Un lahar ( / ˈ l ɑː h ɑːr / , del javanés : ꦮ꧀ꦭꦲꦂ ) es un tipo violento de flujo de lodo o flujo de escombros compuesto por una suspensión de material piroclástico , escombros rocosos y agua. El material fluye desde un volcán , normalmente a lo largo de un valle fluvial . [1]
Los lahares pueden ser extremadamente destructivos: pueden fluir decenas de metros por segundo, se sabe que tienen hasta 140 metros (460 pies) de profundidad y los grandes flujos tienden a destruir cualquier estructura a su paso. Los lahares notables incluyen los del Monte Pinatubo y el Nevado del Ruiz , el último de los cuales mató a miles de personas en la ciudad de Armero .
La palabra lahar es de origen javanés . [2] Berend George Escher lo introdujo como término geológico en 1922. [3]
La palabra lahar es un término general para una mezcla fluida de agua y desechos piroclásticos. No se refiere a una reología o concentración de sedimento particular . [4] Los lahares pueden ocurrir como flujos de corrientes normales (concentración de sedimentos inferior al 30%), flujos de corrientes hiperconcentrados (concentración de sedimentos entre 30 y 60%) o flujos de escombros (concentración de sedimentos superior al 60%). De hecho, la reología y el comportamiento posterior de un lahar pueden variar en lugar y tiempo dentro de un solo evento, debido a cambios en el suministro de sedimentos y agua. [4] Los lahares se describen como "primarios" o "sineruptivos" si ocurren simultáneamente o son desencadenados por actividad volcánica primaria. Los lahares 'secundarios' o 'posteruptivos' ocurren en ausencia de actividad volcánica primaria, por ejemplo, como resultado de lluvias durante pausas en la actividad o durante el letargo. [5] [6]
Además de su reología variable, los lahares varían considerablemente en magnitud. El Osceola Lahar producido por el Monte Rainier en el actual Washington hace unos 5600 años resultó en una pared de barro de 140 metros (460 pies) de profundidad en el cañón del Río White y cubrió un área de más de 330 kilómetros cuadrados (130 millas cuadradas), por un volumen total de 2,3 kilómetros cúbicos ( 1 ⁄ 2 milla cúbica). [7] Un lahar de flujo de escombros puede borrar prácticamente cualquier estructura a su paso, mientras que un lahar de flujo hiperconcentrado es capaz de crear su propio camino, destruyendo edificios al socavar sus cimientos. [5] Un lahar de flujo hiperconcentrado puede dejar en pie incluso las frágiles cabañas y, al mismo tiempo, enterrarlas en barro, [8] que puede endurecerse hasta alcanzar una dureza casi del hormigón. La viscosidad de un lahar disminuye cuanto más fluye y puede diluirse aún más con la lluvia, produciendo una mezcla similar a arenas movedizas que puede permanecer fluidizada durante semanas y complicar la búsqueda y el rescate. [5]
Los lahares varían en velocidad. Los pequeños lahares de menos de unos pocos metros de ancho y varios centímetros de profundidad pueden fluir a unos pocos metros por segundo. Los grandes lahares, de cientos de metros de ancho y decenas de metros de profundidad, pueden fluir a varias decenas de metros por segundo (22 mph o más), demasiado rápido para que la gente los deje atrás. [9] En pendientes pronunciadas, las velocidades del lahar pueden superar los 200 kilómetros por hora (120 mph). [9] Un lahar puede causar una destrucción catastrófica a lo largo de un camino potencial de más de 300 kilómetros (190 millas). [10]
Los lahares de la erupción del Nevado del Ruiz en Colombia en 1985 causaron la tragedia de Armero , enterrando la ciudad de Armero bajo 5 metros (16 pies) de barro y escombros y matando a unas 23.000 personas. [11] Un lahar causó el desastre de Tangiwai en Nueva Zelanda , [12] donde 151 personas murieron después de que un tren expreso de Nochebuena cayera al río Whangaehu en 1953. Los lahars han causado el 17% de las muertes relacionadas con volcanes entre 1783 y 1997. [13]
Los lahares tienen varias causas posibles: [9]
En particular, aunque los lahares suelen estar asociados con los efectos de la actividad volcánica, pueden ocurrir incluso sin ninguna actividad volcánica actual, siempre que las condiciones sean adecuadas para causar el colapso y el movimiento del lodo procedente de los depósitos de cenizas volcánicas existentes .
Varias montañas en el mundo –incluido el Monte Rainier [14] en Estados Unidos, el Monte Ruapehu en Nueva Zelanda, y Merapi [15] [16] y Galunggung en Indonesia [17] – se consideran particularmente peligrosas debido al riesgo de lahares. Varias ciudades del valle del río Puyallup en el estado de Washington, incluida Orting , están construidas sobre depósitos de lahar que tienen sólo unos 500 años de antigüedad. Se predice que los lahares fluirán a través del valle cada 500 a 1000 años, por lo que Orting, Sumner , Puyallup , Fife y el puerto de Tacoma enfrentan un riesgo considerable. [18] El USGS ha instalado sirenas de advertencia de lahar en el condado de Pierce, Washington , para que las personas puedan huir de un flujo de escombros que se aproxima en caso de una erupción del Monte Rainier. [19]
El Departamento de Conservación de Nueva Zelanda instaló un sistema de alerta de lahar en el monte Ruapehu y lo aclamó como un éxito después de que alertó exitosamente a los funcionarios sobre un lahar inminente el 18 de marzo de 2007. [20]
Desde mediados de junio de 1991, cuando violentas erupciones desencadenaron los primeros lahares del Monte Pinatubo en 500 años, ha estado en funcionamiento un sistema para monitorear y advertir sobre lahares. Los pluviómetros radiotelemétricos proporcionan datos sobre las precipitaciones en las regiones de origen de los lahares, los monitores acústicos de flujo en las orillas de los arroyos detectan vibraciones del suelo a medida que pasan los lahares y los puntos de vigilancia con personal confirman además que los lahares están corriendo por las laderas de Pinatubo. Este sistema ha permitido que se emitan advertencias para la mayoría, pero no para todos, los lahares principales en Pinatubo, salvando cientos de vidas. [21] Las medidas preventivas físicas adoptadas por el gobierno filipino no fueron adecuadas para evitar que más de 6 m (20 pies) de lodo inundaran muchas aldeas alrededor del monte Pinatubo entre 1992 y 1998. [22]
Los científicos y los gobiernos intentan identificar áreas con alto riesgo de lahares basándose en eventos históricos y modelos informáticos . Los científicos volcanistas desempeñan un papel fundamental en la educación eficaz sobre peligros al informar a los funcionarios y al público sobre probabilidades y escenarios de peligros realistas (incluida la magnitud, el momento y los impactos potenciales); ayudando a evaluar la eficacia de las estrategias propuestas de reducción de riesgos; ayudando a promover la aceptación (y la confianza en) la información sobre peligros a través del compromiso participativo con funcionarios y comunidades vulnerables como socios en los esfuerzos de reducción de riesgos; y comunicándose con los administradores de emergencias durante eventos extremos. [23] Un ejemplo de tal modelo es TITAN2D . [24] Estos modelos están dirigidos a la planificación futura: identificar regiones de bajo riesgo para colocar edificios comunitarios, descubrir cómo mitigar los lahares con represas y construir planes de evacuación. [25]
En 1985, el volcán Nevado del Ruiz entró en erupción en el centro de Colombia. Cuando los flujos piroclásticos surgieron del cráter del volcán , derritieron los glaciares de la montaña, enviando cuatro enormes lahares por sus laderas a 60 kilómetros por hora (37 millas por hora). Los lahares ganaron velocidad en barrancos y desembocaron en los seis ríos principales en la base del volcán; envolvieron la localidad de Armero , matando a más de 20.000 de sus casi 29.000 habitantes. [26]
Las bajas en otras ciudades, particularmente en Chinchiná , elevaron el número total de muertos a más de 25.000. [27] Imágenes y fotografías de Omayra Sánchez , una joven víctima de la tragedia , fueron publicadas en todo el mundo. [28] Otras fotografías de los lahares y el impacto del desastre captaron la atención en todo el mundo y generaron controversia sobre el grado en que el gobierno colombiano fue responsable del desastre. [29]
Los lahares causaron la mayoría de las muertes en la erupción del Monte Pinatubo en 1991 . La erupción inicial mató a seis personas, pero los lahares mataron a más de 1500. El ojo del tifón Yunya pasó sobre el volcán durante su erupción el 15 de junio de 1991, y la lluvia resultante provocó el flujo de ceniza volcánica , cantos rodados y agua por los ríos circundantes. el volcan. La ciudad de Ángeles en Pampanga y las ciudades y pueblos vecinos sufrieron daños por lahares cuando el arroyo Sapang Balen y el río Abacan se convirtieron en canales para corrientes de lodo y las llevaron al corazón de la ciudad y sus alrededores. [30]
Más de 6 metros (20 pies) de lodo inundaron y dañaron las localidades de Castillejos , San Marcelino y Botolan en Zambales , Porac y Mabalacat en Pampanga , Tarlac City , Capas , Concepción y Bamban en Tarlac . [8] El puente Bamban en la autopista MacArthur, una importante ruta de transporte norte-sur, fue destruido, y los puentes temporales erigidos en su lugar fueron inundados por lahares posteriores. [31]
En la mañana del 1 de octubre de 1995, el material piroclástico que se adhería a las laderas de Pinatubo y las montañas circundantes se desplomó debido a las fuertes lluvias y se convirtió en un lahar de 8 metros (25 pies). Este flujo de lodo mató al menos a 100 personas en Barangay Cabalantian en Bacolor . [32] El gobierno filipino del presidente Fidel V. Ramos ordenó la construcción del mega dique FVR en un intento de proteger a la gente de nuevos flujos de lodo. [33]
El tifón Reming provocó lahares adicionales en Filipinas en 2006. [34]
Este artículo incorpora material de dominio público de Lahars and Their Effects. Encuesta geológica de los Estados Unidos . Consultado el 23 de agosto de 2012 . Este artículo incorpora material de dominio público de Newhall, Chris; Stauffer, Peter H.; Hendley, James W, II. Lahares del Monte Pinatubo, Filipinas. Encuesta geológica de los Estados Unidos .{{citation}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link) Este artículo incorpora material de dominio público de Schuster, Robert L.; Tierras altas, Lynn M. (2001). Impactos socioeconómicos y ambientales de los deslizamientos de tierra en el hemisferio occidental. Encuesta geológica de los Estados Unidos . Informe de expediente abierto 01-0276 . Consultado el 11 de junio de 2010 .conocido como "Reming" en Filipinas
