El término película de medianoche tiene sus raíces en la práctica que surgió en la década de 1950 de que las estaciones de televisión locales de los Estados Unidos transmitieran películas de género de bajo presupuesto como programación nocturna, a menudo con un presentador que ofrecía comentarios irónicos. Como fenómeno cinematográfico, la proyección de medianoche de películas poco convencionales comenzó a principios de la década de 1970 en algunos centros urbanos, particularmente en la ciudad de Nueva York con proyecciones de El Topo en el Teatro Elgin , y finalmente se extendió por todo el país. La proyección de películas no convencionales a medianoche tenía como objetivo crear una audiencia cinematográfica de culto , fomentar la repetición y la interacción social en lo que originalmente era un entorno contracultural .
El éxito nacional de The Rocky Horror Picture Show y la economía cambiante de la industria de la exhibición cinematográfica alteraron la naturaleza del fenómeno cinematográfico de medianoche; A medida que su asociación con tendencias más amplias de oposición cultural y política disminuyó en la década de 1980, la película de medianoche se convirtió en una experiencia más puramente camp , acercándola de hecho a la forma televisiva que comparte su nombre. El término película de medianoche se utiliza ahora a menudo de dos maneras diferentes, aunque relacionadas: como sinónimo de película B , que refleja la relativa baratura característica de las películas nocturnas tanto en cines como en televisión, y como sinónimo de película de culto . [2]
En 1953, el Screen Actors Guild acordó un plan de pago residual que facilitó enormemente la distribución de películas B en la televisión. [3] Varias estaciones de televisión locales en los Estados Unidos pronto comenzaron a mostrar películas de género económicas en horarios nocturnos; Estos espacios nocturnos eran posteriores a la hora de puerto seguro , lo que significa que estaban en gran medida exentos de las regulaciones de la Comisión Federal de Comunicaciones sobre contenido indecente. En la primavera de 1954, la estación de televisión KABC de Los Ángeles amplió el concepto al hacer que un presentador apropiadamente poco convencional presentara las películas: durante un año, los sábados por la noche, The Vampira Show , con Maila Nurmi en su recientemente adoptada personalidad de sexy chupasangre (" Your pin-down girl"), presentó películas de bajo presupuesto con humor negro y un vestido negro escotado. El programa, que se transmitió a medianoche durante cuatro semanas antes de pasar a las 11 p. m. y, más tarde, a las 10:30 p. m., transmitió películas de terror como Devil Bat's Daughter y Strangler of the Swamp y películas de suspenso como Murder by Invitation , The Charge Is Murder , y Apología del asesinato . [4] El formato tuvo eco en estaciones de todo el país, que comenzaron a mostrar sus películas B nocturnas con presentadores de personajes como Zacherley y Morgus el Magnífico ofreciendo interjecciones irónicas.
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Un cuarto de siglo después, Cassandra Peterson estableció una personalidad que era esencialmente una versión más tonta y rolliza de Vampira. Como Elvira, Señora de la Oscuridad, Peterson se convirtió en la presentadora más popular en el ámbito de la película televisiva de medianoche. Comenzando en KHJ-TV de Los Ángeles en 1981, Movie Macabre de Elvira pronto se distribuyó a nivel nacional; Peterson presentó en su mayoría películas de terror de bajo costo, interrumpidas regularmente para comentarios irónicos. [5] Algunas estaciones locales transmitieron el paquete Movie Macabre en horarios nocturnos. Otros lo mostraron durante el horario de máxima audiencia las noches de los fines de semana; Después de una pausa para las noticias locales, podría seguir otra película de género, una película literal de medianoche, lo que resultaría en programas dobles virtuales como Dr. Heckyl & Mr. Hype y The Night Evelyn Came Out of the Grave . [6] USA Network lanzó un paquete de películas de medianoche en 1989: Up All Night , que mostraba principalmente películas de terror y de explotación sexual suave , se exhibió hasta 1998. En 1993, WKBW-TV de Buffalo comenzó a transmitir una mezcla de programas nocturnos de bajo nivel. películas de género de bajo presupuesto, películas de arte extranjeras y, eventualmente, películas clásicas conocidas; Más tarde , Off Beat Cinema se distribuyó a nivel nacional (actualmente a través de Retro Television Network ) y, a partir de 2013, se origina en WBBZ-TV . En la década de 2000, la programación de películas nocturnas orientadas al terror desapareció de muchas estaciones de radiodifusión, aunque las películas de serie B, en su mayoría de naturaleza melodramática, todavía se utilizan ampliamente en las franjas horarias posteriores al horario de máxima audiencia. La pequeña cadena de transmisión America One distribuye el paquete de películas Macabre Theatre presentado por Butch Patrick , conocido por su interpretación de Eddie Munster en el programa de los años 60 The Munsters . En 2006, Turner Classic Movies comenzó a transmitir películas de culto como parte de su nueva serie nocturna, TCM Underground . [7]
En el Reino Unido, la BBC lanzó un espacio regular de películas nocturnas los sábados por la noche en BBC Two . Desde el sábado 20 de agosto de 1966, BBC Two comenzó a transmitir una "Película de medianoche" todos los sábados por la noche en el canal. La primera "Película de medianoche" fue "Cita a ciegas", protagonizada por Hardy Krüger. The Midnight Movie se transmitiría todos los sábados por la noche en BBC Two y continuaría durante la década de 1970. The Midnight Movie fue un intento de la BBC de proporcionar una alternativa nocturna, cuando los otros dos canales, BBC One e ITV, normalmente terminaban su programación de los sábados alrededor de las 12 de la noche. Esto se debió en parte a las restricciones impuestas por el gobierno británico a las horas de transmisión tanto de la BBC como de la ITV, normalmente no más de 8 horas en un día determinado. Como BBC Two no transmitía una gran cantidad de programación diurna, tenían muchas horas libres para permanecer en el aire hasta altas horas de la noche, especialmente los sábados, por lo que se inició la creación de la sección "Midnight Movie". La mayoría de las películas transmitidas tenían al menos una década de antigüedad, pero a partir de 1967 casi todas las películas transmitidas se hicieron en color, ya que BBC Two se convirtió en 1967 en el primer canal del Reino Unido en transmitir televisión en color. Sin embargo, también se observa que la "Película de medianoche" nunca comenzó a medianoche. La película fue diseñada para transmitirse "hasta" la medianoche y podría comenzar a las 23.15 horas. En 1983, BBC Two abandonó la sección "Película de medianoche", y BBC One transmitió una película nocturna los viernes por la noche, generalmente una película de terror. El espacio "Película de medianoche" en BBC Two se reemplazaría con cobertura deportiva nocturna o películas de diferentes géneros en ocasiones, que no utilizarían la sección "Película de medianoche".
Al menos desde la década de 1930, las películas de explotación a veces se presentaban en proyecciones de medianoche, generalmente como parte de operaciones itinerantes independientes. [8] En 1957, La maldición de Frankenstein, de Hammer Films , desató una avalancha de presentaciones a medianoche. [9] Qué película se considera la primera verdadera película de medianoche en el sentido del término que surgió en la década de 1970 sigue siendo una cuestión abierta. La crítica Jennifer M. Wood señala el Palace Theatre en el distrito North Beach de San Francisco donde, a finales de febrero de 1969, los graduados del San Francisco Art Institute Steven Arnold y Michael Wiese, después de una proyección con entradas agotadas de su película de tesis al estilo Dalí Messages, Messages , fueron invitados a programar películas poco convencionales a medianoche. [10] El autor Gary Lachman afirma que el corto de Kenneth Anger Invocación de mi hermano demonio (1969), una mezcla de simbología oculta intercalada y superpuesta a imágenes de un concierto de los Rolling Stones , "inauguró el culto al cine de medianoche en el Teatro Elgin ." [11] El Elgin, en el barrio de Chelsea de la ciudad de Nueva York , pronto se haría famoso como un lugar de medianoche cuando dio el estreno en Estados Unidos de una película mexicana muy inusual dirigida y escrita por un chileno bastante al estilo Dalí.
La película generalmente reconocida por haber iniciado el movimiento cinematográfico de medianoche es la surrealista El Topo de Alejandro Jodorowsky , que se estrenó en diciembre de 1970 en Elgin. Jugando con las convenciones del spaghetti western , la película fue descrita por un crítico de un periódico como "llena de pruebas y acertijos" y "más sangre falsa que quizás 20 años de The Wild Bunch ". [12] El Topo regularmente agotó todas las noches durante meses, y muchos fanáticos regresaban semanalmente. Se exhibió en el cine hasta junio de 1971, hasta que, a instancias de John Lennon (de quien se informó que había visto la película al menos tres veces), el manager de los Beatles, Allen Klein, compró la película a través de su compañía cinematográfica ABKCO y le dio una reedición relativamente ortodoxa. [13] A los Elgin pronto se les ocurrió otro éxito de medianoche en el thriller de asesinatos Targets (1968) de Peter Bogdanovich , que presenta una de las últimas actuaciones del pilar del cine de terror Boris Karloff y una historia que resonaba con los asesinatos y otras formas de violencia política. de esa época. [14] En noviembre de 1971, cuatro teatros de Manhattan junto al Elgin presentaban películas de medianoche programadas regularmente: el St. Marks ( Viva la muerte , una explosión de surrealismo en la tradición franco-española de Luis Buñuel y otro favorito de Lennon), el Waverly ( Equinox , que acababa de sustituir a La noche de los muertos vivientes ), el Bijou (tanto Freaks como La noche de los muertos vivientes ), y el Olympia ( Macunaíma , una comedia negra política brasileña ). [15] Equinox (1970) y Night of the Living Dead (1968), ambas películas de terror de bajo presupuesto, demuestran los vínculos entre la antigua marca televisiva de películas de medianoche y el fenómeno más nuevo. La obra maestra zombie de George A. Romero , en particular, destacó una de las diferencias: producida completamente fuera de Nueva York y/o Los Ángeles mientras Romero estaba haciendo películas industriales en Pittsburgh en ese momento. [dieciséis]
Filmada durante el invierno de 1971-72, la "inmunda epopeya" Pink Flamingos de John Waters , que presenta incesto y coprofagia , se convirtió en la más conocida de un grupo de películas cursis de medianoche centradas en las perversiones sexuales y el fetichismo . [17] Filmado los fines de semana en la ciudad natal de Waters, Baltimore, con un cable de extensión de una milla de largo como conducto de energía, también fue crucial para inspirar el crecimiento del movimiento cinematográfico independiente . [18] En 1973, el Teatro Elgin inició proyecciones de medianoche de Pink Flamingos y un drama criminal de Jamaica con una banda sonora notable. En su estreno principal, The Harder They Come (1972) había sido un fracaso, criticado después de que su distribuidor estadounidense, New World Pictures de Roger Corman , la comercializara como una película de blaxploitation . Reestrenada como película de medianoche, se proyectó en todo el país durante seis años, lo que ayudó a estimular la popularidad del reggae en Estados Unidos. Si bien el potencial cinematográfico de medianoche de ciertas películas se reconoció sólo algún tiempo después de su estreno, algunas durante este período se distribuyeron para aprovechar el mercado desde el principio; en 1973, por ejemplo, Broken Goddess , Dragula , The White Whore y Bit Player y Elevator Girls in Bondage (así como Pink Flamingos ) se estrenaron en Nueva York en proyecciones de medianoche. [19] Otros ejemplos ( aunque animados ) durante este tiempo fueron el primer largometraje de Ralph Bakshi , Fritz the Cat, de 1972 , basado en el cómic de Robert Crumb del mismo nombre, y el corto experimental de Sally Cruikshank de 1975 , Quasi at the Quackadero . [20] [21] [22] [23]
Por esta época, la comedia negra Harold y Maude (1971) se convirtió en la primera película importante de un estudio de Hollywood de la época en desarrollar una audiencia de culto sustancial de espectadores habituales; aunque aparentemente no fue adoptado por gran parte del circuito de películas de medianoche durante la década de 1970, posteriormente se convirtió en un elemento básico de los programas tardíos a medida que el fenómeno se volvió más hacia los avivamientos de los campamentos. [24] El fenómeno de las proyecciones de medianoche se estaba extendiendo por todo el país. En Milwaukee , comenzó en mayo de 1974, impulsado por el gerente de ventas de una estación de radio local que ya había patrocinado con éxito proyecciones de este tipo en St. Louis . En febrero siguiente, cuatro cines de Milwaukee proyectaban regularmente películas de medianoche, y la cadena Marcus , propietaria de una, había llevado el concepto a sus cines de otras cuatro ciudades del Medio Oeste. "Las películas que presentan conciertos de rock atraen mucho", informó Boxoffice , "al igual que las que tratan sobre el espacio exterior y la fantasía". El periódico comercial destacó una popular película de medianoche: Alice's Restaurant (1969), una comedia con connotaciones políticas protagonizada por el cantante folk Arlo Guthrie . [25]
En la medianoche siguiente al Día de los Inocentes de 1976, The Rocky Horror Picture Show , que había fracasado en su estreno inicial el año anterior, se estrenó en el Waverly Theatre , un importante local de cine de medianoche en el Greenwich Village de Nueva York . Las proyecciones de medianoche de la película pronto se convirtieron en una sensación nacional, acumulando seguidores de culto en todo Estados Unidos. Todos los viernes y sábados por la noche, los miembros de la audiencia respondían a la pantalla, se vestían como personajes de la película y representaban escenas con accesorios. [26] Mientras que el aspecto social siempre había sido parte de la atracción de la película de medianoche, con Rocky Horror de una manera exagerada se convirtió en la atracción. En el verano de 1979, la película se proyectaba las medianoches de los fines de semana en una veintena de cines suburbanos sólo en la región de Nueva York; 20th Century Fox tenía aproximadamente doscientas copias de la película en circulación para espectáculos de medianoche en todo el país. [19] A partir de 1978, Waverly desarrolló otro éxito de medianoche que fue mucho más pequeño comercialmente, pero más significativo artísticamente: Eraserhead , distribuido originalmente el año anterior. Un modelo de surrealismo reducido, el primer largometraje de David Lynch (que se presentó junto al corto animado Asparagus de Susan Pitt de 1979 ) [27] [28] reafirmó las tradiciones más centrales de la película de medianoche.
La viabilidad comercial del tipo de cines de arte y ensayo de las grandes ciudades que lanzaban películas outsiders para el circuito de películas de medianoche comenzó a disminuir a finales de los años 1970, a medida que amplios cambios sociales y económicos debilitaron su base contracultural. Las principales salas de cine de medianoche comenzaron a cerrar ya en 1977; ese año, Bijou de Nueva York volvió permanentemente al entretenimiento en vivo para el que había sido construido, y Elgin, después de una breve carrera con el porno gay, cerró por completo. [29] En los años siguientes, la popularización del VCR y la expansión de las posibilidades de visualización de películas en la televisión por cable significaron la muerte de muchos cines independientes adicionales. Mientras Rocky Horror seguía adelante, para entonces un fenómeno en sí mismo, y nuevas películas como The Warriors (1979), [20] Altered States (1980), [20] Forbidden Zone (1980, estrenada en 1982), [30] The Evil Dead (1981), [20] Heavy Metal (1981), [20] Mommie Dehest (1981), [31] Liquid Sky (1982), Pink Floyd – The Wall (1982), [14] Repo Man (1984) [20 ] y Akira (1988) [20] —todos de distribuidores convencionales— fueron recogidos por el circuito cinematográfico de medianoche, el núcleo de exhibidores que dinamizaron el movimiento estaba desapareciendo. Cuando el legendario cine Orson Welles en Cambridge, Massachusetts, cerró sus puertas después de un incendio en 1986, [32] los días de la película teatral de medianoche como fenómeno contracultural significativo ya habían pasado.
En 1988, la experiencia cinematográfica de medianoche se institucionalizó de una nueva manera con la introducción de la sección nocturna Midnight Madness del Festival Internacional de Cine de Toronto . [33] En los años transcurridos desde entonces, películas nuevas o recientes todavía emergen ocasionalmente como "éxitos" de medianoche en el circuito de salas que continúan mostrándolas. Las más exitosas de la generación de los 90 fueron la saga de drag queens australianas ganadora del Oscar Las aventuras de Priscilla, reina del desierto (1994) y el drama de strippers Showgirls , ganador del Razzie en 1995 . [20] Uno de los teatros que lo mostraba regularmente a medianoche era el Waverly de Nueva York (también ahora cerrado), donde Rocky Horror había tocado durante un récord de noventa y cinco semanas. Un célebre episodio de The Drew Carey Show de televisión presenta una batalla de canto y baile entre los fanáticos de Rocky Horror (liderados por Drew Carey ) y los fanáticos de Priscilla (liderados por Mimi Bobeck ).
Desde el cambio de milenio, los éxitos más notables entre las nuevas películas de medianoche han sido Donnie Darko (2001) [34] y The Room (2003). [14] Las películas más antiguas también son populares en el circuito, apreciadas en gran medida de una manera camp impuesta : una tradición cinematográfica de medianoche que se remonta a la reposición en 1972 de la intimidante película antidrogas Reefer Madness (1936). [35] ( El clásico de terror de 1932 de Tod Browning , Freaks , la reposición original de la película de medianoche, es demasiado oscuro y sociológicamente demasiado agudo para consumirlo fácilmente como campamento.) Dónde tuvo sus raíces la ironía con la que Reefer Madness fue adoptado como un favorito de medianoche En una sensibilidad contracultural, en lugar de este último está ahora el elemento paradójico de la nostalgia : las principales reposiciones del circuito incluyen actualmente la crème de la crème de la obra de John Hughes: The Breakfast Club (1985), Pretty in Pink (1986). y Ferris Bueller's Day Off (1986), y la película de aventuras para preadolescentes The Goonies (1985). [36] A finales de 2006, Rocky Horror continúa presentándose semanalmente en treinta y dos lugares de todo el país, y al menos una vez al mes en unas dos docenas más. [37]
Dos películas populares de medianoche realizadas durante el apogeo del fenómeno han sido seleccionadas para el Registro Nacional de Cine : Eraserhead (incluida en 2004) y The Rocky Horror Picture Show (incluida en 2005). Las películas de medianoche Freaks (1932) y Night of the Living Dead (1968) fueron incluidas en 1994 y 1999 respectivamente. Harold y Maude , una película de culto antes de ser adoptada como película de medianoche, también fue incluida en 1997. También en la mezcla están Quasi at the Quackadero (incorporada en 2009) y Pink Flamingos (incorporada en 2022). [38]
Medios relacionados con la película Medianoche en Wikimedia Commons