Los California Golden Seals fueron un club profesional de hockey sobre hielo que compitió en la Liga Nacional de Hockey (NHL) de 1967 a 1976. Con sede en Oakland, California , jugaron sus partidos como local en el Oakland–Alameda County Coliseum Arena . Los Seals fueron uno de los seis equipos agregados a la liga como parte de la expansión de la NHL de 1967. Inicialmente llamado California Seals , el equipo pasó a llamarse Oakland Seals durante la temporada 1967-68 y luego Bay Area Seals en 1970 antes de convertirse en California Golden Seals el mismo año. [1]
Los Seals fueron el equipo menos exitoso de los que se agregaron en la expansión de 1967, nunca obtuvieron un récord ganador y solo llegaron a los playoffs dos veces en nueve temporadas de juego. Fuera del hielo, se vieron afectados por la baja asistencia. La franquicia se reubicó en 1976 para convertirse en los Cleveland Barons , que cesarían sus operaciones dos años después. [1] Son la única franquicia de la expansión de 1967 que nunca llegó a las finales de la Copa Stanley . [a]
En 1966, la NHL anunció que se añadirían seis equipos de expansión como una nueva división para la temporada 1967-68 , oficialmente debido a un deseo general de expandir la liga a nuevos mercados, pero también para sofocar la amenaza de la Western Hockey League de convertirse en una liga mayor. Los San Francisco Seals fueron uno de esos equipos de la WHL. La NHL otorgó un equipo de expansión a Barry Van Gerbig para el área de la Bahía de San Francisco. Van Gerbig decidió comprar el club de la WHL con la intención de incorporarlo a la NHL como un equipo de expansión la temporada siguiente.
Van Gerbig había planeado que el equipo jugara en un nuevo estadio en San Francisco, pero el nuevo estadio nunca se construyó. Decidió trasladar al equipo al otro lado de la bahía, desde el Cow Palace en Daly City hasta Oakland, para jugar en el nuevo Oakland–Alameda County Coliseum Arena . Cambió el nombre del club a California Seals. Esto se hizo en un intento de atraer a los fanáticos de San Francisco y para abordar las quejas de los otros equipos de la NHL de que Oakland no se consideraba una ciudad de las grandes ligas y no sería un atractivo para los fanáticos.
Un año después, Van Gerbig llevó a los Seals a la NHL como equipo de expansión. El equipo participó con los otros cinco equipos de expansión en el Draft de Expansión de la NHL de 1967 ; sin embargo, los términos impuestos por los seis equipos originales establecidos fueron muy unilaterales a su favor. A los equipos existentes de la NHL se les permitió proteger a casi todos sus mejores jugadores, por lo que los jugadores disponibles para la selección eran en su mayoría descartados, jugadores viejos que habían pasado su mejor momento y jugadores de ligas menores de carrera. Para reforzar su plantilla y también para mantener una apariencia de familiaridad y continuidad para los fanáticos existentes de los Seals, el equipo retuvo una parte de la plantilla de la WHL del club, como Charlie Burns , George Swarbrick , Gerry Odrowski , Tom Thurlby y Ron Harris .
El área de la Bahía no se consideraba un mercado de hockey particularmente lucrativo; sin embargo, los términos de un nuevo acuerdo de televisión con CBS exigían que dos de los equipos de expansión se ubicaran en California y, además de los Kings, no había otros posibles solicitantes de franquicia con un pedigrí similar al de los Seals. Sin embargo, mientras que los Seals de la WHL habían atraído bien al Cow Palace, el equipo atrajo mal en Oakland una vez que ingresaron a la NHL. El plan de traer fanáticos de San Francisco fracasó y el 6 de noviembre de 1967, [2] Van Gerbig anunció que el nombre del equipo se cambiaría a Oakland Seals (aunque la liga no registró el cambio hasta el 8 de diciembre para centrarse más en el Este de la Bahía). [3]
Los Seals nunca tuvieron éxito en la puerta incluso después del cambio de nombre, y debido a esta baja asistencia, Van Gerbig amenazó en numerosas ocasiones con trasladar el equipo a otro lugar. El entrenador y gerente general de primer año Bert Olmstead abogó públicamente por un traslado a Vancouver , lo que resultó en una oferta de la cervecería de Labatt para comprar y reubicar el equipo en la ciudad canadiense, así como una propuesta para trasladar el equipo a Buffalo por parte de los hermanos Knox, quienes, como Vancouver, habían sido excluidos de la expansión de 1967. La NHL, que no quería poner en peligro su acuerdo de televisión con CBS, rechazó ambas propuestas. Como compromiso, la NHL acordó expandirse nuevamente en 1970 , agregando equipos tanto en Vancouver como en Buffalo . Los Knox compraron una participación minoritaria de los Seals en 1969, solo para venderla un año después para financiar a los Sabres. [4]
Esto, así como el mediocre desempeño del equipo sobre el hielo, condujo a cambios importantes tanto en la gerencia de los Seals como en la plantilla: solo 7 de los 20 jugadores de los Seals permanecieron después de la primera temporada. Los Seals con un nuevo aspecto tuvieron algo más de éxito. En su segunda temporada mejoraron a 69 puntos, lo que, aunque todavía estaban siete juegos por debajo de .500, fue suficiente para el segundo lugar en la División Oeste de expansión. Los Seals eran en realidad los favoritos para ganar su enfrentamiento de primera ronda de playoffs contra los Kings, pero fueron derrotados en siete juegos. Oakland retrocedió a 58 puntos la temporada siguiente, pero aún así superó a Filadelfia por el último lugar en los playoffs en un desempate. Su segunda aparición en los playoffs fue breve, ya que fueron barridos por los Pittsburgh Penguins. Esos fueron los únicos dos años en que la franquicia llegó a los playoffs.
El rechazo de la liga a una propuesta de traslado a Vancouver provocó una demanda que no se resolvió hasta 1974 (San Francisco Seals Ltd. v. National Hockey League) . La organización Seals presentó una demanda contra la NHL alegando que la prohibición violaba la Ley Sherman . [5] Los Seals afirmaron que la constitución de la liga violaba la prohibición de que los clubes trasladaran sus operaciones, y que la solicitud de reubicación fue denegada en un intento de mantener el mercado de San Francisco en la NHL y, por lo tanto, desalentar la formación de un equipo o liga rival en esa ubicación. El tribunal dictaminó que la NHL era una entidad única y que los equipos no eran competidores en un sentido económico, por lo que las restricciones de la liga a la reubicación no eran una restricción al comercio.
Para la temporada 1969-70, el equipo fue vendido a Trans-National Communications , cuyos inversores incluían a Pat Summerall y Whitey Ford . [6] Sin embargo, el grupo se declaró en quiebra después de incumplir un pago y cedió el equipo a Van Gerbig, quien volvió a poner el equipo en el mercado.
Antes de la temporada 1970-71 , Charles O. Finley , el extravagante y excéntrico propietario de los Oakland Athletics de béisbol , compró los Seals. [7] Finley y el jefe de Roller Derby , Jerry Seltzer, habían presentado ofertas por el equipo. Aunque la oferta de Seltzer estaba ligeramente mejor financiada e incluía un plan más detallado para la reactivación, la mayoría de los propietarios de la NHL del "viejo establishment" votaron a favor de Finley. [8] El gerente general Bill Torrey se fue a mitad de temporada debido a enfrentamientos con Finley. [9]
Finley rebautizó al equipo como "Bay Area Seals" para comenzar la temporada 1970-71. Sin embargo, el 16 de octubre de 1970, después de solo dos partidos de temporada, cambió el nombre del equipo a "California Golden Seals", [10] después de una serie de otros trucos de marketing destinados a promocionar el equipo entre los fanáticos, entre ellos cambiar los colores de los Seals a verde y dorado para que coincidieran con los de los populares A's. El escudo del uniforme del equipo ahora era la palabra "Seals" en una tipografía única, pero se utilizó un logotipo alternativo que utilizaba un boceto basado en una foto de la jugadora estrella Carol Vadnais en materiales de marketing como banderines, calcomanías y programas del equipo. El logotipo original de California Seals de 1967 recoloreado en verde y dorado se vio a menudo en tarjetas coleccionables y otro material no oficial, pero nunca fue adoptado por el equipo. Los Seals son recordados por usar patines blancos, pero inicialmente Torrey convenció a Finley de usar patines pintados de verde y dorado en su lugar, ya que los patines del color del equipo eran una tendencia de la época. [9] Sin embargo, todo esto fue en vano, ya que los Seals terminaron con el peor récord en la NHL ese año. Otras innovaciones que incorporaron los Seals de Finley fueron la inclusión de los nombres de los jugadores en la parte posterior de las camisetas, lo que luego sentó el precedente para los 32 equipos actuales de la NHL que identifican a los jugadores de la misma manera. Finley también fue el primer propietario en permitir a los jugadores volar en primera clase en vuelos comerciales a los juegos, iniciando así una tendencia que finalmente culminó en que los equipos de la NHL alquilaran aviones regularmente en el siglo XXI. Los Seals usaban regularmente los nuevos Boeing 747 que las aerolíneas habían puesto en servicio en ese momento. Finley también introdujo el extravagante "equipaje Seals" verde y dorado que todos los jugadores y entrenadores debían llevar, para identificarlos como el equipo de la NHL del norte de California. El 22 de mayo de 1970, los Seals intercambiaron su selección en la primera ronda del Draft Amateur de la NHL de 1971 con los Montreal Canadiens junto con Francois Lacombe a cambio de la selección de primera ronda de Montreal en el draft de 1970 (los Seals seleccionaron a Chris Oddleifson ), Ernie Hicke y dinero en efectivo. [11] Como resultado de la terrible temporada de los Seals , los Canadiens tenían la primera selección en el draft de 1971 y la usaron para seleccionar al futuro miembro del Salón de la Fama Guy Lafleur . Esta transacción ahora se ubica como uno de los acuerdos más unilaterales en la historia de la NHL. [12]
El equipo se recuperó en 1971-72 , pero la llegada de la Asociación Mundial de Hockey (WHA) acabó con la mayoría de esas ganancias. Finley se negó a igualar las ofertas de contrato de la WHA, lo que provocó que cinco de los diez mejores goleadores del equipo de la temporada anterior se marcharan a la nueva liga. Desprovistos de talento defensivo salvo el portero Gilles Meloche , los Seals se hundieron nuevamente en el último lugar en 1972-73 , donde permanecerían por el resto de su historia. Aunque la reestructuración divisional en 1974-75 incluyó un formato renovado en el que tres equipos de cada división llegaron a los playoffs, los esfuerzos del equipo se vieron frustrados por su ubicación en la División Adams , con los fuertes Sabres, Boston Bruins y Toronto Maple Leafs de la época. Los Seals una vez más terminaron muy fuera de la contienda de playoffs y fueron notablemente el único equipo que perdió en casa ante los Washington Capitals en expansión .
Finley pronto perdió la paciencia con su equipo de hockey en problemas, especialmente dado el contraste con su campeón de la Serie Mundial, Athletics. Trató de vender los Seals, pero cuando no se presentó ningún comprador creíble que estuviera interesado en mantener al equipo en el Área de la Bahía, vendió el equipo de nuevo a la liga por $ 6,585 millones. [13] [14] Un intento de Finley en 1973 de vender el equipo a intereses de Indianápolis que planeaban trasladar el equipo a esa ciudad fue rechazado por la junta de gobernadores de la NHL. [15]
A principios de 1975, los periódicos informaron que los Seals y los Pittsburgh Penguins se trasladarían a Denver y Seattle , respectivamente, en un acuerdo que habría visto a los dos equipos vendidos a grupos en esas ciudades que ya habían recibido franquicias "condicionales" para la temporada 1976-77 . [16] Al mismo tiempo, la liga anunció que si la venta de los Seals al grupo de Denver no se completaba o no se encontraba un nuevo propietario localmente, la franquicia se liquidaría al final de la temporada.
El acuerdo con Denver fracasó y la liga gestionó a los Seals durante más de un año hasta que un grupo encabezado por el magnate hotelero de San Francisco Melvin Swig compró el equipo el 28 de julio de 1975, con la intención de trasladarlo a un nuevo estadio propuesto en San Francisco. [17] El equipo se quedó a las puertas de los playoffs y, tras una elección de alcalde, se cancelaron los planes para el nuevo estadio. Con un nuevo estadio fuera de la perspectiva, la liga abandonó su objeción a la reubicación de la franquicia.
Aunque la asistencia finalmente mostró cierta mejora y el equipo estaba jugando mejor, los propietarios minoritarios George y Gordon Gund persuadieron a Swig para que buscara la aprobación para trasladar el equipo a su ciudad natal de Cleveland . El último partido del equipo en Oakland fue una victoria sobre Los Angeles Kings el 4 de abril de 1976; [18] la aprobación de la liga para la mudanza se otorgó el 14 de julio y el equipo pasó a llamarse " Cleveland Barons " en honor al antiguo equipo de la AHL de la ciudad.
Desafortunadamente, los detalles no se ultimaron hasta menos de seis semanas antes del inicio de la temporada 1976-77, lo que hizo que los Barons fueran prácticamente invisibles en Cleveland. Después de dos años más de pérdidas y con una asistencia peor que la que había sido en Oakland, a los Gunds (en ese momento propietarios mayoritarios) se les permitió fusionar a los Barons con los igualmente atados Minnesota North Stars el 14 de junio de 1978. [1] El equipo fusionado continuó como Minnesota North Stars bajo la propiedad de los Gunds, pero asumió el lugar de los Barons en la División Adams. Los North Stars finalmente se mudaron a Texas después de la temporada 1992-93 para convertirse en los Dallas Stars .
Los Cleveland Barons siguen siendo el equipo más reciente de una liga profesional importante norteamericana establecida en desaparecer. También fueron el último equipo activo de la NHL en hacerlo desde los Brooklyn Americans en 1942 (la franquicia se canceló formalmente en 1946) y el último equipo en cesar sus operaciones desde que los Montreal Maroons vieron su franquicia cancelada formalmente en 1947 (aunque no habían formado un equipo desde 1938). Como resultado, la NHL consistió en 17 equipos para la temporada 1978-79 .
El equipo actual de la NHL en el Área de la Bahía, los San Jose Sharks , tiene una conexión histórica con los Seals. Años después de la fusión de los Barons y los North Stars, los Gunds querían traer el hockey de vuelta al Área de la Bahía. Pidieron permiso a la NHL para trasladar a los North Stars allí a finales de los años 1980, pero la liga no estaba dispuesta a abandonar un mercado de hockey tradicional como el de las Twin Cities . Mientras tanto, un grupo liderado por el ex propietario de los Hartford Whalers, Howard Baldwin, estaba presionando a la NHL para que trajera un equipo a San José , donde se estaba construyendo un estadio. Finalmente, se llegó a un compromiso por el cual los Gunds venderían su parte de los North Stars al grupo de Baldwin, y los Gunds recibirían un equipo de expansión en el Área de la Bahía para comenzar a jugar en la temporada 1991-92 . [19] A cambio, los Sharks tendrían los derechos de los jugadores de los North Stars y luego participarían con los North Stars como socio igualitario en un draft de expansión con la nueva franquicia. El 5 de mayo de 1990, los Gunds vendieron oficialmente su parte de los North Stars a Baldwin y obtuvieron un nuevo equipo en el Área de la Bahía que se convirtió en los Sharks. Casualmente, en sus primeras dos temporadas en la liga, los Sharks jugaron sus partidos como locales en el Cow Palace en Daly City (la misma instalación que la NHL rechazó como sede de los Seals en 1967) mientras se completaba la construcción de su nuevo estadio permanente en San José .
Dennis Maruk fue el último jugador de los Seals en activo en la NHL, retirándose como miembro de los North Stars en 1989. El último ex jugador de los Seals en cualquier liga fue George Pesut , quien estuvo activo en Alemania hasta 1994.
Aunque ya no son un equipo activo, los Seals siguieron siendo un tema popular y son el tema de múltiples obras. [20] En 2006, Brad Kurtzberg publicó el primer libro sobre la franquicia Seals, Shorthanded: The Untold Story of the Seals: Hockey's Most Colorful Team . En enero de 2017, el cineasta Mark Greczmiel lanzó su documental, The California Golden Seals Story en iTunes. En 2016, se fundó el sitio de tributo a los Seals, GoldenSealsHockey.com para ayudar a promover el lanzamiento en noviembre de 2017 del libro, The California Golden Seals: A Tale of White Skates, Red Ink, and One of the NHL's Most Outlandish Teams , que cubre toda la historia de los Seals y los Barons, incluidos sus seis años en la WHL.
Los San Jose Sharks presentaron su camiseta Reverse Retro basada en los últimos años de los Golden Seals el 20 de octubre de 2022. [21]
Nota: GP = Partidos jugados, W = Victorias, P = Derrotas, T = Empates, Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra, PIM = Penaltis en minutos
Notas:
Incluye a los Cleveland Barons (1976-1978)
Carrera profesional:
Temporada única:
Estos son los diez mejores goleadores de la franquicia, incluida su etapa en Cleveland. [22]
Los Golden Seals tuvieron los siguientes capitanes de equipo: [23]
En 1967-68 , KTVU 2 televisó 12 juegos con Tim Ryan [24] [25] en jugada por jugada. En 1968-69 , los juegos de visitante fueron transmitidos por radio por KEEN [26] con Tim Ryan nuevamente en jugada por jugada. En 1969-70 , los juegos de sábado y domingo fueron transmitidos por radio KGO . Jim Gordon , Bill Schonely y Bill McColgan hicieron jugada por jugada solos en varios juegos. Mientras tanto, Harvey Wittenberg y Rick Weaver hicieron un juego cada uno; Weaver hizo los playoffs . En 1970-71 , Roy Storey [27] [28] trabajó jugada por jugada en la radio KEEN mientras Rick Weaver narró 10 juegos en KTVU. En 1972-73 , Joe Starkey [29] [30] [31] relató los partidos en la radio KEEN mientras que Jon Miller [32] [33] [34] trabajó en 15 partidos (todos en diferido ) en KFTY 50. Starkey continuó relatando los partidos de los Golden Seals en KEEN en 1974-75 y 1975-76 . En la última temporada de los Golden Seals, sus partidos fueron televisados en KBHK-TV 44. [ 35]
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