular, música urbana. Además, las estaciones de radio pirata eran apreciadas por su relevancia local al proporcionar información y anuncios sobre eventos comunitarios locales, negocios y noches de clubes. [30]
Una operación de Ofcom para sacar del aire a los operadores sin licencia a finales de 2005 revelaría que las ondas de radio de Londres seguían siendo muy activas, [31] incluidas las estaciones establecidas desde hacía mucho tiempo como Kool FM , Point Blank , Bassline, Lightning FM, Y2K FM , Deja Vu y Rinse FM . [32] [33] Las dos últimas serían fundamentales para el desarrollo de las escenas de música grime y dubstep , que entonces eran underground . Al mismo tiempo, las autoridades seguirían afirmando el riesgo de interferencia de las estaciones a los servicios de emergencia. [34]
En julio de 2015, Ofcom respondió a una solicitud de Libertad de Información que reveló que habían allanado y confiscado casi 400 instalaciones de radio piratas en Londres en tan solo un período de dos años. [35]
Desde 2010, Ofcom ha promovido la adopción de la radio comunitaria , especialmente en zonas como Londres, donde hay una concentración de estaciones de radio piratas. [36] Por ello, varias antiguas estaciones de radio piratas han hecho la transición a la radiodifusión legal a través de licencias de radio comunitaria, como Rinse FM , Kane FM y, más recientemente, Flex FM . Sin embargo, algunos siguen siendo escépticos sobre la capacidad de las emisoras comunitarias y piratas locales para hacer la transición a la legalidad. [37]
Aunque la radio pirata del Reino Unido se ha concentrado principalmente en la difusión de música que no está a la altura de la corriente dominante, ha habido alguna radio pirata abiertamente política. La primera de ellas fue Radio Free Scotland , que secuestró los canales de sonido de la televisión BBC después del cierre . De manera similar, Voice of Nuclear Disarmament haría lo mismo durante un breve período a principios de la década de 1960 en Londres. [38] En la década de 1970, Radio Enoch , llamada así por Enoch Powell , fue creada por personas del ala derecha del Partido Conservador y Unionista para ayudar a reelegir un gobierno conservador. Aunque Radio Enoch había prometido regresar si se reelegía una administración laborista, no lo hizo después de que Tony Blair fuera elegido en 1997. [8] En 1982, Our Radio transmitía música, anarquismo y otras opiniones de izquierda a Londres. Our Radio una vez evadió el arresto instalando una antena ficticia para que la encontrara el Ministerio del Interior. Durante la huelga de mineros de 1984-1985 , Radio Arthur funcionó en el área de Nottinghamshire. [8] Más recientemente, un colectivo creó Interference FM para transmitir durante la manifestación Carnival Against Capitalism el 18 de junio de 1999. [39]
La programación política ha sido una característica de las muchas estaciones de radio pirata de la comunidad negra que han crecido en el Reino Unido desde la década de 1980. Para las estaciones como Galaxy Radio, parte de su misión es: "deslavar el cerebro de la comunidad negra". La estación combina reggae y soca con una sólida articulación de "empoderamiento negro contra un sistema diseñado para oprimir a nuestros hermanos y hermanas" y discusiones telefónicas en vivo. [23] Genesis Radio, lanzada a principios de la década de 1990, sigue un formato similar. Duwayne Brooks , concejal y amigo de Stephen Lawrence, quien fue asesinado en un ataque racista en 1993, ha instado en el pasado a la policía a trabajar con estaciones comunitarias como Genesis para mejorar "la participación de la policía con la comunidad" y "realizar nuestros propios llamamientos para obtener información después de los incidentes". [40] Las estaciones comunitarias negras también han sido efectivas en generar conciencia y recaudar fondos para preocupaciones locales, a menudo cuando los medios de comunicación tradicionales las han pasado por alto. En 2002, Powerjam lanzó un llamamiento a través de uno de sus programas de entrevistas para recaudar dinero para salvar a una niña de una rara enfermedad tisular. [41]
La llegada de Internet ha traído consigo oportunidades y desafíos para la radio pirata. En sus inicios, Internet se convirtió en otro medio de comunicación para publicitar y promocionar emisoras, y se empezaron a publicar listados de emisoras, frecuencias e información. [42] [43] Algunas emisoras decidieron adoptar la Web y las primeras tecnologías de transmisión de radio como un medio para poner fin a la transmisión ilegal; la más notable y pionera de ellas fue la antigua emisora pirata londinense Face FM, que se reinventó como la emisora de Internet InterFACE. [44] [45] Para aquellas que no tenían intención de salir del aire, Internet proporcionó una forma de ampliar su promoción y alcance de audiencia mediante el establecimiento de sitios web y la posibilidad de empezar a transmitir en directo más allá de su zona de transmisión habitual. [46] [47] Para la ahora legal Rinse FM , su sitio web no solo transmitía programas en directo, sino que también les proporcionaría una plataforma para desarrollar su identidad y promocionar sus eventos mientras aún no tenían licencia. [48]
En la década de 2010, este panorama estaba cambiando con el aumento del uso de las redes sociales y los servicios de transmisión de música ; una investigación de RAJAR informó que: "Aunque el 90% de las personas todavía escuchan la radio cada semana, la proporción de quienes escuchan estaciones FM y AM ha caído del 68% en 2010 al 58% en marzo". [49]
Para algunos, Internet todavía no reemplaza la necesidad de la radio pirata: "La piratería nunca se detendrá; es cíclica. Si presionas a la gente lo suficiente, encontrarán un modo de expresión. Internet ha sido genial para eso, pero no es la solución definitiva", [17] mientras que otros sostienen que para la música como el grime, la radio pirata sigue siendo "una plataforma esencial para las voces emergentes". [50] Para antiguos piratas como Kool London , la radio por Internet les ha dado una nueva oportunidad de vida. [51]
La Ley de Telegrafía Inalámbrica de 2006 prevé que Ofcom conceda licencias a las emisoras de radio para el uso de estaciones y aparatos de telegrafía inalámbrica. La Ley establece una serie de delitos penales relacionados con la telegrafía inalámbrica, incluido el establecimiento o uso de una estación o aparato de telegrafía inalámbrica con el fin de realizar una emisión sin licencia. La financiación o la participación en la gestión diaria de emisiones sin licencia también es un delito penal, al igual que el suministro de una grabación de sonido para una estación sin licencia y la publicidad a través de estaciones sin licencia. [30] La ley permite a Ofcom tomar una serie de medidas contra las personas que cometan estos delitos, incluido el poder de entrada y el registro y la incautación de equipos. Es un delito penal obstruir a una persona que ejerce poderes de ejecución en nombre de Ofcom. [30] Además, la Ley de Radiodifusión de 1990 establece que cualquier persona condenada por un delito de radiodifusión ilegal queda inhabilitada para tener una licencia de radiodifusión durante cinco años. [30]
Las órdenes de conducta antisocial también se han utilizado en la lucha contra la radio pirata. [52]
Programas de drama y comedia con radio pirata del Reino Unido:
Documentales sobre la radio pirata del Reino Unido:
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