El río Muddy es un arroyo de unos 47 km de longitud que se encuentra al sureste del monte St. Helens , en el estado estadounidense de Washington . [3] El río Muddy fluye en dirección sur-sureste y se une al río Lewis justo por encima del embalse Swift . El río Lewis fluye hacia el oeste y es un afluente del río Columbia . El flanco este del monte St. Helens se encuentra dentro de la cuenca del arroyo Muddy. [5]
Durante la erupción de 1980 del Monte Santa Helena , los lahares (flujos de lodo y escombros inducidos por el volcán ) barrieron su canal. [6] Aproximadamente 135 millas (217 km) de canales fluviales alrededor del volcán se vieron afectados por lahares. [6]
El Servicio Forestal de los Estados Unidos mantiene el sitio de picnic del río Muddy, junto al río y a la carretera forestal 25 en el Bosque Nacional Gifford Pinchot . [7] Hay senderos que cruzan el río en sus tramos superiores. [8]
El río Muddy se origina aproximadamente a los 1500 m (5000 pies) de altura en el lado sureste del monte St. Helens, en la cordillera de las Cascadas . [8] La fuente del río se encuentra dentro del Monumento Volcánico Nacional del Monte St. Helens y el Bosque Nacional Gifford Pinchot. El glaciar Shoestring está a la derecha y East Dome a la izquierda. El río fluye hacia el sureste por pendientes pronunciadas y hace una curva pronunciada hacia el noreste justo más allá del nivel de los 910 m (3000 pies) del volcán. [8] Aquí el río cruza la carretera forestal 83 y pasa por el inicio del sendero Ape Canyon y el sitio interpretativo Lava Canyon, ambos a la izquierda, [9] antes de ingresar a Muddy River Gorge. [8]
Fluyendo hacia el noreste a través del desfiladero, el arroyo se precipita sobre tres cascadas antes de emerger de los estrechos y volver a curvarse bruscamente hacia el sureste. [8] Aquí, Crane Lake está a la izquierda, Smith Creek entra por la izquierda y Smith Creek Trailhead está a la derecha. [8] Un poco más abajo del comienzo del sendero, el río abandona el monumento volcánico nacional pero permanece en el bosque nacional. [8] Aproximadamente a los 520 m (1700 pies) de nivel, Clearwater Creek entra por la izquierda. [8] Al girar hacia el sur, el río desciende menos rápidamente, pasando por debajo de Forest Road 25 y luego recibiendo Clear Creek por la izquierda a unas 5 millas (8 km) de la desembocadura . [8] En el cruce de la carretera, Muddy Creek Picnic Site está a la izquierda. [7]
Debajo de la confluencia con Clear Creek, el río serpentea a través de Cedar Flats, abandona el bosque nacional a poco más de una milla de la desembocadura, [8] y pasa un medidor de corriente del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) , a la izquierda a 0,5 millas (0,8 km) de la desembocadura. [4] El río Muddy ingresa al río Lewis a unas 60 millas (97 km) de la desembocadura del arroyo más grande en el río Columbia. [8]
El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) monitorea el caudal del río Muddy en una estación ubicada a 0,8 km (0,5 millas) aguas arriba de la confluencia con el río Lewis. El caudal promedio del río durante 54 años hidrográficos , incluidos 1984-2011, es de 24,5 m 3 /s (865 pies cúbicos por segundo). [4] El caudal máximo registrado fue de 710 m 3 /s (25 000 pies cúbicos por segundo ) el 8 de febrero de 1996, y el caudal mínimo fue de 2,7 m 3 /s (94 pies cúbicos por segundo) el 5 y 7 de diciembre de 1929. [4] El caudal alto de 1996 estuvo asociado con inundaciones generales en el noroeste del Pacífico durante la inundación del valle de Willamette de 1996. [ 10]
Una inundación destruyó una versión anterior del medidor en enero de 1974. El medidor existente comenzó a registrar datos en octubre de 1983. La inundación por flujo de lodo relacionada con la erupción del Monte Santa Helena en 1980 ocurrió fuera del período de registro de ninguno de los medidores. [4]