Radio 270 fue una estación de radio pirata que prestó servicio en Yorkshire y el noreste de Inglaterra entre 1966 y 1967. Transmitió desde un lugre holandés reconvertido llamado Oceanan 7, ubicado en aguas internacionales frente a Scarborough , North Yorkshire, seguido de un traslado a una posición más protegida frente a Bridlington . [1]
En 1965, un grupo de empresarios de Yorkshire formó un consorcio para establecer una estación de radio en alta mar que transmitiera a la costa noreste desde una ubicación cercana a Scarborough. Don Robinson, de 28 años, que era un promotor de entretenimiento, comenzó la empresa con Bill Pashby (un capitán de barco pesquero), Roland Hill (un avicultor) y Leonard Dale (propietario de la empresa Dale Electrics en Gristhorpe). Estos reclutaron a Wilf Proudfoot , propietario de una cadena de supermercados y ex diputado conservador. [2] La empresa se constituyó dentro de una empresa pública llamada Ellambar Investments Ltd.
A finales de 1965, Proudfoot se dirigió a una reunión pública en un hotel de Scarborough en la que invitó al público a suscribirse a acciones de la empresa. Indicó que la empresa era de alto riesgo y que nadie debía esperar un rendimiento comercial del dinero que invirtiera. Unas sesenta personas suscribieron y la mayor participación accionaria la tenía el propio Proudfoot. Leonard Dale se convirtió en presidente de la empresa, mientras que Proudfoot se convirtió en su director general.
Don Robinson y Bill Pashby ocuparon inicialmente papeles importantes en lo que pronto se conocería como Radio 270. Robinson preparó el primer plan de programación para la estación, que adoptó una mezcla de música ligera y material de estilo de vida. Se pretendía ofrecer una oferta "de lujo" que competiría directamente con el Programa Ligero de la BBC . Pashby fue el primer "Director Marítimo" de la estación y fue él quien eligió un barco adecuado para utilizarlo como plataforma de transmisión y supervisó su equipamiento. [3]
Sin embargo, la parte comercial de la operación cayó cada vez más bajo el control de Wilf Proudfoot. La administración de la estación se llevó a cabo desde una oficina en Scalby Road, sede en Scarborough del negocio de supermercados Proudfoot. La gerente de la oficina de la estación era Maggie Lucas, una antigua asociada de Proudfoot que había actuado como su secretaria cuando había sido miembro del Parlamento por Cleveland de 1959 a 1964. Proudfoot se sintió incómodo con la programación planificada y contrató los servicios de Noel Miller como director de programación. Miller tenía experiencia previa en radio comercial en Australia y adoptó un estilo simple de programación basado en un formato Top 40. [4]
La fecha de apertura prevista para el 1 de abril de 1966 tuvo que abandonarse cuando el buque de la estación, el Ocean 7 , perdió su mástil de radio. Sin embargo, la estación finalmente abrió en junio, transmitiendo en 1115 kilohercios , 269 metros, en la onda media. Esta longitud de onda era utilizada por algunas estaciones de radio existentes en el sur y este de Europa, pero estaban demasiado lejos para que Radio 270 les causara problemas. Sin embargo, la frecuencia era cercana a Radio Londres en 1133 kHz, lo que resultaba en la posibilidad de interferencia mutua en radios con una sintonización menos precisa. [2]
Los resultados iniciales fueron muy satisfactorios. Las emisiones de la estación podían recibirse en una gran zona del este de Inglaterra, desde Newcastle en el norte hasta Nottingham en el sur.
La estación cobraba 30 libras por un espacio publicitario de 30 segundos. Tuvo mucho éxito atrayendo publicidad para empresas locales y eventos en el área de North Yorkshire . El anunciante que más pagaba era la Iglesia de Dios Universal , que compraba un espacio nocturno de 30 minutos por una tarifa de alrededor de 300 libras por semana. Esto cubría la mayor parte de la nómina de Radio 270. El "espacio dedicado a Dios" nocturno contenía la predicación del evangelista Garner Ted Armstrong .
El segundo anunciante más importante fue el negocio de supermercados Proudfoot, lo que creó una situación financiera compleja en la que se aplicaban cargos de transferencia bidireccional entre Radio 270 y Proudfoot por los servicios recíprocos prestados.
En 1965, los promotores de Radio 270 identificaron un barco pesquero holandés llamado Oceanan VII como adecuado para sus propósitos, que fue adquirido por 2.500 libras esterlinas.
El Oceanaan VII fue construido en los Países Bajos en 1939 y pasó la mayor parte de su vida operando desde el puerto belga de Amberes . Durante la Segunda Guerra Mundial había sido requisado por las autoridades de ocupación alemanas. Tenía aproximadamente 118 pies de largo y 160 toneladas de desplazamiento. El buque fue reacondicionado en el puerto de la costa este de Grimsby antes de ser llevado a Scarborough, donde fue rebautizado como Oceanaan 7. La remodelación implicó la adición de 20 toneladas de lastre permanente en el casco para darle estabilidad adicional. El buque fue equipado con un mástil de radio de 150 pies de alto y un transmisor RCA BTA 10J1 de 10 kW.
Había dos estudios a bordo, uno para presentar programas y otro para noticias. El alojamiento para la tripulación y el personal de transmisión era a la vez reducido y espartano. Las habitaciones consistían en una habitación con literas con una mesa de comedor en el medio. La comida se proporcionaba desde una cocina comunitaria . El costo total de adquisición y equipamiento del barco fue de £ 75,000. Inicialmente, se planeó que la tripulación fuera rotativa cada mes. La tripulación completa del barco, de ocho hombres, incluido el capitán, se cambiaba cada mes. El personal de transmisión, incluidos los disc jockeys , inicialmente trabajaba en una rotación de dos semanas. [5]
El Oceanan 7 era uno de los barcos piratas de radio más pequeños de la época. A modo de comparación, Radio London transmitía desde el MV Galaxy de 650 toneladas, situado en el estuario del Támesis. La ubicación inicial del Oceanan 7 frente a Scarborough permitió que su señal fuera ampliamente recibida en el norte de Inglaterra, pero dejó al buque totalmente expuesto a las tormentas del Mar del Norte .
El Oceanan 7 fue registrado en Honduras a nombre del Director de Programación de Radio 270, Noel Miller (ciudadano australiano). Esto colocó al buque fuera del alcance de las autoridades británicas. La mayoría de los barcos piratas de radio se abastecían desde tierra mediante una embarcación auxiliar. Sin embargo, el pequeño tamaño del Oceanan 7 le permitía entrar periódicamente en los puertos de Bridlington y Scarborough para reabastecerse. Las visitas al puerto se realizaban normalmente a primera hora de la mañana para evitar interrupciones en la transmisión y minimizar las posibilidades de intervención de las autoridades.
Aunque Radio 270 se estableció rápidamente como una emisora de radio local exitosa, sus asuntos pronto se complicaron. Varios factores contribuyeron a esto.
El Oceanan 7 era muy pequeño para el propósito para el que estaba destinado. El espacio reducido y la falta de privacidad a bordo pronto provocaron tensiones entre el personal. Resultó difícil mantener el buque en posición frente a Scarborough cuando llegaron las tormentas de invierno. En noviembre de 1966, una tormenta fue tan severa que las olas rompían sobre la cubierta del buque y el agua entró en las habitaciones y el estudio.
Las condiciones de empleo y los salarios no eran generosos, por lo que se produjeron una serie de disputas con el personal y la tasa de rotación del mismo aumentó. La situación llegó a un punto crítico después de la tormenta de noviembre, cuando tres DJ (entre ellos Andy Kirk, de 19 años) se acercaron a Proudfoot con la exigencia de que Oceana 7 trasladara su estación a un lugar más protegido en la bahía de Bridlington o que se atracara en el puerto cuando amenazara con mal tiempo. Kirk había transmitido previamente sus preocupaciones sobre la seguridad a la prensa local. Proudfoot despidió sumariamente a los tres DJ. [4]
Varios accionistas se mostraron inquietos y hubo dos intentos de destituir a Proudfoot de su puesto de director general. Ambos intentos fracasaron. Bill Pashby dimitió como director marítimo "...harto de los continuos despidos de la tripulación". Proudfoot finalmente respondió a estas preocupaciones trasladando el puesto de Oceanan 7 a Bridlington Bay y adoptando una rotación de personal de una semana para la mayoría del personal de a bordo. El traslado a Bridlington Bay proporcionó condiciones más estables, pero empeoró la recepción de la señal de Radio 270 en grandes partes de su área de captación de audiencia.
Las condiciones de vida en el barco de Radio 270 no eran agradables. Era un espacio extremadamente estrecho. Para colmo de males, algunos de los DJ eran propensos a marearse. Paul Burnett incluso tuvo que soportar la mayor indignidad de vomitar en directo (mientras leía un anuncio de tocino de Proudfoot). Había una gran rotación de disc-jockeys y algunos problemas técnicos, lo que molestó a los inversores. En un par de ocasiones, Wilf Proudfoot tuvo que enfrentarse a juntas de accionistas tormentosas. Sin embargo, sobrevivió a sus intentos de destituirlo.
— de la historia de Radio 270 [6]
A principios de 1967, la situación de Radio 270 parecía estar estabilizándose y se informó que la estación estaba en equilibrio financiero. [2]
Las estaciones de radio piratas despertaron la oposición de la clase política británica, que alegó que sus emisiones interferían con las comunicaciones de los servicios de emergencia, lo que llevó a la promulgación de la Ley de Delitos de Radiodifusión Marítima, etc. de 1967 , que entró en vigor a medianoche del 14 de agosto de ese año. Esta ley prohibía la gestión, financiación, apoyo o suministro de radios piratas desde el territorio continental británico.
Las emisoras piratas hicieron campaña contra la Ley durante los primeros meses de 1967. Radio 270 fue destacada en esta campaña y sus contribuciones a la campaña adquirieron una dimensión abiertamente política. Un grupo de parlamentarios y activistas conservadores se involucraron con Radio 270. Entre ellos se encontraba el parlamentario de Beverley , Patrick Wall . La emisora dio tiempo de emisión a una serie de causas políticas, incluida una emisión de Wall en la que defendía el reconocimiento británico del régimen de la minoría blanca UDI en Rhodesia . Radio 270 emitió anuncios de apoyo a los candidatos del partido conservador en las elecciones municipales de Scarborough de 1967. Harvey Proctor , entonces presidente de la Sociedad Conservadora de la Universidad de York , realizó emisiones regulares de media hora sobre temas de actualidad. Proctor pasó a tener una controvertida carrera como parlamentario conservador y miembro destacado del Conservative Monday Club .
Esto pareció reforzar la determinación del gobierno laborista de ocuparse de los piratas. El director general de Correos, Edward Short, declaró sobre Radio 270 que "es la primera vez en tiempos de paz que este país ha sido objeto de una corriente de propaganda engañosa procedente de fuera de nuestras aguas territoriales y no creo que sea un asunto para tomar a broma". [7]
Al acercarse el 14 de agosto, inicialmente se sugirió que Radio 270 podría continuar transmitiendo, pero con Oceana 7 siendo abastecida desde los Países Bajos y la administración de la estación siendo trasladada a ese país. Sin embargo, pronto se dieron cuenta de que esta no era una opción viable. El DJ Vince "Rusty" Allen cerró la estación a la medianoche del 14 de agosto de 1967 con la interpretación del himno nacional . [8] [9]
El 15 de agosto, el Ocean 7 navegó por la costa hasta Whitby, donde permaneció amarrado mientras se buscaba un comprador. Se recibieron varias consultas de posibles compradores, incluida una de los operadores de Radio Caroline , cuyos barcos habían sido embargados por los acreedores. Sin embargo, ninguna de estas consultas resultó en una venta. El transmisor y otros equipos de transmisión de Radio 270 se almacenaron y en 1970 llegaron a la empresa pirata holandesa Capital Radio (que no tenía conexión con la posterior estación de radio británica del mismo nombre ). El Ocean 7 fue desguazado en 1969.
Los ingresos por la venta del buque y su equipo ascendieron a unas 12.500 libras esterlinas. Cuando se pagó a los acreedores, no había dinero en efectivo disponible para permitir una devolución significativa del capital a los accionistas de Radio 270. [2]
Wilf Proudfoot se presentó como candidato conservador en el distrito marginal de Brighouse y Spenborough , en el oeste de Yorkshire , donde derrocó al diputado laborista Colin Jackson por una mayoría de sólo 59 votos. [10] Se cree que el cierre de las emisoras de radio piratas fue un tema clave en varios distritos marginales. El propio Proudfoot perdió su escaño en las elecciones generales de febrero de 1974. Después pasó algún tiempo en los EE. UU., donde se formó como hipnotista en Los Ángeles. Más tarde estableció la Escuela Proudfoot de Hipnotismo Clínico y Psicoterapia con sede en Scarborough. [11]
Don Robinson continuó su carrera como promotor de eventos y empresario. Se le atribuye haber salvado al club de fútbol Hull City de la extinción en 1982, cuando compró el club tras su quiebra. [12] Como presidente del club entre 1982 y 1989, presidió una recuperación de la fortuna financiera y futbolística del club que le permitió disfrutar de una serie de ascensos en la liga. [13]
Muchos ex empleados de Radio 270, como Roger Gale , Paul Burnett y Philip Hayton, trabajaron posteriormente en la radiodifusión convencional. La directora de la oficina de la emisora, Maggie Lucas, pasó a ser secretaria del presidente de la Australian Broadcasting Corporation . Roger Gale se convirtió en un diputado conservador de larga trayectoria y en 2021 fue el primer diputado en confirmar que había presentado una carta de censura al primer ministro británico, Boris Johnson . [14]