Un castro es un tipo de refugio fortificado o asentamiento defendido ubicado para aprovechar un aumento de elevación para obtener una ventaja defensiva. Son típicos de finales de la Edad del Bronce europea y de la Edad del Hierro . Algunos se utilizaron en el período posrromano . La fortificación suele seguir los contornos de una colina y consta de una o más líneas de movimientos de tierra o murallas de piedra , con empalizadas o muros defensivos y fosos externos. Si los enemigos se acercaran, los civiles los detectarían desde la distancia.
La Europa prehistórica vio una población en crecimiento. Se ha estimado que alrededor del año 5000 a. C., durante el Neolítico, vivían en Europa entre 2 y 5 millones de personas; a finales de la Edad del Hierro tenía una población estimada de entre 15 y 30 millones. Fuera de Grecia e Italia , que estaban más densamente pobladas, la gran mayoría de los asentamientos de la Edad del Hierro eran pequeños, quizás con no más de 50 habitantes. Los castros fueron la excepción y albergaron hasta 1.000 personas. Con la aparición de los oppida a finales de la Edad del Hierro, los asentamientos podrían alcanzar los 10.000 habitantes. [3] A medida que la población aumentaba, también lo hacía la complejidad de las sociedades prehistóricas. Alrededor del año 1100 a. C. surgieron castros que en los siglos siguientes se extendieron por Europa. Cumplían una variedad de propósitos y eran centros tribales, lugares defendidos, focos de actividad ritual y lugares de producción. [4]
Los castros fueron ocupados con frecuencia por ejércitos conquistadores, pero en otras ocasiones los fuertes fueron destruidos, la población local fue desalojada por la fuerza y los fuertes quedaron abandonados. Por ejemplo, Solsbury Hill fue saqueada y abandonada durante las invasiones belgas del sur de Gran Bretaña en el siglo I a.C. Los fuertes abandonados a veces eran reocupados y refortificados bajo la renovada amenaza de una invasión extranjera, como las Guerras de los Duques en Lituania y las sucesivas invasiones de Gran Bretaña por parte de romanos , sajones y vikingos .
Los castros celtas se desarrollaron a finales del Bronce y principios de la Edad del Hierro, aproximadamente a principios del primer milenio a. C. , y se utilizaron en muchas áreas celtas de Europa central y occidental hasta la conquista romana. Son más comunes durante períodos posteriores:
La cultura Hallstatt y la cultura La Tène se originaron en lo que hoy es el sur de Alemania, Suiza, Austria, Eslovaquia y la República Checa. La forma predominante de construcción de murallas fue el pfostenschlitzmauer o estilo Kelheim . Durante el período Hallstatt C, los castros se convirtieron en el tipo de asentamiento dominante en el oeste de Hungría. [6] Julio César describió los grandes castros de finales de la Edad del Hierro que encontró durante sus campañas en la Galia como oppida . Para entonces, las más grandes se habían convertido más en ciudades que en fortalezas y muchas fueron asimiladas como ciudades romanas.
El motivo de la aparición de los castros en Gran Bretaña y su finalidad ha sido objeto de debate. Se ha argumentado que podrían haber sido sitios militares construidos en respuesta a una invasión de Europa continental, sitios construidos por invasores o una reacción militar a las tensiones sociales causadas por una población en aumento y la consiguiente presión sobre la agricultura. La opinión dominante, desde la década de 1960, ha sido que el uso creciente de hierro condujo a cambios sociales en Gran Bretaña. Los depósitos de mineral de hierro se ubicaron en lugares diferentes a los de estaño y cobre necesarios para fabricar bronce y, como resultado, los patrones comerciales cambiaron y las antiguas élites perdieron su estatus económico y social. El poder pasó a manos de un nuevo grupo de personas. [7] El arqueólogo Barry Cunliffe cree que el aumento de la población todavía jugó un papel y ha declarado que "[los fuertes] brindaron posibilidades defensivas para la comunidad en aquellos momentos en que el estrés [de una población en aumento] estalló en una guerra abierta. Pero yo no No los veo como construidos porque había estado de guerra. Serían funcionales como bastiones defensivos cuando hubiera tensiones y sin duda algunos de ellos fueron atacados y destruidos, pero este no fue el único factor, ni siquiera el más significativo. en su construcción". [8]
Los castros en Gran Bretaña se conocen desde la Edad del Bronce , pero el gran período de construcción de castros fue durante la Edad del Hierro celta, entre el 700 a. C. y la conquista romana de Gran Bretaña en el 43 d. Los romanos ocuparon algunos fuertes, como la guarnición militar de Hod Hill y el templo de Brean Down , pero otros fueron destruidos y abandonados. El excavador [9] pensó que los restos parcialmente articulados de entre 28 y 40 hombres, mujeres y niños en el castillo de Cadbury implicaban a la población de Cadbury en una revuelta en los años 70 d.C. (más o menos contemporánea a la de Boudicca en el este de Inglaterra). aunque esto ha sido cuestionado por investigadores posteriores. [10] [11] Sin embargo, la presencia de cuarteles en la cima de la colina en las décadas posteriores a la conquista sugiere una lucha en curso para reprimir la disidencia local.
El castillo de Maiden en Dorset es el castro más grande de Inglaterra. Donde la influencia romana era menos fuerte, como en la Irlanda no invadida y en el norte de Escocia, todavía no sometida, los castros todavía se construyeron y utilizaron durante varios siglos más.
Hay más de 2.000 castros de la Edad del Hierro conocidos en Gran Bretaña, de los cuales casi 600 están en Gales. [12] Danebury en Hampshire , es el castro de la Edad del Hierro más investigado en Gran Bretaña, así como el más publicado. [13]
El castillo de Cadbury, Somerset, es el más grande entre los fuertes reocupados tras el fin del dominio romano , para defenderse de las incursiones piratas y las invasiones anglosajonas . El cementerio en las afueras de Poundbury Hill contiene entierros cristianos orientados al este del siglo IV d.C. En Gales, el castro de Dinas Powys era un castro de finales de la Edad del Hierro reocupado entre los siglos V y VI d.C.; [14] de manera similar en Castell Dinas Brân un castro de c. 600 a. C. fue reutilizado en la Edad Media, con un castillo de piedra construido allí en el siglo XIII d. C. [15]
Algunos castros de la Edad del Hierro también se incorporaron a los movimientos de tierra de la frontera medieval. Por ejemplo, el dique de Offa , un movimiento de tierras lineal que generalmente data del siglo IX d.C., utiliza las murallas oeste y suroeste del castro de Llanymynech . [16] De manera similar, el castro de Old Oswestry se incorporó al dique de Wat's de la Alta Edad Media . [17] El Wansdyke era un nuevo movimiento de tierras lineal conectado al castro existente en Maes Knoll , que definió la frontera celta-sajona en el suroeste de Inglaterra durante el período 577-652 d.C.
Algunos castros fueron reocupados por los anglosajones durante el período de las incursiones vikingas . El rey Alfredo estableció una red de castros costeros y puestos de vigilancia en Wessex , unidos por un Herepath , o camino militar, que permitió a sus ejércitos cubrir los movimientos vikingos en el mar. Por ejemplo, véase Castillo de Daw y Batalla de Cynwit .
Se ha sugerido, con base en pruebas razonables, que muchos de los llamados castros se utilizaban simplemente para encerrar ganado, caballos u otros animales domesticados. Los grandes ejemplos en expansión en Bindon Hill y Bathampton Down tienen más de 50 acres (20 ha ). Incluso los que fueron asentamientos defensivos en la Edad del Hierro se utilizaron en ocasiones para acorralar animales en períodos posteriores. Por ejemplo, véase Coney's Castle , Dolebury Warren y Pilsdon Pen . Sin embargo, es difícil demostrar que definitivamente no habitaron allí personas, ya que la falta de pruebas no es prueba de ausencia.
Los castros de la Edad del Bronce y la Edad del Hierro se encuentran ampliamente en Irlanda. [18] Son grandes estructuras circulares de entre 1 y 40 acres (más comúnmente de 5 a 10 acres) de tamaño, rodeadas por un muro de piedra o una muralla de tierra, o ambos. Estos habrían sido importantes centros tribales donde el jefe o rey de la zona viviría con su familia extensa y se mantendría cultivando y alquilando ganado a sus subordinados.
Hay alrededor de 40 castros conocidos en Irlanda. [19] [20] Aproximadamente 12 son multivalados, que se distinguen por múltiples murallas o una gran contraescarpa (banco exterior). El imponente ejemplo de Mooghaun está defendido por múltiples muros de piedra.
Hay que tener cuidado de no confundir un castro con un « fortaleza circular » (un asentamiento medieval), un elemento arqueológico común en toda la isla de Irlanda, del que se conocen más de 40.000 ejemplos; [21] una fuente afirma que puede haber 10.000 fuertes circulares sin descubrir. [22]
En Galicia , Asturias , Cantabria , País Vasco , provincia de Ávila y el norte de Portugal un castro es un pueblo fortificado de la Edad del Hierro prerromana , normalmente situado sobre una colina o algún lugar naturalmente fácil de defender. [23] Los castros más grandes también se llaman citanias , cividades o cidás (inglés: ciudades ). Estaban ubicados en las cimas de colinas, lo que permitía el control táctico sobre el campo circundante y proporcionaba defensas naturales. Por lo general, tenían acceso a un manantial o un pequeño arroyo para proporcionar agua; algunos incluso tenían grandes depósitos para utilizar durante los asedios . Normalmente, un castro tenía de uno a cinco muros de piedra y tierra, que complementaban las defensas naturales del cerro. Los edificios del interior, la mayoría de ellos de forma circular, algunos rectangulares, tenían entre 3,5 y 15 m (11 y 49 pies) de largo; estaban hechos de piedra con techos de paja apoyados sobre una columna de madera en el centro del edificio. En los oppida principales había calles regulares, lo que sugería alguna forma de organización central. Los castros varían en superficie desde menos de una hectárea hasta unas 50 hectáreas, y la mayoría fueron abandonados tras la conquista romana del territorio.
Muchos castros ya se establecieron durante el período de la Edad del Bronce Atlántica , anterior a la cultura de Hallstatt .
Muchos de los megalitos de la Edad del Bronce, como menhires y dólmenes , que frecuentemente se encuentran cerca de los castros, también son anteriores a los celtas en Portugal, Asturias y Galicia , así como en la Francia atlántica, Gran Bretaña e Irlanda. Estos megalitos probablemente fueron reutilizados en rituales sincréticos por los druidas celtas .
El pueblo celtíbero ocupó una región del interior del centro norte de España, a caballo entre los valles superiores del Ebro , el Duero y el Tajo . Construyeron castros, ciudades fortificadas en las cimas de las colinas y oppida , incluida Numancia .
Durante el período de la Antigüedad Tardía o Período de Migraciones se establecieron un gran número de asentamientos en las cimas de colinas tanto en el territorio imperial romano como en suelo germánico. Sin embargo, el término abarca una amplia gama de asentamientos muy diferentes en ubicaciones elevadas. Al menos algunos de los asentamientos germánicos estaban protegidos por fortificaciones. Sin embargo, a diferencia de los romanos, los germanos en aquella época no utilizaban mortero para su construcción. Entre los asentamientos montañosos más conocidos de Alemania se encuentran Runder Berg cerca de Bad Urach y Gelbe Bürg cerca de Dittenheim.
En Suecia, los castros son fortificaciones de la Edad del Hierro que pueden haber tenido varias funciones. Suelen ubicarse en las crestas de cerros y montañas aprovechando precipicios y marismas que funcionaban como defensas naturales. Las partes más accesibles de las crestas estaban defendidas con muros de piedra y son habituales los muros exteriores en las laderas inferiores. Los llamados fuertes circulares , redondos y cerrados, son habituales incluso en terrenos llanos. Los muros suelen tener restos de piedra, que probablemente sirvieron de soporte a las palestras. A menudo tienen puertas de entrada bien delineadas, cuyas puertas probablemente eran de madera. Los castros con fuertes murallas suelen estar situados junto a antiguas rutas comerciales y tienen un carácter ofensivo, mientras que otros son solitarios y estaban débilmente fortificados, probablemente sólo para esconderse durante las incursiones.
Muchos fuertes, situados en el centro de zonas densamente pobladas, eran bastiones habitados permanentemente y pueden mostrar vestigios de asentamientos tanto en el interior como en el exterior. Los topónimos más antiguos que contenían el elemento sten / stein solían ser castros.
En Suecia, hay 1.100 castros conocidos con una fuerte concentración en la costa norte occidental y en el este de Svealand . En Södermanland hay 300, en Uppland 150, Östergötland 130 y entre 90 y 100 en Bohuslän y Gotland .
Noruega tiene alrededor de 400 castros.
Dinamarca tiene 26 castros.
La palabra finlandesa para castro es linnavuori (plural linnavuoret ), que significa colina fuerte o colina del castillo , o alternativamente muinaislinna que significa fuerte antiguo , a diferencia de linna desnuda que se refiere a fortificaciones medievales o posteriores.
Una característica especial de los castros finlandeses es que, si bien la mayoría de ellos se encuentran hoy en día a cierta distancia del mar, antes muchos de los fuertes estaban ubicados junto al mar, debido al rebote posglacial .
Finlandia tiene alrededor de 100 castros verificados mediante excavaciones y alrededor de 200 sitios sospechosos más. El castro más grande de Finlandia es el castillo de Rapola , otros notables son el antiguo castillo de Lieto y el castro de Sulkava.
La palabra estonia para hillfort es linnamägi (plural linnamäed ), que significa hillfort o hillburgh . Hay varios cientos de castros o presuntos castros antiguos en toda Estonia. Algunos de ellos, como Toompea en Tallin o Toomemägi en Tartu, son centros de gobierno utilizados desde la antigüedad hasta nuestros días. Algunos otros, como Varbola, son sitios históricos hoy en día.
Lo más probable es que los castros estonios fueran centros administrativos, económicos y militares de las tribus estonias en la época precristiana . Aunque algunos de ellos probablemente solo se utilizaron en tiempos de crisis y permanecieron vacíos en tiempos de paz (por ejemplo, Soontagana en la parroquia de Koonga, condado de Pärnu ).
Lista de fortalezas de Estonia contiene una lista común de castillos, fortalezas, fuertes y castros.
La palabra letona para castro es pilskalns (plural: pilskalni ), de pils (castillo) y kalns (colina).
Los castros de Letonia no sólo ofrecían funciones militares y administrativas, sino que también eran centros culturales y económicos de algunas regiones. Los castros letones generalmente formaban parte de un complejo que constaba de la fortaleza principal, el asentamiento a su alrededor, uno o más campos funerarios y lugares rituales cercanos. Los primeros castros de Letonia, como el castro de Daugmale, aparecieron durante la Edad del Bronce . [24] Algunos estuvieron continuamente habitados hasta finales de la Edad del Hierro . [25] [26]
Durante la Edad del Hierro romana, algunos de los castros letones (como Ķivutkalns) fueron abandonados o quedaron escasamente poblados. Un nuevo período en el desarrollo de los castros comenzó durante los siglos V-VIII d.C., cuando aparecieron muchos nuevos castros, en la mayoría de los casos, a lo largo de las principales rutas comerciales: los ríos. Durante los siglos X-XI, algunos de los castros se convirtieron en fortalezas militares con fuertes fortificaciones (como los castros en Tērvete , Talsi , Mežotne ). Algunos de ellos son considerados importantes centros políticos de los pueblos locales, quienes en este período fueron objeto de serios cambios políticos sociales. Ese período fue conocido por los disturbios y las actividades militares, así como por las luchas de poder entre la aristocracia local. La mayoría de los castros letones fueron destruidos o abandonados durante la Cruzada de Livonia en el siglo XIII, pero algunos todavía se utilizaron en el siglo XIV. En total, hay alrededor de 470 castros en Letonia. [25] [26]
La palabra lituana para castro es piliakalnis (plural piliakalniai ), de pilis (=castillo) y kalnas (=montaña, colina).
Lituania tiene castros que datan de la Edad del Bronce en el primer milenio antes de Cristo. Los primeros ejemplos en la actual Lituania se encuentran en el este del país. La mayoría de estos fuertes fueron construidos o ampliados entre los siglos V y XV, cuando fueron utilizados en las Guerras de los Duques y contra la invasión de los Caballeros Teutónicos desde el oeste. La mayoría de los fuertes estaban ubicados a orillas de un río o en una confluencia donde se unían dos ríos. Estas fortificaciones eran típicamente de madera, aunque algunas tenían muros adicionales de piedra o ladrillo. La colina generalmente se esculpía con fines defensivos, con la cima aplanada y las pendientes naturales más empinadas para la defensa.
Durante los primeros años del Gran Ducado de Lituania, piliakalniai jugó un papel importante en los conflictos con la Orden de Livonia y los Caballeros Teutónicos . Durante este período, el número de piliakalniai en uso disminuyó, pero los que quedaron tenían fortificaciones más fuertes. Se desarrollaron dos líneas de defensa principales: una a lo largo del río Neman (contra la Orden Teutónica) y otra a lo largo de la frontera con Livonia . Otras dos líneas comenzaron a formarse, pero no se desarrollaron completamente. Una tenía como objetivo proteger Vilna , la capital, y la otra línea, en Samogitia , era un objetivo importante para ambas órdenes. Este territorio separó las dos Órdenes e impidió la acción conjunta entre ellas y la Lituania pagana.
En 2017 [update], según el Atlas de los castros lituanos , había 921 objetos en Lituania identificados como piliakalniai . [27] La mayoría de los piliakalniai están situados cerca de ríos y están en peligro de extinción por la erosión: muchos se han derrumbado parcialmente cuando el río desbordado ha arrasado la base de la colina. Actualmente, alrededor del 80 por ciento de los piliakalniai están cubiertos de bosques y son de difícil acceso para los visitantes.
En Rusia , Bielorrusia y Polonia, los castros de la Edad del Hierro y la Alta Edad Media se llaman gords . Eran la residencia de los gobernantes locales y proporcionaban refugio en tiempos de guerra.
Se pueden encontrar estructuras similares en otras partes del mundo, como los fuertes de las colinas de Rajasthan .
En Filipinas , el pueblo Ivatan de las islas Batanes construyó ijang , aldeas fortificadas en la cima de colinas naturales y accidentes geográficos elevados cerca de las costas. Estos estaban construidos en terrazas formando murallas defensivas con puntos de acceso limitados. Los artefactos recuperados de un ijang en la ciudad de Savidug en Sabtang datan de alrededor del año 1200 d.C. [28] Estas altas formaciones rocosas servían como refugio contra los enemigos atacantes. [29] [30] Los ijang fueron descritos por primera vez por el pirata inglés Capitán William Dampier cuando visitó la isla de Ivuhos en 1687. Durante la era colonial española , los ijang fueron abandonados durante las Reducciones cuando la población de Ivatan fue trasladada a ciudades centralizadas en el Tierras Bajas. [31]
Entre los maoríes , las aldeas llamadas pā a menudo se construían en terrenos elevados, como colinas volcánicas, promontorios e islas pequeñas (incluidas islas artificiales ). Las laderas estaban escalonadas en murallas defensivas que generalmente estaban protegidas por empalizadas . El pā tradicional adoptó una variedad de diseños, que van desde una simple colina en terrazas hasta complejas estructuras fortificadas que incluyen múltiples filas de empalizadas y puntos subterráneos defensivos y de emboscada. Los maoríes pā se diferenciaban de los castros europeos en que también incorporaban de manera destacada pozos de almacenamiento de alimentos y, a menudo, fuentes de agua. [32] [33] Sobrevivieron hasta la era colonial y los tipos posteriores de pā fueron diseñados específicamente para luchar con armas de fuego. [34]
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