El lentisco ( griego : Μαστίχα ) es una resina que se obtiene del árbol del lentisco ( Pistacia lentiscus ). [1] También se la conoce como lágrimas de Quíos , [2] siendo producida tradicionalmente en la isla de Quíos , y, al igual que otras resinas naturales , se produce en "lágrimas" o gotas.
La masilla es excretada por las glándulas de resina de ciertos árboles [3] y se seca formando trozos de resina quebradiza y translúcida. Al masticarla, la resina se ablanda y se convierte en una goma de color blanco brillante y opaca. El sabor es amargo al principio, pero después de masticarlo un poco, libera un sabor refrescante similar al del pino y el cedro.
La masilla se cosecha desde hace al menos 2.500 años desde la antigüedad griega . [ cita necesaria ] La palabra masilla se deriva del griego : μαστιχάειν , translit. masticháein , 'rechinar los dientes', [ cita necesaria ] que también es la fuente de la palabra inglesa masticar . [4] [ se necesita mejor fuente ] La primera mención de 'lágrimas' de masilla reales fue por Hipócrates . Hipócrates usaba masilla para la prevención de problemas digestivos, resfriados y para refrescar el aliento. Los romanos usaban masilla junto con miel, pimienta y huevo en el vino especiado conditum paradoxum . Bajo el Imperio Bizantino, el comercio de masilla se convirtió en monopolio del Emperador. En el Imperio Otomano, el sultán recogía la mejor cosecha de masilla para enviarla a su harén.
Durante el dominio otomano de Quíos, la masilla valía su peso en oro. La pena por robar masilla era la ejecución por orden de los sultanes. [ cita necesaria ] En la masacre de Quíos de 1822, el sultán perdonó a la gente de la región de Mastichochoria para proporcionarle masilla a él y a su harén. Sakız Adası , el nombre turco de la isla de Quíos, significa "isla de goma". Las aldeas de masilla son como fortalezas, fuera de la vista desde el mar, rodeadas por altos muros y sin puertas al nivel de la calle (lo que significa que a las aldeas sólo se entraba por escaleras), para proteger la savia de los invasores.
Aunque el licor es mucho más reciente, todavía está ligado a la historia griega. Los licores digestivos, similares al Masticchato (Mastika), pero elaborados con uvas, eran conocidos como elixires griegos antes de la Revolución Francesa.
La producción de lentisco se vio amenazada por el incendio forestal de Quíos que destruyó algunas plantaciones de lentisco en agosto de 2012.
La producción de resina de masilla es un proceso que dura todo un año para los productores locales. La cosecha se conoce como kentos y se realiza desde principios de julio hasta principios de octubre. Primero, se limpia el área alrededor de los árboles y se rocía con carbonato de calcio inerte . Luego, cada 4 a 5 días, se realizan de 5 a 10 incisiones en la corteza de cada árbol para liberar la resina. Como estas gotas transparentes cuelgan del árbol y brillan a la luz del sol, se dice que parecen lágrimas cristalinas; por esta razón, la resina de masilla se conoce como las "lágrimas de Quíos". Los primeros cristales de resina tardan entre 15 y 20 días en endurecerse y caer al suelo. Luego, los agricultores recogen los trozos de masilla seca y los lavan en agua de manantial natural, y pasan la mayor parte del invierno limpiando y separando las lágrimas de la arena. Este proceso de limpieza se realiza a mano y está regulado por el marco legislativo de la Asociación de Productores de Masilla. Además de la masilla, también se produce aceite de masilla.
En 2018, [actualizar]había veinticuatro masticochoria, o pueblos de lentisco, en la isla de Quíos dedicados al cultivo y producción de lentisco. [ cita requerida ] La producción de masilla en Quíos está protegida por una denominación de origen protegida de la Unión Europea .
La producción de masilla de la isla está controlada por una cooperativa. Fundada en 1938, la Asociación de Productores de Masilla de Goma de Quíos ( griego : Ένωση Μαστιχοπαραγωγών Χίου ), abreviada CGMGA , es una organización cooperativa secundaria y actúa como órgano representativo colectivo de veinte cooperativas primarias fundadas en las veinticuatro aldeas de masilla. [5] tiene la gestión exclusiva de Chios Mastiha natural en Grecia y en el extranjero. [6] El Museo de la Masilla de Quíos ofrece una exposición permanente sobre la producción de masilla en la isla, explicando su historia y técnicas de cultivo, así como demostrando sus diferentes usos en la actualidad. [7]
Tradicionalmente, también ha habido una producción limitada de masilla en la península de Çeşme , en la costa turca a ocho millas náuticas de Quíos, con condiciones ecológicas similares adecuadas para la producción de masilla. [8] La Fundación Turca para la Lucha contra la Erosión del Suelo, para la Reforestación y la Protección de los Hábitats Naturales (TEMA) ha liderado un esfuerzo para proteger los árboles de lentisco nativos turcos y plantar otros nuevos en la península de Çeşme para reactivar la producción comercial viable del producto. . Como parte de este proyecto, que se esperaba que durara hasta 2016, se plantaron más de 3.000 árboles jóvenes de lentisco entre 2008 y octubre de 2011 en más de 368 acres (149 hectáreas) de tierras agrícolas dedicadas proporcionadas por el Instituto de Tecnología de Izmir . [9]
En el Mediterráneo oriental , la masilla se utiliza habitualmente en brioches , helados y otros postres. [10] En Siria, la masilla se agrega a la booza (helado sirio), y en Turquía, la masilla se usa ampliamente en postres como delicias turcas y dondurma , en pudines como sütlaç , salep , tavuk göğsü , mamelika y en postres blandos. bebidas. En la costa del mar Egeo se añade jarabe de masilla al café turco . En Grecia, la masilla se utiliza en licores como el Mastika (o Masticchato), en un dulce de cuchara conocido como "submarino" ( griego : υποβρύχιο , romanizado : ypovríchio ), en bebidas, chicles, dulces, postres, panes y quesos. También se utiliza para estabilizar el loukoumi y el helado.
En el Magreb , la masilla se utiliza principalmente en tartas, dulces y repostería y como estabilizante en merengues y turrones . En Marruecos, la masilla se utiliza en la preparación de alimentos ahumados. [ cita necesaria ]
Uno de los primeros usos de la masilla fue como chicle . Mastic (מסטיק) es la palabra hebrea coloquial para mascar chicle. [ cita necesaria ]
Algunos eruditos identifican el bakha mencionado en la Biblia con la planta lentisco. [ cita necesaria ] Bakha parece derivarse del hebreo : בכא , llanto, y se cree que se refiere a las "lágrimas" de resina secretadas por la planta de masilla.
Las antiguas fuentes halájicas judías indican la masilla como tratamiento para el mal aliento: "La masilla no se mastica en Shabat . ¿Cuándo [está prohibido masticar masilla en Shabat]? Cuando la intención es medicinal. Si se usa para el mal aliento, está permitido. ". [11]
La masilla es un ingrediente esencial del crisma , el aceite sagrado utilizado para la unción por las iglesias ortodoxas orientales .
En algunos barnices se utiliza masilla . Se utilizó barniz masilla para proteger y conservar los negativos fotográficos. [12] La masilla también se utiliza en perfumes, cosméticos, jabones, aceites corporales y lociones corporales. En el antiguo Egipto , la masilla se utilizaba para embalsamar. En su forma endurecida, la masilla se puede utilizar, como el incienso o la resina de Boswellia , para producir incienso.
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