Radio London , también conocida como Big L y Wonderful Radio London , fue una de las 40 principales estaciones comerciales offshore (en el caso de Londres, " Fab 40 ") que operó desde el 23 de diciembre de 1964 hasta el 14 de agosto de 1967, desde un barco anclado en el Mar del Norte. , a tres millas y media (5,6 km) de Frinton-on-Sea , Essex , Inglaterra.
La estación, al igual que otros operadores de radio costa afuera , fue apodada una estación de radio pirata y salió del aire luego de la introducción de la Ley (delitos) de radiodifusión marina, etc. de 1967 , que hizo ilegal suministrar o ayudar a dichas estaciones excepto en una emergencia. . La estación se destacó por ayudar a lanzar las carreras de varios disc jockeys que pasaron a trabajar en BBC Radio 1 . Sus oficinas estaban en el West End de Londres en el número 17 de Curzon Street , justo al lado de Park Lane .
Radio London fue una creación de Don Pierson , que vivía en Eastland , Texas , Estados Unidos. En una entrevista de 1984, Pierson dijo que tuvo la idea en 1964, mientras leía un informe en The Dallas Morning News sobre el inicio de Radio Caroline y Radio Atlanta desde barcos que en ese momento estaban anclados frente al sureste de Inglaterra.
Pierson dijo que le sorprendió el hecho de que esas dos estaciones extraterritoriales fueran las primeras y únicas emisoras de radio comerciales que prestan servicios durante todo el día en el Reino Unido. Como empresario , comparó la cantidad de estaciones que entonces daban servicio a la población de su natal noroeste de Texas con las dos estaciones que daban servicio a todo el Reino Unido. Le dijo a Eric Gilder que pensaba que su idea generaría mucho dinero y al mismo tiempo haría disfrutar a mucha gente. [ cita necesaria ] Pierson tomó el vuelo nocturno siguiente desde Love Field en Dallas al Reino Unido, donde alquiló un pequeño avión y sobrevoló los dos barcos de radio. Después de tomar fotografías, regresó a Texas decidido a crear una estación más grande y mejor que ambas.
Radio London transmitió desde el MV Galaxy , un antiguo dragaminas de la Marina de los Estados Unidos de la Segunda Guerra Mundial , originalmente llamado USS Density . Fue equipado para transmisiones de radio en Miami , luego navegó a través del Atlántico hasta las Azores , donde se instaló la antena, antes de su posicionamiento final frente a la costa de Essex. La operación fue supervisada por uno de los otros inversores, Tom Danaher.
Debido a un desacuerdo con los demás inversores, Pierson abandonó el consorcio de Radio London. Su participación terminó varias semanas antes de que la emisora saliera al aire, aunque mantuvo una pequeña participación accionaria.
Los disc jockeys incluyeron a Chuck Blair, Tony Blackburn , Pete Brady , Tony Brandon , Dave Cash (quienes también se unieron para presentar un popular Kenny and Cash Show ), Ian Damon , Chris Denning , Dave Dennis , Pete Drummond , John Edward , Kenny Everett. (coanfitrión del Kenny and Cash Show , y finalmente despedido por sus continuas críticas al aire al programa religioso The World Tomorrow ), [1] Graham Gill, Bill Hearne, Duncan Johnson , Paul Kaye (que se convirtió en el principal noticiero lector), Lorne King, "Marshall" Mike Lennox, John Peel (ver El jardín perfumado ), Earl Richmond , Mark Roman, John Sedd , Keith Skues , Ed Stewart , Norman St. John, Tommy Vance (que llegó a la estación a través de Radio Caroline South y había estado en KHJ Los Ángeles), Richard Warner, Willy Walker, Alan West, Tony Windsor (que había comenzado su carrera offshore en Radio Atlanta ) y John Yorke.
En agosto de 1966, los Beatles iniciaron su última gira de conciertos por Estados Unidos. Después de la tormenta que causó en Estados Unidos el comentario de John Lennon " más popular que Jesús ", la acogida del grupo fue motivo de especulación y la dirección de los Beatles dispuso que periodistas británicos los acompañaran. Fueron invitados Kenny Everett de Radio London (un habitante de Liverpool), Jerry Leighton de Caroline y Ron O'Quinn de Swinging Radio England. Debido a que la Oficina de Correos del Reino Unido (en ese momento el monopolio proveedor de servicios telefónicos del país) había cortado la comunicación entre barco y costa con los barcos piratas, Everett tuvo que llamar a un número en tierra.
Paul Kaye bajaría a tierra, atendería la llamada en Harwich y grabaría la conversación antes de regresar al barco, donde se editó la grabación y se insertó música para hacer un programa de 30 minutos, patrocinado por Bassett's , cuyos Jelly Babies supuestamente eran los Beatles. favorito. Los espectáculos se realizaron todas las noches a las 7.30 durante los 40 días de la gira. [2] [3] En 1967, Radio London obtuvo una exclusiva de ocho días en el Reino Unido en el Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band , que lo tocó por primera vez el 12 de mayo de 1967. El álbum estaba en las tiendas el 1 de junio de 1967, pero Everett había abandonado la emisora el 21 de marzo de ese año.
Un concesionario de automóviles Cadillac en Abilene , Texas , que se convirtió en uno de los inversores asociados con Pierson, nominó a Philip Birch, director de cuentas de J. Walter Thompson que se había trasladado de las oficinas de JWT en Estados Unidos a sus oficinas en Londres. Birch se convirtió en director general, responsable de toda la gestión de Radio London y su empresa de ventas, Radlon (Ventas). Birch fue en gran parte responsable del éxito de la estación, adaptando el formato de estilo americano a la audiencia británica.
El costo de la estación fue cubierto por publicidad local y nacional y el comentario religioso de media hora, The World Tomorrow , presentado por Herbert W. Armstrong o su hijo, Garner Ted Armstrong . La Iglesia de Dios Mundial de los Armstrong patrocinó la estación con 50.000 libras esterlinas al año. The World Tomorrow se emitió a las 7 p. m., fuera del horario de máxima audiencia. [1]
Las autoridades británicas no registraron una empresa de ventas británica llamada "Radio London" porque el nombre era "demasiado similar" a una empresa existente, Commercial Radio (Londres), por lo que se registró como "Radlon (Sales) Ltd". Era propiedad de Philip Birch y era el nombre al aire para las ventas de publicidad. Los inversores estaban en Texas y utilizaron diferentes nombres para entrelazar empresas fuera del Reino Unido y EE. UU. para disfrazar sus intereses, principalmente por motivos fiscales.
Después del cierre de Big L , Birch se convirtió en el director general fundador de Piccadilly Radio , a la que se le concedió la licencia británica para Manchester en 1973 y se convirtió en una de las estaciones de radio más exitosas de Gran Bretaña. También fundó Air Services, vendiendo publicidad nacional para estaciones en todo el Reino Unido. Continuó como director ejecutivo de Piccadilly Radio y presidente de Air Services hasta su jubilación en enero de 1984.
La estación debía llamarse Radio KLIF London , utilizando programas grabados de la estación de radio AM de Dallas , KLIF 1190. Cuando se decidió que el sonido debía ser en vivo y estar orientado a una audiencia y cultura británicas, Pierson contrató a Ben Toney como director de programa. . Philip Birch fue nombrado director ejecutivo a cargo de la estación de radio y las ventas de publicidad. Birch sugirió llamar a la estación Radio Galaxy, anticipándose a su capacidad para formar estrellas.
Como compromiso, el dragaminas pasó a llamarse MV Galaxy y la propia estación se convirtió en Radio London. Sin embargo, los jingles de PAMS trajeron un refinamiento del nombre de modo que fue conocido como Wonderful Radio London y Big L ; tal como KLIF en Dallas llamó a su ciudad natal Big D.
Prácticamente todos los programas de DJ se originaron en vivo desde un estudio ubicado en la bodega en la parte trasera del barco. El estudio original fue instalado por RCA mientras se acondicionaba el barco en Miami, pero los mamparos metálicos del barco presentaban problemas de acústica e insonorización. Esto se solucionó recubriendo las paredes con colchones y mantas de las literas de la tripulación, aunque eso significaba que nadie podía dormir durante el día. A principios de 1966, se construyeron dos nuevos estudios (también debajo de la línea de flotación), con una acústica adecuada y un diseño más ergonómico: el estudio principal en directo/DJ tenía una moderna mesa de mezclas y sonido, y una más pequeña para el horario. boletines de noticias, producción (de comerciales, etc.) y como respaldo.
El transmisor de Radio London estaba alojado en un gran cobertizo de acero especialmente construido en la cubierta trasera, porque era demasiado grande para caber en la bodega. El transmisor RCA Ampliphase fabricado en EE. UU. tenía una potencia nominal de 50.000 vatios (50 kW). Un eslogan en el aire decía "Tu torre de energía de 50.000 vatios", aunque inicialmente funcionaba a 17 kW. Por el contrario, Radio Caroline , su principal rival, operaba con un transmisor de 10 kW de Continental Electronics . En 1966, Caroline South actualizó a un transmisor Continental de 50 kW y, durante un tiempo, Radio London fingió tomar represalias aumentando su potencia a 75 kW.
La antena de la estación era un mástil tubular de acero con tirantes verticales detrás del puente. La publicidad de Radio London afirmaba que el mástil tenía 65 m (212 pies) de altura, pero cálculos posteriores a partir de fotografías indicaron que tenía aproximadamente 52 m (170 pies), [1]. La ubicación de la antena estaba en el centro de gravedad del barco y eso era fundamental, ya que no se utilizó lastre de cemento en el casco del barco para contrarrestar el movimiento causado por un mástil tan alto y pesado en un barco flotante.
Aunque la longitud de onda se anunció como "266 metros", la estación experimentó con frecuencias entre 1133 kHz , 1115 kHz y 1155 kHz , y tendió a sufrir interferencias heterodinas nocturnas de estaciones en Zagreb y otros lugares. En octubre de 1966, se realizaron varias transmisiones de prueba en 1079 kHz , anunciadas como "277 metros", utilizando un transmisor de reserva de 10 kW, pero se decidió no cambiar la frecuencia de forma permanente. Cuando Radio 270 de Scarborough, Reino Unido, comenzó a transmitir en junio de 1966 en 1115 kHz , interfirió con Big L Radio London durante aproximadamente 5 días, antes de que Radio London finalmente diera el gran paso de 1115 kHz a su permanente y final 1155 kHz que tenía los típicos 4. y heterodinos de 5 kHz causados por 1151 kHz y 1160 kHz . A principios de 1966, Radio London saltó brevemente de 1133 kHz a 1115 kHz debido a su señal cada vez más intensa, lo que provocó interferencias en Radio Zagreb en 1133 kHz . En octubre de 1966, las tarjetas QSL informaron que Radio London se había recibido en lugares lejanos como Illinois, EE. UU., Kimberley y Riversdale, Sudáfrica, debido a las condiciones favorables de propagación atmosférica y a la frecuencia dividida de 1155 kHz que utilizaba Radio London.
Después de que Radio Caroline South aumentara su potencia y cambiara su frecuencia a 1187 kHz en la primavera de 1966, causó algunas interferencias a Radio London en 1133 kHz . Esto parece haber sido causado por la resonancia entre los mástiles de las antenas de los dos barcos y posiblemente por el casco de acero del Galaxy .
A la medianoche del 14 de agosto de 1967, la Ley de radiodifusión (delitos) de la Marina, etc. de 1967 entró en vigor en el Reino Unido. Creó un delito penal por suministrar música, comentarios, publicidad, combustible, alimentos, agua u otra asistencia, excepto para salvar vidas, a cualquier barco, estructura en alta mar, como un antiguo fuerte de la Segunda Guerra Mundial , o plataforma voladora, como un avión utilizado para transmisiones. sin una licencia de la autoridad reguladora del Reino Unido. A pesar de los planes iniciales en sentido contrario, Radio London decidió no desafiar la ley y cerró antes de que la ley entrara en vigor.
Se decidió cerrar a las 3 de la tarde del 14 de agosto de 1967, en parte para garantizar una gran audiencia, así como para permitir a los DJ del barco y al resto del personal regresar a la costa y abordar un tren a Londres. A partir de las 2:00 p. m. se transmitió un programa grabado de una hora para permitir que el personal se preparara para partir. La hora también describió una forma de "L" de las manecillas en la esfera de un reloj, pero se desconoce si esa fue una consideración real.
Su Hora Final , como se llamaba el programa, había grabado saludos de despedida y recuerdo de estrellas discográficas; Se incluyeron las voces de Mick Jagger , Cliff Richard , Ringo Starr y Dusty Springfield . El boletín de noticias de las 2:30, leído por Paul Kaye, fue el último segmento en vivo de la estación. Birch agradeció a los DJ, al personal y a otras personas involucradas a lo largo de la vida de la estación, así como a los políticos y otras personas que lucharon por la estación y sus 12 millones de oyentes en el Reino Unido y cuatro millones en los Países Bajos, Bélgica y Francia. A esto siguió el último disco, "A Day in the Life" de los Beatles, y luego el anuncio final de Paul Kaye: "La hora de Big L son las tres y Radio London está cerrando". El tema musical de Radio London, "PAMS Sonowaltz", popularmente llamado Big Lil , se reprodujo antes de que el ingeniero Russell Tollerfield apagara el transmisor, poco después de las 3 de la tarde.
Justo después del cierre de Radio London, Robbie Dale en Radio Caroline South (anteriormente Radio Atlanta) transmitió un breve homenaje a la estación, agradeció a su personal y a sus DJ y guardó un minuto de silencio. La mayoría de las estaciones marinas ya habían abandonado el aire. Radio Scotland y Radio 270 cerraron a medianoche. Radio Caroline South lo dijo y Radio Caroline North (la Caroline original) continuaría. El propietario Ronan O'Rahilly dijo que estaban defendiendo el principio de la radiodifusión gratuita, en lugar de ser meros activos comerciales. Las transmisiones en alta mar de Caroline continuaron intermitentemente hasta 1990, después de lo cual la estación buscó medios legales de transmisión.
El personal de Radio London que llegó a la estación londinense de Liverpool Street desde Harwich fue recibido por un gran número de fans, algunos con brazaletes negros y pancartas con lemas como "La libertad fue con Radio London". Intentaron asaltar el andén, lo que provocó pequeños enfrentamientos con la policía. [4]
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El MV Galaxy navegó inicialmente a Hamburgo, Alemania Occidental , donde Erwin Meister y Edwin Bollier intentaron comprarlo para lo que se convirtió en Radio Nordsee International . Cuando el trato fracasó, Meister y Bollier buscaron otro barco. En 1979, el Galaxy , con su mástil de 170 pies aún en pie, fue hundido en el puerto de Kiel como arrecife artificial ; pero, en 1986, las preocupaciones sobre la contaminación de los tanques de combustible del barco hicieron que fuera llevado a tierra y rescatado.
Cuando su segundo barco de radio cerró y el barco regresó a Miami , Florida , en 1967, Don Pierson intentó reiniciar Wonderful Radio London desde allí. Su plan era interesar a los inversores para que reiniciaran Radio London en el extranjero desde Nueva York. Cuando eso fracasó, comenzó una empresa que involucraba otro barco que reiniciaría Wonderful Radio London frente a San Diego , California . Eso también se hundió.
En 1982, Pierson ayudó a promover un programa sindicado de Wonderful Radio London , que se emitió por primera vez en KVMX, una estación de su propiedad en Eastland, Texas. Promovió el programa en la convención de la Asociación Nacional de Locutores en Las Vegas, Nevada . Cuando Ben Toney, el director original del programa offshore de Radio London, se involucró, el programa estaba en KXOL en Fort Worth , Texas, y como programa diario se transmitía en XERF de 250.000 vatios en México. Se hicieron planes para ampliar el tiempo de emisión de XERF a primera hora de la mañana a Wonderful Radio London como una estación de servicio completo y enviar un nuevo barco al Reino Unido como Wonderful Radio London International (WRLI), para replicar el éxito de Radio London en la década de 1960. Sin embargo, esos planes adicionales no se materializaron más allá de su etapa de distribución.
Pierson murió en 1996.
Como resultado de Radio London, Pierson creó Swinging Radio England y Britain Radio en otro barco (el MV Olga Patricia ; más tarde rebautizado como MV Laissez Faire ) en 1965. No salieron al aire hasta 1966, cuando su barco ancló cerca del MV Galaxy . . Las estaciones gemelas no tuvieron éxito comercial debido a su atrevido estilo de radio estadounidense, problemas técnicos y mala gestión. La estación holandesa Radio Dolfijn reemplazó a Radio England en noviembre de 1966. Radio 355 reemplazó a Britain Radio y Dolfijn dio paso a Radio Twee Twee Zeven (227) a principios de 1967.
