En contabilidad financiera , un activo es cualquier recurso que posee o controla una empresa o una entidad económica. Es cualquier cosa (tangible o intangible) que se pueda utilizar para producir valor económico positivo . Los activos representan el valor de propiedad que se puede convertir en efectivo (aunque el efectivo en sí también se considera un activo). [1] El balance general de una empresa registra el valor monetario [2] de los activos que posee esa empresa. Cubre el dinero y otros objetos de valor que pertenecen a un individuo o a una empresa . [1] Los activos totales también pueden denominarse total del balance general .
Los activos se pueden agrupar en dos clases principales: activos tangibles y activos intangibles . Los activos tangibles contienen varias subclases, incluidos los activos corrientes y los activos fijos . [3] Los activos corrientes incluyen efectivo , inventario , cuentas por cobrar , mientras que los activos fijos incluyen terrenos , edificios y equipos . [4] Los activos intangibles son recursos y derechos no físicos que tienen un valor para la empresa porque le dan a la empresa una ventaja en el mercado. Los activos intangibles incluyen el fondo de comercio , la propiedad intelectual (como derechos de autor , marcas registradas , patentes , programas informáticos ), [4] y los activos financieros, incluidas las inversiones financieras, los bonos y las acciones de las empresas .
Las NIIF (Normas Internacionales de Información Financiera), el sistema de información financiera más utilizado, define: “Un activo es un recurso económico presente controlado por la entidad como resultado de eventos pasados. [5] Un recurso económico es un derecho que tiene el potencial de producir beneficios económicos”. [6]
La definición según los PCGA de los Estados Unidos (Principios de contabilidad generalmente aceptados utilizados en los Estados Unidos de América): “Un activo es un derecho presente de una entidad a un beneficio económico”. [7]
CON 8.4 [8] proporciona la siguiente discusión sobre la naturaleza de un activo:
E17: Un activo tiene las dos características esenciales siguientes:
(a) Es un derecho presente y
(b) El derecho es a un beneficio económico.
E18: La combinación de esas dos características permite a una entidad obtener el beneficio económico y controlar el acceso de otros a dicho beneficio. Un derecho actual de una entidad a un beneficio económico le otorga el derecho a dicho beneficio y la capacidad de restringir el acceso de otros al beneficio al que tiene derecho.
Esta definición contable de activos incluye elementos que no son propiedad de una empresa, por ejemplo, un edificio arrendado ( arrendamiento financiero ), pero excluye a los empleados porque, si bien tienen la capacidad de generar beneficios económicos, un empleador no puede controlar a un empleado.
En economía , un activo (economía) es cualquier forma en la que se puede mantener la riqueza .
También en otras ciencias sociales existe un creciente interés analítico en los activos y las formas de activos , especialmente en términos de cómo una variedad de cosas (por ejemplo, personalidad, datos personales, ecosistemas, etc.) pueden convertirse en un activo. [9]
En el sentido contable financiero del término, no es necesario tener título (un derecho de propiedad legalmente exigible) sobre un activo. Un activo puede reconocerse siempre que la entidad que informa controle los derechos (recurso económico) que representa el activo.
La característica esencial del control es la capacidad de beneficiarse del activo y evitar que otras entidades hagan lo mismo. El marco conceptual de las NIIF explica (CF 4.20 [10] ): Una entidad controla un recurso económico si tiene la capacidad actual de dirigir el uso del recurso económico y obtener los beneficios económicos que puedan derivarse de él. El control incluye la capacidad actual de evitar que otras partes dirijan el uso del recurso económico y obtengan los beneficios económicos que puedan derivarse de él. De ello se deduce que, si una parte controla un recurso económico, ninguna otra parte controla ese recurso.
La ecuación contable es la estructura matemática del balance general . Relaciona activos, pasivos y capital contable :
Los activos se informan en el balance general . [11] En el balance general, generalmente se requieren subclasificaciones adicionales según los principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP), que varían de un país a otro. [12] Los activos se pueden dividir en corrientes y no corrientes (también conocidos como fijos o de larga duración). Los activos corrientes generalmente se subclasifican como efectivo y equivalentes de efectivo, cuentas por cobrar, inventario y acumulaciones (como gastos pagados por adelantado). Los activos no corrientes generalmente se subclasifican como inversiones (instrumentos financieros), propiedad, planta y equipo, activos intangibles (incluido el fondo de comercio) y otros activos (como recursos o activos biológicos).
Los activos corrientes son efectivo y otros activos que se espera convertir en efectivo o consumir en un año o en el ciclo operativo (el que sea más largo), sin alterar las operaciones normales de una empresa. Estos activos se renuevan continuamente en el curso de una actividad comercial normal. Hay cinco elementos principales incluidos en los activos corrientes:
Valores negociables : valores que pueden convertirse en efectivo rápidamente a un precio razonable.
La frase activos corrientes netos (también llamados capital de trabajo ) se utiliza a menudo y se refiere al total de activos corrientes menos el total de pasivos corrientes .
A menudo se las denomina simplemente "inversiones". Las inversiones a largo plazo se mantienen durante muchos años y no se prevé deshacerse de ellas en un futuro próximo. Este grupo suele estar formado por tres tipos de inversiones:
Diferentes formas de seguro también pueden considerarse inversiones a largo plazo.
También denominados PP&E (propiedad, planta y equipo), se compran para un uso continuo y a largo plazo para obtener ganancias en una empresa. Este grupo incluye terrenos , edificios , maquinaria , muebles , herramientas , equipos informáticos (por ejemplo, computadoras portátiles) y ciertos recursos de desperdicio (por ejemplo, tierras forestales y minerales ). Se amortizan contra las ganancias durante su vida útil prevista mediante el cargo de gastos de depreciación (con excepción de los activos de terrenos). La depreciación acumulada se muestra en el balance general o en las notas.
Estos también se denominan activos de capital en la contabilidad de gestión .
Una empresa que invierte demasiado de su capital en activos se denomina empresa con muchos activos. Por otro lado, una empresa que opera con muy pocos o ningún activo se denomina empresa con modelo de activos ligeros. Los sectores como la fabricación, la medicina, la ingeniería y la química [13] comprenden empresas con modelos de activos pesados, mientras que las empresas digitales como AirBNB , Uber , Zomato , etc. operan como empresas con modelos de activos ligeros.
Los activos intangibles carecen de sustancia física y, por lo general, son muy difíciles de evaluar. Entre ellos se incluyen las patentes , los derechos de autor , las franquicias y licencias , el fondo de comercio , las marcas registradas , los nombres comerciales , etc. Estos activos se amortizan (según los PCGA de EE. UU.) en gastos durante un período de entre 5 y 40 años, con excepción del fondo de comercio.
Los sitios web reciben un trato diferente en distintos países y pueden clasificarse como activos tangibles o intangibles.
Los activos tangibles son aquellos que tienen una sustancia física, como monedas , edificios , bienes raíces , vehículos , inventarios , equipos , colecciones de arte , metales preciosos , metales de tierras raras , metales industriales y cultivos. La salud física de los activos tangibles se deteriora con el tiempo. Como resultado, los administradores de activos utilizan modelos de deterioro para predecir las condiciones futuras de los activos. [14] La depreciación se aplica a los activos tangibles cuando esos activos tienen una vida útil prevista de más de un año. Este proceso de depreciación se utiliza en lugar de asignar todo el gasto a un año. [ cita requerida ]
Los activos tangibles, como obras de arte, muebles, sellos, oro, vino, juguetes y libros, se consideran una clase de activo por derecho propio. [15] Muchas personas con un alto patrimonio neto intentarán incluir estos activos tangibles como parte de su cartera de activos general. Esto ha creado la necesidad de gestores de activos tangibles.
Un activo en desuso es un activo cuyo valor se reduce irreversiblemente con el tiempo. Esto podría incluir vehículos y maquinaria y, en los mercados financieros, contratos de opciones que pierden continuamente su valor temporal después de su compra. Las minas y canteras en uso son activos en desuso. [16] Un activo clasificado como en desuso puede recibir un tratamiento diferente a efectos fiscales y de otro tipo que uno que no pierde valor; esto puede contabilizarse aplicando la depreciación .
activos totales (P2403) (ver usos )