Las Indias Occidentales es una subregión de América del Norte , rodeada por el Océano Atlántico Norte y el Mar Caribe , que comprende 13 países insulares independientes y 19 dependencias en tres archipiélagos : las Antillas Mayores , las Antillas Menores y el Archipiélago de las Lucayas . [5]
La subregión incluye todas las islas de las Antillas , más las Bahamas y las Islas Turcas y Caicos , que se encuentran en el Océano Atlántico Norte . Hoy en día, el término Indias Occidentales suele ser intercambiable con el término Caribe , aunque este último también puede incluir algunas naciones continentales de América Central y del Sur que tienen costas caribeñas o cercanas al Caribe, como Belice , Guayana Francesa , Guyana y Surinam . así como la nación insular atlántica de Bermudas , todas las cuales son geográficamente distintas de los tres grupos de islas principales, pero relacionadas culturalmente.
En 1492, Cristóbal Colón se convirtió en el primer europeo en registrar su llegada a las islas, donde los historiadores creen que pisó por primera vez tierra firme en las Bahamas. Después del primero de los viajes de Cristóbal Colón a América, los europeos comenzaron a utilizar el término Indias Occidentales para distinguir esta región tanto de las "Indias " originales (es decir, la India ) como de las Indias Orientales del sur y sudeste asiático . [6] [7] [8]
Muchas culturas eran indígenas de estas islas, y hay evidencia que data de algunas de ellas a mediados del sexto milenio a.C.
A finales del siglo XVI, comerciantes y corsarios franceses, ingleses y holandeses iniciaron operaciones en el Mar Caribe , atacando las zonas costeras y marítimas españolas y portuguesas. A menudo se refugiaban y reacondicionaban sus barcos en las zonas que los españoles no podían conquistar, incluidas las islas de las Antillas Menores, la costa norte de América del Sur, incluida la desembocadura del Orinoco , y la costa atlántica de América Central. En las Antillas Menores lograron establecerse tras la colonización de Saint Kitts en 1624 y Barbados en 1626, y cuando despegó la Revolución Azucarera a mediados del siglo XVII, trajeron a miles de africanos esclavizados para trabajar en los campos y molinos como trabajadores. Estos africanos esclavizados forjaron una revolución demográfica, reemplazando o uniéndose a los caribes indígenas o a los colonos europeos que estaban allí como sirvientes contratados .
La lucha entre los europeos del norte y los españoles se extendió hacia el sur a mediados y finales del siglo XVII, cuando los colonos ingleses, holandeses, franceses y españoles, y en muchos casos africanos esclavizados, primero entraron y luego ocuparon la costa de las Guayanas ( que cayó en manos de franceses, ingleses y holandeses) y el valle del Orinoco, que cayó en manos de los españoles. Los holandeses, aliados con los caribes del Orinoco, eventualmente llevarían las luchas a lo más profundo de América del Sur, primero a lo largo del Orinoco y luego a lo largo del extremo norte del Amazonas .
Dado que ningún país europeo había ocupado gran parte de Centroamérica, gradualmente los ingleses de Jamaica establecieron alianzas con el Reino Miskito de las actuales Nicaragua y Honduras y luego comenzaron a talar en la costa de la actual Belice . Estas relaciones comerciales y diplomáticas interconectadas formaron la Zona del Caribe Occidental vigente a principios del siglo XVIII. En el Reino Miskito, el ascenso al poder de los Miskito-Zambos , que se originaron a partir de los sobrevivientes de una rebelión a bordo de un barco de esclavos en la década de 1640 y la introducción de africanos esclavizados por colonos británicos dentro del área Miskito y en Belice, también transformó esta situación. en una zona con un alto porcentaje de personas de ascendencia africana, como ocurre en la mayor parte del resto del Caribe.
Desde el siglo XVII hasta el XIX, los territorios coloniales europeos de las Indias Occidentales fueron las Indias Occidentales francesas , las Indias Occidentales británicas , las Indias Occidentales danesas , las Antillas Neerlandesas (Indias Occidentales Holandesas) y las Indias Occidentales Españolas .
En 1916, Dinamarca vendió las Indias Occidentales Danesas a los Estados Unidos [9] por 25 millones de dólares en oro, según el Tratado de las Indias Occidentales Danesas . Las Indias Occidentales Danesas se convirtieron en una zona insular de Estados Unidos, llamada Islas Vírgenes de los Estados Unidos .
Entre 1958 y 1962, el Reino Unido reorganizó todos sus territorios insulares de las Indias Occidentales (excepto las Islas Vírgenes Británicas y las Bahamas ) en la Federación de las Indias Occidentales . Esperaban que la Federación se fusionara en una nación única e independiente. Sin embargo, la Federación tenía poderes limitados, numerosos problemas prácticos y falta de apoyo popular; en consecuencia, fue disuelto por los británicos en 1963, y nueve provincias eventualmente se convirtieron en estados soberanos independientes y cuatro se convirtieron en los actuales territorios británicos de ultramar .
"Indias Occidentales" o "Indias Occidentales" formaba parte de los nombres de varias empresas de los siglos XVII y XVIII, entre ellas la Compañía Danesa de las Indias Occidentales , la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales , la Compañía Francesa de las Indias Occidentales y la Compañía Sueca de las Indias Occidentales. . [10]
Antillano es el término oficial utilizado por el gobierno de los Estados Unidos para referirse a los habitantes de las Indias Occidentales. [11]
El término sobrevive hoy principalmente a través del equipo de cricket de las Indias Occidentales , que representa a todas las naciones de las islas de las Indias Occidentales.
Las Indias Occidentales son un sistema insular geológicamente complejo que consta de 7.000 islas e islotes que se extienden a lo largo de 3.000 km (2.000 millas) desde la península de Florida en América del Norte al sur-sureste hasta la costa norte de Venezuela . [12] Estas islas incluyen volcanes activos , atolones bajos , islas elevadas de piedra caliza y grandes fragmentos de corteza continental que contienen altas montañas y ríos insulares. [13] Cada uno de los tres archipiélagos de las Indias Occidentales tiene un origen y una composición geológica únicos.
Las Antillas Mayores son geológicamente las más antiguas de los tres archipiélagos e incluyen tanto las islas más grandes ( Cuba , Jamaica , La Española y Puerto Rico ) como las montañas más altas ( Pico Duarte , Montaña Azul , Pico la Selle , Pico Turquino ) del Caribe. [14] Las islas de las Antillas Mayores están compuestas por estratos de diferentes edades geológicas, incluidos restos fragmentados del Precámbrico de la Placa de América del Norte (más de 539 millones de años), piedra caliza del Jurásico (hace 201,3-145 millones de años), así como depósitos de arco y corteza oceánica del Cretácico (hace 145-66 millones de años). [15]
Las Antillas Mayores se originaron cerca de la región ístmica de la actual América Central en el Cretácico Superior (comúnmente conocidas como las ProtoAntillas), luego se desplazaron hacia el este y llegaron a su ubicación actual al chocar con la Plataforma Bahama de la Placa de América del Norte ca. Hace 56 millones de años a finales del Paleoceno . [16] Esta colisión provocó subducción y vulcanismo en el área protoantillana y probablemente resultó en el levantamiento continental de la Plataforma de las Bahamas y cambios en el nivel del mar. [17] Las Antillas Mayores han estado expuestas continuamente desde el inicio del Paleoceno o al menos desde el Eoceno Medio (hace 66-40 millones de años), pero aún no se ha resuelto qué áreas estuvieron sobre el nivel del mar a lo largo de la historia de las islas. [18] [16]
Las rocas más antiguas de las Antillas Mayores se encuentran en Cuba. Consisten en grauvaca metamorfoseada , argilita , toba , flujos extrusivos ígneos máficos y roca carbonatada . [19] Se estima que casi el 70% de Cuba está formado por piedra caliza kárstica . [20] Las Montañas Azules de Jamaica son un afloramiento de granito que se eleva a más de 2.000 metros (6.000 '), mientras que el resto de la isla al oeste se compone principalmente de piedra caliza kárstica . [20] Gran parte de La Española, Puerto Rico y las Islas Vírgenes se formaron por la colisión de la Placa del Caribe con la Placa de América del Norte y constan de 12 terrenos de arco de islas . [21] Estos terrenos están formados por corteza oceánica , roca volcánica y plutónica . [21]
Las Antillas Menores son un arco de islas volcánicas que se eleva a lo largo del borde de ataque de la Placa del Caribe debido a la subducción del fondo marino del Atlántico de las placas de América del Norte y América del Sur . Las islas principales de las Antillas Menores probablemente surgieron hace menos de 20 Ma, durante el Mioceno . [14] La actividad volcánica que formó estas islas comenzó en el Paleógeno, luego de que terminara un período de vulcanismo en las Antillas Mayores, y continúa en la actualidad. [22] El arco principal de las Antillas Menores corre hacia el norte desde la costa de Venezuela hasta el Paso de Anegada , un estrecho que las separa de las Antillas Mayores, e incluye 19 volcanes activos. [23]
El archipiélago de Lucayan incluye las Bahamas y las Islas Turcas y Caicos , una cadena de barreras de coral e islas bajas en lo alto de la Plataforma de las Bahamas. La Plataforma Bahama es un bloque de carbonato formado por sedimentos marinos y fijado a la Placa de América del Norte. [13] Las islas emergentes de las Bahamas y las Islas Turcas y Caicos probablemente se formaron a partir de depósitos acumulados de sedimentos arrastrados por el viento durante los períodos glaciales del Pleistoceno en el nivel más bajo del mar. [13]
Islas Caimán ( Reino Unido )
Cuba
Jamaica
Isla Navassa ( Estados Unidos )
Puerto Rico ( Estados Unidos )
Islas ABC
Aruba ( Países Bajos )
Bonaire * ( Países Bajos )
Curazao ( Países Bajos )
Dependencias Federales de Venezuela ( Venezuela )
Nueva Esparta ( Venezuela )
Anguila ( Reino Unido )
Antigua y Barbuda_variant.svg/1280px-Flag_of_Guadeloupe_(local)_variant.svg.png){kind=small}
Guadalupe ( Francia )
Montserrat ( Reino Unido ).svg/1280px-Flag_of_Saint_Barth%C3%A9lemy_(Local).svg.png){kind=small}
San Bartolomé ( Francia )
San Cristóbal y Nieves
San Martín ( Francia ) Islas SSS
Saba * ( Países Bajos )
San Eustaquio * ( Países Bajos )
Sint Maarten ( Países Bajos )
Islas Vírgenes Británicas ( Reino Unido ) Islas Vírgenes Españolas ( Estados Unidos )
Islas Vírgenes Estadounidenses ( Estados Unidos )
Belice
Costa Rica
Guatemala
Honduras
Nicaragua
Panamá
Quintana Roo ( México ^ )
San Andrés y Providencia ( Colombia )
Yucatán ( México ^ )
Bermudas # ( Reino Unido )NB: Los territorios en cursiva son parte de estados soberanos transregionales o dependencias no soberanas.
* Estos tres territorios caribeños holandeses forman las islas BES .
† Fisiográficamente , estas son islas continentales que no forman parte del arco volcánico de las Islas de Barlovento. Sin embargo, debido a su proximidad, estas islas a veces se agrupan cultural y políticamente con las Islas de Barlovento .
~ Territorios en disputa administrados por Colombia .
↑ El geoesquema de Naciones Unidas incluye a México en Centroamérica . [24]
# Fisiográficamente, Bermuda es una isla oceánica aislada en el Océano Atlántico Norte , que no forma parte del Caribe, las Indias Occidentales, el continente norteamericano o el continente sudamericano. Generalmente agrupados con países de América del Norte según su proximidad; a veces agrupados culturalmente con las Indias Occidentales.
{{cite journal}}: Mantenimiento CS1: DOI inactivo a partir de enero de 2024 ( enlace )
21°59′00″N 79°02′00″O / 21.9833°N 79.0333°W / 21.9833; -79.0333