La pobreza infantil se refiere al estado de los niños que viven en la pobreza y se aplica a los niños de familias pobres y a los huérfanos que crecen con recursos estatales limitados o nulos . UNICEF estima que 356 millones de niños viven en la pobreza extrema . Se estima que mil millones de niños (aproximadamente la mitad de todos los niños del mundo) carecen de al menos una necesidad esencial, como vivienda, alimentación regular o agua potable. Los niños tienen más del doble de probabilidades de vivir en la pobreza que los adultos y los niños más pobres tienen el doble de probabilidades de morir antes de los cinco años en comparación con sus pares más ricos. [1]
La definición de niño en la mayoría de los países es "personas menores de dieciocho años". [2] Definir culturalmente el final de la infancia es más complejo y tiene en cuenta factores como el inicio del trabajo, el final de la escolarización y el matrimonio, así como la clase, el género y la raza. [3]
El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) define a los niños que viven en la pobreza como aquellos que "experimentan la privación de los recursos materiales, espirituales y emocionales necesarios para sobrevivir, desarrollarse y prosperar, dejándolos incapaces de disfrutar de sus derechos, alcanzar su pleno potencial o participar como miembros plenos e iguales de la sociedad." [4]
La definición de ChildFund International (CFI) se basa en Privación (falta de condiciones y servicios materialistas), Exclusión (negación de derechos y seguridad) y Vulnerabilidad (cuando la sociedad no puede hacer frente a las amenazas a los niños). [5] Otras organizaciones benéficas también utilizan este enfoque multidimensional de la pobreza infantil, definiéndola como una combinación de factores económicos, sociales, culturales, físicos, ambientales y emocionales. [6] Estas definiciones sugieren que la pobreza infantil es multidimensional, en relación con sus condiciones de vida actuales y cambiantes, y que están involucradas interacciones complejas del cuerpo, la mente y las emociones. [7]
La forma más sencilla de cuantificar la pobreza infantil es estableciendo un umbral monetario absoluto o relativo. [8] Si una familia no gana más de ese umbral, se considerará que los hijos de esa familia viven por debajo del umbral de pobreza. Los umbrales de pobreza absoluta son fijos y generalmente se actualizan sólo en función de los cambios de precios, pero los umbrales de pobreza relativa se desarrollan con referencia al ingreso real de la población y reflejan cambios en el consumo. [9] El umbral de pobreza absoluta es el dinero necesario para comprar una cantidad definida de bienes y servicios, [7] y cada umbral generalmente refleja el ingreso mínimo requerido para adquirir las necesidades de la vida. Sin embargo, una advertencia es que, como familia, los ingresos por encima de un umbral establecido aún pueden optar por no gastar en las necesidades de sus hijos. [10] Ciertas organizaciones, como el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional, utilizan el umbral de pobreza absoluta de 1 dólar estadounidense al día para medir la pobreza en los países en desarrollo. [11] [12] Desde la década de 1960, Estados Unidos ha utilizado un umbral de pobreza absoluta ajustado según el tamaño y la composición de la familia para determinar quiénes viven en la pobreza. [13]
Europa y muchos otros países desarrollados utilizan un umbral de pobreza relativa, normalmente el 50% del ingreso medio de los países. [14] La pobreza relativa no significa necesariamente que al niño le falte algo, sino que es más un reflejo de la desigualdad en la sociedad. La pobreza infantil, medida utilizando umbrales relativos, mejorará sólo si las familias de bajos ingresos se benefician más de los avances económicos que las familias acomodadas. [14] Las medidas de pobreza infantil utilizando umbrales de ingresos variarán dependiendo de si se mide la pobreza relativa o absoluta y qué límites de umbral se aplican. Utilizando una medida relativa, la pobreza es mucho mayor en Estados Unidos que en Europa, pero si se utiliza una medida absoluta, d sin discriminación. [7]
Un estudio realizado en 2003 por investigadores de Bristol intentó proporcionar una base científica para medir la privación grave basándose en niveles de nutrición adecuada, agua potable, instalaciones sanitarias decentes, salud, vivienda, educación e información. [15] Se atribuyeron valores mensurables a cada indicador y estos se utilizaron para establecer cuántos niños vivían en la pobreza. Los valores incluyeron: alturas y pesos con más de 3 desviaciones por debajo de la mediana internacional, niños con acceso únicamente a ríos y otras aguas superficiales, sin acceso a baños, sin vacunas, sin acceso a asesoramiento médico, que viven en viviendas con más de cinco personas por habitación, sin asistencia a la escuela y sin acceso a periódicos u otros medios. De una población de 1.800 millones de niños de países en desarrollo, el 56% estaba por debajo de al menos una de estas medidas. En África subsahariana y Asia meridional, esta cifra aumentó a más del 80%, siendo los niños rurales de estas zonas los más afectados.
El Proyecto Vidas Jóvenes investiga la naturaleza cambiante de la pobreza infantil siguiendo a casi 12.000 niños durante 15 años en cuatro países (Etiopía, Perú, Vietnam e India), elegidos para reflejar una amplia gama de contextos culturales, políticos, geográficos y sociales. [16] Cada tres o cuatro años, los investigadores recopilarán datos sobre la salud, la desnutrición, la alfabetización, el acceso a los servicios y otros indicadores de pobreza de los niños y sus familias. Hay informes disponibles para estos cuatro países que comparan los datos iniciales obtenidos en 2002 con datos de 2006. [17] Perú, Vietnam e India han mostrado crecimiento económico y una reducción de la pobreza durante este tiempo, pero aún existen grandes desigualdades entre las zonas rurales y urbanas. áreas y entre grupos étnicos. [18] [19] Esto es particularmente obvio en la India, un país con la segunda mayor población de multimillonarios pero también hogar del 25% de los pobres del mundo. [20] Etiopía, uno de los países más pobres del mundo, también ha mostrado un ligero crecimiento económico y una reducción de la pobreza. Todavía existen desigualdades: los niños tienen más probabilidades de estar desnutridos que las niñas y una pobreza más absoluta en las zonas rurales, aunque la pobreza relativa es mayor en las zonas urbanas. [21] Estos datos fueron recopilados antes de la sequía de 2008 y el reciente aumento de los precios de los alimentos , que han tenido un grave impacto en la capacidad de Etiopía para alimentar a su población.
Recientemente, [ ¿ cuándo? El debate entre filósofos y teóricos sobre cómo definir y medir la pobreza surge del surgimiento del enfoque de la capacidad humana , donde la pobreza se define según el grado de libertades que posee una persona. Amartya Sen , el creador del enfoque de capacidades, sostiene que hay cinco libertades fundamentales que deberían estar disponibles para todos los seres humanos: libertades políticas, facilidades económicas, oportunidades sociales, garantías de transparencia y seguridad protectora. [22] También sugiere que todas están interconectadas, donde cada libertad fomenta y/o mejora las demás. [22]
Además, el enfoque de las capacidades afirma que el desarrollo debe considerarse un proceso de ampliación de las libertades o de eliminación de las principales fuentes de falta de libertad, en lugar de centrarse en mediciones más estrechas, como el crecimiento del producto nacional bruto, el ingreso per cápita o la industrialización. [22] Según el enfoque de necesidades básicas de la OIT (que en muchos aspectos es bastante parecido al enfoque de capacidades), el objetivo del desarrollo debería ser proporcionar a todos los seres humanos la oportunidad de una vida plena, que vaya más allá de abstracciones como dinero, ingresos, o empleo. [23] Por lo tanto, la definición y medición de la pobreza en general debe extenderse más allá de mediciones como el PIB per cápita, que herramientas como el Índice de Desarrollo Humano intentan lograr.
A la luz de esto, una iniciativa del Reino Unido, Save the Children , también ha desarrollado una medida de la pobreza infantil basada en medidas de capacidad, llamada Índice de Desarrollo Infantil (CDI). [24] El CDI es un índice que combina medidas de desempeño específicas de los niños (educación primaria, salud infantil y nutrición infantil) para producir una puntuación en una escala de 0 a 100, donde cero es el mejor y las puntuaciones más altas indican peores desempeños. [24] Según Save the Children, cada uno de los indicadores fue elegido porque era fácilmente accesible, universalmente comprendido y claramente indicativo del bienestar infantil. [24] Medidas sanitarias: tasa de mortalidad de menores de cinco años ; la nutrición mide el porcentaje de niños menores de cinco años que tienen un peso moderado o grave (que es dos desviaciones estándar por debajo de la mediana del peso para la edad de la población de referencia); y la educación mide el porcentaje de niños en edad de asistir a la escuela primaria que no están matriculados en la escuela. [24] En términos de oportunidades y capacidades, el CDI es la medida más adecuada de la pobreza infantil. [24]
De los 2.200 millones de niños que se estima en todo el mundo, alrededor de mil millones, o uno de cada dos niños, viven en la pobreza. [25] De los 1.900 millones de niños en los países en desarrollo, 640 millones carecen de una vivienda adecuada; 400 millones no tienen acceso a agua potable; 270 millones no tienen acceso a servicios de salud. [25] En 2003, 10,6 millones de niños murieron antes de cumplir cinco años, lo que equivale a la población infantil total de Francia, Alemania, Grecia e Italia. [25] 1,4 millones mueren cada año por falta de acceso a agua potable y saneamiento adecuado, mientras que 2,2 millones mueren cada año debido a la falta de inmunizaciones. [25]
El Índice de Desarrollo Infantil también ilustra la pobreza infantil relativa comparada en todas las regiones del mundo (ver Medición de la pobreza infantil). [24]
El CDI en África es el doble que el promedio mundial, y el sur de Asia también obtiene malos resultados en relación con el desempeño global. [24] En contraste, el CDI en los países desarrollados es una novena parte del CDI mundial, lo que indica una clara distinción entre naciones en desarrollo y desarrolladas. [24]
Sin embargo, en 2013, la pobreza infantil alcanzó niveles récord en Estados Unidos , con 16,7 millones de niños, más del 20%, viviendo en hogares con inseguridad alimentaria . 47 millones de estadounidenses dependen de los bancos de alimentos , más del 30% por encima de los niveles de 2007. Los hogares encabezados por madres solteras son los que tienen más probabilidades de verse afectados. Los más afectados son el Distrito de Columbia, Oregón, Arizona, Nuevo México y Florida, mientras que Dakota del Norte, Nuevo Hampshire, Virginia, Minnesota y Massachusetts son los menos afectados. [26] Más recientemente, en 2021, se estima que casi 11 millones de niños viven en la pobreza en los EE. UU., lo que representa casi un tercio de todas las personas que viven en la pobreza en el país. [27]
Existen muchas teorías sobre las causas de la pobreza infantil. La mayoría de los niños afectados por la pobreza nacen de padres pobres. Por lo tanto, las causas de la pobreza de los adultos, incluidas las políticas gubernamentales , la falta de educación , el desempleo , los servicios sociales , las discapacidades y la discriminación, afectan significativamente la presencia de la pobreza infantil. La falta de recursos económicos de los padres, como el ingreso disponible, restringe las oportunidades de los niños. [30] Factores económicos y demográficos como la desindustrialización , la globalización , la segregación residencial , la segmentación del mercado laboral y la migración de residentes de clase media de los centros urbanos, limitan las oportunidades económicas y las opciones a través de generaciones, aislando a los niños pobres de los centros urbanos . [30]
El declive de la familia nuclear , la ilegitimidad , el embarazo adolescente y el aumento del número de madres solteras también se citan como una de las principales causas de pobreza y dependencia de la asistencia social para las mujeres y sus hijos. [30] Los niños resultantes de embarazos no deseados tienen más probabilidades de vivir en la pobreza; [31] criar a un niño requiere importantes recursos , por lo que cada niño adicional aumenta la demanda de recursos de los padres. Las familias criadas por un solo progenitor son generalmente más pobres que las criadas por parejas. [32] En los Estados Unidos, 6 de cada 10 niños pobres a largo plazo han pasado tiempo en familias monoparentales [30] y en 2007, los niños que vivían en hogares encabezados por madres solteras tenían cinco veces más probabilidades que los niños que vivían en hogares encabezados por padres casados vivan en la pobreza. [33]
Muchas de las aparentes asociaciones negativas entre crecer en la pobreza y los logros de los niños reflejan ventajas parentales no medidas que afectan positivamente tanto los ingresos de los padres como los logros de los niños, como la depresión de los padres . [30]
Se ha teorizado que gran parte de la pobreza infantil es causada por elecciones, incentivos y creencias culturales de sus padres. Por ejemplo, factores como la maternidad soltera, la baja educación y especialmente el desempleo están asociados con la pobreza. Se han realizado extensas investigaciones sobre qué incentivos moldean el comportamiento para producir menos pobreza. Se sabe que los efectos de la pobreza, como la carga cognitiva, los prejuicios y el estrés, fomentan comportamientos que perpetúan la pobreza, por ejemplo, reduciendo el nivel educativo o no invirtiendo en seguros. Hay pruebas sólidas de que crecer en la pobreza retroalimenta un comportamiento que aumenta las posibilidades de pobreza para la próxima generación. Algunos atribuyen estas tendencias a la cultura o a incentivos problemáticos, aunque la relación entre pobreza y comportamientos no está bien establecida. Por ejemplo, la maternidad soltera está asociada con la pobreza infantil, especialmente en los países en desarrollo. Sin embargo, en 19 de 29 democracias ricas, la monoparentalidad no está significativamente asociada con la pobreza infantil. En Estados Unidos, la asociación entre la maternidad soltera y la pobreza ha ido disminuyendo desde la década de 1970, y la pobreza infantil ahora está mucho más asociada con el empleo de los padres que con el estado civil. Se demostró que las reformas de asistencia social de 1996 en Estados Unidos aumentaron el empleo y redujeron la dependencia de la asistencia social por parte de las familias monoparentales, pero no tuvieron ningún efecto mensurable sobre la maternidad soltera. Los estudios internacionales en países en desarrollo no encuentran ningún efecto entre la ayuda en efectivo condicionada y la incondicional sobre el empleo futuro. [34] [35]
Se ha demostrado que los contextos económicos y demográficos aumentan la pobreza directamente, además de cambiar el comportamiento de los padres de manera que aumentan la pobreza. Por ejemplo, el crecimiento y el desarrollo económicos locales, el estado de industrialización y los desajustes espaciales o de habilidades pueden afectar directamente la pobreza al limitar las oportunidades de empleo. La demografía también está correlacionada con la pobreza, incluida la desventaja del vecindario, la segregación residencial, la composición por edad y sexo o la vida en una zona rural.
Los efectos estructurales parecen variar según el tiempo y el lugar y las investigaciones suelen llegar a conclusiones contradictorias. Por ejemplo, la urbanización en los países ricos a menudo se asocia con el desplazamiento de los miembros más pobres de la comunidad, lo que aumenta sus niveles promedio de pobreza. Sin embargo, en los países en desarrollo, el crecimiento económico local se asocia más a menudo con la reducción de la pobreza de los más pobres. [35]
Las instituciones y el poder pueden conducir a políticas que tiendan a aumentar o disminuir la pobreza infantil, independientemente de la cultura local o los comportamientos actuales. La teoría de los recursos de poder es una de las explicaciones políticas más populares de la pobreza. Dado que las élites y las empresas suelen ser favorecidas en la distribución del poder político en una democracia capitalista, los grupos menos favorecidos pueden ganar poder político movilizándose juntos (por ejemplo, para sindicatos o votaciones ). En Estados Unidos, la pobreza de los trabajadores es menor en los estados que tienen niveles más altos de sindicalización. La pobreza en todo el país tiende a ser menor cuando hay mayor sindicalización, una mayor proporción de mujeres en el parlamento y cuando el gobierno de una democracia estable está controlado por partidos de izquierda . Los efectos de la política de izquierda parecen tener un efecto mucho mayor sobre los niveles de pobreza que los factores estructurales o el comportamiento individual. [35]
Otra teoría política se centra en las instituciones. Los institucionalistas afirman que la pobreza es causada por la forma en que las instituciones (como leyes o regulaciones) afectan la distribución de recursos a largo plazo. Una prueba de ello es que las tasas de pobreza no responden rápidamente a los cambios de poder o a las elecciones, sino que son relativamente estables y de evolución lenta. Algunas instituciones históricas tienden a encerrarse en la pobreza, y la política contemporánea rara vez las modifica de manera significativa. En esta teoría, los gobiernos moldean la pobreza organizando la distribución de recursos (impuestos y transferencias), proporcionando seguros contra riesgos (o no), invirtiendo en capacidades como educación o servicios de salud, creando oportunidades como empleo público y disciplinando a los pobres (por ejemplo, el encarcelamiento de los padres se asocia con un aumento de la falta de vivienda en la niñez). [36] Existe una relación más estrecha entre la pobreza y comportamientos como la maternidad soltera en estados de bienestar débiles en comparación con estados de bienestar generosos como Dinamarca , que no tienen correlación entre maternidad soltera y pobreza. Sin embargo, los efectos de los partidos y sindicatos de izquierda sobre la pobreza parecen estar disminuyendo con el tiempo. [35]
La mayoría de los niños pobres tienen padres pobres y normalmente no reciben educación, atención o nutrición adecuadas. Algunos niños se ven afectados por enfermedades, lesiones, influencias culturales negativas u otros peligros fuera de su control. Debido a que un niño no tiene control sobre su paternidad, su salud o el lugar donde nace, se ha dicho que la suerte tiene un gran efecto en las posibilidades de que un niño viva en la pobreza. [34]
El ciclo de la pobreza se produce cuando una familia permanece en la pobreza durante muchas generaciones sucesivas. Por esta razón, muchos gobiernos se han centrado en reducir la pobreza infantil como forma de romper este ciclo. En general, se considera que mejorar la calidad de la educación es la forma más eficaz de romper este ciclo, especialmente la educación de los niños pequeños antes de que lleguen al tercer grado. [37] [38] Los estudios muestran que los niños que obtienen resultados inferiores al nivel de grado cuando ingresan al jardín de infantes corren un riesgo mucho mayor de tener un rendimiento educativo deficiente en el futuro, y los niños que todavía están atrasados en el tercer grado generalmente nunca se ponen al día. [39] [40] Se han sugerido como formas de romper el ciclo mejorar el entorno en el que crece el niño, garantizar el acceso a la salud y proporcionar incentivos financieros (ya sea a través de planes de beneficios o reduciendo impuestos).
Algunos han señalado que las escuelas estadounidenses están más segregadas ahora que desde la década de 1960, lo que puede estar contribuyendo al ciclo de pobreza al concentrar a los niños más pobres en escuelas que normalmente no cuentan con fondos suficientes. Los estudios muestran que los niños cuyos padres asistieron a una escuela integrada durante 5 años o más tienen un 10% más de probabilidades de graduarse de la escuela secundaria. [37] [41]
Los niños y las niñas tienen tasas iguales de pobreza durante su infancia, pero a medida que las mujeres ingresan a la adolescencia y a la edad fértil, las tasas de pobreza entre los géneros se amplían. A nivel mundial, las mujeres están mucho más empobrecidas que los hombres y los niños pobres tienen más probabilidades de vivir en hogares encabezados por mujeres. Por lo tanto, los intentos de combatir el ciclo de la pobreza a menudo se han dirigido a las madres como una forma de interrumpir los patrones negativos de pobreza que afectan la educación, la nutrición/salud y los resultados psicológicos/sociales de los niños pobres. [42]
UNICEF informó que 100 millones de niños cayeron en la pobreza debido a la pandemia de COVID-19 , provocando un aumento del 10% en la pobreza infantil entre 2019 y 2021. [43]
Como resultado de la pandemia de COVID-19 , los niños de todo el mundo fueron retirados de sus aulas presenciales debido al cierre de escuelas y comenzaron el aprendizaje remoto desde casa. En los Estados Unidos y los países europeos, el cierre de las escuelas significó que los niños que vivían en la pobreza y padecían inseguridad alimentaria en sus hogares no podían recibir los almuerzos escolares diarios que de otro modo recibirían cuando asistían a la escuela. La pérdida de las escuelas como recurso para resolver la inseguridad alimentaria no sólo tiene un efecto en el hambre física de los niños, sino que también tiene un efecto negativo en los logros educativos y la salud mental de los niños de entornos socioeconómicos bajos. [44]
Una investigación del Instituto Grattan de Australia encontró que la brecha de equidad se amplió con el cierre de escuelas durante la pandemia de COVID-19 , especialmente para los niños en situación de pobreza que tenían acceso limitado a dispositivos electrónicos y conexiones a Internet para asistir a la escuela de forma remota. La investigación también encontró que los niños de familias desfavorecidas en Australia reportaron sentimientos de ansiedad, estrés e impotencia como resultado de las dificultades de su familia. [45]
Los efectos de la pandemia de COVID-19 se sintieron en todo el mundo y los niños que vivían en la pobreza se vieron afectados de numerosas maneras, incluso física, psicológica y emocionalmente.
El efecto de la pobreza infantil difiere según los aspectos socioeconómicos-geográficos.
Los efectos directos de la pobreza infantil son:
Efectos de la pobreza en los adolescentes
En 2017, se estimó que en Estados Unidos casi 9 millones de niños vivían en la pobreza y solo el 16% de esos niños pudieron avanzar a un nivel de ingresos más alto. [46] Los niños que nacen en la pobreza no siempre están condenados a vivir en la pobreza el resto de sus vidas, pero lamentablemente sus probabilidades de alcanzar un nivel de ingresos más alto son menores. Las personas de familias de bajos ingresos tienen menos probabilidades de tener acceso a oportunidades de educación superior. Cuando son adolescentes, pueden verse obligados a incorporarse a la fuerza laboral a los 15 años para poder mantenerse a sí mismos o al resto de su familia, lo que puede conducir a problemas tempranos de salud mental relacionados con el estrés, como ansiedad y depresión . Las dificultades financieras pueden mantener a los padres ocupados, hasta el punto de que no se dan cuenta de que su hijo tiene dificultades en la escuela. Tener poca o ninguna atención por parte de unos padres que trabajan constantemente puede crear un entorno en el que un adolescente no tenga la guía de sus padres; Desafortunadamente, algunos adolescentes pueden recurrir a las drogas, el sexo o la delincuencia. No tener la motivación, las calificaciones o el acceso a fondos para pagar la universidad puede impedir que los adolescentes obtengan una carrera más segura financieramente, lo que los obliga a trabajar en empleos de bajos ingresos. La pobreza cíclica toma el control en este punto. Ese adolescente es ahora un adulto incluido entre los otros 37,2 millones de personas que vivían en la pobreza en 2020. [47]
La estigmatización de vivir en la pobreza también puede ser perjudicial para el bienestar mental de los niños y el desarrollo de su identidad personal. Los niños de familias más pobres se sienten avergonzados por no poder permitirse prendas de vestir de marca, dispositivos electrónicos, viviendas sustanciales o participar en costosas actividades sociales que son financieramente inviables. Estos niños pueden quedar aislados cuando sus familias deciden retirarse públicamente de sus comunidades para evitar la humillación y la vergüenza de su estatus socioeconómico y su incapacidad de brindarles una vida cómoda tanto física, emocional como mentalmente. [48] Los niños y los adultos jóvenes a menudo desarrollan estrategias para manejar las dificultades financieras de su familia, incluidas estrategias de afrontamiento para ayudar a mantener a su familia a través del ingenio, así como encontrar formas de lidiar psicológicamente con su falta de acceso a recursos y el gasto excesivo de energía física y mental. sobre el estrés y la ansiedad. [48]
Los países desarrollados también tienen un grave problema de pobreza infantil. Si los 16,7 millones de niños pobres de Estados Unidos se reunieran en un solo lugar, formarían una ciudad más grande que Nueva York. [49] Muchos estudios publicados han demostrado fuertes asociaciones entre la pobreza infantil y los resultados adultos del niño en educación, salud y socialización , fertilidad , mercado laboral e ingresos . Hay pruebas contundentes que sugieren que los hijos de padres de bajos ingresos tienen un mayor riesgo de sufrir problemas de desarrollo intelectual y conductual. [50] En muchos estudios se han encontrado consistentemente grandes asociaciones negativas entre la pobreza durante la primera infancia y los resultados académicos. [30] Además, los niños que viven en la pobreza tienen un mayor riesgo de mostrar problemas emocionales y de comportamiento, como impulsividad y dificultad para llevarse bien con sus compañeros, y la pobreza familiar se asocia con un mayor riesgo de tener hijos adolescentes, relaciones menos positivas con los compañeros y una menor autoestima. estima. [51] Estos comportamientos aumentan las posibilidades de que los niños que crecieron en la pobreza permanezcan en la pobreza. [52]
En términos de desventajas económicas, los adultos que experimentaron pobreza infantil persistente tienen más probabilidades de caer por debajo del umbral de pobreza al menos una vez más adelante en la vida. [51] Los niños pobres trabajan menos horas al año, ganan salarios por hora más bajos, reciben ingresos anuales más bajos y pasan más semanas inactivos cuando tienen veintitantos años. [30] Los ingresos paternos también están fuertemente asociados con la situación económica de los adultos. [30] La Academia Nacional de Ciencias descubrió que "la pobreza infantil y el estrés crónico pueden provocar problemas para regular las emociones en la edad adulta". Crecer en la pobreza no sólo puede afectar la salud física, sino que también puede tener un efecto en su futuro. Se ha demostrado estadísticamente que crecer en la pobreza aumenta la probabilidad de que un individuo vaya a prisión, se convierta en adicto, padezca una enfermedad mental o no complete la escuela secundaria. [53] Debido a estas cosas, los niños que crecen en la pobreza a menudo terminan quedándose en la pobreza y repitiendo el ciclo. [52] [54] [55]
Además, la pobreza infantil en los primeros tres años de vida está relacionada con un estado nutricional deficiente y habilidades motoras deficientes; por el contrario, la pobreza también está asociada con la obesidad infantil : a medida que crecen, los niños pobres tienen más probabilidades de tener problemas de salud crónicos, como asma y anemia . [51] Estos impactos probablemente reflejan problemas relacionados con la pobreza, incluida una dieta deficiente, condiciones de vivienda inferiores, un ambiente de vecindario deficiente, acceso reducido a bienes y actividades y el estrés psicológico derivado de estos factores. [56]
En otras investigaciones se ha descubierto que la relación entre la pobreza infantil y los resultados negativos posteriores en la edad adulta es relativamente pequeña. [57] En un análisis sistemático, el ingreso familiar sólo afectó "modestamente" la probabilidad de embarazo adolescente y desempleo masculino. [58]
Países en desarrollo
Utilizando una medida relativa de la pobreza infantil, un niño empobrecido que crece en un país en desarrollo sufre más dificultades que la mayoría de los niños que viven en la pobreza en un país desarrollado . La pobreza en estos países es una condición caracterizada generalmente por una grave privación de las necesidades humanas básicas (ONU, 1995). Se estima que un tercio de todos los niños de los países en desarrollo (~674 millones) viven en la pobreza, y las tasas más altas se encuentran en las zonas rurales del África subsahariana y el sur de Asia (más del 70%). [15] La guerra , las enfermedades , la corrupción , la falta de recursos y las duras condiciones ambientales afligen a muchos de estos países, contribuyendo a su pobreza. Estos factores son una de las principales causas de muerte, lo que a su vez conduce a un mayor número de padres solteros y niños huérfanos. Todos los estados miembros de la ONU han ratificado la Convención sobre los Derechos del Niño de 1989, con excepción de Estados Unidos y Sudán del Sur, que tiene como objetivo reducir las violaciones de una serie de derechos relevantes para reducir la pobreza infantil en diferentes países. [59] Una revisión publicada por UNICEF en 2009 encontró disminuciones en la mortalidad de menores de cinco años, menos desnutrición infantil, aumentos en la lactancia materna, mejores sistemas de agua y mejor acceso a la educación. [60] También afirma que a pesar de estas mejoras, 24 000 niños todavía mueren cada día debido a enfermedades en su mayoría prevenibles, 150 millones de niños de 5 a 14 años están involucrados en el trabajo infantil y 100 millones de niños en edad de primaria no reciben educación. Todavía existen grandes desigualdades dentro de las poblaciones, y las niñas y los niños de las zonas rurales tienen más probabilidades de sufrir problemas de salud, educación y supervivencia que los niños y las poblaciones urbanas. Los intentos estatales notables para abordar la pobreza infantil en el mundo en desarrollo incluyen la iniciativa Bolsa Familia de Brasil (llega a 12 millones de hogares) y el Child Grant de Sudáfrica (7 millones de hogares. [33] En otros lugares, las políticas y programas de protección social específicos para la infancia son pocos y las instituciones a menudo faltan los medios necesarios para implementarlas [33] .
Según el Overseas Development Institute, se necesita una mayor visibilidad de las cuestiones de los derechos del niño en las políticas de los donantes y se deben intentar emular el éxito logrado utilizando marcadores de género para desarrollar políticas de desarrollo sensibles al género. [33] Creen que los principales actores influyentes en la comunidad de los derechos del niño – UNICEF, UNFPA y ONG como Save the Children , Plan International y World Vision – deberían hacer más para resaltar el impacto de las principales cuestiones de las macropolíticas sobre los niños. [33] El Overseas Development Institute sugiere además que se establezca una comisión internacional para abordar el impacto de la crisis 3-F (alimentaria, financiera y de combustible) en los niños como plataforma para el diálogo y nuevas iniciativas. [33]
Sin embargo, la determinación de las políticas apropiadas para abordar la pobreza infantil a largo plazo y la desigualdad económica intergeneracional es objeto de acalorados debates, al igual que la mayoría de las soluciones políticas propuestas, y depende de los efectos que más impactan en la región. Para combatir la falta de recursos disponibles en los países desarrollados, se deben desarrollar políticas que entreguen recursos a las familias pobres y aumenten los niveles de habilidades de los niños pobres, basándose en iniciativas exitosas de bienestar social para el trabajo y manteniendo apoyos financieros al trabajo, como los Ingresos del Trabajo. Crédito fiscal , créditos fiscales reembolsables por cuidado infantil y vales de vivienda. [30] [51] La Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño concluye que para una familia en situación de pobreza, si los padres no pueden cumplir con sus deberes como cuidadores financieros de sus hijos, se espera que el Estado cubra los gastos de salud. y bienestar de los niños. [61] Esta declaración sostiene que la responsabilidad de abordar la pobreza infantil no debe recaer únicamente en los padres y cuidadores de los niños, sino que debe ser asumida por los estados en los que habitan los niños. Si bien muchos estados de bienestar están trabajando para mejorar sus programas de bienestar, las cuestiones de ciudadanía y políticas de ciudadanía a menudo niegan la capacidad del estado para combatir la pobreza de manera eficiente, manteniendo así el estatus empobrecido del niño y su familia en la sociedad. [61] Combatir la pobreza en los países desarrollados también significa mejorar las escuelas que existen allí. Para ayudar a los niños pobres, las escuelas necesitan invertir más dinero en comidas escolares, bibliotecas y atención médica. [62] Para abordar eficazmente los cambios económicos, demográficos y culturales, se deben implementar estrategias de servicios económicos y sociales para revertir los factores que generaron la subclase urbana, como la provisión de empleos y políticas de servicios sociales que aborden los efectos del aislamiento. [30] [51] Finalmente, para reducir el ciclo de pobreza para los niños y las familias, las políticas deben estar dirigidas a ampliar las oportunidades económicas, especialmente para las niñas desfavorecidas. [30]
UNICEF aboga por mayores inversiones nacionales en protección social y apoya los esfuerzos gubernamentales para rastrear y monitorear el progreso en la reducción de la pobreza.
Las raíces del problema se encuentran en una combinación de:
El resultado: los niños más vulnerables de la región no reciben los beneficios a los que tienen derecho.
Con el objetivo de poner fin a la pobreza, en consonancia con el Objetivo de Desarrollo Sostenible 1, UNICEF está trabajando con gobiernos y otros socios de toda la región para reducir a la mitad la pobreza infantil para 2030 y fortalecer los sistemas de protección social para disminuir el impacto de la pobreza en sus vidas.
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