En arqueología , un terraplén lineal es un largo banco de tierra, a veces con una zanja al lado. También puede haber una empalizada a lo largo de la parte superior del banco. Los terraplenes lineales pueden tener una zanja al lado que proporciona la fuente de tierra para el banco y un obstáculo adicional. Puede haber una sola zanja, una zanja a ambos lados o ninguna zanja en absoluto. Los terraplenes varían en longitud desde unas pocas decenas de metros hasta más de 80 km. Los terraplenes lineales también se conocen como diques (también escritos dike) o "límites de rancho".
Las obras de tierra lineales pueden funcionar como defensas, como marcadores de límites para definir un territorio, para delimitar tierras agrícolas, para controlar el movimiento de personas o animales, para imponer derechos de aduana o como una combinación de algunas o todas estas funciones. [1]
Un dique transversal es un tipo de movimiento de tierras lineal que se cree que era un límite terrestre prehistórico.
Los terraplenes lineales se encuentran en todo el mundo. El terraplén lineal más antiguo datado en el Reino Unido data de alrededor del 3600 a. C. cerca de Hambleton Hill en Dorset . [1] El dique escocés se construyó en 1552 para marcar la frontera entre Inglaterra y Escocia.
En Irlanda, el Black Pig's Dyke es un ejemplo de terraplén lineal de la Edad del Hierro. En el Reino Unido, Offa's Dyke , Wat's Dyke y Wansdyke son ejemplos de terraplenes lineales de la Alta Edad Media, mientras que el Muro de Antonino es un ejemplo romano .
En África, las Murallas de Benín y el Eredo de Sungbo (ambas en Nigeria) también son ejemplos de movimientos de tierra lineales; en China, algunas partes de las fortificaciones que componen la Gran Muralla están construidas con tierra.
Danevirke en Schleswig-Holstein, Alemania y Götavirke en Suecia son movimientos de tierra lineales de principios de la Edad Media, mientras que las murallas de Silesia en Polonia y el dique escocés se construyeron en el período medieval tardío.