Voyageurs ( francés: [vwajaʒœʁ] ;lit.'viajeros'francesesy posteriormentecanadienses francesesde los siglos XVIII y XIXy otros que transportabanpielesencanoaen el auge delcomercio de pieles en América del Norte. El significado emblemático del término se aplica a lugares (Nueva Francia, incluido el Pays d'en Haut y el Pays des Illinois ) y épocas en las que ese transporte se realizaba a largas distancias, lo que dio lugar al folclore y la música que celebraban la fuerza y la resistencia de los voyageurs.[1][ ¿ fuente poco fiable? ]Atravesaron y exploraron muchas regiones de lo que ahora esCanadáyEstados Unidos.
A pesar de su fama, sus vidas eran arduas y no tan glamorosas como las describían los cuentos populares. Por ejemplo, tenían que poder llevar dos fardos de pieles de 41 kg (90 libras) a través de los porteos . Algunos llevaban cuatro o cinco, y hay un relato de un viajero que llevó siete fardos durante media milla. [2] Las hernias eran comunes y con frecuencia causaban la muerte. [3] La mayoría de los viajeros comenzaban a trabajar a los veinte y pico de años y continuaban trabajando hasta los sesenta. Nunca ganaron suficiente dinero como para considerar la jubilación anticipada de un estilo de vida físicamente agotador. [4]
El comercio de pieles se hacía en canoa y en gran parte por francocanadienses. [ cita requerida ] En el contexto del comercio de pieles , la palabra también se aplicaba, en menor medida, a otras actividades de comercio de pieles. [5] Los voyageurs eran parte de un esfuerzo organizado y autorizado, una distinción que los diferenciaba de los coureurs des bois . Además, se diferenciaban de los engagés (hombres contratados, en realidad sirvientes contratados), [6] que eran comerciantes de escala mucho más pequeña y trabajadores en general. En su mayoría inmigrantes, los engagés eran hombres a los que se les exigía ir a cualquier parte y hacer lo que sus amos les dijeran mientras su contrato siguiera vigente. Hasta que expiraba su contrato, los engagés eran sirvientes de sus amos, que en la mayoría de los casos eran voyageurs. [7] Menos del cincuenta por ciento de los engagés permanecieron en Nueva Francia cuando sus contratos terminaron. Los demás regresaron a Francia o murieron mientras estaban contratados. [8] Después de que la presencia francesa en Canadá terminó tras la conquista británica durante la Guerra de los Siete Años , el comercio de pieles continuó siendo continuado por sus descendientes.
El comercio de pieles europeo temprano con los pueblos indígenas no se limitaba a las pieles de castor . Los castores no eran particularmente valorados y la gente prefería las "pieles de lujo" o "pieles que se usan con o sobre la piel". El comercio de pieles se consideraba secundario a la pesca durante esta era. [9] El comercio de pieles más temprano en América del Norte no incluía el transporte de pieles a larga distancia después de que se obtenían mediante el comercio con las Primeras Naciones ; comenzaba con el comercio cerca de los asentamientos o a lo largo de la costa o vías fluviales accesibles por barco. [3] Pronto, los coureurs des bois obtuvieron ventajas comerciales al viajar más al interior para comerciar. En 1681, el rey de Francia decidió controlar a los comerciantes publicando un edicto que prohibía el comercio de pieles y cueros en Nueva Francia. [10]
A medida que el proceso comercial se adentraba más en el desierto, el transporte de las pieles (y los productos que se intercambiaban por pieles) se convirtió en una parte más importante del proceso comercial del comercio de pieles. Las autoridades comenzaron un proceso de emisión de permisos ( congés ). Los viajeros asociados con la parte del transporte en canoa de la actividad autorizada pasaron a ser conocidos como voyageurs, un término que literalmente significa "viajero" en francés. El comercio de pieles quedó así controlado por un pequeño número de comerciantes de Montreal . Nueva Francia inició una política de expansión en un intento de dominar el comercio. La influencia francesa se extendió al oeste, norte y sur. Se construyeron fuertes y puestos comerciales con la ayuda de exploradores y comerciantes. Se negociaron tratados con grupos nativos y el comercio de pieles se volvió muy rentable y organizado. El sistema se volvió complejo y los voyageurs, muchos de los cuales habían sido comerciantes independientes, se convirtieron lentamente en trabajadores asalariados. [11]
A finales del siglo XVII, se había abierto una ruta comercial a través y más allá de los Grandes Lagos . [12] La Compañía de la Bahía de Hudson abrió en 1670. [12] La Compañía del Noroeste abrió en 1784, explorando tan al oeste y al norte como el lago Athabasca . [12] La American Fur Company , propiedad y operada por John Jacob Astor , fue fundada en 1808. En 1830, la American Fur Company había crecido hasta monopolizar y controlar la industria peletera estadounidense. A finales del siglo XVIII, la demanda en Europa creció sustancialmente de pieles de marta , nutria , lince , visón y especialmente de castor, expandiendo el comercio y agregando miles a las filas de los viajeros. [12]
Desde el comienzo del comercio de pieles en la década de 1680 hasta finales de la década de 1870, los voyageurs eran los trabajadores manuales del comercio de pieles de Montreal. En su apogeo en la década de 1810, su número llegó a ser de tres mil. [13] En su mayor parte, los voyageurs eran las tripulaciones contratadas para manejar las canoas que transportaban bienes y suministros comerciales a lugares comerciales donde se intercambiaban por pieles y "puestos de encuentro", como Grand Portage en el extremo occidental del Lago Superior . [3] [14] [15] Luego transportaban las pieles de regreso a Lachine cerca de Montreal, y más tarde también a puntos en la ruta a la Bahía de Hudson . Algunos voyageurs se quedaban en el interior del país durante el invierno y transportaban los bienes comerciales desde los puestos a puestos avanzados franceses más alejados. Estos hombres eran conocidos como hivernants (invernantes). También ayudaban a negociar el comercio en las comunidades indígenas. En primavera, transportaban pieles desde estos remotos puestos de avanzada hasta los puestos de encuentro. Los viajeros también servían como guías para exploradores como Pierre La Vérendrye . La mayoría de estos canoeros eran francocanadienses; por lo general, provenían de la isla de Montreal o de señoríos y parroquias a lo largo o cerca del río San Lorenzo ; muchos otros eran de Francia.
Los viajeros eran en su mayoría analfabetos y, por lo tanto, no dejaron muchos documentos escritos. El único documento conocido que dejó un viajero para la posteridad fue escrito por John Mongle, que pertenecía a la parroquia de Maskinongé . Lo más probable es que utilizara los servicios de un oficinista para enviar cartas a su esposa. En ellas se narran sus viajes a territorios continentales en busca de pieles. [16]
Tres influencias principales moldearon la vida de los voyageurs. En primer lugar, su origen francocanadiense como agricultores ocupaba un lugar destacado en sus trabajos como voyageurs. Trabajar como voyageur era visto como un medio temporal de obtener ingresos adicionales para mantener a sus familias y ampliar sus granjas. [17] La mayoría de los voyageurs nacieron en Nueva Francia. Sin embargo, el comercio de pieles no era una experiencia cotidiana para la mayoría de la población colonial. Aproximadamente dos tercios de la población no tenía ninguna participación en el comercio de pieles. [18] La segunda influencia provino de las comunidades indígenas. Los voyageurs aprendieron de los indígenas cómo sobrevivir en las regiones que viajaban y adoptaron muchos métodos y tecnologías tradicionales. Los voyageurs también trajeron materiales y técnicas occidentales que eran valorados por las comunidades que encontraban. [19] La influencia final fue la estructura social de la vida de los voyageurs. Dado que este grupo estaba limitado a hombres [ cita requerida ] , era altamente masculino. Estos hombres participaban en actividades como el juego, la bebida, las peleas; intereses que estaban reservados para los hombres de este oficio. [19]
Los términos voyageur, explorateur y coureur des bois han tenido usos amplios y superpuestos, pero sus significados en el contexto del negocio del comercio de pieles eran más distintos. Los voyageurs eran trabajadores del transporte en canoa en el transporte organizado y autorizado de pieles y productos comerciales de larga distancia en el interior del continente. Los couréurs de bois eran leñadores emprendedores que se dedicaban a todos los aspectos del comercio de pieles en lugar de solo al transporte de pieles y productos comerciales. Los coureurs de bois llegaron antes que los voyageurs y los reemplazaron parcialmente. Para aquellos coureurs des bois que continuaron, el término adquirió el significado adicional de "sin licencia". [5] [20] Otro nombre que a veces se les da a los voyageurs es engagés , que indica un asalariado contratado. [21]
Había varios tipos de voyageurs, dependiendo del trabajo que realizaban. Debido a su dieta, que consistía principalmente en carne de cerdo salada , los voyageurs que viajaban solo entre Montreal y Grand Portage eran conocidos como mangeurs de lard (comedores de cerdo), un término despectivo. Estos hombres eran trabajadores de temporada empleados principalmente durante los meses de verano para transportar mercancías que podían pesar hasta cuatro toneladas en canoa. Se podían necesitar hasta diez hombres para navegar de forma segura con tanto a bordo. Viajaban al extremo occidental del Lago Superior para dejar sus mercancías. [22] Aquellos que pasaban el invierno eran llamados hommes du nord (hombres del norte) o hivernants (invernantes). Aquellos que no eran ni lo uno ni lo otro viajaban principalmente por el interior (más allá de Grand Portage) sin invernar allí. Recogían las mercancías del Lago Superior y las transportaban tierra adentro a grandes distancias. [22] Debido a su experiencia, aproximadamente un tercio de los mangeurs de lard se convirtieron en hommes du nord . [23]
Los viajeros trabajaban para compañías comerciales como la North West Company (NWC) y la Hudson's Bay Company (HBC). Recogían pieles de toda Norteamérica, pero eran especialmente importantes en la accidentada región de Athabasca . Athabasca era una de las regiones de comercio de pieles más rentables de las colonias porque las pieles del norte eran más gruesas y de mejor calidad que las que se obtenían más al sur.
En un principio, la HBC se conformaba con permanecer cerca de sus puestos comerciales a lo largo de las costas de la bahía de Hudson y hacer que los socios comerciales indígenas les trajeran las pieles. Sin embargo, una vez que la NWC comenzó a enviar voyageurs a Athabasca, a los tramperos indígenas les resultó más fácil simplemente comerciar con ellos que hacer el largo viaje a la bahía de Hudson. [24] Como resultado, Colin Robertson envió un mensaje al Comité de Londres de la HBC en 1810 sugiriendo que comenzaran a contratar a voyageurs francocanadienses propios: [25]
Recomendaría calurosamente a sus oídos a los canadienses; creo que esta gente son los mejores viajeros del mundo; son enérgicos, emprendedores y extremadamente amantes del país; son fáciles de gobernar; nunca tendrán dificultad en conseguir un lugar con ellos; por desoladoras que sean las perspectivas de subsistencia, siguen a su amo dondequiera que vaya. [26]
En 1815, la HBC siguió su consejo y comenzó a contratar a un número considerable de voyageurs francocanadienses para expediciones comerciales a Athabasca. Colin Robertson dirigió la primera de estas expediciones de la HBC y afirmó que tenía dificultades para contratar voyageurs en Montreal debido a los esfuerzos de la NWC por frustrarlo. La NWC se dio cuenta de lo importantes que eran los voyageurs para su éxito y no estaba dispuesta a renunciar a ellos fácilmente. Esta competencia por mano de obra experimentada entre la HBC y la NWC creó la mayor demanda de voyageurs en Montreal desde antes de la fusión de la Compañía XY y la NWC. [27]
Un viajero jubilado anónimo le dijo una vez a James H. Baker :
Podría llevar, remar, caminar y cantar con cualquier hombre que haya conocido. He sido canoero durante veinticuatro años y he estado en el servicio durante cuarenta y uno; ningún porteo fue demasiado largo para mí, podía cantar cincuenta canciones. He salvado las vidas de diez viajeros, he tenido doce esposas y seis perros lazarillo. Gasté todo mi dinero en placeres. Si volviera a ser joven, pasaría mi vida de la misma manera. ¡No hay vida más feliz que la de un viajero! [28] [3]
Después de que los británicos conquistaran Canadá en 1763 , la gestión del comercio de Montreal quedó en manos de habla inglesa, mientras que la captura y el trabajo físico continuaron a cargo de canadienses franceses. Los coureurs des bois independientes continuaron siendo reemplazados por voyageurs contratados. Dado que el oeste del país estaba demasiado lejos para un viaje de ida y vuelta en una temporada, cada primavera, cuando se rompía el hielo, los barcos partían de Montreal y los invernantes partían hacia el este. Intercambiaban sus mercancías en Grand Portage en el lago Superior y regresaban antes de que los ríos se congelaran cinco meses después. Para ahorrar el costo de transportar alimentos desde Montreal, los métis alrededor de Winnipeg comenzaron la producción a gran escala de pemmican . El comercio de la bahía de Hudson se desvió al suroeste hasta el borde de la pradera, donde se recogía pemmican para alimentar a los voyageurs en su viaje al noroeste hacia el país de Athabasca. La competencia de la NWC obligó a la HBC a construir puestos en el interior. Las dos compañías compitieron durante un tiempo y luego se fusionaron en 1821. La gestión quedó a cargo de HBC, con su rico capital, pero los métodos comerciales eran los de los viajeros de NWC, con base en Montreal.
Después de la fusión de la NWC y la HBC, gran parte del comercio se trasladó a York Factory (la ruta de la bahía de Hudson) y más tarde una parte se dirigió al sur, a Minnesota . Después de 1810, los puestos occidentales se vincularon a bases británicas en la costa de Oregón . A mediados de siglo, la HBC gobernaba un imperio interior que se extendía desde la bahía de Hudson hasta el Pacífico. El sendero Carlton se convirtió en una ruta terrestre a través de las praderas. Las reclamaciones de tierras de la HBC fueron transferidas a Canadá por la Ley de Tierras de Rupert de 1868. A partir de 1874, la Policía Montada del Noroeste comenzó a extender el gobierno formal a la zona. Las rutas del comercio de pieles se volvieron obsoletas a partir de la década de 1880, con la llegada de los ferrocarriles y los barcos de vapor.
Varios factores llevaron al fin de la era de los voyageurs. La mejora de los métodos de transporte redujo la necesidad de transportar pieles y productos comerciales en canoa. La presencia y el dominio final de los York de la bahía de Hudson , que entraron en las áreas de comercio de pieles a través de barcos, eliminó una parte significativa de los viajes en canoa, lo que redujo la necesidad de voyageurs. [11]
La finalización de la línea ferroviaria Canadian Pacific en 1882 finalmente eliminó la necesidad de transporte de pieles a larga distancia por parte de los voyageurs. [12] [ ¿ fuente poco confiable? ] Además, el volumen del comercio de pieles de América del Norte disminuyó, aunque continúa hasta el día de hoy. Los animales de piel se volvieron menos abundantes y la demanda de pieles disminuyó. [12] Productos como la seda se hicieron populares y reemplazaron a la piel de castor, reduciendo aún más el comercio de pieles. [29] Con la finalización del ferrocarril y el cierre de Fort William como punto de encuentro, ambos ocurriendo en 1892, algunos consideran que ese año marca el final de la era de los voyageurs. [12] Más tarde, muchos canadienses franceses se quedaron en el monte para los oficios de prospección y exploración minera que crecieron a partir de mediados del siglo XIX hasta convertirse en industrias viables, especialmente en el norte de Ontario .
No obstante, los voyageurs gozaron de un importante resurgimiento en la mente del público británico: a fines de 1884, el mariscal de campo Garnet Wolseley fue enviado a Jartum con la Expedición del Nilo para relevar al mayor general Charles George Gordon , que había sido asediado por el movimiento islamista mahdista . Wolseley exigió los servicios de los voyageurs e insistió en que no podía viajar por el Nilo Azul sin ellos para ayudar a sus hombres como pilotos fluviales y barqueros. [30] Sin embargo, la demanda de los voyageurs ralentizó la respuesta británica y, en última instancia, el relevo de Jartum llegó dos días demasiado tarde.
Las rutas de los viajeros eran rutas marítimas de comercio de pieles de mayor distancia a las que los barcos y los grandes barcos no podían llegar o no podían viajar. Las canoas viajaban por rutas bien establecidas. [15] Estas rutas fueron exploradas y utilizadas por los europeos al principio de la historia del asentamiento del continente. La mayoría conducía a Montreal. Más tarde, muchas conducían a la bahía de Hudson. Las rutas de la bahía de Hudson y Montreal se unían en el interior, particularmente en el lago Winnipeg . La fusión de 1821 de la NWC y la HBC resultó en un cambio hacia el uso de la ruta con acceso directo al océano, la ruta de la bahía de Hudson, lejos de la ruta de los Grandes Lagos . [12]
Ambas orillas del Lago Superior habían sido exploradas en la década de 1660. A fines del siglo XVII, los europeos habían invernado en el lago Rainy al oeste del Lago Superior, y en la década de 1730, las rutas regulares conducían al oeste desde el Lago Superior. [14] Montreal fue un punto de origen principal para las rutas de los voyageurs hacia el interior. Desde Montreal, la ruta se dividió en dos rutas. La ruta comercial principal desde Montreal remontaba el río Ottawa , luego a través de ríos y lagos más pequeños hasta el lago Huron . La otra seguía el río San Lorenzo y el lago Erie hasta el lago Huron. Grand Portage en la costa noroeste del Lago Superior era el punto de partida hacia el interior del continente. Se llegaba con un porteo muy largo (nueve millas), de ahí su nombre. [15] En 1803, el NWC había trasladado su punto de encuentro desde Grand Portage un poco más al este a Fort William . [12] A fines del siglo XVIII, Fort William suplantó a Grand Portage. [3] La ruta principal desde Grand Portage seguía lo que hoy es la frontera entre Estados Unidos y Canadá, y de hecho la frontera estaba definida en gran medida por esa ruta. La ruta desde Fort William estaba un poco más al norte. Las dos rutas conducían a Lac La Croix y se unían en él . [15] Cada una era una especie de punto de encuentro para las rutas que llegaban al interior.
La otra ruta principal comenzaba en York Factory, donde el río Hayes desemboca en la bahía de Hudson. [15] Conducía a Norway House en el lago Winnipeg. Más tarde, la parte descendente de esta ruta era recorrida por barcos de York en lugar de canoas. [15]
Una ruta importante conducía desde el lago Winnipeg al oeste hasta Cumberland House en el lago Cumberland , un centro con rutas que conducían en cuatro direcciones diferentes. [15] La mayoría de las rutas terminaban en los límites de lo que se podía viajar en un viaje de ida y vuelta desde un punto de transferencia importante (como Grand Portage) en una temporada. [15]
Las canoas de los voyageurs se hacían típicamente con la corteza de grandes abedules de papel , estirada sobre un marco de cedro blanco . La canoa Maître, o canot de maître (canoa del amo), se utilizaba en los Grandes Lagos y el río Ottawa . Tenía unos 11 m (36 pies) de largo y 1,8 m (6 pies) de ancho, pesaba unas 270 kg (600 libras) y transportaba tres toneladas de carga o 65 paquetes estándar de 41 kg (90 libras) llamados pièces . Su tripulación era de 6 a 12 personas; 8 a 10 era el promedio. En un porteo, generalmente eran transportadas invertidas por cuatro hombres, dos delante y dos detrás, usando hombreras. Cuando corrían por rápidos, eran dirigidas por el avant de pie delante y el gouvernail de pie detrás. La canoa del norte o canot du nord se utilizaba al oeste del lago Superior. Tenía unos 7,6 m de largo y 1,2 m de ancho, con un calado de 460 mm cuando estaba completamente cargada y pesaba unos 140 kg. Su carga era la mitad o menos de la de una canoa Maître, unas 25-30 piezas , y su tripulación era de 4 a 8 personas, siendo la media de 5 a 6. La transportaban en posición vertical dos hombres.
La canoa bâtard (canoa híbrida) tenía un tamaño intermedio entre la canoa Maître y la canoa del norte. Las canoas que utilizaban los nativos americanos eran generalmente más pequeñas que las canoas de carga que utilizaban los voyageurs, pero podían atravesar arroyos más pequeños. La canoa exprés no era un tipo físico, sino una canoa que se utilizaba para transportar mensajes y pasajeros rápidamente. Tenían tripulación adicional y no transportaban carga.
Los viajeros solían levantarse a las 2 o 3 de la madrugada. Siempre que no hubiera rápidos (que requirieran luz del día para navegar) temprano en el día, salían muy temprano. Se detenían unos minutos cada hora para fumar una pipa. La distancia a menudo se medía por "pipas", el intervalo entre estas paradas. Entre las ocho y las diez de la noche, el viaje se detenía y se armaba el campamento. [15] Se esperaba que los viajeros trabajaran 14 horas por día y remaran a un ritmo de 55 paladas por minuto. [31] Pocos sabían nadar. Muchos se ahogaron en rápidos o en tormentas mientras cruzaban lagos. Los porteos y las rutas a menudo se indicaban con árboles lob , o árboles que tenían sus ramas cortadas justo debajo de la copa del árbol.
Los viajes en canoa incluían remar en el agua con todo el personal y la carga, llevando las canoas y el contenido por tierra (esto se llama porteo ). En aguas poco profundas donde la profundidad limitada del agua impedía remar con la carga en la canoa pero permitía que las canoas flotaran, se usaban métodos que combinaban estos, como tirar con la mano, con pértigas o con cuerdas. Las circunstancias en las que solo se podía flotar una canoa vacía se llamaban decharge . Aquellas en las que la carga podía flotar en la canoa si se dividía en dos viajes se llamaban demi-charge . [15] Hay un informe de un voyageur llamado La Bonga , un esclavo liberado de 6 pies y 5 pulgadas (196 cm) que llevaba 7 fardos (630 libras) durante media milla cuando solicitó convertirse en voyageur, una hazaña que superó el requisito habitual de que los voyageurs sean bajos. [2]
Ser un viajero era peligroso, no solo por la exposición a la vida al aire libre, sino también por el duro trabajo. El ahogamiento era común, junto con las fracturas de miembros, las compresiones de la columna vertebral, las hernias y el reumatismo. La vida al aire libre también aumentaba los peligros para la vida y las extremidades con enjambres de moscas negras y mosquitos, que a menudo se mantenían alejados durmiendo con una hoguera de humo que causaba problemas respiratorios, sinusales y oculares. Era un trabajo peligroso, a pesar de su experiencia. La narración de David Thompson describe un intento de correr los rápidos de Dalles des Morts :
Ellos prefirieron correr por los Dalles; no habían ido muy lejos, cuando para evitar la cadena de olas, que debían haber mantenido, tomaron el agua aparentemente tranquila, fueron arrastrados hacia un remolino, que los hizo girar en su vórtice, la canoa con los hombres aferrados a ella, se hundió de frente, y [ellos] todos se ahogaron; al pie de los Dalles se hizo una búsqueda de sus cuerpos, pero solo se encontró un hombre, su cuerpo muy destrozado por las rocas. [15]
Cuando viajaban, los voyageurs no tenían tiempo para cazar o recolectar. Llevaban su comida consigo, a menudo con reabastecimiento a lo largo de la ruta. Una canoa del norte con 6 hombres y 25 mochilas estándar de 90 libras necesitaba alrededor de cuatro mochilas de comida por cada 500 millas. El día de un voyageur era largo, se levantaban antes del amanecer y viajaban antes de su primera comida. [3] Los voyageurs normalmente comían dos comidas al día. La mayor parte de su dieta consistía en unos pocos artículos de una lista corta de alimentos utilizados para aprovisionarse. Uno era pemmican , que consistía principalmente en carne seca (machacada en trozos pequeños) mezclada con grasa. Otro era rubaboo u otros platos hechos con guisantes secos. La carne de cerdo salada era más frecuente en las rutas orientales.
Los viajeros que tenían su base en Montreal podían abastecerse por mar o con cultivos locales. Su principal alimento eran los guisantes o frijoles secos, las galletas marinas y la carne de cerdo salada. En la zona de los Grandes Lagos, se podía conseguir algo de maíz y arroz silvestre localmente. Cuando el comercio llegó a lo que hoy es Winnipeg, se desarrolló el comercio de pemmican. Los métis se dirigían al suroeste hacia la pradera en carros del río Rojo , mataban bisontes , convertían la carne en pemmican, que llevaban al norte para comerciar en los puestos de la NWC. Para la gente del borde de la pradera , el comercio de pemmican era una fuente de bienes comerciales tan importante como lo era el comercio del castor para las Primeras Naciones más al norte. Este comercio fue un factor importante en el surgimiento de una sociedad métis distinta. Los paquetes de pemmican se enviaban al norte y se almacenaban en los principales puestos de pieles Fort Alexander , Cumberland House , Île-à-la-Crosse , Fort Garry , Norway House y Edmonton House ).
La música era parte de la vida cotidiana de los viajeros. Los viajeros cantaban canciones mientras remaban y trabajaban, así como durante otras actividades y festividades. Muchos de los que viajaban con los viajeros registraron sus impresiones al escucharlos cantar, y que cantar era una parte importante de su rutina. Pero pocos escribieron las palabras o la música. Como resultado, los registros de canciones de viajeros tienden a inclinarse hacia aquellas que también eran populares en otras partes de Canadá. [3] Algunos ejemplos de canciones de viajeros incluyen " À la claire fontaine ", " Alouette ", " En roulant ma boule ", " J'ai trop grand peur des loups " y " Frit à l'huile ". Otra canción de este tipo se titula "C'est l'aviron qui nous mène". Dice así:
M'en revenant de la joli'Rochelle,
J'ai rencontré trois jolies demoiselles,
C'est l'aviron qui nous mèn', qui nous mont'
C'est l'aviron qui nous monte en haut. [32]
Hasta el día de hoy, los niños de la escuela aprenden esta canción como parte de la cultura francocanadiense. Estas canciones tenían una doble finalidad para los viajeros. No solo eran entretenidas en los viajes largos, sino que su ritmo ayudaba a sincronizar sus remadas. [33] Un comerciante de pieles, Edward Ermatinger, tuvo la previsión de grabar algunas de estas canciones. Así es como once canciones de viajeros llegaron a ser conocidas hoy en día. Ermatinger viajó para la HBC de 1818 a 1828 como empleado y aprendió estas canciones de primera mano. Estas salieron a la luz recién en 1943 cuando los archivos de la familia Ermatinger las entregaron a los Archivos Públicos de Canadá para que pudieran ser copiadas. [34]
La Chasse-galerie , también conocida como «La canoa embrujada» o «La canoa voladora», es un cuento francocanadiense popular sobre viajeros que hicieron un pacto con el diablo para poder visitar a sus amantes durante la noche, quienes se encuentran a gran distancia. Es una variante de La cacería salvaje . Su versión más famosa fue escrita por Honoré Beaugrand y se publicó en The Century Magazine en agosto de 1892.
Para el comercio de pieles entre viajeros, esa ruta principal se dividía en dos (ocasionalmente tres) segmentos, cada uno de los cuales era recorrido por un grupo diferente de viajeros. Una o dos veces al año se celebraba una reunión más grande para transferir pieles y bienes comerciales entre estos grupos de viajeros. Las reuniones más grandes se producían en los puntos de transferencia en la orilla del Lago Superior en Grand Portage o Fort William. El encuentro también era un momento para descansar y divertirse.
Dado que la mayoría de los viajeros comenzaban su carrera a los 20 años, la mayoría de ellos no se casaban mientras trabajaban. Aquellos que se casaban continuaban trabajando mientras dejaban a su familia en Montreal. Hay registros de pocos viajeros que se casaran más tarde en sus vidas en Nueva Francia. Hay una variedad de explicaciones posibles para esto (incluidas las tasas de mortalidad más altas de lo normal para los viajeros y la oportunidad de casarse con mujeres nativas y métis en el lugar de encuentro a través de bodas tradicionales locales). Sin embargo, es probable que muchos viajeros se fueran a Mississippi o se establecieran en el oeste canadiense. [35]
A medida que los viajeros francocanadienses se involucraron y trajeron el comercio de pieles al oeste, establecieron múltiples asentamientos en los Territorios del Noroeste, Alberta, Saskatchewan, Manitoba, Columbia Británica y Yukón. Estos asentamientos y comunidades franco/francófonas todavía existen y prosperan hoy en día. La Nación Métis (Indígena/Michif), los Franco-Manitobanos , los Fransaskois , los Franco-Albertanos , los Franco-Colombianos, los Franco-Ténois y los Franco-Yukónes tienen orígenes fuertemente vinculados a los viajeros. Los franco-manitobanos celebran su historia y herencia con el Festival du Voyageur , y los franco-albertanos lo celebran con el Festival du Canoe Volant. Además, las comunidades francesas y francófonas en todo Canadá usan el ceinture fléchée como parte de su vestimenta y culturas tradicionales. El ceinture fléchée o "faja con flechas" era una parte importante del uniforme del viajero.
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