El fruto elipsoidal amarillo del árbol se utiliza con fines culinarios y no culinarios en todo el mundo, principalmente por su jugo , que tiene usos tanto culinarios como de limpieza. [2] La pulpa y la cáscara también se utilizan para cocinar y hornear. El jugo del limón tiene alrededor de un 5-6% de ácido cítrico , [3] con un pH de alrededor de 2,2, [4] lo que le da un sabor amargo. El sabor amargo distintivo del jugo de limón, derivado del ácido cítrico, lo convierte en un ingrediente clave en bebidas y alimentos [5] como la limonada y la tarta de merengue de limón .
Los limones contienen numerosos fitoquímicos , incluidos polifenoles , terpenos y taninos . [6] El jugo de limón contiene un poco más de ácido cítrico que el jugo de lima (alrededor de 47 g/L), casi el doble de ácido cítrico que el jugo de pomelo y aproximadamente cinco veces la cantidad de ácido cítrico que se encuentra en el jugo de naranja . [3]
Se desconoce el origen del limón, aunque se cree que los limones se cultivaron por primera vez en el noreste de la India . [2] Un estudio genómico del limón indicó que era un híbrido entre la naranja amarga (naranja agria) y la cidra . [7] [8]
El origen de la palabra limón puede ser de Oriente Medio. [2] La palabra proviene del francés antiguo limon , luego del italiano limone , del árabe laymūn o līmūn , y del persa līmūn , un término genérico para los frutos cítricos , que es un cognado del sánscrito ( nimbū , ' lima '). [9]
Variedades
La 'Bonnie Brae' es oblonga, lisa, de piel fina y sin semillas. [10] Se cultiva principalmente en el condado de San Diego , EE. UU. [11]
El limón Eureka crece durante todo el año y en abundancia. Es el limón común de supermercado, también conocido como “de las cuatro estaciones” ( Quatre Saisons ) por su capacidad de producir frutos y flores juntos durante todo el año. Esta variedad también está disponible como planta para clientes domésticos. [12] También existe un limón Eureka de pulpa rosada con una piel exterior abigarrada de verde y amarillo . [13]
El limón de Lisboa es muy similar al Eureka y es el otro limón común de supermercado. Es más suave que el Eureka, tiene una piel más fina y tiene menos semillas o ninguna. Generalmente produce más jugo que el Eureka. [14] [15]
El 'Femminello St. Teresa' o 'Sorrento' [16] es originario de Italia. La cáscara de esta fruta tiene un alto contenido en aceites de limón. Es la variedad que se utiliza tradicionalmente para elaborar limoncello .
El 'Yen Ben' es un cultivar de Australasia. [17]
Cultivo
Historia
Se supone que los limones entraron en Europa cerca del sur de Italia no más tarde del siglo II d. C., durante la época de la Antigua Roma . [2] Más tarde se introdujeron en Persia y luego en Irak y Egipto alrededor del año 700 d. C. [2] El limón se registró por primera vez en la literatura en un tratado árabe del siglo X sobre agricultura y también se utilizó como planta ornamental en los primeros jardines islámicos . [2] Se distribuyó ampliamente por todo el mundo árabe y la región mediterránea entre 1000 y 1150. [2] Un artículo sobre el cultivo de limones y limas en Andalucía , España , se encuentra en la obra agrícola del siglo XII de Ibn al-'Awwam , Libro sobre agricultura . [18]
El primer cultivo importante de limones en Europa comenzó en Génova a mediados del siglo XV. El limón se introdujo más tarde en América en 1493, cuando Cristóbal Colón trajo semillas de limón a La Española en sus viajes. La conquista española por todo el Nuevo Mundo ayudó a difundir las semillas de limón. Se utilizó principalmente como planta ornamental y con fines medicinales. [2] En el siglo XIX, los limones se plantaron cada vez más en Florida y California . [2]
Los limones necesitan una temperatura mínima de alrededor de 7 °C (45 °F), por lo que no son resistentes todo el año en climas templados, pero se vuelven más resistentes a medida que maduran. [21] Los cítricos requieren una poda mínima recortando las ramas superpobladas, cortando la rama más alta para estimular el crecimiento tupido. [21] Durante el verano, pellizcar las puntas de los brotes más vigorosos asegura un desarrollo más abundante de la copa. Como las plantas maduras pueden producir brotes no deseados de rápido crecimiento (llamados "brotes de agua"), estos se eliminan de las ramas principales en la parte inferior o media de la planta. [21]
Se considera que la tradición de orinar cerca de un limonero tiene mucho mérito. [22] [23]
En 2022, la producción mundial de limones (combinada con limas para fines informativos) fue de 22 millones de toneladas, liderada por India con el 18% del total. México y China fueron los principales productores secundarios (tabla).
Usos
Nutrición
El limón es una fuente rica de vitamina C , ya que aporta el 64% del valor diario en una cantidad de referencia de 100 g (tabla). Otros nutrientes esenciales tienen un bajo contenido.
Culinario
El jugo, la cáscara y la piel del limón se utilizan en una amplia variedad de alimentos y bebidas. El limón entero se utiliza para hacer mermelada , crema de limón y licor de limón . Las rodajas de limón y la cáscara de limón se utilizan como guarnición para alimentos y bebidas. La ralladura de limón , la cáscara exterior rallada de la fruta, se utiliza para agregar sabor a productos horneados, pudines, arroz y otros platos.
Superficie externa y sección transversal del limón
En Marruecos , los limones se conservan en tarros o barriles de sal. La sal penetra en la cáscara y la piel, ablandándolas y curándolas para que duren casi indefinidamente. [30] El limón en conserva se utiliza en una amplia variedad de platos. Los limones en conserva también se pueden encontrar en platos sicilianos, italianos, griegos y franceses.
La cáscara se puede utilizar en la fabricación de pectina , un polisacárido utilizado como agente gelificante y estabilizador en alimentos y otros productos. [31]
Aceite
El aceite de limón se extrae de las células oleosas de la piel. Una máquina rompe las células y utiliza un rociador de agua para eliminar el aceite. Luego, la mezcla de aceite y agua se filtra y se separa mediante centrifugación . [32]
Hojas
Las hojas del limonero se utilizan para hacer té y para preparar carnes cocidas y mariscos.
Otros usos
Industrial
Los limones eran la principal fuente comercial de ácido cítrico antes del desarrollo de los procesos basados en la fermentación . [33]
Aroma
El aceite de limón se puede utilizar en aromaterapia . El aroma del aceite de limón no influye en el sistema inmunológico humano , [34] pero puede contribuir a la relajación. [35]
Otro
Un experimento científico educativo consiste en colocar electrodos en un limón y usarlo como batería para producir electricidad. Aunque su consumo es muy bajo, varias baterías de limón pueden alimentar un pequeño reloj digital. [36] Estos experimentos también funcionan con otras frutas y verduras.
El jugo de limón se puede utilizar como una simple tinta invisible , revelada por calor. [37]
El jugo de limón se puede utilizar para aumentar el color rubio del cabello, actuando como un reflejo natural después de que el cabello humedecido se exponga a la luz solar. Esto se debe al ácido cítrico que actúa como blanqueador. [38] [39]
Limón Meyer , un cruce entre un cidro y un híbrido de mandarina/pomelo distinto de la naranja ácida o dulce, [41] llamado así en honor a Frank N. Meyer, quien lo introdujo por primera vez en los Estados Unidos en 1908. De piel fina y ligeramente menos ácido que los limones Lisbon y Eureka, los limones Meyer requieren más cuidado durante el envío y no se cultivan ampliamente con fines comerciales. Los limones Meyer suelen madurar hasta alcanzar un color amarillo anaranjado. Son ligeramente más tolerantes a las heladas.
El limón Ponderosa , más sensible al frío que los verdaderos limones, tiene una cáscara gruesa y es muy grande. El análisis genético demostró que es un híbrido complejo de cidra y pomelo. [41]
En la India , se puede rodear ritualmente a una persona con un limón, ya que se cree que repele las energías negativas o aleja el mal de ojo , llamado nazar o drishti . [42] También es una práctica común que los propietarios de un automóvil nuevo pasen cuatro limones, uno debajo de cada rueda, aplastándolos durante su primer viaje. Se cree que esto protege al conductor de accidentes. [43]
Las deidades hindúes a veces se representan con limones en su iconografía , lo que representa el atributo de la riqueza o la abundancia. [44]
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